CHƯƠNG 17: QUÝ NHÂN

Giả Lam nhìn cô nàng, vẻ đầy kinh ngạc: "Ngươi ư?" Hồ Tam Nhi vội đáp: "Trước đầy tôi cũng từng hầu hạ người khác, huống hồ tôi với khách quan đều là nữ nhi... Mà bộ y phục kia, cũng là do tôi làm ướt." Cô nàng chau mày thật chặt, thực sự đang luống cuống tay chân vì lỡ làm hỏng xiêm y sang quý. Giả Lam thầm thở dài một tiếng ở trong lòng, đoạn bảo: "Cũng được." Những bộ y phục thế này quá mức cầu kỳ, quả thực chẳng phải chuyện một người có thể mặc xong trong chốc lát, hơn nữa Hồ Tam Nhi cũng đã mở lời, Giả Lam cảm thấy mình không thể không màng đến thể diện của đứa trẻ này được. Bà ta nói: "Ngươi hãy nhớ kỹ, từ nay về sau không cần phải nói chuyện với ta bằng cái giọng nơm nớp lo sợ như vậy." Hồ Tam Nhi nhìn bà ta với vẻ mặt mờ mịt, thực sự cực kỳ khó hiểu. Giả Lam lại nói: "Ngươi và ta là những người thân cận nhất thế gian này, nếu đến ngay cả ngươi cũng xa lạ và đề phòng với ta thì ta thực không nghĩ ra còn có thể tin tưởng ai trên đời được nữa." Lời này thoạt nghe thật động lòng người, nếu như không biết trước trong túi thơm kia chứa thứ gì, e rằng Hồ Tam Nhi đã vô cùng cảm động. Song, lúc này đây, cô nàng chỉ thầm mong mau mau được trở về mà sống những ngày tháng như xưa cũ mà thôi. Sự xuất hiện của Giả Lam đã đảo lộn cuộc sống của Hồ Tam Nhi mất rồi. Cô nàng cung kính dạ vâng một tiếng, rồi tiến tới giúp Giả Lam trút bỏ xiêm y. Da thịt Giả Lam hơi lạnh, vừa mịn vừa trơn, chạm vào mà thấy tựa như sờ vào lớp da không vảy của một loài cá lớn mà chính Hồ Tam Nhi cũng chưa từng thấy trước kia. Liếc mắt, nhìn thấy trên eo của Giả Lam quả nhiên có một nốt ruồi son, ấy cũng chính là khi Hồ Tam Nhi có linh cảm rằng mình dường như đã bị cuốn vào một uẩn khúc nào đó. Nhưng cô nàng dặn lòng sẽ không hỏi, đó không phải là thứ mà mình nên biết. --- Chập choạng tối, Hồ Tam Nhi đi đưa cơm và trà cho Việt Tử Lâm. Việt Tử Lâm dường như biết cô nàng ắt sẽ đến, đã bày giấy bút sẵn trên bàn, Hồ Tam Nhi hiểu ý, viết lên giấy một chữ: Có. Một chữ ấy cũng đồng nghĩa với Câu Trầm. Đêm đen đặc quánh. Bà chủ khách điếm xách đèn đi ra hậu viện, hồi trưa ném hũ muối ra sau vườn, giờ cần dùng đến mới sực nhớ ra, mà Hồ Tam Nhi đã ngủ từ sớm, mấy ngày nay quá nhiều rắc rối, cảm thấy cũng không tiện sai bảo con bé thêm nữa. Chẳng lẽ bà ta thực sự nhặt được một viên Long Thổ Châu hay sao? Bà chủ gặp Hồ Tam Nhi vào hồi hơn sáu năm về trước, khi ấy bà vừa mất chồng, một thân một mình mở ra cái quán trọ này. Một ngày nọ, sớm tỉnh dậy đã thấy một đứa bé nằm co ro trong đống củi của mình, khuôn mặt nhỏ nhắn bị rét lạnh đến tím tái. Đứa nhỏ mày mắt thanh tú lại có nét anh khí, thoạt nhìn bà cứ ngỡ là một thằng nhóc, ngờ đâu lại là một bé gái. Ban đầu, bà chủ tính sẽ nuôi nấng một thời gian rồi đuổi đi, bởi khi ấy bà sống cũng chẳng dư dả gì, bữa đói bữa no, đứa bé đi theo bà thì cũng chỉ có đường chết đói. Nào ngờ sau đó việc buôn bán lại khấm khá dần lên, nhà mẹ đẻ của bà họ Hồ, vả lại nhặt được đứa bé vào mùng ba tháng Giêng, nên cứ thế gọi là Hồ Tam Nhi. Thoáng cái, đứa nhỏ ấy đã lớn thế này rồi. Bà chủ xoa xoa tay, trong lòng cũng không khỏi cảm thán. Hũ muối nằm ngay dưới cái giá treo lồng bồ câu, bà vừa ôm lấy và định đi thì nghe thấy tiếng người vẳng tới từ hậu viện. Bà lắng tai nghe, bập bõm thấy nhắc đến Hồ Tam Nhi, nhưng nghe cũng không thật rõ ràng, đa phần là câu được câu chăng. Lẽ ra bà không nên rước họa vào thân, thường ngày nếu có gặp cảnh này thì ắt là bà sẽ cầm đồ của mình rồi đi ngay, nhưng nhìn ý tứ của vị quý nhân mới tới đây được mấy hôm thì dường như rất có thể là sẽ muốn mang Tam nhi đi. Bà cảm thấy chí ít mình cũng phải biết đối phương muốn làm gì, liệu có đối tốt với con bé hay không. Vậy là lại nhẹ nhàng đặt hũ muối xuống, thổi tắt đèn, rón rén bước tới gần. Cửa hậu viện đã khóa, nhưng ở giữa có một khe hở rất nhỏ, và trong sân tối om, hẳn không ai nhìn thấy bà. Phía đối diện cũng chẳng sáng hơn chỗ này là bao. Nơi ấy, đó là xe ngựa của Giả Lam, nạm vàng khảm ngọc, trên xe có treo một chiếc đèn lồng lưu ly nhỏ xíu, ánh sáng lập loè u ám. Giả Lam đứng ở một bên, thần sắc vô cùng cung kính. Đối diện ả còn có một người, toàn thân vận hắc y, khuôn mặt đã bị chiếc mặt nạ tinh xảo che khuất, nửa tấc da thịt cũng không lộ ra ngoài. "Thứ thuốc kia, nó có còn đeo trên người không?" Người mặc áo đen lên tiếng, giọng nói âm nhu nhưng toát lên uy quyền. Bà chủ quán kinh hãi trong lòng, đó... chẳng phải là giọng của Giả Lam sao! Nhưng ả... nhưng ả đang đứng ở ngay kia cơ mà? Giả Lam đáp: "Bẩm, tiểu chủ tử ngày nào cũng đeo, chẳng cần bao nhiêu thời gian nữa là sẽ quên đi tất thảy." "Nếu nó quên sạch rồi thì đưa nó đến trang viện ở Tuyền Châu đi." Giọng nói xoay chuyển, "Chuyện ta sai ngươi tìm nữ phu tử thế nào rồi?" "Bẩm, đã tìm được rồi, người này từng dạy học cho con gái út của Công chúa Cảnh Bình, lễ nghi hay học vấn đều bất phàm, là vạn dặm mới tìm được một." Người mặc áo đen gật đầu. Lương Chử vương chẳng còn sống được bao lâu nữa, mụ và Trưởng Công tử đã bất hòa đã lâu, nếu không phải vì thân phận Hoàng hậu này không thể danh chính ngôn thuận lên ngôi thì mụ cũng chẳng cần nhọc lòng tìm lại đứa con gái ruột thịt đã bị mình vứt bỏ mười mấy năm trước thế này. Người nhà là trung thành nhất, cũng dễ khống chế nhất, điểm này, mụ rõ hơn ai hết. Đón đứa trẻ về rồi dốc lòng dạy dỗ, sau đó đẩy nó ra trước bàn dân thiên hạ, nói nó là con gái của mụ và Lương Chử vương, đã thất lạc mười mấy năm nay mới tìm lại được. Lão già hồ đồ kia đâu còn sức mà quản những chuyện này? Vương thượng không phản đối, bên dưới tự nhiên cũng phải im miệng. Mụ có thừa cách để sau này đứa trẻ ấy có thể trở thành Trữ quân, khi ấy Thái hậu sẽ danh chính ngôn thuận mà giám quốc. "Kẻ kia vẫn chưa xuất hiện?" Người mặc áo đen lại hỏi. Ngay từ nửa tháng trước mụ đã nhận được thư, trong thư ấy lại là những lời đe dọa. Sở dĩ mụ gióng trống khua chiêng đến Tần thành, đó không chỉ là để tìm Hồ Tam Nhi mà còn để dụ kẻ muốn gây bất lợi cho mụ lộ diện. "Vẫn chưa ạ." Giả Lam lắc đầu: "Có điều thuộc hạ ở Tần thành này đã gặp thiên kim của Đoạn đại nguyên soái, bên cạnh có một nữ tử trẻ tuổi, dáng vẻ... lại... lại giống Phương Liễm y như đúc." "Phương Liễm?" Giọng điệu người mặc hắc y cao lên, rõ là không giấu nổi vài phần kinh ngạc: "Chẳng phải ả ta đã chết từ lâu rồi sao?" Phương Liễm quả thực đã chết từ lâu, chết từ cái ngày gieo mình xuống từ lầu cao mười mấy trượng. Sinh thời là đệ nhất mỹ nhân Đại Tề, khi chết thì ngay cả một manh chiếu rách cũng không có. Dưới gối Phương Liễm có một trai một gái, khi đó đứa lớn mười ba, đứa nhỏ mới lên chín, cả hai đều bị bán vào thanh lâu. Vì là quan kỹ, bị canh giữ nghiêm ngặt, và thân phận mụ lúc đó lại cũng đặc thù, dù muốn đưa hai đứa trẻ đó về thì cũng chẳng có cách nào. Sau này, mụ dò la tin tức, nghe nói hai đứa trẻ đó đều chết cả rồi. Đứa con trai học theo cách mẹ mình đã dùng để tự kết liễu sinh mạng, cũng nhảy lầu tự vẫn. Đứa con gái, nghe đâu sau khi bị bán vào thanh lâu thì đã giết khách làng chơi, bị người ta đánh đến chết tươi. Năm xưa Phương Liễm đã cự tuyệt sính lễ của Thái tử, hành động ấy thật ngông cuồng biết bao; cũng chính là Phương Liễm đã quyết gả cho Nam Dương hầu, ngày ấy ngựa xe như nước, thật huy hoàng biết bao? Đâu có thể ngờ được rồi đây lại có kết cục như vậy? Nếu nói nữ tử trẻ trung ấy là con gái của Phương Liễm, mụ không tin. Mà cho dù đúng thực là con gái Phương Liễm thì cũng chẳng can hệ gì tới mụ. Chuyện năm xưa đã làm vô cùng kín kẽ, ngoại trừ người kia, tất cả những kẻ liên quan đều đã chết hết cả rồi. Mà người kia thì làm sao có thể nói ra? Hắn làm sao có thể thừa nhận lỗi lầm của chính mình? "Chỉ là trùng hợp cũng không chừng." Người mặc áo đen im lặng một chốc rồi mới nói: "Cứ phái thêm vài người theo dõi là được." "Vâng." Có lẽ cảm thấy không thoải mái, người mặc áo đen ấy tháo mặt nạ xuống, để lộ ra một dung nhan mỹ lệ vô cùng tinh xảo lẩn khuất trong bóng đêm. Gương mặt mỹ nhân ấy với khuôn mặt của Giả Lam giống nhau y như đúc, song khí phách của bà ta áp người, khiến cho Giả Lam đứng ở bên cạnh cũng trở nên bị lu mờ. "Đẹp không?" Mụ hỏi, thình lình quay mặt nhìn thẳng về phía bà chủ quán. Bà chủ chỉ thấy con tim thắt lại, cứng đờ cả người, đã liền nghe người mặc áo đen ấy lạnh lùng nói: "Xử lý cho sạch sẽ." --- Hết chương 17 ---