CHƯƠNG 24: VẤN TÌNH

Đêm Trừ tịch, Việt Tử Lâm bưng mấy đĩa sủi cảo đi viếng mộ sư phụ và sư nương. Việt Tử Kính quá bận rộn nên không về được, Cố Minh Viễn lại ở tận Sùng Châu xa xôi, năm nay vẫn chỉ có lẻ loi mình nàng. Nàng quét sạch lớp tuyết phủ trên gò mộ, cung kính dập đầu ba cái. "Con đã giết Giả Lam." Giọng Việt Tử Lâm bình thản: "Hoặc là, có thể nói, bà ta đã chết trong tay chính con gái mình. Sinh thời sư phụ chưa từng bình phẩm hay chê trách việc con làm, nhưng con biết rằng người không muốn con như vậy." Ôn Nhược Băng từng nói ông cứu nàng về là để giữ mạng cho nàng, chứ không phải muốn lấy cái mạng ấy đi. Về sau, Việt Tử Lâm nghiền ngẫm võ học, đam mê gần như đến độ si cuồng và ám ảnh, vì muốn mau chóng luyện thành tà công mà suýt chút nữa đã bỏ mạng. Lúc Ôn Nhược Băng đả thông kinh mạch cho nàng, ông đã nói như thế. Khi ấy nàng đáp, rằng tâm ý đệ tử đã quyết. Ôn Nhược Băng không khuyên bảo nàng nữa. Đi trên con đường mà lòng đã chọn thì dù có chết chín lần cũng chẳng hối. Một khoảng lặng kéo dài, một lúc sau, nàng nói: "Sư phụ, con đã gặp được một người." Ngẫm nghĩ một chút, lại bảo: "Nàng là người tốt, tốt đến mức có chút ngốc nghếch." Việt Tử Lâm nhắm mắt lại, chậm rãi thì thầm với ngôi mộ: "Là con gái của Đoạn Nguyên soái Đoạn Tư Chi, tính tình ôn hòa, làm người nhã chính." Việt Tử Lâm cũng không biết tại sao mình lại nói như vậy, Đoạn Trường Ca tuyệt đối không tốt đẹp như lời nàng kể, và nàng cũng không biết vì sao bỗng nhiên mình lại nhắc đến Đoạn Trường Ca. Hồi lâu, nàng lại mở mắt, đôi mắt ấy đã trong veo một mảnh. Nàng rót rượu, đặt chén xuống nền tuyết, rồi lại rót cho mình một chén. "Rượu này tên là Thu Địch, nghe nói uống vào có thể mộng thấy cố nhân. Con đã thử rồi, chẳng linh nghiệm chút nào." Nàng nói câu này với vẻ mặt rất nghiêm túc: "Nhưng mùi vị thì rất khá." Nàng ngửa đầu và uống cạn một hơi, ấm người rồi mới đứng dậy và bẻ một cành trúc xanh, lấy trúc làm kiếm, tùy tay nổi hứng và đâm ra một chiêu. Mỗ cũng được coi là kẻ thương hoa tiếc ngọc, nhưng tiếc thay... mỹ nhân này lại cầm đao. Tả sứ đại nhân có giận thì cứ trút lên đầu mỗ là được, hà tất phải làm khó mấy vật vô tri ấy? Nếu là Tả sứ phóng hoả, ta tất sẽ chui đầu vào rọ, tự tay thêm củi. Chuyện cũ trước kia lại rõ mồn một trước mắt. Nàng đứng không vững, đòn cuối cùng lẽ ra phải đánh thẳng vào hang ổ kẻ địch, không chút lưu tình, nhưng cuối cùng kiếm của nàng lại chệch đi. Mũi kiếm cắm vào thân trúc, tuyết rơi lả tả, như lông ngỗng đầy đất và đầy trời. Bên tai ấy là âm thanh của tuyết rơi, và Việt Tử Lâm cũng đã nghe thấy rồi, đó cũng là những thanh âm của bụi trần lắng xuống. Cô không cần trả, mỗ cam tâm tình nguyện. Pháo hoa bất chợt nổ tung, xé toạc trời cao u tối. Mãi cho đến khi vị tanh ngọt tràn khắp khoang miệng, khi ấy Việt Tử Lâm mới kinh hãi nhận ra mình đã cắn phải đầu lưỡi. Đoạn Trường Ca... Đoạn Bất Nghi... Bất Nghi... Nàng buông thanh kiếm trúc xanh, chắp tay và cung kính vái lạy thêm một lần cuối: "Giờ không còn sớm nữa, Tử Lâm xin về trước, hôm khác lại đến thăm sư phụ." Nói rồi xoay người, bước ra khỏi rừng trúc. Nam Tuỳ Vân đã đợi nàng bên ngoài tự lúc nào, thấy nàng ra bèn chạy lên và nói: "Đi thôi, trời lạnh quá. Chúng ta đi ăn cơm." Việt Tử Lâm ậm ừ một tiếng rồi đi nhanh về phía trước, mắt chỉ luôn nhìn thẳng, mà Nam Tuỳ Vân thì vẫn cứ ngó nghiêng vào trong rừng trúc. Việt Tử Lâm cau mày: "Huynh nhìn cái gì?" "Ta xem trong rừng trúc có người nào khác không, nếu không thì sao mặt muội lại đỏ như thế kia, đến môi cũng rướm máu." Nam Tuỳ Vân hứng khởi soi mói. Việt Tử Lâm mặc hắn, cứ chỉ rảo bước đi thẳng. "Sư muội, sư muội đợi ta với!" Nam Tuỳ Vân tẽn tò, đành thu lại vẻ mặt cợt nhả: "Đợi ta một chút!" --- Đêm Ba mươi, Soái phủ. Đoạn Trường Ca biết thân biết phận, tự giác đi dán câu đối và treo đèn lồng, cốt để tránh bị người ta hỏi bao giờ cưới vợ gả chồng, năm nay bao nhiêu tuổi, đã nhận sính lễ chưa, và những lời mai mối như "ta có mấy bức họa của đám thanh niên tài tuấn muốn Đoạn Thiếu khanh xem thử". Từ khi nàng qua tuổi cập kê đến nay những chuyện phiền phức này chưa từng bao giờ dứt, dù về cho sau này gần như ai cũng đã ngầm hiểu nàng có hứng thú với nữ sắc mà thôi. Đoạn Trường Ca thở dài thườn thượt, cảm thấy vô cùng bất lực. "Thiếu khanh, Nguyên soái cho gọi ngài." Đang thở dài thườn thượt thì đã nghe a hoàn trẻ tuổi xinh đẹp đến gọi. Đoạn Trường Ca nhìn người mình đang dính đầy hồ dán, bảo: "Về bẩm với Nguyên soái trước đi, bảo rằng ta đi thay y phục xong rồi sẽ tới." Việc thay y phục ấy ngốn mất khoảng thời gian một tuần trà, vừa lề mề vào đến sảnh đường thì mắt đã thấy một dàn mỹ nhân đang đứng sẵn ở đó, người thì miệng anh đào như Phàn Tố, người thì eo dương liễu tựa Tiểu Man. Mẫu thân nàng vẫn chỉ trưng ra một vẻ mặt nhàn nhạt điềm nhiên, tựa như chẳng nhìn thấy gì trước mắt. Đoạn Tư Chi thấy nàng bước vào, hỏi ngay: "Bất Nghi, chuyện này là thế nào?" Đoạn Trường Ca đáp: "Trường Ca không biết." Nàng thực sự không biết! Nhan Khanh cười nói: "Người ta đưa tới cửa lúc chập tối, thiếp nghĩ, cũng chỉ có thể là của hai cha con chàng thôi." Đoạn Trường Ca lập tức nói ngay: "Mẫu thân minh xét, nhân phẩm của phụ soái thế nào, xưa nay mẫu thân là người rõ nhất..." "Đương nhiên là ta rõ." Nhan Khanh nhướng mày liễu, "Vậy nói thế tức là đám mỹ nhân này đều là tặng cho con cả?" Miệng Đoạn Trường Ca đắng ngắt: "Dù tặng cho con thì cũng là vì nể mặt phụ soái..." Đoạn Tư Chi đứng bên kia bờ xem nhà cháy lớn, cười bảo: "Nợ phong lưu do con tự chuốc lấy, can hệ gì đến ta?" "Tóm lại, giờ con định tính sao với mấy tiểu mỹ nhân này?" Nhan Khanh nghiêm mặt, hỏi một câu. "Đương nhiên là phải trả hết về rồi." Đoạn Trường Ca đáp như lẽ hiển nhiên. "Trả về?" Nhan Khanh lại có chút ngạc nhiên: "Vì sao?" Đoạn Trường Ca chỉ cười và lắc đầu, không giải thích thêm gì. Cũng là lúc ấy, pháo hoa bung toả. -- Hết chương 24 --