Chương 18

Đâm trúng tim đen Máu tươi ròng ròng chảy như nấm mốc lan rộng, cứ theo khe nứt nền gạch mà rẽ lối phân chia, lại như sinh ra muôn vàn xúc tu giữa chốn điện thờ tịch mịch, chầm chậm bò quanh mọi người. Bỗng chốc, tiếng thông báo vang lên phá tan khoảng lặng nguy hiểm: "Tên tội phạm Chu Ngũ bị kết án bỏ tù, vì tội - đầu cơ vật tư y tế." Số 30 sực tỉnh. Giọng nói khàn khàn nghe vô cùng quen thuộc, nhưng lại trôi chảy lạ thường không quen. Phải mất một lúc lâu cô mới nhận ra đó là giọng của Bà Dầu. Hoá ra khi không có thiết bị, hệ thống sẽ ngẫu nhiên chọn một NPC để thông báo về lý do tử vong. Cạch một tiếng, cánh cửa điện phía sau tự động mở ra. Như một cái ngáp dài có tính lây lan, những người có mặt ở đó lần lượt bừng tỉnh như vừa ngủ dậy, bấy giờ mới hiểu ra số 30 vừa làm gì. Cô vừa giết người. Nghe thì có vẻ đáng sợ, nhưng khi định tâm nghĩ lại, đây lại là cách nhân đạo nhất. Thay vì mặc cho Khỉ Còi lặp đi lặp lại cơn đau xé ruột xé gan do mất máu, việc kết liễu sinh mạng ngay lập tức mới thực sự cho hắn được giải thoát. Cô gái người đầy máu tươi kia dũng cảm và quyết đoán hơn bất kỳ ai chọn cách bỏ chạy. Lý lẽ thì là thế. Thế nhưng ai lại không kinh sợ một NPC có thể giết người chỉ trong nháy mắt? Hương trầm chẳng thể át nổi máu tanh. Trước bức tượng, Số 30 quỳ một gối trên đệm bồ đoàn, mặt tái nhợt. Hành động bộc phát vừa rồi đã vắt kiệt sức cô. Cơ thể cô lảo đảo, cố gắng đứng dậy nhưng lại mất thăng bằng. Theo bản năng, cô đưa tay định chống xuống đất. Nào ngờ thứ chạm vào lòng bàn tay không phải nền đất dính máu bẩn thỉu, mà là một cánh tay ấm nóng. Vương Yên đã đến bên cạnh Số 30 không biết từ khi nào: "Cô ổn chứ?" Ít nhất, những đồng đội từng được cô cứu sẽ không sợ cô. "...Ừm," Số 30 nặn ra lời đáp. Vốn dĩ không cảm thấy gì cả, nhưng khi bất ngờ được quan tâm, cô chợt thấy mình mệt mỏi rã rời. Bà Dầu cũng chạy đến. Có lẽ vì đang có du khách ở đây nên bà chỉ có thể giữ vẻ mặt nghiêm túc, vỗ nhẹ đầu Số 30 như một người bà: "Tiểu Hoàng, vất vả." "Cháu không sao." Số 30 khẽ cười, ngước mắt nhìn nhóm du khách: "Dân buôn bán chúng tôi thích đánh nhanh thắng nhanh." Coi như cách chữa cháy miễn cưỡng, cứu vãn hình tượng nhân vật của cô. Ba vị du khách cũng dần bình tâm lại. Chẳng biết liên tưởng đến điều gì, nhưng vừa nghe tin tên Khỉ Còi vào tù vì tội đầu cơ trục lợi vật tư y tế, Dư Linh thậm chí còn hận hắn chết quá nhẹ nhàng. Trần Bảo Tiên cũng ló mặt ra từ sau bàn tay của cô ấy. Duy chỉ có Diêm Sửu là mang vẻ mặt kỳ lạ. Diêm Sửu đứng phía sau họ, nụ cười nhạt trước đó đã biến mất. Cô dựa lưng vào tường, ánh mắt tối tăm khó hiểu. Đôi mắt hổ phách ấy lấp lánh như mũi kim độc, nhìn chăm chăm người đang chậm chạp đứng dậy. Cho đến khi người đó phủi bụi quần áo xong, như có cùng tần số, cũng ngước nhìn lại cô ta. Số 30 bình tĩnh hỏi: "Chỉ muốn biết thôi, mọi người vẫn đang đợi anh cảnh sát quay lại à?" "Không, không cần," Diêm Sửu thờ ơ: "Chắc hắn cũng sắp chết rồi." "Vậy à." Số 30 gật đầu. Cuộc trò chuyện của hai người bỏ qua nhiều điều mà người ngoài không hiểu. Vương Yên nghe mà đực ra, đến khi được Số 30 nhẹ nhàng vỗ vai mới tỉnh lại. "Vậy chúng ta hãy chuyển sang hoạt động tiếp theo nào." Đi về phía điện thờ, Vương Yên mở một cánh cửa bí mật dưới nơi ngồi của Thần Núi, lấy một khay gỗ ra. Trên khay là chiếc bình men đỏ tễ tráng khảm thanh đồng ở miệng, và hai chiếc cốc sứ tinh xảo cùng màu. Sau khi kết thúc lễ cúng, du khách và dân làng sẽ cùng nhau thưởng thức rượu thuốc trong tiếng đàn tranh. Vương Yên đã phổ biến điều này từ trước khi khởi hành ban sáng, chỉ là khi đó ít người chú ý lắng nghe. Nhật ký của Tiểu Hồng cũng đề cập đến tiết mục này. Trước khi Vương Yên giới thiệu quy trình, Số 30 thản nhiên nhận lấy khay gỗ đặt lên bàn: "Hình như còn phải mời trưởng làng cơ mà?" "Hả?" Vương Yên dừng lại: "À đúng rồi, cần mời ông ấy phát biểu." Số 30: "Vậy cô mau đi mời đi." Vương Yên ngập ngừng: "Nhưng tôi không chắc ông ấy đang ở nơi nào. Dù sao cũng không còn người kéo đàn, hay là chúng ta cứ..." "Không được." Bộ dạng khắp người dính máu làm khuôn mặt dù điềm đạm đến mấy cũng trông dữ tợn điên cuồng, Số 30 cúi xuống, ghé sát tai Vương Yên thì thầm: "Ông ta có thông tin quan trọng trong tay, chúng ta cần tìm ông ta trước nhóm du khách." Ánh mắt Vương Yên lập tức sắc bén. Ái chà! Tổng tài giao nhiệm vụ cho mình! Số 30 lại vẫy tay, gọi bà Dầu đến gần: "Ban nãy trong nội viện có người vừa đi, chắc chắn trưởng làng không ở đó. Bà thử đến nhà ông ấy xem sao. Bà là lão làng ở đây, chắc bà biết đường chứ." "Vậy... Tiểu Hoàng..." "Lần này cháu không đi. Cháu tin vào mọi người." Như cho rằng không cần bàn luận thêm, Số 30 đẩy hai người đi, mắt tiễn họ bước ra khỏi cửa điện rồi trở lại với ánh nắng ngoài trời. Ánh nắng giữa trưa vạch ranh giới rõ ràng giữa trong và ngoài điện. Số 30 trong bộ đồ dính đầy máu đứng ẩn mình dưới bóng tối mịt mùng. Hai người không thể nhìn thấy biểu cảm lờ mờ của Số 30, chỉ nghe thấy giọng nói nhàn nhạt: "Đừng ai mong quay lại cho đến khi tìm thấy ông ấy." Giây tiếp theo, Số 30 thẳng thừng đóng cửa điện lại. * "Không đợi hướng đân viên phổ biến nữa à?" Có giọng nói khó chịu vang lên từ phía sau, pha chút châm chọc. Đợi cái khỉ. Số 30 không đáp lại, quay sang nói: "Xin lỗi vì đã để mọi người chờ lâu. Chuyện là thế này, rượu thuốc làng tôi ngâm ủ rất cầu kỳ nên số lượng mỗi mẻ có hạn. Nếu vị nào muốn thử, chỉ cần giao dịch đơn giản là có ngay." Cô tỉnh bơ nói rồi dừng lại một nhịp. May quá, hệ thống không báo vi phạm quy định. Xem ra so với các quy tắc rõ ràng của nghi lễ bái thần, việc uống rượu nằm trong vùng xám, cho phép các NPC tuỳ tiện ứng biến. Mừng thầm, cô liếc nhìn nhóm người, quả nhiên đã thấy những biểu cảm đúng như dự đoán. Mặt Dư Linh kỳ quái, cau mày hỏi: "Cái gì cơ? Cô đang thừa cơ hét giá đấy à?" Số 30 tỉnh bơ: "Dù sao đây cũng là một điểm du lịch." Dư Linh: ??? Cái miếu rách trong phó bản kinh dị nhà các ngươi, mà dám bảo là điểm du lịch??? La liệt thi thể ngay bên cạnh chúng tôi đều do chính tay các người giết, mà dám nói đây là điểm du lịch?! Mắt Dư Linh trợn trắng chỉ muốn lồi ra, cô há miệng nhưng mãi không nghĩ ra được lời đáp trả. Dù sao chủ tiệm tạp hoá cũng chỉ là NPC. Chẳng lẽ dân làng đều nghĩ ngôi miếu rách này thực sự đáng để thu tiền ư? Giống như Diêm Sửu đã nói, họ chỉ là những con bot trong phó bản mà thôi. "... Nếu chúng tôi không muốn giao dịch thì sao?" Trần Bảo Tiên thận trọng che chắn cho hai người chị phía sau. "Chúng tôi tuyệt đối không ép buộc." Số 30 đáp. Như để thể hiện tấm chân tình, Số 30 bước sang một bên, để lộ cánh cửa đóng kín phía sau. Nếu muốn, các vị có thể rời đi bất cứ lúc nào, không bao giờ quay lại. "Nhưng..." Con ngươi đen nhánh quét qua ba người, giọng điệu không hề ấm áp chút nào: "Ba vị đây, chắc hẳn bây giờ đang rất khát nước phải chứ?" Ngay lập tức, sắc mặt Diêm Sửu trở nên vô cùng khó coi. Như thể bị ai đó đâm đúng tim đen.. * Dựa trên thông tin hiện có, những du khách này chỉ có một trong hai số phận. Hoặc là làm nạn nhân bị biến thành tấm áo da người, hoặc là bị đồng hóa thành thủ phạm, mãi mãi ở lại  phó bản. Quá trình đồng hóa ấy có liên quan mật thiết với loại rượu thuốc trong tay Số 30. Tuy đến ngày thứ ba Tiểu Hồng mới bị đồng hoá, nhưng vừa bái thần xong cơ thể của Tiểu Hồng đã có thay đổi. Dấu hiệu rõ nhất mà phó bản này mang lại, là cơn khát. Du khách nào đến làng cũng thấy khát, khát đến nỗi có uống nước cũng không giải quyết được gì. Đó là triệu chứng sớm nhất và phổ biến nhất, bản thân Tiểu Hồng cũng không tinh ý phát hiện ra. "Hướng dẫn viên nói rượu của họ tốt cho sức khỏe, nhưng tôi thấy hiệu quả giải khát của nó còn tốt hơn nhiều." Đây là câu quan trọng nhất trong cuốn nhật ký ngắn ba trang. Đáng chú ý hơn là dân làng không thấy khát. Nghĩa là uống rượu có thể làm dịu cơn khát, nhưng một khi đã uống, là bị đồng hóa vào đám dân làng. Cảm giác khát khô như tra tấn ấy cũng là bằng chứng phân biệt du khách với dân làng. Ngay từ lúc bước vào làng, du khách chỉ có hai lựa chọn: một là chịu đựng nguy hiểm ba ngày liên tiếp không có nước, hai là chấp nhận bị đồng hóa và đối mặt với tương lai bị tước đoạt tự do. Đây là một câu hỏi dù chọn cách nào cũng cực kỳ rủi ro. Vậy nhưng trước câu trắc nghiệm tiến thoái lưỡng nan trên, vẫn có ngoại lệ. Đó là Diêm Sửu, người mỏng manh yếu ớt hơn cả người bình thường. Số 30 chắc chắn rằng với khả năng của Diêm Sửu, cô ta hẳn đã đoán được tác dụng thực sự của rượu thuốc. Nhưng cô ta không còn lựa chọn nào khác. Tình trạng thể chất của cô ta đang ở vị thế vô cùng nan nguy, nếu tiếp tục thiếu nước cũng đồng nghĩa với việc đếm giờ chờ chết. Số 30 nhìn xuống, đôi mắt lạnh lùng nheo lại như mãnh xà co thân, nhìn con mồi đang giãy giụa trong tay mình. Dù Diêm Sửu không hề tỏ ra mệt mỏi kể từ khi bước vào đại sảnh, thậm chí còn đích thân xử lý con gián, Số 30 biết cô ấy chỉ đang cố tỏ ra mạnh mẽ. Con người càng thiếu thứ gì, càng cố làm quá thứ ấy. Cũng như cách Số 30 đuổi khéo đồng đội đi trước khi đối đầu với người chơi, Diêm Sửu đang thể hiện 200% năng lượng chỉ vì không muốn đồng đội mình lo lắng. Cô ta thông minh đấy, nhưng đã sức cùng lực tận. "Vậy, quý khách có muốn giao dịch không?" Số 30 bước tới, tiếng bước chân nặng nề vang vọng trong đại sảnh trống trải, cảm giác ngột ngạt như dồn mọi người vào góc tường. "Đây là loại rượu duy nhất có thể giải khát." Nhận thấy cách xưng hô lịch sự của chủ tiệm, Dư Linh và Trần Bảo Tiên hơi bất ngờ, vội quay lại phía sau. Cô NPC này chỉ để mắt đến Diêm Sửu! Cô ta đã nhắm vào Diêm Sửu ngay từ đầu! Chuông báo động reo lên trong tai Dư Linh, thầm nghĩ: Tiêu rồi, tiêu rồi... Biết ngay không được để hai người này gặp nhau... Đúng là định mệnh xung khắc! Kẹp giữa hai ánh mắt lo lắng của hai đồng đội, Diêm Sửu vẫn không hề hay biết, chỉ liếm đôi môi khô nứt nẻ rồi bỡn cợt hỏi: "Cô muốn tôi à?" "..." Số 30 khựng lại một giây trước câu hỏi kỳ lạ: "Tôi muốn thứ trong túi cô." Từ khi bước vào đại sảnh, Diêm Sửu luôn quấn chặt mình trong chiếc áo dài đen, thậm chí lúc cúng bái còn lấy tay che đi. Nếu Số 30 đoán không nhầm, trong túi của cô ta dưới lớp áo dài chắc chắn có giấu đạo cụ quan trọng của phó bản. Thế nên cái đầu mới bay thẳng về phía cô ta. Nghe vậy, Diêm Sửu bất đắc dĩ nhún vai: "Được thôi, mắt chủ tiệm tinh thật." "Nếu đã như thế, tôi cũng có một điều kiện. Vì đây là giao dịch thứ hai của chúng ta, yêu cầu ưu đãi một chút cũng không quá đáng chứ?" Số 30 không hề ngạc nhiên: "Cô nói thử xem." Diêm Sửu vỗ nhẹ lưng Dư Linh, lấy một mảnh giấy từ tay bạn mình. Đó là manh mối được Dư Linh gian khổ trăm bề lắm mới thu thập được trong nghĩa địa đêm qua. Nét chữ non nớt cho thấy vật đó thuộc về một đứa trẻ. Ghi: "Một đen kính một trắng, đứa trẻ thở chết chôn." "Chúng tôi nghĩ câu đầu tiên là quy tắc ngầm khi uống rượu. Để chắc ăn, hiện giờ người mặc đồ trắng chỉ có mình cô, nên..." Diêm Sửu cười: "Nếu cô đồng ý uống một chén với tôi, chúng ta chốt kèo." ......