Chương 40: Đánh chim

Tả Tề hỏi đồ đệ của mình vì sao lại đến muộn như vậy. Lê Hoa lúc này mới xị mặt, kể lại chuyện trứng gà bị cướp một lượt. Tả Tề nhíu mày nói: "Người này đúng là quá không nói lý. Nhưng trong thế đạo hiện nay, kẻ mạnh làm vua. Ngươi không phục cũng chẳng có cách nào. Muốn nắm quyền lên tiếng, thì phải mạnh hơn người khác." Thấy Lê Hoa trợn tròn mắt định phản bác, hắn liếc nàng một cái, nghiêm giọng: "Cho dù là chính nghĩa, cũng phải có đủ thực lực mới có thể thực thi. Nếu không thì cũng giống như nhà các ngươi trước kia thôi." Lê Hoa lập tức câm miệng. Lúc này Tả Tề mới tháo cây cung trên lưng xuống, nói: "Hai lần trước ta đã dạy ngươi cách bắn tên, nhưng đều là luyện trong trạng thái đứng yên. Địch nhân sẽ không đứng ngây ra đó cho ngươi làm bia ngắm. Cho nên hôm nay phải luyện bắn mục tiêu di động, còn có cách bắn trong lúc bản thân đang di chuyển." Lê Hoa đã quen với việc vị sư phụ này vừa tới là đi thẳng vào vấn đề, lập tức thu liễm tinh thần, trước tiên quan sát động tác của Tả Tề, ghi nhớ từng yếu lĩnh mà hắn giảng giải. Sau đó nàng mới nhận lấy cung tên, bắt đầu luyện tập. Quả nhiên ban đầu đến bia còn không dính được, chứ đừng nói bắn trúng hồng tâm. Tả Tề mặt không biểu cảm. Từ lúc bắt đầu luyện, hắn không cho Lê Hoa nghỉ một khắc nào, miệng liên tục hô: "Đứng vững —— hạ bàn phải ổn —— gác tên —— kéo dây —— mở cung —— giữ vị —— ngắm chuẩn —— tiếp tục dùng lực nhưng phải giữ —— được, thả ——" Hết lần này đến lần khác, bắn trật cũng không mắng, bắn trúng cũng không khen. Cũng may thân thể Lê Hoa so với trước kia đã thay đổi rất lớn, hai tay rắn chắc hữu lực hơn nhiều, ít nhất cây cung của Tả Tề nàng có thể kéo được mãn cung. Đây cũng là điểm khiến Tả Tề vô cùng thưởng thức nàng. Thông thường con gái không có lực tay tốt như vậy, thậm chí rất nhiều nam nhân còn không bằng. Tả Tề xuất thân là cung tiễn binh, thứ hắn giỏi nhất dĩ nhiên là cung tên. Hiện giờ có thể dạy Lê Hoa, tự nhiên cũng bắt đầu từ cung tiễn. Cứ thế luyện suốt hai canh giờ. Cánh tay Lê Hoa vì liên tục giương cung kéo dây mà đau nhức vô cùng, Tả Tề lúc này mới nói: "Hôm nay đến đây thôi." Lê Hoa thở phào nhẹ nhõm, trả lại cung tên cho hắn. Hiện nay triều đình quản chế binh khí cực kỳ nghiêm ngặt. Những thứ như đao kiếm cung nỏ, ngoài quân doanh ra, người thường rất khó có được. Ngay cả tiêu cục phần lớn cũng chỉ dùng gậy gộc hoặc phác đao để hộ tống. Nếu có yêu cầu đặc biệt, còn phải đăng ký với quan phủ. Bởi vậy cho dù Tả Tề muốn để lại cây cung cho Lê Hoa, nàng cũng không mang đi được. Hắn lấy từ trong ngực ra một vật nhỏ đưa cho nàng: "Thứ này có thể rèn độ chính xác và cảm giác tay cho ngươi. Ngày thường có thể dùng chơi." Lê Hoa nhận lấy xem thử, hóa ra là một cái ná ghép từ gỗ và sắt. Dây ná không biết làm từ chất liệu gì, co giãn rất tốt, vừa sờ đã khiến người ta yêu thích không buông tay. "Cảm ơn sư phụ." Lê Hoa ngoan ngoãn nói, "Con về sẽ dùng nó đánh chim, cố gắng mỗi ngày đánh rớt ba mươi con sẻ." Tả Tề thật sự không hề nghi ngờ lời nói của đồ đệ ngốc này. Luận về sự cố chấp, không ai sánh được với Lê Hoa. Hắn dặn dò thêm: "Tốc độ của ngươi hiện giờ khác hẳn người thường, biết tận dụng mưu mẹo cũng có thể phát huy rất tốt. Những thứ ta dạy, về phải luyện tập cho đàng hoàng, thời gian lâu dần ắt sẽ dùng được." Trong thế đạo hiện nay, sóng ngầm cuộn trào, không ai biết lúc nào sẽ loạn. Những thủ đoạn như cung tiễn, phi đao... tuyệt đối là kỹ năng hộ thân rất đáng tin cậy. "Về nhà vẫn phải tiếp tục đứng tấn, luyện mấy chiêu quyền pháp của cha ngươi. Chỉ cần luyện thuần thục, cho dù là chiêu đơn giản nhất cũng có thể dễ dàng chế địch. Lần sau gặp, ta sẽ dạy ngươi quyền pháp mới. Nhưng quan trọng nhất vẫn là sức chịu đựng. Sức bền phối hợp quyền pháp sẽ đạt hiệu quả không ngờ." Hắn dừng lại một chút rồi nói tiếp: "Khả năng phản ứng của ngươi lúc tốt lúc kém. Ta vốn muốn tự mình huấn luyện cận chiến cho ngươi, nhưng hiện giờ trong doanh nhiều việc, không thể thường xuyên ra ngoài. Nếu có thể tìm được võ sư giỏi quyền cước chỉ điểm cho ngươi thì tốt nhất." Nói xong, hắn cũng biết chuyện này khó mà thực hiện ngay, bèn dừng đề tài. Trong lòng chỉ nghĩ sau này phải tranh thủ về dạy dỗ đồ đệ này nhiều hơn, nhưng hiện giờ công vụ bề bộn, nói gì cũng vô ích. Lê Hoa nghe hắn nhắc đến phản ứng lúc tốt lúc kém, đại khái hiểu hắn đang nói gì — tốt là vì có hệ thống hỗ trợ, còn khi không có hệ thống thì nàng quả thực phản ứng không kịp. Nàng vội đáp: "Sư phụ, con về sẽ luyện phản ứng và sức bền. Ngài xem lần này con có thể một hơi chạy lên núi mà không cần nghỉ." Ở phương diện này, Tả Tề quả thật không có gì để chê, gật đầu. Sau đó hắn nghiêm mặt nói: "Lúc trước đã nói rõ, ta dạy ngươi võ nghệ, ngươi bảo vệ chủ nhân lệnh bài. Ngươi đừng quên điều này." Lê Hoa đáp: "Đồ nhi chưa từng quên." Nói thật, nghe được lời hứa này của đồ đệ, trong lòng Tả Tề yên tâm hơn bất cứ điều gì. Một tiểu cô nương kỳ lạ như vậy, lại có năng lực khiến người khác tin tưởng. Chỉ tiếc rằng hắn không thể lúc nào cũng ở bên nàng để dạy dỗ, chỉ có thể để nàng tự mình chậm rãi lĩnh hội. Tả Tề không có kinh nghiệm thu đồ đệ, mà tiểu cô nương trước mắt lại quá ngoan ngoãn. Hắn cũng không thể đối xử với nàng như với đám binh lính trong quân doanh. Thấy cũng không còn gì để nói, hắn liền qua loa kết thúc buổi gặp hôm nay. Trước khi đi còn không quên dặn: "Rảnh thì học nhận mặt chữ đi. Không thì lần sau vi sư cho người gửi thư, ngươi đọc không hiểu thì làm sao?" Lê Hoa "dạ" một tiếng: "Biết rồi sư phụ, con sẽ học chữ." Đổng tỷ tỷ biết chữ, nếu Đổng tỷ tỷ có thể dạy nàng thì tốt biết mấy. Sau khi chia tay Tả Tề, Lê Hoa đi thẳng về nhà. Sợ mẫu thân lo lắng, nàng không kể chuyện trứng gà bị cướp. Dù sao sáng nay cũng săn được hai con gà rừng, bán được chín mươi văn, coi như thiếu săn một con là xong. Tiểu viện đã bước vào giai đoạn hoàn thiện. Phòng bếp và hai gian phòng phía đông vì gạch không đủ, cuối cùng phải dùng tường đất thay thế rồi lợp mái ngói. Làm xong nhìn vẫn chỉnh tề, chẳng thua kém nhà gạch bao nhiêu. Hơn nửa thôn dân xây xong nhà mình liền về. Chỉ còn lại hai huynh đệ nhà họ Hùng, Tần lão hán và một người thợ mộc khác ở lại làm nốt, tiện tay đóng mấy cái bàn ghế, giường và tủ. Lê Hoa ở nhà cũng không giúp được gì, liền ra bờ ruộng đuổi chim. Có cái ná Tả Tề cho, lũ chim sẻ đến mổ lúa coi như gặp tai họa — từng con từng con bị bắn rơi. Ban đầu là Nhị Ngưu dẫn Cẩu Đản tới nhặt chim, sau đó càng ngày càng nhiều đứa trẻ trong thôn biết Lê Hoa đánh chim chuẩn, đều chạy theo tới xem. Chim bắn hạ được, Lê Hoa cũng không giữ lại. Chim sẻ nhỏ, xử lý phiền phức, xương nhiều thịt ít, người lớn cũng lười làm. Ai nhặt được thì mang về ăn. Tháng tám, tháng chín không lễ không tết, bọn trẻ hiếm khi được ăn thịt. Chim nhỏ rút lông, xát muối, bọc lá sen vùi vào tro nóng, đào lên là một bữa ngon lành. Huống chi đám chim sẻ ăn trộm thóc béo tròn ấy. Nhị Ngưu cũng nhặt được một giỏ nhỏ mang về nhà. Tối đó Hùng thị liền chiên giòn, làm món nhắm cho mấy người đàn ông. Làm thêm hai ba ngày nữa, căn nhà này cuối cùng cũng hoàn công chính thức. Trong thôn có mấy nhà bắt đầu gặt vụ thu. Tằng bà tử nóng ruột chạy tới nhà Lê Hoa mấy lần, chỉ chờ bọn họ xây xong để sang giúp thu hoạch lúa. Vợ chồng Đại Căn bàn bạc, quyết định ngày hai mươi tám tháng chín làm mấy mâm đơn giản, mời người trong thôn đến ăn cơm, ấm nhà mới. Vì thế hai ngày này Lê Hoa lên núi săn được đồ rừng cũng không mang vào thành bán, đều để lại trong nhà, chờ ngày vào nhà mới đãi khách. Trong thành, Mộ Dung Cẩm đợi mấy ngày liền vẫn không thấy bóng dáng tiểu cô nương hôm ấy, trong lòng áy náy nối tiếp áy náy. Tam đệ tám tuổi Mộ Dung Sơn theo đại tỷ tìm mấy ngày trong thành vẫn không thấy, bèn khuyên: "Đại tỷ, có khi người ta chỉ ngẫu nhiên vào thành một lần, sau này không tới nữa đâu. Chúng ta còn tìm tiếp sao?" Mộ Dung Cẩm cắn răng: "Phải tìm. Ngày đó nàng quý rổ trứng gà như vậy, ba mươi quả hẳn là tích góp đã lâu. Có khi trong nhà đang chờ tiền bán trứng gà để dùng gấp ——" Càng nói càng thấy tự trách: "Mẹ vẫn nói ta lỗ mãng, trước kia ta không thấy vậy. Sau chuyện này mới phát hiện mình đôi lúc quả thật quá bá đạo." Mộ Dung Sơn thấy đại tỷ mà mình kính trọng nhất lại nói ra lời như thế, vội an ủi: "Cũng không hoàn toàn là lỗi của đại tỷ. Là kẻ trộm khác lấy rổ trứng gà nhà ta, đại tỷ mới hiểu lầm. Hơn nữa ai bảo người kia cũng không nhớ rõ mình có bao nhiêu trứng gà." Mộ Dung Cẩm thở dài: "Nói vậy thôi, rốt cuộc vẫn là ta không phân rõ trắng đen đã ra tay. Nàng đánh không lại ta, lại không nói rõ được. Nếu là ta gặp chuyện như vậy, chắc cũng đau khổ chết mất." Mộ Dung Sơn chỉ có thể tiếp tục an ủi: "Đại tỷ, sau này cứ hễ rảnh là ta cùng đại ca nhị ca lại vào thành tìm. Chỉ cần nàng còn vào thành, nhất định sẽ tìm được." Mộ Dung Cẩm không được an ủi chút nào, uể oải về nhà. Ngày hai mươi tám tháng chín, nhà Lê Hoa mời khách vào nhà mới. Vợ chồng Đại Căn hôm trước đã đi từng nhà thông báo mời mọi người đến ăn cơm. Trong thôn Hướng thị, mời ăn cơm trừ họ hàng thân thiết được mời riêng, phần lớn mỗi nhà đều ngầm hiểu chỉ cử một người đại diện tới. Hướng gia dĩ nhiên không mời. Nhưng đến cửa Lưu gia, Đại Căn do dự. Nói thật, hắn không muốn dây dưa quá nhiều với nhà này. Nhưng cùng một thôn, lại là cha mẹ ruột, không gọi thì cũng không phải. Cuối cùng để Hùng thị vào nói một tiếng. Không ngờ khi chờ ngoài cửa, Lưu Hữu Thiết từ ngoài về nhìn thấy hắn, khóe miệng mang ý cười châm chọc: "Sao thế, đến cửa cha mẹ ruột mà cũng không dám vào? Hay là tới xin tiền, nên chột dạ?" Đại Căn không muốn để ý, đi ra xa mấy bước. Lưu Hữu Thiết thấy vậy trong lòng bực bội, ép tới hỏi tiếp: "Ta còn chưa hỏi ngươi lấy đâu ra tiền mà xây nổi nhà ngói. Nếu để ta biết là mẹ ta trộm đưa tiền cho ngươi, ta sẽ dẫn người đi phá căn nhà đó." Vừa dứt lời đã bị Lưu lão phu nhân vừa ra tới nghe thấy, mắng: "Lại nói nhảm cái gì đó! Chút tiền của ta đều đổ vào người ngươi rồi, trong lòng ngươi không có số sao? Đại ca ngươi mấy năm nay nuôi ngoài ăn bao nhiêu khổ, ngươi không thông cảm thì thôi, còn nói ra lời như vậy. Ta nuôi sao ra được đứa con như ngươi!" Lưu Hữu Thiết không ngờ bị mẹ nghe thấy, không dám cãi, chỉ có thể câm miệng tức tối. Hùng thị đã nói xong chuyện, cũng không muốn ở lại nhìn sắc mặt nhà họ, liền kéo Đại Căn rời đi. Lưu Hữu Thiết nhìn theo bóng hai người, quay sang hỏi mẹ: "Họ tới làm gì? Đòi tiền à?" Lưu lão phu nhân trừng hắn một cái, bực bội nói: "Ngày mai Đại Căn vào nhà mới, mời cha ngươi qua ăn cơm. Ngươi toàn nghĩ linh tinh cái gì thế?" Lưu Hữu Thiết lúc này mới nịnh nọt: "Con cũng là thấy hắn ở Hướng gia nhiều năm, không biết nhiễm bao nhiêu thói xấu. Nhà họ lúc phân ra đâu có tiền, vậy mà xây được cả sân lớn, tiền này từ đâu ra, ai mà biết được chứ." "Người ta đều nói là lúc đi quân ngũ được quý nhân ban thưởng." Lưu Hữu Thiết hừ lạnh một tiếng: "Toàn là lời một phía của bọn họ, ai biết rốt cuộc là thế nào." Lưu lão phu nhân nói không lại đứa con út, cũng lười để ý tới hắn, xoay người vào trong sân. Đúng lúc vợ chồng Đại Căn đang bận rộn mời khách, Lê Hoa vẫn ở ngoài ruộng bắn chim. Bắn mấy ngày liền, chim chóc cũng không dám bay tới mảnh ruộng nhà nàng nữa, thế là nàng dời trận địa, chỗ nào chim nhiều thì sang chỗ đó bắn. Bắn nhiều rồi, độ chính xác cũng ngày càng cao. Hôm nay nhà Đổng Vân có việc bận, Lê Hoa xung phong nhận việc trông Phù Bảo. Dù sao nàng chỉ ở ven ruộng bắn chim, dẫn theo cục thịt nhỏ cũng chẳng ảnh hưởng gì. Đang bắn thì không ngờ lại gặp người không muốn gặp — chính là Hướng Ngũ Lang, con trai thứ hai của Hướng lão nhị, và Hướng Thất Lang, con trai Hướng lão tam. Hai người vừa tới đã chỉ vào Nhị Ngưu và Phù Bảo đang nhặt chim mà nói: "Đây là chim ở ruộng nhà chúng ta." Trước kia hai tên này không ít lần bắt nạt Nhị Ngưu, vừa bị quát như vậy, Nhị Ngưu lập tức sững lại. Hướng Thất Lang còn quá đáng hơn, xông lên một bước, giật phắt con chim nhỏ trong tay Phù Bảo. Phù Bảo sợ hãi, lảo đảo chạy về phía Lê Hoa. Lê Hoa xót con bé, vội vàng bế nàng lên, ôm chặt vào ngực, nheo mắt trừng hai người kia: "Các ngươi muốn làm gì?" Hướng Ngũ Lang mười hai tuổi, nhỏ hơn Lê Hoa vài tuổi, nhưng quen thói ức hiếp người của đại phòng, căn bản không coi Lê Hoa ra gì. Dù mấy ngày nay Lê Hoa rất nổi bật, trong mắt hắn nàng vẫn chỉ là con nha đầu tiện như trước kia. Mấy hôm trước thấy Lê Hoa bắn chim, mấy đứa nhỏ nhà họ Hướng thèm đến không chịu được, muốn đi nhặt chim lại không kéo được cái mặt mũi xuống. Nay thấy nàng bắn sang khu này, lập tức lao tới giành chim. "Ngươi bắn chim trong ruộng nhà ta, chim này phải là của nhà ta, mau đưa đây!" Hướng Ngũ Lang nhìn nàng, ánh mắt như cũ, kiểu nhất định phải chiếm cho bằng được. Lê Hoa cười khẩy: "Chim bay tới bay lui, lúc nãy còn ở ruộng nhà ta, giờ bay sang đây, lát nữa lại bay sang nhà khác. Sao có thể tính là chim nhà ngươi? Hay trên người nó có khắc tên ngươi?" Hướng Ngũ Lang bị nghẹn đến không nói nên lời, lại thấy mất mặt, liền mắng: "Con nha đầu tiện, ngươi nói chuyện kiểu gì vậy!" Giờ đây Lê Hoa đã không còn là Lê Hoa trước kia, sao có thể để hắn mắng như thế. Huống chi Phù Bảo trong ngực vừa bị dọa sợ, lại nhớ đến đủ chuyện trước đây, nàng càng không nhịn được. Nàng giật dây ná, bắn một viên đá về phía hắn. Tiếc là đang ôm Phù Bảo nên không chuẩn, viên đá chỉ sượt qua tai Hướng Ngũ Lang. Hướng Ngũ Lang thấy nàng dám dùng ná bắn mình, tức giận mắng to: "Con * kia dám đánh lão tử!" Lê Hoa không nói gì, lặng lẽ chuyển Phù Bảo ra sau lưng, dặn con bé ôm chặt cổ mình. Sau đó hít sâu một hơi, giương tay, vút một tiếng, viên đá bay thẳng, đập vào hàm răng hắn đang há miệng chửi. Răng cửa lập tức lung lay, máu trào ra. Hướng Ngũ Lang đau đến gào khóc, lao tới định đánh nàng. Chưa để hắn đến gần, Lê Hoa lại bắn tiếp một viên, trúng đầu gối phải của hắn. Hướng Ngũ Lang hét thảm, ngã lăn xuống bờ ruộng. "Cái miệng mà không biết nói cho đàng hoàng, lần sau ta lại thưởng thêm một viên đá. Dám tới gây chuyện với em trai em gái ta, ta thấy một lần đánh một lần." Hướng Ngũ Lang vừa khóc vừa mắng: "Con tiện nha—" Chữ đầu còn chưa ra khỏi miệng, miệng đã đau buốt. Một chiếc răng khác bị bắn rụng, hắn đau đến gào lên thảm thiết. Lê Hoa lạnh lùng nói: "Ngươi cứ mắng đi. Mắng một câu, ta bắn rụng một cái răng. Để xem răng ngươi còn đủ cho ta bắn mấy viên." Lần này Hướng Ngũ Lang thật sự sợ hãi, gượng đứng dậy, tập tễnh chạy về phía nhà. Hướng Thất Lang cũng không dám ở lại, cà nhắc chạy theo. Lê Hoa đứng phía sau mắng: "Đồ vô dụng! Không bắn nổi chim thì đi cướp của người khác, hứ!" Phù Bảo ôm cổ Lê Hoa, học theo: "Hứ, đồ vô dụng." Lê Hoa giật mình hoảng hốt. Nếu để Đổng Vân biết tiểu cục thịt học được mấy lời thô tục này thì toi. Nàng vội đặt Phù Bảo xuống, ngồi xổm nói: "Phù Bảo, câu đó không được nói." "Câu nào không được nói?" Phù Bảo tròn mắt nhìn nàng. "Ờ... câu ta vừa nói đó, với cả mấy câu Hướng Ngũ Lang nói ban nãy, đều không được học. Học rồi miệng sẽ thối." Phù Bảo vội che miệng, nhíu mày nhỏ: "Lê Hoa nói mà, Lê Hoa không thối, Phù Bảo cũng nói được." Lê Hoa vội lắc đầu: "Lớn lên mới được nói. Lê Hoa đã lớn rồi, Phù Bảo còn nhỏ, trẻ con không được nói." Thấy Phù Bảo gật gật đầu nửa hiểu nửa không, nàng mới thở phào, lau mồ hôi trên trán: "Đi thôi, không bắn chim ở đây nữa, để chim ăn sạch lúa nhà mấy kẻ lòng dạ đen tối kia thì càng tốt." ... Tối về, Lê Hoa sang tiểu viện nhà họ Tằng, giao Phù Bảo lại cho Đổng Vân. Phù Bảo bỗng dưng thốt ra mấy tiếng "hứ hứ hứ", Lê Hoa sợ đến dựng tóc gáy. May mà tiểu cục thịt không nói thêm câu gì nữa. Đổng Vân nghi hoặc nhìn cô gái rõ ràng đang chột dạ trước mặt: "Sao vậy?" Lê Hoa cười gượng lắc đầu, hỏi Đổng Vân có ăn chim sẻ không. Đổng Vân không hứng thú mấy thứ đó, nàng mới lau mồ hôi, dẫn Nhị Ngưu về nhà. Đổng Vân lúc này mới dỗ con gái hỏi: "Hôm nay Lê Hoa dẫn Phù Bảo đi làm gì?" "Bắn chim, nhiều lắm nhiều lắm." "Có ai bắn cùng không?" "Có Nhị Ngưu ca ca, còn Cẩu Đản. Cẩu Đản về nhà rồi, còn hướng... hướng... hai người, giành chim của Phù Bảo..." Đổng Vân giúp con bé chỉnh lại lời: "Hôm nay Phù Bảo gặp người nhà họ Hướng, họ giành chim của con, đúng không?" Phù Bảo gật đầu: "Giành chim của Phù Bảo, đồ vô dụng, hứ—" Đổng Vân nghe xong, lông mày nhướng lên. Phù Bảo vội che miệng, mặt nhỏ xịu xuống như quả mướp đắng: "Nương, Phù Bảo sau này không nói nữa, Phù Bảo không muốn thối miệng..." Đổng Vân lúc này mới hiểu vì sao ban nãy Lê Hoa chột dạ như vậy. Nàng nhẹ nhàng véo má con gái: "Không được nói, thối miệng thì không xinh nữa, xấu lắm." Phù Bảo nghe vậy mặt tái đi, lắc đầu lia lịa: "Không nói nữa, Phù Bảo không bao giờ nói." Đổng Vân cũng không trêu con nữa. Trong hoàn cảnh thế này, muốn che chắn mấy lời thô tục cũng rất khó. Đừng nói người ngoài, ngay trong nhà, bà bà của nàng cũng đâu có nói năng tốt đẹp gì. Quan trọng vẫn là phải biết dẫn dắt. "Được rồi, đi rửa tay chuẩn bị ăn cơm. Tối nay ngủ sớm một chút, ngày mai nhà Lê Hoa vào nhà mới, chúng ta sang giúp sưởi nhà." Phù Bảo vừa nghe mai được đi nhà mới của Lê Hoa, lập tức hưng phấn: "Rửa tay tay, ăn cơm cơm!" Lê Hoa dẫn Nhị Ngưu về đến nhà, mẫu thân đang nấu cơm. Sân nhà đã thu dọn xong xuôi, giường, tủ, bàn ghế đều đã đóng xong. Hai cậu nhà họ Hùng ngồi dưới mái hiên đan chiếu, chờ ngày mai vào nhà mới xong xuôi là phải quay về. Nhà mới là một tòa tứ hợp viện cỡ trung. Gian chính là nơi ở của vợ chồng Đại Căn, hai bên đông tây mỗi bên hai gian song song. Do gạch không đủ, hai gian phía đông được xây bằng đất phôi. Khi phân phòng, Lê Hoa chọn ngay gian phía đông xây gạch đất. Hạnh Hoa cũng chọn gian sát bên đại tỷ, nhưng Đại Ngưu và Nhị Ngưu không muốn để đại tỷ ở phòng gạch đất, muốn đổi lại. Lê Hoa thì không để ý, ở phòng nào với nàng cũng chẳng khác gì nhau, dù sao phòng nào cũng tốt hơn gian tây phòng nhà họ Hướng trước kia, lại càng hơn căn lều cỏ mấy ngày nay. Cuối cùng tranh tới tranh lui, Lê Hoa và Đại Ngưu ở gian nhà ngói phía tây, Nhị Ngưu và Hạnh Hoa ở phòng gạch đất phía đông. Đại Ngưu đã mười ba tuổi, qua hai năm nữa là đến tuổi bàn chuyện hôn sự, nên ưu tiên cho hắn trước. Còn Nhị Ngưu vẫn còn nhỏ, chuyện cưới xin còn xa, không vội. Huống chi phòng gạch đất bên trong xây cất rất chỉnh tề, kê giường và tủ vào rồi, ánh vàng ấm áp, nhìn còn dễ chịu hơn. Nhà ngày mai còn phải mời đạo sĩ đến gõ gõ đập đập làm lễ, đêm nay vẫn tạm ở lều cỏ. Bữa tối giống như mọi ngày, nấu con thỏ Lê Hoa săn được ban ngày trên núi, thêm một chậu lớn rau dại. Bữa cơm chỉ có người nhà cùng hai vị cậu, tuy ít người nhưng không có người ngoài, lại càng thêm ấm cúng. Ngày thường ăn cơm, Hạnh Hoa luôn phụ mẫu thân lo trong lo ngoài, mọi người đều có việc của mình, không ai nhàn rỗi để người khác bận tối mặt như ở nhà họ Hướng. Hai đứa em nhỏ vừa hiểu chuyện vừa siêng năng, không có cảnh đùn đẩy việc như bên kia. Nhìn Hạnh Hoa bưng đến cho mình một bát mì đầy, bên trên còn đặt một quả trứng chiên, Lê Hoa sững người. Nàng liếc nhìn quanh bàn, phát hiện chỉ có mình có mì ăn, những người khác đều ăn cơm đậu. Phải biết rằng, trừ thời gian vừa mới tới chân núi Đông Sơn chưa kịp mua thêm lương thực, khi đó mới có mì sợi và bánh bao bột trắng, còn lại rất ít khi ăn. Hôm nay lại có mì trắng, mà chỉ mình nàng ăn, khiến nàng kinh ngạc hỏi: "Sao vậy? Sao chỉ mình con ăn mì? Hạnh Hoa mang bát tới, mọi người cùng chia ăn đi." Hùng thị mỉm cười, trong mắt lấp lánh ánh nước: "Đứa ngốc, hôm nay là sinh nhật con. Từ ngày mai trở đi con tròn mười sáu, nương làm cho con bát mì trường thọ, mau ăn đi." Những người khác đều mỉm cười nhìn nàng. Phụ thân vẫn hiền hòa như trước, hai cậu đầy vẻ vui mừng. Đại Ngưu cười ngốc nghếch, lộ ra hai chiếc răng cửa, hai đứa nhỏ nhất thì khoa trương nhất, miệng cười toe toét gần tới mang tai. Lê Hoa chưa từng biết sinh nhật mình là ngày nào, nhà họ Hướng cũng hiếm khi làm sinh nhật cho con cái, ăn còn không đủ no, lấy đâu ra tâm tư đó. Giờ đột nhiên được biết mười sáu năm trước hôm nay nàng đến với thế gian này, cảm giác ấy thật sự quá kỳ diệu. Nàng không hiểu vì sao mẫu thân lại nhớ rõ ngày này. Mười sáu năm trước, khi sinh nàng, phụ thân chắc chắn không ở bên. Đứa con đầu lòng lại là con gái, lời lạnh nhạt của mẹ chồng, sự châm chọc của chị em dâu... khi đó mẫu thân nàng phải bất lực đến nhường nào. Lê Hoa vốn là người vô tư, chưa từng nghĩ đến những điều ấy. Nhưng lúc này nhìn mẫu thân, những hình ảnh ấy lần lượt hiện lên trong đầu nàng. Thậm chí mơ hồ thấy được thiếu phụ mới mười mấy tuổi năm đó, ôm lấy đứa trẻ sơ sinh là nàng, gầy yếu mà khổ sở. Khi ấy mẫu thân nghĩ gì? Tâm trạng ra sao? Vui mừng vì sự xuất hiện của nàng, hay là đau khổ? Bất chợt nàng không kìm được nữa, đứng bật dậy, chạy về phía mẫu thân, ôm chặt người phụ nữ đã sinh ra và che chở nàng lớn lên, nước mắt rơi đầy mặt. Hùng thị sao có thể không xúc động. Mười mấy năm cay đắng không ai thấu hiểu, may mà cuối cùng cũng chịu đựng qua được. Tất cả những thay đổi này đều là do đứa con này mang đến. Nếu là mười năm trước, năm năm trước, thậm chí một năm trước, bà cũng không dám nghĩ gia đình này có ngày hôm nay. Nay nhà cửa vừa xây xong, lại đúng sinh nhật con gái, mọi thứ trùng hợp đến khó tin. "Con nha đầu ngốc, ai cũng nói con không nhớ chuyện, đánh mắng cũng chẳng để bụng, đói cũng không kêu, đau cũng không khóc. Giờ lại khóc, càng lớn càng quay ngược rồi." Hùng thị lau nước mắt cho nàng: "Mau đi ăn mì, kẻo nguội." Lê Hoa sụt sịt đứng dậy, trở về chỗ ngồi, cầm đũa, vớt một đũa mì thật to nhét vào miệng. Nàng phải làm nhiệm vụ cho tốt, phải học chữ, phải tăng điểm số, phải đổi cho mẫu thân viên dưỡng nhan đan. Đại Căn xoa mắt, gọi hai anh vợ: "Nào, ăn cơm thôi, gắp đồ ăn." Không khí trên bàn lại trở nên náo nhiệt. Lê Hoa vừa húp mì vừa nói: "Sau này sinh nhật ai cũng nấu một bát mì trường thọ." Hùng thị cười: "Sau này đều có." Lê Hoa nói tiếp: "Cha với nương cũng có." Hùng thị và Đại Căn nhìn nhau, đều không nhịn được nở nụ cười. Hùng lão đại nói: "Con bé Lê Hoa này, đúng là đứa trẻ tốt." Hùng lão nhị nói: "Ơ, mười sáu rồi, e là sẽ có người đến hỏi cưới." Lê Hoa liếc ông một cái: "Nhị cữu không biết nói thì đừng nói. Nhà mới vừa xây xong, con còn chưa ở nóng chỗ đã muốn gả con đi." Hùng lão nhị cười: "Nhị cữu nói sai, phải phạt, phạt ta ăn đầu thỏ." Mọi người cười ầm lên. Đại Căn nói: "Lê Hoa khi nào muốn gả thì gả, không muốn gả thì cha nuôi con cả đời." Lê Hoa đáp: "Cha, con biết săn bắn, lại trẻ hơn cha. Nếu nuôi thì cũng phải để con nuôi cha chứ." Lại là một tràng cười vang.