CHƯƠNG 18: CỎ CUỐI THU

Trong phòng, hương trầm lãng đãng, nến cháy leo lét ở phía sau giường. Bà chủ khách điếm nằm im ở đó, mặt phủ vải trắng. Hồ Tam Nhi quỳ ở trước giường, một lời cũng chẳng thốt. Nước mắt của thiếu nữ giờ cũng đã cạn khô rồi. "Cót két" một tiếng, cửa mở. Là Việt Tử Lâm. "Bao giờ hạ huyệt?" Nàng hỏi. Hồ Tam Nhi khản giọng, đáp: "Ba ngày nữa." Những ngón tay siết chặt vạt áo, gặng hỏi, "Rốt cuộc khách quan muốn làm gì?" "Sao lại là ta muốn làm gì?" Việt Tử Lâm hỏi ngược lại. Nàng không nói nổi mấy lời sáo rỗng kiểu xin chớ buồn đau, hãy nén bi thương. Bởi, thuở thiếu thời, nàng đã phải nghe những lời ấy quá nhiều rồi. "Nếu thực sự là khách quan không muốn làm gì thì nhất định đã chẳng tốn nhiều tâm tư lên người tôi như thế." Hồ Tam Nhi nói: "Khách quan có thể cho tôi biết một điều được không? Cho tôi biết có phải bà chủ đã chết vì tôi hay không?" Trong lòng Hồ Tam Nhĩ đã có đáp án, chẳng qua chỉ muốn cầu một lời an ủi mà thôi. "Phải." Việt Tử Lâm đáp: "Ta đoán chừng là bà ấy đã nghe hoặc đã nhìn thấy thứ gì đó không nên nhìn, không nên nghe." Hồ Tam Nhi nhắm mắt, bi thống mà nói: "Xưa nay bà vốn là người luôn cẩn trọng và dè dặt, không phải chuyện của mình thì tuyệt không can dự." "Có lẽ vì đó là chuyện liên quan đến ngươi, bà ấy không thể không quan tâm." Việt Tử Lâm thắp nén hương, vái bà chủ mấy vái. "Khách quan muốn giết Giả Lam kia sao?" Việt Tử Lâm không trực tiếp trả lời câu hỏi ấy, lại bảo: "Ta cảm thấy chính ngươi đang muốn giết ả." "Bao năm qua bà chủ chủ đối với tôi như tỷ tỷ, cũng như mẫu thân..." Hồ Tam Nhi cũng không trực tiếp trả lời: "Kẻ ấy từ đâu kéo đến, để giờ đây bà phải chết oan uổng như thế này!" "Vậy là muốn. Dẫu phải chết?" Hồ Tam Nhi lặng thinh, rồi gật đầu. Việt Tử Lâm cười nhạt: "Ngươi hãy lại đây." Một lát sau, Việt Tử Lâm bước ra từ trong phòng, ánh mắt của gã quân sĩ Hắc Giáp đứng ở bên ngoài như đóng đinh lên người nàng, dường như dọa nàng sợ hãi, khiến nàng phải bày ra cái dáng vẻ cúi gằm mặt và bước nhanh như chạy trốn. Việt Tử Lâm đã đưa cho Hồ Tam Nhi một thanh chuỷ thủ, một thanh chuỷ thủ có thể dán sát vào da thịt, tú lệ tựa hoa văn, ấy là một lưỡi dao dài và bén, gần như trong suốt. Trên lưỡi đao có tẩm kịch độc. _______ Đoạn Trường Ca lại trở về lúc đêm đã muộn. Nàng vào phòng, thấy ngay Việt Tử Lâm đang ngồi đó và chống cằm, trưng một dáng vẻ chán chường và vô vị. "Ngài lại đi đâu thế?" Việt Tử Lâm nói: "Đưa đây." "Đưa cái gì?" "Kẹo hoa quế." Nàng nói: "Đưa đây cho ta." Đoạn Trường Ca đành phải ngoan ngoãn lấy ra kẹo ra, không nhịn được phải nói: "Vô Bệnh, cô mà cứ thế này thì e là hơi... quá vô lý rồi!" Việt Tử Lâm thẳng tay ném viên kẹo vào người nàng. "Không cho ta gọi tên, thế mà muốn làm bạn?" Đoạn Trường Ca chống nạnh, đường hoàng hỏi lại. Việt Tử Lâm nhất thời cứng họng. "Mấy ngày nay ta đi dạo trong thành, thế mà còn tìm thấy một cây Tam Sinh." Đoạn Trường Ca nói: "Có rất nhiều người đến đó để tế bái." "Ngài muốn đến đó để tế bái người xưa?" Đoạn Trường Ca gật đầu: "Đúng vậy." "Cũng tốt, ngày mai ta đi cùng ngài." Việt Tử Lâm nói: "Hoàng hôn chúng ta đi, thế nào?" "Được lắm." Đoạn Trường Ca hài lòng, chợt lại thấy mặt mày nàng như phủ một nỗi tịch liêu, bèn hỏi: "Có chuyện gì vậy?" Việt Tử Lâm bỗng dưng nghiêm túc đến lạ thường, như là đang chiêm nghiệm: "Đoạn đại nhân, ngài là một người tốt." Đoạn Trường Ca vốn định uống trà, nghe thế thì uống không trôi nữa. "Sao cơ?" Còn Việt Tử Lâm, nói xong câu ấy là đã lập tức đứng dậy khỏi bàn và đi thẳng lên giường để ngủ. Thế nào thì gọi là người tốt? Ta là người tốt, chẳng lẽ đây là lần đầu tiên cô phát hiện ra? Đoạn Trường Ca bỗng thấy khó hiểu, vậy là bèn đuổi theo tới trên giường, hỏi: "Tại sao lại gọi ta là người tốt?" Việt Tử Lâm thở dài thườn thượt: "Nói thực lòng, đây là lần đầu tiên trong đời ta gặp một kẻ ngốc như ngài." Đoạn Trường Ca day day gân xanh đang nổi lên trên trán, hỏi: "Ta có thể hiểu lời ấy của cô như thế nào?" "Ngài ngốc đến mức khiến người ta không muốn giết." Việt Tử Lâm nằm sấp trên giường, ánh mắt lưu chuyển, long lanh lấp lánh như làn sóng nước. "Cô uống rượu đấy à?" "Ừ." Nàng gật đầu. Ra là đang giở thói say rượu? "Đến tận bây giờ mà cô vẫn muốn giết ta?" Đoạn Trường Ca lại hỏi. "Đôi khi muốn giết, đôi khi lại không muốn." Việt Tử Lâm cười: "Không nỡ." Phải thừa nhận rằng khi nghe thấy nói hai chữ "không nỡ" từ miệng Việt Tử Lâm, trong lòng Đoạn Trường Ca bỗng dâng lên cuồn cuộn một nỗi niềm không tên. "Không nỡ." Đoạn Trường Ca lặp lại. "Phải, không nỡ. Để tìm được một kẻ ngốc đến mức không cần phải tốn tâm cơ đối phó thì quả thực là quá khó." Nàng nói. Ngốc đến mức không cần tốn tâm cơ đối phó? Trong lòng Việt Tử Lâm, rốt cuộc mình là loại người như nào, ấy là điều Đoạn Trường Ca thực sự rất tò mò. "Ở bên cạnh ngài không cần phải nhọc lòng, không cần phải toan tính." Nàng nằm trên giường, ánh nến đâm vào mắt khiến nàng phải lấy tay che lại: "Sao ngài lại ngốc như thế chứ?" Giọng điệu ấy mềm mại và nhu hoà. "Cô say rồi." Đoạn Trường Ca nói, bất đắc dĩ. "Ta không say." Việt Tử Lâm vẫn cố chấp gắng gượng. "Xưa nay kẻ say đâu có bao giờ nhận mình say." "Ta thực sự không say." Nàng lẩm bẩm: "Năm mười lăm tuổi ta từng bị khách chuốc mấy bát rượu lớn cũng chẳng say, và rồi khi ta cầm đao giết người tay còn chẳng run, hôm nay mới uống có vài ngụm, say thế nào được." Đoạn Trường Ca lặng thinh, trầm ngâm một hồi lâu sau mới thổi tắt nến, bảo: "Thôi, chúng ta ngủ đi." Như một thói quen đã vào nếp, Việt Tử Lâm tự giác và cũng tự nhiên dịch người lại vào bên trong giường để nhường chỗ cho người kia, hỏi: "Bất Nghi, cố nhân của ngài là người thế nào?" Đoạn Trường Ca đáp: "Cô ấy là quan kỹ trong thanh lâu." "Cô ấy có đẹp không?" "Ta quên mất rồi." Đoạn Trường Ca nói, giọng phảng phất âu sầu: "Ta đã quên cả tên của nàng rồi." "Quên hết cả rồi ư?" Việt Tử Lâm cười khẩy: "Vậy thì sao còn muốn đi tế bái cho cô ấy?" "Nhưng ta cứ nhớ mãi rằng đã từng có một người như thế, đã từng xảy ra những chuyện như thế." Đoạn Trường Ca nói: "Dẫu đã quên sạch dung mạo, không nhớ cả tên, nhưng ta vẫn khắc ghi những lời mà nàng nói với ta." "Nàng nói gì?" "Nàng nói: 'Có thể ngươi không tin, nhưng ta đích thực là dòng dõi danh môn thế tộc, ngươi phải đối xử thật tốt với ta.' Và nàng còn bảo rằng: 'Nhà ta rồi sẽ có ngày đông sơn tái khởi, đến lúc ấy, ta sẽ phong cho ngươi một tước Vương'." Việt Tử Lâm cảm thấy lời này nghe thực sự quen tai, nhưng vì sao lần đầu nghe mà lại thấy quen tai thì giờ đây nàng cũng lười suy nghĩ. Chỉ gật gù, bảo: "Xem ra đó quả thực là một cô nương thú vị." "Đâu chỉ thú vị? Cô ấy rất đặc biệt. Rõ ràng là sợ máu, ngay cả máu cũng không dám nhìn, lại cứ thích ra vẻ anh hùng cái thế, dạn dày sa trường." Đoạn Trường Ca ôn tồn kể, cứ như hồn đã đi tìm người xưa. "Vậy là bên ngoài mạnh mẽ mà bên trong yếu mềm?" Việt Tử Lâm nói: "Kiểu con gái Đoạn đại nhân thích thực thú vị." Nàng ngẫm nghĩ một chút, im lặng một chốc, rồi lại bảo: "Rượu trên bàn tên là Thu Địch, ngâm cỏ mùa thu mà thành rượu, nghe nói uống vào thì cố nhân sẽ nhập mộng. Nếu đại nhân muốn thấy cô nương ấy trong mộng thì chi bằng cũng uống một chút đi." Đoạn Trường Ca không nói gì, lẳng lặng lật chăn lên, xuống giường và tới cạnh bàn để rót một chén rượu. "Vô Bệnh muốn mơ thấy ai?" Việt Tử Lâm thực sự đã say rồi, nàng nói trong mơ hồ, không rõ tiếng: "A nương của ta." Bàn tay đang rót rượu của Đoạn Trường Ca khẽ run lên một cái, sau đó nàng ngửa cổ, uống cạn chén rượu đầy trong một hơi. Nàng nằm xuống bên cạnh Việt Tử Lâm, ôm lấy người phụ nữ vào lòng, rất nhanh sau đó đã chìm vào giấc ngủ. Một đêm bên nhau an ổn. Cố nhân, chưa một lần vào mộng. --- Hết chương 18 ---