Chương 41: Nói về hổ lạc đồng bằng bị hồ ly khinh.

Lừa trời lừa đất, không lừa được Yểm mộng. Lung Minh tự cho rằng mình đã che giấu mọi thứ thật kỹ, nào ngờ chỉ một lần rơi vào Yểm mộng, tâm tư liền bị phơi bày không thể che giấu. Trạc Tuyết không nhịn được, bật cười thành tiếng. "Ngươi cười cái gì, nếu không vì ngươi thì ta đã không bị dọa sợ chết khiếp vào giữa đêm, còn phải trốn đến nơi này." Tô Lê tức giận nói. Trạc Tuyết ngừng cười, nói nhỏ: "Nhưng hình như họ thật sự coi ta là quỷ rồi." "Nếu thật sự coi ngươi là quỷ thì sao còn dám đuổi theo?" Tô Lê rối bời. Trạc Tuyết đáp: "Nàng ấy vừa nhìn thấy ta thì thổi còi xương, gọi mọi người ra ngoài." Tô Lê ngán ngẩm: "Ngươi bị nàng ấy phát hiện rồi, ngươi thương nhớ nàng ấy nhiều năm, sao lại không biết nàng ấy thông minh chứ. Tâm tư của nàng ấy còn tinh tế hơn cả thần tiên!" "Rõ ràng ta cũng không tệ." Trạc Tuyết bất mãn. Tô Lê liếc nhìn nàng, lười phản bác lại. Trong hốc cây, hai người co ro chân tay, tán lá rậm rạp phía trên không thể che được cơn mưa to tầm tã, nước mưa không ngừng tạt vào. Đây đâu phải nơi trú mưa mà giống như để tắm mưa. Hiện tại đang bị ảo cảnh khống chế, không có yêu lực bảo hộ, gân yêu xương yêu dường như cũng không còn tác dụng, chẳng khác thân xác người phàm là mấy. Trạc Tuyết cảm thấy lạnh buốt, hai vai run lên rồi hắt xì một cái, lúc này cơ thể nàng lại đang nóng bừng vì động tình, giống hệt bị bệnh nặng nguy kịch. Đêm đã khuya, Tô Lê không nhìn rõ, chỉ có thể mò mẫm đặt lòng bàn tay lên trán nàng. Vầng trán dưới lòng bàn tay nóng vô cùng, nàng ấy giật mình: "Hỏng rồi, không thể trú mưa ở đây nữa, nếu cứ tiếp tục thế này thì ngươi không chỉ mất trí nhớ mà sợ sẽ bị sốt đến ngốc luôn." Người phàm vốn yếu ớt, chỉ một vết thương nhỏ cũng có thể nguy hiểm đến tính mạng, huống hồ là cảm lạnh sốt cao. "Đừng sợ, ta còn khỏe." Trạc Tuyết biết bản thân không thể nào bị bệnh được, thờ ơ ngáp một cái, nghiêng đầu giả vờ muốn ngủ. Nào ngờ Tô Lê trong Yểm mộng này lại coi nàng như sắp chết đến nơi, lập tức than thở khóc lóc, tính cách hoàn toàn khác với Tô Lê thật sự ở ngoài đời, không biết học theo ai. Tô Lê khóc mắng: "Ngươi là cái đồ ngốc nghếch, đã bệnh đến mức này rồi còn đội mưa ra ngoài gặp Nhĩ Minh kia. Sao mưa lớn không nhấn chìm ngươi luôn đi." Trạc Tuyết khó lòng giải thích, đâu thể nói rằng mình là yêu quái, sợ vừa nói ra thì bệnh cảm lạnh sẽ biến thành bệnh điên mất. "Ngươi chết ta cũng không nhặt xác cho ngươi đâu." Đôi mắt Tô Lê đỏ hoe: "Đúng là đồ vong ân bội nghĩa, chỉ biết nhớ nhung cái tảng băng bên ngoài kia, chẳng nghĩ gì đến người nhà cả." Trạc Tuyết muốn nói lại thôi. "Thôi, đằng nào cũng chết, chi bằng ngươi lây bệnh cho ta đi, hai chúng ta chết chung." Tô Lê nghiến răng nghiến lợi: "Đây là cả nhà chết sạch, ngươi có vui chưa?" Trạc Tuyết gỡ bàn tay trên trán xuống, nói: "Như vậy không được, lỡ ta không chết thì ngươi phải chịu khổ một cách oan uổng." "Ngươi!" Tô Lê không nói lại nàng. "Nói vài lời may mắn nghe đi." Trạc Tuyết khuyên nhủ. Tô Lê im lặng, xé một góc vải thô trên áo xuống, lau khô nước trên tay chân cho Trạc Tuyết. Nhưng chỉ lau được hai lần thì nàng ấy lại cảm thấy khó chịu, ném miếng vải thô vào ngực Trạc Tuyết. Trạc Tuyết bứt rứt không yên, cũng không ngủ được, dứt khoát nói: "Hay để ta ra ngoài hái một ít thảo dược về ăn nhé." "Ngươi biết thảo dược sao?" Tô Lê trợn mắt. Nàng làm sao mà không biết, trên núi Thu Phong Lĩnh đâu đâu cũng có thảo dược. Lan Huệ từng dẫn đám yêu trong núi đi nhận biết các loại cây lá hoa cỏ được dùng làm thuốc. Những loại thảo dược nào có thể bán cho người phàm đổi lấy tiền thì các yêu sẽ hái xuống, số tiền kiếm được có thể mua một số thứ cần thiết. Trạc Tuyết đứng dậy nói: "Ta đi ra ngoài hái một ít, hái cho cả ngươi nữa." "Chắc hẳn mấy người kia vẫn đang tìm kiếm khắp nơi, đừng nên ra ngoài." Tô Lê không còn quan tâm Trạc Tuyết có thật sự biết thảo dược hay không. "Không sao, ta đi nhanh về nhanh." Trạc Tuyết không sợ, nàng thậm chí còn muốn tìm cơ hội gặp lại Lung Minh. Nàng vẫn chưa rõ có phải Lung Minh đang giả ngây dại hay không, còn phải điều tra xem thứ bọc trong quấn chũn kia rốt cuộc là cái gì. Thay vì ngồi đây chờ chết, không bằng ra ngoài nghĩ cách làm Lung Minh tỉnh lại. "Ngươi phải cẩn thận đấy, nếu không tìm được thì mau trở về." Tô Lê ngẩng đầu nói. Trạc Tuyết suy nghĩ một lát rồi hỏi nhỏ: "Nhưng chúng ta phải trốn ở đây đến khi nào? Việc dân làng hiến tế cho Hồ Tiên chắc chắn sẽ có thời hạn chứ." Thứ nằm trong quấn chũn kia có gì đó không ổn, nàng nhất định phải ngăn cản trước khi Lung Minh hiến tế. Tô Lê nhìn nàng một lúc, thở dài nói: "Thời hạn là vào giờ Dần bảy khắc, hai ngày sau. Ngươi đúng là quên sạch rồi." Giờ Dần bảy khắc hai ngày sau, Trạc Tuyết âm thầm ghi nhớ, miệng đáp vâng rồi hỏi tiếp: "Nếu lỡ canh giờ thì Hồ Tiên có xuống núi đòi không?" Tô Lê trả lời: "Không, Hồ Tiên không bao giờ xuống núi." Không bao giờ xuống núi? Cảm giác kỳ lạ lại dâng lên, Trạc Tuyết gật đầu nói: "Được rồi, ngươi ở đây chờ ta." Nói xong, nàng từ từ nhảy ra khỏi hốc cây. Vừa ra ngoài đã bị nước mưa đọng trên tán lá rộng đổ ụp xuống đầu, khiến nàng lạnh rùng mình. Bốn bề vắng lặng, xung quanh không có dấu chân, dân làng vẫn chưa lục soát đến đây. Trạc Tuyết rón rén đi ra ngoài, cúi đầu tìm kiếm khắp nơi, tùy tiện hái vài lá thảo dược trông có vẻ dùng được. May mắn nàng còn nhớ đường, không bị lạc trong núi sâu này, dễ dàng tìm được vị trí của căn nhà tranh. Khi nàng đang thong thả đi về phía nhà tranh đó, một ý nghĩ chợt nảy lên trong đầu. Lung Minh sẽ không vô duyên vô cớ cống nạp nàng cho Hồ Tiên, ý đồ muốn giết nàng của Yểm tộc rõ như ban ngày, việc tạo dựng nên Yểm mộng này chắc chắn cũng là để lấy mạng nàng. Nếu nàng bị dâng cho Hồ Tiên e rằng chỉ có đường chết, còn thứ nằm trong quấn chũn của Lung Minh khả năng cũng là thứ mà Yểm tộc muốn có được. Đó là cái gì, là vật sống hay vật chết? Trạc Tuyết đi dưới mưa, vừa đi vừa giả vờ hái thảo dược, không muốn bị Yểm tộc phát hiện ra nàng vẫn chưa hoàn toàn chìm vào trong mộng. Trước đó nàng đã liều lĩnh đi gặp Lung Minh, nếu không có Tô Lê nói dối hộ thì thật sự khó lòng giải thích. Nói nàng thèm muốn như vậy cũng hợp lý. Kỳ thật nàng cũng từng thèm, thèm mông lão hổ sao lại không tính. Nghĩ đến thì hơi xấu hổ, khi chưa nhớ lại ký ức của kiếp trước, nàng thật sự nghĩ rằng việc thân mật trong đêm động phòng hoa chúc có thể tóm tắt đơn giản bằng một cái đụng chạm. Lúc đó nàng còn coi đấy là nhiệm vụ của mình, đúng là quá mất mặt. Đi đến căn nhà tranh, nàng nhìn thấy một hàng dấu chân mới biết dân làng không tìm thấy ai nên đã quay về nghỉ ngơi rồi. Lần này Trạc Tuyết không dám hành động liều lĩnh nữa, sau khi cân nhắc một lát, nàng lục lọi trong căn nhà rách nát hồi lâu mới tìm thấy giấy bút và nghiên mực. Lông bút giống như đuôi mèo xù lông nở ra một đóa hoa, dùng mực thấm ướt cũng chẳng ăn thua. Giấy thì mọc đầy nấm mốc, có vẻ còn bị ẩm, không biết có dùng được nữa không. Trạc Tuyết không còn cách nào khác, đành phải xé một mảnh rèm giường rồi cầm bút viết. Nét chữ thanh tú, nét bút đẹp rõ ràng như được dập ra từ bia đá, cho thấy người viết có tâm tư tinh tế và cốt cách kiên cường. Nét chữ này đẹp hơn nhiều so với những lá thư cẩu thả trước đây của nàng, lúc trước nàng âm thầm chế nhạo nét chữ của Côn Vũ, không ngờ mình cũng từng như thế. Viết được hai chữ, nàng liền dừng bút. Với trí nhớ hơn người của Lung Minh, có khi cả nét chữ của Giác Quang một trăm năm trước cũng nhận ra. Nếu nàng viết như vậy, chẳng phải tự để lộ thân phận rồi sao? Trạc Tuyết lại xé một mảnh rèm giường khác, đổi sang tay trái cầm bút, viết hai hàng chữ nguệch ngoạc như gà bới. [Nến đỏ rơi lệ kể nỗi tương tư, đêm xuống có thể một mình đến chăng? Tuyết để lại.] Xong rồi. Mượn hai chữ "tương tư" để ăn khớp với lời nói của Tô Lê về việc thầm thương trộm nhớ, cũng để che mắt Yểm tộc. Cất miếng vải đi, Trạc Tuyết lại khoác áo tơi vào. Lần này nàng càng cẩn thận hơn, ngay cả bước chân cũng rất nhẹ. Khu làng tối om, nhà nhà đều đã tắt đèn, may mắn đường trong làng không quá phức tạp, nàng nhanh chóng tìm tới chỗ ở của Lung Minh. Trong phòng yên tĩnh không một tiếng động, nàng lén lút nhét miếng vải vào khe cửa sổ từng chút một, giống hệt kẻ trộm nhưng không hề chột dạ. Nhét miếng vải xong, nàng men theo đường cũ trở về hốc cây trong rừng, dọa cho Tô Lê đang ngủ gà ngủ gật một phen kinh hồn. Tô Lê nhìn nàng ướt sũng trở về như thấy quỷ, hồi lâu mới hỏi: "Trên đường có gặp ai không? Thần trí của ngươi còn tỉnh táo không vậy?" Trạc Tuyết không chỉ tỉnh táo, mà còn vui mừng ra mặt khi nghĩ đến việc ngày mai Lung Minh sẽ thấy lá thư nàng để lại. Nàng lấy thảo dược ra nói: "Cho mấy lá cây này vào miệng đi, nhai lá cây này có thể chữa khỏi mọi bệnh tật." Tô Lê xòe bàn tay ra, nhìn mấy lá cây trên tay mà lo sợ không dám cử động, giọng nói run run: "Ngươi học ở đâu vậy? Đừng có đầu độc ta đấy." "Không độc chết đâu, hay ta nhai cho ngươi xem", Trạc Tuyết cho lá cây vào miệng, vừa nhai vừa nhíu mày. Từ trước đến nay nàng không thích ăn rau, càng không thích những loại hoa cỏ mà người phàm dùng làm thuốc, trong này không có cái nào không đắng. Tô Lê cũng nhai với vẻ mặt cau có, cố nhịn khó chịu nuốt xuống, biểu hiện như thể sắp chết đến nơi. Trạc Tuyết thấy cổ họng nàng ấy động đậy liền giả vờ ho khan, lấy tay áo che miệng lại rồi lén nhả bã thuốc ra. Nàng đưa tay ra sau lưng vứt bã thuốc đi, nói: "Thuốc đắng dã tật, tiếp theo chỉ cần chúng ta không lộ diện, đến ngày kia bọn họ sẽ phải tìm người khác thay thế thôi." Trong miệng Tô Lê còn dư vị ngọt, cảm thấy dễ chịu hơn một chút, gật đầu đáp: "Chờ bọn họ lơ là cảnh giác, chúng ta sẽ nhanh chóng xuống núi đến nơi khác sống." Nói xong, bụng nàng ấy kêu ọt ọt một tiếng. Trạc Tuyết vội vàng lấy hết lá cây trong tay áo ra, khuyên nhủ: "Không có đồ ăn gì khác, ngươi nhai mấy cái này lót dạ đi, lát nữa ta ra ngoài tìm xem có quả gì ăn được không." Tô Lê hiếm khi cảm thấy được an ủi: "Ngày xưa luôn nói ngươi chỉ biết chạy ra ngoài suốt ngày, không học điều hay, bây giờ xem ra cũng học được vài thứ đấy." Trạc Tuyết thật muốn hái quả độc cho nàng ấy ăn. Hai người ngồi co ro trong hốc cây, tay chân không thể duỗi thẳng được, còn phải thay nhau múc nước đổ ra ngoài, bận rộn suốt cả đêm. Qua hôm sau mưa vẫn không ngừng rơi, cứ xối xả như thể trên bầu trời bị thủng một lỗ làm nước trút xuống. Ban ngày Trạc Tuyết không dám tùy tiện đi lại, sợ gặp phải dân làng, đợi đến khi trời tối mới dám lén lút thò đầu ra ngoài quan sát. Cũng may hốc cây này kín đáo còn có lá che phủ, nếu không phải là loài vật có cánh biết bay thì rất khó nhìn thấy cái hốc trên thân cây này. Trạc Tuyết thỉnh thoảng lại cảm thấy bứt rứt trong người, nôn nóng không muốn đợi lâu hơn nữa, một là vì muốn gặp Lung Minh, hai là muốn ra ngoài hóng gió. Nàng thầm nghĩ, chắc hẳn Lung Minh đã thấy miếng vải kia rồi, chữ viết bằng tay trái tuy hơi nguệch ngoạc nhưng không xấu đến nỗi khó nhận ra. Nếu Lung Minh bận tâm thì sẽ xuất hiện để bắt nàng. Mong rằng Lung Minh đủ thông minh, có thể đoán ra nơi nàng hẹn gặp chính là căn nhà tranh kia. Nghĩ đến dáng vẻ của Lung Minh, nàng không khỏi thầm than, một yêu chủ oai phong lẫm liệt lại có một mặt cô độc và yếu đuối như vậy. Thật hiếm thấy, nghĩ lại thì đây chính là "y đái tiệm khoan chung bất hối, vi y tiêu đắc nhân tiều tụy"*. (*Câu này trích từ bài thơ 蝶戀花 (Điệp luyến hoa) của đại thi nhân Liễu Vĩnh (柳永) đời Tống. Dịch nghĩa: Đai áo rộng dần cũng không hối hận, vì người đáng khiến mình tiều tuỵ.) Trạc Tuyết thấy Tô Lê đã ngủ say, không lên tiếng làm phiền mà nhẹ nhàng rón rén bò ra ngoài, men theo đường cũ tiến về phía căn nhà tranh. Nàng thầm cầu nguyện Lung Minh chỉ đi một mình, đừng đi cùng người khác, thổi còi xương kia một lần là đủ rồi. Từ xa có thể nhìn thấy cái lu lớn bị đập vỡ trước nhà và chuồng gà bị giẫm nát, nhưng không thấy bóng người nào. Trạc Tuyết không khỏi thất vọng, lại ghi thêm một món nợ cho Lung Minh. Nàng vốn định bỏ đi, may mắn chưa đi xa đã trông thấy một bóng người đơn độc bước đến trong màn mưa mù mịt. Vóc dáng thon thả cao ráo, vẻ ngoài lạnh lùng như cơn mưa đêm, chính là Lung Minh. Dường như Lung Minh chỉ đi một mình, nhưng vì mưa lớn cùng sương mù dày đặc nên không biết có dân làng theo sau hay không. Trạc Tuyết trốn sau thân cây, tạm thời chưa xuất hiện. Bóng dáng mờ ảo kia càng lúc càng gần, đường nét khuôn mặt dần trở nên rõ ràng. Lung Minh che dù đi đến, trước ngực vẫn ôm quấn chũn. Có lẽ vì sắc mặt nàng ấy lạnh lùng nên không khiến người ta cảm thấy thê lương. Trạc Tuyết không thể gọi ra hai tiếng Nhĩ Minh, nàng bị nghễnh ngãng là thật, còn Lung Minh bị ù tai là giả. Yểm mộng này rõ ràng là xúc phạm nàng, chỉ biết chế giễu con hồ ly như nàng thôi. Nhìn quanh không thấy người nào khác, Lung Minh quay lưng định bỏ đi. Thấy thế, Trạc Tuyết bước nhanh ra, đạp nước bắn tung tóe như thể muốn giết người diệt khẩu. Nghe tiếng động, Lung Minh dừng lại, hoang mang nhìn về phía người đến, không né tránh mà nói: "Ngươi không phải quỷ, vì sao đêm qua lại giả thần giả quỷ?" "Ta hoàn hồn rồi." Trạc Tuyết ngụy biện. Lung Minh không hề tin, thản nhiên hỏi tiếp: "Ngươi tay không tấc sắt, cố ý mời ta đến đây vào đêm khuya, chắc chắn không phải để giết người diệt khẩu, rốt cuộc ngươi muốn làm gì?" Trạc Tuyết không nói, chăm chú nhìn vào quấn chũn trong lòng đối phương. Lung Minh lùi lại nửa bước. Làn da trắng nõn của hồ ly bị nước mưa thấm ướt lại càng thêm giống ngọc trắng, khóe mắt và đuôi lông mày không thoa phấn son cũng đỏ ửng như say. Nàng đâu giống quỷ, rõ ràng là yêu. Nàng không hành hung mà chỉ cướp đồ, vươn tay chụp lấy quấn chũn trong lòng ngực Lung Minh, khi nhìn thấy rõ vật bên trong thì không khỏi sửng sốt. Bên trong hoàn toàn không phải là một đứa bé, chẳng hiểu sao thứ này lọt vào mắt người khác lại biến thành đứa bé. Trong quấn chũn chỉ có một túi gấm nằm yên vị, không mang hình dáng con người, đâu thể nào là đứa bé mắc bệnh nặng không lớn được. Cái này có hợp lý không chứ, Trạc Tuyết choáng váng. Tuy nhiên cũng giải thích được vì sao Yểm mộng mê hoặc Lung Minh để hiến tế vật này cho Hồ Tiên. Sắc mặt Lung Minh đột ngột thay đổi, hất tay Trạc Tuyết ra, lạnh lùng hỏi: "Ngươi muốn làm gì?" "Ta muốn cướp đoạt tình yêu, vậy mới có thể chen chân vào." Trạc Tuyết bước tới giành lấy. Trong túi gấm là sổ sinh tử của nàng, cướp đoạt tình yêu cái gì chứ, thật ra là lấy lại đồ vật cho chủ nhân của nó. Lung Minh lùi về sau vài bước, thò tay vào trong tay áo, có vẻ muốn lấy còi xương ra. Nàng ấy đã có sự chuẩn bị, chắc chắn có rất nhiều dân làng đang ẩn nấp ở gần đây, chỉ là họ chưa xuất hiện thôi. Trạc Tuyết nhìn quanh, trong lúc cấp bách vội vàng cầm lấy cái gáo bầu trong lu nước vỡ bên cạnh, rồi đập mạnh vào Lung Minh. Một yêu chủ vốn có thể hô mưa gọi gió, thế mà lại nhắm mắt ngã xuống dưới mưa, chiếc dù giấy chao đảo rơi xuống. Trạc Tuyết đặt gáo bầu qua bên, một tay ôm chặt quấn chũn, một tay đỡ đại yêu đang xiêu vẹo lên. Nàng thầm nghĩ, đúng là hổ lạc đồng bằng bị hồ ly khinh, phượng hoàng rụng lông không bằng gà.