Chương 26

[Độ sâu cốt truyện cá nhân: 100%] Những tấm ván gỗ cao quá đầu người rách toạc trong âm thanh kinh tâm động phách, cột nước khổng lồ phun trào như thác, từng đợt dồn dập tràn ra từ khe nứt vỡ toang. Dưới sức xung kích ấy, số 30 buộc phải dang rộng chân đứng vững, mới có thể ôm chặt Diêm Sửu ngăn không cho dòng nước quật ngã. Ngay cả trong bóng tối hoàn toàn, cô cũng biết đây là một sức mạnh mà không một con người nào có thể chịu đựng được. Cách duy nhất để sống sót là trả lời câu hỏi. Nhưng đáp án là gì? Lần này, có quá nhiều manh mối. Khuôn mặt đó đã bắt chước hai người, một là mặt của Diêm Sửu, hai là mặt của Số 30. Tuy cả hai ngón tay của họ đều đang tàn phế, cơn đau và cái lạnh gần như thấu xương, họ không thể tỉ mần lần mò khuôn mặt một đó nên không thể biết hiện tại nó đang bắt chước ai. Nếu chạm vào là cách duy nhất, vậy thì họ đã rơi vào ngõ cụt. May thay, vẫn còn một đáp án lộ diện. Chẳng phải Ngài ấy là Thần Núi sao? Phải biết rằng, họ đến tận đây để tìm cái đầu của Thần Núi! Kẻ đã giam cầm dân làng mãi mãi trong làng, hung thủ đứng sau tất cả, chính là trùm cuối của phó bản... Số 30 có thể nghĩ ra rất nhiều định nghĩa chỉ trong nháy mắt, nhưng cô cảm thấy không cái nào đúng cả. Bởi vì phó bản này chưa bao giờ dễ dàng với họ. Phải làm sao đây, phải làm sao đây... Kỳ lạ hơn nữa, tại sao Thần Núi lại hỏi câu này? Trước khi Số 30 kịp tìm ra lời giải, Diêm Sửu đang tựa lên người cô, dùng trán húc nhẹ cô: "Đừng nghĩ nữa, đi lên phía trên thêm chút, tôi sẽ trả lời." Giọng điệu bình tĩnh, như thể đã chờ đợi câu hỏi này từ lâu. "..." Mặt Số 30 tối sầm lại: "... Cô chắc chắn có câu trả lời chứ?" "Tất nhiên, manh mối quá rõ ràng." Diêm Sửu bật cười, có lẽ vì nỗi đau đã lột bỏ lớp mặt nạ cuối cùng của cô, khiến sự kiêu ngạo không còn hiện hữu: "Một NPC đến cả tên cũng không có, đương nhiên không hiểu câu hỏi này, nhưng tôi thì có thể, tin tôi." "Ha..." Số 30 gần như tức cười. Quả thực, trò chơi này được tạo ra cho người chơi, một NPC như cô chẳng qua chỉ tình cờ lạc vào mà thôi. Vậy thì giao cho mọi việc cho "người sống" thử xem sao. Bao quanh là bóng tối mịt mù, trước mặt là dòng nước xiết chực chờ nhấn chìm tất cả. Số 30 ghì chặt Diêm Sửu bằng cánh tay còn lại vào lòng, nặng nề tiến bước về phía trước. Trong làn nước lan rộng có thứ gì đó đang kéo lê chân cô, không rõ là tóc hay là vạt áo, thứ cưng cứng mà lành lạnh chạm vào khuôn mặt người chết bò dần từ dưới chân lên trên. Có lẽ chỉ thêm một lúc nữa thôi, ngay cả đôi chân cô cũng sẽ mất đi cảm giác. Hậu quả của trả lời sai thật đáng sợ. Chỉ một lầm lỡ nhỏ thôi cũng đủ để kết thúc sinh mệnh của họ ở đây. Trong tình cảnh cứng ngắc và lạnh lẽo, Số 30 tiến lên trước. Khuôn mặt vẫn lẩm bẩm câu hỏi. "Ta là... ai..." "Ta là ai..." "Ta... là... ai...?" Mỗi lần lặp lại, giọng điệu câu hỏi càng trở nên u uất thê lương, từng tiếng run rẩy rơi vào khoảng không vô tận. Chính Ngài cũng không tìm được đáp án. Cho đến khi Diêm Sửu dựa vào vai Số 30, chậm rãi đáp: "Rên rỉ cái gì, ông tưởng ông là Thần Núi thật à mà đòi hát sơn ca? Nghe kinh quá." Diêm Sửu nói: "Rõ ràng ông chỉ là một cái hồ." Mắt Số 30 trợn to. Địa hình phó bản hình cái chậu tròn, những hiểm nguy và lời nguyền do nước gây ra... Và quan trọng nhất, lò thiêu có thể thiêu rụi và trấn yểm mọi thứ... [Ding!] [Chúc mừng NPC đã mở khóa cốt truyện chiều sâu nhân vật: "Tên Thật Bị Chôn Vùi"] [Thành tích đạt được: "Cái giá của sự ưu tú"] [Độ sâu cốt truyện cá nhân hiện tại: 97%] Tiếng thông báo của hệ thống vang lên đầy hân hoan. Dưới âm hưởng ăn mừng náo nhiệt, tiếng gào bi lương của khuôn mặt người chết đột ngột im bặt. "... Hồ...?" "Ta là...Hồ..." Như thể không thể tin nổi, Ngài cẩn thận nhấm nháp cách phát âm của chữ cuối cùng, đầy hoài niệm và trân trọng. Giây tiếp theo, không có lấy một điềm báo, hàng trăm hàng ngàn cỗ quan tài không còn chịu nổi áp lực nước từ bên trong, đồng loạt nổ tung trong cùng một khoảnh khắc! "Ầm!!" Dòng nước lũ ào ạt tràn ra, nhấn chìm hoàn toàn lò hỏa táng nóng rực. * Làng Tân Thủ Cực Lạc được xây dựng giữa những dãy núi chập chùng bao quanh. Số 30 từng nghĩ rằng nơi này giống như một cái chậu rửa mặt. Nhưng không như những bồn địa thông thường, dưới đáy ngôi làng này lại xây một lò hỏa táng rộng lớn và âm u. Nó thiêu đốt mỗi một du khách đặt chân đến đây, khiến họ khát khô và mất nước. Chỉ bằng cách uống rượu thuốc mới có thể giải quyết nỗi khổ khát khô. Nhưng một khi được chọn làm dân làng, họ sẽ phải chịu một lời nguyền khủng khiếp, mãi mãi không thể rời đi. Du khách cũng vậy, dân làng cũng thế. Chọn gì đi chăng nữa, chỉ cần bước lên mảnh đất này, sẽ chẳng một ai có được niềm vui. Bởi ngay từ đầu, thần linh nơi đây đâu có bảo hộ họ.. Ngài mới chính là nạn nhân đầu tiên của mọi sự bất hạnh. Dù chính Ngài cũng đã quên mất lý do vì sao. Suốt nhiều thập kỷ bị người ta cho là Thần Núi mà thờ phụng, vị thần nơi đây đã bị trấn áp dưới lòng đất sâu thẳm. Ngài trơ mắt nhìn cơ thể của mình bị phân rã trong những cỗ quan tài khác nhau, rõ ràng là gần ngay trước mắt, nhưng vĩnh viễn không thể dung hợp. Những tổn thương kinh khủng đã khiến Ngài đánh mất ký ức quý giá nhất, Ngài quên mất tên thật của mình, cũng quên mất tại sao mình không thể rời đi. Thần linh không nên oán hận, nhưng Ngài chẳng thể kiềm chế. Ngọn lửa dưới lòng đất vô biên vô ngần, thiêu trụi tự do và hủy diệt thần tính của Ngài. Ngài quá bất lực, cũng quá thống khổ, chỉ có thể sai dòng nước tràn ra nhấn chìm toàn bộ ngôi làng đêm này qua đêm khác. Mỗi khi du khách bước đi trong làn nước dâng, bàn chân sẽ tạo nên những tiếng "ào ào" vang động, giống hệt tiếng hồ nước chảy lăn tăn nhờ cơn gió dưới ánh mặt trời. Rõ ràng là không có ký ức, nhưng Ngài vẫn thấy âm thanh đó cô cùng êm tai. Nhưng tiếc thay, Ngài không còn nghe thấy nó nữa. Mấy chục năm bị tra tấn là quá dài, dần dà, oán hận và đau khổ đã hoàn toàn bóp méo thần tính của Ngài. Ngài không chỉ quên đi rất nhiều mà còn làm tổn thương rất nhiều. Ngài bắt đầu hành động theo bản năng oán hận, gieo rắc đau khổ cho dân làng, ban phát lời nguyền cho du khách. Ngài căm ghét tất cả những ai bén mảng đến mảnh đất này, căm ghét mọi tiếng khóc than và van xin. Người nơi đây gọi Ngài là Thần Núi. Càng đau khổ, người ta càng sợ hãi Ngài. Càng bị nguyền rủa, người ta càng thờ cúng Ngài. Chẳng một ai quan tâm đến sự lạc lối của Ngài. Thứ họ sợ là Thần Núi, thứ họ kính là Thần Núi. Thứ họ trấn áp là Thần Núi, thứ họ phanh thây xẻ thịt cũng chính là Thần Núi. Chỉ có bản thân Ngài là không tin mình thực sự là ai. Chỉ có bản thân Ngài là không biết mình thực sự là ai. Sự nhận thức nửa vời ấy thật đau đớn, thật dai dẳng. Ngài vẫn luôn chờ đợi. Chờ đợi một phép màu, chờ đợi một cơ hội. Đợi một kẻ không thuộc về nơi này bước đến trước mặt Ngài, để Ngài được hỏi ra câu hỏi dù đã mất đi ký ức nhưng vẫn luôn làm Ngài trăn trở bấy lâu. Cho đến hàng chục năm sau, thực sự đã có hai kẻ tìm đến chốn này. Họ đã đưa ra câu trả lời mà Ngài cần. Hóa ra, ngay từ đầu nơi đây chẳng có ngôi làng nào cả. Ngài cũng không phải yêu ma quỷ quái sinh ra từ rừng già núi xanh. Ngài chỉ là một cái hồ, với thân xác bị người ta đốt cháy trong lò thiêu. * "Ộc...!" Dòng nước hung mãnh sộc thẳng vào mũi, cảm giác ngạt thở ập đến bất ngờ. Số 30 cảm thấy mình và Diêm Sửu bị một sức mạnh lạnh ngắt xô mạnh ra ngoài, cơ thể lập tức mất thăng bằng, bất lực bị cuốn phăng vào vòng xoáy khổng lồ. Cô vùng vẫy trồi lên. Ngụp lặn trên mặt nước, Số 30 dang rộng hai tay, chân điên cuồng đá loạn xạ, nhô đầu lên khỏi những con sóng dồn dập. Dòng nước lạnh lẽo bao trùm lấy cô, như muốn tước đoạt từng tấc hơi ấm cuối cùng trong cơ thể. "Này!" cô tuyệt vọng gọi người trong lòng mình: "Còn sống không đấy?!" Người đang tựa vào vai cô khẽ cử động, hai cánh tay gầy khẳng khiu bám lấy cổ cô ngoi lên, ho sặc sụa: "Khụ khụ khụ..." Vẫn ổn, xem ra chưa chết. Số 30 hít một hơi thật sâu, cẩn thận hạ thấp người xuống một chút để dễ dùng vai đỡ lấy cơ thể Diêm Sửu, sau đó một lần nữa siết chặt vòng tay. Lòng bàn tay cứng đờ áp vào tấm lưng gầy gò của Diêm Sửu, cô có thể cảm nhận được người này thực sự quá gầy, cứ như chỉ cần mình lỏng tay một chút thôi là Diêm Sửu sẽ như cánh bèo trôi sông, chẳng thể tìm lại được. "Ôm chặt lấy, nước vẫn đang dâng lên. Tôi đưa cô bơi qua..." Cô vừa nói vừa chuẩn bị hành động, thì lại nghe thấy đôi môi kề sát bên tai yếu ớt mấp máy, thở ra chút hơi nóng: "Chặt..." "Cái gì?" "Ôm chặt quá... đồ ngốc...!" Số 30 ngơ ra, vội nới lỏng hơn một chút. Người trong vòng tay cô cuối cùng cũng lấy lại được hơi thở. "Cô định nhân cơ hội siết chết tôi phải không..." Diêm Sửu bất lực. Nước lạnh buốt cuốn sạch nhiệt độ toàn thân, đến mức tiếng cười phả ra bên tai từ người trong lòng trở nên nóng rực, buộc Số 30 phải nghiêng mặt đi. "Bây giờ tôi buông tay ra chỉ khiến cô chết nhanh hơn thôi." "Nước chảy về hướng nào?" "Trung tâm nghĩa địa. Tôi nghĩ chúng ta có thể ra ngoài qua miệng giếng, nhưng..." "Không còn thời gian nữa." Diêm Sửu lập tức hiểu ra: "Nước sẽ dâng lên đến đỉnh trước khi chúng ta kịp bơi qua." "... Ừ." Rõ ràng, mặc dù mâu thuẫn nội tâm của Thần Núi đã được giải quyết, nguy cơ trước mắt họ vẫn chưa kết thúc. Vì nữ trưởng làng đã đạt 97% chiều sâu nhân vật, Số 30 đã thấy hài lòng nên không còn lý do gì để hành động cùng Diêm Sửu nữa. Mà giờ đây, vì đôi tay Diêm Sửu đều đã tàn phế, nếu Số 30 buông hai tay ra, người này chắc chắn sẽ chết. Bị Diêm Sửu lừa nhiều lần đến vậy, tưởng như đây là thời khắc chín muồi để trả đũa. Nhưng Số 30 không buông tay. "Cô có tìm được vị trí nhà trọ không?" Diêm Sửu đột nhiên hỏi. Số 30 suy nghĩ một lát: "Không chắc nữa, nhưng cũng không phải là không thể." "Được, vậy cô ôm tôi đi..." Mượn sức nổi của dòng nước, Diêm Sửu nghiêng người về phía trước, để thả bản thân dựa vào cơ thể lạnh cóng của Số 30: "Cố lên trưởng làng! Chỉ cần tới gần chỗ đó, chúng ta sẽ được cứu." "Sao cô biết..." Số 30 đột nhiên ngộ ra: "Sao lại 'cố lên'!?" Diêm Sửu cười, lẩm bẩm: "Dĩ nhiên, cô không thể bỏ tôi lại, nếu không đồng đội của tôi chắc chắn sẽ giết cô." Số 30: ??? Cô đang uy tiếp tôi?! Bây giờ chỉ tôi mới cứu được tôi, mà cô dám uy hiếp tôi! Không cho Số 30 cơ hội suy nghĩ, người trong vòng tay cô đột nhiên gục xuống mềm nhũn, nhắm mắt dựa vào vai cô. Số 30 ngẩn ra nhìn người trong vòng tay mình, lay lay vài cái, không có phản ứng. Ngất xỉu rồi sao? Kẻ thể lực phế vật cuối cùng cũng chạm tới cực hạn, để lại Số 30 không hề phế - hít sâu một hơi, một mình đối diện với dòng nước lũ. Số 30: ... Ôi... đau đầu quá... Mực nước dưới chân vẫn cứ dâng lên, như đồng hồ đếm ngược báo tử đang leo ngược. Một khi chạm tới đỉnh lò thiêu, họ sẽ mất đi không gian hít thở cuối cùng, và chết ngạt trong làn nước khép kín. Tin tốt: Số 30 biết nhà trọ ở hướng nào. Tin xấu: Có thứ gì đó đang quấn lấy chân cô, như sợi tóc sợi tơ chằng chịt. Bỗng dưng bị bỏ rơi trong tình cảnh rối rắm như vậy, Số 30 chửi quá trời chửi, kéo theo người trong lòng, bơi về phía mà cơ thể cô linh cảm là đúng. Nước tạt vào mặt như vũ bão, mỗi một lần quạt tay đều quá hao tổn tâm sức. Nơi này quá lạnh, cảm giác như trôi trong hang băng của một đêm cực hàn. Hơi lạnh ấy thấu gan tận tuỷ giống hệt một lời nguyền, đóng băng từng thớ thịt khúc xương. Những thứ siết quanh chân càng lúc càng chặt, khiến cô bất lực và buộc phải kéo chúng cùng theo. Trong nước, tất thảy đều nặng nề khiến người ta không tài nào thở nổi. Số 30 tưởng đã đến lúc mình tận số. Cô ý thức được rằng mình thực sự sắp không trụ nổi nữa. Giữa lúc nội tâm giằng xé, cô cố gắng đánh thức người trong vòng tay mình một lần nữa, nhưng Diêm Sửu không phản ứng gì. Kéo theo Diêm Sửu đang bất tỉnh, Số 30 gần như không thể nhúc nhích, tuyệt vọng nhận ra cơ thể mình ngày càng không hoạt động theo ý muốn. Làn nước lạnh từng đợt dâng lên, lớp này chồng lớp khác, sắp sửa nuốt chửng lấy cô. Dù cho có liều mạng quẫy tay liên tục, cơ thể cô vẫn tiếp tục chìm xuống không kiểm soát. Mệt quá... Nặng quá... Trong ý thức chập chờn, có thứ trơn nhầy bất ngờ chạm vào da, khiến Số 30 giật mình. Trong nước... là thứ gỉ vậy? Trơn tuột... lại còn biết di chuyển... Số 30 đánh liều chạm cánh tay vào nó, đôi mắt lập tức mở to. Là cá! Hàng trăm, không, phải đến hàng nghìn con! Vô số con cá không biết từ lúc nào đã bu lại bên dưới cô và Diêm Sửu. Thân mình linh hoạt của chúng vây lấy hai người từ bốn phía, những lớp vảy ép sát nhau lấp lánh ánh nước, vừa chen chúc vừa dồn đẩy, nâng họ trồi lên khỏi mặt nước, chở thẳng về phía nhà trọ. Ai mà ngờ được, những sinh vật vừa nhỏ bé vừa trơn tuột ấy, một khi tụ lại với nhau lại có thể giải phóng sức mạnh khủng khiếp đến thế. Số 30 đột nhiên nhớ ra khi mình lén nhìn đám người già đưa tang trong nghĩa địa, cũng từng có thứ trơn nhầy như thế lướt qua bắp chân. Hoá ra chúng luôn ở đây. Chúng là những cư dân thực sự của hồ nước này. Chưa từng rời xa, cũng chưa từng phản bội Từ xa, Số 30 dần dần được đẩy lên mặt nước. Cô nghe thấy một giọng nói lạ. Xuyên qua đàn cá và dòng nước cuộn xiết, âm thanh ấy vẫn rõ ràng đánh thẳng vào tim cô, xuyên qua ranh giới máu thịt và thân xác bùn đất, gõ vang tại nơi sâu nhất trong linh hồn. Giọng nói của Ngài trang nghiêm và tĩnh lặng, tựa hồ dẫn theo muôn vàn ánh sáng, đầy vẻ thần tính uy phong: "Cảm ơn..." Sự giúp đỡ đó, đến từ ân huệ của hồ nước. [Ding] [Chúc mừng NPC đã hoàn thành nhiệm vụ: Dẫn dắt dân làng đến cuộc sống mới] [Độ sâu cốt truyện cá nhân hiện tại: 100%] [Tin tuyệt vời! Bạn đã trở thành NPC đầu tiên trong phó bản mở khóa toàn bộ cốt truyện! Là một người mới vào phó bản, thành tích của bạn thật đáng kinh ngạc! Hệ thống sẽ tặng bạn một phần thưởng đặc biệt sau khi kết thúc!] [Thành tựu đạt được: "Tân binh quái vật"] Kiệt sức, Số 30 gượng chống mắt nhìn về phía trước. Một tia sáng xuyên thủng bóng tối, chiếu xuống đáy giếng sâu hun hút. Từ nay trở đi, hồ nước ở đây sẽ ngập tràn nắng rọi. ......