Chương 104 – Quyết định

Lê Hoa không biết mình đã về đến nhà bằng cách nào, chỉ biết khi đứng ở cửa, nàng ngẩn người rất lâu, tự trách bản thân không đủ tinh tế, trách mình để bụng chuyện nhỏ nhặt, trách mình chưa đủ mạnh mẽ... Nàng rốt cuộc cũng hiểu, vì sao ngày đó chỉ một câu nói của Đổng Vân lại có thể khiến nàng sụp đổ đến vậy. Bởi vì đối phương đã nói trúng tim đen nàng —— nàng quả thật đang nghĩ đến chuyện đó, thật sự đang sa vào hưởng thụ, nhớ nhung thân thể của tỷ tỷ. Cho nên bị nói trúng, mới trở nên khó chịu đến thế. Lại còn liều mạng chối cãi. Nàng đè nén cảm giác hối hận nặng nề trong lòng, hít sâu một hơi rồi bước vào nhà. Phù Bảo vẫn chưa ngủ, cố gắng chống mắt chờ nàng về. Vừa thấy nàng, câu đầu tiên liền nói: "Nương ở trong sơn động một mình, Phù Bảo muốn lên bồi nương." Lê Hoa mềm lòng, ôm lấy con bé nói: "Được, đi bồi nương, không để nương ở một mình." Nàng cõng Phù Bảo lên núi. Phù Bảo vốn đã buồn ngủ đến mức không chịu nổi, nằm trên lưng nàng lắc lư một hồi, còn chưa tới sơn động đã ngủ say. Đổng Vân vẫn chưa ngủ, thấy hai người quay lại liền đón lấy Phù Bảo, sắp xếp cho con bé nằm lên giường. Thời tiết dần ấm lên, Lê Hoa leo nửa ngọn núi, lại hay ra mồ hôi, nên không tắm ở nhà mà đến bên suối gần sơn động rửa sơ qua. Khi nàng nằm xuống, bên phía Đổng Vân im lặng không tiếng động. Nàng không chắc đối phương đã ngủ hay chưa, khẽ gọi một tiếng "tỷ tỷ". Không có hồi đáp. Nàng không dám lên tiếng nữa, nằm yên, nhìn màn đêm đen kịt trước mắt, suy nghĩ ngổn ngang. Mãi một lúc lâu sau, nghe thấy tiếng hô hấp đều đều của một lớn một nhỏ bên cạnh, nàng mới đưa tay sờ thử bàn tay kia. Có lẽ nguyệt sự đã đến ngày thứ ba hoặc thứ tư, lại thêm hôm nay đổi giường, không còn ngủ dưới đất, tay chân không còn lạnh như mấy hôm trước, nhưng vẫn hơi lành lạnh. Đôi mắt nàng đã quen với bóng tối, nàng cẩn thận đứng dậy, dịch Phù Bảo vào phía trong giường, rồi nhẹ nhàng kéo Đổng Vân ra phía ngoài, sau đó mới nằm xuống lần nữa, ôm nàng vào lòng. Sáng hôm sau, nàng dậy sớm nấu cháo, lại chiên mấy quả trứng gà, giặt sạch quần áo hai người thay hôm qua. Làm xong tất cả, nàng mới cõng sọt chuẩn bị ra ngoài. Đổng Vân vừa tỉnh dậy, thấy nàng ăn mặc như vậy, hỏi: "Lại đi cõng than sao? Trong động còn nhiều lắm, đủ đốt lâu mà." Nàng lắc đầu: "Cõng đến học đường cho phu tử, lát nữa phải đi mấy chuyến, chuyến cuối mới quay lại đón Phù Bảo." Đổng Vân thấy nàng chu toàn mọi mặt, ngay cả đối với phu tử cũng cẩn thận như vậy, lại nhớ mấy đêm gần đây nàng chịu thương chịu khó sưởi ấm tay chân, thân thể cho mình, tình ý đầy ắp đến mức khiến lòng người rung động — nàng sao có thể không cảm nhận được? Mấy ngày khó chịu trong lòng sớm đã tan biến. Vốn định nói với nàng vài lời cho rõ ràng, nhưng thấy đối phương đã đến cửa động, đành nói: "Ừ, ngươi đi đi." Lê Hoa đi lên đi xuống bốn chuyến, đến chuyến thứ tư mới quay lại đón Phù Bảo. Vì đào than nên người đầy tro bụi, nàng cũng không ở lại mà lập tức xuống núi. Đến học đường, nàng xếp than ngay ngắn trong bếp. Nhân lúc nghỉ giữa giờ, nàng gọi Hạnh Hoa ra, dặn dò cô bé chăm sóc phu tử thật tốt, đặc biệt mấy ngày nguyệt sự đến thì không được chạm nước lạnh, trời có nóng cũng phải đốt than, buổi tối trước khi ngủ nhớ nấu nước ngâm chân cho phu tử. Hiện giờ Hạnh Hoa đối với Hạ Tầm Nhạn vừa là học trò, vừa là nửa nha hoàn, phụ trách sinh hoạt thường ngày. Mười hai tuổi, nên hiểu cũng đã hiểu chút ít, được nhắc nhở là lập tức hiểu ra, liên tục gật đầu đáp ứng. Lê Hoa vừa ra khỏi thư lư, từ xa đã nghe có người gọi mình, nhìn kỹ thì là cháu trai lớn của Trương Tam Gia. "Lê Hoa, nhà ta bảo ngươi qua một chuyến." Đại Tôn thở hổn hển nói. Lê Hoa nhìn bản thân toàn thân dính đầy tro than, cũng không vội, nói với hắn: "Ngươi về trước đi, ta về thay quần áo rồi cưỡi ngựa sang ngay, lát nữa tới." Đại Tôn đáp "Được", rồi nói thêm: "Cha ngươi đã ở đó rồi, ngươi nhanh lên nhé." Nghe vậy, Lê Hoa đoán được đại khái — tám chín phần là bên Lưu gia có tin tức, muốn từ cha nàng là Đại Căn mà moi thông tin, nhưng biết ông không nói được gì nên mới gọi nàng tới. Nghĩ vậy, nàng đáp: "Được, ta biết rồi." Đại Tôn vui vẻ rời đi. Lê Hoa về nhà thu xếp sơ qua, cưỡi ngựa thẳng đến nhà Trương Tam Gia ở thôn chính. Đến nơi quả nhiên thấy vợ chồng Lưu Minh Xương, lão nhị lão tam đều có mặt, thêm cả Đại Căn, xem như ba nhà thân cận, đang tranh cãi ầm ĩ. Thấy Lê Hoa đến, Trương Tam Gia vội đứng dậy nói: "Lê Hoa đến rồi, mau ngồi, mau ngồi." Lê Hoa tìm ghế ngồi xuống, nghe Trương Tam Gia nói: "Hôm qua ngươi đề nghị, nói nếu Lưu gia chịu cho mỗi hộ năm mẫu ruộng, cả thôn sẽ dốc sức giúp họ giữ gia nghiệp. Nhưng Lưu lão gia thấy năm mẫu quá nhiều, hỏi có thể giảm xuống một hộ một mẫu không." Ông nói thêm: "Nói thật, nhà ta không thiếu ruộng. Nhưng muốn con ta liều mạng với thổ phỉ chỉ vì một mẫu đất, ta tuyệt đối không đồng ý." Lê Hoa lạnh nhạt nói: "Nếu Tam Gia cũng thấy việc này không thể làm, sao còn gọi ta đến?" Lưu lão gia vội tiếp lời: "Không thể nói vậy. Theo giá hiện nay, một mẫu ruộng tốt mười lượng bạc, một hộ mười lượng, chuyện tốt như vậy đi đâu tìm? Bảy mươi mấy hộ, tính ra bảy tám trăm lượng bạc, ai lấy ra được?" Lê Hoa lạnh lùng liếc hắn: "Ta nhớ không lâu trước đây chính ta đã chia cho mỗi hộ mười lượng bạc, Lưu lão gia sẽ không quên nhanh vậy chứ?" Lưu lão gia lúng túng nói: "Ngươi có bản lĩnh, còn chúng ta dựa vào ruộng mà sống, một năm được bao nhiêu thu hoạch? Một hơi bảo ta lấy ra hơn ba trăm mẫu ruộng, chẳng khác nào lấy mạng ta..." Lê Hoa nói: "Nếu ngươi thấy điều kiện của chúng ta hà khắc, sao không trực tiếp đáp ứng Hà thôn, cho họ hơn ngàn thạch lương thực, chuyện chẳng phải xong rồi sao?" Lưu lão gia mồ hôi lạnh túa ra. Trước kia khi giá gạo còn rẻ, một lượng bạc mua được mười thạch, hắn còn kham nổi, nhưng giờ giá lương tăng vọt, một lượng bạc chưa chắc mua được một thạch, ngàn thạch tức là mấy ngàn lượng bạc — lỗ lãi thế nào khỏi nói cũng biết. Hắn sống đến tuổi này, sao không hiểu kết cục nuôi hổ để nó lột da. Đám kia tham lam vô đáy, biết hắn có lương, lần sau thiếu lương chắc chắn lại đến bóc lột. Thấy hắn im lặng, Lê Hoa tiếp lời: "Đừng trách ta nói khó nghe. Không có dân làng cùng nhau giữ thôn, hôm nay là Hà thôn, ngày mai sẽ là thôn khác. Ngươi lần nào cũng nhượng bộ, có nhiều lương đến mấy cũng không đủ cho!" Lưu lão gia cứng đầu nói: "Ta... ta không chọc họ là được, họ chẳng lẽ vô cớ đến cướp lương của ta sao?" Vừa nói xong, mọi người đều trợn trắng mắt. Nếu thổ phỉ biết giảng đạo lý thì đã không gọi là thổ phỉ rồi! Trương lão đại cũng không nhịn được: "Lưu gia, lần này nhà ngươi mới tích lương năm ngày đã bị ép mất hơn ngàn thạch, thế còn gọi là có lý do sao? Thôn Hứa lão hán bị đồ, chẳng lẽ là vì họ làm sai gì mới khiến thổ phỉ có cớ sao?" Lưu lão gia mặt đỏ tai hồng, chỉ đành quay sang cầu Lê Hoa: "Đại Tôn nữ, nể tình người một nhà, ngươi nói giúp vài câu, bớt chút, một hộ hai mẫu cũng được." Nói rồi còn liếc mắt về phía Đại Căn. Đại Căn không dám nhận lời, chỉ cúi đầu. Lê Hoa nhìn hết, cười lạnh: "Lúc trước thấy chúng ta là gánh nặng, hận không đá văng đi. Giờ thấy tình thế không ổn lại bám tới, ngươi nghĩ ta dễ lừa vậy sao?" Bị từ chối liên tiếp, Lưu lão gia nổi giận: "Một hộ hai mẫu các ngươi còn không chịu, vậy thôi! Ta thà liều với Hà thôn, cũng không muốn bị người trong thôn cắt thịt!" Nghe vậy, Lê Hoa đứng dậy: "Đã thế thì tùy ngươi." Nói xong không quay đầu mà bước ra ngoài. Lưu Hữu Ngân và Lưu Hữu Đồng tức đến bốc khói, mắng: "Một đứa con gái mà kiêu ngạo ngang ngược như vậy, không coi thúc bá tổ phụ ra gì, đúng là vô pháp vô thiên!" "Đại Căn, ngươi dạy con kiểu gì vậy?" Đại Căn ngơ ngác đáp: "Gần hai mươi năm ta ở ngoài phục dịch, căn bản chưa từng dạy nó..." Lưu lão gia tức đến đấm ngực, Lưu lão phu nhân cũng liên tục thở dài. Lê Hoa mặc kệ bọn họ. Hiện giờ danh tiếng Ưng Sào Lĩnh ngày càng lớn, nếu không có lợi ích đủ lớn để trao đổi, căn bản không thể thuyết phục dân làng cùng đứng chung chiến tuyến chống thổ phỉ. Những người này thà trốn vào núi cho sói ăn cũng không muốn chống phỉ. Máu này, Lưu gia nhất định phải chảy, chỉ xem Lưu lão gia có cứng được đến bao giờ. Đến chiều hôm sau, khi Lê Hoa đang học ở học đường cùng Hạ phu tử, cháu trai thôn chính lại hớt hải chạy tới báo tin lớn. Hóa ra sáng sớm Lưu Hữu Thiết dẫn theo một trai một gái vào thành làm việc, lại bị người Hà thôn chặn đường bắt giữ. Đối phương ép Lưu lão gia trước giờ Thân phải giao lương, nhưng ông ta chần chừ chưa đáp rõ. Chỉ nửa canh giờ sau, đầu của đứa con gái ba tuổi của Lưu Hữu Thiết đã bị đưa tới cửa thôn! Lê Hoa chấn động, lập tức hỏi hệ thống xác nhận. "Không phải nói trong ba ngày mới ép giao lương sao? Đây mới ngày thứ hai mà?" Đại Tôn nói: "Bọn họ nói hôm trước cũng tính một ngày, hôm nay là ngày thứ ba rồi..." Hệ thống xác nhận sự thật. Lê Hoa không kịp nghĩ nhiều, vội ra khỏi thư lư, cưỡi ngựa chạy thẳng về cửa thôn. Hà thôn chỉ đến hai người, ném bọc đầu bé gái gần tháp canh, để lại lời: nếu ngày mai còn không thấy lương, sẽ có cái đầu thứ hai. Nói xong liền đi. Chỉ còn dân Đại Liễu Thụ thôn vây quanh đó, Lưu lão gia và lão phu nhân khóc trời đất u ám. Thấy Lê Hoa tới, Lưu lão gia khóc mắng: "Ngươi cái đồ trời đánh còn dám tới! Hôm qua ngươi chịu giúp, Sáu Nha của ta đã không phải chết ——" Lê Hoa lạnh mặt: "Ngươi còn mặt mũi trách ta? Người giết cháu gái ngươi, ngươi không trách, lại đổ tội lên đầu ta?" Người bên cạnh cũng nói: "Nếu ngươi chịu sớm cho ruộng, có khi đã không thế này. Rõ ràng là ngươi bức chết cháu gái mình, còn dám chụp mũ lên đầu Lê Hoa." "Không muốn cho ruộng dân làng, vậy thì cho lương Hà thôn đi. Vừa muốn giữ lương vừa muốn người ta bảo kê, làm gì có chuyện tốt thế!" "Lê Hoa dựa vào đâu phải giúp ngươi? Bình thường chúng ta thuê ruộng nhà ngươi, chậm thuế một ngày là bị phạt. Lần trước ngươi thấy chết mà không cứu, còn nói khoanh tay đứng nhìn không phải tội lớn. Giờ cháu gái chết, đâu phải do mọi người giết, ngươi lại có mặt trách móc?" "Đúng vậy, đến lượt mình thì lại đổi giọng, đừng trách mọi người khinh thường ngươi." Một đứa trẻ vô tội chết thảm, trong lòng Lê Hoa rất khó chịu, nén giận nói: "Các ngươi biết mấy ngày nay không yên ổn, còn không quản con mình, để hắn dẫn cháu trai cháu gái ra thôn vào thành bị bắt, chuyện này cũng trách lên đầu ta sao?" "Giờ Lưu Hữu Thiết và con trai nhỏ vẫn còn trong tay bọn chúng. Có thời gian chỉ trích ta, chi bằng nghĩ cách cứu người đi!" Sáu Nha nhỏ tuổi xấp xỉ Phù Bảo, nàng sao có thể không đau lòng. Nhưng nàng không thể gánh những tội lỗi vốn không thuộc về mình. Nàng là người, không phải thần. Nếu việc gì cũng tự trách, dù nội tâm mạnh mẽ đến đâu cũng sẽ bị cảm xúc tiêu cực nuốt chửng. Điều nàng có thể làm, là báo thù cho đứa bé, bảo vệ nhiều đứa trẻ vô tội hơn. Lưu lão gia bị dồn đến tức giận lẫn lo lắng, hỏa khí công tâm, lập tức ngất xỉu. Lưu gia lập tức loạn thành một đoàn, trái lại Lưu lão phu nhân đứng dậy, nước mắt mơ hồ nhìn Lê Hoa: "Lê Hoa, ngươi thật sự có thể cứu tứ thúc của ngươi sao?" Lê Hoa không muốn nghe hai chữ "tứ thúc" chút nào. Lần trước Lưu Hữu Thiết đối xử với Đổng Vân như vậy, nàng đã thề cả đời không đội trời chung với hắn. Nhưng nay liên quan đến an nguy cả thôn và hai đứa trẻ vô tội, nàng chỉ đành nói: "Ta một mình năng lực có hạn. Chỉ khi dân làng cùng nhau, mới còn hy vọng. Dù không cứu được Lưu Hữu Thiết, ít nhất những người còn lại của Lưu gia có thể giữ được." Lưu lão phu nhân cắn răng nói: "Nếu đã vậy, chuyện này để ta làm chủ. Mỗi hộ năm mẫu ruộng, lập khế ngay lập tức, chỉ cầu người Lưu gia chúng ta được bình an." Một đứa trẻ nhỏ chịu độc thủ như vậy, dân làng vốn đã không đành lòng. Giờ lại có bảo đảm lợi ích, cảm xúc dâng cao, đồng loạt hô lên: "Liều mạng! Liều mạng với bọn chúng!" Nhìn cảnh tượng trước mắt, Lê Hoa biết — từ khoảnh khắc này, cuộc chiến thuộc về nàng, chính thức bắt đầu rồi.