Chương 31

「Mưa ẩm và táo xanh」 * Rất khó dùng một từ ngữ cụ thể để khái quát hình ảnh Huống Lai trong mắt Hứa Ôn Đường. Vì vậy. Sau khi nhận được tin nhắn của Lai Lai Đại Vương. Hứa Ôn Đường bắt đầu chỉnh sửa theo yêu cầu, tổng hợp những đặc điểm liên quan đến Huống Lai, nhưng đã không ít lần dừng lại giữa chừng. Thực ra cô hiểu rõ ý của Lai Lai Đại Vương, chỉ là cần cô khái quát những đặc điểm ngoại hình của Huống Lai mà thôi. Đó vốn là chuyện rất đơn giản. Hơn nữa, xét ở một mức độ nào đó, chẳng qua bức tranh này chỉ là một phương thức để Hứa Ôn Đường tiếp cận Lai Lai Đại Vương. Cô hoàn toàn có thể tùy tiện chọn vài đặc điểm gửi qua, cũng đủ khiến Lai Lai Đại Vương không chút đề phòng, tặng cô một bức tranh. Ban đầu, cô cũng từng nghĩ sẽ làm như vậy. Nhưng... Sự thật là cô không thể. Huống Lai vẫn là Huống Lai. Không phải vài đặc điểm tùy tiện có thể gói gọn, cũng càng không phải vài tính từ qua loa có thể diễn tả. Phần ảnh chụp màn hình dài gửi cho Lai Lai Đại Vương chỉ là một phần. Bởi vì hôm qua, Hứa Ôn Đường đã xóa rồi sửa trong ghi chú rất nhiều lần, cuối cùng chỉ chọn ra vài đoạn không làm lộ thân phận để gửi đi. Còn lại, những mô tả không thể gửi đi vẫn còn rất nhiều. Ví dụ như—— 【Em ấy rất bướng bỉnh. Rõ ràng chỉ là một chuyện nhỏ đến mức có thể bỏ qua, nhưng lại bị phóng đại thành một chuyện rất lớn trong mắt em ấy, tuyệt đối không thể xem nhẹ.】 【Em ấy rất có trách nhiệm. Làm sai sẽ gánh chịu. Biết mình sai, cũng chưa từng tiếc lời nói xin lỗi.】 【Em ấy rất gan dạ. Em ấy chưa bao giờ sợ hãi điều gì, dám không được lòng người khác, dám chật vật, dám bày tỏ sự bất mãn với thế giới và những người xung quanh.】 【Nhưng em ấy cũng rất nhút nhát. Em ấy sợ bị mắng, sợ mình làm không tốt, sợ phụ lòng người khác, sợ phải gánh vác kỳ vọng, sợ những người bên cạnh thất vọng.】 【Em ấy rất tự do. Em ấy có thể giải phóng cảm xúc của mình bất cứ lúc nào, ở bất cứ đâu, không vui là thật sự không vui, vui là thật sự vui.】 【Nhưng em ấy cũng không hẳn tự do. Bởi vì đôi khi em ấy vẫn sẽ rụt rè, do dự, thậm chí hoài nghi bản thân quá mức.】 ... Những điều này, chỉ là Huống Lai mà Hứa Ôn Đường nhìn thấy trong suốt một ngày hôm qua. Trong một ngày ấy đã xảy ra rất nhiều chuyện—— Huống Lai nằm trên đùi cô, hỏi cô: "Tại sao chị chưa từng nói với em, lớn lên rồi, đến kỳ kinh nguyệt sẽ bị đau đầu?" Huống Lai nói với cô: "Lúc em còn là trẻ con, chị cũng là trẻ con mà." Huống Lai hỏi cô: "Hứa Ôn Đường, chị đã từng ghét em chưa?" Huống Lai giật lấy lá bùa bình an trong tay cô, quay sang nổi giận với Diệp Quân Quân... Nhưng đều không thể gửi đi. Bởi vì bất kỳ đoạn nào, cũng không phải là Huống Lai trọn vẹn trong mắt cô. Bởi vì có những lúc Huống Lai không hề bướng bỉnh đến vậy, có những lúc cũng sẽ giấu cảm xúc của mình đi. Trong rất nhiều khoảnh khắc, Hứa Ôn Đường nhận ra có lẽ bây giờ bản thân mình thật sự quá hẹp hòi. Bước chân của cô đã dừng lại từ lâu. Cô đã chịu thua, đã thỏa hiệp trước rất nhiều điều. Tốc độ nhận thức của cô không theo kịp tốc độ trưởng thành của Huống Lai. Mọi sự miêu tả và khái quát về Huống Lai trong cô, đều luôn cần phải được chỉnh sửa lại. Đối với cô mà nói, Huống Lai là một quá trình đang diễn ra. Âm thanh của gió đêm dần trở nên nhẹ hơn, Huống Lai không nói gì rất lâu, nàng hiếm khi yên lặng như vậy. Phần lớn thời gian, nàng ồn ào, dùng cách tạo ra tiếng động để che giấu nỗi buồn của mình. Lúc này, nàng ngơ ngác nhìn Hứa Ôn Đường rất lâu, rồi mất tự nhiên mím môi lại: "Em... em đâu có tốt như chị nói vậy?" "Những lời này mà cũng coi là tốt sao?" Hứa Ôn Đường cười. Chị còn thấy, từng đó cũng chẳng đủ để miêu tả nổi một phần trăm của em. Chỉ là chị không thể đường đường chính chính nói ra như vậy, vì chắc chắn em sẽ chê chị sến sẩm. "Ừm." Huống Lai ôm lấy đầu gối, nhỏ giọng nói, "Hứa Ôn Đường, chị sến chết đi được." Hứa Ôn Đường cười. "Cười cái gì chứ—" Huống Lai lẩm bẩm. Sau đó, nàng định tiếp tục ăn chiếc bánh hamburger trứng, nhưng vừa cắn một miếng đã khựng lại, bĩu môi, như thể hoàn toàn không thể ăn tiếp. Cuối cùng chỉ đành gượng gạo gói phần còn lại vào giấy dầu, rất lâu sau, nàng mới dùng tay áo lau mắt: "Đều tại chị, làm em đến cả hamburger trứng cũng ăn không nổi." Hứa Ôn Đường đưa khăn giấy qua, không nói gì. Huống Lai nhận lấy, không lau mắt, chỉ lau miệng. Một lúc sau. Nàng phồng má, "Nếu em thật sự là kiểu người dễ dàng nhận thua, dễ dàng bỏ cuộc thì sao?" "Nếu đằng sau đó, vốn dĩ không có những lý do hay ấm ức như chị tưởng tượng thì sao?" Nàng hỏi Hứa Ôn Đường, "Chị sẽ nhìn em thế nào?" Gió thổi qua, những vì sao như trôi dạt. Tất cả đều trở nên chậm lại. Hứa Ôn Đường nhìn Huống Lai một lúc, rồi lên tiếng, "Vậy là do chị quá hẹp hòi." Dường như Huống Lai không ngờ cô lại thản nhiên đến vậy, hé môi ra, nhất thời không nói được gì. Hứa Ôn Đường mỉm cười, không hỏi thêm nữa. Cô cúi đầu, tiếp tục ăn chiếc hamburger trứng của mình. Một lúc sau, có tiếng chó sủa mơ hồ vọng lại từ xa. Huống Lai chậm rãi nói, "Thực ra cũng chẳng có gì." "Chỉ là..." Nói thật, nàng thật sự rất khó mở miệng kể những chuyện này trước mặt Hứa Ôn Đường. Hơn nữa thời gian đã trôi qua lâu như vậy, nàng cũng gần như đã quên hết những chi tiết cụ thể, "Bị lừa thôi." Hứa Ôn Đường khựng lại. "Chị đừng hỏi em chi tiết cụ thể." Huống Lai nói trước một bước. Nàng dùng mũi giày chọc chọc chiếc bóng của mình, "Em phải nghĩ xem nên nói thế nào với mọi người mới không khiến em trông quá ngu ngốc." "Với lại, bị lừa cũng không phải là lý do chính khiến em quay về. Chỉ là em..." Sợ Hứa Ôn Đường cảm thấy mình nhỏ nhen, Huống Lai lại vội vàng bổ sung, "Thật sự quá mệt rồi." Đó là lời thật. Bởi vì Huống Lai cảm thấy bình thường mình cũng không phải là kiểu người quá sợ khó khăn. Nếu chỉ đơn thuần là bị lừa, nàng nghĩ kiểu gì mình cũng sẽ phản kháng một chút. Nhưng... sự thật là nàng chỉ là một cô gái bình thường xuất thân từ một huyện nhỏ, thành tích học tập không tốt lắm, thi đỗ đại học cũng không phải quá xuất sắc, sau khi tốt nghiệp lại cảm thấy mình nên đi làm điều mình thích. Vì vậy, giữa vô số ánh mắt ngạc nhiên, khó hiểu, cho rằng nàng nên lo nuôi sống bản thân trước rồi hẵng theo đuổi ước mơ, nàng vẫn dứt khoát đi đến studio truyện tranh thiếu nhi đó. Nàng từng nghĩ mình có thể học được rất nhiều, trưởng thành rất nhiều, cuối cùng sẽ trở thành một người làm tranh truyện tranh thiếu nhi thật giỏi, dùng hội họa để kể chuyện. Nhưng hiện thực không phải như vậy. Hiện thực là studio không mua bảo hiểm cho nàng, nàng thức đêm đến rối loạn nội tiết cũng chỉ có thể tự bỏ tiền đi khám. Nhưng điều đó cũng không sao, nàng nghĩ người trẻ không nên yếu đuối, phải chịu khổ một chút. Dù gần như mỗi ngày chỉ làm những việc đơn giản nhất, chăm chỉ chấm công đi làm, nhưng rất nhiều lúc đến ngày nghỉ vẫn phải giúp họa sĩ chính đón con, pha cà phê, nhận chuyển phát. Bởi vì nàng rất thích nhân vật chính Kỳ Kỳ của bộ tranh ấy, một chú ếch nhỏ dũng cảm, đáng yêu và thông minh. Từ khi còn nhỏ, Huống Lai đã đọc những câu chuyện về Kỳ Kỳ, lớn lên lại càng thấy hứng khởi vì có thể tham gia vào câu chuyện của Kỳ Kỳ, cũng sẽ vì những cuộc phiêu lưu tiếp theo của Kỳ Kỳ mà rung động và xúc động. Chỉ là về sau, tình hình của studio ngày càng sa sút, câu chuyện của Kỳ Kỳ ngày càng không bán được. Nhà đầu tư rút vốn, thế nhưng mọi người vẫn cắn răng kiên trì, không lấy lương, còn tự bỏ tiền túi vào, cho đến chương cuối cùng, họa sĩ chính tuyên bố giải tán studio. Khoảng thời gian ấy, Huống Lai cảm thấy sự tồn tại của Kỳ Kỳ không phải dành cho "trẻ con", mà là dành cho nhóm "người lớn chưa đủ giỏi" như họ. Không có Kỳ Kỳ, studio không thể tiếp tục vận hành. Rời khỏi studio, Huống Lai cũng không còn nơi nào để tiếp tục vẽ. Bởi vì bây giờ không chỉ Kỳ Kỳ, mà rất nhiều nhân vật phiêu lưu trong các câu chuyện tranh thiếu nhi khác cũng dần mất đi sức lực để tiếp tục phiêu lưu trong thế giới này. Bởi vì hiện nay, ngành xuất bản không còn phát đạt, mọi người không còn thích đọc tranh truyện thiếu nhi, cách giáo dục trẻ con cũng không còn dựa vào tranh truyện, mà là dựa vào mạng internet, dựa vào video ngắn. Ngay cả AI cũng phát triển rất mạnh, khiến hội họa gần như trở thành thứ không còn ngưỡng cửa. Mà Huống Lai lại không có năng lực gì để chống lại điều đó. Kỳ Kỳ từng rất xuất sắc, rất nổi tiếng, nhưng vẫn bị thời đại này bỏ lại phía sau, kết thúc ở chương cuối cùng. Còn những câu chuyện nhỏ mà Huống Lai muốn vẽ ra lại càng không có người xem, không ai thích ý tưởng của nàng. Nàng không hợp đi con đường này, sẽ không được nhìn thấy, khi lớn lên, nàng cũng sẽ không trở thành Hứa Ôn Đường... "Hứa Ôn Đường." Không biết có phải ngày mai lại mưa hay không, gió chợt trở nên lạnh hơn. Huống Lai chống cằm, ngẩng đầu nhìn bầu trời sao một lúc, "Thực ra bây giờ em cũng có chút hiểu chị rồi." "Bởi vì muốn làm điều mình thích, thật sự rất khó." Nàng nói vậy, nhưng cũng không cảm thấy quá buồn, bởi vì đó là đạo lý mà trong những năm qua nàng dần nhận ra từ vô số chuyện nhỏ. Huống Lai bĩu môi, "Khó đến mức cứ như phải nhìn thấy sao giữa mây đen vậy." "Khó lắm sao?" Hứa Ôn Đường lại bắt đầu hỏi ngược. Huống Lai cảm thấy Hứa Ôn Đường đúng là kiểu đứng ngoài nói mát không đau lưng. Nàng vừa định phản bác, nhưng Hứa Ôn Đường đã khẽ cười, rất tự nhiên nói: "Không phải tối nay đã nhìn thấy rồi sao?" Huống Lai sững lại. Ánh sao mờ ảo, Hứa Ôn Đường mỉm cười với nàng, "Nhưng nếu em cảm thấy ngẩng đầu lên quá mệt, vậy cúi đầu xuống một lúc cũng không sao." "Huống Lai, không phải chị muốn ép em lập tức ngẩng đầu lên ngắm sao ngay bây giờ." Cô nhìn thẳng vào Huống Lai, giọng nói như vọng lại từ một nơi rất xa. Nhưng lại rất rõ ràng. Rất cụ thể, "Chỉ muốn nói với em là, khi muốn ngắm sao, cứ ngẩng đầu lên đi." Đêm nay bầu trời đặc biệt trong trẻo, khiến giọng nói của người phụ nữ ấy càng trở nên dịu dàng, "Đừng nghĩ nhiều nữa." — Câu chuyện về vẽ tranh dừng lại ở đây. Sau đó, Hứa Ôn Đường không hỏi thêm gì nữa, cũng giống như điều cô vẫn luôn thể hiện. Có lẽ cô không hề đặt ra yêu cầu gì đối với Huống Lai, cô chỉ hy vọng Huống Lai cho phép chính mình được làm điều đó. Nhưng chuyện này, Huống Lai cũng cần phải suy nghĩ thật kỹ. Rất nhiều người đều cho rằng nàng là kiểu người làm việc chân trong chân ngoài, không nghiêm túc. Trước đây, bản thân Huống Lai cũng từng nghĩ như vậy. Nhưng vẽ tranh là điều nàng thật sự không muốn đối đãi qua loa. Nàng không muốn chỉ vì một lần xúc động rất đơn giản mà nhặt nó lên. Bởi vì như vậy, sau này rất có thể nàng sẽ lại vì một lần vấp ngã rất đơn giản mà buông nó xuống. Đối với nàng, vẽ tranh là một việc mang sức nặng rất lớn. Nàng cần phải cân nhắc thật cẩn thận. Chỉ là chiếc hamburger trứng đã chờ cả ngày mà vẫn chưa ăn hết, nghĩ lại vẫn thấy hơi tiếc. Dường như Hứa Ôn Đường nhìn ra sự tiếc nuối của nàng, chủ động nói, "Lần sau về chị sẽ mang cho em nữa." "Cũng được." Huống Lai mím môi. Hứa Ôn Đường cười. Cửa tiệm Quân Quân vẫn còn cách nhà họ một đoạn. Hứa Ôn Đường lái xe đến đây, bây giờ cũng gần đến giờ đóng cửa rồi. Cô mời Huống Lai về cùng xe, Huống Lai không từ chối. Dù sao đống dụng cụ vẽ đó, một mình nàng đi bộ mang về cũng không tiện. Hơn nữa... hiện tại, mối quan hệ giữa nàng và Hứa Ôn Đường cũng xem như đã ổn hơn rồi. Chỉ là. Khi nàng kiểm kê xong hàng hóa trong cửa tiệm, bước ra ngoài, lại nhìn thấy Hứa Ôn Đường đang xem tranh của mình— Xem rất chăm chú, rất chuyên tâm, như thể cô thật sự quen biết cô gái trong bức tranh kia vậy. "Làm gì vậy?" Huống Lai căng thẳng hẳn lên, "Chị thấy chỗ nào có vấn đề à?" "Không." Ánh mắt Hứa Ôn Đường chuyển từ bức tranh sang gương mặt Huống Lai. Một lúc sau, cô mỉm cười, "Chỉ là thấy em vẽ rất đẹp." "Thế à?" Huống Lai không muốn để lộ mình vui ra mặt chỉ vì một lời khen, liền ngẩng cằm lên, "Cũng bình thường thôi." Hứa Ôn Đường lại cười, xoa nhẹ đầu nàng, "Đi thôi em." Huống Lai không vội đi. Tranh vẫn chưa khô, nàng nghĩ một lúc rồi quyết định để lại cửa tiệm Quân Quân cho khô. Dù sao ngày mai nàng cũng sẽ quay lại, nghĩ như vậy thì dụng cụ vẽ cũng có thể để luôn ở đây. Nhưng... Nàng đứng tại chỗ, đưa tay lên cằm, nghiêm túc tạo thành hình chữ "八", nhìn bức tranh vẫn chưa hoàn thành trên giá vẽ, rồi lại nhìn về phía Hứa Ôn Đường đã ra ngoài mở xe. Nói thật, lần này Hứa Ôn Đường quay về, có hơi khác so với trước đây, trở nên dịu dàng hơn nhiều. Cũng không còn chuyện gì cũng đối đầu với nàng nữa, còn thường xuyên che chở cho nàng trước mặt mẹ nàng. Hay là, thực ra Hứa Ôn Đường vốn không hề thay đổi, chỉ là thành kiến của Huống Lai đối với cô đã bớt đi một chút? Nếu coi Hứa Ôn Đường như một ly sữa tươi nguyên chất, thì có lẽ mọi chuyện cũng không tệ như nàng từng nghĩ? "Bíp—" Tiếng còi xe vang lên. Huống Lai kéo mình ra khỏi dòng suy nghĩ. Nàng nhìn ra ngoài theo bản năng, nhìn thấy một bóng người mảnh mai kéo dài trên con đường nhựa, là Hứa Ôn Đường đang giục nàng. Có lẽ vì hôm nay sao quá sáng, nên con đường nhựa vốn lúc nào cũng tối om cũng trở nên sáng hơn nhiều. Hóa ra trên mặt đất cũng có thể có sao. Huống Lai lại ngẩng đầu lên. Là người phụ nữ tựa bên xe, mỉm cười với nàng. "Đến ngay." Huống Lai đáp lại. Cuối cùng vẫn mang theo dụng cụ vẽ về. — Đoạn đường từ cửa tiệm Quân Quân về nhà không xa. Khi lái xe, Hứa Ôn Đường không nói nhiều. Nhưng có lẽ vì nghĩ Huống Lai sẽ thấy chán, nên cô vẫn mở nhạc, là một bài hát mà thời cấp ba Huống Lai từng rất thích. Giai điệu vừa vang lên, Huống Lai đã lắc lư theo, đến khi lời hát cất lên đúng nhịp, nàng khẽ hát theo theo thói quen, "Đã trải qua những tháng ngày chờ đợi dài đằng đẵng, ước mơ vẫn là ước mơ, còn mình vẫn là mình..." Hát được vài câu, nàng chợt cảm thấy có gì đó không ổn, bèn cảnh giác nhìn Hứa Ôn Đường. Hứa Ôn Đường bên cạnh cười, "Sao vậy?" "Không phải chị nói không ép em ngẩng đầu sao?" Huống Lai bĩu môi, "Sao đến cả bật nhạc cũng phải chọn bài truyền cảm hứng thế?" "Không phải vì truyền cảm hứng mới bật." Hứa Ôn Đường kiên nhẫn giải thích, "Là vì em thích nên mới bật." "Được rồi." Huống Lai cảm thấy phần lớn lời cô nói là thật, "Chị lại biết quá." Nàng yên tâm khẽ hát theo vài câu. Cũng ghé mặt sát vào cửa kính xe. Chậm rãi uống vài ngụm gió đêm mát lành, trong trẻo. Hứa Ôn Đường lại cười. Nhưng Huống Lai không để ý. Nàng tiếp tục đón gió, tiếp tục ngân nga, tiếp tục nhìn những cây mơ xanh cao vút của mùa xuân. Vì vậy, vài giây sau, âm lượng nhạc trong xe được vặn lớn hơn một chút. Huống Lai không nhận ra, vẫn vui vẻ ngân nga theo. Đến khi một bài hát kết thúc, chuyển sang bài khác, lại là bài Huống Lai thích. Nhưng lần này nàng không hát nữa, cổ họng hơi đau rồi. Nàng rụt đầu lại, quay sang nhìn Hứa Ôn Đường đang lái xe. "Sao không hát tiếp nữa?" Hứa Ôn Đường thuận tay hạ nhỏ âm lượng xuống. "Không muốn hát nữa." Huống Lai nói, "Cổ họng hơi đau rồi." "Ừ." Hứa Ôn Đường gật đầu. Trong xe yên lặng một lúc. Chưa đến hai phút. Cô khẽ mở môi, dường như cảm thấy cần nói gì đó với Huống Lai. "Hứa Ôn Đường." Huống Lai cắt lời cô, "Nếu chị không muốn nói chuyện thì không cần nói." Hứa Ôn Đường khựng lại. "Em đâu phải trẻ con năm sáu bảy tuổi." Huống Lai mím môi, "Không phải lúc nào cũng phải có tiếng nói mới chịu được." "Chị không cần sợ em chán mà cố tìm chuyện để nói." Nàng bổ sung, "Như vậy mệt lắm." Chiếc xe chạy qua một khúc cua tối om. Gương mặt Hứa Ôn Đường chìm trong bóng tối. Cô im lặng vài giây rồi nói, "Được." "Ừm." Huống Lai yên tâm. Nghĩ kỹ lại, nàng cảm thấy lần này Hứa Ôn Đường trở về cũng khá mệt. Trước hết, phải bay từ nơi xa như vậy về. Thứ hai, mỗi lần về có lẽ cũng chỉ ở lại được vài ngày, mà hầu như những ngày đó cũng chẳng có thời gian nghỉ ngơi. Cô phải đưa Hứa Vân lên tỉnh khám bệnh, mỗi lần đi về là mất trọn một ngày. Cô cũng phải hỏi han, quan tâm Diệp Quân Quân, bởi khi cô không ở đây, thường đều nhờ Diệp Quân Quân giúp trông nom Hứa Vân. Vì vậy khi trở về, cô nhất định phải đến thăm, làm một người trẻ tuổi chu đáo trước mặt Diệp Quân Quân. Bây giờ lại có thêm Huống Lai, cô còn phải làm một người chị toàn diện trước mặt Huống Lai, chăm sóc những tâm tư nhỏ nhặt, những cơn bực dọc nho nhỏ của nàng. Chỉ riêng một ngày hôm nay thôi. Từ sáng sớm cô đã phải đưa Hứa Vân lên tỉnh, lái xe cả ngày, quay về lại phải mang hamburger trứng cho Huống Lai, còn phải lái xe đến đây đưa cho nàng, rồi lại chở nàng về. Hứa Ôn Đường mới chỉ hơn hai mươi tuổi. Thực ra cũng là độ tuổi mà những người trẻ bên ngoài khác chẳng cần phải lo toan điều gì. Thế nhưng cô gần như đã sống như một người trưởng thành không còn bất kỳ tự do nào trong đời. Sau đó, Huống Lai không nói thêm gì nữa. Nàng nhìn góc nghiêng của Hứa Ôn Đường đang tập trung lái xe, đột nhiên thấy hơi buồn. Hứa Ôn Đường vẫn chỉ chuyên chú lái xe, mãi đến khi gần đến nơi mới nhìn sang phía Huống Lai. Có lẽ nhận ra nàng cũng đang nhìn mình, cô khựng lại vài giây, rồi cười, "Sao vậy?" "Không có gì." Huống Lai lắc đầu. Nàng biết Hứa Ôn Đường vốn là một người rất kiêu hãnh, sẽ không dễ dàng bộc lộ những nỗi vất vả của mình. Cho dù nàng có hỏi, có lẽ Hứa Ôn Đường cũng chỉ tùy tiện kiếm một lý do để gạt đi sự quan tâm của nàng. "Lần này chị về, bao giờ sẽ lại đi?" Thế nên câu hỏi vốn định nói ra, cuối cùng lại biến thành câu này. Hứa Ôn Đường khựng lại một giây, "Ngày mai." "Nhanh vậy à?" Huống Lai thốt lên. Hứa Ôn Đường "ừ" một tiếng. Như thể cũng vì nghĩ đến lịch trình ngày mai, trên mặt thoáng hiện chút mệt mỏi. "Kỳ nghỉ của chị không nhiều." "Không nhiều mà sao lần nào nghỉ cũng phải về?" Huống Lai hỏi, chưa kịp chờ Hứa Ôn Đường trả lời, nàng đã tự nói tiếp, "Nhưng mỗi lần về cũng chỉ được có vài ngày." Hứa Ôn Đường im lặng một lúc. "Với lại cảm giác chị về cũng chẳng được nghỉ ngơi gì." Xe gần đến nơi, đã có thể nhìn thấy mái ngói đỏ nhà Huống Lai từ xa. Nàng lẩm bẩm, "Hết bận cái này lại bận cái kia, căn bản không có thời gian làm việc của riêng mình." Xe dừng lại, đèn xe chiếu lên con đường lát đá trước nhà Huống Lai. Hứa Ôn Đường nói, "Thực ra cũng có nghỉ." "Lúc nào?" Huống Lai cảm thấy nàng đang nói dối, "Chị đừng gạt em. Em biết rõ mỗi ngày chị làm gì mà." "Biết hết à?" Hứa Ôn Đường bỗng bật cười, "Hóa ra em quan tâm chị đến vậy sao?" Giọng điệu không nặng không nhẹ, là cố ý, là kiểu khiến nàng muốn phản bác. Nếu đổi lại là một ngày khác, Huống Lai đã bật lại kiểu "chị nói linh tinh gì thế". Nhưng hôm nay, sắc mặt của Hứa Ôn Đường trông không được tốt, có vẻ cô thật sự mệt rồi. Nhưng sự mệt mỏi của cô không giống Huống Lai, không phải kiểu rũ rượi, chán nản. Cô là Hứa Ôn Đường ngay cả khi mệt mỏi cũng vẫn giữ được vẻ thanh nhã, giấu nó nơi đáy mắt, lẫn trong những câu đùa nhẹ tênh. "Bùa bình an đâu?" Có lẽ thấy Huống Lai không nói gì, Hứa Ôn Đường lại chủ động nhắc, "Không phải nói sẽ đưa cho chị trước khi chị đi sao?" "À." Huống Lai đút hai tay vào túi, "Không mang theo." "Ai mà biết ngày mai chị đã đi?" Giọng nàng không mấy vui vẻ, "Thế mai em đưa cho chị vậy." "Có thể chị sẽ đi từ sáng sớm mai." Hứa Ôn Đường hơi do dự, "Em dậy nổi không?" "Sao lại không dậy nổi?" Lần này Huống Lai phản bác thật. Nàng thoáng ngẩng cằm lên: "Chị đừng coi thường em." Hứa Ôn Đường cười, "Ừm, vậy chị đợi em." "Ừ, thế mới được chứ." Huống Lai hất cằm. Nàng tháo dây an toàn, ôm lấy dụng cụ vẽ, đẩy cửa xe, "Em về đây, tạm biệt." Huống Lai ném lại một câu như vậy. Rồi vội vã ôm đồ bước vào trong sân. Như thể không muốn nói thêm gì với Hứa Ôn Đường nữa. Cũng giống như đang sợ Hứa Ôn Đường sẽ nói ra những lời sến sẩm gì đó. Hứa Ôn Đường không xuống xe ngay. Trước cửa nhà Huống Lai có một chiếc đèn cảm ứng, thời gian sáng khoảng ba mươi giây. Hứa Ôn Đường nhìn chiếc đèn ấy, đếm đủ ba mươi giây, nghe thấy Huống Lai chạy vào trong sân, không biết quay về phía nào mà lớn tiếng gọi: "Em về rồi—" Hứa Ôn Đường bật cười. Sau đó thu ánh mắt lại. Nhìn con dốc dài trước cửa nhà mình. Chừng một phút trôi qua. Cô cúi mặt. Tựa trán lên vô lăng. Nhắm mắt lại. Lại thêm một lần ba mươi giây nữa. Hứa Ôn Đường cởi đôi giày bệt khi lái xe, đẩy cửa bước xuống, xách túi đi vào. Đêm hôm đó, sau khi về đến nhà, cô không còn uống cà phê nữa. — Tháng tư ở Toan Mai Lĩnh mưa nhiều. Ngày hôm sau, lại là một cơn mưa nhỏ, dai dẳng, rả rích không dứt. Khi cơn mưa này gần tạnh, Hứa Ôn Đường bước ra khỏi nhà, đóng cổng sắt lại, đi xuống dốc, nhận ra nhiệt độ ngày mai sẽ tăng lên. Nói cách khác, đến lần sau cô quay lại, có lẽ Toan Mai Lĩnh đã sắp bước vào mùa hè. Mùa hè. Mùa hè, Huống Lai sẽ mặc quần áo gì nhỉ? Vẫn sẽ thích mặc những gam màu xanh lá, vàng và xanh dương như thế sao? Vẫn thích mặc váy chứ? Hay là sẽ còn thích hơn cả mùa xuân? Tóc có dài thêm không? Hứa Ôn Đường lên xe, ngồi trong xe, nhìn cánh cổng sắt vẫn còn nhỏ từng giọt nước của nhà Huống Lai, lặng lẽ nghĩ. Đường bay đến Bangkok còn rất dài, giờ đi cũng còn sớm. Tối qua Hứa Ôn Đường ngủ muộn, cô tựa trán lên vô lăng, định chợp mắt một lúc, đợi muộn hơn một chút rồi mới vào chào Diệp Quân Quân. Lúc chào hỏi còn phải mang theo bộ mỹ phẩm lần này cô đem về cho Diệp Quân Quân, cũng tiện cảm ơn bà đã xin bùa bình an cho cô, nhờ bà tiếp tục để ý chăm sóc Hứa Vân, nếu có chuyện gì cứ lập tức liên lạc với cô. Dù cô đều nói những lời này mỗi tháng một lần, Diệp Quân Quân cũng luôn bảo cô không cần khách sáo. Nhưng cô không thể thật sự không nói, càng không thể mặc nhiên cho rằng Diệp Quân Quân sẽ giúp mình, nên thiếu đi lễ nghĩa. Không biết Huống Lai đã dậy chưa, nếu chưa dậy, cô cũng không muốn Diệp Quân Quân đánh thức nàng... "Hứa Ôn Đường! Hứa Ôn Đường!" Dòng suy nghĩ bỗng bị kéo ra bởi tiếng gọi ồn ào ấy, kèm theo những bước chân vội vã, ướt dính. Trong cơn mơ hồ, Hứa Ôn Đường ngẩng đầu khỏi vô lăng. "Rầm—" Cửa xe bất ngờ bị mở ra. Huống Lai mang theo hơi mưa mát lạnh chui vào xe. Có lẽ nàng vừa chạy đến, lúc ngồi xuống vẫn còn thở dốc. Nàng mặc một bộ đồ ngủ màu xanh nhăn nhúm vì vừa ngủ dậy, đeo băng đô trên đầu, lộ ra vầng trán sáng, có lẽ vừa rửa mặt xong, trên mặt vẫn còn đọng nước. Trông nàng giống như một quả táo xanh vừa mới được rửa sạch. "Suýt nữa là không kịp rồi." Vừa lên xe, Huống Lai hít thở vài hơi, miệng lẩm bẩm than thở, "Đều tại mẹ em cả, hôm qua thay bộ ga giường mới giặt, ngủ thoải mái quá suýt không dậy nổi." Hứa Ôn Đường nhìn nàng, không nói gì. "Nhưng may mà vẫn kịp. Hứa Ôn Đường, sao lần nào chị cũng đi sớm thế?" Huống Lai tự nói. Nhưng cũng không chờ cô trả lời, "Thôi thôi." "Đây—" Huống Lai vội vàng xòe tay ra, đưa thẳng thứ trong tay đến, "Bùa bình an của chị." "Ừ." Hứa Ôn Đường chậm rãi nhận lấy. Cô phát hiện Huống Lai đã dùng một túi nhỏ trong suốt, dày dặn để bọc lá bùa bình an lại. Có lẽ vì đã giữ trong túi áo rất lâu, trên đó vẫn còn vương hơi ấm cơ thể. Như thể trong mắt nàng, thứ này vô cùng quý giá. "Em dậy từ lúc nào vậy?" Hứa Ôn Đường nhìn vào mắt Huống Lai, hỏi, "Không phải tối qua ngủ rất muộn sao?" "Chuyện này mà chị cũng biết à?" Huống Lai lại lộ ra vẻ ngạc nhiên quen thuộc. Có lẽ nàng cảm thấy Hứa Ôn Đường hơi đáng sợ, nhưng dường như cũng không nghĩ sâu thêm, đôi mắt tròn xoe khẽ nheo lại, "Thì dậy thôi mà." Huống Lai hất cằm lên, "Đã nói rồi, đừng có coi thường em." Hứa Ôn Đường cười. Cô lặng lẽ nắm chặt lá bùa bình an còn ấm trong lòng bàn tay, không nói gì, cũng không buông những lời bông đùa không đúng lúc. Bởi vì đây là "quyền" mà Huống Lai trao cho cô. "Cũng không biết ngày nào chị cũng cười cái gì, dậy sớm vậy mà không thấy mệt." Huống Lai lẩm bẩm. Rồi như thấy buồn ngủ, nàng dụi dụi mắt, "Bao giờ chị đi?" "Khoảng mười phút nữa." Hứa Ôn Đường cất lá bùa bình an đi. "Ừm." Huống Lai gật đầu, có vẻ hơi buồn ngủ, đầu tựa nhẹ vào tựa lưng ghế. "Em có muốn về ngủ tiếp không?" Hứa Ôn Đường quan tâm hỏi. "Không." Huống Lai ôm chặt hai tay, nhắm nghiền mắt, "Em đợi chị đi rồi ngủ cũng được, không thiếu chút thời gian này." Hứa Ôn Đường im lặng. Bên ngoài xe, mưa rơi lất phất lên cửa kính. Cô nhìn gương mặt buồn ngủ của Huống Lai, rất lâu sau mới khẽ nói, "Không phải em nói ghét nhất là phải đợi người khác sao?" Huống Lai không phản ứng, có lẽ nàng không nghe thấy, có thể vì còn quá sớm, nàng cũng thật sự quá buồn ngủ, chỉ yên lặng được vài giây, đã mơ màng thiếp đi, đôi tai thỏ trên chiếc băng đô trắng trên đầu cũng lệch xuống. Hứa Ôn Đường đành không nói gì thêm. Mưa vẫn rơi, rơi lên kính xe, từng giọt nước nhỏ trượt xuống, rơi vào một chiếc "bình" nào đó. Chiếc "bình" dần đầy lên, có thứ gì đó tràn ra. Cô không kìm được, đưa tay ra, khẽ chạm vào đôi tai thỏ bị lệch của Huống Lai. Động tác rất nhẹ. Nhưng Huống Lai vẫn như bị làm tỉnh, mơ mơ màng màng cử động đầu. Hứa Ôn Đường đành rút tay lại. Huống Lai nhấc đầu khỏi tựa ghế, mơ màng dụi mắt, nhỏ giọng hỏi, "Hứa Ôn Đường, còn mấy phút nữa?" Hứa Ôn Đường vẫn không nhịn được, khẽ chạm vào tai thỏ trên đầu nàng, "Ba phút." Dường như Huống Lai hoàn toàn không nhận ra động tác nhỏ ấy. Nàng ngáp một cái, miễn cưỡng chống vào lưng ghế ngồi thẳng hơn một chút, "À, vậy là sắp rồi." "Sắp gì cơ?" "Hứa Ôn Đường." Huống Lai gọi tên cô, cũng nghiêm túc ngồi thẳng lưng lại hơn, "Thật ra em có chuyện chính cần nói với chị." "Chuyện gì?" Hứa Ôn Đường muốn cười theo bản năng. Nhưng Huống Lai lại nhìn cô đầy khó hiểu. Hứa Ôn Đường không cười nữa. Có lẽ Huống Lai khá hài lòng với phản ứng của cô, bèn thu lại vẻ không vui nơi khóe môi, ngập ngừng một chút, rồi đột ngột quay sang bên cạnh, lục lọi sột soạt một lúc, sau đó gượng gạo nhìn cô. "Sao vậy em?" Tầm nhìn của Hứa Ôn Đường bị che khuất, cô không thấy được thứ mà Huống Lai đang giấu bên cạnh chân. "Cũng không có gì." Huống Lai nói vậy, rồi như đã hạ quyết tâm, hăng hái lấy thứ giấu ở bên kia chân ra: "Chỉ là tối qua em không ngủ được, cũng không có việc gì làm, cũng gần vẽ xong tranh cho fan rồi, nghĩ đã lấy dụng cụ ra rồi thì không nên lãng phí, nên tiện thể cũng vẽ cho chị một bức." Nàng đưa cuộn tranh về phía Hứa Ôn Đường— Giọng mang tính ra lệnh, "Nhưng em đã thức khuya rồi, chị nhất định phải nhận." Bức tranh được cuộn lại, bên ngoài buộc một chiếc nơ ruy băng màu xanh lá. Có lẽ vì Huống Lai đưa quá nhanh, khi đến trước mặt Hứa Ôn Đường, dải ruy băng xanh ấy vẫn còn khẽ lay động, giống như một loài côn trùng chỉ bay trong mùa xuân. Hứa Ôn Đường chậm rãi nhận lấy bức tranh, sững lại vài giây, vừa định mở miệng, "Lúc nào—" "Chị đừng nói vội." Huống Lai cắt ngang, "Nghe em nói hết đã." Hứa Ôn Đường đành không nói thêm, lặng lẽ siết chặt cuộn tranh trong lòng bàn tay. "Còn một chuyện nữa." Huống Lai thấy cô đã nhận tranh thì không nhìn cô nữa. Nàng ngẩng cằm, nhìn về con đường phía trước, giọng khá bình thản, "Hứa Ôn Đường, em hy vọng tháng sau chị đừng quay về nữa." Hứa Ôn Đường khựng lại hai ba giây, tưởng nàng đang đùa, bèn cười một chút theo bản năng, "Tại sao vậy?" Nhưng vừa dứt lời, cô nhìn thấy biểu cảm của Huống Lai rất nghiêm túc, không hề giống đang đùa. Hứa Ôn Đường khẽ mím môi. Cô nghĩ Huống Lai sắp nói những lời giận dỗi với mình. Hoặc là vì quá ghét phải chờ cô, nên dứt khoát bảo cô đừng quay lại nữa. Vậy nên bức tranh này chỉ là quà tạm biệt. Nhưng Huống Lai lại nói với cô— "Từ tháng sau, chị đừng làm con gái của ai, chị hàng xóm của ai, hay một người trẻ ngoan ngoãn của ai nữa." Hứa Ôn Đường sững người. Không biết có cơn gió thoảng qua từ đâu, khiến dải ruy băng xanh trên bức tranh khẽ chạm vào đầu ngón tay, làm cô thấy vừa ngứa ngáy vừa nghèn nghẹn trong lòng. Cô cười, như thể thật sự không hiểu, "Ý em là gì?" Mưa ở Toan Mai Lĩnh vẫn chưa dứt, khiến rất nhiều thứ trở nên ẩm ướt, mơ hồ. Chỉ có một thứ rõ ràng, là đôi mắt của Huống Lai. Nàng nhìn Hứa Ôn Đường, nói từng câu từng chữ: "Chị hãy làm chính mình đi, đi làm bất cứ điều gì chị muốn, bất cứ điều gì mà sau khi trưởng thành chị sẽ không còn cơ hội làm nữa." "Đừng lo bên này, vì tháng này em sẽ thay chị làm con gái, em sẽ chăm sóc dì Hứa Vân, sẽ để dì uống thuốc đúng giờ, ăn uống đúng bữa, đến lúc khám, em sẽ mượn xe người khác đưa dì đi. Em cũng sẽ trấn an mẹ em, có việc hay không có việc em đều sẽ xử lý giúp bà, em cũng sẽ chăm sóc tốt bản thân, cũng sẽ tự liệu chuyện vẽ tranh mình. Chị biết mà, Hứa Ôn Đường, thật ra em rất đáng tin." "Còn chị..." Nói đến đây, Huống Lai như hoàn toàn tỉnh ngủ. Mùa xuân ở Toan Mai Lĩnh phủ đầy sắc xanh, khiến gương mặt nàng cũng như thấm đẫm hơi ẩm của mùa xuân. Nàng hơi mím môi, giọng điệu vừa như ra lệnh, lại vừa như khích lệ: "Chị hãy đi làm Hứa Ôn Đường một lần đi." Lời tác giả: Chương hôm nay cũng rất khiến người ta muốn khóc. — Lời editor: Các bạn đọc xong vui lòng ủng hộ mình bằng nút VOTE, nếu có thể cho mình một LIKE một SHARE một FOLLOW luôn nha cả nhà ơi, xin chân thành cảm ơn các bạn rất nhiều.