CHƯƠNG 47: HOA ĐÀO

Đoạn Trường Ca nhìn gương mặt rạng rỡ của thiếu nữ, đưa tay ra, bảo: "Cài lên cho ta." Đoạn Trường Ca thuở nhỏ sao mà thú vị đến thế. Việt Tử Lâm quả thực có tâm tư đề phòng, ngặt nỗi Đoạn Trường Ca tuổi đời còn non nớt, tính khí lại chẳng giống vẻ nghiêm cẩn lúc trưởng thành, khiến nàng muốn dựng rào chắn trong lòng cũng chẳng đành tâm. "Giờ Thân rồi." Đoạn Trường Ca nhìn nhật quỹ[1] cách đó không xa, nói: "Ta đưa nàng về." [1] Đồng hồ mặt trời thời xưa. Việt Tử Lâm đáp: "Ta còn tưởng Đoạn thiếu soái sẽ sai người khác đến đón ta chứ." "Nàng có muốn ta đưa nàng về không?" Từ trên núi về đến Hoa Lâu ước chừng hơn mười dặm đường, Việt Tử Lâm gật đầu: "Vậy làm phiền Đoạn thiếu soái." Trước khi đưa nàng vào, Đoạn Trường Ca chợt hỏi: "Trước đây ta đã từng gặp nàng ở đâu chưa?" Việt Tử Lâm đáp: "Gặp ở trong mộng cũng không chừng." Đoạn Trường Ca lại hỏi: "Vậy tại sao nàng đối với ta lại có vẻ vô cùng quen thuộc và hiểu rõ?" Ý là nàng chẳng hề coi Đoạn Trường Ca như là người xa lạ. Việt Tử Lâm ngẩn người. Chẳng lẽ lại có thể nói rằng mình coi thiếu nữ trước mắt chính là Đoạn Trường Ca của sáu năm sau? "Có lẽ... là chúng ta có duyên." Đoạn Trường Ca nghe nàng nói hươu nói vượn cũng không hỏi thêm nữa, đưa nàng đến tận cửa lầu hoa thì dừng lại: "Ngày mai ta lại đến thăm nàng." Câu này là cố ý nói cho tên quản sự nghe, đoạn lại hỏi: "Biểu huynh của ta đâu?" Quản sự đáp: "Thiếu phó đại nhân nghe tin ngài đưa Cầm Khuynh ra ngoài nên đã về trước rồi ạ." Đoạn Trường Ca gật đầu, thần sắc ngạo nghễ. Đoạn Trường Ca thời niên thiếu phô diễn cái danh Thiếu soái ra mười phần đủ mười. Quản sự quay sang bảo Việt Tử Lâm: "Ngươi về đi, hôm nay đừng ngủ ở phòng chứa củi nữa, dọn sang viện Bích Thanh, ta sẽ sai nha đầu dọn dẹp phòng ốc cho ngươi. Còn nữa, tối nay đừng có cài cửa, ta tìm cho ngươi một nữ phu tử, dạy dỗ quy củ cho đàng hoàng." "Thế... đệ đệ của ta đâu?" Việt Tử Lâm hỏi. Lúc nàng mới đến cũng chẳng thấy Cố Minh Viễn đâu. "Đệ đệ nào?" Quản sự nhíu mày: "Ta thấy ngươi vui quá hóa rồ rồi." Cố Minh Viễn không ở đây? Vậy thì ở đâu? "Lúc ngươi đến chỉ có một thân một mình, chẳng lẽ ngươi còn nhận một đệ đệ cha vơ chú vất nào nữa à?" Quản sự cảnh cáo: "Bất kể là ai, cũng đừng hòng làm chuyện vượt quá khuôn phép." Việt Tử Lâm đáp: "Vâng." Quản sự thấy nàng cụp mắt thuận tình, có lẽ là do nàng đã được Đoạn Trường Ca để mắt tới, nên giờ bà ta nhìn cái thứ lỗ vốn này tự dưng cũng thấy thuận mắt hơn đôi chút, bèn dịu giọng: "Nếu ngươi được Đoạn thiếu soái yêu thích thì một bước lên trời cũng chẳng phải chuyện khó, biết đâu ngài ấy sẽ xin Hoàng thượng ban ân điển, xóa bỏ tiện tịch cho ngươi cũng không chừng. Có điều, ngươi phải cẩn thận dè dặt, biết cái gì nên làm, cái gì không nên làm." Việt Tử Lâm vẫn ngơ ngơ ngẩn ngẩn, dường như nghe mà không hiểu, hoặc cũng có thể là không nghe. Quản sự hận sắt không rèn được thành thép, phẩy tay: "Về đi." Việt Tử Lâm hành lễ rồi lui gót. Nàng vẫn mãi suy nghĩ về chuyện của Cố Minh Viễn. Không có người này? Sao có thể không có? Hay là, trước đây nàng vẫn luôn nằm mộng? Một giấc mộng dài đằng đẵng hai mươi mốt năm? Việt Tử Lâm day day ấn đường. Mọi thứ ở nơi này quá đỗi chân thực, chân thực đến mức nàng hoài nghi, hoài nghi rằng nửa đời trước của mình tất cả đều là giả dối. _______ Ngày hôm sau Đoạn Trường Ca quả nhiên lại tới, nhưng lần này không đưa nàng ra ngoài. Những ngày sau đó, nàng liên tục đến thăm, đến thăm rất nhiều lần, cho dù hôm nào không đến thì nhất định cũng sẽ nhờ người gửi đồ tới, toàn là những món đồ mà thiếu nữ thường yêu thích. Rồi Đoạn Bất Nghi theo Đoạn soái xuất chinh chừng nửa năm, khi trở về liền hộc tốc tới Hoa Lâu, đưa Việt Tử Lâm đi ngắm hoa đào. Hoa đào đỏ như lửa, thiêu đốt cả chân trời. Việt Tử Lâm chẳng biết học được cái thói trèo cây ở đâu, leo tót lên ngọn, ngồi vắt vẻo trên cành, hai chân đung đưa qua lại. Đoạn Trường Ca gọi: "Nàng xuống đây." Việt Tử Lâm đáp: "Không xuống." Đoạn Trường Ca hỏi: "Nàng quả thực không xuống?" "Ta nói không xuống thì chính là không xuống." Nàng đáp. Đoạn Trường Ca quay người bỏ đi. Việt Tử Lâm động tâm tư, hét lên một tiếng thất thanh, rồi thả tay ra, cứ thế buông mình mà rơi thẳng từ trên cành cao xuống. Nàng được đón lấy trong một vòng tay. Đoạn Trường Ca tập võ từ nhỏ, tay chân tất nhiên khỏe hơn người thường, nhưng suy cho cùng vẫn chỉ là sức của một thiếu nữ, vậy là hai người cùng ngã lăn ra đất. Việt Tử Lâm nằm bò trên người Đoạn Trường Ca, mặt áp trên lồng ngực, cười ngặt nghẽo. Đoạn Trường Ca giận điên người, quát: "Nàng cười cái gì thế?" Việt Tử Lâm đáp: "Ta biết chắc chắn ngài sẽ đỡ ta mà." "Nếu ta không đỡ được thì sao?!" "Không đỡ được thì ta sẽ ngã thôi, nhẹ thì bị thương, nặng thì tàn phế, cùng lắm là chết." Việt Tử Lâm híp mắt cười nói. Nàng hờ hững đến như thế. Nàng lại tin tưởng người ấy đến như thế. Trong tay Việt Tử Lâm cầm một đóa hoa đào, như dâng món bảo vật mà đưa cho Đoạn Trường Ca xem. "Đóa đẹp nhất, ta tặng ngài." Nàng cài đóa hoa lên tóc Đoạn Trường Ca. Thiếu soái phục sức chỉnh tề, đoan phương nhã nhặn, duy chỉ có đóa hoa trên tóc là phóng túng tột cùng. Việt Tử Lâm phì cười. Đoạn Trường Ca nhíu mày, nhưng không gỡ xuống. Từ lúc ở bên cạnh Việt Tử Lâm, tính khí của nàng ngày càng tốt lên, ngày càng nhẫn nại và kiên nhẫn. "Đây không phải là đóa đẹp nhất." "Ồ? Vậy Thiếu soái nói xem, đóa nào mới đẹp nhất?" Đoạn Trường Ca đẩy nàng ra, đứng dậy, quay đầu mà không nói. Việt Tử Lâm thấy người kia đã đi xa, mình thì vẫn ngồi bệt dưới đất, bèn gọi với theo: "Thiếu soái, ngài nói đi, rốt cuộc đóa hoa nào đẹp nhất?" Tiếng Đoạn Trường Ca vọng lại từ xa: "Nhân diện đào hoa."[2] [1] Ý chỉ mặt người đẹp như hoa đào, lấy từ bài thơ "Đề Đô thành nam trang" của Thôi Hộ. Việt Tử Lâm cười, nói: "Ta còn 'nghi thất nghi gia'[3] nữa đấy, Thiếu soái có muốn cưới ta về không?" [3] Chỉ người con gái có phẩm hạnh, thích hợp để lấy làm vợ, làm cho gia đình hòa thuận êm ấm (Trích Kinh Thi). Hồi lâu mà Đoạn Trường Ca không đáp. Lâu quá, lâu đến mức Việt Tử Lâm tưởng rằng sẽ chẳng còn lời hồi đáp nào nữa, thì Đoạn Trường Ca nói: "Muốn." Việt Tử Lâm cứng đờ, không động đậy. Nàng biết, đó là sự thật. Đoạn Trường Ca chưa bao giờ lừa người, điều nàng đã nói, nàng nhất định sẽ làm được. "Sao còn chưa đi?" Đoạn Trường Ca hỏi. "Chân ta bị trẹo rồi." Nàng cũng đang nói thật, nếu không nàng đã sớm đứng phắt dậy mà chạy tới hôn Đoạn Trường Ca một cái rồi. Đoạn Trường Ca lại quay trở lại, nhìn thiếu nữ đang ngồi dưới đất. "Thật sự đứng không nổi nữa." Việt Tử Lâm nói: "Thiếu soái, ngài cõng ta về đi." "Ta cõng nàng?" "Người ta nói nam nữ thụ thụ bất thân, ta và ngài cùng là nữ tử, chắc không có mấy cái quy củ ranh giới đó đâu nhỉ?" Việt Tử Lâm giảo hoạt nói. Đoạn Trường Ca đáp: "Hình như là mỗ nợ nàng." Nói rồi, nàng ngồi xổm xuống, bảo Việt Tử Lâm hãy leo lên. Việt Tử Lâm nằm trên lưng người kia, tựa như một con mèo nhỏ, thì thầm nói: "Đúng thế, ngài nợ ta." "Mỗ nợ nàng cái gì?" Việt Tử Lâm không nặng, nàng rất nhẹ, nhẹ như một đoá hoa đào. Rõ ràng nàng thích ăn kẹo, thích ăn điểm tâm như thế, tại sao lại gầy đến mức này? "Ngài nợ tình ta đấy." Việt Tử Lâm nói. "Không phải." "Thế mà ban nãy ngài còn bảo muốn cưới ta?" "Không có." "Đoạn Trường Ca, ngài muốn nuốt lời có phải không?" Khóe miệng Đoạn Trường Ca vương vương nét cười: "Không." Việt Tử Lâm nói: "Được lắm, ngài lừa ta." "Ta cứ lừa nàng đấy, nàng làm gì được nào?" "Ta làm gì được ư?" Giọng Việt Tử Lâm như ngâm trong mật ngọt: "Rồi cũng đến lúc ta sẽ cho ngài biết, ta làm được gì." Nàng vùi mặt vào cổ Đoạn Trường Ca, vén tóc lên, áp đôi môi vào và hôn một cái. Cả người Đoạn Trường Ca cứng đờ. Nàng muốn lôi tuột Việt Tử Lâm từ trên lưng mình xuống, chặn lấy đôi môi kia, hung hăng chiếm hữu, còn muốn... Nhưng Đoạn Trường Ca rốt cuộc vẫn là Đoạn Trường Ca, dù có ở tuổi niên thiếu khinh cuồng thì người này vẫn là Đoạn Trường Ca. Thế nên nàng chỉ khựng lại một chốc, rồi tiếp tục bước đi, như chẳng có chuyện gì xảy ra. Bàn tay Việt Tử Lâm đã móc vào đai lưng Đoạn Trường Ca, tựa như muốn cởi, lại tựa chỉ giữ. "Đủ rồi." Đoạn Trường Ca thấp giọng. "Nếu ta nói chưa đủ thì sao?" Đoạn Trường Ca buông bốn chữ, chắc nịch như đinh đóng cột: "Xử tội tại chỗ." Ai mà biết ý tứ là gì kia chứ? Việt Tử Lâm lập tức buông tay, như muốn lấy lòng mà dụi dụi mái tóc vào hõm cổ người kia. Đoạn Trường Ca nói: "Nàng đừng có quấy ta." "Ta cứ quấy đấy." Hơi thở của thiếu nữ mang theo vị ngọt, vừa ấm vừa nóng, thiêu đốt khiến Đoạn Trường Ca chỉ muốn né tránh. "Nàng còn quấy ta nữa là ta vứt nàng xuống." "Ngài mà vứt ta xuống là ta sẽ khóc." "Rừng hoang núi vắng, nàng liệu hồn, tiếng khóc sẽ dẫn dụ sói đến." Việt Tử Lâm bất mãn: "Ngài nói ta làm sao?" "Ta bảo nàng đừng có dụ sói đến." "Cho dù ta có dụ sói thì cũng là dụ Sói vương. Biết đâu Sói vương thấy ta trẻ trung xinh đẹp lại bắt về làm áp trại phu nhân." Đoạn Trường Ca quay phắt đầu lại, chóp mũi chạm chóp mũi, đôi môi gần đôi môi, Đoạn Trường Ca nói: "Không cho phép." Việt Tử Lâm nheo mắt: "Ngài nói không cho phép thì là không cho phép chắc?" "Ta nói không cho phép chính là không cho phép." Đoạn Trường Ca đáp: "Kẻ nào cũng không được phép đến gần." Việt Tử Lâm cười: "Ngài đem cái danh Thiếu soái ra giương oai với ta đấy hả?" "Mỗ là đang giương oai với Cố Lăng Viễn." Đoạn Trường Ca nói: "Chứ chẳng bao giờ dám giương oai với Thiếu phu nhân." Việt Tử Lâm đáp: "Vậy ta đành phải đợi đến lúc Thiếu soái đối xử với ta lễ độ, kính yêu có thừa vậy." Đoạn Trường Ca không đáp lời, lại dặn: "Ôm chặt vào, đừng để ngã." Việt Tử Lâm nói: "Ngã thì chẳng phải còn có ngài đó sao?" Đoạn Trường Ca bất đắc dĩ: "Nàng mà ngã xuống kiểu này thì cả hai chúng ta đều bị thương." Việt Tử Lâm nhướng mày: "Ngài chê ta?" Đoạn Trường Ca kinh ngạc: "Ta chê nàng cái gì?" Việt Tử Lâm nói: "Ngài chê ta nặng." Đoạn Trường Ca ho khan hai tiếng, bật cười: "Thế sau này nàng bớt ăn kẹo đi." "Người sống trên đời đã đủ khổ[5] rồi, tại sao không cho ta ăn?" [5] 'Khổ' đồng âm với đắng. "Ở bên cạnh ta cũng khổ sao?" Đoạn Trường Ca hỏi. "Có phải ngày nào ngài cũng ở bên cạnh ta đâu." Việt Tử Lâm bĩu môi. Đoạn Trường Ca chỉ thấy tim mình run rẩy lên, đáp ngay: "Vậy sau này ta sẽ luôn ở bên cạnh nàng." Đoạn thiếu soái học đòi thói phong nhã, để xe ngựa lại dưới chân núi, đường núi dài dằng dặc thế này mà chỉ đành phải cõng người ta xuống. "Ngài có mệt không?" Câu này của Việt Tử Lâm vốn là để trêu chọc, nếu Đoạn Trường Ca kêu mệt, nàng nhất định sẽ châm chọc một phen. Đoạn Trường Ca đáp: "Cõng nàng, ta chưa bao giờ thấy mệt." Việt Tử Lâm lập tức cứng họng, khuôn mặt thiếu nữ còn đỏ hơn cả đóa hoa đào Đoạn Trường Ca đang cài trên tóc. "Đoạn Bất Nghi." Đi được một đoạn xa, Việt Tử Lâm bỗng lên tiếng: "Ta mười lăm tuổi rồi." Đoạn Trường Ca đáp: "Ừ, lễ cập kê ta còn chưa tặng quà cho nàng, nàng muốn cái gì?" Việt Tử Lâm nói: "Không phải chuyện đó." Nàng cân nhắc từ ngữ, rồi nói: "Quản sự bảo bây giờ ta mười lăm tuổi rồi, đã đến lúc phải treo biển tiếp khách." Năm qua trong cánh cổng này, Màu hoa cùng với mặt ai ửng đào. Giờ đây người ở nơi nào? Hoa đào như cũ, cười chào gió đông. Một cơn gió thổi qua, thổi tan tác những cánh hoa đào miên man bất tận. Hoa rơi thành trận hoa rơi. -- Hết chương 47 --