Chương 44

Tay nắm tay, bước đều bước Ý thức quay trở lại, đây là lần thứ ba Hoàng Đồng hồi sinh trong mê cung. Cái chết do vụ nổ gây ra đã hủy diệt cô. Nhiệt độ cao và lửa bùng lên thiêu da thịt nát bấy và cháy rụi, ngay trước khi mất đi ý thức, cô ngửi thấy một mùi khét nồng nặc. Phải mất một lúc cô mới nhận thấy cái mùi ấy phát ra từ chính cơ thể bị nổ tung của mình. Mùi thịt cháy khắc sâu vào não bộ còn rõ ràng hơn cả cơn đau. Dù biết chỉ là ảo giác nhưng khi cái chết cận kề, nỗi sợ vẫn hiện hữu rành rành. Cô cảm nhận tim mình đập rất nhanh, cơ bắp cứng đờ. Cái hoảng loạn ở đây không đến từ thể xác mà là tiếng gào của linh hồn. Cái chết vĩnh viễn khắc sâu trong linh hồn cô. Hoàng Đồng hiểu rõ, cô quá sợ chết. Chẳng ai là không sợ chết cả. Nỗi đau của cái chết bắt nguồn từ linh hồn, ảnh hưởng của nó sẽ không chỉ dừng lại ở màn chơi này, hay phó bản này, một khi đã nếm mùi tuyệt vọng ấy là nó sẽ được đà lặp đi lặp lại. Kể cả những khi vui vẻ, có thể là những lúc vô liêu... Từ nay về sau, ký ức đó sẽ hiện hồn trong từng khoảnh khắc cuộc đời Hoàng Đồng như hồn ma bám riết dai dẳng, cho đến khi thời gian đủ dài để biến đại dương thành sa mạc, cho đến khi cát bụi rợp trời chôn cất linh hồn cô độc của cái chết. Đau, quá đau đớn. Những NPC chết dưới tay quỷ quái cũng phải trải qua cảm giác ấy sao? Tất cả những người đất đều phải lặp đi lặp lại chuyện này ư? Thà họ chết quách đi cho xong...! Trong phút chốc, cơn giận dữ trong phút buông xuôi đã làm Hoàng Đồng bừng tỉnh. Như kẻ đang chìm nghỉm giữa đầm lầy nhơ nhớp, thình lình cô hoàn hồn. Không... không phải thế này... Phải sống tiếp. Có đau đến mấy cũng phải kiên trì, cho đến ngày được biến thành người. Chỉ cần được làm người, tất thảy đều xứng đáng. Tuyệt vọng như lớp bùn đặc vây hãm chân tay Hoàng Đồng, nhưng cô vẫn gồng mình ngoi lên khỏi mặt nước như một chú cá nhỏ liều lĩnh bơi về phía bầu trời. Một lần nữa, Hoàng Đồng choàng tỉnh. Cô vẫn đang ở trong mê cung. "À ha... biết ngay mà..." Trái tim vẫn không thể ngừng run, chỉ đành hít thật sâu và quan sát lại vị trí của mình nhân lúc ảo giác mới chưa ập đến. Mê cung u ám vẫn không hề thay đổi. Nhưng lần này, cô nhận ra mình đã có thể bước về phía trước. Hoàng Đồng liếc mắt sang bên. Những bức tường do Quỷ Đỏ xếp thành không chỉ đứng đấy để hù dọa người ta, người ta cũng có thể dựa vào chúng mà tính được quãng đường họ đã di chuyển. Từ lúc tỉnh dậy ở lối vào đến giờ, cô đã đi qua mười con Quỷ Đỏ. Biết đâu cứ đủng đỉnh kiểu đấy sẽ thoát ra được mê cung cũng nên. Nhưng đời không như là mơ, sao suôn sẻ vậy được. Ngay khi cô định tiếp tục tiến lên, ảo giác lại giáng xuống. Cô một lần nữa mất đi quyền kiểm soát cơ thể. Nội tâm hét lên phẫn nộ, cơ thể thì vẫn bước đi như thường. Hoàng Đồng nghiến răng, cô biết mình không thể để cảm xúc lấn át lý trí, phải ép bản thân bình tĩnh lại mà còn quan sát cơ thể lần này. Thật bất ngờ, tầm mắt bỗng trở nên rất thấp. Lần này Hoàng Đồng biến thành một cô bé nhỏ. Hoàng Đồng chớp mắt theo động tác của cơ thể, nhận ra mình chỉ cao đến eo của Quỷ Đỏ. Nhìn xuống dưới, ngay cả đôi giày thêu hoa mẫu đơn cũng được xỏ cố định vào chân. Chân nhỏ cỡ này ư? Đứa trẻ này phải chừng bao nhiêu tuổi? Nếu không lầm, đây là lần đầu tiên Hoàng Đồng nhìn thấy một bé gái loài người. Cũng có nghĩa là, đứa bé này chắc chắn không phải người của tòa Tây. Hoàng Đồng thấy tò mò. Nhưng chưa hết, Hoàng Đồng còn ngạc nhiên hơn khi cơ thể cô quay đầu lại, thấy tay mình đang dắt một đứa trẻ khác. Đứa này ở đâu ra nữa?? Ảo giác lần này thông với nhà trẻ à? Mê cung đáng sợ một thì qua lăng kính của trẻ con đáng sợ mười. Cô bé đang được cô dắt tay để kiểu tóc đầu nấm ngắn tũn, dưới lớp mái dày là đôi mắt tròn xoe, mũi hơi tẹt, lấm tấm vài nốt tàn nhang nâu nâu, vô cùng đáng yêu. Nấm Nhỏ đáng yêu ấy đang rất khiếp sợ. Cô bé ngước khuôn mặt nhỏ nhắn tèm nhèm nước mắt lên, long lanh nhìn. "Tớ hơi... sợ." Nấm Nhỏ nói. "Đừng sợ!" Hoàng Đồng nghe thấy mình trả lời bằng giọng trẻ con non nớt: "Tớ giỏi đi mê cung lắm, tớ sẽ dắt cậu ra ngoài!" Nấm Nhỏ sụt sịt: "Nhưng ở đây chỗ nào cũng có ma, tớ... tớ không chịu nổi nữa..." "Cứ đi theo tớ là được mà." "Thật không? Chúng mình ngoài được thật chứ?" "Ừ, tớ hứa đấy." Nhìn Nấm Nhỏ, Hoàng Đồng nghĩ ngay đến Tiểu Dầu. Trông hai đứa trẻ này cùng lắm cũng chỉ khoảng 8-9 tuổi, không biết đã phạm phải tội gì mà bị bắt vào phó bản. Chí ít đây cũng là một tin tốt, vì hai đứa sẽ tạm thời không tàn sát nhau. Dù bản thân cũng đang run bần bật, nhưng cơ thể của Hoàng Đồng không có vẻ gì là sợ sệt. Hai bàn tay nhỏ nhắn ướt đẫm mồ hôi lạnh nắm chặt lấy nhau, thận trọng tiến về phía trước. Họ đã bình an vô sự đi được một quãng khá xa. Đúng như lời đã hứa, cơ thể của Hoàng Đồng rất trộm vía. Dù mê cung Quỷ Đỏ có quanh co khúc khuỷu hay có nhiều ngã rẽ vào những lúc quan trọng, nhưng cơ thể cô hầu như chưa chọn sai đường. Nhờ sự hoà thuận giữa hai người, đây là lần đầu tiên Hoàng Đồng có được một khoảng thời gian để bình tĩnh suy nghĩ. Khi hai cô bé dần cách xa lối vào, Hoàng Đồng thấy mình dần lấy lại được quyền chủ động của cơ thể. Mỗi khi ảo giác suy yếu, cô có thể lắc đầu, chớp mắt, hoặc bóp nhẹ tay Nấm Nhỏ. Sự kiểm soát của ảo giác dường như đang yếu đi. Mọi thứ diễn ra quá suôn sẻ. Người bạn đồng hành thân thiện đáng yêu, mê cung đi mãi chẳng lạc, và quyền kiểm soát cơ thể đang dần quay về. Rõ ràng Hoàng Đồng vẫn chưa tìm ra cách giải trừ ảo giác, nhưng mọi chuyện lại phát triển hoàn toàn theo ý muốn của cô. Dễ quá. Dễ đến mức không giống cùng một màn chơi với hai lần trước. "Chỗ này cũng đi thẳng hả?" Nấm Nhỏ hỏi. "Ừ." Hoàng Đồng gật đầu. Cô đã có thể dùng ảo giác để nói ra lời mình muốn. Nghĩ kỹ lại, đây mới chính là độ khó thực sự của mê cung. Lần thứ nhất bị chặt đầu chắc chỉ là việc ngoài ý muốn, cô tình cờ rơi vào một đoạn ký ức mà vừa vào đã bị giết, chết không kịp ngáp. Đến lần thứ hai, lẽ ra cô đã có cách xử lý êm đẹp hơn, nhưng cô lại mù quáng vì phẫn nộ dẫn đến hành vi sát nhân, tạo điều kiện cho đối thủ dùng Tội Chứng chết chùm với mình. Cô đã thua ngay từ giây phút đầu tiên khi để ảo giác dắt mũi. Bởi vì mục đích của Quỷ Đỏ là giữ chân người ở lại. Đích đến của mê cung vốn chẳng phải cái chết. Thứ nó mang lại cho người chơi là giấc mộng phù hoa ấm áp, một chốn dung thân hoàn hảo hiện ra ngay giữa cơn cùng quẫn. Vậy thì... để dựng nên giấc mộng đẹp... Cái khó nằm ở đâu? Được nắm lại quyền chủ động, Hoàng Đồng âm thầm nhìn xuống chân cô bé phía sau lúc đi qua ngã rẽ. Khác với đôi giày thêu gần như mới tinh trên chân Hoàng Đồng, đôi giày của Nấm Nhỏ tuy vừa vặn nhưng ở phần gót lại có đường nếp gấp. Cô cười thầm. Tìm thấy rồi. Bàn chân của Nấm Nhỏ đã thay đổi. Ban đầu Nấm Nhỏ không thể xỏ trực tiếp vào đôi giày mà phải dẫm lên gót giày để đi. Nghĩa là, cô ta là một người lớn có thể dùng Tội Chứng để thu nhỏ cơ thể. Bàn tay nhỏ nhắn ấm áp mềm mại đang nắm trong tay Hoàng Đồng. Phía sau, Nấm Nhỏ bẽn lẽn nhìn qua, giống như một chú mèo ngoan ngoãn khẽ gãi vào lòng bàn tay cô. "Tớ nói cho cậu nghe một bí mật nhé?" Nấm Nhỏ hỏi. Hoàng Đồng không đáp, chờ đợi câu tiếp theo. Dù coi bộ rất đáng yêu, nhưng lòng bao dung của Hoàng Đồng không dành cho những kẻ đâm sau lưng. Một khi lòng tin bị giẫm đạp, cô sẽ lập tức phản đòn ngay. Chỉ trong một giây ngắn ngủi đó, bàn tay cô đã siết chặt thành nắm đấm. Ngờ đâu giây tiếp theo, Nấm Nhỏ phía sau lại yếu ớt nói: "Thật ra, tớ không phải trẻ con..." Hoàng Đồng sững người. Chuyện gì vậy? Người này chủ động tiết lộ bí mật ư. "Có lẽ chúng ta... không cùng phe đâu." Nấm Nhỏ cười ngượng: "Tớ là người tòa Tây, bên đó không có trẻ con, nên vừa nhìn thấy cậu là tớ biết cậu là người tòa Đông. Tội Chứng của tớ giúp tớ biến thành trẻ con. Ban đầu ấy, tớ chỉ muốn tìm cơ hội tiếp cận cậu rồi bí mật xử lý cậu... nhưng bây giờ, tớ hơi hối hận." Giọng cô ta run rẩy: "Vì... cậu tốt quá. Tốt đến mức khiến tớ nghĩ, nếu tớ vẫn còn là trẻ con thì thật tuyệt." Tội Chứng của người này là Biến Đổi Tuổi, mỗi lần 20 phút, và chỉ dùng được một lần trong mỗi phó bản. Cô ta đã sử dụng khả năng này đến mức thượng thừa. Chỉ cần biến thành trẻ con là cô ta trở nên vô hại với tất cả. Trong cái ngục tù rặt một lũ ác ôn đây, người chơi lừa gạt trẻ con, lợi dụng trẻ con, nhưng cũng ngược lại cũng bị kẻ giả dạng nhi đồng hãm hại. Nhờ khả năng ấy mà đã có kha khá kẻ làm ma dưới tay cô ta. Chỉ duy nhất lần này, đứa trẻ thực sự đây không hề nảy sinh ác ý nào cả. "Tớ cứ nghĩ, nếu tuổi thơ của tớ có một người bạn như cậu, có lẽ cuộc đời tớ đã khác." Nấm Nhỏ nói, lưu luyến nhìn hai bàn tay đang nắm chặt. Cô ta nghĩ, hóa ra tình bạn giữa những đứa trẻ bình thường là thế. Yên tâm đến vậy, đơn thuần đến vậy. "Tớ đã lừa cậu, nên..." Nấm Nhỏ nhúc nhích, định rút ngón tay ra khỏi lòng bàn tay ấm áp kia: "Cậu chạy mau đi, đừng lo cho tớ nữa." Dù họ vẫn là kẻ thù khi ra được khỏi đây. Nhưng nhưng giữa chốn mê cung rợn người này, Nấm Nhỏ muốn buông bỏ mọi toan tính để làm một người lớn đáng tin cậy. Thế nhưng thật bất ngờ, bàn tay nhỏ bé kia không hề hất ra. "...Không quan trọng." Cơ thể Hoàng Đồng nói: "Tớ biết từ lâu rồi." * Ảo giác lại chiếm thế thượng phong, Hoàng Đồng không tìm cách kiểm soát nữa mà muốn nghe xem cơ thể mình sẽ trả lời thế nào. "Người lớn cứ hay bảo trẻ con chẳng biết gì, nhưng họ cũng có thông minh hơn bao nhiêu đâu." Cơ thể Hoàng Đồng quay đầu lại, vẫn mang vài phần kiêu hãnh ngây thơ: "Mê cung này cậu không biết đi cơ mà, còn không bằng đứa con nít như tớ!" Liếc xung quanh, cô thấy đám Quỷ Đỏ như đang tiến lại gần hơn. Có lẽ vì họ dừng lại đây quá lâu, những bức tường Quỷ Đỏ đang chậm rãi co về phía trước. Chẳng bao lâu nữa, mê cung sẽ nuốt chửng lấy họ. Nhưng cơ thể Hoàng Đồng dường như không hay biết: "Nếu trước đây cậu không có bạn, thì tớ có thể tiếp tục làm bạn tốt của cậu." ...Bạn tốt. Hai chữ thốt ra khỏi miệng giống như viên kẹo vị chanh, vị chua chát thanh thanh lan tỏa từ tận đáy lòng. Thông qua ảo giác, Hoàng Đồng lờ mờ cảm nhận được cảm xúc của cơ thể này. Cô thấy mình đang ngồi trong một căn nhà trống không. Ngoài ban công, một đứa trẻ đang ngoan ngoãn tiễn người thân đi xa. Cho đến khi người thân lên xe rời đi, cơ thể bé nhỏ ấy mới tựa vào tường rồi trượt dần xuống. Cô bé ôm lấy đầu gối, không khóc, cũng chẳng quấy phá. Cô bé rất trưởng thành mà tự nhủ rằng, mẹ vất vả lắm, bố vất vả lắm... Nhưng không kìm được, cô bé vẫn ngẩng đầu nhìn vào bức tường trống rỗng. Cô bé nghĩ, tại sao không ai ở lại vì mình. Nhưng giờ đây, không có ai cũng không sao nữa. Một đứa trẻ chưa hiểu lắm về phe Đông phe Tây, nó chỉ biết đằng sau có một người sẵn sàng đi theo mình, vừa dựa dẫm lại vừa yêu quý mình. Thế là đủ. Giống như một trò đùa của số phận. Một người lớn luôn giả vờ làm trẻ con gặp được một đứa trẻ luôn ép mình phải hiểu chuyện như người lớn. Những linh hồn cô đơn thu hút lẫn nhau, nếu không gặp nhau ở đây, họ nhất định sẽ trở thành đôi bạn rất thân. Và cái giả thiết đó lại rơi đúng vào cái bẫy của mê cung. "Nếu cậu bận tâm về chuyện phe phái..." Cơ thể Hoàng Đồng nói: "Thì nếu không rời khỏi mê cung này, chúng mình sẽ mãi là bạn tốt của nhau nhỉ." Từ khóa "không rời khỏi" bị kích hoạt, đám Quỷ Đỏ xung quanh lập tức áp sát lại gần hơn. Hoàng Đồng nổi da gà, ngay lập tức xốc lại tinh thần. Dù câu chuyện của hai cô bé rất đẹp, nhưng rất tiếc, cô phải phá vỡ ảo cảnh này ngay bây giờ. Vấn đề là, làm thế nào đây... Đẩy Nấm Nhỏ ra, rồi tự điều khiển cơ thể chạy trốn? Nhưng lối ra ở đâu? Nguy hiểm ngày càng gần, Hoàng Đồng cẩn thận ước lượng khoảng cách giữa bức tường và mình, trong đầu tính toán đủ mọi lộ trình có thể. Bất chợt, bàn tay nhỏ đang nắm chặt bị hất mạnh ra. Có người cười khẩy, giọng nói lạnh lùng: "Có quỷ mới thèm, bạn mới chả bè." * Đó không phải tông giọng của Nấm Nhỏ. Đồng tử Hoàng Đồng thắt lại, lập tức nhìn về phía sau. Trong chớp mắt, cô bé trước mặt bỗng nhiên thay đổi hình dạng. Cơ thể cô ta chậm rãi phình to ra, vẻ hối lỗi và đau thương biến mất hoàn toàn. Trên những nốt tàn nhang lấm tấm, đôi mắt tròn xoe chợt sụp mí, che khuất cả những tia sáng lẻ loi. Nấm Nhỏ ngẩng mặt lên, để lộ vẻ mệt mỏi và lười biếng. Cô ta nói: "Giáo quan, tâm cô mềm yếu quá." Hoàng Đồng rùng mình kinh hãi. Không đợi cô kịp lùi lại, cô gái đã lớn phổng đó vươn tay ra kẹp chặt lấy cánh tay Hoàng Đồng như gọng kìm thép. Một sức mạnh thật khó mà lay chuyển. Giây tiếp theo, một con dao găm tinh xảo trượt ra từ ống tay áo của Nấm Nhỏ! "...Ư... ặc!!" Lưỡi dao lạnh lẽo đâm thẳng vào tim. Cơ thể đứa trẻ vốn không thể cử động tự do như giáo quan, chỉ trong tích tắc, cái lạnh thấu xương đã lan tỏa từ bụng dưới. Cùng với một vệt trắng xóa hiện ra trước mắt, cơn đau nhói buốt xuyên thấu toàn thân. Hoàng Đồng choáng váng đầu óc nhưng vẫn đưa tay ra, không thể tin nổi mà sờ về phía vết thương. Không nghi ngờ gì nữa, một con dao đã cắm thẳng vào lồng ngực cô. Và kẻ cầm dao đang đứng ngay đối diện. Bàn tay nhỏ nắm tay cô lúc nãy giờ đã rõ từng khớp xương, lớp da bị kéo giãn nhanh chóng mất đi hơi ấm, lạnh ngắt như vật chết. Đột nhiên, đất trời quay cuồng, tầm mắt vút lên cao. Sau một tiếng "bộp" vang lên, Hoàng Đồng mất vài giây mới nhận ra cơ thể mình hiện tại đã ngã gục trên mặt đất. Mồ hôi vã ra như tắm. Trong nỗi đau xé lòng, đứa trẻ non nớt bất lực nằm co ro dưới đất, cái lạnh dần dần gặm nhấm tứ chi. ...Tổ sư!! Lại nữa!! Hoàng Đồng nghiến chặt răng. Cơ thể đứa trẻ thật quá bất tiện, chỉ riêng việc mất máu đã lấy đi gần hết sức lực của cô. Hoàng Đồng cố nén cơn run của cơ thể, dốc hết sức bình sinh vươn tay về phía trước. Móng tay cào xuống mặt đất, kéo lê cô tiến về phía trước trong đám bụi bặm. Cuối cùng, cô cũng nắm được ống quần của kẻ đó. Phẫn nộ như thủy triều nhấn chìm lục phủ ngũ tạng, Hoàng Đồng bóp chặt lấy cổ chân người kia, mạnh đến mức tưởng như muốn xé nát xương tủy người ta. Nghiến răng nghiến lợi, Hoàng Đồng nhìn kẻ trước mặt. "Là cô..." Nấm Nhỏ khoanh tay cúi xuống nhìn, nở một nụ cười uể oải. Cô ta nhấc chân còn lại lên nhẹ nhàng dẫm chiếc giày thêu lên bàn tay Hoàng Đồng: "Phải, là em." "Giáo quan, đừng ngốc như vậy nữa, mau đến giết em đi." Khi câu nói sắc lẹm cuối cùng lọt vào tai cũng là lúc máu tươi chảy ròng mang theo ý thức của Hoàng Đồng đi xa. Rất nhanh, bóng tối lại một lần nữa ập đến. ......