Chương 89: Cát chảy

Thời gian tựa như cát chảy qua kẽ tay, ta càng cố sức nắm giữ, nó lại càng trôi đi nhanh hơn. Mấy tháng đầu, Mộ Thanh Lâm vẫn luôn ảo tưởng rằng biết đâu có ngày nào đó Chu Ý sẽ mềm lòng mà quay trở về. Thế nên cô luôn cố gắng đi làm đúng giờ, mỗi ngày đều lấp đầy tủ lạnh bằng những nguyên liệu tươi mới để chờ Chu Ý tan học về nấu nướng. Nhưng cứ đến sáng hôm sau, nhìn thấy đống đồ ăn vẫn y nguyên không ai động vào, cô lại thẫn thờ một hồi. Sau đó, cô đem tất cả số nguyên liệu đó mang đến trạm dịch vụ môi trường gần khu tập thể, để cho ông cụ chuyên nhặt phế liệu kiếm tiền thuốc thang cho cháu gái nhặt về. Lựa chọn "Ghim lên đầu" trong WeChat của Chu Ý cô vẫn giữ lại. Cứ đến mỗi đợt đồng nghiệp đi Tây Nam công tác, cô lại vào đó nhắn tin báo cáo với nàng rằng lần này ai đi, để chứng minh rằng mình đã nói không đi là nhất định sẽ làm được. Mọi cử động của cô bình tĩnh đến lạ kỳ, cả người bình thường đến mức có một ngày Mộ Chính Hòe không nhịn được mà phải lên tiếng: "Nghiên Nghiên, trong lòng khó chịu thì phải nói ra, con cứ kìm nén mãi thế này, cả nhà đều phải lo lắng theo." Mộ Thanh Lâm nhét một quả nho vào miệng, vị chua đến xót ruột, cô không nhai mà nuốt chửng cả vỏ lẫn hạt, cười nói: "Con vừa thăng chức, tăng lương, tương lai xán lạn ngay trước mắt, có gì mà phải khó chịu ạ." "Công việc thì tốt, nhưng còn cuộc sống thì sao? Nghiên Nghiên, Chu Ý cứ thế bỏ đi rồi, một mình con sau này tính thế nào?" Mộ Chính Hòe xót xa hỏi. Nụ cười trên mặt Mộ Thanh Lâm nhạt dần: "Ba, sao Ba lại nói vậy?" Mộ Chính Hòe thở dài: "Chuyện con và Chu Ý yêu nhau, ba đã biết từ hồi huấn luyện quân sự rồi." Mộ Thanh Lâm kinh ngạc đến mức không nói nên lời trong vài giây. Mộ Chính Hòe tiếp tục: "Có lẽ con không biết trong văn phòng ba có gắn camera giám sát. Ba phải trông coi cả viện nghiên cứu lẫn việc trường học, thường xuyên quên đồ đạc để đâu, nói ra lại sợ mấy ông giáo sư già trong khoa trêu chọc, nên Nghiêm Hướng đã mở một vỏ hộp thuốc cảm, đặt cái camera nhỏ vào đó để ba xem lại mỗi khi tìm đồ. Kết quả là..." "Nghiên Nghiên, con yên tâm, ba không xem bậy bạ gì đâu, hơn nữa lúc đó ba đã bảo Nghiêm Hướng hủy bỏ đoạn băng đó rồi." Mộ Chính Hòe trịnh trọng nói. Sau cơn ngỡ ngàng, Mộ Thanh Lâm lấy lại bình tĩnh, cô gật đầu, giọng hơi thấp xuống: "Ba không ngại chuyện con yêu một cô gái sao?" Mộ Chính Hòe thật thà đáp: "Mới đầu quả thật Ba có hơi khó chấp nhận. Nhưng sau đó, dì của con nói hồi nhỏ ba làm ba đã có lỗi với con, ngày nào cũng ném con ở trường hoặc phòng thí nghiệm, chẳng để ý con có vui hay không. Nay con vất vả lắm mới tìm được một người bầu bạn, ba không những không nên phản đối mà còn phải cảm kích người ta đã thay ba chăm sóc con. Ba nghĩ lại thấy cũng đúng, Chu Ý đứa trẻ đó tuy nhỏ tuổi nhưng thông minh, lại chịu khó học hành, chỉ cần bồi dưỡng tốt, sau này nhất định có đủ điều kiện để cùng con sống tốt. Con thấy hạnh phúc là được, ba còn gì để nói nữa? Ba không chủ động nhắc tới vì nghĩ con có dự tính riêng, ai mà ngờ được, ai dè..." Mộ Thanh Lâm trầm mặc hồi lâu sau tiếng thở dài của ba. Cô không rõ mình có nên vì những lời này của ông mà cảm thấy vui mừng hay không. Mối quan hệ của cô và Chu Ý ngay từ đầu cô đã không định che giấu, ai hỏi cô cũng dám thoải mái thừa nhận, điều lo lắng duy nhất chính là người thân trong nhà, vậy mà họ lại hoàn toàn không phản đối. Sự thấu hiểu của gia đình là điều mà biết bao người như các cô hằng khao khát, vậy mà hai người lại lãng phí nó một cách vô ích. Có một khoảnh khắc, Mộ Thanh Lâm cảm thấy cay cay nơi khóe mắt, cô cúi đầu tránh ánh nhìn của cha: "Ba, cảm ơn mọi ba." Mộ Chính Hòe thương xót xoa đầu đứa con gái chưa bao giờ khiến ông phải bận lòng: "Không cần cảm ơn, chúng ta là người một nhà mà." Giữa tháng chín, khoa Quang điện có một nữ sinh chuyển đến, cố vấn học tập sắp xếp cho cô ấy ở phòng 309. Ngay đúng vị trí giường của Chu Ý. Mộ Tử Bội không biết phải xử lý đồ đạc của Chu Ý thế nào, lại chẳng dám mở lời với Mộ Thanh Lâm, đành chạy đến tiệm xăm tìm Đường Viễn Chu. Đường Viễn Chu không tiện vào ký túc xá nữ, liền đi đón Dương Linh cùng tới giúp. Nào ngờ khi Dương Linh vội vã chạy đến, Mộ Thanh Lâm đã ở đó từ trước. Cô đang bình thản xếp những cuốn sách của Chu Ý vào thùng carton. Nhìn dáng vẻ bận rộn mà lặng lẽ ấy, Dương Linh thấy thắt lòng. Sau một hồi do dự, Dương Linh áy náy nói: "Thật xin lỗi, chúng tôi chỉ nghĩ đến điều tốt cho Tiểu Cửu mà không nghĩ cho em. Sớm biết mọi chuyện thành ra thế này, chúng tôi đã không để con bé trêu chọc em." Mộ Thanh Lâm đóng nắp thùng lại, mỉm cười: "Việc thích em ấy là do em chủ động, không liên quan đến ai cả. Thế nên dù kết quả cuối cùng có ra sao, em cũng sẽ tự mình gánh vác." Đứng bên cạnh, Chương Khả và Cao Ca nghe xong thì chấn động không thốt nên lời. Mộ Thanh Lâm nhận ra, cô quay sang nhìn hai người họ: "Xin lỗi vì đến giờ mới để các em biết. Hôm nào đó tôi sẽ mời các em đi ăn để cảm ơn vì đã chăm sóc em ấy suốt một năm qua." Hai người vội vàng từ chối, bảo rằng ở cùng phòng giúp đỡ nhau là chuyện đương nhiên. Mộ Thanh Lâm cười không nói gì, nhưng vẫn ghi nhớ trong lòng. Ba ngày sau vào cuối tuần, Mộ Thanh Lâm lái xe đến trường đón mấy cô gái đi ăn. Chương Khả và Cao Ca khi tiếp xúc gần mới thấy rõ sự thong dong, điềm đạm và vốn kiến thức sâu rộng của người phụ nữ thành đạt này. Họ bỗng thấy thấu hiểu cho đoạn tình cảm khác biệt của hai người, nhưng đồng thời lại càng không thể hiểu nổi tại sao Chu Ý lại nỡ rời bỏ một người như cô. Cuối năm, giữa lúc bận rộn nhất, Mộ Thanh Lâm bất ngờ nhận được điện thoại từ điểm bưu cục của Đại học Giang Bình, bảo cô đến nhận một kiện hàng không người nhận. Kiện hàng này vốn ghi tên người nhận là Chu Ý, đã gửi đến từ đầu tháng sáu. Nhưng vì không liên lạc được với Chu Ý, nó cứ bị xếp xó rồi vùi sâu dưới đáy kho. Nghỉ đông bắt đầu, chủ bưu cục chuẩn bị về quê ăn Tết, khi dọn dẹp lại toàn bộ kho bãi mới phát hiện ra nó. Sau nhiều lần liên hệ với người bán, họ mới xin được số điện thoại của Mộ Thanh Lâm. "Cũng may kiện này giá trị cao, người bán yêu cầu để lại số điện thoại liên hệ khẩn cấp, nếu không thì chẳng đến được tay cô đâu," ông chủ bưu cục cảm thán. Mộ Thanh Lâm nhìn hộp giấy nhỏ phủ đầy bụi bặm, khẽ nói: "Cảm ơn chú..." Rời khỏi bưu cục, cô đi bộ rất lâu trên con đường xi măng vẫn còn vương tuyết chưa tan. Trường học đã vắng bóng người, không gian trở nên trống trải lạ thường. Một cơn gió lạnh rít qua như gai nhọn cứa vào da mặt, Mộ Thanh Lâm khép chặt áo khoác, ngồi xuống chiếc ghế dài ven đường. Cô dùng móc khóa xe rạch băng keo, lấy thứ bên trong ra: một tấm thẻ ghi thông tin cửa hàng và một chiếc hộp vuông được bọc kín. Mộ Thanh Lâm phải loay hoay một lúc lâu mới gỡ bỏ được lớp đóng gói đó. Bên trong lớp bọc là một chiếc hộp trang sức màu trắng, nằm gọn trong đó là năm chiếc khuyên tai với kiểu dáng vô cùng độc đáo và khác biệt. Chu Ý vốn không có lỗ để xỏ khuyên tai. Mộ Thanh Lâm chắc chắn rằng những chiếc khuyên này không phải nàng mua cho bản thân mình. Vậy thì còn có thể dành cho ai nữa? Đáp án thực ra đã quá rõ ràng. Nhưng khi lòng người bị mài mòn quá lâu, sự tự tin sẽ ít nhiều biến mất. Mộ Thanh Lâm không dám tùy tiện thừa nhận, cô quét mã QR trên tấm thẻ để truy cập vào cửa hàng. Sau khi xác nhận danh tính với bộ phận chăm sóc khách hàng, cô gửi thông tin liên lạc của Chu Ý cùng ảnh chụp những chiếc khuyên tai đi, hy vọng tìm được chút thông tin vụn vặt nào đó. Chăm sóc khách hàng: 【 Những chiếc khuyên tai này đúng là do Chu tiểu thư đặt làm bên em ạ... 】 Mộ Thanh Lâm: 【 Chuyện từ khi nào vậy? 】 Chăm sóc khách hàng: 【 Đầu tháng tư, Chu tiểu thư liên lạc với bên em lần đầu để hỏi về dịch vụ thiết kế theo yêu cầu... 】 【 Một tuần sau, cô ấy gửi tới mấy bản vẽ tay, hỏi chúng em có thể chế tác thành khuyên tai không... 】 【 Sau đó là quá trình điều chỉnh chi tiết và chế tác. Vì là hàng thủ công hoàn toàn nên tốn khá nhiều thời gian, đến cuối tháng năm mới hoàn thành và giao hàng ạ... 】 Mộ Thanh Lâm: 【 Được rồi, cảm ơn em... 】 Chăm sóc khách hàng: 【 Chị tư vấn hôm nay là vì khuyên tai có vấn đề gì sao ạ? 】 Mộ Thanh Lâm: 【 Không có, khuyên tai rất đẹp... 】 Chăm sóc khách hàng: 【 /Hôn gió 】 Mộ Thanh Lâm: 【 Cô ấy có nói mục đích làm những chiếc khuyên tai này là gì không? 】 Chăm sóc khách hàng: 【 Hình như là để đền cho bạn gái ạ. Đó là lần đầu tiên em tiếp xúc với khách hàng là Les nên có chút kinh ngạc và ấn tượng khá sâu dù đã lâu rồi. Nhưng chi tiết cụ thể thì em không nhớ rõ lắm, chị đợi chút để em tìm lại lịch sử trò chuyện cũ xem sao... 】 Sau câu nói đó, nhân viên tư vấn im lặng rất lâu. Mộ Thanh Lâm ngồi giữa cơn gió lạnh, cúi đầu nhìn những chiếc khuyên tai đơn giản mà tinh tế đến xuất thần. Cô dường như đã nhớ ra rồi. Vào một buổi chập tối tháng tư, cô lái xe đưa Chu Ý trở lại trường sau kỳ nghỉ cuối tuần ở nhà. Chu Ý cứ lẩm bẩm không muốn đi, còn bắt cô điều chỉnh ghế lái lùi hết cỡ về phía sau để nàng chen vào ngồi trên đùi cô, đòi hôn môi bằng được. Lúc đó, cô đang bị viêm lợi do mọc răng khôn, không tiện mở miệng rộng. Chu Ý không vui, liền bám lấy cổ và tai cô mà mút, còn ngông cuồng nói muốn biểu diễn tuyệt kỹ "dùng miệng tháo khuyên tai" cho cô xem. Nói xong, nàng chẳng đợi cô đồng ý đã bắt đầu ngậm lấy vành tai cô, không ngờ cuối cùng lại tháo ra được một chiếc thật. Mộ Thanh Lâm có tổng cộng bốn lỗ tai, nhưng bình thường cô chỉ đeo một chiếc vòng nhỏ ở tai phải. Bị Chu Ý tháo mất, vành tai trở nên trống trải. Cô nhìn không quen, bóp eo Chu Ý bắt nàng tháo ra thế nào thì phải đeo lại thế ấy. Chu Ý loay hoay nửa ngày, khiến cả hai đều thở hồng hộc mà vẫn không thành công, đành phải bỏ chạy thoát thân. Lúc trốn đi, chiếc vòng tai nhỏ xíu của cô vẫn còn bị nàng ngậm trong miệng. Sau đó, cô bận rộn một thời gian dài mới nhớ ra để đòi lại. Chu Ý lúc ấy còn mắng cô là đồ hẹp hòi, bảo rằng sau này sẽ đền gấp bội cho cô. Lúc đó, cô chỉ nghĩ Chu Ý nói đùa, không ngờ nàng lại làm thật. Lại còn là do chính tay nàng vẽ bản thiết kế. ... Giao diện trò chuyện cập nhật, nhân viên tư vấn gửi tới hai tấm ảnh chụp màn hình. Đó là lịch sử trò chuyện giữa người đó và Chu Ý vào thời điểm ấy. Cửu: 【 Làm phiền chị chuyển lời tới các thợ cả là họ đã vất vả rồi ạ. 】 【 Mấy chiếc khuyên tai này là em chuẩn bị đền cho bạn gái. Trước đó em có lấy của chị ấy một chiếc nhưng không muốn trả, nên đền thì phải đền cái nào đẹp một chút, nếu không thì khó nói chuyện lắm... 】 Chăm sóc khách hàng: 【 Chị yên tâm đi, thợ nhà em đều là những người có tay nghề mấy chục năm, nhất định khiến chị hài lòng... 】 【 Có điều bản vẽ này của chị khá phức tạp, cần tốn chút công phu đấy ạ... 】 Cửu: 【 Vâng, em biết... 】 【 Chị ấy bình thường chỉ quen đeo một chiếc, nên em thiết kế kiểu dáng đơn giản nhưng chú trọng vào hiệu ứng hoa văn, nhìn như vậy sẽ không bị đơn điệu... 】 Chăm sóc khách hàng: 【 Vâng ạ, các thợ sau khi chỉnh sửa dựa trên cấu trúc khuyên tai đều khen họa tiết của chị rất đặc biệt... 】 Cửu: 【 Cảm ơn chị. 】 【 Vậy cứ theo đúng hẹn, cuối tháng năm giao hàng nhé... 】 【 Em muốn tặng chị ấy trước khi mùa hè đến, mùa hè chị ấy hay búi tóc lên cao... 】 Mộ Thanh Lâm luôn tự tin về tốc độ đọc của mình, nhưng hai tấm ảnh này, cô phải mất mười phút mới đọc xong. Cổ họng cô nghẹn đắng, lồng ngực lạnh buốt đến đau đớn. Từ giữa hè sang mùa đông, cô vốn tưởng đã dần thích nghi với việc không có Chu Ý, nhưng giờ đây lại bị đâm một nhát thật sâu. Nhát dao này khiến Mộ Thanh Lâm rất lâu sau cũng không thể gượng dậy nổi. Mùa xuân năm năm sau, Mộ Thanh Lâm dấn thân điều tra một tổ chức đa cấp quản lý tài chính. Để thu thập chứng cứ, cô ngụy trang thành một nhân viên văn phòng bị PUA lâu ngày, tinh thần suy sụp nhưng lại khao khát kiếm tiền. Sau đó, bản tin vạch trần sự thật về tổ chức này phát sóng trên đài tỉnh đã tạo nên một cơn địa chấn. Đám người đó bị cắt đứt đường tài lộc nên nảy sinh hận thù. Vài ngày sau trên đường tan làm, Mộ Thanh Lâm bị trả thù bằng một vụ tai nạn giao thông. Lúc đầu kiểm tra không thấy gì đáng lo, không ngờ nửa đêm bị xuất huyết nội, suýt chút nữa đã mất mạng. Mộ Chính Hòe hoảng sợ tột độ, cưỡng chế cô phải dọn về khu tập thể nhà báo để ở. Mộ Thanh Lâm đồng ý. Ngày dọn đi, cô ngồi thẫn thờ trong phòng khách cả ngày trời. Khi rời đi, mọi đồ đạc trong nhà vẫn được giữ nguyên trạng. Cô biết, một khi bước ra khỏi căn hộ từng chung sống với Chu Ý, đời này có lẽ cô sẽ không bao giờ đặt chân vào lần nữa. Nhưng cô cũng không bán, hằng tháng vẫn trả nợ ngân hàng, nộp phí quản lý và thuê người định kỳ đến dọn dẹp. cô cũng không hiểu mình làm vậy để làm gì, có lẽ trong tiềm thức, cô vẫn luôn tưởng tượng rằng người đã rời đi kia một ngày nào đó sẽ trở về. Vậy mà khi lật tờ lịch, bốn mùa đã xoay vần được năm lần. Mộ Thanh Lâm giờ đã ba mươi bốn tuổi. Cái tên "Chu Ý" đối với cô giống như một giấc mộng trọn vẹn, đột ngột bắt đầu rồi lại đột ngột kết thúc. Chỉ là cô không may mắn bằng người khác, cô không thể quên đi những hình ảnh trong mộng sau khi tỉnh giấc. Mùa hè năm nay, Mộ Thanh Lâm được thăng chức Phó giám đốc trung tâm tin tức. Đồng nghiệp ồn ào đòi cô mời khách, cô vui vẻ đồng ý. Buổi tối tan làm, cả đoàn kéo nhau đến một nhà hàng buffet hải sản gần đó. An Tường, người mới chuyển đến trung tâm tin tức năm ngoái và luôn coi Mộ Thanh Lâm là thần tượng, vừa ăn vừa không ngớt lời ca tụng: "Tôi nói một câu, sư phụ tôi là Phó giám đốc trẻ tuổi nhất trung tâm tin tức, chắc không ai có ý kiến gì chứ?" Một đồng nghiệp tiếp lời: "Làm gì có ai dám ý kiến. Cứ nhìn xem sư phụ cậu làm việc thế nào kìa, mỗi ngày hận không thể làm hai mươi lăm tiếng đồng hồ. Chỗ nào tối tăm là lao vào, chỗ nào nguy hiểm là nhảy tới, rõ ràng là đang bán mạng mà." "Phóng viên điều tra mà sợ chết thì sao vạch trần được sự thật?" An Tường bất mãn phản bác. Người đồng nghiệp nhún vai, nhét một miếng tôm lớn vào miệng: "Thì cũng không cần phải liều mạng như sư phụ cậu." "..." "Sao không vào?" Phù Hiểu đi vệ sinh về, thấy Mộ Thanh Lâm đang tựa lưng vào tường liền hỏi. "Không có khẩu vị lắm," Mộ Thanh Lâm đứng thẳng dậy, "Tôi ra ngoài đứng một lát cho thoáng." Phù Hiểu đuổi theo: "Đi cùng nhau đi, bên trong đông người quá, làm đầu óc cứ ong ong hết cả lên." Hai người cùng bước ra khoảng sân trống bên ngoài. Khi đi ngang qua quầy thu ngân, Mộ Thanh Lâm hỏi phục vụ một lon bia lạnh, tùy ý cầm trong tay rồi bước ra cửa. Phù Hiểu khoanh tay, tò mò hỏi: "Mấy năm nay chẳng thấy cậu đụng đến một giọt rượu, tớ còn tưởng cậu cai hẳn rồi, hôm nay làm sao thế?" Mộ Thanh Lâm bật nắp lon, chờ cho lớp bọt tràn ra chảy dọc theo ngón tay rồi nhỏ xuống đất, cô mới ngửa đầu nhấp một ngụm lớn, nói: "Trước kia từng uống đến mức say xỉn mất trí nhớ, đến tận bây giờ vẫn không tài nào nhớ nổi đêm đó đã xảy ra chuyện gì. Cảm giác không biết gì đó chẳng hay ho chút nào, nên lúc ấy tớ tự nhủ phải cai rượu, còn bây giờ thì..." Mộ Thanh Lâm khẽ cười, ánh mắt hướng về một khoảng không vô định phía trước. Phù Hiểu nhíu mày hồi tưởng. Trong ký ức của cô, Mộ Thanh Lâm chỉ say đến mức mất kiểm soát duy nhất một lần chính là lần cô thừa nhận mình cũng thích Chu Ý, nhưng vì hội chứng PTSD tái phát mà không dám tiến tới. Khi đó cô hỏi Mộ Thanh Lâm định tính sao, cô đã bảo Chu Ý mới mười chín tuổi, tương lai còn dài, không muốn kéo nàng vào vũng bùn cùng mình. Thoắt cái đã sáu năm trôi qua. Phù Hiểu rất muốn nói với Mộ Thanh Lâm một câu: "Cậu cũng mới ba mươi bốn thôi, quãng đời còn lại cũng đâu có ngắn." Nhưng chưa đợi Phù Hiểu kịp mở lời, Mộ Thanh Lâm đã lên tiếng trước: "Hiểu này, năm năm rồi, cậu nói xem em ấy có còn nhớ tớ không?" Phù Hiểu cảm thấy nhói lòng. Cô không muốn đưa ra câu trả lời khẳng định để Mộ Thanh Lâm cứ mãi dằn vặt bước tiếp trong vô vọng, nhưng cũng chẳng nỡ phủ định để khiến tình cảm của bạn mình trông như một trò cười. Trầm mặc một lát, Phù Hiểu chọn thái độ trung lập, để Mộ Thanh Lâm tự quyết định xem sẽ đối diện thế nào: "Ai cơ?" Mộ Thanh Lâm liếc nhìn bạn mình một cái rồi quay mặt đi. Vài giây sau, cô đưa tay lên che trước ngực, nhàn nhạt nói: "Một con nhím nhỏ... sau khi giày vò chỗ này của tớ đến tan nát thì phủi mông bỏ đi một cách dứt khoát." ------ Tác giả có lời nói: Rốt cuộc cũng xong rồi... Một ngày đáng kỷ niệm, buổi sáng vừa vặn nhận được thông báo trả lại dịch dinh dưỡng từ trang web. Nhìn sơ qua, không ngờ lại có gần năm trăm độc giả ủng hộ, thật hiếm khi con số lên tới hàng ba chữ số như vậy, cảm ơn các bảo bối nhé. Chương sau chúng ta sẽ nghỉ vài ngày, hay là mai bắt đầu luôn đây?