5: Làng Tân Thủ Cực Lạc

Cả làng bị chìm trong nước ...... Tóc tai dựng đứng hết cả, Dư Linh cảm thấy tờ giấy trong túi đột nhiên nóng lên. Đó là mẩu giấy được Diêm Sửu viết cho trước khi ra khỏi phòng, giải thích khi mua hàng trong trò chơi kinh dị chẳng qua chỉ có vài mánh thế này mà thôi: hoặc là nói nếu không đủ tiền thì phải trả bằng mạng, hoặc phải trao đổi hàng hóa. Cái nào đáng sợ thì dùng cái đó. Ví dụ như mười móng tay đổi lấy một chai nước, một nắm máu tươi đổi lấy hai viên kẹo... Dư Linh không ngờ lại dễ bắt bài trò chơi đến vậy. Cô lắp bắp nói câu đã thuộc lòng từ trước, hỏi: "Được, đổi bằng gì?" Nếu muốn móng tay thì Dư Linh sẽ đưa những mẩu móng tay bị gãy sáng hôm đó; nếu muốn máu, Dư Linh sẽ nói vừa hay hôm nay là ngày đầu mình đến tháng. Nếu muốn thứ khác... Chỉ thấy chủ tiệm im lặng một lát, tiếp đó rút ra một chiếc đồng hồ báo thức nhỏ cũ nát từ phía sau. Cái tay bạo lực kinh người ban nãy hóa ra lại vụng về trước một vật nhỏ bé này. Số 30 cặm cụi loay hoay một hồi, cuối cùng cũng cạy được nắp lưng đồng hồ, đưa qua. Trong thoáng chốc, có bóng hình sống động của con người lóe lên trong vẻ mặt bất lực ấy: "Phiền cô tìm giúp hai cục pin cỡ này được không?" * Nhà trọ. Trong phòng 203, Trần Bảo Tiên đang hai tay chống cằm xem TV, thì bỗng đôi tai giật giật: "Chị Linh về." Một phút sau, Dư Linh vặn tay nắm cửa. "Mua được chưa?" Diêm Sửu ngó ra khỏi giường. "Đợt lát nữa đi lấy." Dư Linh bước nhanh vào, nhìn TV: "TV ở đây có sóng không?" "Chỉ có đúng hai kênh xem được, một là thiếu nhi, hai là phim ảnh. Tớ thua oẳn tù tì nên để Bảo Tiên xem hoạt hình nửa tiếng trước." Diêm Sửu mệt mỏi trả lời, ánh mắt vẫn thiếu sức sống: "Trong cả nhà trọ có mỗi chiếc điều khiển này, chúng tớ tìm mãi mới thấy." TV đang chiếu bộ phim hoạt hình "Biệt đội chú chó cứu hộ" đầy màu sắc. Trần Bảo Tiên xem mà cười vui vẻ, Diêm Sửu thì trùm gối kín đầu đung đưa chân, cả hai đều không để ý bản thân đang ở trong một trò chơi kinh dị. Dư Linh thở dài. Ban nãy cô vừa đi qua hành lang, nghe đồn tên Tóc Xanh đã phát rồ vì khát nước, nên đã tự tay cào rách cổ họng. Máu đỏ bắn khắp tường, những du khách khác quá sợ hãi không dám quay lại hành lang mà trốn vào phòng nôn mửa. Trong khi đó phong cách của tụi này hình như có gì đó sai sai. "Ban nãy có phải có người chết không? Cậu nghe thông báo chưa?" "Ừ, hình như có ai đó ăn trộm xe máy điện." "..." "Thế chủ tiệm tạp hoá đó muốn gì từ cậu?" Diêm Sửu nheo mắt lại. Dư Linh không nói gì, chỉ bước tới vỗ nhẹ đầu Trần Bảo Tiên, tự nhiên như ruồi lấy đi điều khiển TV. Diêm Sửu hỏi lại: "Phiền quá hả? Hay để tớ đi cho?" "Cậu lo mà nằm đi." Dư Linh đáp lại ngay. Sau đó, cô nhanh tay tháo nắp sau của điều khiển, cạy hai cục pin AA ra. Diêm Sửu: ? Thật hiếm khi thấy vẻ bối rối hiện trên khuôn mặt điềm tĩnh thường ngày ấy. Chỉ trong nháy mắt, Dư Linh đã cầm hai cục pin chạy ra khỏi phòng. Chỉ còn lại chiếc điều khiển rỗng ruột, thậm chí nắp lưng vẫn mở, không thèm đóng lại cho người ta. Diêm Sửu: "..." Trần Bảo Tiên ngơ ngác nhìn cánh cửa: "Chị đại, chị Linh bị sao vậy?" Diêm Sửu tức cười: "Không biết." Cô chỉ biết có người hại bọn họ hôm nay chỉ được xem "Biệt đội chú chó cứu hộ". * Sau khi tiễn khách hàng rời đi với chai nước khoáng, Số 30 rũ hàng mi, lắp hai cục pin vừa vặn vào trong đồng hồ. Kim giây đang dừng lại bắt đầu quay. [Chúc mừng NPC đã hoàn thành giao dịch đầu tiên, độ sâu cốt truyện cá nhân hiện tại: 20%] Xem ra đã qua màn. Cô bày tấm biển "Có việc xin hãy gõ cửa" lên quầy thu ngân, sau đó đem chiếc đồng hồ báo thức đang kêu tích tắc vào gian trong. Khác với cửa hàng tạp hóa phía ngoài, mọi thứ trong này vẫn giữ nguyên vẻ ngăn nắp ban đầu do chưa bị bàn tay dọn dẹp "tàn độc" của cô chạm tới. Không gian chật hẹp chỉ đủ cho hai người đứng cạnh nhau, có chiếc tủ gỗ đỏ kê sát tường, cuối phòng còn có một chiếc giường xếp cũ kỹ. Chiếc đồng hồ báo thức đó chính là chiếc cô tìm thấy trên giường. Số 30 nhìn xuống, chiếc đồng hồ đã tự động lên giờ, hai kim đỏ chỉ thẳng vào một thời điểm nhất định. 11:37. Cô cong lưng nằm xuống chiếc giường xếp. Chờ thôi vậy. Nếu Thần Núi thích ăn thịt người, vậy thì chắc chắn sẽ có kẻ tự mình dâng mạng tận nơi cho Thần xơi. Nhưng vấn đề là, Thần sẽ ăn kiểu gì? Mấy giờ ăn? Cô đoán chiếc đồng hồ báo thức là một manh mối, cô dám khẳng định điều đó khi lục tung cả tiệm lên mà không tìm thấy vỉ pin nào lắp khớp, thế là cô mượn cớ giao dịch để lấy được đạo cụ. Người đất vốn đờ đẫn chậm chạp, mà chuyện Thần Núi ăn thịt người lại quá kích thích, tội gì mà không xem. Bóng tối càng lúc càng bao trùm, và Số 30 yên bình nhắm mắt lại, như thể biết mình sắp có một giấc mơ đẹp. * Một tiếng hét chói tai xé tan sự im lặng. Số 30 đột ngột bật dậy, mồ hôi lạnh vã ra dày đặc trên trán. Còn chưa kịp nhớ ra mình đang ở đâu, cô đã nhanh như cơn lốc vung bàn tay lên hươ mạnh về phía phát ra âm thanh. "Cạc cạc cạc cạc cạc... cạp" Cơn đau thấu xương ập đến bàn tay, khiến tiếng la thảm bỗng im bặt. Số 30: "..." Dụi dụi mắt, cô xách chiếc đồng hồ báo thức móp méo lên xem. 11:37, đúng giờ. Cái đồng hồ này cầm tinh con vịt à? Bỗng, cô vê đầu ngón tay, phát hiện một vệt âm ẩm. Phía sau lưng bỗng thấy lạnh ngắt. Mặt Số 30 tối sầm lại, thận trọng với tay xuống gầm giường... Số 30 nhớ rất rõ, mình vừa ngủ trên chiếc giường xếp trong phòng sau của tiệm tạp hóa, và để có thể thức dậy chạy đi bất cứ lúc nào, mình thậm chí còn không cởi giày. Nhưng bây giờ, vị trí chiếc giường vẫn như cũ, có điều dưới gầm giường lại ngập nước đọng cao tới cả gang tay. Ngay lập tức, có cơn ớn lạnh chạy dọc sống lưng. Vừa bão to sao? Không, không có tiếng động nào cả. Người đất sợ nước, nếu một trận mưa bão lớn như vậy xảy ra trong lúc ngủ, với thính giác hiện tại của cô, không có chuyện cô hoàn toàn không phát hiện. Nhớ lại một lượt địa hình trong và ngoài cửa tiệm, Số 30 bỗng thấy da đầu tê dại. Mặc dù hoàn toàn vô lý, nhưng vẫn phải đi đến một kết luận. Nếu nước không phải từ trên trời rơi xuống... Thì chỉ có thể chảy từ dưới đất lên. ... Kinh quá! Ai biết nước này đã ngấm cái gì! Tỉnh thì cũng đã tỉnh, có biến thì cũng phải đi xem. Cô chỉ đành nhắm mắt hít sâu một hơi, xắn ống quần lên tận bắp chân, dứt khoát thò chân vào vũng nước. Ào! Tuy cơn ớn lạnh khiến cô giật mình, nhưng hình như chưa có gì nguy hiểm. Tối quá, Số 30 đứng dậy, vịn tay vào tường từng bước rón rén đi ra ngoài. Ánh đèn sợi đốt trong tiệm đã tắt từ bao giờ, ngoài ánh trăng mờ ảo ra, chỉ còn lại ánh đỏ của chiếc đèn lồng đang đung đưa trước cửa. Ngay khi cô vừa vượt qua đống hàng hóa nổi lềnh bềnh để đến được quầy thu ngân, hàng loạt những tiếng nước bì bõm bỗng vọng lại từ phía ngoài tiệm. Ào! Ào ào! Tiếng động vừa hỗn loạn vừa vang dội, chắc chắn không phải âm thanh của chỉ một người đi trong nước. Năm người... không... mười người...? Mồ hôi lạnh túa ra trên lưng Số 30. Khi những âm thanh gai người ấy càng lúc càng tiệm cận, cô cho tay vào ngăn kéo quầy thu ngân lấy ra một vật, loay hoay một hồi rồi nhét vào túi quần. Sau đó, cô nuốt nước bọt và lấy hết can đảm nhìn ra ngoài. Toàn bộ vùng đất hoang bị ngập trong nước đọng. Cách đó không xa, xuất hiện một tấm cờ tang bằng vải lanh cao tới hai mét treo trên cây sào mảnh dựng đứng, quật phầm phập vào chiếc quan tài gỗ đỏ phía sau trong cơn gió tà. Giữa làn khói xanh vất vưởng, chiếc quan tài khổng lồ trông như đang ngự trên con thuyền dẹt trắng muốt tiến về phía trước. Nhưng nếu nhìn kỹ, hoá ra thứ nâng đỡ cỗ quan tài ấy chẳng phải thuyền bè gì cả. Phía dưới nó, là vô số những người già mặc đồ tang. Lưng họ còng xuống theo góc độ gần như biến dạng, mặt hướng xuống đất, lưng hướng lên trời, đầu quấn vải trắng. Những đôi bàn tay già nua khô khốc như cành mục bám chặt cỗ quan tài đỏ trên lưng, chậm chạp lê bước giữa trong dòng nước đọng. Số 30 nheo mắt, mượn ánh đèn lồng cố gắng quan sát hồi lâu, chợt thấy một bóng hình quen thuộc trong đoàn đưa tang. Bà già với bình dầu treo trước ngực kia chẳng phải ai khác, chính là người đất số 29, Bà Dầu. Những người già khiêng quan tài đều là NPC trong làng. "..." Số 30 nhớ lại mình cả buổi chiều mình chỉ bán được ba chai nước khoáng. Đều là đồng nghiệp ngày đầu tiên đi làm, sao mọi người lại biến thành thế này. Đợi khi đoàn đưa tang dần khuất xa, cô mới thở dài một tiếng, nhấc chân đi theo. * Toàn bộ ngôi làng chìm trong nước. Số 30 xắn cao ống quần đi, tuy không hề quen thuộc với khung cảnh xung quanh, nhưng trực giác phương hướng vẫn âm thầm mách bảo cô rằng mình đang tiến dần về phía trung tâm ngôi làng. Làng Tân Thủ Cực Lạc là một vòng tròn khổng lồ, vòng ngoài cùng là dãy nhà thấp bé tồi tàn nơi du khách và dân làng ở. Nếu nối cổng làng với nhà trọ thành một đường thẳng thì sẽ chia bản đồ này thành đôi. Điều đó cũng giải thích lý do tại sao cùng là đi từ cổng làng đến nhà trọ, rõ ràng đoàn du khách do Vương Yên dẫn đầu xuất phát sớm hơn nhưng Số 30 lại đến đích trước họ một bước. Bởi vì Số 30 đi thẳng qua trung tâm làng, trong khi du khách lại đi đường vòng. Vậy, trung tâm của làng là ở đâu? Số 30 lắc đầu. Trong thời gian giao thân xác cho hệ thống quản lý, ký ức của cô rất mờ mịt, cái gì cũng không nhớ nổi. Đó là lý do cô bất mãn. Số 30 đi theo rất lâu, cuối cùng cũng thấy đám rước tang dừng lại sau khi đi qua con phố dài cuối cùng. Làn khói xanh bao trùm lên khu phế tích, cả hai gót chân ngâm trong nước lạnh suốt thời gian dài sắp mất cảm giác đến nơi. Số 30 đã bám theo rất lâu, cuối cùng, sau khi băng qua con đường dài cuối cùng, cô cũng thấy đoàn đưa tang dừng lại. Giữ khoảng cách để không bị phát hiện, Số 30 nhìn về phía xa. Tấm vải trắng gọi hồn bay phất phới, phản chiếu bóng đổ trên mặt nước giao thoa với vầng trăng tròn, tựa như ngọn giáo dài sắc lạnh đâm xuyên qua mặt trăng. Ánh trăng vỡ chập chờn, bóng tối và cái lạnh vô tận đang bủa vây lấy những người sống. Giữa chốn hoang vu, những khối bóng đen to như gò đất hiện ra giữa màn sương, lờ mờ lộ rõ từng tấm bia mộ và những bức di ảnh đen trắng. Nếu nói những bức tường vàng sụp đổ gần nhà trọ chỉ mới dừng lại ở mức gợi liên tưởng. Thì lúc này, Số 30 thực sự đang đứng giữa nghĩa trang. Hóa ra, bao quanh vòng ngoài nơi dân làng sinh sống lại là một bãi tha ma chôn cất người chết. Mùi hôi thối u ám chui vào mũi như giòi bọ, Số 30 khẽ xoa mũi, đang phân vân không biết có nên dấn thân vào thám thính thêm không, thì chợt nhận ra đội hình của đoàn đưa tang đã thay đổi. Có vẻ như... họ đang từ từ quay về phía mình? Má ơi! Cô rùng mình, mặc kệ tiếng nước bắn tung tóe dưới chân, vội vã lao về phía một tòa nhà rách nát bên rìa nghĩa địa. Lùi lại! Lùi lại! Phải tìm một nơi trốn ngay! May mà tòa nhà không quá xa, Số 30 nhanh chóng đến nơi, xé toạc những tấm ván gỗ đã mục nát từ lâu chỉ trong vài động tác nhanh gọn. Một tay chống lên bệ cửa, cô nhảy vọt qua, đáp nhẹ nhàng vào cửa sổ tầng một. Sau cú tiếp đất hoàn hảo, cô ôm lấy lồng ngực đang đập liên hồi, thở hổn hển. Vừa quay đầu lại đã thấy sáu du khách đang đứng trong phòng há hốc mồm miệng, trố mắt nhìn chằm chằm mình. Số 30: "..." Dư Linh đứng giữa nhóm sáu người: "Hả? Không phải... cô đến từ tiệm tạp hóa sao...?" Hệ thống: [Bíp] [Phát hiện thấy NPC...] Số 30: Nguy rồi. NPC không thể thoát li vai diễn. Trước khi hệ thống kịp thông báo vi phạm, Số 30 không có thời gian nghĩ nhiều, cô thò tay vào túi lôi món đồ mang theo từ tiệm tạp hóa ra: "Tôi nghĩ cô cần cái này!" Trong lòng bàn tay Số 30 là chiếc đèn pin màu bạc. Cô nhanh tay đẩy nút bấm chỗ ngón tay, đèn pin lập tức rọi sáng cả căn phòng. Tim Số 30 đập như trống trận, mặt vẫn không biến sắc: "Nếu bây giờ mua luôn, sẽ được giảm giá." Dư Linh trợn tròn mắt. Vậy ra cô chạy đến đây để ship đồ hả?? Lẽ nào chiếc đèn pin này được hai cục pin từ điều khiển TV lắp vào! ......