CHƯƠNG 73: ĐẠI HÔN

Việt Tử Lâm chưa từng một lần tưởng tượng đến cảnh tượng khi mình thành thân. Nay khoác lên người bộ lễ phục huyền sắc viền đỏ thẫm, tóc xuyên trâm cài lược, nhìn Đoạn Trường Ca đang mỉm cười đứng ở phía đối diện, nàng cứ ngỡ như đã mấy kiếp trôi qua. Người ở Ỷ Mai Viên không nhiều, đếm đi đếm lại cũng chỉ có ba vị trưởng bối có thể đến tham dự - Đoạn Tư Chi, Nhan Khanh và Ninh Vương. Hai người quỳ trên chiếu, hướng về phía trước mà cùng bái. Bái thiên địa, bái thương sinh, bái chí thân. Ninh Vương rõ ràng lắm, rằng trong cái gọi là "chí thân" kia chẳng hề có chỗ cho y. Nhan Khanh bước tới, đỡ hai người dậy. Hai người đứng lên, rồi lại quỳ xuống, cách nhau một chiếc án kỷ. Đập vào mắt là hai màu đỏ và đen, tựa như đêm Hầu phủ bị thiêu rụi năm nào. Lửa đỏ, trời đen. Đoạn Trường Ca nhìn nàng đầu, mím môi cười với nàng một cái. Việt Tử Lâm cảm thấy đầu óc mình có chút mụ mị, rốt cuộc vẫn là nắm lấy bàn tay đang đưa tới. Lớp phấn son diễm lệ khác thường khiến cho gương mặt nàng hồng hào như đầy sức sống, tuyệt nhiên không một ai nhận ra sắc mặt nàng lúc này rốt cuộc tái nhợt đến nhường nào. Tay Đoạn Trường Ca rất ấm, thân nhiệt của người này cũng vậy. Trên án có đặt hai chén rượu, là rượu hợp cẩn. Kết tóc phu thê, ân ái lưỡng bất nghi. Bất nghi... Việt Tử Lâm nâng chén rượu, cùng Đoạn Trường Ca giao bôi uống cạn. Rượu nồng xông lên tận óc, nóng xé cổ, khiến đôi mắt nàng đỏ hoe. Đoạn Trường Ca đỡ nàng đứng thẳng dậy. "Nếu sau này Trường Ca mà có dám bắt nạt con, khiến con chịu uất ức, con đừng có nhẫn nhịn, cứ đến nói thẳng với ta." Nhan Khanh liếc nhìn Đoạn Trường Ca một cái. "Ta sẽ xử lý nha đầu này cho con." Đoạn Trường Ca đáp: "Sao con lại ức hiếp Vô Bệnh kia chứ?" Sao nàng nỡ? Nhan Khanh hỏi ngược lại: "Không phải con thì chẳng lẽ là ta?" Việt Tử Lâm dưới lớp nồng trang lại càng khiến cho bà nhớ tới Phương Liễm năm nào, cảm thấy người ấy như từ cõi chết trở về. Đoạn Tư Chi cười: "Trường Ca, thành gia lập thất rồi thì không được tùy hứng nữa, con còn lớn hơn Vô Bệnh một tuổi, phải hiểu chuyện một chút, không được phóng túng như ngày trước nữa đâu." Việt Tử Lâm siết chặt mười ngón tay, cảm nhận được một ánh mắt như cười như không đang rơi ngay trên người mình. "Sau này có chuyện gì cứ nói với ta và mẫu thân con." Đoạn Tư Chi nói với một ngữ điệu tự nhiên vô cùng, "Đừng để bản thân mình chịu thiệt thòi, thiệt thòi như vậy đã đủ rồi. Con gái ta thì ta hiểu, đứa khiến người ta không thể bớt lo chính là nó đấy." Việt Tử Lâm đáp: "Vâng." Không phải là nàng không biết đối đáp, mà chỉ là nàng thực sự chẳng biết nên nói gì vào lúc này mà thôi. Người nhà họ Đoạn ai nấy đều như thế, khiến cho người ta không nỡ phụ, lại buộc lòng phải phụ. "Đa tạ phụ thân." Việt Tử Lâm nói, "Mẫu thân." Vì không ở trong kinh, tình cảnh lại đặc biệt, nên cũng chẳng có chuyện náo động phòng. Hôn lễ cử hành vào chập tối, lễ lạt xong thì trời đã tối đen. "Trời không còn sớm nữa." Ninh Vương cất lời. "Mọi người về nghỉ ngơi đi." Đoạn Tư Chi gật đầu: "Đúng là giờ không còn sớm, các con hẳn phải mệt hơn chúng ta, cứ đi nghỉ trước đi." Hai người hành lễ với trưởng bối xong xuôi mới rời đi. Sắc mặt Việt Tử Lâm trầm xuống, khí sắc dưới lớp nồng trang tựa hồ còn khó coi hơn trước kia. Vào khoảnh khắc nàng quay gót rời đi, Ninh Vương tiến tới, khẽ giọng nói nhỏ vào tai nàng: "Thư phòng." Không có ai nhìn thấy. Thời cơ tất nhiên là ở đêm nay. Sao đêm nay lại phải đến thư phòng? Nàng chẳng thể giải thích nổi với Đoạn Trường Ca, nhưng nàng không thể không đi, bởi vì Ninh Vương chính là cọng rơm cứu mạng cuối cùng của nàng. _______ Phòng của Việt Tử Lâm và Đoạn Trường Ca nằm ở ngoài biệt viện. Suốt một đường đi, Đoạn Trường Ca nắm lấy tay nàng, mười ngón đan cài. Cái gọi là tử sinh khiết khoát, dư tử thành thuyết[1] chính là như thế mà thôi. [1] Sống chết có nhau, cùng người thề nguyên. "Vô Bệnh." "Sao vậy?" Hương ngầm lay động. Mọi thứ trước mắt bỗng trở nên mơ hồ. Nàng cùng người vào phòng, trút bỏ xiêm y, sóng hồng cuộn trào. Là mắt phượng mày ngài của Việt Tử Lâm. Cuối cùng, người ấy đã thực sự là của nàng. Ba tháng sau, Tiêu Ngọc khởi binh, gọi là Thanh Quân trắc. Hoàng đế mất sự tin tưởng của lòng người, kẻ ủng hộ phản quân ào ạt như mây mưa. Tiêu Ngọc lên ngôi, nhưng thân thể Tân đế yếu ớt, chưa đến nửa năm đã nhượng ngôi cho Trữ quân. Trữ quân, Tiêu Trừng, ham nữ sắc, có Hoàng hậu, không con nối dõi, Hoàng hậu họ Việt, tên Tử Lâm. Đế hậu cầm sắt hài hòa, truyền rằng ân ái bất nghi, trọn ba mươi năm Bệ hạ không nạp phi, không tuyển thiếp. Thời trị vì ấy thiên hạ thái bình, biển lặng sông trong, tiếng thơm của minh quân đồn xa, dân chúng không một lời oán thán. Năm thứ bốn mươi hai tại vị, Bệ hạ băng hà, lúc ấy mưa tuôn xối xả. Lúc ấy, khắp nơi ở Kinh thành toàn là người đưa tang, từ trên nhìn xuống áo trắng như tuyết. Tông thất tử lên ngôi, ra lệnh để quốc tang ba năm. Nửa năm sau Tiên hậu cũng đi theo Tiên đế, cùng táng tại Thái lăng. Đoạn Trường Ca giật mình bừng tỉnh. Là mộng? Một giấc mộng hoàng lương, cũng chỉ đến thế mà thôi. Nàng lẳng lặng đứng ngây ở trong phòng, đến khi hoàn hồn mới thấy trong phòng chỉ có một mình mình, Việt Tử Lâm không có ở đây. Nàng có thể sẽ trở lại, cũng có thể sẽ mãi mãi không bao giờ trở lại nữa. Chóp mũi vẫn còn vương vấn mùi hương ngọt ngấy kia. Không, không phải do mộng, mà là do thuốc. Một thứ thuốc đưa người ta vào ảo mộng. Miếng ngọc mà Việt Tử Lâm tặng vẫn còn treo bên hông nàng, trong đêm tối nó toả ra sắc xanh u oán, hương khí thanh nhã, xua tan mùi hương ngọt ngấy kia đi. E là hai loại dược tính tương khắc phản công dụng của nhau, nếu không thì nàng đã chẳng dễ dàng bừng tỉnh như vậy. Đoạn Trường Ca bỗng thấy bản thân thật nực cười. Lẽ ra nàng đã phải biết. Nhưng nàng chưa từng nghĩ tới cái cảm giác khi đã dốc cạn chân tình mà đổi lại phụ bạc, hóa ra là mùi vị này. Có chút lạnh thấu tim, có chút đau thấu tim, có chút buồn thấu tim. Nàng thuận tay cầm lấy bầu rượu, định rót cho mình một chén, nhưng tay nàng khựng lại, bởi vì sau lớp hương thơm quẩn quanh chóp mùi, nàng bắt đầu ngửi thấy mùi máu. Mùi máu tanh nồng nặc. Tử Lâm? Nàng đứng lặng một lát, cứng đờ như tượng đá, cuối cùng vẫn cầm lấy kiếm và bước ra ngoài. _________ Mặc hỉ phục trong thư phòng thanh tịnh thế này thực sự là một chuyện rất kỳ quái, mà chuyện kỳ quái nhất - đêm nay lại là đêm đại hôn của nàng. Ninh Vương nói: "Tử Lâm nay cũng coi như đã công thành danh toại, liệu có muốn thoái ẩn giang hồ khi đang ở đỉnh cao hay không?" Việt Tử Lâm khẽ nhíu mày, ngoài mặt lại cười, nói: "Điện hạ nói vậy là có ý gì?" Ninh Vương nói: "Đứa nhỏ Trừng nhi này, tính tình nó thế nào, ta đã hiểu, nó đa tình là thật, tàn nhẫn cũng là thật. Cô có từng nghĩ nếu những gì cô làm đều bị Trừng Nhi biết được, thì hậu quả sẽ ra sao?" Việt Tử Lâm nhìn vào mắt Ninh Vương, lẽ ra lúc này nàng nên do dự hay sợ hãi, nếu như nàng thực sự có nửa phần chân tình với Đoạn Trường Ca. Thế nhưng nàng lại nói: "Thiên hạ nhốn nháo đều vì lợi mà đến, thiên hạ rộn ràng đều vì lợi mà đi." "Cô đã nói vậy, đây bất quả chỉ đơn thuần là một cuộc giao dịch?" "Nếu điện hạ đã muốn hiểu như vậy thì ta cũng sẽ không phủ nhận." Nàng dám bình thản nói như thế, là vì chắc chắn Đoạn Trường Ca sẽ không tới. Loại thuốc kia rất mạnh, ảo mộng sẽ rất dài. Ninh Vương lạnh tâm lạnh tình, y dùng tay Việt Tử Lâm để đoạt cây tiêu trắng, dùng tay Việt Tử Lâm để khiến hai nhà Tiêu - Đoạn ân đoạn nghĩa tuyệt, nhưng khi nhìn thấy khuôn mặt cố nhân, y vẫn sẽ do dự. Y rốt cuộc vẫn là con người, y biết hối hận, nhưng hối hận không ngăn được việc y đưa ra quyết định. Nhưng Việt Tử Lâm thì khác. Từ đầu đến cuối nàng vẫn đều như vậy, nàng quả thực có lúc do dự, nhưng sự do dự của nàng chỉ là khoảnh khắc, khoảnh khắc tiếp theo nàng đã lập tức hạ quyết tâm. Đem lòng yêu thương một người đàn bà như vậy, quả thực là điên rồi. Đoạn Trường Ca không những điên rồi, mà nàng còn mắc bệnh nan y, đã hết thuốc chữa. Ninh Vương nhấp một ngụm trà. Không đâu, vẫn còn cứu được. _______ Mùi máu ngày càng nồng, theo bước chân đưa, Đoạn Trường Ca đi sâu vào nội viện. Phảng phất như dưới chân đều là máu. Ỷ Mai Viên lúc này đã tối đen như mực, nàng đứng giữa vườn, tựa như đang đứng trong một ngôi mộ táng khổng lồ. Trước mắt bỗng nhiên sáng rực. Là cái gì đây? Là... lửa. Nhà cửa lung lay, mọi thứ sắp đổ. Người từ trong biển lửa bước ra ấy toàn thân đẫm máu, là Việt Tử Lâm. Nàng bước ra từ đống hoang tàn của Soái phủ, tay cầm chặt kiếm. Đoạn Trường Ca biết, Việt Tử Lâm cầm kiếm, tuyệt đối không phải là để đi cứu người. Một tiếng gầm gừ trầm thấp khiến nàng hoàn hồn, mấy con sói đói da bọc xương xung quanh đang dùng đôi mắt xanh lục khát máu nhìn chằm chằm vào nàng. Đoạn Trường Ca siết chặt kiếm trong tay. Con sói đầu đàn tru dài một tiếng, tức thì vồ về phía nàng. Đoạn Trường Ca rút kiếm ra ngay, con sói kia bị sợ, rơi xuống và đáp ở bên cạnh, bắt đầu cắn xé cái xác đang nằm ngay cạnh bên chân nàng. Xác chết còn mới, mặc một thân lễ phục huyền sắc, Đoạn Trường Ca từ từ bước tới và nhìn thoáng qua. Thanh kiếm trong tay nàng bỗng bị buông thõng xuống. Việt Tử Lâm?! "Bệ hạ!" Có tiếng người từ sau vọng lại, "Sao ngài vẫn còn ở đây?" "Tại... tại sao?" Nàng bối rối cực độ, không biết nên nói gì, nên làm gì, chỉ thấy cánh tay mình đã tê dại, run rẩy và hoảng hốt chỉ vào thi thể mỹ nhân nằm trên đất, "Chuyện này... Chuyện này là thế nào?" Người kia dường như rất ngạc nhiên, nói: "Không phải chính Bệ hạ đã hạ lệnh hay sao ạ?" "Ta? Kia là ai? Tại sao ta lại phải giết nàng?" Tay nàng run rẩy, giọng nàng cũng run rẩy. "Bệ hạ, đây là Hoàng hậu, à không... là Tiên hoàng hậu." Hắn có vẻ rất kiên nhẫn với Đoạn Trường Ca, hoặc, hắn buộc phải kiên nhẫn, "Ả lợi dụng nhà họ Đoạn, lại lừa gạt Bệ hạ, làm Hoàng hậu đến nay đã được hơn mười năm, cuối cùng chân tướng bị bại lộ, nên Bệ hạ đã ban một chén rượu độc, còn nói là..." "Còn nói gì?" "Còn nói, kẻ bạc tình bạc nghĩa như thế giữ lại thật vô dụng, giết đi cũng chẳng tiếc." Bạc tình bạc nghĩa? Là như vậy sao? Nàng thật sự đã nói thế, làm thế ư? Nàng nỡ sao? Nàng lảo đảo bước tới gần. "Bệ hạ?" Nàng vẫn không quay đầu lại. "Bệ hạ?!" Đây là một giấc mộng lớn, trong mộng có thiên hạ. Nàng không cần thiên hạ. Thứ nàng muốn chẳng qua chỉ là người phụ nữ áo xanh có nụ cười giảo hoạt năm nào mà thôi. Muốn nghe người ấy nói lại một lần hai chữ 'Bất Nghi'. Trong bóng tối có ánh sáng. Đó là thứ duy nhất nàng có thể nhìn thấy. Đoạn Trường Ca đi về phía ánh sáng lập loè duy nhất ấy. Càng lúc càng sáng. Thư phòng? Trong thư phòng có tiếng người, nàng sững sờ, đang định lui bước thì lại nghe thấy giọng của Việt Tử Lâm. "Điện hạ nói vậy là có ý gì?" Lúc nghe được giọng của Việt Tử Lâm, nàng bỗng có một loại xúc động muốn khóc lớn một trận. "Cô có từng nghĩ nếu những gì cô làm đều bị Trừng Nhi biết được, thì hậu quả sẽ ra sao?" "Thiên hạ nhốn nháo đều vì lợi mà đến, thiên hạ rộn ràng đều vì lợi mà đi." "Cô đã nói vậy, đây bất quả chỉ đơn thuần là một cuộc giao dịch?" "Nếu điện hạ đã muốn hiểu như vậy thì ta cũng sẽ không phủ nhận." Nàng đương nhiên không thể phủ nhận. "Cô quyết đoán đến như vậy, phải chăng là đã có chỗ dựa nên không hề sợ hãi?" "Ồ?" "Cô cảm thấy nó sẽ nín nhịn mà không truy hỏi, không nghi ngờ?" Bởi vì ngươi biết, người đó thực sự thích ngươi, tình cảm đó chính là chỗ dựa, có chỗ dựa nên không biết sợ. "Ta làm việc không chừa một kẽ hở." Nàng trả lời. "Cô đóng giả làm thị nữ kia để làm bại lộ chuyện Trưng Nhi không phải con ruột Nguyên soái, khiến cho Tiêu Quỳnh nảy sinh nghi ngờ, sau đó lại giết ả, tạo án tích do sợ tội mà tự sát." Y thở dài, "Gây nên từng ấy chuyện, cô tưởng rằng thật sự sẽ không một ai biết sao?" Lẽ ra Ninh Vương không nên biết. Nhưng giờ y đã biết. Việt Tử Lâm siết chặt mười ngón tay. "Biết đâu được, nó cũng đã biết rồi." Ninh Vương nói. Đoạn Trường Ca vốn không biết. Nhưng giờ phút này thì nàng đã biết, vì nàng nghe rõ từng câu từng chữ, không sót nửa lời. -- Hết chương 73 --