Chương 7.

Phòng nghỉ nhà hàng.

Sau khi rời khỏi phòng riêng Trần Đức Bình qua đây, rồi gọi điện thoại cho Hàn Thanh Thời.

Hàn Thanh Thời còn ở công ty, nhìn thấy thông báo cuộc gọi đến thì bắt máy ngay:

"Thầy ạ."

"Thanh Thời à."

Ý cười rõ ràng trong giọng điệu ngâm dài của Trần Đức Bình: "Bồi thường của em bị người ta từ chối rồi."

Hàn Thanh Thời nhíu mày: "Mục Hạ?"

"Đúng vậy."

Trần Đức Bình không nhịn được khoe khoang:

"Thầy vẫn luôn cảm thấy trong những học trò thu nhận mấy năm nay chỉ có em là làm đau đầu nhất, tùy hứng đến độ học vị cũng có thể nói không cần là không cần ngay. Nào ngờ đâu tiện tay nhặt một Mục Hạ, dáng vẻ kiêu ngạo đầy người không thua kém với em."

"Cô bé đã làm gì?" Hàn Thanh Thời hỏi.

Lúc nói chuyện, gương mặt cười tươi đẹp của Mục Hạ hiện ra trong đầu, quá ngoan ngoãn, rất khó tưởng tượng bộ dáng kiêu ngạo của Mục Hạ.

Trần Đức Bình thuật lại lời Mục Hạ mới nãy hết một lượt rõ ràng chi tiết, cười đến không khép miệng được.

"Xem ra năm đó thầy nhận em ấy vào lớp thực nghiệm dựa theo tiêu chuẩn như em là không sai, là một hạt giống tốt tài đức vẹn toàn."

"Ừ, ngoài mấy này ra còn rất có khí phách."

Hàn Thanh Thời đáp lời, trong lòng vô cớ cất một tiếng hãnh diện.

"Năm đó thầy tuyển được em ấy như thế nào?"

"Cái đó nói tới thì lại ly kỳ đấy."

Hai năm trước, khoa máy tính đột nhiên muốn làm cái lớp thực nghiệm gì đó. Trần Đức Bình là người đầu tiên đưa ra ý kiến phản đối, đặc biệt là đối với điều mục tuyển sinh không giới hạn chuyên ngành này, cứ như trò đùa.

Mục Hạ là người khiến Trần Đức Bình thay đổi cái nhìn ấy. Chuyên ngành của cô không dính dáng miếng nào lại là người đạt được hạng đầu thi viết đợt tuyển sinh, khi phỏng vấn cũng không gấp gáp không chậm chạp, mạch lạc rõ ràng, nền tảng còn vững chắc hơn rất nhiều sinh viên chuyên ngành gốc.

Phỏng vấn cuối cùng Trần Đức Bình đã hỏi Mục Hạ một câu hỏi không liên quan chuyên ngành:

"Em làm thế nào kết hợp quan tâm chuyên ngành ban đầu và nắm rõ những thứ về máy tính này được cùng một lúc?"

Mục Hạ hôm đó cứ giống y như bây giờ, hoàn toàn không biết khiêm tốn là gì. Cô hơi túm vành tai, chậm rì rì mà nói: "Tự giở sách chút là học được ngay, khó lắm sao ạ?"

Trần Đức Bình vừa nghe thì đã vui ngay, thầm nói con bé này nếu không phải EQ thấp thì chính là bên trong thật sự bản lĩnh. Nếu là vế sau, thế thì lại có mấy phần từa tựa học trò Hàn Thanh Thời ưng ý nhất của mình.

Lát sau thoáng ngẫm lại, Hàn Thanh Thời mà mình vất vả bồi dưỡng nhiều năm cuối cùng lại từ bỏ nghiên cứu khoa học rồi theo kinh doanh, không khỏi cảm thán.

Vì để bù đắp cái khuyết thiếu này, ông ấy hỏi Mục Hạ ngay tại đó rằng có muốn vào khoa thực nghiệm của mình hay không.

Mục Hạ đã đồng ý, mấy năm nay quả thật cũng không làm ông ấy thất vọng.

Tuy không điềm tĩnh bằng Hàn Thanh Thời, nhỉnh ở thông minh sáng láng có kiên cường, còn biết làm bầu không khí sôi nổi.

"Từ lúc con bé này vào khoa thực nghiệm thì lỗ tai thầy chưa từng được yên tĩnh."

Trần Đức Bình cười mắng: "Ngày nào cũng ríu ra ríu rít không ngừng, y như chim sẻ nhỏ bay trên trời ấy, ồn đến đau đầu người khác."

"Không thấy được nhỉ."

Hàn Thanh Thời dựa vào cạnh bàn, rồi nhìn quanh một vòng văn phòng rộng rãi lại quạnh quẽ, cười nói: "Nghe giọng thầy, hình như còn hơi thích?"

"Ha ha ha, bị em phát hiện rồi."

Trần Đức Bình thoải mái cười to: "Là còn rất thích. Có con chim sẻ nhỏ bay bên tai, có làm việc lâu đi nữa cũng không cảm thấy mệt. Đúng rồi, hẳn là em vẫn chưa gặp qua Mục Hạ, có dịp thì tới trường một chuyến, giới thiệu các em quen biết."

"Vâng."

Hàn Thanh Thời nói, nhìn đến thẻ ngân hàng trong ngăn kéo nửa mở, thoáng cười khẽ, nói bổ sung: "Qua một thời gian nữa rồi nói."

Lúc này gặp mặt, đoán chừng chim sẻ nhỏ kia sẽ bị cô ấy làm sợ tới mức đâm đầu vào cột điện một cái rồi té từ đó xuống.

Trần Đức Bình không ép buộc, trở lại chủ đề ban đầu, nói:

"Mục Hạ không nhận tuyển thẳng, bên em làm thế nào giải quyết?"

Hàn Thanh Thời thu lại nụ cười rồi nghiêm mặt:

"Lời đã nói ra ngoài rồi, GN không thể ra tay đánh vào mặt chính mình. Em sẽ bảo Gia Hủy thông báo với văn phòng khoa giữ lại cái suất này, bên thầy có người đề cử tốt thì thêm tạm vào sau, chỗ Mục Hạ không cần nói thêm gì nữa."

"Thầy hiểu rồi, cũng chỉ có thể như vậy thôi. Một chốc nữa trở về thầy dạy dỗ Mục Hạ một trận ra trò thay em, người hai chục tuổi rồi, cũng không biết tốt xấu một chút nào."

Trần Đức Bình cố ý làm giọng điệu nói nặng thêm.

Hàn Thanh Thời hơi đè chân nửa gập buông xuống của mình, lại một lần nữa nhớ đến ngày đó gặp được ở trường, nước mắt Mục Hạ rớt lên mặt giày của mình. Tia dao động le lói hiện lên trong ánh mắt bình tĩnh.

"Đừng mắng, cô bé chẳng làm gì sai."

"Ui, nghe sao còn hơi luyến tiếc nhỉ?" Trần Đức Bình trêu đùa.

Ông ấy vốn nghĩ, người học trò điềm tĩnh hơn những bạn cùng lứa rất nhiều này của mình sẽ dùng kiểu lời quỷ ma vẻ trang nghiêm ngay thẳng nơi thương trường qua loa hai câu. Nào ngờ, sau vài giây im lặng ngắn ngủi thế mà cô ấy đã thừa nhận:

"Ừm, luyến tiếc."

Âm giọng trầm thấp giống như gió qua ngọn cây.

-----

Rượu đủ cơm no, đoàn người chia tốp gọi xe về trường.

Trước khi đi đến tòa ký túc xá, Mục Hạ bị Hàn Thư Nhan gọi lại, không gì ngoài trào phúng mà nói:

"Đâm chọt mách lẻo à? Đây chính là có thù tất báo mà cậu nói? Mục Hạ, tôi còn tưởng rằng cậu hiền lành vô hại cỡ trông như bề ngoài thật."

Mục Hạ nhíu mày: "Tôi không có."

Hàn Thư Nhan để lộ nét giận: "Ngoại trừ cậu thì còn ai biết chuyện bug? Ngoại trừ cậu thì thầy còn sẽ tin tưởng ai?!"

"Lười vô nghĩa với cậu." Mục Hạ quẹt thẻ ra vào một cái, đi vào trong.

Hàn Thư Nhan phẫn nộ khó yên, bước nhanh đuổi theo đến giữ chặt cổ tay Mục Hạ, nói:

"Cậu đã nói gì với thầy rồi?"

Mục Hạ hất ra vẻ chán ghét, ngữ điệu hạ đến mức đóng băng:

"Tôi đã nói tôi không có, cậu tin hay không thì tùy ! Hàn Thư Nhan, hai năm không ngắn, cậu vẫn không hiểu tôi một chút nào cả."

Ngữ điệu nhạt nhẽo của Mục Hạ lộ ra nỗi thất vọng nói không hết, giống một cái tát hung hăng vả lên mặt Hàn Thư Nhan, đánh cô ta đỏ mặt tía tai.

Bỗng nhiên cô ta nhớ tới một chiều tối nào đó mùa đông năm trước.

Ngày đó là hôm sau kỳ nghỉ lễ, lưng cô ta thật mỏi, không muốn lặn lội chạy xa tới phòng nước lấy nước nóng, bèn ôm tâm lý may mắn, đã lấy phích nước đun ở trong ký túc xá.

Cắm vào chưa được chốc lát, ký túc xá đột nhiên ngắt điện.

Gần như cùng một lúc, dì trông coi ký túc xá cùng thầy chỗ quản lý ký túc xá đã đẩy cửa vào đến.

Lúc ấy trên bàn cô ta đang để máy tính, hết chỗ dư, bèn cắm phích nước vào ở chỗ Mục Hạ.

Sau khi thầy vào đến không hỏi nguyên do, trực tiếp bảo cô ta thông báo Mục Hạ vi phạm quy định quản lý ký túc xá, đưa biên bản xử phạt lỗi nhỏ.

Lỗi nhỏ này nhìn trông như chả thấm vào đâu, đối với sinh viên hạng ưu như Mục Hạ đây mà nói lại rất quan trọng. Giải thưởng quốc gia, sinh viên ba tốt, gương mẫu đạo đức, đảng viên cá nhân tiên tiến,...... tất cả danh hiệu mà Mục Hạ có trên người đều có thể bị ảnh hưởng phải.

Cho dù như vậy, Mục Hạ vẫn không có khai cô ta ra, ngược lại tới lui hai lần, xách một hơi bốn bình nước nóng cho cô ta dùng.

Cái tính cách này của Mục Hạ, cho dù chỉ là nghĩa khí làm người cũng sẽ không bán đứng bạn bè, thì càng không thể nào dùng thủ đoạn thấp kém kiểu đâm chọt mách lẻo này.

Hàn Thư Nhan đã biết từ lâu, chỉ là không muốn thừa nhận rằng ngoài học tập, Mục Hạ làm người cũng sạch sẽ so với mình.

Hàn Thư Nhan bẽ mặt đứng nguyên tại chỗ nhìn theo Mục Hạ rời đi, phảng phất như có cục đá to nghẹn nơi ngực, ép tới cô ta hít thở không nổi.

Nếu không phải do Mục Hạ mách, vậy sẽ còn ai?

Hàn Thanh Thời?

Chỉ còn người đó thôi.

Biết chuyện, còn nghiêng về Mục Hạ.

Cả người Hàn Thư Nhan run lên, đã ôm theo tia hy vọng cuối cùng gọi điện thoại đến cho Hàn Thanh Thời.

Câu trả lời của người kia thẳng toẹt dứt khoát: "Con không cần biết ta làm thế nào nắm được chân tướng, biết rõ ràng một điểm là được – Phía giáo sư Trần là do ta nói, không liên quan tới Mục Hạ."

"Cô cứ vội vã phủi sạch liên quan thay cậu ta như vậy sao?"

Hàn Thư Nhan nảy sinh oán hận trong lòng: "Vì sao tất cả đều chỉ bênh vực cậu ta?"

Giọng nói bình tĩnh của Hàn Thanh Thời trầm xuống vài phần:

"Nhan Nhan, con vẫn chưa hiểu rõ mấu chốt chuyện này, người sai ngay từ đầu chính là con, bênh vực đối với con có hại không có lợi. Vả lại, nếu như ta chỉ bênh vực Mục Hạ thật thì hôm nay không chỉ nói cho mỗi mình thầy thôi, hoặc là lấy danh nghĩa GN cho Mục Hạ một suất tuyển thẳng có hay không cũng được."

Ánh mắt Hàn Thư Nhan chợt kích động, giọng run lên: "Đó là sao?"

Hàn Thanh Thời: "Quang minh chính đại trả cho Mục Hạ những thuộc về cô bé, gồm cả toàn bộ danh hiệu sau này sẽ có."

Trong ống nghe đầy yên lặng phăng phắc.

Hàn Thanh Thời lại mở miệng, thái độ nghiêm khắc không đổi:

"Nhan Nhan, đây là lần đầu tiên, cũng là lần cuối cùng, để ta lại nghe thấy đứa trẻ kia nói một câu oan uổng thì con không cần tiếp tục ở lại tổ dự án nữa. Trước khi làm dự án thì học biết làm người trước cho ta."

A.

Trong lòng Hàn Thư Nhan đầy thê lương.

Sợ Mục Hạ oan uổng phải không?

Thế cô ta thì sao?

Có ai chịu hỏi cô ta thêm một câu -- vì sao lại đi đến bước này như hôm nay không?

Ánh mắt trống rỗng của Hàn Thư Nhan tan trên mặt đất, vẻ mặt bình tĩnh trước nay chưa từng có: "Cô ơi, thì ra cô cũng biết thiên vị."

---------

Truyện chỉ được đăng duy nhất tại wattpad (link: https://www.wattpad.com/story/394321225)

Nếu các bạn đọc được những dòng này ở nơi khác ngoài wattpad, tức là chương mà các bạn đang đọc chưa được rà soát sửa lỗi.