CHƯƠNG 53: THÚ VUI

Chẳng phải là mộng, cũng chẳng có ai say ngủ, lúc này hai người tỉnh táo hơn bao giờ hết. Vừa tỉnh táo, lại vừa lãnh đạm. Tỉnh táo và lãnh đạm, nhưng giờ khắc này lại ôm siết lấy nhau, quấn quít vào nhau, môi lưỡi dính lấy giao triền như không thể tách ra được. Kích tình đến một cách kịch liệt, nụ hôn này tuyệt nhiên chẳng thể gọi là dịu dàng triền miên, thậm chí còn phảng phất mùi máu tanh xông lên từ vết thương hở miệng, tựa như hai con sói đói khát vồ lấy nhau và coi đối phương là con mồi duy nhất, liều mạng mình để muốn xé xuống một miếng thịt. Đôi mắt Đoạn Trường Ca đỏ ngầu vì ham muốn trộn lẫn với đau đớn. Ngoài chính nàng ra thì chẳng ai biết được, trước khi rướn lên để chạm vào môi Việt Tử Lâm, nàng đã phải run rẩy dữ dội đến nhường nào mới có thể đưa ra quyết định ấy. Bằng hữu? Tri kỷ? Đã sớm chẳng thể quay đầu! Mùi máu tanh hòa cùng hơi nước khiến người ta nghẹt thở, Việt Tử Lâm chỉ nghe thấy tiếng nổ vang trong đầu và bên tai. Nàng muốn kháng cự, muốn đẩy Đoạn Trường Ca ra nhưng hai cổ tay đã bị giữ chặt. Trên người Đoạn Trường Ca có vết thương nặng, nàng không dám động thủ mạnh, chỉ đành giãy giụa nhẹ nhàng, cứ như muốn cự còn nghênh. Nhưng thật sự là có ngọn lửa không tên khó nhịn quá, hóa ra lúc nàng cưỡng hôn Đoạn Trường Ca thì cảm giác của người kia là như thế này sao? Vừa nóng rực, vừa run rẩy, mất hết sức lực, lại không thể thở nổi. Nếu đây chính là đem lòng yêu một người thì tại sao lại bứt rứt tê dại như bị lửa thiêu đến thế? Đem lòng yêu một người, vì sao lại khó chịu đến nhường này? Nhưng nếu buông bỏ thì liệu có dễ chịu hơn được phần nào không? Gương mặt Đoạn Trường Ca được phóng đại, gần ngay ở trước mắt. Phải rồi. Đây chính là điều Việt Tử Lâm nàng vẫn luôn muốn... Năm mười hai tuổi, gia đạo sa sút, Việt Tử Lâm bị bán làm quan kỹ, cả đời không thoát khỏi tiện tịch. Nàng hiểu rõ sự đắc thất, chẳng ai hiểu rõ cái lẽ được mất hơn nàng. Ngay từ đầu, nàng đã biết mình phải vứt bỏ kẻ vô giá trị, quyết đoạt lấy kẻ hữu dụng nhất. Máu từ vết thương của Đoạn Trường Ca dính lên đầu vai nàng, Việt Tử Lâm bỗng nhiên yếu thế trước sự tấn công dồn dập từ môi lưỡi và những cái sờ soạng đầy dục vọng của Đoạn Trường Ca. Không xong. Nàng thua rồi. Giờ khắc này bỗng dưng nàng chỉ muốn tùy hứng một lần. Việt Tử Lâm muốn, muốn cái thứ mà nàng yêu thích nhất. Chẳng biết nụ hôn kéo dài tới bao lâu, chỉ biết cho tới khi trời đất quay cuồng thì hai người mới buông nhau ra mà thở hồng hộc. Hai người, mỗi người ngồi một bên, Việt Tử Lâm hít sâu một hơi, vơ ngay chén trà trên bàn mà uống một ngụm lớn. Đoạn Trường Ca lặng lẽ ngồi nhìn, tâm tư như thuỷ triều dâng cũng dần dần lắng xuống, bình tĩnh trở lại. Uống hết hai chén trà, ngồi lặng thinh một lúc, rốt cuộc Việt Tử Lâm cũng là người mở lời: "Liệu ngài có nên cho ta một lời giải thích không?" Thế lúc nàng cưỡng hôn ta thì nàng ta có cho ta lời giải thích không? Nghĩ vậy nhưng nàng đáp: "Vô Bệnh muốn ta giải thích điều gì?" Giọng có nàng có chút khàn khàn dính dính, xưa nay nhã chính, lúc này vừa mở miệng ra thì vành tai lại đỏ lên bất thường. Việt Tử Lâm nói: "Giải thích vì sao lại đến, vì sao đến rồi lại đi, giải thích chuyện vừa hôn ta, còn nữa..." Giọng nàng kéo dài ra: "Giải thích xem chuyện sau này của hai ta sẽ thế nào?" "Thế nào là thế nào?" Biểu cảm Đoạn Trường Ca có chút vi diệu. Việt Tử Lâm không để ý thần sắc nàng, cơ bản không nhìn thẳng vào mặt người bên cạnh, tai nghe chỉ tưởng nàng không hiểu ý mình, bèn nói: "Đương nhiên là quan hệ của chúng ta sau này sẽ thế nào? Còn là bạn bè? Hay là... cái khác?" Đoạn Trường Ca có vẻ như thực sự ngạc nhiên: "Tới lúc này rồi mà nàng vẫn còn muốn làm bạn với ta ư?" Việt Tử Lâm ho khan hai tiếng, liếc mắt nhìn sang chỗ khác: "Ngài cứ nói phần ngài đi." Đoạn Trường Ca nhớ lại mấy câu hỏi kia, đáp: "Ta... vì sao ta lại đến..." Lời thật lòng thường khó nói hơn lời giả dối, xưa nay Đoạn Trường Ca có thể thuận miệng mà tuôn ra lời âu yếm, nhưng lúc này lại trầm mặc hồi lâu mới thốt lên: "Vì ta nhớ nàng." Mấy ngón tay run lên, suýt nữa thì Việt Tử Lâm không cầm chắc chén trà trong tay. Hàng mi của Đoạn Trường Ca vương hơi ẩm, bây giờ khe khẽ rũ xuống trông vô tội lại trìu mến đến động lòng người, ngồi ngay ngắn nghiêm trang, y phục thì xô lệch, khiến cổ họng Việt Tử Lâm như thắt lại. "Ta chỉ không ngờ lại tới đúng lúc nàng đang tắm..." Đoạn Trường Ca đè thấp giọng, dường như đang cân nhắc câu từ: "Vốn là chỉ muốn trộm nhìn nàng một chút xem nàng ra sao, vì trước đó nàng đã trả lại ngọc bội, ta..." Nàng không biết ý tứ của Việt Tử Lâm đối với mình rốt cuộc là như thế nào, cảm thấy thật không nên mạo muội quấy rầy đeo bám, nhưng lại thực sự nhớ nhung muốn gặp, nên mới có màn làm quân tử trên xà nhà thế kia. Nhưng có ở trên xà nhà thì cũng vẫn là quân tử, khi dỡ ngói ra chợt phát hiện Việt Tử Lâm đang tắm, vậy là theo quán tính liền lập tức lui lại, chỉ là nửa bước chân loạn nhịp đã bị Việt Tử Lâm phát hiện ra ngay. "Đêm đó trong doanh trại, ta biết chính là nàng." Đoạn Trường Ca trầm ngâm một lát, quyết nói: "Sau đó lại xảy ra đủ thứ chuyện, ta cứ ngỡ nàng đã hối hận vì việc ấy? Nhưng nàng không đến, ta cũng không thể hỏi, nàng lại sai người trả ngọc bội về, ta tưởng nàng nhất thời xúc động nên không muốn gặp mặt mà khiến đôi bên khó xử, cho nên mới không đến thăm ta." Nàng thực sự tưởng Việt Tử Lâm đã hối hận. Nụ hôn bạo tàn dường ấy, vết thương rớm cả máu tươi, sau khi khinh bạc thì lại không từ mà biệt, những việc thế này thực chẳng giống hành động của người có tình ý với nhau sẽ làm. Nay Đoạn Trường Ca giải thích đầu đuôi như thế, Việt Tử Lâm nghe mà muốn tức đến bật cười. Nàng vốn chỉ là định xem xét ý đồ của kẻ bỏ Thu Địch vào mực của nàng nên mới cố ý không qua lại với Đoạn Trường Ca trong thời gian ở Chương Châu, nào ngờ Đoạn Trường Ca lại suy diễn nhiều đến đến thế. Hiếm khi ôn tồn kiên nhẫn đến độ này, nàng giải thích: "Ta không thể để người ngoài biết chúng ta còn qua lại." Xưa nay Việt Tử Lâm độc đoán chuyên quyền, dù làm gì thì cũng đâu cần giải thích với ai? Tuy lần này nói năng không rõ ràng, khiến người nghe như lọt vào sương mù, nhưng dẫu sao cũng là đã bỏ công giải thích một phen. Nhưng Đoạn Trường Ca vẫn không hiểu: "Vì sao?" Lại sờ sờ lên mặt mình. Gương mặt Đoạn Thiếu soái đương nhiên là đẹp đẽ xuất thần, xuất thân cũng cao quý bậc nhất, tính tình ôn hòa, vung tay hào phóng, xưa nay đều là người khác đổ xô tới làm quen, nào đã từng gặp ai nói muốn đoạn tuyệt vì không muốn để người ngoài biết có quan hệ với mình bao giờ? Việt Tử Lâm cười nói: "Chuyện trong nội vụ Ma giáo, không tiện nói ra." Đoạn Trường Ca gật đầu, tỏ vẻ đã hiểu. Việt Tử Lâm liếc nhìn thêm cái nữa, nói: "Thế còn chuyện sau này thì sao? Sau này chúng ta thế nào?" Đương nhiên sau này Đoạn Trường Ca sẽ không thể làm bạn với Việt Tử Lâm được nữa, nhưng Việt Tử Lâm muốn biết rốt cuộc người kia có thể giữ mình ở bên bằng thân phận gì? Bằng thân phận như những tiểu mỹ nhân ong ong bướm bướm bên cạnh Đoạn Trường Ca trước kia sao? Việt Tử Lâm ắt không để giá trị của mình tuột dốc thê thảm đến như thế, luồn cúi trước bất kì ai cũng là chuyện không thể. Đoạn Trường Ca đáp: "Đương nhiên là..." "Tả sứ." Một tiếng gọi nhỏ và trầm thấp vang lên, quay đầu nhìn ra, ngoài cửa có một bóng người mảnh mai đang đứng. Thấy có người tới, Đoạn Trường Ca ngậm miệng tức thì. Việt Tử Lâm đè thấp giọng. nói qua kẽ răng: "Đó là Liên Hoa, ngài trốn tạm vào tủ trước đi." Đoạn Trường Ca nói: "Đã muộn thế này rồi..." Chỉ thiếu điều viết câu hỏi 'cô ta đến làm gì' lên trên mặt. "Muộn còn đến đương nhiên là có việc." Việt Tử Lâm đẩy người kia vào trong tủ, thấy nàng nhếch mép cười cười bèn hỏi: "Còn cười cái gì?" Đoạn Trường Ca nhỏ giọng, rất đứng đắn đáp: "Hóa ra vụng trộm cũng có cái thú vị riêng của nó, nàng không thấy thế à?" Gạo chưa nấu thành cơm mà cái mặt này đã dày đến mức ấy rồi? Không còn cần thể diện nữa à? Việt Tử Lâm liếc xéo một cái, đẩy người vào rồi đóng chặt cửa tủ, quay lại bên bàn mới nói vọng ra: "Vào đi." Liên Hoa bước vào, khép cửa lại nhưng không nói lời nào, chỉ chỉ vào bàn sách cùng với bút mực giấy nghiên. Kín đáo như thế, e là đại sự. Việt Tử Lâm gật đầu: "Cứ tự nhiên." Liên Hoa trải giấy, viết lên. Tả sứ, thuộc hạ phát hiện ra quá nửa số tiền kia đã chảy vào Tây Lương, còn một phần nhỏ được dùng để chi tiêu và mua một số hàng hóa. Thuộc hạ cảm thấy dùng khoản tiền nhỏ đó mua đồ chỉ là để che mắt mà thôi. Biết số tiền này dùng làm gì rồi sao? Nếu số tiền này dùng để ăn chơi đàng điếm, tư lợi cá nhân, có lẽ Việt Tử Lâm còn thấy vui vẻ hơn một chút. Chỉ sợ lòng người không đáy, rắn đòi nuốt voi, làm ra chuyện ngu xuẩn trái đạo lý thiên hạ, liên lụy mà kéo cả Ma giáo xuống bùn. Dùng để mua ngựa Tây Lương. Ngựa Tây Lương nổi danh dũng mãnh cường tráng, giá thành cực cao, lại khó phối giống nên số lượng vô cùng ít ỏi, cũng vì hiếm như thế mà trân quý muôn phần. Loại ngựa này thường được dùng để làm ngựa chiến, nhưng dẫu là thiết kỵ Tây Lương thì cũng chẳng phải là ai cũng có thể có một con. Vậy mà bắt đầu từ năm kia cho tới nay, năm nào cũng vậy, ngựa được sĩ quan biên cảnh vận chuyển qua, ngựa con ba lượng vàng, ngựa đực bốn lượng, ngựa cái sáu lượng. Việt Tử Lâm day day thái dương, lại viết lên giấy. Nhiều ngựa chiến như vậy, có biết là được dùng vào việc gì không? Chuyển đến nơi nào? Chỉ biết là được vận chuyển vào nội địa, còn lại chi tiết thì không thể tra rõ. Một số lượng ngựa lớn như vậy sẽ gây chú ý, chắc chắn quan viên sẽ tra hỏi, nhưng rõ ràng kẻ làm chuyện này, hoặc là đã mua chuộc quan viên, hoặc là bản thân hắn có một loại quyền thế cực kỳ đặc biệt khiến người khác phải kiêng nề dăm phần. Việt Tử Lâm thấp giọng, nói: "Vế trước chắc chắn là không thể. Hằng năm đều có kỳ khảo hạch thăng giáng, thời gian quan viên giữ chức ở địa phương không được phép quá dài, cốt là gây bất lợi cho việc thông đồng bén giọt." Mỗi năm một quan mới nhậm chức, ba năm là ba người, nhưng số quan viên cần phải được mua chuộc suốt một hành trình này đâu chỉ có ba người? Trong số những kẻ được mua chuộc ấy e là có không ít kẻ quyền cao chức trọng, mà những người như vậy thì làm sao có thể dễ dàng bị lay chuyển bằng cái lợi trước mắt? Mà giả như có thể mua chuộc được từng kẻ trong số ấy, vậy thì nhân lực, vật lực, tài lực, đều phải tiêu hao đến độ không thể nào tính toán nổi. "Mà nếu là vế sau, vậy thì trong những mắt xích ấy chắc chắn có người giữ địa vị cao, cũng chắc chắn có kẻ cương trực công chính. Quyền thế của kẻ đứng sau thao túng thực sự đến mức một tay che trời như vậy sao? Mà nếu thực sự đến mức ấy, hắn buôn bán ngựa chiến là có ý đồ gì?" Quân hầu mưu phản, quyền thần phạm thượng ư? Khả năng này gần như bằng không, bởi vì quyền lực trong triều đình Đại Tề được phân tán tương đối đồng đều, hiện tại chẳng có vị quyền thần nào đủ sức thâu tóm mọi thứ, và cũng không ai có bản lĩnh tới như vậy. Liên Hoa lắc đầu: "Thuộc hạ cũng từng nghĩ rồi, nhưng nghĩ mãi không ra chút manh mối nào." Hành vi của kẻ này không thể dùng lẽ thường để giải thích, tuyệt đối sẽ không có ai làm chuyện tốn công tốn sức và mạo hiểm như vậy chỉ vì muốn tiêu tiền. Hơn nữa, trên sổ sách ở Chương Châu, khoản tiền bị thiếu hụt không phải chỉ vài con số mà là gần như toàn bộ. Hoặc là kẻ đó đã hứa hẹn những lợi ích vô song, hoặc là kẻ đó có địa vị rất cao và thực lực tuyệt đối trong Ma giáo, khiến phân đà Chương Châu không thể nào không nghe theo. "Tả sứ, thuộc hạ..." "Ngươi vẫn còn chưa ngủ à?" Lại thêm một giọng nói thánh thót vang lên ở bên ngoài. Là Lăng Vô Hối. Đêm nay đến đây đông đủ quá nhỉ? Đường cửa sổ hay đường nóc nhà thì cũng đều không thể thông được nữa rồi, Việt Tử Lâm nói với Liên Hoa: "Tự tìm chỗ trốn đi." Phòng mới, ở chưa lâu, trống huơ trống hoác vì chẳng có nhiều đồ, nhìn quanh chỉ có cái tủ lớn là giấu được người. Liên Hoa chưa đợi Việt Tử Lâm phản ứng thì đã đi thẳng tới và mở ngay cửa tủ, rồi đứng trân trân mà nhìn vào trong tủ như là nhìn thấy ma. Đoạn Trường Ca đang mân mê tấm mặt nạ da người vốn đang treo ở trong tủ, cười đến là thân thiện dễ gần, nói nhỏ: "Vào đi, Liên Hoa đại nhân, vào đây, chúng ta tâm sự chút nào." Mặt Liên Hoa trông như là vừa nuốt chửng hai cân hoàng liên, dưới ánh mắt của Việt Tử Lâm, lòng đầy hoài nghi và bất cam, đành phải chui vào. Việt Tử Lâm ra mở cửa, Lăng Vô Hối chống nạnh nói ngay: "Đêm hôm khuya khoắt, sao mà chỗ ngươi ồn ào thế hả?" Việt Tử Lâm nhàn nhạt đáp: "Người nghe nhầm rồi." Lăng Vô Hối nói: "Đừng có giở trò dối trá." Nàng ta nhìn Việt Tử Lâm đang bất động đứng sừng sững chắn ngay trước ngưỡng cửa, nói: "Ngươi không định mời ta vào ngồi chút à?" "Đêm đã khuya, Thánh nữ vẫn là nên về ngủ đi thôi." Lăng Vô Hối ngẫm nghĩ, bỗng nhiên kéo khoé miệng, cười ranh mãnh: "Chẳng lẽ là chuyện trăng hoa vụng trộm bị ta phát hiện nên Việt Tả sứ mới lạnh nhạt như thế?" Việt Tử Lâm đáp: "Không hề có." Lăng Vô Hối cười khúc khích thành tiếng: "Tả sứ cứ lau sạch môi trước đi đã rồi hẵng nói." Môi đỏ hồng sưng tấy cả lên thế kia rồi, nếu không phải là bị ai hôn mãnh liệt mạnh bạo thì là đập mặt vào đâu chắc? "Nhưng giờ ta lại rất muốn xem thử kẻ có thể lọt được vào mắt xanh của Tả sứ, có thể mạo phạm Tả sứ đến mức này, rốt cuộc là một kẻ thế nào." Dứt lời, ánh mắt Lăng Vô Hối quét từ chiếc giường trống không sang đến chiếc tủ lớn góc phòng. -- Hết chương 53 --