Chương 30

[Thân phận NPC: Hoàng Đồng - Giáo quan toà Tây] Sương quỷ tiến lại gần. Số 30 không nói gì, chỉ lẳng lặng lùi lại vài bước, nôn nao muốn ói. May mà người đất không có dạ dày nên không thể nôn. "Chủ tiệm, bạn tôi muốn mua tên, anh giúp đỡ nhé." Như thể Hải Ân đã nhẵn mặt với nơi này, thông thuộc vỗ vai Số 30: "Này tiểu quái, ở đây có hai cách mua tên: một là mua tên đã được chủ tiệm ghép sẵn theo bộ, có giá combo, rẻ hều; hai là tự chọn từng chữ một, kiểu đó thì đắt hơn, với cả nhiều chữ không sẵn hàng." Có vẻ Hải Ân chẳng sợ gì đám sương quỷ kia, thậm chí còn không buồn giải thích, cứ như thể sự xuất hiện của ma quỷ chỉ là chuyện thường tình. Biết là NPC trong phó bản thường bị quái vật tàn sát, nhưng tại khu chợ này, mối quan hệ giữa hai chủng tộc có lẽ còn khăng khít hơn Số 30 nghĩ. Số 30 gật đầu trầm tư. Khối sương quỷ gầy nhom, dài ngoằng kia không đáp lời, chỉ nhường ra một lối đi, ý mời cô vào tiệm. Dù biết rõ ma quỷ ngoài phó bản đa phần hiền lành, nhưng Số 30 vẫn cứ rờn rợn gai gai. Cô quyết định sẽ đánh nhanh thắng nhanh. "Vậy tôi... vào xem thử." Cô nói. Vén tấm rèm trắng đơn sơ, Số 30 một mình bước vào tiệm. Trên quầy lác đác mấy ngọn đèn dầu cũ kỹ tờ mờ sáng. Vừa ngẩng đầu lên, cô đã thấy phía sau quầy là một tủ thuốc đông y to oạch, những ngăn kéo vuông vức xếp san sát, tỏa ra mùi gỗ mục lâu năm. Bề mặt tủ màu vàng nghệ chi chít vết xước, lộ ra lớp nền lót đỏ thẫm. Quay đầu nhìn sang, ngoài bức tường kê tủ thuốc ra, ba mặt tường còn lại cũng được treo đầy di ảnh đen trắng của con người từ trên xuống dưới. "..." Đám sương quỷ vẫn chuyển động sau lưng, im lặng quan sát cô. Sống lưng Số 30 lạnh toát. "... Tôi muốn xem các bộ tên trước." Nỗi căng thẳng không sao kìm nén được khiến giọng nói vốn đã khó nghe của cô càng thêm trầm đục, khàn khàn như vừa bị lăn qua một vòng giấy nhám. Nghe vậy, khối sương quỷ tiến tới. Một nắm trông giống như bàn tay thò ra, chỉ vào cuốn sổ mở sẵn trên quầy. Số 30 cứng đờ bước tới. Trong cuốn sổ đó liệt kê hàng dài những cái tên, sau mỗi cái tên là nhãn giá kèm theo. Để đề phòng, cô tránh chạm tay vào. "Chỉ có trang này thôi sao?" Số 30 hỏi. Sương quỷ không nói năng gì, coi như ngầm thừa nhận. Thế là cô nén lại cảm giác buồn nôn, cúi đầu xem kỹ. Thượng vàng hạ cám đủ cả, từ 2.000 cho đến 30.000 điểm đều có, số lượng để chọn cũng không nhiều. Những cái tên như Vương Tam, Lý Ngũ là rẻ nhất. Tiếp phía sau còn có Trương Thi Vân, Lục Hiểu Tinh, Trần Quả Quả, Tiêu Minh... Tên ba chữ lại đắt hơn tên hai chữ. Có lẽ vì mỗi một chữ đều có giá thành riêng. Số 30 xem qua một lượt, cuối cùng cũng chấm được một cái tên ưng ý. - Hoàng Đồng. Cái tên này cùng họ với "chủ tiệm Hoàng" - nhân vật đầu tiên của cô, coi như có duyên phận, nghe cũng không đến nỗi. Tuy nhiên, cái tên này được báo giá tới 18.000. Đắt hơn cả đôi mắt đẹp nhất. Nực cười nhất là ví tiền của Số 30 lúc này vừa vặn mua nổi. Cô bỗng thấy nghi ngờ vận may của mình, nhất thời chẳng rõ đây là may hay rủi. "Hoàng Đồng." Cô thử tự mình đọc lên thành lời. Có vẻ chẳng gợi lên ẩn ý gì đặc biệt. Chí ít thì nghe có vẻ... trừ tà được. "... Hoàng Đồng." Cô lặp lại lần nữa. Giọng nói ồm ồm vang vọng trong cửa tiệm. Rõ ràng là miệng mình đang mấp máy, nhưng trong lòng lại vang lên giọng nói của một kẻ khác: "Một NPC đến cái tên còn chẳng có thì làm sao hiểu nổi vấn đề này, nhưng tôi thì có thể, tin tôi." ... Phiền chết đi được. Ánh mắt Số 30 trở nên sắc lạnh, cô dứt khoát cầm cuốn sổ lên, hất cằm về phía sương quỷ: "Tôi lấy tên này." Sương quỷ lặng lẽ bay tới, những sợi chỉ đen nhúc nhích càng lúc càng gần, Số 30 chợt nhận ra mình không còn sợ nữa. Giờ cô là khách hàng, là thượng đế đấy nhé. Chủ chi thì việc gì phải sợ chỉ thu. * Khi bước ra khỏi tiệm, cô đã đổi xong tên mới. "Thế là hết sạch tiền." Hoàng Đồng dõng dạc tuyên bố: "Phó bản tiếp theo có mất thời gian chờ không? Tôi đang nghèo lắm rồi." Vương Yên nghe mà đực người ra. Hải Ân cười lớn bước tới, như thể đã đoán trước mọi chuyện sẽ thành thế này, nhìn Số 30 đầy tán thưởng: "Hết bao nhiêu?" "18.000, cả gia tài coi như đi tong hết." "Thế vẫn hời chán, rẻ hơn tên của tôi tận 300.000 đấy. Năm đó tôi phải dốc túi, gom góp tiền lương của mười mấy phó bản liền..." "Do tên cô quá dài thôi." Hai người cứ thế đứng giữa phố chợ bàn tán về độ dài và giá cả của tên, kẻ than nghèo người kể giàu, chẳng thèm đếm xỉa đến cảm nhận của người khác. Vương Yên giật giật khóe miệng, ôm lấy người đất bé nhỏ trong lòng: "Tiểu Dầu à, phó bản trước tôi kiếm được có tổng cộng 2.000, còn cậu?" Cái miệng hình chữ D của Tiểu Dầu đổi cả dạng, méo xệch thành chữ M buồn bã: "Tiểu Dầu... 800." Hai người đứng trong gió tanh, mắt lớn nhìn mắt nhỏ, buồn nhưng không nói ra. Đủ rồi nhé! Sớm muộn gì cũng có ngày tôi liều mạng với đám có của các người! * Sáu tiếng sau, Hoàng Đồng thu dọn xong xuôi, chuẩn bị tiến vào phó bản tiếp theo. Cô tiện đường vào siêu thị mua một chiếc quần bó ống rộng rãi. Thân hình người bùn cấp C thanh mảnh, chiếc quần đen có thắt thun bó lại vòng eo ong, tôn lên dáng dấp cao ráo, xinh đẹp. Nếu bỏ qua lớp đất bùn trên dưới của cô, thì đây cũng được coi là bộ đồ khá ổn. "Hay là mua thêm mấy bộ quần áo nữa đi?" Vương Yên vừa ôm đồ ăn vặt, nhồm nhoàm nói: "Ngoài nội tạng người ra, nhu yếu phẩm và đồ ăn ở đây rẻ lắm, chỉ tầm vài chục điểm thôi." "Ngon lắm." Tiểu Dầu cũng ôm bim bim nhai ngon lành. Tiểu Dầu giơ viên kẹo trong tay lên, như rất muốn chia sẻ với Hoàng Đồng, chỉ tiếc là Hoàng Đồng chưa có miệng nên không ăn được gì. "Không cần đâu." Hoàng Đồng vỗ đầu Tiểu Dầu. Khắp phố lớn toàn là những người đất không mảnh vải che thân, cô hiện tại cũng chưa có bộ phận nào được gọi là "riêng tư", tuyệt đối sẽ không lãng phí điểm tích lũy vào quần áo. Hoàng Đồng chọn chiếc quần này, chủ yếu là vì nó có hai chiếc túi rất sâu. Trong góc khuất không ai hay biết, Hoàng Đồng thử nhét tấm thẻ gỗ luôn giấu trong tay vào túi quần. Sau đó nhảy lên vài cái, thấy rất chắc chắn. Túi quần rất sâu, tấm thẻ gỗ cứ thế trượt xuống tận đầu gối, có mà mất bằng niềm tin. Hoàng Đồng rất hài lòng. Thực ra có mất cũng chẳng sao. Cô nghĩ thầm, dù sao cũng không phải vật gì quan trọng. Nhưng cô vẫn cất kỹ tấm thẻ gỗ ấy đi. Coi như là quà kỷ niệm chiến thắng vậy. Nghe nói Hoàng Đồng muốn tiếp tục vào phó bản kiếm tiền, Hải Ân giới thiệu cho cô một phó bản mà mình sắp tham gia, thời gian bắt đầu vừa hay chính là hôm nay. "Vì hiện tại cô vẫn là người tự do, hay là vào phó bản tiếp theo cùng tôi thử xem, sẵn tiện cảm nhận phong cách khác biệt giữa Đội Tuần Tra và Hội Tín Ngưỡng?" "Có gì khác biệt?" Hoàng Đồng ngước mắt. Không phải đều là làm NPC theo yêu cầu của hệ thống sao. Hải Ân lập tức đáp: "Họ quá yếu đuối." Vương Yên cũng chẳng vừa: "Họ không giống con người." Lập trường đối lập như thuốc súng gặp lửa, thấy hai bên lại sắp cãi nhau, Hoàng Đồng cứ kệ cho họ thích làm gì thì làm, còn cô chỉ mải bước về phía cánh cửa nhỏ phía sau khu chợ. Dù không có người dẫn đường, cơ thể cô dường như bẩm sinh đã biết nơi vào phó bản nằm ở đó. Có lẽ đây cũng là kiến thức cơ bản được hệ thống nhồi nhét vào đầu. Chẳng mấy chốc, cả nhóm ồn ào đi tới đại sảnh phó bản. Đây là một tòa nhà rộng lớn xây cạnh khu chợ, lấy sảnh vòm làm trung tâm, hàng chục hành lang tối om tỏa ra như những vết nứt của tấm kính vỡ, hai bên mỗi hành lang là dãy phòng đóng cửa im lìm. Người đất ở đây cũng không hề ít. "Mỗi căn phòng là một hậu trường phó bản." Vương Yên theo sát giải thích: "Màn hình sáng nghĩa là phó bản còn chỗ, trên đó hiển thị số lượng và cấp độ người đất đã vào, cậu có thể qua đó mà đoán độ khó của phòng." Hoàng Đồng đáp: "Sao cậu vẫn giống hướng dẫn viên du lịch vậy?" "Bingo!" Vương Yên búng ngón tay đất vụng về: "Đây là một tiêu chí chọn vai của hệ thống, ngoài cấp độ phù hợp, cậu sẽ luôn nhận được vai diễn tương đối tương thích với tính cách của bản thân, nếu không thì sẽ rất khó diễn, phải không nào." Hoàng Đồng khựng lại: "... Tôi hợp kinh doanh tạp hóa sao?" "Vừa nãy cậu còn định treo mình lên bán đấu giá còn gì." "..." Hoàng Đồng không tìm được lời nào để phản bác, đành đút tay vào túi quần, chọn bừa một hành lang đi vào. Quả nhiên, màn hình trên những cánh cửa sáng lên, lần lượt hiển thị những con số như 5/15, E3, D2, góc dưới bên phải còn có đồng hồ đếm ngược màu đỏ như máu đang nhảy số trên nền đen chữ trắng, trông hơi đáng sợ. "Mở cửa rồi là không được hối hận đâu nhé." Không biết Hải Ân bước đến sau lưng cô từ lúc nào: "Căn phòng tôi muốn vào vẫn còn chỗ, thời gian cũng sắp tới, đi chung không?" Hoàng Đồng hơi ngẩn ra, chậm chạp quay đầu lại. Cô bỗng phát hiện, người phụ nữ tên Hải Ân này tuy trang bị đầy giáp và sở hữu thân hình to lớn, nhưng bước đi lại gần như không gây tiếng động. Sự tương phản đáng kinh ngạc này có thể liên quan đến sự trì trệ của ngũ quan hiện tại của Hoàng Đồng, nhưng rõ ràng, ẩn dưới lớp giáp kia là một cơ thể với khối cơ bắp cực kỳ lợi hại. Đây là đặc trưng của Đội Tuần Tra sao? Áp chế bằng vũ lực? Đáng sợ. Nếu cô không phải người đất mà là người chơi, phải đối đầu trực diện với một NPC như thế này, e là có mười cái mạng cũng không xuể. "Được, đi chung." Hoàng Đồng gật đầu. May mà họ là những NPC "tương thân tương ái". Bốn người đi đến cuối một hành lang khác. Trước cửa phòng, Hải Ân nhanh chân bước lên trước, hơi cúi người rồi dang tay ra hiệu mời vào. Hoàng Đồng không hề do dự, tự tay vặn nắm cửa đẩy vào. Đây là lần thứ hai cô bước vào căn phòng trắng muốt. Điểm khác biệt duy nhất là, trong này mịt mù sương khói. Đằng sau lần lượt có thêm vài người bước vào. Vì họ đến muộn, lại nhanh chóng ẩn mình vào làn sương nên Hoàng Đồng không nhìn rõ hình dáng họ ra sao. Rất nhanh sau đó, số lượng đã đủ. Tiếng loa quen thuộc đúng lúc đó vang lên trong đầu. [Chào mừng mọi người đến với hậu trường phó bản] [Phó bản lần này sẽ bắt đầu sau 60 giây. Sau đây, hệ thống sẽ đọc Điều lệ công tác của NPC] Nội dung điều lệ không khác trước là bao, Hoàng Đồng chán ngán đứng nghe. Đáng chú ý là, lần này hệ thống không thông báo có những NPC cấp nào tham gia. Cô quay sang hỏi Hải Ân, nhận được câu trả lời rằng chắc là có NPC cấp cao hơn cũng vào, hoặc do quy tắc nội bộ nào đó của phó bản này. Hoàng Đồng gật đầu. Bắt đầu đếm ngược. Nhờ đôi mắt đã tinh hơn ít nhiều, lần này vì khoảng cách gần, cô có thể thấy Vương Yên cúi xuống nói gì đó với Tiểu Dầu. Hai người cụng trán với nhau, rồi nắm tay nhau bước tới. "Này người tài." Vương Yên thì thầm: "Có một bí quyết cầu may, cậu có muốn đọc theo không?" Hoàng Đồng đại khái đoán được họ định nói gì. Cơ mà đến cả Hải Ân, người vốn luôn đối đầu với Vương Yên, cũng lên tiếng ủng hộ: "À phải, dạy cô ấy đi." Vì tò mò, Hoàng Đồng không ngăn cản Vương Yên ghé sát vào lỗ tai mình. [Đếm ngược 3 giây trước khi bắt đầu phó bản] Làn sương ảo mộng càng lúc càng dày, cả căn phòng như bị dìm vào một bát canh trắng xóa, cảm giác lạnh lẽo từ từ bủa vây. Vương Yên và Tiểu Dầu mỗi người một bên, nắm lấy tay Hoàng Đồng. [3, 2] [1] [Thời gian đã đến, phó bản chính thức bắt đầu] Tất cả người đất trong phòng đồng thanh tụng niệm: "Bạch cốt mang danh, Mẫu thần từ bi" * Chuỗi tiếng chuông reo đâm thủng thế giới màu xám. Hoàng Đồng mở mắt. Lần này cô đứng rất vững, không hề ngã lăn quay, sống lưng và cơ bụng như mang một sức mạnh cứng cáp. Có vẻ như cô chưa bao giờ đứng thẳng được như vậy. Ngước đầu lên, trời đã về chiều. Trước mắt cô là một dãy hàng rào sắt và cánh cửa hoen gỉ. ... Nhà lao à? Qua dãy hàng rào sắt, Hoàng Đồng không vội di chuyển mà bắt đầu quan sát kỹ lưỡng. Nhìn từ xa, có nhiều tòa nhà xuống cấp vây quanh một khoảng sân trống với sắc đỏ thẫm và xanh lục đan xen. Trong thoáng chốc, cô nhận ra đó có vẻ là một sân vận động. Xem ra không phải nhà tù, mà là trường học. Nhìn thêm trái phải nữa, xung quanh không chỉ có cô mà có cả ba người khác mặc trang phục màu xanh lá với hoa văn lạ lẫm. Ai nấy đều mang ánh mắt cảnh giác và dò xét, thân hình cao ráo rắn rỏi, khác hẳn nhóm người già yếu bệnh tật ở ngôi làng sơn thôn trước. Hoàng Đồng chớp mắt, nhấc cánh tay lên. Cô cũng đang một bộ đồ hoa văn quái lạ, cùng chiếc quần dài đồng bộ. Xanh dương, xanh lá, nâu... những mảng màu ghép lại với nhau không đồng đều, tính năng vượt xa giá trị thẩm mỹ, rối loạn đến mức khiến cô có chút hoang mang. [Bạn đã vào phó bản: Trại huấn luyện Đại Đoàn Kết] [Thời lượng phó bản: Không giới hạn] [Bối cảnh câu chuyện: Đại học Đại Đoàn Kết sau nhiều năm bỏ hoang đã trở thành địa điểm huấn luyện quân sự thuộc quyền quản lý tư nhân. Đây không chỉ là địa điểm rèn luyện thể lực và sức bền, mà còn là nơi tôi luyện tâm hồn và ý chí, là thử thách quan trọng và cơ hội trưởng thành đầu tiên của mỗi sinh viên khi bước chân vào giảng đường đại học] [Điều kiện kết thúc phó bản: Chờ mở khóa] [Thân phận NPC: Giáo quan* tháp Tây - Hoàng Đồng] Giáo quan: Huấn luyện viên trong trại quân sự. [Gợi ý cốt truyện hiện tại: Phát đồ dùng huấn luyện cho tân sinh viên] [Nhiệm vụ chính: Giành chiến thắng cho phe của bạn] Có lẽ mọi người đều nhận được thông báo cùng lúc, Hoàng Đồng thấy mấy người ngoài cửa đều ngẩn ngơ, rõ ràng là đang lắng nghe. Cũng có nghĩa là cả bốn người có mặt ở đây đều là NPC. Nhưng hậu trường phó bản lúc nãy đâu chỉ có bấy nhiêu người. Tại sao điểm xuất phát của mỗi người lại khác nhau? Hoàng Đồng rũ mắt nghe xong thông báo, gác lại những thông tin chưa rõ sang một bên. Lúc này cô mới nhận ra NPC cấp C vừa vào trận đã nhận được nhiều thông tin đến vậy, thậm chí còn có cả gợi ý cốt truyện. Điều đó cũng ngụ ý vai diễn lần này khó đến mức nào. [Mời NPC nhanh chóng di chuyển đến địa điểm làm việc, người chơi đang trên đường đến] Ngay khi hệ thống vừa dứt lời, Hoàng Đồng cảm nhận được một ánh nhìn không mấy thiện cảm. Đó là một NPC ở phía xa. Cô tặc lưỡi, bất giác muốn lườm lại. Bỗng nhiên, một danh xưng quen thuộc lọt vào tai. "Tiểu quái?" Dù là câu nghi vấn, nhưng người tới dường như đã chắc chắn mười mươi về thân phận của cô. Hoàng Đồng quay đầu lại nhìn, đó là một người phụ nữ vạm vỡ với mái tóc vàng kim trong bộ đồ rằn ri, một tay chống nạnh bước tới. Là Hải Ân. "Nhìn cái là tôi nhận ra cô luôn, bộ dạng tân binh từ đầu đến chân thế kia." Trên người Hải Ân không còn giáp trụ, nhưng vóc dáng vẫn cao to hơn hẳn nữ giới bình thường. Hải Ân sải bước rộng hơn những người khác, vừa lại gần, Hoàng Đồng cảm thấy ánh đèn đã bị cô ấy che khuất quá nửa, chỉ có thể ngẩng đầu lên nhìn. Cách đó không xa, có hai NPC khác trong hình dáng là giáo quan cũng đã bắt chuyện với nhau. Không biết đang bàn tính điều gì mà sắc mặt họ u ám, thi thoảng lại liếc về phía này, đầy cảnh giác với Hải Ân và Hoàng Đồng. Nhưng sự dò xét không mấy thiện chí đó không kéo dài được mấy giây. Hải Ân tóc vàng sải bước thầm lặng, chắn ngang tầm mắt của hai kẻ kia. "Bài học đầu tiên cho người mới: khi chưa đến lúc thu lưới, đừng để kẻ thù phát hiện ta đã chú ý đến mưu đồ của họ." "..." Hoàng Đồng thu hồi ánh mắt từ phương xa, lặp lại: "Kẻ thù?" Hải Ân gãi mái tóc vàng, cười bất lực. "Chà, vận may của chúng ta không tốt lắm, đây có vẻ là một phó bản kiểu chia nhóm đối kháng." Hoàng Đồng: ... Ủa sao bảo là NPC tương thân tương ái cơ mà!? ......