Chương 105 – Đầu Chiến

Lê Hoa hiểu rất rõ, từ năm ngoái đến nay liên tiếp xảy ra bao nhiêu chuyện, lại thêm hệ thống gia tăng thuộc tính, hiện giờ nàng đã tích lũy được một lượng danh vọng và sự tín nhiệm nhất định. Nhưng rốt cuộc tuổi còn trẻ, vẫn còn một bộ phận người chưa hoàn toàn công nhận nàng. Mà nàng muốn trong những bước bố trí binh lực sắp tới nắm được quyền quyết định tuyệt đối, thì nhất định phải lấy ra thành tích thực chiến, đường đường chính chính để chứng minh bản thân. Vì thế nàng nhìn Lưu lão phu nhân, chậm rãi nói: "Canh năm ngày mai, ta sẽ đến Hà thôn, trực tiếp tiếp con tin." Lời vừa dứt, cả phòng chấn động. Hiện giờ Hà thôn đã cấu kết với thổ phỉ Ưng Sào Lĩnh, thế lực cực lớn. Lê Hoa chỉ là một cô gái mười mấy tuổi, vậy mà lại muốn đơn thương độc mã từ tay bầy sói ác này cứu người — chuyện đó trong mắt mọi người, chẳng khác nào tự tìm đường chết. Đại Căn vội vàng nói: "Khuê nữ, chuyện này không phải việc nhỏ, chúng ta phải bàn bạc đối sách cẩn thận mới được." Lê Hoa gật đầu: "Đương nhiên. Ta cần mọi người phối hợp. Nhưng một khi con tin được cứu về, thì chuyện kháng phỉ sau đó sẽ do ta quyết định. Các vị thúc bá có dị nghị gì không?" Mọi người liên tục lắc đầu. Dù sao lần này lấy được năm mẫu ruộng cũng là do nàng đề xuất và thúc đẩy đến cùng. Nếu nàng thật sự bái sư Mộ Dung gia, lại còn có quan hệ sâu xa với công chúa và Trấn Phủ Ti, mà lần này còn có thể nguyên vẹn cứu được Lưu Hữu Thiết phụ tử, thì đủ chứng minh nàng có bản lĩnh thật. Hơn nữa hơn một năm nay biểu hiện của nàng, khiến mọi người đều cảm thấy — để nàng chỉ huy, cũng không phải không thể. Thế là theo sự sắp xếp của Lê Hoa, Đại Căn lấy thân phận trưởng tử Lưu gia, đi Hà thôn truyền lời: Ngày mai giữa trưa, Hà thôn tự mình đến đoạn đường sườn núi năm dặm giữa hai thôn để nhận lương. Cùng lúc đó, Lê Hoa cũng nhờ hệ thống dò xét được nơi giam giữ Lưu Hữu Thiết phụ tử. Hai cha con hiện bị giam trong Ngụy gia. Gia chủ Ngụy gia chính là kẻ dẫn đầu đến thôn gây sự hôm trước — Ngụy Hổ. Con tin do con trai mười chín tuổi của hắn, Ngụy Cẩu Tử, trông coi. Mà con gái của Lưu Hữu Thiết, chính là bị Ngụy Cẩu Tử tự tay sát hại. Khi Ngụy Cẩu Tử nghe tin Đại Liễu Thụ thôn Lưu Minh Xương đồng ý giao lương, hắn cười ha hả đắc ý: "Ha ha, ta đã nói rồi mà, bọn này không thấy quan tài thì không đổ lệ. Không cho bọn chúng chút màu sắc xem, chúng còn kéo dài mãi. Phải ra tay độc ác một lần mới được." Hà thôn và các thôn trang lân cận sau mấy vòng bị vơ vét lương thực, lại thêm giá lương tăng cao, sớm đã lâm vào cảnh thiếu đói. Nhà nhà thắt lưng buộc bụng sống qua ngày. Giờ Ngụy gia làm mưa làm gió, hễ nhà nào còn chút lương đều bị cướp sạch, phần lớn thôn dân đã phải đào rau dại, gặm vỏ cây mà ăn. Nghĩ đến ngày mai có lương vào tay, cả đám vui mừng khôn xiết, uống rượu đến say mèm. Say xong, bọn chúng như phát điên, không kiêng dè gì, xông vào từng nhà, lẻn vào phòng nữ nhân, làm đủ chuyện đồi bại vô liêm sỉ. Cả thôn đã bị phụ tử Ngụy gia khống chế. Có kẻ trở thành đồng lõa, có người biến thành gia súc. Thôn dân phẫn nộ mà không dám nói, chỉ có thể mặc cho tất cả diễn ra. Tiếng chửi rủa xen lẫn tiếng khóc than vang lên từng đợt trong đêm yên tĩnh, khiến cả đêm cũng trở nên bất an. Đúng lúc ấy, cửa hậu viện Ngụy gia bị cạy ra. Trong chuồng bò, Lưu Hữu Thiết suốt đêm không ngủ. Dạ dày hắn cuộn lên như sóng, vị đắng trào lên cổ họng. Mỗi lần nhớ tới cảnh con gái chết thảm, còn có bát "canh thịt" bị ép uống kia, chỉ cần nuốt nước bọt là cảm giác ghê tởm lại dâng lên. Hắn hận — hận sự tự đại của mình. Rõ ràng biết bên ngoài loạn lạc, rõ ràng biết nhà mình đã bị uy hiếp, vậy mà vẫn không để tâm. Dựa vào hai gia đinh và một phu xe, dẫn con cái vào thành, để rồi gia đinh chết, phu xe trốn, chỉ còn phụ tử ba người rơi vào tay ác nhân. Giờ chỉ còn đứa con trai nằm bên cạnh. Hắn không biết trong nhà có chịu giao lương hay không. Nếu không giao, bát "canh thịt" tiếp theo... có phải sẽ là con trai hắn? Rồi tiếp nữa... có phải là chính hắn? Hắn không dám nghĩ, sợ đến tột độ. Không dám nhắm mắt, sợ vừa mở mắt ra, con trai đã bị kéo đi. Đột nhiên, ngoài cửa vang lên tiếng bước chân rất khẽ. Thần kinh hắn lập tức căng chặt, run giọng hỏi: "Ai?" Một giọng nữ hạ thấp vang lên: "Muốn sống thì đừng lên tiếng." Là phụ nữ. Lưu Hữu Thiết lập tức nhận ra giọng nói ấy, tim hắn run lên, gần như không tin vào tai mình. Nhưng lúc này đã không cho phép nghĩ nhiều. Lê Hoa nhanh chóng cắt đứt dây trói sau lưng hắn, hỏi: "Còn đi được không?" Lưu Hữu Thiết vội gật đầu: "Đi được." Lê Hoa khom lưng, cõng con trai hắn lên lưng, nói: "Theo sát ta, một bước cũng không được rơi lại." Lưu Hữu Thiết cắn răng, gượng đứng dậy, nhanh chóng đuổi theo. Thực tế khi bị bắt, hắn đã bị đánh đến toàn thân không còn chỗ nào lành lặn, đau khắp nơi. Nhưng lúc này dù có què chân, bò cũng phải bò ra khỏi nơi quỷ quái này. Dưới sự chỉ dẫn của hệ thống, Lê Hoa rẽ trái lách phải, không ngừng xuyên qua trong thôn. Hà thôn cũng giống Đại Liễu Thụ thôn, đều có tháp canh. Nhưng mỗi tháp chỉ có hai người, tầm quan sát ban đêm rất hạn chế. Nhờ hệ thống, Lê Hoa khéo léo tránh né từng đợt tuần tra. Bọn thổ phỉ ỷ vào Ưng Sào Lĩnh làm chỗ dựa, căn bản không coi Đại Liễu Thụ thôn ra gì. Chúng nằm mơ cũng không nghĩ tới, lại có người dám đơn thân xâm nhập địa bàn của chúng để cứu con tin. Theo lời Ngụy Cẩu Tử: "Giết một đứa con nít thì sao? Giết cả nhà chúng nó, chúng cũng chỉ dám tức mà không dám nói. Cả thôn ba bốn trăm người còn bị ba bốn chục người bọn ta khống chế, toàn lũ nhu nhược hèn hạ." Thế là trói người ném vào chuồng bò, còn hắn thì đi tìm vui nơi khác. Mãi đến khi chạy ra khỏi thôn, tim Lưu Hữu Thiết gần như nhảy khỏi lồng ngực. Hắn không dám tin mình cứ thế trốn ra khỏi địa ngục ấy. Hắn kích động ngồi phịch xuống đất, òa khóc. Lê Hoa lạnh giọng quát: "Nếu còn muốn quay lại đó thì cứ ở đây khóc. Ta sẽ không chờ ngươi, cũng không quay lại cứu nữa!" Lưu Hữu Thiết hoảng hốt im bặt, nhịn đau đầu gối, cắn răng tiếp tục chạy theo. Hai thôn cách nhau không xa. Hai người chạy như điên thêm ba bốn dặm, tới một sườn núi, nơi đó buộc sẵn hai con ngựa. Lê Hoa nói: "Lên ngựa, chạy!" Từ bước chân loạng choạng của Lưu Hữu Thiết, nàng biết hắn bị thương rất nặng. Vì vậy không trả con trai lại cho hắn, trực tiếp bế đứa bé lên ngựa, phóng về hướng Đại Liễu Thụ thôn. Lưu Hữu Thiết nghiến răng trèo lên ngựa theo sau. Gió đêm rít bên tai, cuối cùng hắn không chịu nổi nữa, ôm cổ ngựa khóc òa. Chưa đến mười lăm phút, ánh lửa phía xa càng lúc càng rõ. Hắn biết — mình an toàn rồi. Cả nhà họ Lưu sốt ruột đứng bên tháp canh đầu thôn. Thấy hai con ngựa một trước một sau lao tới rồi dừng lại, mọi người vội chạy ra đón. Lưu Hữu Thiết không giữ nổi dây cương, ngã từ trên ngựa xuống. Mọi người vội đỡ lấy, dưới ánh lửa mới thấy hắn đã không còn hình người. Nhìn thấy cha mẹ, hắn khóc nức nở: "Cha... Sáu Nha không còn nữa... con... con ăn Sáu Nha... bọn chúng ép con... đều là lỗi của con... con không nên đưa nó lên phố... đều là con..." Hôm qua nhận được đầu đứa trẻ, thôn dân chỉ nghĩ bọn thổ phỉ tàn nhẫn. Nhưng giờ nghe hắn nói vậy, từng người da đầu tê dại, lạnh sống lưng. Lê Hoa trầm giọng nói: "Trước đưa người vào trong, đừng để lộ tin. Chờ Ngụy gia tỉnh dậy phát hiện mất người, có thể sẽ phái người dò xét. Khi đó cứ giả vờ không biết. Đến lúc đổi lương không thấy người, ít nhất ta còn kéo được bọn chúng một thời gian." Mọi người lập tức khiêng hai cha con vào thôn. Lê Hoa đứng trên tháp canh, không vào theo. Xuân hạ giao mùa, côn trùng kêu, chim hót khắp ruộng đồng núi rừng. Gần tháp canh, cú mèo rúc lên, càng làm đêm thêm tĩnh mịch. Nàng ngẩng đầu nhìn bầu trời đen thẳm, vầng minh nguyệt sáng rỡ, trong đầu không khỏi hiện lên một câu: "Trăng sáng sao thưa, hoàng nữ thừa tự, thiên hạ cộng ninh." Tay nắm loan đao, vô thức siết chặt. ...... Trưa hôm sau, hai phe gặp nhau tại sườn núi năm dặm. Theo ước định, mỗi bên không được mang quá mười lăm người. Phía Lưu gia có gần mười xe bò, phía sau mỗi xe kéo một thùng lớn — không nghi ngờ gì, đó chính là lương thực giao cho đối phương. Lưu lão gia tử đứng phía trước, mắt đỏ ngầu, nghiến giọng hỏi: "Con trai ta và cháu ta đâu?" Ngụy Hổ cười lạnh: "Ai biết lão già ngươi có giở trò giống lần trước không. Ta phải thấy lương rồi mới thả người!" "Không được! Ta phải thấy con ta trước!" Lưu lão gia gằn giọng. Ngụy Hổ cười nhạo: "Sao, ngươi tưởng mang có mười mấy người là dám đối đầu với ta?" Rồi hắn cười gằn, "Nói cho ngươi biết, ta vốn chẳng định thả người. Không những không thả, ta còn muốn san bằng Đại Liễu Thụ thôn các ngươi! Lương đã ở đây, muốn kéo về là không thể!" "Ngươi —— nếu không thả người, dựa vào đâu chúng ta giao lương!" Lưu lão gia tử tức đến run người, quay lại quát: "Chúng ta đi ——!" "Chạy đâu!" Ngụy Hổ vung đại đao, "Lên hết cho ta! Giết sạch bọn chúng, lương là của chúng ta!" Mười mấy người phía sau lập tức lao tới. Lưu lão gia và mấy phu xe hoảng sợ bỏ xe lui lại. Ngụy Hổ cười ha hả, nắm dây bò: "Một chuyến này lời to! Vừa có lương, lại thuận mấy con bò — đủ ăn lâu rồi!" Nhưng lời chưa dứt, bụng hắn đột nhiên đau quặn. Âm thanh nghẹn lại. Cúi đầu nhìn, chỉ thấy từ sau tấm bạt xe bò, không biết từ lúc nào chui ra một người, một đao xuyên thẳng qua người hắn. Cùng lúc đó, những xe bò khác cũng bật bạt, người ẩn nấp bên trong lao ra, múa mộc thương đâm tới tấp, đánh đối phương trở tay không kịp. Chỉ trong nháy mắt đã đâm ngã năm sáu người, số còn lại hoảng loạn lùi lại. Chưa chạy được mấy chục bước, tiếng vó ngựa vang lên từ sườn núi. Ngẩng đầu nhìn, một nữ tử trẻ tuổi phi ngựa lao tới, đại đao trong tay lóe hàn quang. Đao quét ngang — một đao lấy hai mạng. Hai kẻ kia đến lúc ngã xuống cũng chưa kịp kêu lên một tiếng, đầu lăn trên đất, ánh mắt vẫn còn đọng vẻ kinh hãi khó tin. Năm sáu tên còn lại bị Đại Căn và đám người xông lên vây chặt. Mộc thương xuyên ngực, máu bắn tung tóe. Từ đầu đến cuối chưa quá mười lăm phút. Một số thôn dân lần đầu giết người, thân thể vẫn run rẩy, nhưng trận mở màn đại thắng đã nhanh chóng xua tan nỗi sợ. Trương lão Ngũ nói với Lê Hoa: "Đại chất nữ, kế này của ngươi hay thật, gần như không tốn sức đã giải quyết được bọn chúng." Lê Hoa lắc đầu: "Bọn này chỉ là ô hợp, chưa phải thổ phỉ thật sự. Mọi người cũng nghe rồi, dù có giao lương, chúng vẫn muốn san bằng thôn ta. Hà thôn mấy kẻ vô lại đã vô pháp vô thiên như vậy, nếu là thổ phỉ thật sự thì càng không dám tưởng tượng. Giờ xem ra, từ nay về sau, chúng ta chỉ có tiến, không có lui!" Lưu Hữu Ngân hét lớn: "Còn quay đầu làm gì! Phải liều mạng với lũ súc sinh này!" "Người hiền thì bị bắt nạt! Duỗi cổ cũng là một đao, rụt cổ cũng là một đao, lão tử không muốn sống hèn như con cá nằm thớt!" Chuyện Hà thôn — trẻ con thành thức ăn, đàn bà thành đồ chơi — Đại Liễu Thụ thôn đã nghe từ miệng Lưu Hữu Thiết. Tất cả đều hiểu, trước mặt bọn này, thỏa hiệp chỉ có đường chết, chỉ có đấu tranh! Lê Hoa nói: "Chôn xác rồi về thôn. Ưng Sào Lĩnh sớm muộn cũng sẽ biết tin, nhất định sẽ gây khó dễ. Chúng ta phải chuẩn bị trước." Mọi người lập tức thu dọn chiến trường, rồi theo xe bò trở về thôn.