4: Làng Tân Thủ Cực Lạc

Cảm thấy mồm khô họng rát ...... Nửa tiếng sau. Những vị khách đi bộ vào làng mới ngã ngửa, không thể ngờ dù đã vào đến nơi mà vẫn phải cuốc bộ thêm một quãng xa đến thế. Hướng dẫn viên phía trước hăng hái phất cờ, đôi chân mập chắc nịch sải bước thoăn thoắt, chẳng quan tâm xem những người phía sau có theo kịp hay không. Rõ ràng ban đầu vẫn còn nhiệt tình với người ta. Không biết là ai đã dập tắt sự nhiệt tình của hướng dẫn viên. Dù trong lòng còn nhiều thắc mắc, nhưng vì sợ tụt lại phía sau sẽ gặp nguy hiểm, mọi người chỉ còn cách ép mình cắn răng chịu đựng, bám sát theo sau. Trời càng lúc càng tối, không khí xung quanh trở nên cực kỳ khô hanh, họ bất giác nuốt nước bọt, cảm thấy cổ họng như đang bốc hỏa. "Này hướng dẫn viên," Tên đầu xanh là người đầu tiên mất kiên nhẫn: "Cô đang chơi bọn tôi đấy à?" Vương Yên trả lời mà không quay đầu lại: "Xin đừng vội, chúng ta sắp đến trọ rồi đây." "Con nhỏ khốn kiếp... Lúc nãy cô cũng nói với ông đây y hệt như thế! Rõ ràng đã rẽ qua mấy khúc ngoặt mà vẫn chưa thấy đâu?" Tóc Xanh nhổ toẹt một bãi xuống đất, giấu không nổi chất của thằng lưu manh chợ búa, vén tay áo định làm tới: "Đừng tưởng chúng mày bày ra cái trò chơi rách này thì..." Vương Yên đột nhiên dừng lại: "Đến rồi." Mấy lời định nói còn đang dính trong mồm, Tóc Xanh không kịp hãm phanh nên chân nọ xọ chân kia, suýt nữa đụng vào lưng Vương Yên. Hắn vừa lầm bầm chửi rủa vừa đứng thẳng người dậy, đưa mắt nhìn nhìn xung quanh. Lá cờ du lịch màu xanh cắm xuống đất, hướng dẫn viên tránh người sang một bên, để lộ ra tòa nhà gạch đỏ cao ba tầng đứng sừng sững một cách lạc lõng giữa khu đất hoang ngay sau lưng. Mọi ngôi nhà gần đó đa số đã bị bỏ hoang, những bức tường đất vàng cũ kỹ sụp đổ thành từng gò đất nhỏ, nơi um tùm đám cỏ xanh mọc lên. Nhìn từ xa, trông y như khu lăng mộ tĩnh lặng đến phát sợ. "..." Không hiểu sao, Tóc Xanh sợ hãi rụt ánh mắt dò xét lại. "Phòng nghỉ dành cho quý khách đều đã chuẩn bị xong." Môi cười mà giọng không cười, Vương Yên nói: "Mời các vị đăng ký tên và thông tin liên lạc tại quầy lễ tân để làm thủ tục nhận phòng." "Vậy... nhận phòng xong thì sao?" Có người run rẩy hỏi, nơm nớp lo sợ, như thể chỉ hỏi một câu thôi cũng phải vắt hết can đảm. Mặc dù hướng dẫn viên và dân làng ở đây thoạt nhìn ai cũng ngũ quan đoan chính, chẳng ai thiếu tay thiếu chân, nhưng từ họ cứ toát ra cảm giác lệch lạc quỷ dị thế nào. Ngoại trừ kẻ ngốc như Tóc Xanh, hầu hết mọi người đều vô thức tránh tiếp xúc với dân làng, ít được câu nào hay câu nấy. Suy cho cùng, chỉ người sống mới cảm nhận được... Đám NPC này thực sự chẳng giống con người chút nào. "Lịch trình hôm nay chỉ có vậy thôi. Hiện tại vẫn còn chút thời gian trước khi trời tối, sau khi nghỉ ngơi xong, các vị có thể đi tham quan quanh làng. Nếu cần gì, các vị cũng có thể đi mua ở tiệm tạp hóa đối diện." Nhìn theo hướng ngón tay Vương Yên, trong đoàn khách lại một lần nữa có tiếng xôn xao sợ hãi. Chính tiếng xôn xao ấy đã đánh thức Diêm Sửu - người vừa bị kéo lê suốt quãng đường. "Sáng mai, tôi sẽ đến đón mọi người vào miếu Thần Núi dự lễ hội làng." Vương Yên nói, chợt đưa một bàn tay lên che miệng, như sắp tiết lộ một bí mật nào đó: "À suýt nữa thì quên..." Diêm Sửu lờ đờ mở mắt, còn chưa kịp nhìn rõ xung quanh, đã nghe thấy hướng dẫn viên nói nhỏ đầy thần bí: "Vì lý do an toàn, xin đừng rời khỏi phòng trọ vào buổi tối." "Vì Thần Núi, thích ăn thịt người vào ban đêm." Diêm Sửu: "Pfff, sợ quá cơ." Vương Yên: ? * Cô hướng dẫn viên hết đỏ mặt lại tái mét vì xấu hổ, giậm chân bỏ đi. Số 30 đứng tựa cửa tiệm tạp hóa, thấy vài vị khách chần chừ hồi lâu, có lẽ cảm thấy cả đám cứ đứng đực ra dưới lầu không giải quyết được gì, nên cũng lần lượt run rẩy bước vào nhà trọ. Cô cũng không ngờ cửa hàng tạp hóa của mình lại nằm ngay đối diện nhà trọ. Sau khi đưa mắt tiễn mọi người vào trong lầu, Số 30 cậy vết máu đã đóng vảy khô khốc trên mặt bằng móng tay, rồi quay bước về phía cửa tiệm nhỏ của mình. Cô có một vài thông tin cần xử lý. Vừa nãy ở cổng làng, khi tất cả dân làng đồng loạt nhìn về phía nữ du khách, Số 30 cũng bất giác làm theo. Cảm giác đó rất lạ, cứ như bị một đôi tay không thể kháng cự đột ngột bóp cổ cưỡng ép xoay đầu lại. Bây giờ nghĩ lại, có lẽ chỉ là cơ chế ẩn của hệ thống. Một khi người chơi kích hoạt quy tắc nào đó, các NPC dù không biết mình phải làm gì, cơ thể cũng sẽ tự động chỉ đạo phản ứng. Thế nên sau khi các dân làng khác rời đi, Số 30 dù không rõ tiệm tạp hóa của mình nằm ở đâu nhưng cũng không vội tìm đường, mà để kệ cho đầu óc trống rỗng. Khi tỉnh lại, cô đã đứng ở lối vào cửa hàng tạp hóa. Sắc đỏ rực của chiếc đèn lồng treo dưới mái hiên đung đưa trong gió, khi thì tạt sang trái, lúc lại ngả sang phải ngay trên đầu cô. Quả nhiên, trong người của NPC có hệ thống định vị. Tuy rằng hạng E nhận được lượng thông tin văn bản rất ít, nhưng tại những nơi khuất mắt, hệ thống vẫn luôn âm thầm điều khiển toàn bộ cục diện. Đây vừa là sự trợ giúp, nhưng cũng là một hạn chế. Số 30 im lặng, đôi mắt đen láy tựa lông quạ càng thêm tối lại. Cô hơi bất mãn. Một lúc lâu sau, cô nhẫn nại xoa xoa mặt, thầm nhẩm lại nhiệm vụ phải đảm bảo tiệm tạp hóa vận hành bình thường, rồi bước vào cửa hàng. Những hạt bụi bay tán loạn trong ánh hoàng hôn rọi xéo qua cửa, xuyên qua làn không khí khô lạnh, cô nhìn về phía những dãy kệ sắt xếp đầy hàng hóa: giấy vệ sinh, chậu ngâm chân, băng vệ sinh, khoai tây chiên, que cay, kẹo cao su, ... Thật kỳ lạ, cô nhận ra tất cả mọi thứ trên kệ hàng. Cứ như cô thực sự từng là chủ tiệm sống ở đây, ngay khoảnh khắc nhìn thấy những món đồ này, hình dáng, chất liệu và công dụng của chúng đồng loạt ùa vào tâm trí cô. Rõ ràng chỉ là một "người đất" vừa xuất xưởng ngày hôm nay, vậy mà cứ như cô đột ngột sở hữu ký ức của một con người đang sống. Ha. Số 30 lắc đầu, lạnh lùng bước về phía kệ hàng. Khách hàng đầu tiên sắp đến, cô cần phải làm trước công tác chuẩn bị. * Một bóng người lén lút rời khỏi lối vào chính của nhà trọ. Dư Linh nắm chặt một mảnh giấy, kiểm tra đi kiểm tra lại rồi nhét vào túi. Sắc trời ngả tối, toàn bộ con phố, hay đúng hơn là toàn bộ vùng đất hoang, đều trở nên kỳ lạ và hoang vắng hơn khi họ đến. Bị gió cứa vào mặt như lưỡi dao mỏng, Dư Linh cài cúc áo sơ mi xanh lên tận cổ, cả người kép sau cổ áo, run rẩy bước về phía đối diện. "Chắc không có con ma nào thình lình nhảy ra cắn mình đâu nhỉ...?" Vừa nói, cô vừa liếm đôi môi khô nứt. Đôi môi vốn khỏe mạnh giờ đã khô ráp và chai cứng. Khát quá. Rõ ràng là một nơi được bao quanh bởi cây cối xanh tươi, nhưng ngôi làng lại mang cảm giác như mọc lên dưới chân ngọn núi lửa. Không khí khô hanh làm cổ họng cô ngứa ngáy, khó chịu như nuốt phải miếng cọ thép vậy. Nếu không phải vì Diêm Sửu cuối cùng cũng tỉnh dậy, Dư Linh không biết phải bao lâu nữa mình mới có thể ra ngoài mua nước. Đến cửa hàng tạp hóa mà hướng dẫn viên du lịch đã chỉ, cô rút tay ra khỏi túi, định gõ cửa: "Xin chào..." Lời chào quen thuộc nghẹn lại trong cổ họng. Dư Linh lặng người tại chỗ, chớp mắt dưới ánh đèn lồng đỏ. Nếu nhớ không nhầm, đáng lẽ ra mình phải là du khách đầu tiên đến mua đồ... Thế mà tại sao cửa hàng lại bừa bộn như vừa bị cướp phá vậy? Trong tiệm không có ai. Hàng hóa vương vãi khắp nơi trong không gian không mấy lớn: Những túi bao bì sặc sỡ tràn ra như bị kệ hàng nôn ra sau cơn say, bánh mì đè lên băng vệ sinh, chậu ngâm chân úp ngược đè lên dầu lạc... Đống hàng hóa hỗn loạn kéo dài đến tận cửa. Chân trái Dư Linh giơ lên không biết dẫm vào đâu, chỉ có thể lặng lẽ rút lại. Chìm trong màn im lặng đáng sợ, cảm giác bất an càng lúc càng phóng đại dưới ánh đèn sợi đốt lập lòe... Một cảm giác hỗn loạn dữ dội, đáng sợ ập thẳng đến. Dư Linh gãi cổ họng, đang định bụng quay về nhà trọ thì nghe thấy âm thanh gì đó từ bên trong cửa tiệm: "Rầm." Á!!! Có maa!!! Da gà da vịt nổi hết lên cánh tay Dư Linh. Nếu không phải vì chút lý trí cuối cùng đang bịt chặt miệng, một tiếng kêu cứu khàn đặc đã thoát ra khỏi cổ họng từ lâu. Trống ngực đập liên hồi, Dư Linh run rẩy nhìn về hướng phát ra tiếng bước chân. Một bóng người đen kịt đang tiến lại gần. Theo hướng ánh sáng lập loè, khuôn mặt một cô gái dính máu hiện ra. Số 30 một tay ôm đầu bước ra: "Xin lỗi, tôi vừa dọn dẹp cửa tiệm... không cẩn thận bị cộc đầu." Tiếng hét của Dư Linh nghẹn lại trong cổ họng. Cô chớp mắt ngại ngần, lại một lần nữa nhìn cửa tiệm như bị cơn bão quét qua. Cô gọi đây là dọn dẹp sao? * Số 30 bước qua gói bim bim dưới chân, mặt tối sầm, bước ra từ bên trong phòng. Dư Linh nghểnh cổ lên: "Cô... là chủ tiệm à?" "Phải, cô cần gì?" Nói xong, Số 30 định bước tới nhưng bị chặn lại. Một lốc giấy vệ sinh chẳng rõ rơi xuống từ lúc nào, vừa vặn vắt ngang giữa hai kệ hàng cao. Cô do dự hai giây, rồi giơ tay lên. Đột ngột, cú chém tay mạnh bạo giáng xuống, cả lốc giấy vệ sinh 12 cuộn bị Số 30 bổ trúng ngang thân, tách toạc thành hình chữ V, rồi "bịch" một tiếng rơi xuống đất. Dư Linh lùi lại một bước: "..." Sao con nhỏ Diêm Sửu dám thề là các NPC không nguy hiểm! Sao NPC này đang yên đang lành lại đánh cả giấy vệ sinh?! Số 30 bước qua xác giấy vệ sinh, đi đến quầy thu ngân, lặp lại: "Cô cần gì?" Đồng tử cô ấy đen kịt, không phản chiếu chút vệt sáng nào dưới ánh đèn lung lay. Trên khuôn mặt lạnh nhạt loang ra một vệt máu, như trận tuyết lớn lặng lẽ trong đêm đông, hư ảo vùi lấp cơn điên cuồng chí mạng. Dư Linh không dám nán lại lâu, vội vàng nói: "Có nước đóng chai không?" "Có," Số 30 gật đầu, chuẩn xác lấy một chai nước từ đống đồ lộn xộn. "Bao nhiêu chai?" Nhìn thấy dòng chữ trên chai, Dư Linh thầm thở phào nhẹ nhõm. Trong cái rủi có cái may, ít ra đó cũng là nhãn hiệu cô nhận ra. Chứng tỏ bối cảnh của ngôi làng này có liên hệ với thế giới thực. "Lấy ba chai trước đã," Dư Linh nói. Tín hiệu điện thoại hoàn toàn biến mất trong phó bản. Nếu không nhờ Trần Bảo Tiên giấu tiền trong giày như mèo giấu cứt, giờ này họ chỉ có nước mắc kẹt trong phòng, khát khô cổ nhìn nhau. Cơn khát dữ dội như lửa đốt. Dư Linh vừa liếm môi, vừa rút ra vài tờ tiền: "Tất cả bao nhiêu tiền?" Ai ngờ Số 30 đáp lại: "Không cần tiền." "Làng chúng tôi hẻo lánh, nhận tiền cũng không biết tiêu vào đâu, ở đây chúng tôi trao đổi hàng hóa." Vừa nói, ánh mắt lạnh lùng như tảng băng dày dò xét Dư Linh từ đầu đến chân, thản nhiên như đang chọn miếng thịt ở chợ. "... Cô muốn đổi hàng không?" Giọng điệu lịch sự, nhưng như thể muốn nói: Cô muốn chết không?