CHƯƠNG 72: TIÊU TRỪNG

Lúc Việt Tử Lâm quay về phòng thì đêm đã về khuya. Căn phòng nằm ở lưng chừng núi, là một tòa lầu trúc. Bên ngoài mưa tuôn rả rích, bốn bề tối đen như mực, chỉ có ô cửa sổ là hắt ra chút ánh sáng ấm áp dịu dàng. Đoạn Trường Ca đang đợi nàng. Trong lòng như có gì khẽ động, Việt Tử Lâm rón rén đẩy cửa bước vào, đưa bàn tay che đi đôi mắt người kia. Đoạn Trường Ca giữ lấy cổ tay nàng. Bàn tay ấy lạnh lẽo, lạnh đến mức khiến cho Việt Tử Lâm giật mình kinh hãi. "Sao vậy?" Nàng ghé sát tai người kia, khẽ khàng nhẹ giọng hỏi. Đoạn Trường Ca ngồi bất động, đôi môi mấp máy thốt lên hai chữ: "Vô Bệnh." "Có ta." Nàng ngẩng đầu lên, Việt Tử Lâm không nhìn thấy đôi mắt nàng, nhưng cũng biết nàng đang chăm chú nhìn mình. "Không có gì." Không thể nào mà lại không có gì. Việt Tử Lâm ngưng mắt lẳng lặng nhìn nàng trong một thoáng, cuối cùng nói: "Không có gì thì chúng ta ngủ đi." Đoạn Trường Ca gật đầu. Nhưng rồi không thể ngủ được. Nàng không nên hoài nghi, tình ý đã vào sinh ra tử, mấy bận sinh tử tương hứa, hai người có thể đi đến bước đường này, dẫu cho không lời đường mật nhưng chân tâm của Việt Tử Lâm thế nào dù nàng có mù cũng vẫn có thể nhìn ra. Nhưng những sợi cước của Kính quá đỗi đặc biệt, trên sợi cước mỏng manh chỉ nhỉnh hơn sợi tóc lại chạm trổ hoa văn tường vân thụy thú. Từ trước nàng đã cảm thấy vô cùng kỳ lạ, nên vẫn luôn ghi nhớ trong lòng cho đến tận bây giờ. Mà dây đàn của Việt Tử Lâm lại giống hệt với những sợi cước của Kính, giống như đúc. Sao lại có sự trùng hợp đến nhường này? Đoạn Trường Ca thấy mệt mỏi, nhắm mắt lại. Nếu nàng không hỏi cho ra lẽ, hậu quả thế nào nàng không dám tưởng tượng; nếu hỏi, nàng cũng chẳng biết nên mong đợi việc Việt Tử Lâm có quan hệ với Kính là chuyện tốt, hay giữa hai người này không có chút dính líu gì mới là tốt. Nếu như giữa Kính và Việt Tử Lâm có một sợi dây quan hệ nào đó, vậy thì mọi câu chuyện trước kia giữa bọn họ đều sẽ sụp đổ hoàn toàn. Nếu giữa hai người không có liên quan, sự trùng hợp này sẽ mãi là một lạch trời sâu hoắm không thể vượt qua giữa nàng và Việt Tử Lâm. Việt Tử Lâm đã ngủ rồi. Có lẽ vì đã quá mệt mỏi, hôm nay nàng say giấc hơn mọi ngày. Trong chăn có một cái lò sưởi tay đã được Đoạn Trường Ca nhét sẵn vào từ trước, ấm áp vô cùng, nhưng Việt Tử Lâm vẫn muốn rúc vào sát bên cạnh người kia. Nép mình trong lòng người ấy, lúc nào cũng chỉ thấy toàn là dịu dàng quyến luyến. Ngón tay Đoạn Trường Ca lướt qua cần cổ trần trụi của Việt Tử Lâm, từng chút từng chút vuốt ve cọ xát, rồi trượt dài xuống ngực. Kết quả của hành động ấy chính là Việt Tử Lâm đã tỉnh giấc. Nàng nhìn người kia bằng ánh mắt mờ mịt, rồi lại nhìn xuống bờ vai trắng ngần tựa ngọc và bộ ngực đang hiển lộ ra của mình. "Ngài muốn làm đây?" "Muỗi thôi." Đoạn Trường Ca điềm nhiên như không, phủi phủi đầu vai của Việt Tử Lâm. "Có muỗi mà ngài lại cởi áo của ta ra để làm gì?" Việt Tử Lâm lầm bầm: "Để muỗi hút máu ta cho dễ chắc?" "Ừ." "Thế thì không được." Việt Tử Lâm nửa tỉnh nửa mê, nói không rõ chữ. "Vô Bệnh." "Sao?" Giọng điệu đã có chút mất kiên nhẫn. "Nàng sẽ không lừa ta, đúng chứ?" Việt Tử Lâm dường như vẫn còn trong mộng, lại dường như đã tỉnh táo, trên gương mặt phủ sương vẫn đang vương nét cười. Đôi mắt nửa mở nửa khép ấy, cái thần tình tiếu phi tiếu ấy, trông thật là kỳ lạ. Nàng đích thị đang mơ màng, nhưng tựa hồ rất tỉnh táo. "Đúng không?" Đoạn Trường Ca siết chặt lấy tay nàng. "Ta sẽ." Nàng đáp. Lời ấy vừa ngọt ngào vừa mềm mại, trơn mượt tựa như viên kẹo đường Đoạn Trường Ca từng ăn thuở nhỏ. Nhưng nàng không thích ăn kẹo, trước giờ vẫn luôn không thích. "Ta sẽ." Việt Tử Lâm kề mặt lại gần, đôi môi dán vào bên tai Đoạn Trường Ca, thủ thỉ: "Ta là một kẻ lừa đảo." "Một kẻ lừa đảo sẽ không bao giờ tự nhận mình là kẻ lừa đảo." Đoạn Trường Ca lẩm bẩm. "Vậy thì có lẽ ta là một người quang minh lỗi lạc nhất trên đời." Việt Tử Lâm bật cười. Mà Đoạn Trường Ca giờ đây không biết Việt Tử Lâm có tỉnh táo hay không, chỉ bèn ôm nàng vào trong vòng tay, siết cho thật chặt. "Chúng ta về Tĩnh Châu rồi sẽ thành thân." Việt Tử Lâm nhắm mắt lại, mơ mơ màng màng, ậm ừ một tiếng. Nhưng thần trí nàng lại vô cùng tỉnh táo, tựa hồ chưa bao giờ tỉnh táo như bây giờ. Nàng những tưởng Đoạn Trường Ca sẽ truy hỏi rất nhiều, không ngờ bao nhiêu ngờ vực lại dừng lại ở đây. Cái tính nết thế này, đáng chết. Ngươi đáng chết lắm. Việt Tử Lâm nghiến răng nén xuống nỗi xúc động muốn vùng ra khỏi vòng tay ôm ấp mà phá lên cười lớn, âm thầm buông một tiếng thở dài. Đoạn Trường Ca, không phải ta không buông tha cho ngươi, mà là chính ngươi đáng phải chết. Ngươi đem lòng yêu thương một kẻ vô tình vô nghĩa, táng tận lương tâm, ngươi đáng phải chết. Nàng thực sự đã chìm vào giấc ngủ sâu, mặc kệ cho trong lòng Đoạn Trường Ca vẫn là sóng gió ngập trời. _______ Nửa tháng trôi qua. Hoa mai ở Tĩnh Châu đã rụng hết, cành lá xanh mướt, hiếm khi mới thấy chút sinh khí thế này. Ninh Vương thích hoa, nhưng lại ghét lá. Gần đây thân thể y không được tốt, một chặng đường thuyền xe mệt nhọc, cả người cứ bệnh tật ốm yếu liên miên. Thư phòng của Ninh Vương vốn rất yên tĩnh, mấy ngày qua chỉ có Đoạn Tư Chi chịu ghé qua ngồi chơi một chút, nhưng riêng hôm nay trong thư phòng lại có thêm một người khác. Việt Tử Lâm ngồi trên ghế, bên tay đặt một chiếc hộp gấm. Trong hộp gấm là một cây tiêu trắng nhìn qua thì có vẻ mộc mạc, nhưng chất ngọc cầu kỳ, chạm trổ tinh tế. Tiêu Ngọc cầm hộp gấm lên, những ngón tay run rẩy tỉ mẩn vuốt ve từng tấc trên cây tiêu trắng, thấy nó y hệt như đúc, không sai một ly. Ẩn nhẫn suốt hai mươi mấy năm mà niềm vui sướng điên cuồng cũng chưa từng làm lu mờ lý trí, y bình tĩnh đóng hộp gấm lại, nói với Việt Tử Lâm: "Vất vả cho cô rồi." Tìm kiếm đã lâu mới được cây tiêu trắng này, chẳng đường quả thực vất vả. Việt Tử Lâm thản nhiên đáp: "Chẳng có gì là vất vả." Vì đại sự của chính mình, nàng chưa bao giờ cảm thấy khổ cực. Tiêu Ngọc nói: "Ta nhớ cây tiêu trắng này vốn nằm ở trong tay Trừng nhi, vậy là nó đã đưa cho cô rồi?" Việt Tử Lâm nhíu mày: "Trưng nhi?" "Trường Ca." Việt Tử Lâm nhìn chằm chằm cành hoa đào trên án, đáp: "Không phải." Ninh Vương cười cười, nói: "Nguyên soái đã nói với ta chuyện các người muốn thành thân, nếu đã vậy thì cứ vui vẻ lên một chút, dù sao nó cũng không biết gì cả." Nhưng rồi cũng sẽ phải biết. Tuy nhiên, biết cũng chẳng sao, vẫn nên vui vẻ lên một chút, bởi vì đây là lần đầu tiên thành thân, cũng là lần cuối cùng. "Vâng." Việt Tử Lâm đáp lời. ______ Tán cây rợp bóng râm mát, Đoạn Trường Ca đẩy xe cho Đoạn Tư Chi, suy tư hồi lâu mới cất lời: "Phụ soái." Đoạn Tư Chi cười hỏi: "Có chuyện gì sao?" "Phụ soái," Nàng dường như đã hạ quyết tâm: "Tại sao Bệ hạ đột nhiên lại đối xử với nhà họ Đoạn chúng ta như vậy?" Cho dù Tiêu Quỳnh có tích oán tích thù với Đoạn gia đã sâu thì nhất định cũng phải có một thời cơ thích hợp, bằng không hắn cũng không thể nào vô duyên vô cớ đột ngột gây khó dễ như thế. Trước kia bao nhiêu năm ròng Tiêu Quỳnh cũng đều nhẫn nhịn được, sao có thể bỗng chốc trở nên điên cuồng đường đột thế này? Đoạn Tư Chi giật mình, nói: "Có lẽ là do Bệ hạ không còn hài lòng với ta nữa chăng?" "Dường như phụ soái còn giấu con chuyện gì đó." Đoạn Tư Chi ngẩng đầu, ánh nắng xuyên qua kẽ lá và chiếu lên khuôn mặt bình tĩnh của người đàn ông: "Sao tự nhiên con lại nói câu này?" "Con đang nghĩ, Bệ hạ làm như vậy, tức là có thời cơ. Nhưng thời cơ ấy là gì?" Nàng thấy Đoạn soái chẳng chút ngạc nhiên, bèn nói: "Phụ soái đã biết thời cơ ấy là gì rồi." "Có những chuyện không phải là để cho hậu bối bình phẩm. Về đi thôi." Đoạn Trường Ca chậm rãi bước đi, lại thản nhiên hỏi: "Con thực sự mang họ Đoạn ư?" Đoạn Tư Chi siết chặt mười ngón tay, vẫn cười nói: "Hồ đồ! Con nói năng lung tung gì vậy chứ, con đương nhiên là mang họ Đoạn." "Nhưng tại sao con lại cảm thấy, vốn dĩ con nên mang họ Tiêu." Rừng cây rơi vào sự tĩnh lặng chết chóc, dường như đến chim chóc và côn trùng cũng bặt tăm. "Ai nói cho con biết?" Đoạn Tư Chi không muốn để Đoạn Trường Ca biết, bởi vì một khi biết rồi, đứa trẻ này nhất định sẽ đau khổ cả đời. Đoạn Trường Ca nhất định sẽ quy hết mọi trách nhiệm về mình, dù cho nàng rõ hơn ai hết, nàng chẳng qua chỉ là cái cớ để xé toạc lớp da người tốt đẹp giữa Hoàng thất và Đoạn gia mà thôi. "Là Ninh Vương?" Giọng ông đã nhiễm cái lạnh lùng. "Không phải." "Không phải?" "Từ ngày Bệ hạ triệu Phụ soái và con cùng vào Vị Ương cung, con đã cảm thấy hoài nghi. Nếu là lấy máu võ tướng để trừ tà thì cớ sao lại cần đến máu của con? Vậy thì máu của những võ tướng kia đều là chỉ là tấm bình phong, cái gọi là trừ tà bất quá chỉ là cái cớ được dựng lên để bệ hạ lấy máu mà thôi." Hơn nữa cái cớ ấy cũng chẳng cao minh cho lắm. "Phải." "Hơn nữa lần này, chúng ta đi ra từ Ma giáo, đến ở tại Tĩnh Châu. Tại sao Ninh Vương, một người đang ở trong tình thế như đi trên băng mỏng, lại mạo hiểm đắc tội với cả thiên hạ để cho chúng ta đến đây? Tại sao tư giao giữa Phụ soái và Ninh Vương thậm chí còn sâu sắc hơn cả với Bệ hạ?" Nàng cười, "Và dù cho con không phải con gái của Phụ soái thì Bệ hạ cũng đâu cần phải nổi cơn thịnh nộ đến thế? E rằng điều người giận không phải là con không phải con gái Phụ soái, mà thân phận phụ thân ruột thịt của con lại là điều mà Bệ hạ không thể dung thứ." "Rốt cuộc là kẻ nào đã khiến Bệ hạ muốn diệt trừ cho thống khoái, đến hậu duệ cũng không thể giữ lại? Trong triều này, duy chỉ có một vị Ninh Vương mà thôi." "Ninh Vương muốn Phụ soái đến, đó là vì uy vọng của phụ thân. Muốn tất cả chúng ta đến, ban đầu con cứ ngỡ là do Ninh Vương muốn Phụ soái có thêm sự bầu bạn. Nhưng vài ngày sau con phát hiện Ninh Vương chẳng hề để tâm đến động tĩnh của mẫu thân mà lại vô cùng để ý, nhất nhất quan tâm đến con, vượt quá mức một bậc trưởng bối dành cho vãn bối." "Nếu như con thực sự là con gái của Ninh Vương, vậy thì việc con chính là hậu duệ duy nhất của ông ấy, sự quan tâm của ông ấy dành cho con, và cơn thịnh nộ của Bệ hạ dành cho Đoạn gia, tất cả đều đã sáng tỏ." Đoạn Tư Chi không nói một lời. "Hắn trăm phương ngàn kế giết chết con cái của Ninh Vương, lại khiến cho Ninh Vương mất đi khả năng làm cha, tưởng rằng như vậy, dù không giết Ninh Vương đi chăng nữa thì cả đời cũng có thể kê cao gối mà ngủ, nào ngờ con vẫn còn sống, lại được nuôi dưỡng ngay bên cạnh bề tôi mà hắn tin tưởng nhất. Như thế, hắn nhất định không thể nào chịu đựng nổi." Đoạn Tư Chi thở dài: "Chỉ vậy thôi sao?" "Con đã lấy máu của Ninh Vương." Mọi chuyện đã rõ ràng. Nếu không phải vì cây đàn kia thì nàng tuyệt đối sẽ không suy nghĩ sâu xa, nàng sẽ chỉ cho rằng Hoàng đế đã nhẫn nhịn đến cực hạn. Nhưng cây đàn kia khiến nàng nảy sinh những suy nghĩ khác, ví dụ như... Kính và Việt Tử Lâm có một mối quan hệ nào đó. Lại ví dụ như, có những đầu mối là do có người cố tình dẫn dắt làm cho hiển lộ ra. "Con tên là Tiêu Trừng." Đoạn Tư Chi nói: "Cái tên ấy là do Ninh Vương điện hạ đích thân đặt." Đoạn Trường Ca cười, đáp: "Phụ soái, con gái tên là Đoạn Trường Ca." Cả đời này, điều ấy sẽ không thay đổi. _______ Việt Tử Lâm lẳng lặng nhìn cái cây, nhìn đến ngẩn ngơ, Đoạn Trường Ca vòng tay ôm lấy nàng, hỏi: "Nàng nói xem, có phải là lừa ta rất dễ hay không?" Việt Tử Lâm đáp: "Rất dễ." "Nàng có thích ta như thế không?" "Cực kì thích." "Vậy ta sẽ để cho mình càng dễ bị lừa hơn một chút, nàng thích ta, thành thân với ta, được chứ?" E rằng ngay cả Việt Tử Lâm cũng không tin rằng mình thực sự thích người này. Thực sự, thực sự thích. "Được." Trước mắt, xem ra, Việt Tử Lâm sạch sẽ trắng trong, mọi chuyện dường như chẳng có mảy may liên hệ gì với nàng. Đoạn Trường Ca vẫn tin. Tin Việt Tử Lâm thực sự trong sạch và vô can. "Ngày đại hôn của chúng ta, cứ định vào ngày mai vậy." "Được." Cách đó không xa, Tiêu Ngọc dõi mắt nhìn ra, nhìn thấy cảnh tượng này. Lúc này, y mới nhận ra Đoạn Trường Ca thực sự có tình với Việt Tử Lâm. Thế nhưng, kẻ làm đại sự, và người nhà đế vương... Đâu dung thứ được cho những mối tình sâu đến nhường này? -- Hết chương 72 --