CHƯƠNG 79: TƠ TÌNH

Loại độc dược mà Tiêu Ngọc hạ trong rượu kỳ lạ vô cùng, không đoạt mạng người nhưng lại khiến kinh mạch đứt đoạn, khiến cho người trúng phải nó từ nay về sau thành kẻ tàn phế. Đám ngự y trong cung đều bó tay chịu trói, ngay trong đêm ấy Việt Tử Lâm cấp tốc đưa Đoạn Trường Ca rời khỏi hoàng cung. Trên đời này chỉ còn một người cứu được Đoạn Trường Ca. Nhất định sẽ cứu được. Y Thánh Tố Hoài Du. Đoạn Trường Ca hôn mê bất tỉnh đã nhiều ngày, xe ngựa vẫn cứ lộc cộc từ Đế đô chạy về tới Nam Hải. Câu đầu tiên khi nàng tỉnh lại chỉ là: "Ta đau lắm." Việt Tử Lâm ngoảnh mặt đi, không dám nhìn vào mắt Đoạn Trường Ca. "Ta biết." Nàng đáp. Đoạn Trường Ca dường như không hiểu, lẩm bẩm tự hỏi: "Nàng nói xem, tại sao yêu một người mà sao lại đau đớn đến nhường này?" Phải rồi, yêu một người, cớ sao lại đau đến thế? Việt Tử Lâm chưa từng nếm trải nỗi đau đứt đoạn kinh mạch mà Đoạn Trường Ca đang chịu, nhưng giờ khắc này nàng cảm nhận rõ ràng thế nào là nỗi đau khi yêu một người. Cơn đau như có đá tảng đè nặng trên lồng ngực, nghiền nát trái tim, vặn xoắn lá phổi, ngạt thở vô cùng. Nhưng nàng ngẩng cao đầu, tuyệt nhiên không để cho mình rơi một giọt lệ. Đoạn Trường Ca lại lâm vào mê man, hiển nhiên là đau đến mức thần trí mơ hồ, thì thào: "Phụ soái..." Việt Tử Lâm dịch sát lại gần, nắm chặt tay nàng. "Phụ soái, con... con muốn đi tìm một người, nàng ấy vẫn còn đang đợi con..." Việt Tử Lâm nghe thấy, sững sờ. "Lăng Viễn." Bàn tay Đoạn Trường Ca lạnh chưa từng thấy, bấu chặt vào tay Việt Tử Lâm. "Ta thất hứa... Nàng đừng hận ta." Việt Tử Lâm cay xè đôi mắt, giọng lạc đi: "Ta không hận ngài. Ngài mà chết ở đây, lần này ta sẽ lại quên hết sạch, ta nhất định sẽ không nhớ ngài là ai nữa đâu." "Không phải là ta không đi tìm nàng." Việt Tử Lâm không biết Đoạn Trường Ca đang nhìn thấy mộng cảnh gì, chỉ nghe nàng lẩm bẩm, "Ta vốn dĩ có thể, nhưng ta... ta bị thương tổn đến gân cốt, không thể cử động được..." Đợi đến khi nàng quay lại thì nơi đó đã thành bình địa hoang tàn. "Tại sao lại tổn thương gân cốt?" Giọng Việt Tử Lâm run rẩy. "Ta... ta muốn đi tìm nàng sớm hơn một chút..." Đoạn Trường Ca mê man, mở mắt ra mà chỉ thấy mờ mịt vô định, rõ ràng người nàng nhìn thấy không phải Việt Tử Lâm. "Ngày hôm đó Thanh Dao bị công kích, lòng ta chỉ hướng về Đế đô, nhưng cánh quân ta dẫn theo bị địch chặt đứt đường lui, không lương thảo không viện trợ, lấy năm trăm đấu với bảy ngàn, sức cùng lực kiệt. Đến khi ta được cứu thì kinh mạch đã đứt cả rồi. Nghe người ta bảo là do dùng quá nhiều nội lực. Lăng Viễn, nàng có thấy ta nực cười lắm không? Ta vốn dĩ... vốn dĩ có thể đi tìm nàng mà." Giọng nàng yếu ớt, nhỏ đến mức nghe như tiếng muỗi kêu. Ta vốn dĩ đã có thể đưa nàng đi. Nàng vốn dĩ... không cần phải chịu nhiều khổ sở đến thế. Đoạn Trường Ca chỉ thấy trước mắt là một màn sương mù mịt mùng, chẳng nhìn rõ thứ gì, ký ức trong đầu tán loạn cứ như không phải của mình. Nước mắt dâng đầy lên trong mắt, Việt Tử Lâm lắc đầu, không nói được thành lời. Mà nàng thực sự chẳng biết phải nói gì. Đoạn Trường Ca không nực cười. Không ai là nực cười cả. _______ Thời niên thiếu, Việt Tử Lâm từng ghé qua cố cư của Y Thánh, thấm thoắt đã năm sáu năm trôi qua. Nơi ở của Y Thánh vẫn luôn tĩnh mịch, hiếm kẻ quấy rầy, có một cánh cửa đá khổng lồ ngăn cách nội các với thế giới bên ngoài. Nàng xuống xe ngựa, đẩy nhẹ cửa. Bên trong vọng ra tiếng nói: "Kẻ nào?" Tiếng nói xuyên qua cửa đá, chẳng rõ là nam hay nữ. Việt Tử Lâm đáp: "Đệ tử là môn hạ của Ôn Nhược Băng của Ma giáo, tên Việt Tử Lâm, xin bái kiến Tố tiền bối." "Đệ tử của Ôn Nhược Băng? Ngươi chính là thiếu nữ đeo túi thơm năm xưa đó sao?" Việt Tử Lâm còn chưa kịp đáp, cánh cửa đá đã mở ra, nghe tiếng ầm ầm. Không phải nhờ sức người, mà nhờ dòng nước chảy. Y Thánh vận y phục tím nhạt, đứng ngay ở bên trong, tay phe phẩy chiếc quạt. Luận về dung mạo, ngũ quan người này âm nhu tinh xảo đến độ quỷ khóc thần sầu, thoạt nhìn qua thấy còn rất trẻ, chỉ chừng hai mươi mốt hai mươi hai tuổi, nhưng mái tóc đã bạc trắng, xõa tung ở trên vai. Việt Tử Lâm vẫn còn nhớ dung mạo của người này năm xưa, nhiều năm về trước trông Tố Hoài Du cũng y hệt thế này. Năm tháng thoi đưa, sư phụ nàng đã qua đời, người này thì vẫn chẳng hề thay đổi. "Đến tìm ta làm gì?" "Xem bệnh." Tố Hoài Du nói: "Giá xem bệnh của ta cao lắm." "Vãn bối trả được." "Ồ? Thứ gì ngươi cũng dám đánh đổi sao?" "Còn tùy xem tiền bối muốn vãn bối đánh đổi thứ gì." Tố Hoài Du xoa cằm, cười bảo: "Ta muốn cả giang sơn rộng lớn này." Sắc mặt Việt Tử Lâm vẫn thế, chỉ siết chặt chuôi kiếm Xuân Thủy. Tố Hoài Du cố ý làm khó dễ cũng không sao, nàng có cách khiến hắn phải đồng ý xem bệnh. "Tiểu nha đầu, ra đời hễ có chuyện gì thì từ từ mà thuyết phục người ta, đừng động đao động thương." Tố Hoài Du vẫn cười híp mắt, "Chữa bệnh cứu người ở chỗ ta là chuyện tiền trao cháo múc, ngươi đưa thứ ta muốn, ta tự nhiên sẽ cứu người thôi." "Không biết tiền bối muốn thứ gì?" Tố Hoài Du trầm ngâm: "Ta muốn cái mạng của ngươi." Hắn nói rất nhẹ, rất êm, tựa như lời tình tự bên tai. Việt Tử Lâm gật đầu: "Được." Tố Hoài Du ngẩn ra, đoạn nói: "Ngươi đồng ý dễ dàng vậy ư?" Việt Tử Lâm thản nhiên đáp: "Vãn bối chưa từng nghĩ mạng của mình mà có thể đem ra so với giang sơn." "Ta nhớ lần trước đến đây ngươi vẫn còn là một cô bé gầy gò, tuổi nhỏ mà lại vô cùng âm hiểm lì lợm, giống hệt con sói con không sao nuôi cho thuần được. Sao nào, kẻ kia rốt cuộc là ai mà đáng để ngươi dụng tâm đến thế?" "Là bằng hữu mà thôi." "Mạng của bằng hữu, xem ra cũng đáng giá." Y Thánh rõ ràng là không tin. "Ta nợ nàng rất nhiều." "Đây coi như là trả nợ?" "Nói như vậy cũng được." Tố Hoài Du cười lạnh một tiếng: "Tiểu nha đầu này vẫn ngây thơ quá. Ngươi đã nợ nàng nhiều như thế thì chứng tỏ trong lòng nàng có ngươi, đấy là tâm cam tình nguyện, ngươi hà tất phải thấy hổ thẹn như vậy?" "Nhưng ta nhất định phải trả lại cho nàng." "Sau này trả cũng chưa muộn." "Tiền bối muốn ta theo nàng xuống suối vàng để trả hay sao?" Tố Hoài Du cười lớn: "Ta lại quên mất đấy." Nói đoạn, hắn đi tới trước xe ngựa, vén rèm lên, chẳng biết dùng thủ pháp gì mà Đoạn Trường Ca đang còn hôn mê vì đau đớn, thoắt cái sắc mặt đã tốt hơn nhiều. Y Thánh nhìn một lúc, bỗng giật mình một cái, rõ ràng là kinh ngạc: "Đứa nhỏ này! Đứa nhỏ này ta đã từng chữa trị, trước kia cũng là bị đứt đoạn kinh mạch, lần này lại như thế nữa hay sao?" Hắn bắt mạch ngay, nửa tán thưởng nửa châm chọc: "Kẻ phối độc dược quả là kỳ nhân." Việt Tử Lâm cầm kiếm: "Tiền bối ra tay hay là để vãn bối tự làm?" Y Thánh cười nhạo: "Nha đầu, ta lấy mạng ngươi để làm thuốc hay sao? Cũng đâu phải một mạng đổi một mạng, trêu chọc ngươi cho vui thôi." "Khiêng người vào đi, ta phải xem kỹ đã." Việt Tử Lâm vâng lời răm rắp, bế Đoạn Trường Ca vào trong. Theo ý Tố Hoài Du, nàng đặt người lên sập, sập ấy êm ái thơm tho, tỏa ra mùi hương dược liệu, dường như ruột nệm được nhồi bằng đủ loại thảo dược kỳ dị. Tố Hoài Du bắt mạch kỹ càng trong nửa khắc, lại châm cứu trích máu, cuối cùng bật cười thành tiếng. Việt Tử Lâm đứng bên cạnh, hỏi: "Tiền bối?" "Kẻ chế độc này e rằng tự cho mình độc bá thiên hạ." Tố Hoài Du tỏ vẻ mặt đắc ý, "Muốn khiến kinh mạch đứt đoạn, từ nay về sau không thể xuống giường, vậy thì khác gì phế nhân. Loại độc này, đây là lần đầu ta thấy." Khóe mắt hắn liếc thấy Việt Tử Lâm biến sắc, bèn nói tiếp: "Có điều cái bệnh này thì đây không phải là lần đầu ta chữa." Hắn châm vài kim lên người Đoạn Trường Ca, nói: "Tỉnh lại đi, dậy mà chọn." Tức thì Đoạn Trường Ca từ từ mở mắt, thều thào hỏi: "Chọn... cái gì?" Y Thánh nói: "Trước mắt có hai cách có thể chữa khỏi cho ngươi. Cách thứ nhất là nối lại kinh mạch, nhưng từ nay về sau không thể vận nội công, không thể theo võ học nữa." "Nghĩa là giống như người thường?" Sắc mặt Việt Tử Lâm không được tốt lắm. "Sai rồi." Tố Hoài Du cười. "Là còn không bằng cả người thường." "Sau khi nối lại kinh mạch, người này sẽ trở nên ốm yếu bệnh tật liên miên, tay chân trói gà không chặt, ngay cả cầm cái chén cái bát e là cũng cần luyện tập, hơn nữa, cũng chẳng sống được bao lâu. Điều dưỡng thỏa đáng thì may ra sống thêm được mười năm." Hắn nói thêm câu nào, sắc mặt Việt Tử Lâm càng khó coi thêm phần ấy. "Còn một cách nữa, không chỉ nối liền kinh mạch mà còn tẩy kinh phạt tủy, võ công không những không thụt lùi mà còn tịnh tiến hơn xưa, lại kéo dài tuổi thọ." Hắn quay sang nói với Việt Tử Lâm: "Thực ra trong túi thơm mà ngươi đeo bên mình năm xưa có vị thuốc này, ta còn bỏ hơi nhiều, nếu không thì tư chất của ngươi sao có thể cao đến như thế? Ngươi nghĩ do tự ngươi có thiên phú đấy chắc? Nhưng e là ngươi chỉ quên mất chuyện tình cảm, còn lại thì chẳng quên gì mấy." Việt Tử Lâm gật đầu. "Thế nhân đa phần chọn cách sau, chỉ có điều này, ta đã nói rồi, tẩy tuỷ sẽ khiến người ta quên đi chuyện phong nguyệt, yêu càng sâu thì quên càng sạch." "Sao có thể..." Đoạn Trường Ca thở hắt ra. "Có loại thuốc quái dị thế này..." "Tất nhiên không có thảo dược nào trên đời có công hiệu như vậy, nhưng ta thì có thể điều chế." Chuyện này đều phải quy công cho vị sư phụ tốt của ta." Giọng hắn cười cợt, nhưng ngữ khí lại âm u, nhứ là đang nghiến răng nghiến lợi. "Thuở thiếu thời ta từng yêu một cô gái, vì nàng mà không do dự rời đảo, chỉ muốn cùng nàng sống những ngày tháng bình an hỉ lạc." Hắn rũ mi mà kể, "Sư phụ ta lại tiếc ta là kỳ tài trăm năm khó gặp, bèn đánh cho đứt gãy kinh mạch của ta, bắt người trong lòng ta phải chọn." Hắn xòe tay ra: "Người trong lòng của ta dĩ nhiên chọn cách đầu tiên, mà ta cũng cam tâm tình nguyện, chẳng có gì khiến ta đau khổ hơn là phải quên đi nàng." Lòng bàn tay hắn trơn bóng, ngay cả đường chỉ tay cũng không có, "Nhưng về sau, nàng dần dần chán ghét cảnh phải sớm khuya hầu hạ một phế nhân đến uống nước cũng cần người đút, một ngày kia, nàng bỏ đi làm thiếp cho một phú thương. Ta đau đớn quá, đành phải mặt dày mày dạn tìm về sư môn." Tố Hoài Du cười cười: "Ta không trách nàng, nếu là ta là cô ấy, ta cũng chẳng thể chịu đựng được lâu đến thế. Cho nên ta không oán nàng, ta chỉ đố kỵ với những kẻ có được tình yêu mà thôi. Thế nên, ta đem cách sư phụ tốt của ta đã dùng lên người ta để áp dụng cho kẻ khác, các ngươi xem, coi như giận cá chém thớt vậy." Tố Hoài Du thở dài một hơi, thu lại vẻ hoài niệm trên mặt, nói: "Được rồi, chuyện xưa kể xong rồi, giờ thì chọn đi." Việt Tử Lâm nhìn Đoạn Trường Ca hồi lâu, nói: "Cách thứ hai." Đoạn Trường Ca dồn sức bình sinh để nghiến răng ken két: "Nàng... Nàng dám... Nàng dám!" Việt Tử Lâm cúi xuống chặn đôi môi của người kia lại, hôn một cái thật sâu, nụ cười vừa dịu dàng vừa quyến rũ ấy như thể chưa từng bao giờ xuất hiện: "Ngài nói xem ta có dám hay không?" "Cách thứ nhất!" Đoạn Trường Ca thều thào như sắp đứt hơi, "Cách thứ nhất..." Tố Hoài Du lẩm bẩm: "Đấy, cho nên ta mới thích xem cảnh này." Cảnh tượng này thường là thứ khiến hắn thấy hứng thú vô cùng. Người chọn cách thứ hai ít rất hiếm, nhưng những kẻ chọn cách thứ nhất thì đa phần không được cái phước chết già. Bên giường bệnh lâu ngày, làm gì còn chút tình ý nào nữa? Tố Hoài Du châm một kim vào cổ Đoạn Trường Ca: "Cứ vậy đi." Hắn đứng dậy đi ra, chuẩn bị thảo dược: "Vừa rồi bắt mạch ta đã phát hiện nàng bị trúng độc, cần máu người để hóa giải, lần này ta thuận tay giải luôn cho rồi, đỡ để sau này sẽ phiền phức." Việt Tử Lâm đứng đó, đáp: "Được vậy thì tốt." --- Ba tháng sau, Hoàn Châu. Hoàn Châu là nơi phú quý bậc nhất thiên hạ, thế gia nhiều vô kể. Có quyền quý như nước, tự nhiên phải có bậc mỹ nhân xứng tầm với quyền quý. Tiêu Kim động ở Hoàn Châu là nơi tuyệt diễm, không kém gì một đô thành náo nhiệt ngày đêm có thể móc đi hồn phách con người. Đoạn Trường Ca uống quá nhiều rượu, bước chân loạng choạng, nàng vịn vào gốc đào mà thở dốc, ánh mắt lơ đãng nhìn theo đèn hoa dưới sông, chỉ thấy bên trên vầng trăng in đáy nước là một người đứng trên cầu. Chỉ lộ một đôi mắt, vẫn biết là mỹ nhân. Người đứng trên cầu vận thanh y, tựa như người bước ra từ bức tranh tuyệt thế, nói khuynh nước khuynh thành cũng chỉ đến thế mà thôi. Đoạn Trường Ca nhìn đến có chút ngẩn ngơ mới nhận ra mình thất lễ, đang định thu hồi ánh mắt thì lại tình cờ chạm phải ánh nhìn của mỹ nhân. Mỹ nhân cũng đang nhìn về hướng này. Nàng cảm thấy rất quen thuộc, lại thấy mình nực cười, bởi Càn Qua từng bảo nàng nhìn thấy mỹ nhân nào cũng đều thấy quen thân. Hai người nhìn nhau trong một khoảnh khắc dài, mỹ nhân kia chợt khẽ cười, rồi xoay người bỏ đi. Đoạn Trường Ca vẫn còn ngẩn ngơ ngơ ngẩn, trong lòng dâng lên nỗi khó chịu vô ngần như đánh mất thứ gì. Có lẽ là do uống quá nhiều rượu chăng. Gió lay gốc đào, vô vàn cánh hoa rụng quanh thân nàng. Nàng còn chưa kịp đưa tay níu lấy, xiêm y vải vóc trơn bóng ắt chẳng giữ được hoa, cánh đào cứ thế là trôi tuột xuống đất. Vạn cánh hoa lướt qua thân, đến một cánh hoa cũng chẳng vương áo. -- Hết chương 79 --