Chương 125: Phản thôn

Sáng hôm sau, Mộ Dung Cẩm cùng Hạ Tầm Nhạn dọn tới đây. Xét thấy phía sau có thể còn có người đến, hai người cùng ở khu nhà bên trái. Mộ Dung Cẩm chọn phòng phía tây, nhường lại chính phòng cho Hạ Tầm Nhạn. Mộ Dung Cẩm mang theo mấy nha hoàn trước kia ở thôn trang, phân Thúy Nhi và Phi Nhi sang hầu hạ bên Đổng Vân, chăm lo sinh hoạt thường ngày cho nàng. Còn phòng của hắn và Hạ Tầm Nhạn thì để lại một nha đầu khác. Hạ Tầm Nhạn đã quen có Hạnh Hoa hầu hạ bên mình hơn một năm nay, liền dặn Lê Hoa khi quay về thì mang Hạnh Hoa cùng tới. Lê Hoa tất nhiên đáp ứng. Qua buổi trưa, nàng cưỡi ngựa đi về phía thôn. Hiện giờ nạn thổ phỉ ở Ưng Sào Lĩnh về cơ bản đã được quét sạch, các đội ngũ trước kia trong thôn cũng lần lượt giải tán. Nhưng vẫn còn tàn dư thổ phỉ lẩn trốn, vấn đề lưu dân cũng chưa thể giải quyết ổn thỏa, vì thế các thôn vẫn giữ tháp canh, mỗi ngày đều sắp xếp một hai người canh gác, có chuyện gì cũng tiện gọi người. Khi Lê Hoa tiến vào khu Đông Bình, người trên các tháp canh thấy là nàng liền cao giọng gọi tên. Lê Hoa vội giảm tốc độ, lần lượt đáp lời. Khi được hỏi thăm tình hình công chúa, khóe môi nàng khẽ cong lên: "Đa tạ bà con quan tâm, công chúa bình an vô sự. Hiện giờ sư phụ ta, Mộ Dung tiên sinh, đã được phong làm Thành chủ Tấn Thành, quản lý toàn bộ Tấn Dương huyện. Cục diện rất nhanh sẽ ổn định, mọi người về sau không cần lo sợ nữa." Mọi người nghe vậy, lập tức thở phào nhẹ nhõm, nét mặt rạng rỡ, vẫy tay từ biệt nàng. Đi ngang qua Đông Hẻm Cốc, nghe thấy bên đó vang lên tiếng huấn luyện, trong lòng Lê Hoa mừng rỡ, thúc ngựa phi nhanh tới. Vụ Ẩn quân thấy gia chủ tới đều đồng loạt dừng lại. Đại Lâm Tử bước ra nghênh đón. Lê Hoa cười nói: "Mấy ngày ta không ở đây, ngươi vẫn giữ được kỷ luật như vậy, làm rất tốt." Nói rồi nàng đảo mắt nhìn quanh, giương giọng: "Báo cho mọi người một tin vui! Sư phụ ta hiện đã nhậm chức Thành chủ Tấn Dương, còn phong ta làm thống lĩnh quân coi giữ Tấn Thành. Các ngươi tuy là tư binh của ta, nhưng được thành chủ đặc biệt cho phép, xếp Vụ Ẩn quân vào Tấn Thành vệ đội. Ngày mai chúng ta sẽ xuất phát tới Tấn Thành, có nhiệm vụ mới đang chờ!" Vụ Ẩn quân vừa nghe được vào thành, lại còn được biên chế vào vệ đội, lập tức sôi trào, tiếng hoan hô vang trời, đồng loạt hô to "Vụ Ẩn quân uy vũ". Ngày đó Lê Hoa rời đi quá vội, chưa kịp thống kê thương vong, liền hỏi Đại Lâm Tử. Đại Lâm Tử đã chuẩn bị sẵn, hắn có chút chữ nghĩa, đem thẻ tre ghi chép tình hình thương binh đưa cho Lê Hoa xem. Lê Hoa càng thêm coi trọng người này, ánh mắt đầy tán thưởng. Sau khi giao việc trợ cấp và giải quyết hậu sự cho hắn phụ trách, nàng dặn dò: "Hôm nay cho mọi người nghỉ nửa ngày, về nhà thu xếp xong. Sáng mai giờ Thìn một khắc, tập hợp tại đây xuất phát." "Rõ." "Ngươi lát nữa cho huynh đệ thôn Hà về báo Thảo Nhi một tiếng, để nàng ngày mai đi cùng Vụ Ẩn quân." Đại Lâm Tử vội vàng đáp ứng. Rời khỏi sơn cốc, Lê Hoa trực tiếp quay về thôn. Vừa vào Đại Liễu Thụ thôn, từ xa đã thấy Hùng thị dắt Phù Bảo đứng ở đầu thôn, vươn cổ nhìn ngóng. Mỗi khi thấy có người cưỡi ngựa đi ngang qua là mở to mắt nhìn kỹ. Phù Bảo mắt tinh, liếc cái đã thấy Lê Hoa, liền buông tay Hùng thị, vừa gọi vừa chạy lạch bạch về phía nàng. Hùng thị cũng nhận ra bóng dáng nữ nhi, mừng rỡ khôn xiết, vội đuổi theo. Lê Hoa sợ ngựa giẫm trúng tiểu đoàn tử, vội kéo cương, nhanh nhẹn nhảy xuống ngựa. Ba bước làm hai bước tiến lên, một tay bế bổng tiểu đoàn tử lên cao. "Lê Hoa, ta nhớ ngươi lắm!" Phù Bảo ôm chặt cổ nàng, sợ buông tay ra thì nàng lại giống mấy ngày trước, biến mất không thấy đâu. Lê Hoa hôn mạnh lên gò má tròn xoe của bé, cười nói: "Lê Hoa cũng nhớ Phù Bảo." Phù Bảo cười tít mắt, đôi mắt to cong cong như trăng non: "Nương đâu? Nương ở đâu?" "Nương ở trong thành, đang bận việc." Hùng thị đuổi kịp, vừa hay nghe được, tảng đá trong lòng rơi xuống, hỏi: "Nó ở trong thành làm gì? Không về sao?" Lê Hoa đáp: "Hiện giờ sư phụ làm Thành chủ Tấn Thành, quản lý cả Tấn Dương huyện. Tỷ tỷ làm tá quan thành chủ, giúp xử lý chính vụ." Hùng thị không hiểu rõ, nhưng nghe nói làm quan liền cười rạng rỡ: "Tốt, tốt, làm quan là tốt." Mấy ngày trước Đổng Vân bị dẫn đi ngay trong thôn, giờ lại không còn ai tới Tấn Dương huyện tìm công chúa, Lê Hoa không nói rõ hành tung của Đổng Vân, nhưng với người quen cũng không cố giấu, chỉ nói mọi chuyện đều ổn. Phù Bảo nghe mẫu thân làm đại quan, hưng phấn vỗ tay cười khanh khách. "Nhưng nương con dạo này bận đến mức không kịp ăn ngủ, Phù Bảo ở lại thôn với bà được không? Chờ nương rảnh rồi sẽ đón con vào thành." Phù Bảo bĩu môi, có chút không vui. Nhưng nghe nói nương bận đến vậy, bé đành cụp mắt: "Vậy được, nhưng không được lâu quá." "Tất nhiên rồi, nương sao nỡ để lâu như vậy không gặp Phù Bảo." Nghe vậy, Phù Bảo lại cười tươi. Dân trong thôn thấy Lê Hoa trở về, đều vây tới hỏi han, quan tâm lộ rõ trên nét mặt. Lê Hoa kiên nhẫn đáp từng người. Biết rung chuyển đã qua, thôn dân ai nấy đều mặt mày hớn hở, như trút được gánh nặng ngàn cân. Chỉ có Lưu lão gia đứng một bên thở dài, tiếc nuối hơn ba trăm mẫu đất đã mất. Đám người của đội tập kích ban đầu cũng chen tới: "Lê Hoa đầu lĩnh, ngươi còn thu bộ khúc không? Giờ thổ phỉ đã diệt, đội chúng ta giải tán, chẳng còn việc gì làm." Lê Hoa cười đáp: "Tất nhiên là thu. Ba mươi người ban đầu, ai nguyện ý theo ta, sáng mai đến Đông Hẻm Cốc tập hợp với Vụ Ẩn quân. Vào thành sẽ có nhiệm vụ sắp xếp." Vừa dứt lời, mấy người kia liền reo hò nhảy nhót, mừng như nhặt được bảo, vội chạy về nhà báo tin. ... Lê Hoa trở về, công chúa bình an, thổ phỉ bị diệt, quả là đại hỉ sự, không thể thiếu bày tiệc mấy bàn. Đại Căn vui mừng lo liệu. Nhân lúc chưa ăn cơm, Lê Hoa ghé qua Lưu gia một chuyến. Lúc trước đã nói lấy một nửa lương thực nhưng vẫn chưa thu xong. Hiện giờ trong thành tuy đã ổn định, nhưng việc an trí lưu dân vẫn khó, lương thực vẫn thiếu. Phần lương dư này phải sắp xếp chở vào thành. Lưu lão gia không vui thì không vui, nhưng nay Mộ Dung Cửu Thiên đã nhậm chức Thành chủ Tấn Thành, quản cả Tấn Dương huyện. Lê Hoa lại là đồ đệ của hắn, mấy ngày trước còn dẫn tư binh tiếp viện Tấn Thành, chỉ riêng công lao này thôi cũng đủ để nàng đi ngang trong Tấn Thành, vì vậy hắn không dám không biết điều mà so đo số lương này. Hắn tự biết mình, biết Lê Hoa không ưa mình, liền kéo Lưu lão phu nhân ra cùng gặp. Đối phương biết điều, Lê Hoa cũng không muốn làm khó, đi thẳng vào vấn đề nói chuyện lương thực. Cuối cùng nàng nói: "Hiện giờ toàn huyện đã dẹp yên thổ phỉ, lưu dân cũng sắp được an trí, năm nay ruộng đất chắc chắn thu hoạch được, kho lương nhà ngươi cũng sẽ bù lại. Giữ nhiều lương như vậy cũng vô dụng, chi bằng giao cho ta. Ta sẽ giúp ngươi nói tốt vài câu trước mặt thành chủ và tá quan, sau này có việc tốt họ cũng sẽ nhớ tới ngươi." Lưu lão gia thử dò hỏi: "Vậy thuế ruộng có được miễn không?" Nếu được miễn, hắn khỏi phải tìm thông gia kia, mỗi năm mất hai ba phần lương để nhờ treo tên. Lê Hoa lắc đầu ngay. Nàng từng nghe tỷ tỷ và phu tử bàn qua, đại khái là bất kể nghèo giàu, quan thân hay sĩ tộc, đều không có chuyện miễn thuế. Hiện giờ Tấn Thành tự trị, thuế phú do thành chủ quyết định, điều này không tránh khỏi. "Thuế ruộng không thể miễn. Dù ngươi tìm thông gia kia cũng vô dụng, nhà hắn cũng phải nộp. Nhưng chắc chắn sẽ không thu nặng như trước, không chỉ ngươi, mà các phú hộ thôn trang khác cũng vậy. Có điều, ngươi giao lương, ta sẽ báo lại với tá quan, xem có thể giảm cho ngươi một phần hay không. Thành hay không, ta không dám đảm bảo." Lưu lão gia nghe xong, sắc mặt cứng lại. Ngược lại, Lưu lão phu nhân lên tiếng: "Con ngoan, cứ theo lời con nói mà làm. Giữ đủ lương ăn trong nhà là được, phần dư con phái người tới chở đi." Lê Hoa nghe vậy, cười như không cười nhìn Lưu lão gia. Lưu lão gia nghiến răng, muốn trách vợ mình nhiều lời, nhưng trước mặt Lê Hoa lại không dám phát tác. Nhưng Lưu lão phu nhân lại ném ra cho Lê Hoa một nan đề: "Thúc tư của con dạo này lúc tỉnh lúc mê, điên điên khùng khùng, ngày ngày không thấy bóng trong thôn, ta sợ hắn làm bị thương người khác. Hay là con dẫn hắn đi cùng đi, để hắn theo bộ khúc, đông người trông chừng, cũng không sợ hắn gây họa. Con thấy được không?" Lê Hoa nghe xong lời này, không khỏi khẽ nhíu mày. Nếu là người khác, nàng đã nhận lương thực của người ta, có lẽ sẽ gật đầu đồng ý ngay. Nhưng Lưu Hữu Thiết thì khác. Người này từng đối xử với tỷ tỷ như vậy, nàng thật sự không thể đối đãi hắn giống những người khác. Không thể không nói, so với Lưu lão gia tử, Lưu lão phu nhân nhìn xa hơn nhiều. Tiểu nhi tử hiện giờ thành ra thế này, bà cũng không thể dùng dây trói hắn lại, người ngoài thì quản không nổi, chỉ có Lê Hoa mới đủ khiến Lưu Hữu Thiết kiêng dè. Vì thế bà không màng gì, trực tiếp "đẩy" người sang cho nàng. Lê Hoa đã nhận chỗ tốt của người ta thì không thể lấy không, nhưng điều nàng lo lắng hơn cả là Phù Bảo hiện giờ còn ở trong thôn. Trẻ con vốn hiếu động, không thể lúc nào cũng trông chừng. Nếu không ai quản Lưu Hữu Thiết, lỡ đâu lại xảy ra chuyện như lần trước thì sao? Nghĩ tới nghĩ lui, nàng chỉ đành gật đầu. "Nếu lão phu nhân đã nói vậy, ta sẽ tạm thời dẫn hắn theo. Nhưng huấn luyện quân đội rất nghiêm khắc, nếu hắn lười biếng, ta tuyệt đối sẽ không nương tay." Lưu lão phu nhân vốn chỉ mong nàng chịu nhận người, nghe vậy liền vội nói: "Hắn không nghe lời, con cứ huấn hắn là được." Lê Hoa lúc này mới cáo từ. Đi ngang qua nhà họ Tằng, nàng nhớ đến lời tỷ tỷ dặn muốn cho Tằng Quảng Tiến tới nha môn hỗ trợ, liền rẽ vào sân Tằng gia. Trong sân, Tằng bà tử đang ngồi xổm băm cỏ heo. Giờ tai bà đã kém, Lê Hoa vào sân một lúc lâu mà bà không hề hay biết. Đến khi người đã đứng ngay trước mặt, bà mới ngẩng đầu lên. Thấy là nàng, bà tức giận liếc một cái: "Ngươi tới làm gì?" Đối với Tằng bà tử, trong lòng Lê Hoa vẫn có chút phức tạp. Trước kia vì chuyện bán Phù Bảo, nàng từng đánh bà một trận. Lúc bị đánh, lão bà tử mắng chửi rất hung, nhưng rốt cuộc cũng không biện giải cho mình, càng không nói ra những bí mật liên quan đến Đổng Vân phía sau. Sau đó cũng không tìm nàng tính sổ. Miệng độc thật, nhưng rốt cuộc cũng không phải người xấu. Lần trước vì Phù Bảo mà đánh nhau với Lưu Hữu Thiết, phải nói rằng lão thái thái này đúng là hung hãn thật. Thấy bà đã băm xong cỏ, khom lưng cố sức nhấc thùng cám heo lớn đi về phía chuồng, Lê Hoa vội bước lên hai bước, tiện tay nhấc lấy, nhẹ nhàng xách đi đổ vào máng đá. Trong lòng thầm mắng Tằng Quảng Tiến không biết điều, suốt ngày chỉ đọc sách, những việc nặng nhọc này cũng không giúp mẹ làm. Chờ hắn vào nha môn rồi, nhất định phải để tỷ tỷ dạy dỗ cho ra trò. "Ca Quảng Tiến có ở nhà không?" Lê Hoa hỏi. Nghe nói tìm con trai, sắc mặt Tằng bà tử dịu đi đôi chút, liếc vào trong phòng: "Đang đọc sách." Lê Hoa đặt thùng xuống, đi vào trong. Tằng Quảng Tiến quả nhiên đang chăm chú viết chữ. Để tiết kiệm giấy mực, hắn nhờ người làm cho một tấm ván gỗ lớn, dùng bút chấm nước viết lên đó, viết kín thì chữ cũng vừa khô. Năm ngoái hắn còn sang nhà trưởng tỷ học, nhưng sau chuyện sòng bạc, lại gặp lúc thổ phỉ hoành hành, trong thôn có nữ phu tử, nên cả năm nay hắn ở lì trong thôn, không ra ngoài nữa. Nghe tiếng bước chân, Tằng Quảng Tiến ngẩng đầu, thấy là Lê Hoa thì vội đứng dậy, mừng rỡ hỏi: "Lê Hoa về rồi! Tẩu... công chúa vẫn ổn chứ?" Lê Hoa gật đầu, kể lại chuyện Mộ Dung Cửu Thiên nhậm chức Thành chủ Tấn Thành. Rồi nàng truyền đạt ý của tỷ tỷ: "Công chúa hiện làm tá quan Tấn Thành, muốn cho ngươi tới nha môn hỗ trợ. Nếu ngươi đồng ý, sáng mai cùng chúng ta đi." Tằng Quảng Tiến nghe xong, lập tức mừng ra mặt. Sao có thể không muốn? Hắn đọc bao nhiêu sách, chẳng phải chính là vì có một ngày bước lên con đường làm quan, làm rạng danh tổ tông sao? Tấn Thành đã được triều đình thừa nhận, làm việc trong nha môn đương nhiên cũng được triều đình công nhận. Công chúa làm sao che giấu thân phận mà thăng chức tá quan không phải chuyện hắn cần nghĩ. Huống hồ từ khi biết đại huynh là hộ vệ của công chúa, hắn đã sớm đứng về phía nàng. Giờ công chúa chịu nâng đỡ hắn, hắn sao có thể không vui? Vì vậy hắn vội đáp: "Được! Sáng mai bao giờ xuất phát?" "Giờ Thìn một khắc." Lê Hoa nói, "Ngươi đến Đông Hẻm Cốc tập hợp với Vụ Ẩn quân, rồi cùng nhau lên đường." Tằng Quảng Tiến liên tục gật đầu, vui mừng ra mặt, tay chân luống cuống bắt đầu thu dọn đồ đạc. ... Khi Lê Hoa về đến nhà, tiểu viện đã vô cùng náo nhiệt. Tam Gia, vợ chồng Trương lão Ngũ, Cẩu Đản, cả nhà Tần đại nương đều tới, các nhà khác cũng cử đại diện, bày ra năm sáu bàn tiệc. Phù Bảo, Cẩu Đản và Hỉ Thước mấy đứa nhỏ chạy qua chạy lại giữa các bàn, chơi đùa vô cùng vui vẻ. Đám phụ nhân tụ lại một chỗ nói chuyện nhà, thỉnh thoảng bật lên tiếng cười giòn giã. Đây là từ khi có nạn thổ phỉ và lưu dân tới nay, mọi người lần đầu tiên vui vẻ tụ họp như vậy. Lê Hoa vốn thích náo nhiệt. Khi còn nhỏ, nàng luôn khao khát những dịp thế này, chỉ tiếc khi đó náo nhiệt chưa từng thuộc về nàng. Giờ đây, nàng là tâm điểm của đám đông, chân thực cảm nhận được sự rộn ràng ấy, nụ cười trên mặt chưa từng tắt. Trong làn khói rượu lượn lờ, mọi người nhìn nữ lang cao ráo trước mắt, sớm đã không còn nhớ tới dáng vẻ năm xưa của nàng. Chỉ biết rằng từ nay về sau, nàng không còn là tiểu nha đầu bình thường của sơn thôn này nữa. Tần đại nương cười nói: "Lê Hoa, mùng sáu tháng tám Đại Bảo làm rượu, đến lúc đó ngươi nhất định phải về uống rượu mừng." Lê Hoa quay đầu, nhìn Tần Đại Bảo đang chạm chén với người khác, nở nụ cười rạng rỡ: "Nhất định rồi, rượu mừng của Đại Bảo sao có thể vắng mặt." Quá khứ đã chôn vùi theo gió. Người già trong nhà không nghĩ đến những chuyện xa xôi, điều họ mong chỉ là những ngày tháng yên ổn, một tương lai có hi vọng. Sư phụ Lê Hoa giờ là Thành chủ Tấn Thành, thân phận của nàng cũng theo đó mà tăng cao. Với Tần gia mà nói, nàng chịu tới dự hỉ yến đã là vinh quang lớn lao. Trương Tam Gia lảo đảo bưng rượu tới kính nàng: "Nha đầu à, trước kia Tam Gia ta có mắt không tròng, không nhìn ra bản lĩnh của ngươi, ngươi đừng chấp nhặt với lão già này nhé." Lê Hoa đứng dậy cười đáp: "Tam Gia vẫn luôn chiếu cố ta, không cần nói vậy." Trương Tam Gia vui mừng gật đầu, kéo Đại Tôn tử bên cạnh tới: "Trường Mao sau này đi theo ngươi, Tam Gia cũng yên tâm. Thằng nhỏ này khỏe mạnh, ngươi cứ việc sai bảo." Trường Mao là người của đội tập kích, ngày mai sẽ được biên vào Vụ Ẩn quân. Trong trận Hà thôn trước đó, hắn thắng ở chỗ nghe lời, chỉ đâu đánh đó, dùng rất thuận tay. "Ngài yên tâm, Trường Mao theo ta, ta sẽ đặt hắn cùng Đại Ngưu một chỗ, coi như thân đệ đệ." Tam Gia liên tục nói "tốt", lúc này mới mãn nguyện quay về chỗ ngồi. Những người có mặt hôm nay đều là hương thân thân thiết với nhà Đại Căn. Lê Hoa không còn là cô bé rụt rè năm xưa, nàng rót trà, lần lượt kính từng người, cảm ơn sự chiếu cố trước đây, đồng thời nhờ họ nếu nàng không ở nhà, cha mẹ và các em có việc gì thì giúp đỡ. Mọi người đều vui vẻ đáp ứng, cạn chén. Mãi đến nửa đêm, tiệc mới tàn. Tắm rửa xong, Lê Hoa sang phòng Hùng thị bế Phù Bảo về phòng mình. Ban ngày không kịp chơi cùng con, tối đến lại ngủ say, nhìn khuôn mặt tròn trịa phì phì của bé, nghĩ tới sáng sớm mai phải đi, nàng không nỡ vô cùng. Ôm tiểu đoàn tử như ôm heo con, nàng đi đi lại lại trong phòng rất lâu. Trong lòng lại không nhịn được nhớ tới người thương ở trong thành. Mẹ con hai người ấy đều là máu thịt trong tim nàng, ở đâu cũng không thể buông bỏ bên còn lại. Đến khi nằm xuống vẫn không nỡ buông tay. Trương Tam Gia vui mừng gật đầu liên tục, kéo đứa đại tôn tử đứng bên cạnh tới trước mặt Lê Hoa, nói: "Trường Mao sau này đi theo ngươi, Tam Gia cũng yên tâm. Thằng nhỏ này khỏe mạnh chắc nịch, ngươi cứ việc sai bảo." Trường Mao vốn là người của đội đánh bất ngờ, từ ngày mai sẽ chính thức được xếp vào Vụ Ẩn quân. Trong trận chiến ở Hà thôn trước đó, hắn thắng ở chỗ nghe lời, chỉ đâu đánh đó, Lê Hoa dùng hắn cũng rất thuận tay. "Ngài cứ yên tâm," Lê Hoa mỉm cười đáp, "Trường Mao theo ta, ta sẽ xếp hắn ở cùng Đại Ngưu, coi như thân đệ đệ mà đối đãi." Trương Tam Gia liền nói mấy tiếng "tốt", lúc này mới bưng chén rượu, vẻ mặt mãn nguyện quay về chỗ ngồi. Hôm nay những người có mặt đều là hương thân thường ngày qua lại hòa thuận với nhà Đại Căn, cùng các gia chủ trong thôn. Lê Hoa đã không còn là cô bé rụt rè, buồn bã của ngày xưa. Nàng rót trà, lần lượt kính từng người, cảm tạ sự chiếu cố trong quá khứ, đồng thời nhờ vả nếu nàng không ở nhà, mong mọi người quan tâm giúp đỡ cha mẹ và các em của nàng khi có việc. Mọi người đều vui vẻ đáp ứng, nâng chén uống cạn. Mãi đến nửa đêm, mọi người mới lần lượt tản đi. Sau khi tắm rửa xong, Lê Hoa sang phòng Hùng thị, bế Phù Bảo về phòng mình. Ban ngày không có thời gian chơi cùng con bé, tối đến thì nó lại ngủ mất, nhìn khuôn mặt nhỏ phì phì kia, nghĩ tới sáng sớm mai phải rời đi, trong lòng nàng không nỡ vô cùng. Ôm tiểu đoàn tử mềm mại như heo con trong lòng, nàng đi đi lại lại trong phòng hồi lâu. Trong lòng lại không nhịn được nhớ tới người thương ở nơi xa trong thành. Mẹ con hai người ấy đều là máu thịt trong tim nàng, ở đâu cũng không thể buông bỏ bên còn lại. Đến khi nằm xuống rồi, nàng vẫn luyến tiếc không nỡ buông tay. Sáng hôm sau, trời còn chưa sáng hẳn nàng đã tỉnh dậy. Trong bếp đã sáng đèn, Hùng thị đang rán bánh, Đại Căn ngồi bên bếp lò, cầm thanh đại đao trường cán của Lê Hoa, mài đi mài lại hết lần này tới lần khác. Hắn hơn hai mươi tuổi mới làm cha, lại nhiều năm bôn ba bên ngoài, đối với gia đình thiếu thốn không ít quan tâm. Mãi đến năm ngoái quay về thôn, hắn mới thật sự bắt đầu gánh vác trách nhiệm của một người cha. Chớp mắt đã hơn một năm trôi qua, giờ đến lượt nữ nhi rời nhà xông pha, hắn mới bỗng nhiên nhận ra, bản thân mình làm phụ thân thất bại đến mức nào. Sau khi dậy, Lê Hoa lên núi, vào trong động lấy số vàng cất trước đó, cùng những thứ Đổng Vân dặn dò. Xuống núi trở về, nàng thấy Đại Ngưu đã mặc chỉnh tề, đứng đợi dưới hành lang. Vết sẹo trên mặt do Bạch Sầu Tham quất vẫn chưa tan, khiến gương mặt vốn hiền lành chất phác của hắn thêm vài phần lệ khí. Hạnh Hoa và Nhị Ngưu cũng đã dậy từ sớm, theo cha mẹ giúp việc, thỉnh thoảng lại lén nhìn đại tỷ. Bọn chúng đã không còn dám vô tư cười đùa với nàng như trước. Hùng thị bày bánh rán, mì nước và cháo thịt đã nấu xong lên bàn. "Ăn chút gì rồi hãy xuất phát." Lê Hoa gật đầu: "Cha mẹ cùng ăn luôn." Rồi gọi các em lại ngồi chung. Mọi người vừa ngồi xuống thì ngoài cửa vang lên tiếng lộc cộc, tiểu đoàn tử đã bò dậy. Chạy tới cửa, thò đầu nhỏ ra nhìn quanh tìm bóng dáng Lê Hoa. Ánh mắt Lê Hoa dịu hẳn xuống, gọi: "Phù Bảo, lại ăn sáng nào." Phù Bảo tóc tai rối bù, như một tiểu bà điên, lao thẳng vào lòng nàng. Lê Hoa bế con bé ngồi trên đùi, đút cho mấy muỗng cháo rồi nói: "Cha, qua hai ngày nữa đợi nha môn sắp xếp ổn thỏa, cha đưa Hạnh Hoa sang đó đi. Phu tử bên kia đang bận, quen để con bé chăm sóc, đổi người khác sợ không quen." "Được," Đại Căn đáp. Hạnh Hoa nghe vậy mừng ra mặt, hỏi ngay: "Đại tỷ, phu tử cũng ở nha môn sao?" Lê Hoa gật đầu: "Công chúa hiện được phong làm Tá quan Tấn Thành, phu tử cũng phải theo giúp việc. Trong thành đang thiếu người, ngươi sang đó hỗ trợ." Hạnh Hoa vừa nghe liền hiểu, những hiểu lầm trước đây hẳn đã được giải tỏa, biết phu tử bình an, trong lòng mọi u ám tan biến hết. Nghĩ tới không bao lâu nữa sẽ được gặp lại, cả người nàng rộn ràng hẳn lên. Chỉ có Phù Bảo bên cạnh nghe vậy thì bĩu môi, cái miệng nhỏ chu lên thật cao. Lê Hoa nhịn không được trêu: "Chu miệng nữa là treo lên làm bầu hồ lô đấy." Phù Bảo hừ nhẹ, quay mặt đi chỗ khác, rõ ràng không vui. Lê Hoa dịu giọng dỗ: "Ngươi mà đi theo vào thành, thì không gặp được Cẩu Đản với Hỉ Thước nữa, ai chơi với ngươi?" Phù Bảo nghe thấy cũng thấy có lý, do dự một chút rồi nhỏ giọng nói: "Nhưng ta nhớ nương..." Lê Hoa mềm lòng hẳn ra: "Đợi thêm hai ngày nữa ổn định rồi, ta tới đón ngươi vào thành gặp nương, được không?" Phù Bảo giờ đã ba tuổi, với thân phận của nàng, việc đọc sách biết chữ sớm muộn gì cũng phải bắt đầu. Sợ rằng không bao lâu nữa, tỷ tỷ sẽ đưa chuyện khai vỡ lòng vào kế hoạch. Tiểu nha đầu này hoàn toàn không biết rằng, hiện tại chính là khoảng thời gian hiếm hoi vô lo vô nghĩ của mình. Dặn xong Phù Bảo, Lê Hoa lại nhìn sang Nhị Ngưu: "Tam Gia tối qua nói đã xem trúng một vị tiên sinh dạy học, tháng sau sẽ tới. Ngươi ở trong thôn học hành cho tốt, thay ca ca tỷ tỷ bầu bạn với cha mẹ." Nhị Ngưu vội vàng gật đầu đồng ý. Hùng thị nhìn đại nữ nhi sắp xếp mọi chuyện đâu ra đó, trong lòng vui mừng khôn xiết. Hiện giờ các con đều có tiền đồ, chuyện như vậy trước kia bà nào dám nghĩ tới. Giờ bà chỉ có một suy nghĩ — cả thôn này, chỉ sợ không có mấy phụ nhân sống viên mãn như bà. Chồng nghe lời, con gái có bản lĩnh, các con hiếu thuận, dưới đất trong nhà còn chôn một túi vàng nhỏ, ăn mặc không lo, bà cảm thấy đời này như vậy là đủ rồi. Lại nghe Lê Hoa hỏi: "Nương, số thuốc lần trước con nhờ người tích cóp cho ông ngoại đâu rồi? Lát nữa con về thành sẽ ghé qua thăm mỗ với ông ngoại." Hùng thị vội đáp: "Hai ngày trước cha con đi Thượng Dương thôn hỏi thăm tin tức, đã tiện mang qua rồi." Lê Hoa liếc nhìn lão phụ thân một cái, thầm nghĩ lão đầu gỗ này cuối cùng cũng làm được một việc đáng tin. "Bên thôn ông ngoại con cũng yên ổn," Hùng thị nói tiếp, "Thổ phỉ không tới, chỉ có mấy toán lưu dân xông vào, người trong thôn hợp sức đuổi đi. Có mấy người bị thương, nhưng không đáng ngại." Lê Hoa nghe xong, lúc này mới yên tâm. Ăn xong, hai tỷ đệ liền lên ngựa. Hùng thị nhìn nữ nhi chỉ ở nhà một đêm đã lại phải đi, đáy mắt tràn đầy lưu luyến. Không nỡ nhất vẫn là Phù Bảo, thấy Lê Hoa lên ngựa liền òa khóc, khiến lòng nàng đau như cắt. Lê Hoa lại xuống ngựa, ôm con bé dỗ dành hồi lâu, đến khi nó nín hẳn mới giao lại cho Hùng thị. Rồi nàng dẫn theo Đại Ngưu, phi ngựa về hướng đầu thôn.