Chương 18

「Lòng bàn tay và đậu đỏ」 * Câu nói phía sau đặc biệt nhẹ tênh, đúng lúc Chu Hàn và Đinh Tế Linh cũng đang nói chuyện công việc rất rôm rả. Chỉ có một mình Huống Lai nghe thấy. Nàng thấy khó hiểu, "Cái gì vậy? Ai nói với chị rằng khẩu vị thay đổi thì nhất định là do đang yêu?" Nàng cũng không thích kiểu suy đoán đó, "Hứa Ôn Đường, sao chị lại thiển cận như vậy?" Thái độ của nàng thẳng thắn, rõ ràng là không vui. Nhưng Hứa Ôn Đường không giận vì lời nói của nàng. Cô nhìn nàng, như đang xác nhận xem nàng có đang né tránh vấn đề hay không. Một lúc sau, cô bỗng mỉm cười với nàng, "Ừm, do chị thiển cận quá." Cô thẳng thắn thừa nhận, lúc xin lỗi cũng không kiêu ngạo hay siểm nịnh. Giọng nói của người phụ nữ ấy thoáng dịu xuống, lại như đang dỗ dành nàng, "Còn muốn ăn gì nữa không? Chị mời, coi như xin lỗi em." "Không cần." Huống Lai từ chối rất có khí phách, "Hôm nay nhất định em phải ăn món quy linh cao này." "Ừm." Hứa Ôn Đường khẽ cười, "Ăn đi, đừng giận nữa." Nói thật, Huống Lai vẫn thấy Hứa Ôn Đường kỳ lạ. Tự dưng không có việc gì cũng nghi ngờ nàng sắp yêu đương là sao? Hơn nữa cái giọng điệu ấy cứ như... nàng đã lớn thế này rồi, mà nếu có yêu đương vẫn phải báo cáo với cô vậy. Nhưng nàng lười cãi nhau với Hứa Ôn Đường trước mặt người khác, hơn nữa, Chu Hàn và Đinh Tế Linh bên cạnh còn đang nói chuyện rất vui, nàng cũng không muốn làm phiền họ, nên dứt khoát biến sự bất mãn thành cảm giác thèm ăn, múc một muỗng lớn quy linh cao— Vừa định cho vào miệng. "Em—" Hứa Ôn Đường bỗng lên tiếng. "Gì nữa?" Huống Lai càng bực hơn. Hứa Ôn Đường dừng lại một chút, "Không có gì." Đúng là khó hiểu thật. Huống Lai bĩu môi, giây tiếp theo đã nhét cả muỗng quy linh cao lớn vào miệng— Rồi bỗng khựng lại. Cả người nàng như một con cương thi vừa bị gỡ lá bùa vàng, đứng đơ tại chỗ. Hứa Ôn Đường như đã đoán trước, cười đến không chịu nổi, nhưng vẫn rất tinh tế rút mấy tờ giấy, gấp thành nhiều lớp, lót trên tay rồi đưa đến bên mặt nàng, "Nhổ ra đi." Lòng bàn tay được lót giấy của người phụ nữ đưa đến, kèm theo hương thơm thoang thoảng. Huống Lai lạnh lùng lắc đầu. Hứa Ôn Đường không nói gì, vẫn kiên nhẫn đưa tay lót giấy như vậy. Một giây, hai giây, ba giây... Huống Lai cố nhịn. Nhưng cuối cùng vẫn không nhịn được, túm lấy tay cô. Ào một cái, nàng nhổ hết vào chỗ giấy lót trong tay cô. Thứ nhổ ra đen sì. Hứa Ôn Đường cũng không tỏ ra ghét bỏ, gói đống giấy lại rồi vứt đi, lại kéo thêm mấy tờ giấy đưa cho nàng. Huống Lai nhận lấy, lau miệng, nhăn nhó, "Sao vẫn đắng thế này?" "Trước giờ quán này không cho nước đường vào quy linh cao." Lót mấy lớp rồi lại gấp thêm mấy lớp, tay Hứa Ôn Đường cũng không bị bẩn. Cô đẩy phần sữa hai lớp của mình sang, "Em thử cái này đi, bên này chưa động đến." Vị đắng trong miệng cần được xua đi ngay. Huống Lai sợ đắng nhất, thời nhỏ uống thuốc tuyệt đối không chịu uống dạng bột pha, mỗi lần cảm cúm ốm đau đều bị Diệp Quân Quân đuổi chạy vòng vòng trên dưới lầu mấy lượt, cuối cùng bị bóp mũi đổ thuốc vào, sặc đến nước mắt lưng tròng, mũi đỏ ửng, ngồi giận dỗi trên cầu thang. Lúc này nàng cũng chẳng buồn đấu khẩu với Hứa Ôn Đường nữa, cầm lấy thìa của mình, múc một ít ở phần bên kia chưa đụng đến, nhấm nháp, đến khi vị đậu đỏ lan ra trong khoang miệng, nàng mới thấy dễ chịu hơn một chút. Món sữa hai lớp này khá ngon, nàng không nhịn được ăn thêm vài muỗng. Đến khi ngẩng đầu lên, nàng mới phát hiện trên bàn đã yên lặng. Vừa rồi Chu Hàn và Đinh Tế Linh còn nói chuyện rôm rả, không biết từ lúc nào đã dừng lại, cả hai đều nhìn Huống Lai và Hứa Ôn Đường với vẻ ngạc nhiên Chuyện gì vậy? Huống Lai hơi mơ hồ quay sang nhìn Hứa Ôn Đường. Hứa Ôn Đường lại như đã đoán trước, khẽ hé đôi môi đỏ, mỉm cười giải thích với họ, "Em ấy vẫn không thích ăn đắng." "À, vậy à." Chu Hàn là người phản ứng đầu tiên, có chút áy náy, "Biết vậy đã không giới thiệu cho cậu ăn rồi." Ánh mắt cô ấy nhìn sang Hứa Ôn Đường, rồi lại nhìn Huống Lai, "Nhưng mà... Hoá ra hai người thân thiết đến vậy sao?" Huống Lai ngơ ra. Ăn một chút phần sữa hai lớp Hứa Ôn Đường chưa đụng đến, chắc cũng không sao chứ? "Không sao." Nhưng rõ ràng điều Hứa Ôn Đường để ý lại không giống nàng. Cô rút một tờ giấy lau tay, nhìn Huống Lai, dừng một chút rồi nói, "Lúc nhỏ em ấy thay răng, tôi còn từng đỡ giúp." Lúc này Huống Lai mới phản ứng lại. Vừa rồi nàng đã nhổ vào tay Hứa Ôn Đường. Có lẽ trong mắt người ngoài... Không, ngay cả với mối quan hệ không còn quá thân thiết hiện tại giữa nàng và Hứa Ôn Đường, hành động đó cũng có phần quá quắc, thậm chí hơi kỳ lạ. Nhưng... ở một mức độ nào đó, Hứa Ôn Đường nói cũng không sai. Họ đã ở bên nhau từ thời thơ ấu, có lẽ những chiếc răng sữa rụng xuống từng nằm trong lòng bàn tay nhỏ bé của đối phương, những sợi tóc gãy có thể từng mắc lại trong chiếc lược của người kia, cùng quấn vào mái tóc của đối phương, dấu vết của lần đầu dậy thì có thể vô tình dính lên đồng phục của người kia... Chỉ là từ một ngày nào đó, giữa họ dần xuất hiện một dòng sông, càng lúc càng rộng, càng lúc càng khó vượt qua, đến mức những hành động vốn dĩ hết sức bình thường giữa hai đứa trẻ, cũng dần biến mất. Còn vừa rồi— chỉ đơn thuần là thói quen mà thôi. Huống Lai bẻ bẻ ngón tay, gạt hết những ký ức không đúng lúc kia ra khỏi đầu. "Quy linh cao ở đây đắng quá." Nàng chuyển đề tài. Quả nhiên Chu Hàn và Đinh Tế Linh cũng không để ý thêm, quay sang hỏi nàng "có muốn gọi thêm một phần nữa không". Huống Lai lắc đầu, chống cằm nói không cần. Hứa Ôn Đường không nói gì, chỉ nhận lấy phần sữa hai lớp đã bị nàng ăn dở, tiếp tục ăn. Phần sữa hai lớp bị khoét đi lắc lư nhẹ, đậu đỏ phía trên gần như đã bị Huống Lai tham ăn vừa rồi ăn sạch. Giữa hai phần đã ăn của hai người có một ranh giới dựng đứng, cả hai đều cố ý không chạm vào. Hứa Ôn Đường không ăn đậu đỏ. Nói chính xác hơn, Hứa Ôn Đường không thích cảm giác của tất cả các loại đậu. Bởi vì khi còn nhỏ, trong bát thứ nước đen sì mà Hứa Vân ép cô uống, luôn có một lớp đậu đen nổi lên. Mà lần nào, Hứa Vân cũng bắt cô phải ăn hết số đậu đó. Còn đa số những lúc Hứa Vân không có ở đó, Hứa Ôn Đường sẽ trực tiếp bảo Huống Lai ăn giúp— Coi như là hình phạt cho vết sẹo kia. Vừa hay Huống Lai không ghét ăn đậu, lại vì còn nhỏ không có phòng bị, lúc nào cũng bị Hứa Ôn Đường uy hiếp, nên lần nào cũng đành ngoan ngoãn làm theo, bụng đói đi qua, thay cô ăn hết đậu và cả sữa óc chó. Thật kỳ lạ. Thuở nhỏ Hứa Ôn Đường không thích ăn đậu mà lại không được phép từ chối. Lớn rồi Hứa Ôn Đường không ăn đậu đỏ, nhưng mỗi lần đến quán chè vẫn chỉ gọi sữa hai lớp. Hứa Ôn Đường luôn kỳ lạ như vậy. Huống Lai thầm nghĩ. Trước khi thanh toán, nàng lại nhìn phần sữa hai lớp còn lại. Ranh giới kia vẫn nguyên vẹn, giống như con sông giữa hai người họ. Nàng thở phào, nghĩ rằng Hứa Ôn Đường cũng không đến mức ham ăn như vậy. Nhưng trước khi rời đi— Hứa Ôn Đường lại gọi thêm một phần sữa hai lớp mang về. Được rồi. Xem ra đúng là khá ham ăn. Cơm chính thì không chịu ăn, chỉ thích đồ ngọt. Huống Lai nghĩ vẩn vơ. Bên này trời tối rất nhanh, vừa bước ra khỏi quán chè, chưa đến chín giờ mà hai bên đường đã có không ít cửa hàng đóng cửa, đèn đường sáng lên, khung cảnh có phần vắng vẻ. Xe của Hứa Ôn Đường vẫn đỗ bên lề. Nhưng nghe Đinh Tế Linh nói, lúc ăn Hứa Ôn Đường có uống chút rượu. Vì vậy Đinh Tế Linh lái xe của Hứa Ôn Đường, trước tiên đưa Chu Hàn trong thành phố về trước, sau đó lại tiếp tục lái xe chở ba người họ về Toan Mai Lĩnh. Muộn như vậy đã không còn xe buýt về quê nữa. Huống Lai cũng không giận dỗi Hứa Ôn Đường, ngoan ngoãn lên xe. Nhưng khi sắp đến nhà Đinh Tế Linh, cô ấy nói: "Hay là tôi đưa hai người về trước, rồi tự đi bộ một đoạn về nhà sau?" "Không cần." Hứa Ôn Đường ngồi ở ghế phụ, "Đỗ xe ở nhà cậu đi, tôi và Huống Lai đi bộ về cũng được." "Cũng không cần." Huống Lai hất cằm, không hiểu sao hai người này lại mặc nhiên không hề tính đến nàng, "Em biết lái xe, chút nữa em lái xe của Hứa Ôn Đường về." Lời vừa dứt. Hai người phía trước đều ngạc nhiên. "Tiểu Huống Lai mà cũng biết lái xe rồi à?" Đinh Tế Linh như cảm thán thời gian trôi nhanh, "Chuyện từ khi nào vậy?" Hứa Ôn Đường cũng quay đầu nhìn nàng, hé môi, nhưng không nói gì. Có lẽ vì những điều cô muốn hỏi, Đinh Tế Linh đã hỏi hết rồi. "Em thi xong bằng lái từ lâu rồi." Nói thật, phản ứng của hai người này cũng khiến Huống Lai hơi chột dạ, nhưng nàng nghĩ mình cũng không đến mức ngay cả đoạn đường quê cũng không lái nổi, nên lại hất cằm lên, "Năm ngoái em cũng từng lái rồi, đoạn này không vấn đề." "Được." Nàng đã nói vậy, Đinh Tế Linh cũng không tỏ vẻ "không tin" nữa. Đến khi đến nhà Đinh Tế Linh, thấy Huống Lai lên xe, điều chỉnh ghế khá thành thạo, cô ấy mới thực sự yên tâm rằng nàng có thể lái về, nhưng vẫn không quên dặn dò, "Buổi tối lái xe cẩn thận nhé." "Vâng." Huống Lai gật đầu. Xe rẽ một vòng từ nhà Đinh Tế Linh, nhập vào đường lớn, rồi chạy về phía nhà họ. Dọc đường vẫn là những mái nhà mái đỏ quen thuộc, những cây mơ chua ven đường vừa nhú chồi non. Mấy năm nay việc xây dựng đường sá ở Toan Mai Lĩnh rất tích cực, dù là vùng quê, về cơ bản, khi chạy suốt quãng đường cũng đều có đèn đường chiếu sáng. Nhưng Huống Lai vẫn lái xe khá cẩn thận, tốc độ cũng chậm. Từ lúc nàng ngồi vào ghế lái, Hứa Ôn Đường vẫn luôn im lặng, như sợ lên tiếng sẽ ảnh hưởng đến sự tập trung của nàng, lại như vì quá ngạc nhiên nên đang quan sát. Nhưng dù là kiểu nào, suy cho cùng cũng cho thấy cô vẫn xem Huống Lai như một đứa trẻ theo thói quen. Thế nên Huống Lai cũng không nói gì. "Lần trước chị đón em về, sao em không nói với chị chuyện này?" Khi Huống Lai chậm rãi lái qua một cây cầu, cuối cùng Hứa Ôn Đường cũng lên tiếng. "Chuyện gì?" Huống Lai siết chặt vô lăng. "Em bắt đầu biết lái xe từ khi nào?" "Thi xong bằng lái là biết rồi. Nhưng cũng không thường xuyên lái đâu, dù sao em cũng không có xe riêng, chỉ thỉnh thoảng do công việc cần thôi. Yên tâm đi, đường quê rộng thế này, lại ít xe, em đi chậm là được, không đâm vào chị đâu." "Công việc ở studio của các em còn cần phải lái xe à?" Trọng tâm của Hứa Ôn Đường có vẻ hơi lệch. "Ừ." Huống Lai nhìn chằm chằm tình hình phía trước, trả lời có chút lơ đãng, đến khi lái qua rồi mới bổ sung: "Trưởng nhóm bên em khá bận, nên mỗi tuần bọn em phải thay nhau lái xe đi đón con cho anh ấy." Hứa Ôn Đường im lặng. Huống Lai tưởng chủ đề này coi như kết thúc. Nhưng một lúc sau, Hứa Ôn Đường lại hỏi: "Tại sao?" "Tại sao gì?" Huống Lai thấy cô thật kỳ lạ. "Không phải công việc của em là vẽ sao?" Có lẽ Hứa Ôn Đường thật sự uống rượu, nên suy nghĩ mới chậm chạp như vậy, "Sao lại... còn phải giúp đi đón con?" Huống Lai mím môi, tưởng Hứa Ôn Đường cố tình gây chuyện. Nhưng nàng nhìn sang, lại thấy người phụ nữ ấy tựa vào ghế phụ, mặt hướng về phía nàng. Quang ảnh như dòng nước trôi qua, làn da Hứa Ôn Đường trắng đến nổi bật, môi đỏ hồng, trông hoàn toàn không có vẻ say. Đến mức vừa rồi, khi nghe cô nói mình có uống rượu, Huống Lai còn thấy mơ hồ— Sao ngay cả khi say rồi mà Hứa Ôn Đường vẫn giỏi giả vờ đến thế? Giả vờ tỉnh táo, giả vờ bình tĩnh, giả vờ không có chuyện gì. Dường như cô mãi mãi chưa từng có lúc cần người khác chăm sóc. Nhưng lúc này, dáng vẻ cô lặng lẽ nhìn Huống Lai, lại giống như thật sự không hiểu chuyện đó. Thôi vậy. "Chuyện này rất bình thường mà." Hiếm khi Huống Lai kể cho Hứa Ôn Đường nghe về cuộc sống bên ngoài của mình. "Bên ngoài đều như vậy cả" Nàng nói, "Muốn làm một việc gì, thì không chỉ đơn giản là làm mỗi việc đó." Giọng điệu bình thản, không còn chút bất bình bẩm sinh, cũng không còn sự phẫn nộ bốc đồng của thời thiếu nữ. Hứa Ôn Đường từng nghĩ Huống Lai sẽ mãi như vậy, như một chiến binh. Vì thế, mỗi lần nhận ra có lẽ Huống Lai thật sự đã trưởng thành, đều khiến cô dấy lên cảm giác bất an, dao động và do dự mãnh liệt. "Nhưng đừng nói với mẹ em chuyện này." Xe rẽ qua một khúc cua, Huống Lai như chợt nhớ ra, "Bà ấy mà biết sẽ nghĩ nghiêm trọng lắm." Dòng suy nghĩ bị giọng nói kéo về, Hứa Ôn Đường nhìn sang Huống Lai, lúc này mới phát hiện khi lái xe, nàng thường căng chặt cả gương mặt, đủ để khiến người ta liên tưởng đến cảnh lần đầu nàng lái xe đi đón con cho chủ bút của studio, cố gắng giữ vẻ mặt nghiêm lại, siết chặt vô lăng. Có lẽ trong lòng có rất nhiều sợ hãi, nhưng lại không thể không làm. "Ừm, chị sẽ không nói với dì Quân Quân." Hứa Ôn Đường nhìn góc nghiêng của nàng, chậm rãi nói. "Thế còn tạm được." Huống Lai vẫn căng mặt gật đầu, rồi bỗng gọi cô, "Hứa Ôn Đường." Ngừng một chút, giọng điệu có phần ngượng ngùng, "Chị đừng có lúc nào cũng nghĩ em chưa lớn nữa." Hứa Ôn Đường vẫn nhìn góc nghiêng đầy tập trung khi lái xe của Huống Lai, rất lâu sau mới nói, "Trưởng thành tốt lắm sao?" Huống Lai hé môi, muốn đường hoàng nói với Hứa Ôn Đường "tất nhiên là tốt", nhưng dường như lại không thể thật sự nói ra câu đó, nên chỉ khẽ mím môi, không phát ra tiếng. "Vậy không trưởng thành thì sao?" Nhưng gặp kiểu câu hỏi này mà không nói gì thì lại giống như mình yếu thế, giống như nàng mãi không thể ung dung tự tại như Hứa Ôn Đường, nên đành học theo giọng điệu của cô, hỏi ngược lại, "Chẳng lẽ cứ mãi không lớn lên lại tốt sao?" Hứa Ôn Đường không đáp. Cô vẫn nhìn nàng, từng chiếc đèn đường một lướt qua, ánh vàng phủ lên gương mặt cô như một lớp voan, mệt mỏi, mơ hồ. Huống Lai mím chặt môi, nghĩ rằng Hứa Ôn Đường đã mệt, cũng không muốn tiếp tục tranh luận chuyện này nữa. Nhưng rất lâu sau, người phụ nữ ấy lại khẽ cười, "ừ" một tiếng, rũ mắt xuống, giọng nói nhẹ như thì thầm, "Có lẽ, chỉ là chị mong như vậy thôi." Tác giả có lời: Mọi người có để ý trong suy nghĩ của em gái đã xuất hiện bao nhiêu lần chữ "người ngoài" không QvQ — Lời editor: Các bạn đọc xong vui lòng ủng hộ mình bằng nút VOTE, nếu có thể cho mình một LIKE một SHARE một FOLLOW luôn nha cả nhà ơi, xin chân thành cảm ơn các bạn rất nhiều.