CHƯƠNG 60: THẾ THÂN

Quả nhiên đúng như lời Đoạn Trường Ca, hai ngày sau Vũ Quân Duệ đã cho quân quay đầu. Mây đen áp thành, báo hiệu cơn giông sắp tới. Việt Tử Lâm nói: "E là Vũ Quân Duệ muốn tập kích bất ngờ." Đoạn Trường Ca gật đầu. Cảnh vật trước mắt dần trở nên quen thuộc, cho đến rạng sáng ngày hôm sau, bọn họ đã tới con sông nơi từng rút lui trước đó. Phòng thủ của thành Chương Châu chẳng hề có mấy phần nghiêm ngặt, cứ như thể chủ soái thực sự đã không còn khả năng làm chủ sự tình. Chẳng bao lâu sau khi cập bến, tiếng chém giết đã vang lên khắp cõi. Đoạn Trường Ca nói: "Mau, lên thôi." Việt Tử Lâm gật đầu. Mấy ngày nay đám lính canh đã sớm đã mê man trong hương mê hồn, thần trí mơ hồ, đầu óc mụ mị, thấy người đi ra vẫn còn ngơ ngác ú ớ, chưa hiểu chuyện gì. Chợt không biết có ai hô lên: "Đoạn Tư Chi vẫn còn sống! Chúng ta trúng kế rồi!" Trên thuyền là một phen hỗn loạn, hai người vốn định nhảy xuống nước, chợt nghe sau lưng vang lên một giọng nói lạnh lẽo mà vẫn bình tĩnh như không: "Hai người các ngươi muốn đi đâu?" Là Vũ Quân Khương. Việt Tử Lâm quay lại mà nhìn, mặt không đổi sắc, tay rút thanh Xuân Thủy ra. "Thực sự muốn đi?" Vũ Quân Khương nửa tựa nửa ngồi trên mạn thuyền, vóc dáng còn chưa cao lớn hẳn, chân chưa chạm tới sàn, hai chân cứ đung đưa qua lại. Việt Tử Lâm lạnh giọng nói: "Có lời gì thì nói mau." Không nói mau, nàng thực sự sẽ không nhịn được mà ra tay. Vũ Quân Ương chớp mắt: "Các ngươi muốn đi, tự nhiên ta không cản. Chỉ có điều các ngươi cứ ra khỏi đây được thì hẵng tính." Chẳng biết từ lúc nào Vũ Quân Khương đã lấy ra cầm trên tay một chiếc mồi lửa, bỗng dưng châm lên, xong mới thong thả nói: "Trên con thuyền này toàn là hỏa dược, dây dẫn nằm ngay ở đây." Nàng ta lắc lắc cổ tay, giơ ra đoạn dây dẫn màu đen. Dây không dài, lại biến mất sau ván gỗ, rõ ràng hỏa dược được chất ngay ở bên dưới. "Ngươi cũng đang ở trên thuyền." Đoạn Trường Ca nói. Vũ Quân Khương than thở: "Phải rồi, bổn quân cũng đang ở trên thuyền. Có điều, so với việc để tất cả cùng sống mà ra khỏi đây, xem ra bổn quân lại càng muốn các ngươi bồi táng theo bổn quân hơn. Số hỏa dược này vốn là chuẩn bị cho Vũ Quân Duệ, ngặt nỗi ông ta canh chừng bổn quân quá nghiêm ngặt, khiến cho bổn quân tìm mãi mà vẫn chưa được cơ hội." Vũ Quân Khương nói tiếp: "Giờ thì hay rồi, ông ta đang ở dưới thuyền, bổn quân cho nổ tung hết thuyền này, bổn quân chết, mà hắn cũng chẳng còn đường về nữa." Việt Tử Lâm không đáp, chỉ đăm đăm nhìn vào tay Vũ Quân Khương, không biết đang tính toán điều gì. Đoạn Trường Ca hỏi: "Vì sao ngươi lại hận thúc thúc của mình đến như thế?" Theo như nàng biết, Bách Chiến Hầu tuy chiến công hiển hách nhưng chưa từng có hành vi vượt quá khuôn phép, cũng chưa từng cậy công kiêu ngạo, cớ sao vị tiểu hoàng đế này lại chướng mắt đến mức căm hận ông ta đến vậy? Vu Quân Khương đáp: "Bổn quân cũng đâu có muốn như thế?" Nàng ta nhìn gương mặt Đoạn Trường Ca, nở nụ cười rất đỗi dịu dàng: "Nhưng ai bảo người sống sót lại là bổn quân cơ chứ? Gọi ta là bệ hạ, nhưng ai mà biết trong lòng ông ta đang nghĩ đến ai? Người ông ta tận trung là bổn quân sao? Thực sự quan tâm đến bổn quan sao? Không phải! Căn bản là không phải! Bá quan trên dưới trong triều cũng y hệt như thế, miệng thì hô bổn quân là bệ hạ, nhưng rõ ràng, chưa từng có một kẻ nào thực lòng coi bổn quân là bệ hạ cả!" Nàng ta cười lớn: "Nếu không phải vì ta đây sinh ra có gương mặt giống hệt người đó ấy thì kẻ như Vũ Quân Duệ làm sao phải phí tâm tổn sức nâng đỡ ta lên ngôi? Hắn thừa sức tìm một kẻ khác ngoan ngoãn hơn, giỏi giang hơn, hiểu chuyện hơn kia mà?" Đoạn Trường Ca thầm khó hiểu, nhưng cũng trấn an: "Đó chỉ là suy nghĩ của riêng ngươi, còn Bách Chiến Hầu đối với ngươi..." "Đã vậy thì tại sao bổn quân lại phải mang cùng một cái tên một cái họ với người đã chết?" Vũ Quân Khương cười lạnh: "Bổn quân không thích cái tên này. Khương? Hay là Ương? Là họa quốc ương dân ư? Không phải..." Nàng ta lẩm bẩm một mình, "Không phải họa quốc ương dân, là đại hà ương ương[1]. Bổn quân, tên là Triệt. Chỉ từ sau khi hoàng tỷ đoản mệnh của ta chết đi, bọn họ mới đổi tên cho ta." [1] Dòng sông mênh mông. "Hoàng tỷ của ta mới là Vũ Quân Khương. Hoàng tỷ của ta mới quả thực là một nữ tử tài hoa xuất chúng. Tỷ tỷ ba tuổi biết đọc chữ, bốn tuổi biết làm thơ, năm tuổi viết được phú, mười tuổi đã làu thông sử sách, bày binh bố trận, là người thừa kế được chúng vọng sở quy. Còn bổn quân... vì sinh ra vào giờ xấu, quốc sư đã phán là yêu ma họa quốc, mẫu hậu vì muốn giữ mạng cho bổn quân nên mới đem đi nuôi ở nơi khác, chiêu cáo thiên hạ rằng bổn quân đã chết." Nàng ta cười tiếng cười sắc lẹm tựa ác quỷ. "Thế nhưng, chính hoàng tỷ của bổn quân mới là kẻ có khiếm khuyết, ấy là thân thể không khi nào tốt. Thông minh quá ắt chết yểu, tỷ tỷ ta chính là như vậy, chỉ một cơn thương hàn đã lấy được mạng. Phụ hoàng biết tin hoàng tỷ qua đời thì đổ bệnh nặng, suýt chút nữa là không qua khỏi, thì ra... ấy thế mà lại yêu thương con gái mình đến vậy." Nhưng dẫu có yêu thương, sao chẳng chịu san sẻ chút tình thương ấy cho mình? "Sau đó mẫu hậu đón bổn quân trở về, từ đó bổn quân mới có cái tên Vũ Quân Khương." Không được khóc, chỉ được cười, bởi vì hoàng tỷ là người hay cười. Không được nghịch ngợm, không được quấy phá, bởi vì hoàng tỷ luôn đoan trang giữ lễ. Nàng không được xem thoại bản, chỉ được xem binh thư sách lược, chỉ được chép thơ, luyện chữ. Xem ra, người thực sự chết không phải là Vũ Quân Khương, mà là Vũ Quân Triệt. Nhưng nàng ta vẫn phải cảm tạ hoàng tỷ, nếu không nhờ vị hoàng tỷ kia thì con người tên Vu Quân Triệt dù có chết bờ chết bụi cũng chẳng có ai thèm nhỏ vài giọt nước mắt đâu. "Sau này phụ hoàng đi rồi, mẫu hậu cũng đi theo, những kẻ biết bí mật năm xưa đều đã mang bí mật ấy xuống mồ. Chỉ còn một người, chỉ còn một người là vẫn đang sống." "Bách Chiến Hầu." "Phải rồi, chính là vị thúc thúc tốt đẹp của bổn quân. Ông ta cái gì cũng không nói, người sống mà kín miệng như người chết, khiến người ta an tâm biết bao." Vũ Quân Khương châm chọc: "Ông ta cũng sẽ chẳng nhắc nhở bổn quân nên làm cái gì, không nên làm cái gì, chỉ nhìn bổn quân một cái thôi, bổn quân đã liền hiểu ý." Ý tứ rằng: Tỷ tỷ của ngươi sẽ không bao giờ hành xử thất lễ và ngu xuẩn như vậy! "Hắn không cần nói, cái gì cũng không nói, cái gì cũng không làm, thế là đủ rồi." Chính bởi vì không nói không làm, nên mới tàn nhẫn hơn cả trăm ngàn lời nói và hành động. Nếu là Vũ Quân Khương làm sai, ông ta nhất định sẽ dạy bảo, sẽ uốn nắn. Nhưng đây là Vũ Quân Triệt, vậy thì không cần thiết. Không thể dạy, cũng chẳng cần dạy. Người duy nhất mà ông ta dốc hết tâm huyết để bảo ban chỉ dạy, nâng niu che chở, là Vũ Quân Khương. Người mà ông ta thực tâm thực dạ muốn nâng đỡ lên ngai vàng cũng là Vũ Quân Khương mà thôi. Đám đại thần kia thần phục Vũ Quân Khương, ngay cả cái tên viết trong tông tộc, cũng là Vũ Quân Khương. Tây Lương rộng lớn nhường này, lại chẳng có nửa chỗ dung thân cho kẻ bị ruồng bỏ. Thế nên, sau khi tức vị, tính tình của tiểu hoàng đế này ngày càng quái gở ngông cuồng, cốt chỉ để Vũ Quân Duệ phải rạch ròi giữa mình và Vũ Quân Khương mà thôi. Nhưng nàng ta cũng hiểu rõ hành động này nực cười đến nhường nào. Không có cái vỏ bọc Vũ Quân Khương này, chính nàng ta cũng chỉ là một bóng ma vô hình. "Còn ngươi, ngươi không thích bổn quân, ngươi thích kẻ bên cạnh ngươi, có đúng không? Xem ra quả đúng là một mỹ nhân, chỉ sợ hoàng tỷ xinh đẹp tuyệt trần của ta cũng phải thua vài phần. Có điều, luận về phẩm chất, về xử thế, hoàng tỷ lại hơn bổn quân gấp vạn lần. Nếu người đứng trước mặt ngươi bây giờ là hoàng tỷ, ta đoán hẳn kết cục đã khác một trời một vực rồi chứ?" Việt Tử Lâm lúc này mới mở miệng: "Ta chưa từng gặp vị hoàng tỷ kỳ tài trong miệng ngươi nói, chỉ có điều..." Nàng mỉm cười: "Dẫu hoàng tỷ của ngươi có giỏi giang xuất chúng đến đâu cũng không quan trọng, Đoạn Trường Ca chỉ có thể là của một mình ta." Vũ Quân Khương có chút ngẩn người: "Ngươi nói gì?" "Ta nói ngươi mắc bệnh điên rồi." Giọng điệu của Việt Tử Lâm vừa lạnh lùng vừa khinh miệt, hệt như ánh mắt Vũ Quân Duệ mỗi khi nhìn nàng ta. Thứ cảm giác mà nàng ta căm ghét nhất. Vũ Quân Triệt từng nghĩ rằng đợi đến sau khi mình lên ngôi thì mọi chuyện sẽ thay đổi, nhưng suy nghĩ ấy đã sai lầm, bao năm, bao điều vẫn y như cũ. "Bổn quân điên rồi?" Vũ Quân Khương cười gằn: "Bổn quân tỉnh lắm, chỉ riêng kẻ nghĩ ra cái chủ ý này mới là kẻ điên. Chính bọn họ mới là lũ điên!" Việt Tử Lâm lạnh mắt mà nhìn, im lặng lắng nghe những ngôn từ càng điên loạn, hạ giọng nói với người bên cạnh: "Giữ chân cô ta lại." "Ta?" "Chẳng phải cô ta thích ngài lắm sao? Giữ chân cô ta lại." Lúc nước sôi lửa bỏng thế này mà còn tâm trí trêu chọc mỉa mai thì thực chỉ có mình Việt Tử Lâm, Đoạn Trường Ca thầm thở dài, nói: "Bệ hạ, xem kìa, trên trời có sao." Thanh thiên bạch nhật, sao ở đâu ra? Việt Tử Lâm suýt chút nữa thì cầm thanh Xuân Thủy lên đâm cho kẻ bên cạnh mình kia một nhát. Vũ Quân Khương quát: "Đoạn tiểu nguyên soái đây cũng điên rồi sao?" Vũ Quân Khương không thích Đoạn Trường Ca, một chút cũng không thích, nhưng lại thực sự nghĩ đến chuyện cưới Đoạn Trường Ca, như vậy thì nàng ta sẽ không phải đích thân ra tay nữa, chờ một ngày có thể mượn tay Đoạn Trường Ca để giết chết Vũ Quân Duệ. Tiếc ở chỗ, Đoạn Trường Ca không chịu lấy nàng ta. Đã không chịu, vậy thì cùng chết cho bao oan nghiệt chấm dứt hết đi. Đoạn Trường Ca hỏi: "Bệ hạ thực sự muốn giết mỗ?" "Là muốn giết ngươi, giết ả, và giết cả bổn quân." Vũ Quân Khương đính chính. Tâm ma này quả thực đã ngấm vào xương tủy, thuốc thang cũng vô phương cứu chữa rồi. Đoạn Trường Ca im lặng hồi lâu, biểu cảm trên mặt lại ngày càng kỳ lạ. Vũ Quân Khương vốn chẳng tâm tư đâu mà tò mò, nhưng cũng bị ánh mắt và gương mặt quái lạ kia làm cho chú ý. Nàng ta biết đây chắc chắn lại là kế hoãn binh, chỉ là cái ánh mắt ấy của Đoạn Trường Ca thực sự là... Vừa kinh ngạc, vừa không dám tin, cứ như thể tận mắt nhìn thấy Vũ Quân Nguyệt Minh đội mồ chui ra từ đế lăng vậy. Từ đế lăng chui ra? Vũ Quân Khương nhìn theo ánh mắt hoảng sợ của Đoạn Trường Ca, như có gì thôi thúc, chợt quay phắt đầu lại. Một cây kim bạc xé gió mà bay ra từ kẽ tay Việt Tử Lâm, găm thẳng vào cổ tay đang cầm mồi lửa của Vũ Quân Khương, làm cho nàng ta kêu lên một tiếng đau đớn, tay không cầm vững nữa, mặc cho mồi lửa văng xuống sàn tàu. Không chỉ cổ tay, nàng ta nhanh chóng phát hiện ra cả người mình đều đang tê cứng. Đoạn Trường Ca tức thì ôm lấy Việt Tử Lâm và nhảy thẳng xuống nước. Người rơi vào nước tựa cá về với biển, đến một chút động tĩnh tăm hơi cũng không còn. Vũ Quân Khương ngồi bệt trên boong tàu, bàn tay cứng đơ run rẩy gắng nhặt mồi lửa lên. Hẳn là trên kim có tẩm thứ thuốc độc gây tê liệt gì đó, nhưng người đàn bà kia rốt cuộc vẫn không lấy mạng mình. Làm vậy để làm gì? Thương hại một kẻ điên sao? Trên thuyền không còn ai, nhưng thuyền vẫn còn đó, hạm đội vẫn còn đó. Thiếu nữ cười điên dại, dí mồi lửa vào dây dẫn. Lửa bốc lên ngút trời, trong phút chốc hôi phi yên diệt. Hai người đã bơi lên đến bờ cách đó rất xa, vừa ngoi lên mặt nước đã phải vội bịt tai lại, vẫn cảm thấy tiếng nổ rung chuyển trời đất, hơi nóng phả vào mặt rát bỏng. _______ Thanh kiếm trong tay Vũ Quân Duệ run lên một cái, chớp nhoáng đã bị Đoạn Tư Chi kề kiếm vào cổ. "Hàng đi thôi." Đoạn Tư Chi trầm giọng nói một câu. Vũ Quân Duệ cười lớn, cười đến đỏ cả mắt: "Hàng rồi, hàng rồi đây!" Đoạn Tư Chi hạ kiếm xuống. Vũ Quân Duệ bỗng xoay cổ tay, bất ngờ rút ra thanh đoản đao, để lại một vầng sáng loá như ánh đuốc. Máu tươi văng xa năm bước. "Vũ Quân..." "Ngươi sinh được một đứa con gái rất khá." Vũ Quân Duệ cười chua chát: "Tiếc là lại không giống ngươi..." Nhà họ Vũ Quân vốn dĩ cũng có những đứa trẻ rất khá, cũng như thế, tiếc là lại ra đi quá sớm. Đều là do hắn dung túng chiều chuộc Vũ Quân Triệt, đến mức độ bây giờ thành vô pháp vô thiên. Vũ Quân Duệ đã biết chuyện hỏa dược trên thuyền, nhưng chưa từng có một khoảnh khắc lại nghĩ đứa trẻ kia lại muốn tìm đường chết, sẽ dùng cách thức quyết tuyệt và tàn khốc đến vậy để kết thúc tất cả. Hắn nhớ lại mùa đông năm ấy, Vũ Quân Khương tự biết mình sẽ không qua khỏi, đã gọi hắn tới, dùng chút hơi tàn để gửi gắm, nhờ hắn hãy đối đãi tử tế với Vũ Quân Triệt. Đương nhiên hắn nhận lời. Vũ Quân Khương bấy giờ lại nói: "Triệt nhi xưa nay chưa từng sống trong cung, nơi này không giống bên ngoài, có những chuyện vô thương đại nhã, nếu có thể thì hoàng thúc hãy cứ chiều theo ý muội ấy, đừng gò bó, đừng hà khắc với muội ấy." Hắn đồng ý. Khi ấy Vũ Quân Khương mới nhắm mắt xuôi tay. Bao nhiêu năm nay, Vũ Quân Duệ quả thực chưa từng gò bó, chưa từng hà khắc với Vũ Quân Triệt, ấy vậy mà đứa trẻ ấy vẫn ngày càng cực đoan, ngày càng điên loạn. Thiếu nữ tự nói mình là bóng ma của Vũ Quân Khương, nhưng hắn, hắn chưa từng gọi, cũng chưa từng nghĩ đứa trẻ ấy là Vũ Quân Khương bao giờ. Vũ Quân Duệ vẫn luôn phân biệt rất rõ ràng. Chỉ không biết vì sao bao năm qua Vũ Quân Triệt vẫn mãi chấp niệm, vẫn không thể buông bỏ mà an phận với định mệnh của mình? Trước mắt là một màu đỏ thẫm. Đoạn Tư Chi muốn đỡ người đàn ông đang gục xuống kia, toan gọi quân y, nhưng phát hiện máu chảy đã quá nhiều, ánh mắt đã tan rã, không cứu được nữa rồi, bèn đỡ thi thể hắn và vắt ngang lên lưng ngựa. Bách Chiến Hầu một đời lẫm liệt, không nên ngã xuống ở sa trường để vạn ngựa giày xéo cho thành cát bụi. Máu theo bờm ngựa, từng giọt, từng giọt rơi xuống tưới trên đất. -- Hết chương 60 --