Chương 17

Lần đầu giết người Số 30 thầm cười khẩy. Biết ngay phó bản này đâu cũng là bẫy. Giả sử ai nấy đều an lành khoẻ mạnh, thì mỗi người dâng một nén hương là kết thúc vẹn toàn. Vậy mà cứ phải nêu lợi ích của dâng ba nén hay chín nén lên mới chịu. Đặc biệt là câu "ba nén cầu cứu nạn" rất thiết thực, đây là mồi nhử chứ đâu. Con mắt của Tên Gấu kia không là "nạn" thì là gì? Hắn lại còn là kẻ cường tráng nhất trong số tám người. Nói cách khác, mặc dù bản thân nghi lễ lần này không nguy hiểm, nhưng những người cùng thực hiện nghi lễ đã trở thành nguồn cơn tai hoạ. Không thể biết được khi nào, hoặc chỉ cần lơ là chút thôi, ai đó sẽ cướp đi nguồn sống trong tay họ. Quy định có nói rõ: một nén cầu bình an. Những người đến cả một nén cũng không giữ nổi sẽ không được bảo vệ. Nhiệt độ giảm mạnh, nỗi bất an và cảnh giác ngập trong mắt mọi người. "Hướng dẫn viên," Số 30 giơ tay lên: "Hôm nay tôi không dâng hương, thì có bán đi được không? Trong trường hợp du khách thích thì sao?" Vừa dứt lời, mấy người đứng bên tường lập tức ngẩng đầu lên. Đây là câu mà một tay bán buôn sẽ hỏi, đương nhiên du khách cũng tò mò. Tuy nhiên, Vương Yên chỉ lắc đầu: "Không được, nhang dùng cho du khách và dân làng không thể dùng chung." "Thật sao? Ôi trời..." Số 30 hạ tay xuống, mặt tiu nghỉu như thật: "Dịp kiếm chác hời thế cơ mà." Khoé mắt Vương Yên giật giật. Vẫn còn diễn sâu sao? Thừa biết cô đang mở cờ trong bụng. Chẳng cần nghĩ cũng biết Số 30 đang mượn câu hỏi này để dập tan nguy cơ tranh chấp giữa họ với du khách. Quan sát kỹ hơn, nhang dùng cho dân làng và du khách khác nhau: màu vàng cho dân làng, màu tím cho du khách. Đúng là không được dùng chung. Vì không ích gì dòm ngó nén hương trong tay dân làng, toàn bộ buổi lễ chỉ còn lại cảnh kẻ tranh người giành giữa các du khách với nhau. Lần này, ba NPC chỉ cần đứng núi xem hổ. Đây mới là công việc bình thường của NPC chứ! Vương Yên thầm thở phào nhẹ nhõm. Người người trong đại điện đều ủ mưu tính kế, tuy không hẹn nhưng tất cả ánh mắt đều đổ dồn về người đàn ông to như con gấu. * Một lát sau, Tên Gấu đứng dậy: "Đã vậy thì, tôi muốn quay lại phòng bên cạnh thử vận may, xem có tìm được thêm vài nén hương nữa không." Vóc dáng hắn cao lớn vừa đứng lên, đại điện chợt áp lực hẳn. Nhưng trái ngược thay, lời hắn nói lại rất chân thành: "Nhưng tôi hy vọng mọi người tin tôi, dù không tìm được thêm hương, tôi tuyệt đối không làm hại ai cả. Rõ ràng quy định cố ý nhắm vào tôi, nhưng không may nó đã tìm nhầm người." "Bởi vì trước khi tham gia trò chơi này, trước hết tôi là một cảnh sát nhân dân đang nghỉ phép." Mọi người đều sững sờ. Đến cả Diêm Sửu cũng ngạc nhiên ngước mắt nhìn. "Do đó, tôi xin lấy vinh dự nghề nghiệp ra đảm bảo với tất cả mọi người, tôi sẽ không bao giờ làm hại bất cứ công dân nào." "Để mọi người yên tâm, bây giờ tôi sẽ ra hậu viện và sẽ không trở lại cho đến khi buổi lễ của mọi người kết thúc." Có lẽ bị ảnh hưởng bởi lời nói của anh ta, Số 30 nhìn theo, cảm nhận được khí chất chính trực uy nghi tỏa ra từ Tên Gấu. Giọng hắn hơi khàn do mất nước kéo dài, nhưng ánh mắt rất kiên quyết. Số 30 vốn không giỏi quan sát biểu cảm của con người, không nhìn ra vẻ gì là dối trá. Điều này khiến những người từng cảnh giác với hắn có phần ngại ngùng. Đặc biệt là tên Khỉ Còi bên cạnh. Gã đàn ông gầy như cành trúc siết chặt nắm đấm, cảm xúc lao dốc như tàu lượn siêu tốc rồi đột nhiên rơi vào đám mây kẹo bông. Sau khi chứng kiến cái chết bi thảm của cậu bé mặc đồng phục học sinh, nội tâm yếu đuối của hắn cuối cùng cũng tìm thấy chỗ dựa. "Anh, anh à, tôi tin anh." Khỉ Còi đứng dậy, nghẹn ngào dụi mắt: "Tôi sẽ đi cùng anh." Những người khác vẫn im lặng quan sát. Số 30 nhướng mày: À. Cô nhớ ra rồi. Tên Khỉ Còi này là người mất bình tĩnh ở nghĩa địa đêm qua vì cái chết của Tóc Xanh, là người dễ xúc động nhất trong nhóm du khách. Tất nhiên, cũng có thể là người ít dùng đến não nhất. "Không," Tên Gấu cau mày và từ chối: "Hiện giờ không ai biết trong hậu viện đang rình rập những nguy hiểm gì. Tôi một mình đi thôi, ban nãy tôi không bảo vệ được cậu bé ấy..." "Anh, anh đừng nói thế. Chúng ta đều không biết chuyện đó sẽ xảy ra. Sao lại là lỗi của anh? Dù sao... dù sao lần này tôi vẫn sẽ đi cùng anh!" Hai người họ giằng co một lúc, khiến mọi người chua xót. Diêm Sửu chợt lên tiếng: "Tốt lắm, tôi nghĩ đáng để thử. Câu cuối của quy định có nhắc đến chín nén hương, nhưng hiện tại chúng ta tổng cộng chỉ có tám, chứng tỏ vẫn còn một số nén chưa được tìm thấy. Diêm Sửu cười: "Anh làm được mà." Nghe vậy, con mắt phải còn lại của Tên Gấu sáng lên. Tốt quá! Nhà tiên tri đã đưa ra lời khuyên tích cực! Nếu trước đó hắn chỉ muốn thử vận may xem sao, thì sau khi nghe lời khẳng định của Diêm Sửu, một nửa mục tiêu của Tên Gấu đã đạt được. Trò này quá khó. Hắn đã chịu quá đủ đau đớn với con mắt trái, mà vẫn còn cả ngày nữa mới đến lúc quay trở lại, không ai biết chuyện gì sẽ xảy ra tiếp theo. Nhưng nhà tiên tri không chỉ giúp cả nhóm toàn thây thoát khỏi phòng chuẩn bị, mà còn giẫm nát được đầu bức tượng. Không nghi ngờ gì nữa, chỉ cần đi theo Diêm Sửu, tỷ lệ sống sót của hắn sẽ tăng lên đáng kể. Cần gì ít hương hay nhiều hương. Chỉ cần nhàn nhã đi dạo quanh hậu viện, dù có về tay không cũng được Diêm Sửu tín nhiệm. Thế là đủ rồi. Dù phế mất một mắt, chỉ cần bảo toàn tính mạng thôi cũng đủ. Hai người nhìn nhau, Tên Gấu gật đầu với Diêm Sửu. Rồi lại từ chối Khỉ Còi, một mình đi về phía nội viện. "...Vậy, anh! Tôi sẽ đợi anh ở đây!" Khỉ Còi rưng rưng nước mắt, kêu lên liến thoắng: "Đợi anh về trở về! Chúng ta sẽ cùng nhau dâng hương nhé!" Tên Gấu vẫy tay hờ hững với hắn, coi như đáp lại. "Nhìn xem! Anh ấy tốt thật!" Khỉ Còi phấn khích nhìn Diêm Sửu. Diêm Sửu liếc hắn, cười: "Quả thật." Dù sao thì Tên Gấu đã đi, mối nguy đã được loại bỏ. Ai mà ngờ lễ cúng bái lại có thể bình yên bắt đầu đến vậy. * Bản thân buổi lễ không có vấn đề gì. Để làm gương, Vương Yên là người đầu tiên cầm nén hương dài bước tới bát hương, dễ dàng hoàn thành tất cả các quy trình. Sau cô là Bà Dầu và Số 30 cũng chủ động tiến lên. Dư Linh lấy điện thoại ra quay lại các bước. Còn Diêm Sửu và Trần Bảo Tiên, hình như hai người không có điện thoại. Ba nén hương vàng được cắm thẳng đứng, khói hương nhẹ nhàng xoáy quanh đầu mũi, lượn vòng trong không khí ẩm ướt như lời thì thầm giữa xà nhà và mái hiên. Số 30 chưa ngửi thấy mùi hương nào như thế bao giờ, nhưng cô không thấy khó chịu. Cô đứng trước thần linh, vừa cúi đầu vừa quan sát nhất cử nhất động của du khách. Sau khi Dư Linh và Trần Bảo Tiên hoàn thành, Diêm Sửu tiến lên. Cô ta vẫn giữ thái độ uể oải ngay cả trong lúc này. Theo đúng yêu cầu, cô ta châm nén hương tím dài vào chiếc vạc lớn, hai tay đưa lên ngang trán. Rõ ràng là đang khom mình hành lễ, nhưng cô ta cứ như kẻ không xương, ấy vậy mà động tác nào cũng đúng quy định, có khi Thần Núi nhìn thấy cũng phải tức chết. Vạt áo dài đen đung đưa dưới chân, được cô ta tùy ý vén gọn. Thắp hương xong, Diêm Sửu khẽ ngước mắt lên, chậm rãi quỳ xuống trước tầm mắt số 30. Số 30 im lặng quan sát. Người đất mặc bộ áo trắng đứng cạnh tượng thần, gương mặt không chút từ bi, cũng không hề hỉ lạc, nhìn xuống như vị sứ giả thần linh quan sát tín đồ ngang bướng kia với vẻ bình thản phi nhân loại. Sau khi quỳ xuống, cảm giác thanh nhã càng thêm rõ ràng. Diêm Sửu xoa đầu gối, chậm rãi ngồi dậy khỏi tấm đệm bồ đoàn. "Chủ tiệm, nói chuyện một chút nhé?" Diêm Sửu nói. Đôi mi trên của cô ta lúc nào cũng mệt mỏi chẳng buồn mở ra, giờ đây khi ngồi phía dưới ngước nhìn lên, Số 30 mới lần đầu phát hiện hoá ra đôi mắt ấy cũng biết bừng sáng. Không biết cô ta lại muốn gì, Số 30 không thèm đáp. Diêm Sửu tiếp tục: "Ban nãy tôi vừa cứu cô một lần, có tính là giao dịch không?" Số 30: ... Hoá ra cô ta muốn kể công. Số 30 đều đều trả lời: "Không tính." Diêm Sửu: "Ô, thật là vô ơn bạc nghĩa." "..." Thái dương Số 30 khẽ giật, ánh nhìn thờ ơ lại ánh nét hỉ nộ của con người: "Cái đầu đó vốn dĩ nhắm vào cô." Đúng vậy. Không gian riêng của các ải đều giống nhau. Vì chỉ khi đạt điều kiện mới có thể rời khỏi nội viện, vậy thì sau khi hoàn thành, cái bẫy bên trong đáng lẽ không được phép đuổi theo ra ngoài mới đúng. Đó là lý do tại sao Số 30 dám ngang nhiên cướp đồ rồi bỏ chạy. Thế nhưng không hiểu vì sao, rõ ràng lần này họ đã vượt ải thuận lợi, cái đầu đó lại như bị trúng tà, thà tự ép mình đến mức bảy lỗ chảy máu cũng phải phá vỡ quy tắc để đuổi vào chính điện cho bằng được. Số 30 không cho rằng hành vi của mình nghiêm trọng đến thế. Vậy thì đáp án duy nhất chính là trong đại điện có người bị căm ghét hơn cả họ. Còn ai trồng khoai đất này ngoài Diêm Sửu? Không rõ cô ta đã làm chuyện tày trời gì mới có thể chọc điên tượng thần đến thế. Diêm Sửu - tên tội đồ gây thù chuốc án - đáp: "Ồ, cô nhận ra rồi à? Thôi vậy." Cô ta không để Dư Linh đỡ dậy, mà tự đứng lên, phủi bụi quần áo và thẳng thừng bỏ đi. "..." Thì ra cô ta chỉ tới hỏi dò thôi. Số 30 sắp tức đến mức bật cười. Nếu mình không để ý hướng mà cái đầu nhắm tới thì đã lại bị cô ta lừa thêm một vố đau đớn. Sao cô ta có thể trơ trẽn đến thế? * Sáu người trong điện đã hoàn thành nghi lễ, chỉ còn lại Khỉ Còi vẫn đang giữ khư khư nén hương. Trông có vẻ, đúng là đang đợi Tên Gấu trở về. Nhưng Tên Gấu vẫn bật vô âm tín từ khi ra khỏi đại điện đến giờ, khó mà biết còn sống hay đã chết. Khỉ Còi vẵn khăng khăng: "Mấy người đừng khuyên tôi nữa, anh ấy chắc chắn vẫn còn sống, anh ấy sẽ trở về." Thấy thời gian trôi qua mà hệ thống không nói năng gì, Vương Yên lo lắng nhìn số 30, hỏi xem mình có nên tiến hành bước tiếp theo không. Số 30 lắc đầu. "Chờ thêm một chút." Ánh mắt cô hướng về phía đối diện. Sao cứ có cảm giác ai đó đang ấp ủ chuyện gì đó xấu xa. Ở phía bên kia, Dư Linh đang đỡ Diêm Sửu sắp ngủ gục đến nơi, cố gắng đánh thức bạn mình bằng chuyện phiếm: "Sao lúc nãy cậu lại giẫm chết được cái đó?" Diêm Sửu dựa vào tường: "... Cái nào?" "Cái đầu đó." Dư Linh bổ sung: "Con gián bầy nhầy đó." Trần Bảo Tiên đứng gần trộm cười. Diêm Sửu khẽ "À," rồi nhắm mắt lại. Cô luôn được hai đồng đội vây quanh, người ta nhìn thì tưởng cô thích sự sôi động, nhưng thực ra thể chất cô quá yếu để sống sót một mình. Việc một người liễu yếu đào tơ giết được hẳn một con quái vật, quả là cần lý giải thích đáng. Diêm Sửu: "Vì nó rời khỏi vị trí mà nó thuộc về, nên dễ chết thôi." Dư Linh: "Vị trí mà nó thuộc về?" "Ừ, như trước đây tớ cũng ở bệnh viện suốt, từ hồi đó tớ đã nghĩ như vậy..." Diêm Sửu nói: "Ai cũng có vị trí của riêng họ." "Trong bệnh viện, ai cũng có một khoa riêng mà họ cần tới. Người bị bệnh tim phải vào nội khoa, người bị đau chân phải vào ngoại khoa, người sắp hấp hối thì vào phòng chăm sóc đặc biệt. Tuy ngủ chung một bệnh viện, nhưng tớ chưa bao giờ gặp ai từ các khoa khác, bác sĩ ở các khoa khác cũng không cứu được tớ." "Ngày xưa lúc tớ ra khỏi phòng mổ, nhìn các y tá đẩy tớ từ tầng một lên tầng ba, từ toà bắc sang toà nam, quay trái chỗ này, quay phải bên kia. Tớ đã nghĩ, nhỡ ai đó bất cẩn đưa tớ đến nhầm khoa, có lẽ mọi chuyện đã khác... Vậy đấy, đừng lo, tớ chỉ đang nghĩ thôi." Dư Linh tặc lưỡi sốt ruột. "Con gián đó cũng vậy. Nó phá luật, rời khỏi vị trí của mình, ở sai chỗ, nên ai cũng có thể giẫm lên nó." Nói đến đây, Diêm Sửu tỏ ra chán ghét. Có lẽ đang nghĩ đến bãi trắng đỏ kia. Trần Bảo Tiên gật đầu, nửa hiểu nửa lơ mơ, cô bé chỉ cảm thấy, vậy ra luật lệ thực sự rất quan trọng. Ngay lúc đó, chuyện lạ đột ngột xảy ra. Tên Khỉ Còi vốn đang ngồi khoanh chân một mình thì bỗng giãy nảy lên. Mặt hắn tái mét như tờ giấy trắng, mắt mở trừng trừng, đồng tử co thắt phản chiếu nỗi kinh hoàng chưa từng có. "A, aaa, aaaaaa—" Ngay lập tức, mọi người đều nhìn theo. Nén hương tím cuối cùng còn sót lại gãy vụn trong tay hắn. Cảnh tượng xui xẻo ấy khiến tên Khỉ Còi sụp đổ. Ai cũng sẽ phản ứng như vậy. Không người nào biết hắn đã vi phạm điều gì, cũng không ai có thể đứng ra giúp hắn. Sáu que hương của mọi người đều đốt xong xuôi cả rồi, dù hắn có liều mạng muốn cướp cũng không biết phải cướp ai. "Tôi... tôi chưa làm gì cả..." Quá sợ hãi, toàn thân hắn run bần bật, răng va vào nhau lập cập lập cập, nước mắt ứa thành dòng: "Tôi không làm gì cả!! Không phải tôi làm gãy! Không phải tôi làm gãy!!" Hắn hốt hoảng nhìn trái nhìn phải, nhưng không tìm thấy ai có thể giúp nổi. Vài giây sau, như thể chợt nảy ra một ý nghĩ, thay vì đi tìm Tên Gấu trong hậu viện, hắn run rẩy nhặt que hương gãy lên, hai tay bấu chặt xuống đất bò về phía trước, người mềm nhũn ra vì sợ. Hắn định bái thần bằng nén hương gãy đó. Thấy Khỉ Còi bò về phía bức tượng, mặt số 30 tối sầm, lùi lại nửa bước. Bởi đang đứng gần nhất, cô thấy rõ đôi tay hắn đầy bụi bẩn do bám lên đất, dù mười ngón tay vừa được rửa sạch trong phòng chuẩn bị xong. Đây không phải là bàn tay được phép dâng hương. Người đàn ông run rẩy từ từ đứng dậy. Nếu không phải vì sợ hắn trượt chân làm đổ bát hương, Số 30 cũng muốn tránh xa hơn chút. "Thần Núi... Thần Núi..." Hắn lắp bắp: "Tôi... không phải tôi cố ý... Ngài chắc đã thấy hết rồi... Tôi... tôi lạy Ngài, tôi lạy Ngài... Ngài đại ân đại đức... Xin hãy tha cho..." Vừa nói, hắn vừa giơ nén hương gãy lên trước trán, vô cùng thành kính mà bái lạy. Ngay giây tiếp theo, một tiếng hét thảm thiết vang vọng khắp đại điện. "Áaaa! Tay tôi!! Tay tôi!!!" Cơn đau kinh khủng đánh vật tên Khỉ Gầy ngã xuống đất. Trên cánh tay giơ lên cao của hắn, mười ngón bẩn thỉu vặn xoắn và gãy cong theo những góc độ khác nhau, răng rắc kêu lên hết ngón này đến ngón khác. Đồng thời, một sức mạnh vô hình từ từ rút móng tay hắn ra. Máu tươi chói mắt bắn tung toé. "Aaaaaaahhhhhh—" Móng tay hắn, đang bị rút ra một cách dã man. Tay đứt ruột xót, không ai dám tưởng tượng nỗi đau ấy khủng khiếp đến mức nào. Tiếng gào thét của tên Khỉ Còi như mũi tên xuyên thủng màng nhĩ họ, chưa đến mức đồng cảm sâu sắc, nhưng cũng khiến người ta nghẹt thở. Chưa hết, cảnh tượng càng kinh hoàng hơn đã xảy ra. Khi tất cả móng tay của Khỉ Còi bị sức mạnh thần linh rút ra, chúng lại từ từ mọc ra mới trên từng đốt ngón đang giơ lên cao. "Không...!" Thấy vậy, vẻ mặt vốn đã khốn khổ của Khỉ Còi rơi thẳng vào cơn điên loạn: "Đừng! Đừng chữa nữa! Đừng!" 30 chợt nhớ ra, đêm qua có người nói Khỉ Còi biết trị thương. Vậy ra đây là Tội Chứng của hắn. Trong phó bản kinh dị nơi bất cứ lúc nào cũng có thể bị tấn công, đáng lý mà nói siêu năng lực này vô cùng tiện dụng. Ai ngờ, nó lại trở thành giọt nước tràn ly đẩy Khỉ Còi xuống địa ngục. Những chiếc móng non nớt vừa nhú lên, đã bị thế lực thần linh vươn tới, bẻ vặn từng đầu ngón tay. Thần Núi không cho phép bất cứ ai thoát khỏi sự trừng phạt của Ngài. Cho đến chết. "Không! Không!!" "Không, không... Áaaa..." Tiếng kêu thảm thiết dồn dập đập vào tim mọi người. Đến cả số 30 vốn lạnh như băng cũng phải nhíu mày trước màn tra tấn lặp đi lặp lại, cứ mọc ra lại bị nhổ, cứ mọc ra lại bị nhổ tiếp. Cô kìm nén cơn buồn nôn quay qua chỗ khác. Cách đó không xa là Dư Linh đang bịt kín tai Trần Bảo Tiên, cả hai đều nhắm chặt mắt. Thế mà, có người khoác áo đen lại đang nhìn chằm chằm về phía này. Khuôn mặt tái nhợt tĩnh lặng đến lạ, đôi mắt không biết sợ là gì. Thậm chí trên môi còn thoáng hiện nụ cười như đã biết hết từ trước. Chỉ với một ánh nhìn, trái tim run rẩy của Số 30 bỗng lắng xuống. "...Ha." Cô thở dài nặng nề, đứng dậy. Một bước, hai bước. Số 30 bước về phía tên Khỉ Còi đang co giật không ngừng trên nền đất. Cô thì thầm: "Xin thứ lỗi." Sau đó cô quỳ một gối xuống, một tay khóa đỉnh đầu, một tay giữ cằm hắn, dồn toàn bộ sức lực vặn mạnh sang phải! "Rắc!" Bỗng chốc, tiếng hét dừng lại. Đôi tay nhuốm máu ấy vùng vẫy vô ích một lúc, cho đến khi hoàn toàn cạn kiệt sức sống mà buông thõng xuống đất. Ai nấy đều nín thở. Họ chưa hình dung nổi chuyện gì vừa xảy ra. Số 30 ném cái xác sang một bên, thờ ơ ngước mắt nhìn. Giờ đây, cô và Diêm Sửu đã đứng ở hai phe đối lập. Vị sứ giả thanh khiết của thần khắp thân là thứ máu ghê bẩn, nét mặt dường như chẳng hề để tâm, mà chỉ lạnh lùng nhìn kẻ phản diện trước mắt - kẻ tuy mặc đồ đen nhưng tì không một hạt bụi. Chắc chắn, Số 30 căm ghét Diêm Sửu. Căm ghét đến mức, cô sẵn sàng đích thân kết liễu một mạng người vốn chẳng oán thù với mình, chỉ để dập đi nụ cười của người phụ nữ đó. ......