Chương 40: Nói về quấn chũn trong lòng góa phụ

Mặt lạnh còn khó gần, chẳng phải là Lung Minh sao. Nhưng cái tên này nghe lạ quá, Lung Minh sao lại thành ù tai* được. (*nhĩ minh nghĩa là ù tai) Bây giờ một yêu nghễnh ngãng, một yêu ù tai, hai yêu ghép lại cũng không được một đôi tai lành lặn. Trạc Tuyết thấy trên bàn có ấm trà, muốn rót nước cho Tô Lê uống để đỡ khô họng, vừa rót vừa nói: "Ta muốn gặp nàng ấy, làm thế nào để gặp được?" "Muốn chết thì đi mà gặp!" Tô Lê không đồng ý, "Nàng ấy là con gái của trưởng làng, ngươi đi gặp nàng ấy có khác gì gặp Diêm Vương đâu, nàng ấy chỉ tự tay đưa ngươi vào núi thôi!" Chắc chắn là khác chứ, Trạc Tuyết thầm nghĩ, đâu phải nàng chưa gặp Diêm Vương. Nàng không chịu bỏ qua, nói bóng nói gió: "Ngày thường nàng ấy đi đâu, làm cái gì?" Tô Lê lộ ra vẻ mặt như thấy quỷ, lại đưa tay lên trán Trạc Tuyết, hoảng hốt nói: "Đầu óc ngươi bị nóng hỏng rồi à, sao lại để tâm đến người làm từ đá lạnh đó?" Trạc Tuyết chỉ nghĩ, lỡ như Lung Minh cũng bị mắc kẹt ở đây, hai yêu gặp nhau rồi biết đâu còn có thể nương tựa lẫn nhau. "Tỷ tỷ tốt, ngươi kể cho ta nghe về Nhĩ Minh đó đi." Nàng rót nước đầy ly, đưa đến trước mặt Tô Lê. Tô Lê trừng mắt: "Muốn đưa tang cho ta có phải không, đây là nước hôi thối ta dùng để giả làm mùi hôi của xác chết!" Trạc Tuyết sửng sốt, thảo nào nàng ngửi thấy mùi hôi, hóa ra là từ trong ấm trà này. Nàng đổ nước vào lại trong ấm rồi dựa vào bên cạnh Tô Lê, nói: "Ta bị mất hết ký ức rồi, chỉ nhớ mỗi mình nàng ấy, biết đâu sau khi gặp nàng ấy một lần thì ta có thể nhớ lại những chuyện khác thì sao." "Còn có chuyện tốt vậy à?" Tô Lê không tin, "Đừng giả vờ mất trí nhớ lừa ta để có thể đi gặp nàng ấy đấy." Trạc Tuyết đáp: "Ta có si mê như thế đâu." "Trước đây ngươi bỏ nhà ra đi, lén lút nhìn trộm nàng ấy từ ngoài cửa sổ của trường học mấy ngày trời!" Tô Lê tức giận bừng bừng, "Nếu ta không đến tìm thì có khi ngươi đã chết đói ở ngoài rồi!" Trạc Tuyết kinh ngạc đến nỗi líu lưỡi, nàng có thể vì nhìn Lung Minh mà tự nhịn đói đến chết ư. Nhưng việc bỏ nhà ra đi và chạy theo Lung Minh này, sao lại giống với hành trình nàng rời khỏi Thu Phong Lĩnh vậy. Trạc Tuyết tiếp tục nhẹ nhàng khuyên nhủ: "Ta chưa từng lừa gạt người khác, chỉ muốn nhớ lại quá khứ thôi, cũng không thể để ta sống mơ hồ hết nửa đời còn lại được." Đôi mắt Tô Lê đỏ hoe, im lặng một lúc lâu rồi khẽ thở dài, "May mắn chỉ bị mất trí nhớ chứ không phải phát điên." "Nếu cứ sống một cách ngờ nghệch như vậy, e rằng sẽ thật sự phát điên." Trạc Tuyết thêm mắm thêm muối. "Ngươi..." Tô Lê không còn cách nào, "Ngươi muốn biết thì ta sẽ nói cho ngươi nghe, nhưng đừng đi gặp nàng ấy." "Vậy ta chỉ nghe không gặp." Trạc Tuyết đáp. Tô Lê tỏ ra bất mãn nói: "Nhĩ Minh đó không phải là người tốt, tính tình còn rất kỳ quái, đi đâu cũng chỉ một thân một mình, không giao tiếp với ai. Nàng ấy có thể dùng bùa ngải, nên người thật sự đứng đầu ngôi làng này là nàng ấy, ngay cả trưởng làng cũng nghe lời nàng ấy." "Lợi hại vậy sao." Trạc Tuyết ngạc nhiên cảm thán, "Tại sao nàng ấy trở thành góa phụ?" Tô Lê nghi ngờ nhìn nàng, từ từ nói: "Trước kia nàng ấy đi ra ngoài một khoảng thời gian, lúc quay về thì tự tuyên bố mình đã thành hôn, nhưng người bái đường với nàng ấy bị đoản mệnh, đã trở thành xương trắng trong cát rồi." Trạc Tuyết nghẹn họng trố mắt, mới nghe thì có vẻ không giống Lung Minh, nhưng nghĩ kỹ lại thì có vài phần giống. Tô Lê tức giận nói: "Đừng có đau lòng cho nàng ấy, danh sách cống nạp lần này nhất định cũng là do nàng ấy lập ra! Năm nào cũng do nàng ấy gieo quẻ, năm nào cũng nói là ý chỉ của Hồ Tiên, nhưng có phải hay không thì chỉ một mình nàng ấy biết!" "Vậy tên của ta trong danh sách là gì?" Trạc Tuyết rất tò mò. Tô Lê vừa buồn bực vừa bất đắc dĩ: "Ngọc Tuyết, ta dạy ngươi biết chữ đúng là uổng công, cuối cùng ngươi đã quên hết sạch!" Ngọc Tuyết? Lấy một nửa chữ Giác trong "Giác Quang" và lấy chữ Tuyết trong "Trạc Tuyết". Thật là một sự kết hợp hoàn hảo. Trạc Tuyết ghi nhớ cái tên này, tốt bụng nói: "Ngươi dạy vất vả rồi." Tô Lê nheo mắt hỏi: "Bây giờ còn nhớ thương nàng ấy không?" "Không dám." Trạc Tuyết nói dối. "Ngủ đi." Tô Lê xoay người, khom lưng chui vào gầm giường, khó khăn duỗi tay trải tấm chiếu ra, "Ngày mai còn phải tiếp tục giả quỷ." Trạc Tuyết trơ mắt nhìn Tô Lê chui vào gầm giường chật hẹp, kinh ngạc nói: "Chúng ta ngủ như vậy sao?" "Đúng vậy, thi thể cũng phải giấu kỹ. Bọn họ không tin chúng ta đã chết, vẫn đang tìm thi thể của chúng ta khắp nơi." Tô Lê đắp chiếc chăn mỏng manh có vẻ không đủ để chống lạnh. Trạc Tuyết miễn cưỡng làm theo, trên trán vẫn còn miếng vải ướt kia. Nàng chui vào gầm giường, nhìn chằm chằm tấm ván giường ở bên trên mà nói: "Giống như quan tài." "Phi phi phi." Tô Lê quay đầu nói. Trạc Tuyết vẫn không hiểu: "Hồ Tiên tại sao lại ăn thịt người?" "Không biết, chưa có ai nhìn thấy, cũng chẳng ai dám hỏi." Tô Lê bị sợi dây thừng siết một lúc lâu nên giọng nói vẫn còn khàn. "Những cống phẩm được đưa vào núi trước đây đều bị ăn thịt rồi sao?" Trạc Tuyết hỏi tiếp. Tô Lê khụ khụ hai tiếng, buồn bực đáp: "Những người đó không ai quay về cả, chắc chắn đã bị ăn đến không còn một mảnh xương nào." Trạc Tuyết không hề buồn ngủ, nàng ngẫm ra một điều khác. Nghe sao giống như khi nàng ăn gà vậy, đừng nói là cảnh tượng huyền ảo này được tạo ra dựa trên ký ức của nàng chứ. Một lát sau, tiếng thở đều đều bên tai, Tô Lê đã ngủ say. Trạc Tuyết cẩn thận di chuyển ra ngoài, sợ tiếng động nhỏ dưới thân sẽ đánh thức Tô Lê. Tiếng cót két của cánh cửa được tiếng mưa to che lấp, trên mái hiên vang lộp độp, dưới ánh trăng toàn là bùn lầy, những dấu chân mờ nhạt kia đã sớm biến mất rồi. Trạc Tuyết nhón chân đứng ở cửa một lúc lâu, cuối cùng quyết định đi ra ngoài. Nàng khoác áo tơi nhưng không tìm thấy nón lá, dứt khoát không tìm nữa, cứ thế đội mưa đi một mình. Xung quanh không có ai cả, nàng và Tô Lê sống ở nơi hẻo lánh bên ngoài ngôi làng, phải đi dọc con đường bùn lầy khoảng một dặm mới nghe thấy tiếng chó sủa và nhìn thấy lác đác ánh nến. Bùn dính vào giày, nước làm ngập các cái hố nên không biết được hố sâu hay nông, khi bước vào thì một chân cao một chân thấp. Trạc Tuyết không khỏi suy tư, đây không phải là giấc mộng thì còn là gì, chẳng lẽ là... cái bẫy do Yểm yêu tạo ra? Nhưng làm sao Yểm yêu biết rõ quá khứ của nàng và Lung Minh đến vậy, hơn nữa, nếu đã rõ ràng như thế, tại sao không sớm đến Thu Phong Lĩnh để giết nàng mà còn tốt bụng chờ nàng ra khỏi núi. Không có khả năng, Yểm yêu không thể nào biết rõ hoàn toàn được. Giả sử đây thật sự là Yểm mộng thì có lẽ Yểm mộng được tạo ra từ ký ức của những người ở trong đó. Yểm yêu không cần phải cố gắng làm cho nó trông như thật. Tiếng mưa rơi rào rào. Trạc Tuyết cảm thấy có gì đó không đúng, người ta nói rơi vào Yểm mộng cũng như nhập ma, ngay cả người có pháp lực cao cường cũng không thể phân biệt được thật giả, tại sao nàng lại tỉnh táo ngay lập tức thế này? Vẫn phải gặp Lung Minh mới có thể làm rõ mọi chuyện. Mưa rơi như trút nước, to hơn lúc nãy rất nhiều. Ban đêm vốn đã tối tăm, ánh trăng còn bị mây đen che khuất, nếu nàng không có đôi mắt hồ ly thì sợ rằng không nhìn rõ đường đi. Nước mưa gột rửa hết sự nóng bức trên người nàng, hiếm khi nàng bị mưa ướt sũng như vậy mà vẫn cảm thấy thoải mái. Nước mưa lạnh lẽo tạt vào mặt, nàng như trở thành một yêu tinh hoa cỏ tắm mưa. Búi tóc bị ướt nặng trĩu kéo xuống làm chân tóc nàng khó chịu. Nàng dứt khoát tháo dây buộc tóc và trâm cài gỗ ra, tùy ý để từng lọn tóc dính vào trước ngực với sau lưng, trông giống một con quỷ từ núi sâu đi ra. Trong làng yên tĩnh, dân làng đều đã ngủ. Trạc Tuyết đi dọc theo con đường tới phía trước, không biết căn nhà nào là của trưởng làng nên cứ đi sát từng nhà, chọc một lỗ trên giấy dán cửa sổ để nhìn vào. Nhà này đã ngủ, hai người lớn và hai trẻ nhỏ ngủ cùng nhau, chắc chắn không phải. Chủ nhân nhà này ôm gà ngủ? Nhà này chưa ngủ, nữ tử đang cho Đại Lang uống thuốc, vừa thấy là biết không phải Lung Minh. Nhà này càng không phải, cả nhà đang khóc lóc ầm ĩ, Lung Minh chắc chắn sẽ không khóc như vậy. Trạc Tuyết ra tay dứt khoát, gần như chọc thủng hết giấy dán cửa sổ của cả làng, nàng thà chọc nhầm một ngàn còn hơn bỏ sót một nhà. Chọc hết nhà này đến nhà khác, ngón tay của nàng bắt đầu tê dại nhưng vẫn chưa tìm thấy Lung Minh. Giấy mỏng bị chọc thủng, nàng dán mắt vào nhìn lướt qua khắp phòng. Lần này thì mưa vào đầu mùa hoàng mai*, xui xẻo rồi, nàng vừa mới nhìn vào thì bỗng xuất hiện một khuôn mặt hoảng hốt. (*Đây là câu tục ngữ dân gian dùng để dự đoán thời tiết, nếu trời mưa trước khi mùa hoàng mai bắt đầu thì 45 ngày tiếp theo về cơ bản sẽ toàn mưa. Còn trong truyện được dùng theo nghĩa bóng, ẩn dụ cho sự xui xẻo, không may mắn.) Người này nửa đêm không ngủ, thậm chí còn tiến sát đến cái lỗ nàng vừa chọc rồi sợ hãi kêu lên: "Có quỷ, có quỷ kìa!" Qua cái lỗ rộng bằng ngón tay, một con mắt đỏ ngầu lùi lại một chút, lộ ra nửa khuôn mặt trắng bệch như vải tang. Trạc Tuyết bực bội đến mức đôi mắt muốn bốc hỏa, vội vã đi trở lại dưới mưa. Nàng quay đầu nhìn thấy mấy căn nhà cùng lúc bật đèn lên, chắc chắn là bị người đó đánh thức. Nàng liếc nhìn xung quanh, cúi đầu đi sát vào tường, đáng tiếc không thể biến về hình dạng hồ ly, nếu không nàng đã chạy đi thật xa rồi. Những người dân dũng cảm gan dạ đội mưa ra ngoài, cầm đèn hùng hổ nói: "Chuyện gì, ai giả thần giả quỷ!" Từ xa có người vừa khóc vừa trả lời: "Là quỷ, giấy dán cửa sổ nhà ta bị chọc thủng một lỗ, ta đã nhìn thấy, nàng ta có đôi mắt đỏ ngầu!" Cả làng thắp đèn sáng rực, có người khoác áo ra ngoài, hoang mang phụ họa: "Nhà ta cũng có, không biết nàng ta đến từ lúc nào." "Nhà ta...cũng có!" "Ta nghe có tiếng động nhưng không để ý, vừa xem lại thì thấy giấy dán cửa sổ mới dán đã bị chọc thủng rồi!" "Ta nhìn thấy nửa khuôn mặt của nàng ta, có vài phần giống Ngọc Tuyết." Người đầu tiên bị dọa sợ hãi nói: "Chẳng lẽ nàng ta thật sự đã treo cổ tự tử rồi?" "Ta cũng thấy, trong căn nhà tranh đó có quỷ hồn lảng vảng, nhất định nàng ta đã trở về!" "Đúng vậy, ta còn ngửi được mùi xác chết nhưng không thấy thi thể." Trạc Tuyết thầm cảm thấy rất tốt, rốt cuộc không uổng công đến, vô tình đã khiến nàng thật sự trở thành quỷ. Đột nhiên, một cánh cửa bật mở ra. Một nữ tử ôm quấn chũn đứng dưới mái hiên, sắc mặt lạnh lùng như gió tuyết phương Bắc, chỉ cần nhìn vào khuôn mặt liền biết nàng ấy là người lạnh nhạt vô tình. Ánh mắt nàng ấy lướt qua, thái độ rất kiêu ngạo, lãnh đạm nói: "Ồn ào cái gì, lệ quỷ có gì đáng sợ." Trạc Tuyết trốn trong bóng tối, thầm nghĩ đây chẳng phải là giọng của Lung Minh sao. Nhưng có đúng hay không, vẫn phải nhìn tận mắt mới biết được. Nàng vừa mừng vừa sợ, lén lút thò đầu ra, cố gắng hết sức để nhìn rõ từ xa. Người có dung mạo xinh đẹp lạnh lùng kia đúng là Lung Minh. Lung Minh vẫn mang dáng vẻ tóc đen mắt đen sau khi biến hình, nhưng tựa hồ nàng ấy nhập vai quá sâu, nhìn như say mê ngây dại. Trạc Tuyết dựa vào tường di chuyển vài bước, không tin rằng nàng – một yêu quái có cảnh giới thấp hơn Lung Minh lại có thể tỉnh táo hơn Lung Minh. Nàng không dám lộ mặt, chỉ có thể đi ra phía sau căn nhà đó rồi nhỏ giọng gọi Lung Minh, nhưng trời mưa quá to, tiếng nói của nàng không thể truyền đến tai Lung Minh. Lung Minh vừa xuất hiện, dân làng như được uống thuốc an thần, không còn ai sợ hãi la hét nữa. Nàng ấy liếc nhìn mọi người, nói với giọng trầm thấp: "Ban nãy ai nhìn thấy nàng ta, đứng ra." Người dân đầu tiên kêu gào rụt rè giơ tay lên, đôi môi run rẩy: "Mắt của nàng ta đỏ như máu, chắc chắn là trở về báo thù!" Lung Minh thản nhiên nói: "Đừng sợ, bởi vì nàng ta không chịu vào núi nên mới có kết cục như vậy. Chúng ta cùng nhau thành tâm cầu xin Hồ Tiên che chở, nhất định Hồ Tiên sẽ bắt ác quỷ và bảo vệ làng Thu Phong bình an." Trạc Tuyết trợn tròn mắt, Lung Minh lại có thể thốt ra được những lời này sao? Nàng quan sát lần nữa, tiếc là vị trí đứng không tốt, nàng chỉ có thể nhìn rõ nửa khuôn mặt của Lung Minh, hoàn toàn không thấy được thứ đang bọc trong quấn chũn kia. Cứ cho rằng Lung Minh là Nhĩ Minh, nhưng Nhĩ Minh đã là góa phụ nhiều năm, vậy quấn chũn kia từ đâu ra? Dân làng thế mà cũng làm theo, bất chấp bùn lầy dưới đất, quỳ xuống hướng mặt về phía ngọn núi ở xa, miệng lẩm bẩm: "Cầu xin Hồ Tiên phù hộ làng Thu Phong, cầu xin Hồ Tiên phù hộ làng Thu Phong..." "Được rồi, đêm nay lệ quỷ sẽ không đến nữa đâu." Lung Minh nói. Có một người run rẩy lên tiếng: "Đại nhân, vào buổi chiều nay Mã gia đã bóp cổ đứa bé. E rằng phải bổ sung thêm một cái tên mới vào danh sách, nhưng trong làng...không còn đứa bé nào khác nữa." Người đó vừa dứt lời, những gia đình có trẻ con đều vội vàng che chắn con mình ra sau lưng, bất kể tuổi tác của nó. Lung Minh trầm mặc hồi lâu, nhìn vào quấn chũn trong lòng mà nói: "Nếu các hộ gia đình đều không muốn, vậy ta chỉ có thể dâng con của ta cho Hồ Tiên." Mọi người vui mừng khôn xiết nhưng không dám thể hiện niềm vui của mình. "Đêm khuya rồi, các vị trở về nghỉ ngơi đi." Lung Minh quay lưng vào nhà, vừa đóng cửa liền tắt đèn. Dân làng tản đi, chỉ còn vài gia đình có tên trong danh sách vẫn đứng tại chỗ khóc lóc. Trạc Tuyết không tin Lung Minh thật sự bị yểm đến mức độ này. Nàng cố tình đứng canh ngoài cửa sổ của Lung Minh một lúc lâu, đợi mọi người đều về nhà tắt đèn hết mới nhỏ giọng gọi: "Tỉnh chưa, tỉnh rồi thì đáp lại ta một tiếng." Cửa sổ đột nhiên mở ra, nữ tử mặt lạnh ôm quấn chũn cúi đầu nhìn xuống chân tường, thái độ như đang nhìn một vật chết. Trạc Tuyết cứng đờ trong thoáng chốc rồi lập tức quay đầu bỏ chạy. Bộ dáng của nữ tử đúng là Lung Minh, nhưng hiện tại không thể coi là Lung Minh được, Lung Minh tuyệt đối sẽ không nhìn nàng như vậy. Dưới trời mưa gió, nữ tử ôm quấn chũn lao ra ngoài, không nói lời nào mà đuổi theo nàng. Trạc Tuyết nghe thấy tiếng bước chân, không dám quay đầu lại, vừa chạy vừa nói: "Đuổi theo ta làm gì, ngươi lên tiếng đi chứ." Lung Minh không trả lời, lấy một chiếc còi xương từ trong tay áo ra rồi thổi một tiếng chói tai, rõ ràng là muốn gọi những người dân làng vừa trở về nhà ra ngoài. Trạc Tuyết bị trượt chân ngã lăn xuống một con dốc bùn, vừa hay nơi này có nhiều cây cối um tùm nên đã che khuất thân hình nàng. Nàng chạy về căn nhà tranh, chui xuống gầm giường lay mạnh Tô Lê dậy, thở hổn hển nói: "Đi mau, không thể ở lại đây được nữa." Tô Lê như chim sợ cành cong, lập tức mở mắt tỉnh dậy, nhìn Trạc Tuyết ướt sũng hỏi: "Ngươi đi đâu vậy?" "Trốn trước đã." Trạc Tuyết mở hé cửa ra, sợ dân làng đã đuổi tới nơi. Tô Lê nói: "Có một nơi có thể trốn, nhưng mấy ngày nay mưa lớn e là không ở nơi đó được." "Không sao." Trạc Tuyết không quan tâm được nhiều như vậy. Tô Lê khẽ cắn môi, nhanh chóng đưa nàng đến nơi đó. Khi nhìn thấy một cây cổ thụ cao chót vót, Trạc Tuyết không khỏi sửng sốt. Cây này trông rất quen thuộc, giống hệt cây cổ thụ bị chém làm đôi trên Lăng Không Sơn. Hốc cây ở trên cao, phải leo lên một đoạn mới chui vào được, bên trong hốc ngập nước nhưng miễn cưỡng có thể trốn. Trạc Tuyết thở phào nhẹ nhõm, nhỏ giọng hỏi: "Đứa bé của Nhĩ Minh từ đâu ra vậy?" "Ngươi đã đi gặp nàng ấy, ta biết ngay là ngươi thèm muốn nàng ấy mà!" Tô Lê vừa nghe liền biết. "Nàng ấy không phải sống một mình sao, sao lại ôm quấn chũn?" Trạc Tuyết hỏi tiếp. Tô Lê thở dài: "Là do vị cố nhân kia để lại cho nàng ấy, đứa bé đó mắc bệnh nặng nên mãi không lớn được." Trạc Tuyết thầm nghĩ, cảnh tượng này nhất định không phải được tạo ra từ ký ức của nàng. Nàng chưa hẳn thèm muốn Lung Minh, nhưng chắc chắn Lung Minh thèm muốn Giác Quang.