Chương 25

Cách hiệu quả hơn để làm cô đau Khuôn mặt: "Hừ... hừ hừ hừ..." Số 30: "..." Cảnh này quen quá, tiếng hừ hừ cũng quá quen. Số 30 lần đầu tiên nhận ra đây quả là phó bản dành cho người mới chơi. Khuôn mặt người chết ở trên kia là giáo trình hướng dẫn cho khuôn mặt người chết dưới này. Cô cũng biết, có hướng dẫn không có nghĩa là nguy hiểm sẽ giảm đi. Chủ nhân của khuôn mặt này, có thể là một vị Thần Núi bị giam trong quan tài. Cũng có thể là một cái bẫy với nhiều cạm bẫy hơn nữa được giấu bên trong. Dù sao thì rốt cuộc trong cỗ quan tài khổng lồ có thể chứa bao nhiêu con rắn đầu người, Số 30 không dám tưởng tượng. Chúng thậm chí còn sống ngay trong lò hỏa thiêu! Đốt còn chẳng chết nổi! Trong lúc nóng ruột, Số 30 không kìm được mà mạnh bạo vươn tay kéo Diêm Sửu - kẻ vẫn đang thản nhiên tiếp chuyện - về phía mình, gằn giọng mắng: "Cô điên hả?" Diêm Sửu rụt tay lại: "Á đau..." Số 30: "..." Biết thừa đối phương chỉ giả đò, Số 30 hận không thể cắn chết cô ta, nhưng vẫn bất giác thả lỏng cánh tay. Có vẻ bực mình vì bị kéo tay, giọng Diêm Sửu càng khàn đục hơn, lại còn mang ý phiền phức: "Chứ sao nữa, cô định trải chiếu nằm luôn ở đây chắc?" Số 30 lạnh lùng đáp: "Ít nhất hãy tìm cách hiểu luật lệ của Ngài trước." "Không làm gì mà đòi hiểu luật lệ sao?" "Nhưng cũng không nên hấp tấp đến mức lại đánh mất manh mối." "Tại sao là 'lại'?" Diêm Sửu cười: "Ai đã làm mất manh mối bao giờ? Sao tôi không biết." "..." Trời ơi, thật là muốn cắn chết cô ta. Nắm đấm của Số 30 lập tức siết chặt. Bầu không khí gay gắt bùng lên, ngòi nổ được châm khiến tia lửa hung hăng bắn tung tóe giữa hai người. Số 30 đã từng chứng kiến bộ dạng Diêm Sửu giao tiếp với người khác, biết dù người này tính tình quái gở nhưng vẫn rất biết quan tâm đến đồng đội. Nếu người đứng trước mặt lúc này là Dư Linh hay Trần Bảo Tiên, cô tin rằng Diêm Sửu sẽ không đáp trả sỗ sàng như thế. Tương tự, nếu thay Diêm Sửu bằng Bà Dầu hay Vương Yên, Số 30 cũng sẽ không động tay động chân. Dù đã rơi xuống đáy giếng một thời gian dài, dù đã cùng bàn bạc, kề vai sát cánh đi tới tận cửa ải cuối cùng, thì trong mắt đối phương, họ vẫn chưa thực sự tính là đồng đội. Một kẻ là người chơi, một kẻ là NPC. Đối với Diêm Sửu, Số 30 có lẽ mãi mãi chỉ là một con bot. Có thể hòa bình đi đến bước này đã được coi là một kỳ tích. Tiếng hừ hừ vẫn kêu không dứt giữa tràng cãi vã. Hai người lời ra tiếng vào vài câu rồi cũng thôi. Cho dù tia lửa nóng máu trong khoảnh khắc đó có lớn đến đâu, thì vẫn là chuyện nên kết thúc chỉ trong vài giây. Dù sao đi nữa, họ vẫn đang ở bên trong lò thiêu. Họ không phải nô lệ của cảm xúc, cả hai biết rõ điều quan trọng nhất lúc này là gì. Ai ngờ đâu, khuôn mặt người chết kia còn nôn nóng hơn cả họ. "... Hừ... hừ..." Cả hai cùng giật mình. Là ảo giác sao? Âm thanh phát ra từ khuôn mặt đó đã khác hẳn. "Ừ, ừ..." Tuy vẫn nghe chẳng hiểu gì, nhưng câu ban nãy đã có phát âm và nhịp điệu rõ ràng hơn, không vớ va vớ vẩn như lúc mới cất tiếng. Giọng điệu của nó cứ như... hơi giống đang nói chuyện? Một ý nghĩ kinh hoàng chợt nảy ra trong đầu họ. Số 30 siết chặt nắm đấm. Cô biết mình không thể nhìn thấy gì trong bóng tối, nhưng nỗi sợ hãi cứ khiến cô nhìn chằm chằm về phía khuôn mặt đó. Cô nghiến răng, ánh mắt sắc lẹm như thú dữ: "... Nó biết bắt chước." * Một khuôn mặt người chết chui ra từ cái lỗ trên quan tài, vậy mà lại biết bắt chước tiếng người nói. Còn chuyện gì tởm hơn nữa không? Trước khi Diêm Sửu kịp đáp lại, Số 30 đã bước lên. Áp lực từ nỗi sợ hãi cái vô định quá lớn, phải cắn chặt răng mới có thể nén lại bản năng muốn quay đầu bỏ chạy. Bản năng sinh tồn đang thúc giục hãy chạy đi. Linh cảm điềm báo nguy hiểm của Số 30 không nhạy bằng Trần Bảo Tiên, nhưng, dù là lúc ở phòng chuẩn bị hay khi đứng cạnh những nấm mồ trên mặt đất, bản năng cơ thể vẫn hết lần này đến lần khác kéo cô lại trước những lựa chọn sai lầm. Để cô sống được đến tận bây giờ, linh cảm luôn thường trực ấy cũng chiếm hơn một nửa công lao Và giờ, cô phải kìm nén linh cảm của mình và hành động trái ngược với nó. Chỉ vì cô có một suy đoán cần phải xác nhận. Trong khi Số 30 lại thò tay về phía cửa hố, phía Diêm Sửu cũng bắt đầu có hành động. Số 30 nghe thấy tiếng vải vóc ma sát vào nhau, nhờ đó cô biết được Diêm Sửu đã ngồi xổm xuống. Số 30 nhớ rõ chất liệu của từng bộ quần áo Diêm Sửu mặc, từ màu sắc, chất liệu, cho đến độ dài ngắn,... Thông qua âm thanh, cô có thể đoán tư thế hiện tại của Diêm Sửu. Nếu đi xa hơn nữa, Số 30 tự tin rằng dù cả hai đã bị tước đi thị giác từ lâu, nhưng với bản tính "có thù tất báo" của mình, cô vẫn có thể phục dựng khuôn mặt đáng ghét của Diêm Sửu trong đầu với độ chính xác lên tới 80%. Và đó chính là cơ sở để cô có đủ can đảm hành động. Trong cơn run rẩy, những ngón tay vươn về phía trước, thận trọng chạm vào khuôn mặt người chết ngoài quan tài. Một luồng khí lạnh lẽo kinh hồn bạt vía ập thẳng vào mặt. Rõ ràng chỉ chạm nhẹ đầu ngón tay, cô vẫn cảm thấy cơn lạnh âm u không thể kháng cự, chúng như hố đen đẩy cô vào quan tài khổng lồ, hút hết trọng lực xung quanh cơ thể. Số 30 cứ thế mà bị lao về phía trước. Khi hoàn hồn, hai lòng bàn tay cô đã áp sát vào lớp da mặt mỏng tang. "Hừ hử... hừ hừ hử..." Dưới lòng bàn tay, môi của người chết há ra rồi khép lại, như phát ra tiếng cười mãn nguyện. Nếu lúc này có ai đó nhìn thấy, họ sẽ nhận ra ngực của Số 30 phập phồng dữ dội hơn bao giờ hết. Đồng tử của cô co lại như mũi kim, hai lòng bàn tay và cũng gồm cả cẳng tay, đều áp sát vào quan tài trong một tư thế kỳ dị. Điều đáng sợ hơn nữa, màu máu trên da của Số 30 đang nhạt dần từ ngón tay trở đi, từ từ chuyển sang màu xanh đen giống như bức tượng Thần Núi. Những vết loét tử thi loang lổ hiện ra, chỉ cần đủ thời gian là bọng nước và mụn mủ cũng sẽ lần lượt trồi lên. Tứ phía đen ngòm. Số 30 không thể quan sát những biến đổi kinh hoàng trên tứ chi của mình. Nhưng dù không nhìn thấy, cô vẫn biết mình đang trong tình thái nguy nan. Ban nãy khi Diêm Sửu chạm vào khuôn mặt đó, cô ta không bị phản ứng mạnh thế này. Chỉ trong vài phút ngắn ngủi mà mọi thứ đã chuyển biến xấu. Số 30 dù kinh sợ nhưng vẫn thầm cảm ơn vì mình đã không mất nhiều thời gian do dự, bởi nếu vậy, khuôn da kia e rằng đã tiến hóa đến mức cô hoàn toàn không thể đối phó nổi. Toàn bộ máu như tắc nghẽn trước cẳng tay, khiến cơ thể càng lúc càng lạnh buốt, cứng đờ. Thế nhưng, bằng ý chí mạnh mẽ, những ngón tay của Số 30 vẫn dần động đậy trên khuôn mặt kia. Từng chút, từng chút một. Không còn nghi ngờ gì nữa, nhờ xúc giác, Số 30 có thể phác họa rõ ràng rằng mình đang sờ vào một gương mặt phụ nữ. Thanh thoát, đoan chính, thậm chí ở vài góc độ còn có thể nói là rất xinh đẹp... Mặt của Diêm Sửu. "Hihi, ngươi, ngươi, ta..." Cùng lúc đó, giọng nói rõ ràng hơn ban nãy lọt ra khỏi lòng bàn tay cô như những hạt đậu rơi. Thứ này không chỉ học theo cách nói như người sống. Mà còn bắt chước được hình dáng của họ. Số 30 nhắm mắt lại, hít vào một hơi lạnh, rồi nói phát hiện của mình cho Diêm Sửu biết. Khuôn mặt chết trên mặt đất sau khi trả lời câu hỏi sẽ biến thành rắn đầu người, nhưng khuôn mặt dưới lòng đất lại kinh hoàng tới cấp độ hoàn toàn khác. Sự biến đổi của nó thậm chí không cần người chơi nhúng tay vào. Nó đã nguy hiểm ngay từ khi bị đánh thức. Khi Số 30 định lùi lại một bước cách xa quan tài, khuôn mặt ấy đột nhiên nhấp nhô, dập dềnh như sóng nước. ... Chuyện gì đang xảy ra vậy? Cô dừng lại, cố nén nỗi sợ tột cùng, cảm nhận những biến đổi dưới lòng bàn tay. Cứ như là... ngũ quan của khuôn mặt kia đang... thay đổi? Càng lúc càng giống... Số 30? "Ngươi, ngươi, là..." Khuôn mặt tiếp tục thốt ra những từ rời rạc, đứt quãng. "Nó đang hỏi đấy." Giọng Diêm Sửu vang lên từ phía sau. Không biết vừa có chuyện gì mà trạng thái cô ta đang vô cùng tồi tệ, yếu ớt đến mức gần như không thể nghe thấy gì nữa. Diêm Sửu nói: "Nếu tôi đoán không lầm... có lẽ nó đang muốn hỏi, ngươi là ai." * Số 30 đột ngột rụt tay khỏi quan tài. Đôi tay lạnh như băng xoa mạnh vào nhau lấy chút hơi ấm. Cách đó vài bước, Diêm Sửu lại lên tiếng: "Lại đây đỡ tôi, tôi trả lời nó." Số 30 cau mày: "Cô không tự đi được à?" "Quá trình đồng hóa nhanh quá..." Diêm Sửu cười khẩy: "Bị gãy mất mấy ngón tay, đau quá không đứng dậy được." Lời nói nhẹ nhàng nhưng lại khiến người nghe giật mình. "... Cô biết bây giờ không phải lúc để đùa chứ?" "Tất nhiên," Diêm Sửu nói: "Tôi còn muốn sống hơn cả cô." Giọng điệu Diêm Sửu không hề giả tạo. Vài chi tiết vụt qua tâm trí Số 30 như lửa chớp, cô lập tức hiểu ra. Ngay từ lúc họ thấy cỗ quan tài khổng lồ, trạng thái của Diêm Sửu đã không ổn. Suốt quãng đường cô ta luôn sốt ruột như bị thứ gì đó đuổi sát phía sau. Không chỉ mất khả năng phân biệt đâu là tường, đâu là ván gỗ, khi phát hiện trên tấm ván có một lỗ hổng, cô ta cũng kêu Số 30 đi thăm dò. Thảo nào khi nãy Số 30 chỉ kéo một cái, đã khiến Diêm Sửu bực bội đến vậy. Không phải vì mệt, cũng chẳng phải vì lười. Mà là từ lúc đó, tay của Diêm Sửu đã đau đến mức không làm gì được nữa. Kể từ khoảnh khắc ngọn đuốc tắt, Diêm Sửu vẫn luôn giữ lấy lý trí ngắn hạn bằng cơn đau thấu xương. Cô ta còn tính toán rất kỹ, không chọn cách xé da thịt vì như thế sẽ để lại vết thương, bởi tro cốt sẽ hút hết nước trong cơ thể một khi có điều kiện xâm nhập vào. Vì vậy, Diêm Sửu đã tự bẻ gãy từng ngón tay một. Suốt cả quá trình ấy, giữa lò hỏa táng tối đen và trống trải này, cô ta không để lộ dù chỉ một tiếng rít mạnh hay cơn run. Vẫn cứ là hơi thở đều đặn, chân bước như thường. Thậm chí còn có thể nói chuyện vài câu với Số 30. Không biết trước đây Diêm Sửu rốt cuộc đã trải qua những gì mới có khả năng chịu đau đến mức này. Số 30 chưa từng nghe giọng mình lạnh lẽo đến thế: "Gãy mấy ngón rồi?" "..." "Mười à?" "..." "Cô đột nhiên ngồi xổm xuống không phải vì khó chịu, mà là vì hai tay đều không dùng được nữa, chỉ có thể dựa vào độ cứng của quan tài để bẻ nốt ngón cuối cùng. Lúc tôi bảo cô đi sờ khuôn mặt kia, cô dùng mu bàn tay đúng không? Vậy nên cô không phát hiện ra nó đang sao chép gương mặt của chúng ta." Chuỗi lời chất vấn như đã chạm đến một điểm nhạy cảm nào đó của Diêm Sửu. Cô gái yếu đuối tặc lưỡi, nói một cách thiếu kiên nhẫn: "Không phải gãy, chỉ dùng chút mẹo làm chúng tạm thời trật khớp, cô đừng quan tâm..." "Cô đánh giá thấp tôi." Số 30 ngắt lời. "Để thoát khỏi đây, tôi có hàng trăm cách hiệu quả hơn để làm cô đau." Diêm Sửu sững sờ. Nửa giây sau, giữa bầu không khí căng thẳng như vậy, đôi mắt láu lỉnh kia chậm rãi cong lên, bọng mắt tựa vầng trăng non lấp lánh ánh nước. Cô ấy... cười ư? Hiệu quả? Diêm Sửu thích từ đó. Phải. Diêm Sửu nghĩ. Mình như đã quen làm những việc vô cùng thừa thãi, bởi vì nữ trưởng làng đây không phải thanh mai trúc mã lo cho tính mạng của mình, cũng không phải đồng đội cần mình chống đỡ. Trưởng làng chỉ là một NPC. Một NPC đã hứa chuyện gì cũng sẵn sàng làm. Một NPC có thể lập tức nghĩ ra việc dùng cách phân thây để trấn áp thần linh, dùng cánh tay của người chết làm đuốc. Theo tư duy hoàn toàn không thể lý giải theo cách của người bình thường. "Nếu đã nói vậy, thì cô cũng xem thường tôi." Diêm Sửu nói: "Vết thương dù nặng đến mấy cũng không thể ngăn cản trí óc của tôi." Rõ ràng là một đòn phản công. Nhưng giọng điệu ấy nghe như đang rất vui. Diêm Sửu chưa gặp ai như thế bao giờ, một người không vì lợi ích mà mong cô chết, cũng không vì tình cảm mà mong cô sống. Cô là một đứa trẻ bẩm sinh đã mang cơ thể yếu ớt, lớn lên trong sự chăm sóc "phát sinh" của những người xung quanh. Mãi đến tận lúc này, cô mới lần đầu tiên giác ngộ, hoá ra ánh đèn trên đỉnh đầu có thể rời khỏi nơi mình, chiếu đến nơi mà mình thực sự muốn soi sáng. Bởi vì họ không phải đồng đội. May mà họ không phải đồng đội. Diêm Sửu nhắc lại: "Lại đây đỡ tôi, tôi biết cách gỡ nút vấn đề của Ngài ấy." Số 30 đáp lạnh tanh: "Tốt nhất là cô nên biết." Trong bóng tối, trưởng làng bước vài bước đến bên cạnh Diêm Sửu. Động tác đỡ Diêm Sửu dậy chẳng có lấy một chút thương hoa tiếc ngọc, không chỉ vì đang phẫn nộ, cũng vì chính bản thân cô cũng vừa chịu đòn tấn công từ khuôn mặt kia, từ khuỷu tay trở xuống đã hoàn toàn mất cảm giác. Hai kẻ thương tích đầy người dựa vào nhau, cùng tiến về phía khuôn mặt người chết. Diêm Sửu đã đúng, Ngài ấy đang muốn hỏi. Số 30 vòng tay qua eo Diêm Sửu, lắng nghe cuộc đối thoại của hai người. "Ngươi là... ai...?" Khuôn mặt đó hỏi. "Một du khách rất xui xẻo," Diêm Sửu nói. "Ai...?" "Diêm Sửu," Người trên vai Số 30 cáu kỉnh đáp lại: "Tôi là Diêm Sửu, còn muốn hỏi gì nữa không?" "..." Khuôn mặt đó không ngờ mình bị mắng, khựng lại một nhịp. Cả hai căng cứng cơ bắp, đều chuẩn bị sẵn sàng để chạy thoát bất cứ lúc nào. May mà sau một lúc chờ đợi khá lâu, khuôn mặt kia mới ấm ớ thốt thêm ba chữ: "Vậy cô ta... là ai..." Vừa nghe xong, Số 30 đang đứng cạnh lập tức căng thẳng. Không ngờ Thần Núi lại hỏi cả đến mình. To chuyện rồi! Quá trình đồng hóa chưa thành công, Diêm Sửu nói cô ta là du khách thì còn hợp lý, nhưng Số 30 không thể làm thế. Xét theo tuổi của Bà Dầu, mối thù giữa Thần Núi và dân làng đã kéo dài ít nhất vài thập kỷ trong thiết lập cốt truyện. Dù lập trường hiện tại của Số 30 có đứng về phía du khách, không có nghĩa là Thần Núi sẽ chấp nhận cô - kẻ đang mang danh Trưởng làng mới của Làng Tân Thủ Cực Lạc. Một khi bị thần linh chống lại, ở cái nơi đâu đâu cũng là quan tài và nước như thế này, Số 30 đừng hòng có kết cục tốt đẹp. Làm sao bây giờ? Phải nói dối ư? Nhưng cái giá của việc nói dối thần linh còn lâu mới gánh nổi. Chỉ mới chạm nhẹ một cái thôi mà cô đã bị phế cả đôi tay thế kia. Căng thẳng ập đến như sóng thần, Số 30 vô thức siết chặt cánh tay đang vòng qua eo Diêm Sửu. "Shhh..." Diêm Sửu rít một hơi, nói thầm: "Nhẹ nhàng thôi." Số 30 nghe thấy nhưng không nhẹ tay hơn, chỉ biết tim mình đang đập nhanh như trống đánh. Tay siết chặt hơn nữa, Diêm Sửu lại rít lên một hơi. Khuôn mặt không nhận được câu trả lời, truy hỏi: "Cô ta...là ai...?" Phải làm sao đây? Số 30 động não điên cuồng, lên kế hoạch thoát thân, khi đó chắc là sẽ ném thẳng Diêm Sửu xuống đất. Ai ngờ giây tiếp theo, bỗng nghe thấy Diêm Sửu trả lời, vừa đau đớn vừa khó chịu: "Cô ấy là người yêu của tôi." Số 30 sững sờ. Gì cơ? Đợi đã, vậy là... Với thiết lập nhân vật hiện tại của họ... Không tính là nói láo... Trước khi mặt người kia kịp truy hỏi, Diêm Sửu nghiến răng chịu đựng cơn đau ở tay và eo, diễn nét một người hay ghen đang say đắm trong tình yêu chớm nở: "Tôi cảnh cáo ông đừng hỏi tên cô ấy là gì. Tôi sẽ không nói đâu. Tên người yêu của tôi đẹp vậy mà, đương nhiên chỉ tôi mới được gọi. Ông là cái thá gì?" Mặt người: ... Số 30: ... Không, không, không, cô không biết tên trưởng làng là gì thì có! Trán Số 30 giật giật. Dù sao thì Số 30 cũng chưa có tên, cô chưa bao giờ tự giới thiệu mình, nhóm Diêm Sửu cũng chưa bao giờ hỏi. Ai ngờ Diêm Sửu lại xử lý theo cách này? Đúng là một đòn phản công hổ báo! Vậy mà thái độ hổ báo đó lại thật sự có tác dụng. Khuôn mặt kia lần này im lặng lâu hơn hẳn, rồi lầm bầm trong miệng như đang oán trách điều gì. Đột nhiên, một âm thanh ma sát rợn người vang lên, như tiếng pháo dài nổ lạch tạch từ trái sang phải. Số 30 kinh hãi nhận ra, là tiếng gỗ đang nứt toác! "Cẩn thận!" cô hét lên. Ôm chặt Diêm Sử lùi mạnh về phía sau, một loạt tiếng nước va đập ầm ầm sượt qua người họ, trút thẳng xuống đúng vị trí vừa đứng! Nước bắn tung tóe khắp nơi, nếu bị dòng nước ấy đánh trúng, e rằng nếu không đi đời nhà ma thì cũng bất tỉnh nhân sự. Diêm Sử vẫn chưa kịp hoàn hồn, nghiến răng: "Khốn thật... cỗ quan tài này sắp nổ tung..." Nước đổ như thác ướt đẫm mặt họ, cảm giác lạnh lẽo lan từ chân lên đến đỉnh đầu. Khuôn mặt đó lại cười. Lần này, tiếng cười của nó chói tai vô cùng, nghe như tiếng của một con người thật sự. Khuôn mặt nói: "Vậy... ta là ai?" ......