CHƯƠNG 64: CON NHỚ MẸ TIỂU HẠ

Diệp Quan bước ra khỏi Dạ Sắc, tiếng nhạc ầm ào phía sau dần lùi lại. Gương mặt cô lạnh lùng, không biểu cảm vẫn là dáng vẻ xa cách thường thấy, kể cả khi nhắc đến Hạ An. Hạ An quay lại Dạ Sắc làm thêm, đó là lựa chọn của nàng. Diệp Quan tự nhủ, mình không nên, cũng không có quyền xen vào. Trước khi gặp cô, Hạ An vốn đã sống như thế. Suốt dọc đường, cô cứ nghĩ mãi. Giống như đang cố tự thuyết phục chính mình. Nếu thật sự không quan tâm, sao phải cố dặn lòng như vậy? Đêm khuya, thành phố vẫn náo nhiệt đến đơn độc. Chưa đi xa, Diệp Quan dừng bước. Ánh đèn neon nhấp nháy hắt lên gương mặt cô. Trong thoáng chốc, cô khẽ chau mày, rồi quay đầu, lặng lẽ trở lại nơi vừa rời đi. Dưới sự hướng dẫn của nhân viên, giữa ánh sáng và tiếng nhạc, cô nhìn thấy Hạ An. "Cô ấy đang bận, quý khách có thể ngồi đợi một chút." "Ừ" Lần cuối họ gặp nhau là nửa tháng trước, khi Hạ An đến nhà họ Diệp thăm Diệp Vãn. Hai người chỉ nói vài câu khách sáo, hời hợt như chẳng từng thân quen. Giống như chưa từng có gì giữa họ và dường như, cả hai đều dễ dàng làm được điều đó. Diệp Quan lặng lẽ nhìn Hạ An, trong thoáng chốc như thấy lại hình ảnh nửa năm trước. Vẫn là cảnh ấy: Hạ An cầm ly rượu, ngồi trên sofa, cười nói với một người đàn ông. Thỉnh thoảng nàng ngửa đầu uống, nụ cười nhẹ nhàng, trong trẻo. Nhưng giờ, khi đã biết hết những gì sau nụ cười ấy, Diệp Quan chỉ thấy lòng nhói lên. Nụ cười kia, hóa ra chỉ là mặt nạ để tồn tại giữa thế giới hào nhoáng này. "Em gái bao nhiêu tuổi?" người đàn ông đối diện nghiêng người, giọng trêu ghẹo. "Đoán xem." "Tôi đoán mười tám. Tiên nữ chẳng phải lúc nào cũng mười tám sao?" Hạ An cúi đầu, khẽ cười. Ánh mắt nàng long lanh, dịu dàng, dù trong lòng chẳng còn hứng thú. Nhưng rồi, nụ cười ấy bỗng khựng lại. Từ góc phòng, ánh mắt nàng vô tình bắt gặp một gương mặt quen thuộc. Diệp Quan. Hạ An sững người. Giữa tiếng nhạc chát chúa, ánh nhìn họ giao nhau. Sao chị ấy lại ở đây? Diệp Quan xưa nay ghét nhất chính là nơi này. Diệp Quan ngồi xuống không xa, nhìn Hạ An nâng ly rượu, đôi môi cong lên nhẹ. Ly rượu đầy tràn, cô không uống giọt nào. "Lần sau tôi đến, có thể tìm em chứ?" người đàn ông hỏi, ánh mắt đầy ẩn ý. Hạ An cười nhạt, "Ngài cứ hẹn trước là được." "Vậy hẹn nhé, lần sau nhất định tôi sẽ tìm em." Người đàn ông nghiêng người, nửa đùa nửa thật, "Em còn độc thân chứ?" Khoảng cách giữa họ càng gần. Diệp Quan đứng dậy. Không suy nghĩ, cô bước thẳng tới trước mặt Hạ An. Hạ An ngẩng đầu, ánh mắt hai người chạm nhau. Cả không gian như khựng lại. Diệp Quan không nói gì, chỉ khẽ ra hiệu muốn nàng ra ngoài. Hạ An mỉm cười, cố tỏ ra hờ hững, "Hôm nay em bận. Có chuyện gì, hôm khác nói nhé." Sắc mặt Diệp Quan sa sầm. Cô giật ly rượu trong tay Hạ An, rồi nắm lấy cổ tay nàng, không buông. Cảm giác ấy, giống hệt như lần đầu tiên họ gặp. Bàn tay ấm, mà tim Hạ An run rẩy. Là có ý gì đây? Không biết rằng chỉ một chút quan tâm từ cô thôi cũng đủ khiến nàng dao động sao? Vì yêu, Hạ An từng khao khát đến nỗi chỉ cần Diệp Quan hơi dịu dàng một chút, nàng liền ngỡ là yêu. Nhưng bây giờ, khi tỉnh táo, nàng hiểu, đó chỉ là sự tự lừa dối. Dù còn nhớ, còn thương, Hạ An cũng không hối hận vì đã buông tay. Người từng đồng ý ly hôn, chẳng phải đã chọn rời đi sao? Yêu mà không được trân trọng, giữ lại để làm gì? Nhưng nhìn gương mặt kia, lòng nàng vẫn chua xót. Đã nói là coi như chưa từng, sao vẫn đến đây? Vẫn quan tâm, vẫn khiến người khác không yên? "Xin lỗi" Hạ An quay sang người đàn ông, giọng nhỏ nhẹ, "Em phải đi trước, hẹn gặp lại." Người đàn ông hơi thất vọng, chỉ cười gượng, "Được, lần sau." Hạ An đứng lên, khẽ rút tay khỏi Diệp Quan, động tác tự nhiên, không chút do dự. Khoảnh khắc tay trống rỗng, Diệp Quan thấy hụt hẫng đến khó tả. Hình ảnh trong thang máy ngày nào, khi mười ngón tay đan chặt, hơi ấm xen kẽ, ùa về. Càng nhớ, càng thấy đau. Hạ An hơi nghiêng đầu, cười nhạt: "Em còn đang làm việc, không thể ra ngoài. Có gì thì nói nhanh đi, lát nữa có khách. Ban ngày em vẫn đến bệnh viện, rảnh sẽ ghé thăm bà. Vãn Vãn em cũng sẽ gọi điện. Còn thủ tục ly hôn... tháng sau chị nói sẽ làm, đúng không?" Diệp Quan mím môi. Hạ An nói nhiều, nhưng cô nhận ra, tất cả đều chỉ xoay quanh ba chữ: giữ khoảng cách. "Sao em lại làm ở đây? Ba em thiếu tiền à?" Hạ An khẽ cười, "Tổng giám đốc Diệp, chị quản nhiều quá rồi." "Tiền có thể trả sau, không cần vội" Diệp Quan nói khẽ "Đừng làm ở đây nữa." "Vì sao? Ở đây lương cao, lại vui." Hạ An cố cười nhẹ, giọng trêu. "Em đừng cố tỏ ra mạnh mẽ." Diệp Quan nhìn nàng, ánh mắt trĩu nặng "Tôi đã nói tiền không gấp." Cô nhớ đến buổi đêm Hạ An nôn khan ngoài đường, vẫn gượng cười bảo không sao. Cô nhớ rõ người thật sự vui vẻ, không bao giờ phải gồng đến thế. "Làm ở đâu là quyền của em, đúng không?" Hạ An cất giọng nhẹ mà dứt khoát. Diệp Quan lại nắm lấy tay nàng. "Tôi không yên tâm..." Tim Hạ An run lên. "Vì bà và Vãn Vãn, tôi không thể mặc kệ em" Diệp Quan nói "Đừng làm ở đây nữa, ba em cũng sẽ lo." Nghe vậy, Hạ An dần bình tĩnh, giọng nhỏ nhẹ mà kiên quyết: "Chúng ta chỉ giả kết hôn, chị không cần chịu trách nhiệm với em. Em biết mình đang làm gì, và sẽ tự chăm sóc bản thân." Câu nói ấy khiến Diệp Quan nghẹn lại. Vẫn là Hạ An cứng cỏi, vẫn là ánh mắt bình thản như chẳng còn gì để bận lòng. "Tổng giám đốc Diệp" Hạ An nói tiếp "Cảm ơn chị đã quan tâm. Nhưng chuyện riêng của em, không cần chị lo." Nói xong, nàng gỡ tay ra, xoay người rời đi. Diệp Quan đứng lặng. Không biết nàng giận, hay chỉ thật sự đã bình tâm. Dù thế nào, tất cả cũng đã quá muộn. Cô vẫn ngồi lại Dạ Sắc, ánh mắt dõi theo Hạ An giữa đám đông nụ cười của nàng khéo léo, xa cách, như thể chưa từng quen biết. Ly rượu trước mặt vẫn đầy, cô không chạm vào. Thỉnh thoảng, Hạ An liếc nhìn về phía cô, nhưng nhanh chóng quay đi, giả vờ không thấy. ... Tan ca, Hạ An ra ngoài ăn khuya. Quán mì nhỏ đầu phố, nước canh còn bốc khói, nhưng chẳng đủ sưởi ấm lòng người. Nàng ăn được vài miếng, bỗng thấy vô vị. Cuộc gặp tối nay, tưởng chừng chỉ là thoáng qua, nhưng lại khiến trái tim vừa mới yên ổn của nàng rối tung lên. "Ông chủ, cho chai bia." Nàng muốn uống chút gì đó không say, chỉ để lòng nhẹ hơn. Đêm dài, quán vắng. Hạ An vừa uống, vừa nhớ lại những ngày ở bên Diệp Quan, những cái nắm tay, cái ôm, những câu nói dịu dàng ít ỏi mà ấm áp. Từng mảnh ký ức vụn vỡ ùa về, rõ ràng đến nhói lòng. Uống cạn, nàng ngửa đầu nhìn bầu trời đen kịt, thở dài thật khẽ. Lại thêm một ngày trôi qua, chẳng khác gì hôm qua. ... Đêm khuya, phòng ngủ nhà họ Diệp im lìm. Diệp Quan nằm nghiêng, mắt nhắm hờ, chìm vào giấc mộng. Trong mơ, cô ôm lấy Hạ An, dịu dàng vuốt ve gương mặt nàng, thì thầm: "Đừng giận tôi nữa, được không?" "Không được có lần sau." "Chúng ta không ly hôn, nhé?" "Em nói ly hôn là giận dỗi thôi, ai bảo chị đồng ý thật?" "Là lỗi của tôi... tôi sai rồi." "Chị nói cần thời gian, em chờ. Chỉ cần bên chị, em đã vui." ... "An An..." Diệp Quan mơ màng gọi. "Mẹ." Giọng trẻ con khẽ vang lên. Cô giật mình tỉnh lại. Mọi thứ chỉ là mơ. Trong ánh đèn ngủ mờ vàng, Diệp Vãn đang đứng bên giường, mắt đỏ hoe. "Sao con chưa ngủ?" Diệp Vãn ôm lấy cô, giọng nghẹn ngào: "Con nhớ mẹ Tiểu Hạ." Diệp Quan sững người, vẫn chưa thoát khỏi cảm giác giữa mộng và thực. "Con nhớ mẹ Tiểu Hạ" bé con nức nở "Mẹ... không cần tụi mình nữa sao?" Diệp Quan ôm cô bé chặt hơn, lòng nghẹn lại, không nói nên lời. ------------------------------ Lời tác giả: Xoa đầu bé Vãn Vãn - cô bé nhỏ đáng thương, nhớ mẹ đến nhường này. 💔