Chương 40

「Thiên nga và vịt con xấu xí」 * Hứa Ôn Đường khẽ nheo mắt. "Được." Giọng điệu dứt khoát đến bất ngờ. Ngược lại, Huống Lai lại hơi ngạc nhiên. Nhưng còn chưa kịp tiêu hóa xong sự ngạc nhiên đó, Hứa Ôn Đường đã giả vờ định bước vào phòng— Huống Lai vội dang hai tay chặn trước cửa: "Chị làm gì đấy!" Thái độ của Hứa Ôn Đường vẫn ung dung: "Thay đồ. Không phải chút nữa còn phải vào thành phố sao?" Đây đúng là một lý do không thể từ chối. Nhưng mà... "Hôm qua đồ của chị để trong máy giặt, chắc mẹ em giặt hết rồi." Huống Lai căng người dựa vào khung cửa, mím môi, "Trong phòng em làm gì có đồ cho chị thay?" "Mặc của em." Hứa Ôn Đường nói rất tùy tiện. Huống Lai giật mình: "Sao chị lại tự nhiên thế chứ?" Hứa Ôn Đường nhướng mày, "Không phải em muốn làm em gái duy nhất của chị sao?" Từng chữ được nhấn mạnh, thái độ thản nhiên, cực kỳ nhập vai. Như thể hai người thật sự đang chơi trò chị em gì đó. Huống Lai lại càng hoảng hơn. Vì bây giờ Hứa Ôn Đường nói câu này đã thành thạo đến mức bất cứ lúc nào cũng có thể tiện miệng lấy ra làm cái cớ. Đương nhiên, nàng cũng không đến mức keo kiệt, không cho Hứa Ôn Đường mượn đồ của mình. Hơn nữa, nàng đã giấu viên nang thời gian xuống dưới gầm giường rồi, chỉ cần Hứa Ôn Đường không cố ý lục lọi, chắc chắn sẽ không phát hiện ra. Nghĩ đến đây, Huống Lai cũng có chút yên tâm. "Được rồi, để em tìm cho chị." Nhưng chuyện này cũng không dễ dàng gì. Dù sao tủ đồ của Huống Lai cũng đủ màu sắc sặc sỡ, rất khó tìm được bộ nào hợp với Hứa Ôn Đường. Hai người họ đều đã lớn, không còn là cái tuổi có thể mặc chung đồ mà trông không hề gượng gạo như lúc nhỏ nữa. Những món Hứa Ôn Đường thường mặc là vài chiếc áo len ôm sát người, kiểu dáng gọn gàng, áo hai dây hở vai, áo lót mặc trong, hay mấy chiếc áo khoác đen sì... Chỗ Huống Lai hoàn toàn không có. Mà hôm nay Hứa Ôn Đường lại còn đi họp lớp. Nàng đứng trước tủ quần áo, vắt óc suy nghĩ. Một lúc lâu. Cuối cùng, Huống Lai do dự mãi, lấy ra cho Hứa Ôn Đường một chiếc sơ mi denim cổ nhỏ— Có lẽ đây là món trông "chín chắn" nhất trong tủ đồ của nàng. Hơn nữa mua về rồi nàng cũng chưa từng mặc. Vì mỗi lần mặc sơ mi, nàng lại thấy không thoải mái, cứ có cảm giác cổ bị bó, khó thở. "Hứa Ôn Đường, chị xem thử cái này được không?" Sau khi cúi đầu lục lọi trong tủ một lúc lâu, Huống Lai cầm chiếc sơ mi denim, do dự quay lại. Hứa Ôn Đường như hoàn toàn không nghe thấy nàng nói gì. Cô đang lơ đãng đảo mắt nhìn quanh căn phòng. Thấy ánh nhìn của cô sắp rơi về phía mép giường, Huống Lai lập tức cảnh giác lao đến: "Chị đang làm gì đấy!" "Không có gì." Hứa Ôn Đường quay đầu lại, dường như cũng bị động tác bất ngờ của nàng làm giật mình, nhưng đã lấy lại bình tĩnh rất nhanh, đồng thời tìm cách chuyển đề tài, "Tìm được đồ chưa?" "Xì—" Huống Lai tỏ vẻ không hài lòng, "Đừng tưởng em không biết chị đang tìm cái gì." "Được rồi." Hứa Ôn Đường như không còn cách nào khác, đành thẳng thắn thừa nhận, "Viên nang thời gian của em đâu? Không phải vừa rồi cầm vào đây sao?" Cô có chút tùy ý hỏi Huống Lai: "Sao chị lại không thấy nó ở đâu." Huống Lai "hừ" một tiếng, khoanh tay trước ngực, "Em tự có cách." Nàng chợt nhớ ra, con người Hứa Ôn Đường này, tuy lúc nào cũng thích tỏ ra dịu dàng, biết chừng mực trước mặt người lớn. Nhưng khi ở trước mặt nàng, lại gần như chẳng hề che giấu. Từ nhỏ đến lớn đã quen làm chị, lúc nào cũng thích quản nàng, căn bản sẽ không nhượng bộ vì cái gọi là "giữ chừng mực". Nếu không, cũng đã chẳng trực tiếp ném thư tình vào thùng rác. Mới vừa làm lành xong, đã lập tức tò mò về viên nang thời gian của nàng rồi. Nhưng thứ này, Huống Lai tuyệt đối sẽ không để cô nhìn thấy. Nàng khẽ hất cằm, nhét chiếc sơ mi denim vào lòng Hứa Ôn Đường: "Chị thử cái này đi." Hứa Ôn Đường nhận lấy chiếc áo, nheo mắt lại: "Thật sự không định nói cho chị biết à?" "Đương nhiên." Huống Lai dứt khoát, "Đây là bí mật." Hứa Ôn Đường nhìn nàng một lúc, đôi môi đỏ khẽ hé mở: "Chôn từ khi nào?" "Không nhớ nữa, hồi cấp hai thì phải." Hứa Ôn Đường gật đầu. Cô ngập ngừng vài giây, lại hỏi: "Vậy sao chị lại hoàn toàn không biết chuyện này?" Huống Lai thấy cô thật kỳ lạ. Đúng là cả hai lớn lên cùng nhau, không sai. Nhưng vì sao Hứa Ôn Đường lại nghĩ rằng nhất định cô phải biết hết mọi chuyện của nàng? Con người sao có thể không có bí mật chứ? "Những chuyện chị không biết còn nhiều lắm." Huống Lai có chút bồn chồn, "Chuyện của em sao có thể cái gì cũng cho chị biết được." Hứa Ôn Đường nheo mắt lại. Huống Lai không muốn nói thêm, lập tức giục cô: "Mau đi thay đồ của chị đi." Cuối cùng Hứa Ôn Đường cũng không tiếp tục dây dưa. Cô như hiểu rõ tính cách của Huống Lai, nên dứt khoát bỏ qua, chỉ cầm chiếc sơ mi ướm thử trước gương: "Cũng khá hợp đấy." "Thật à?" Huống Lai thò lại gần, nhìn vào gương cùng cô. Có lẽ đã lâu rồi không đứng cạnh Hứa Ôn Đường soi gương, nhìn thấy cô đang mỉm cười với mình, Huống Lai có chút không quen, bĩu môi: "Cũng không hẳn đâu." Nói xong, nàng lập tức tránh ra. "Chị tự tìm đại chiếc quần nào thay vào đi." "Ừm." Hứa Ôn Đường cũng không khách sáo, tiện tay lấy một chiếc quần jean trong tủ ra. Lúc thay đồ, Huống Lai chỉ có thể đứng chờ bên ngoài, sợ cô phát hiện ra gì đó, nên gần như áp tai sát vào cửa để nghe động tĩnh bên trong. Nhưng ngoài dự đoán, trong phòng lại rất yên tĩnh, mà Hứa Ôn Đường cũng thay đồ xong rất nhanh. Có vẻ cô không hề tranh thủ lúc thay đồ để tìm kiếm gì trong phòng. Khiến Huống Lai có chút ngạc nhiên. "Đang nghĩ gì vậy?" Hứa Ôn Đường như đoán được hết suy nghĩ của nàng, bước ra ngoài, có chút bất đắc dĩ dựa vào khung cửa, "Chị đáng để em nghĩ là không tôn trọng em đến thế sao?" "Thôi được." Nghe giọng đúng là không đi tìm thật. Huống Lai cũng thoáng yên tâm lại. Nàng đưa mắt đánh giá Hứa Ôn Đường trong bộ đồ của mình. Quần jean và áo sơ mi cùng một tông màu. Nhưng mặc trên người Hứa Ôn Đường lại hoàn toàn không hề đơn điệu. Cô tay dài chân dài, dáng người cao ráo, chiếc sơ mi vốn rộng rãi với Huống Lai lại trở nên như ôm vừa vặn, eo thon vai thẳng, cổ lại còn dài, trông như một con thiên nga trắng. Thật kỳ lạ. Cùng một bộ đồ, mặc trên người Huống Lai là vẻ non nớt ngây ngô, còn trên người Hứa Ôn Đường lại trở nên gợi cảm, trưởng thành. "Có hợp không?" Hứa Ôn Đường rũ mắt nhìn xuống, cũng hỏi cô. "Bình thường thôi." Huống Lai không muốn thừa nhận rằng Hứa Ôn Đường mặc đồ của mình lại hợp, lại đẹp đến vậy. Hứa Ôn Đường nhướng mày. Huống Lai khịt mũi "hừ" một tiếng, "Thế thôi vậy." "Em cũng phải đi thay đồ đây." Ném lại một câu nhẹ tênh. Huống Lai bước vào phòng. "Cạch", cửa phòng khóa lại. Nàng khẽ ôm ngực thở phào, lập tức cúi xuống kiểm tra viên nang thời gian dưới gầm giường. Nhìn qua đúng là không có dấu hiệu bị động vào. Cũng phải, dù sao Hứa Ôn Đường cũng chưa đến mức biến thái như vậy. Nghĩ thế, nàng yên tâm hẳn, quay sang vùi đầu vào tủ quần áo tìm đồ mặc. Dù sao Hứa Ôn Đường đã mặc đồ của nàng đẹp đến vậy, đương nhiên nàng cũng không thể kém cạnh được. — Hai mươi phút sau, Huống Lai mở cửa, ưỡn ngực bước ra ngoài. Hứa Ôn Đường đang ngồi trên sofa xem điện thoại. Nghe thấy tiếng mở cửa, cô đặt điện thoại xuống, ngẩng đầu nhìn sang— Hôm nay thời tiết rất đẹp. Ánh nắng từ bên ngoài chiếu vào, như những mảnh vụn ánh sáng rải lên nền gạch, lên đồ đạc, và lên cả gương mặt Hứa Ôn Đường trong phòng khách. Tầm nhìn trở nên mơ hồ, dường như Hứa Ôn Đường đã cười. "Gì đấy." Huống Lai có chút lúng túng, kéo kéo chiếc áo sơ mi màu vàng nhạt trên người, "Không được nói em đâu đấy." Nàng đâu có bắt chước Hứa Ôn Đường mặc sơ mi, chẳng qua để trong tủ không mặc thì phí. Chút nữa Diệp Quân Quân lại nói nàng mua về mà không mặc là lãng phí tiền. Hứa Ôn Đường nhìn nàng một lúc, rồi bước đến, rất tự nhiên giúp nàng chỉnh lại cổ áo, giọng nói dịu dàng: "Ừm, đẹp lắm." Cái gì vậy chứ, sao người này lại không tiếc lời khen như thế, lại còn đứng gần quá. Huống Lai không quen, siết chặt tay sau lưng, vẫn giữ mặt lạnh, nói: "Không tin chị." Ngón tay Hứa Ôn Đường khựng lại nơi cổ áo nàng vài giây. Cô rũ mắt nhìn nàng, mỉm cười: "Thế phải làm sao em mới tin?" Người này chỉnh cổ áo mà cũng dây dưa lâu như vậy. Hơn nữa vừa rồi nàng đã soi gương bên ngoài rồi, rõ ràng cổ áo chẳng có vấn đề gì. Huống Lai nghĩ vậy, định lý lẽ hùng hồn phản bác, nhưng vừa chạm phải ánh mắt của Hứa Ôn Đường, nàng lại có chút hoảng, lúng túng né tránh: "Để sau rồi nói." Nàng linh hoạt lách qua bên cạnh Hứa Ôn Đường. Động tác quá nhanh. Tay Hứa Ôn Đường vẫn còn lơ lửng giữa không trung. Một lúc sau. Cô hoang mang quay đầu lại. Khoanh tay, tựa vào khung cửa, như bất lực: "Suốt ngày em né gì vậy?" "Có à?" Huống Lai nghiêm túc phản bác, "Là chị cứ động một tí lại đứng sát quá thì có." "Ừ đấy." Hứa Ôn Đường không phủ nhận, nhìn nàng một lúc, chậm rãi mở miệng, "Nhưng không phải em muốn làm—" Lại định nói câu đó nữa. Huống Lai lập tức chống nạnh, trừng mắt nhìn cô. Hứa Ôn Đường bật cười. Không nói tiếp nửa câu sau nữa. "Lần sau chị sẽ chú ý hơn." Cô thoải mái thừa nhận sai sót. Được rồi. Vậy Huống Lai cũng chẳng biết nói gì thêm, sao mà người như Hứa Ôn Đường lại có thể tiến lùi khéo đến thế. Khiến Huống Lai tự dưng thành người không có lý, cũng không biết đáp lại ra sao. Càng không thể nói, thật ra nàng cũng đâu có ý muốn giữ khoảng cách hoàn toàn với cô. Lại bị Hứa Ôn Đường nhìn bằng ánh mắt cười như vậy, nàng chỉ đành lẩm bẩm một câu: "Thế còn tạm được." — Sau bữa trưa, Hứa Ôn Đường lái xe đưa Huống Lai đi học. Diệp Quân Quân tiễn hai người ra cửa, nói tiện thể sẽ đi thăm Hứa Vân. Khi nhắc đến chuyện này, Hứa Ôn Đường vẫn rất tự nhiên, không thuận miệng nói sẽ cùng về thăm. Điều này khiến Huống Lai gật đầu, cảm thấy hài lòng. Đã bỏ nhà đi phải có dáng vẻ của người bỏ nhà đi, cứ lúc nào cũng nghĩ đến nhà thì còn ra thể thống gì nữa? Có lẽ Diệp Quân Quân cũng đoán được lần này Hứa Ôn Đường không về nhà là có nguyên nhân, nên không nói thêm gì, càng không như việc với lá bùa bình an lần trước, xen vào chuyện người khác, chỉ rất dứt khoát vẫy tay rồi tự đi lên dốc. Mùa hè ở Toan Mai Lĩnh rực rỡ sắc màu, từ xanh lam đậm, xanh lục đậm, vàng tươi chói mắt. Xe vừa lăn bánh, những ngôi nhà hai bên như trong phim hoạt hình, lùi dần về phía sau. Huống Lai nhìn Hứa Ôn Đường đang lái xe. Hứa Ôn Đường không hề nhận ra ánh nhìn của nàng, tay nắm vô lăng, mắt nhìn thẳng, chăm chú dõi theo con đường ngập tràn sắc xanh và lam phía trước. "Hứa Ôn Đường." "Ơi." "Có phải chị đang cảm thấy áy náy không?" Hứa Ôn Đường khựng lại một chút, giọng điệu ôn hòa: "Sao lại nói vậy?" Huống Lai nhìn góc nghiêng của cô, cố tìm ra một chút khe hở không hoàn hảo nào đó, "Vì chị thấy mình đã về rồi mà lại không đi thăm mẹ đang ốm sao?" Nhưng ánh nắng hôm nay rất chói chang. Tràn qua cửa xe. Như một dòng sông trắng sáng, khiến gương mặt Hứa Ôn Đường cũng trở nên mơ hồ. Dường như cô khẽ cười, "Cũng không hẳn." Giọng nói nhẹ đến mức gần như bị gió cuốn đi, "Thực ra lần này về mà không gặp bà ấy, chị lại thấy khá vui." Huống Lai nhìn cô, không nói gì. "Có lẽ cũng chính vì vậy." Có lẽ Hứa Ôn Đường biết nàng đang nhìn mình. Nên dừng lại một chút, rồi nói tiếp, "Mới càng cảm thấy bản thân có hơi kỳ lạ." Huống Lai chăm chú nhìn cô. Hứa Ôn Đường cười, "Sao không nói gì?" "Xì—" Huống Lai nói, "Hứa Ôn Đường, chị thật kỳ quái." Hứa Ôn Đường sững lại vài giây. Dường như cô không hiểu ý của Huống Lai. "Em lại còn thấy mình vui là điều kỳ lạ." Huống Lai nói tiếp. Nàng thu lại ánh nhìn, đặt hai tay lên đầu gối. Nhìn ánh nắng trôi qua ngoài cửa sổ xe, giọng nói trở nên nhẹ nhõm hơn: "Em chưa bao giờ có cảm giác áy náy với mẹ em cả." "Ừm." Hứa Ôn Đường khẽ cười, "Lúc nào hai người cũng chí chóe với nhau mà." "Dù nói vậy cũng không sai." Huống Lai nói, "Nhưng không phải em có ý đó." Hứa Ôn Đường không tiếp lời. Cô thoáng nghiêng đầu nhìn nàng. Huống Lai sờ sờ mũi, "Ý em là, cho dù em có làm sai chuyện gì, em cũng sẽ không cảm thấy có lỗi với mẹ." Hứa Ôn Đường im lặng. Đường quê buổi trưa vắng xe, trong ngoài xe đều yên tĩnh, chỉ có tiếng động cơ, tiếng chim, và tiếng gió. Giọng Huống Lai hòa lẫn vào tiếng chim líu lo ngoài xe, vụn vặt và rời rạc— "Ví dụ như lần này từ ngoài về, em biết chắc chắn sẽ khiến bà phải nghe không ít lời ra tiếng vào, cũng sẽ mang đến cho bà nhiều phiền phức. Dù sao có con gái nhà nào lớn rồi mà không đi làm, lại ở nhà ăn bám đâu chứ? Hơn nữa còn để bà trả lương cho em, nói là lương, chứ thực ra cũng chỉ là tiền tiêu vặt. Nhưng em vẫn chẳng thấy áy náy chút nào, vì em biết, nhất định em sẽ đối xử tốt với mẹ." "Vì mẹ em cũng hay làm phiền em. Lúc em ở ngoài, khi thì nhờ em xử lý bảo hiểm từ xa, khi lại bắt em mua vé tàu cao tốc giúp, vì bà là kiểu người rất lười học những thứ mới." "Có thể chị không tin đâu, nhưng đến giờ bà vẫn từ chối học cách mua vé tàu trên điện thoại. Em bảo học bà cũng không nghe, lần nào cũng nhất quyết bắt em làm..." "Em với bà ấy là kiểu quan hệ làm phiền lẫn nhau như vậy. Nhưng em sẽ không đi phân cái nào là phiền to, cái nào là phiền nhỏ." "Chuyện đó chẳng cần thiết." Phần lớn thời gian, Huống Lai hiếm khi nói ra một đoạn dài nghe có vẻ đầy lý lẽ như thế. Vì nàng cảm thấy, không có chuyện gì là cần mình phải dạy Hứa Ôn Đường. Nàng là cái đuôi của Hứa Ôn Đường, còn Hứa Ôn Đường là lá cờ của nàng. Đã là cái đuôi thì sao có thể làm tốt hơn lá cờ ở một phương diện nào đó được chứ? Nhưng mà. Nàng không muốn Hứa Ôn Đường buồn. Không muốn Hứa Ôn Đường giữ quá nhiều chuyện trong lòng, tự chui vào ngõ cụt, nghĩ mãi không thông, rồi lại tự trách bản thân. "Có lúc em ăn nói không suy nghĩ, làm tổn thương bà ấy, sẽ nói kiểu như nếu bà ấy không phải mẹ em thì tốt biết mấy, cũng sẽ nói mẹ người ta đâu có keo kiệt như vậy, khiến tối đến bà phải trốn trong phòng khóc nức nở." "Có lúc bà ấy cũng không hiểu em, không thông cảm cho em, vì tính cách của mình, vì sĩ diện mà vô tình hạ thấp em, làm tổn thương em." "Khiến trong lòng em có một chỗ sụp xuống, mãi mãi không vá lại được. Em sẽ oán bà, cảm thấy cả đời này cũng không thể tha thứ cho bà ở chuyện đó, nhưng rồi một thời gian sau lại quên mất." "Nhưng chính vì như vậy, lần sau em vẫn có thể ăn nói không lựa lời trước mặt bà, vẫn sẽ trách bà ở rất nhiều chuyện. Em biết, cả đời này, chắc chắn hai người bọn em sẽ làm phiền nhau, làm tổn thương nhau. Nên em có thể đường đường chính chính làm chính em." Gió mùa hè khẽ lùa vào từ ngoài cửa xe, bánh xe đều đều lăn về phía trước. Huống Lai nheo mắt tắm nắng một lúc, rồi thả lỏng nói: "Hứa Ôn Đường, chị cũng vậy." Sau câu nói ấy, trong xe im lặng rất lâu. Chiếc xe không vì lời nàng mà chậm lại, vẫn chạy ổn định. Hứa Ôn Đường cũng vẫn bình thản nhìn về phía trước. Nói xong, Huống Lai cũng khá hài lòng với cách diễn đạt của mình. Nàng nhìn cô một lúc, rồi lại nói: "Thật ra chị cũng có quyền làm phiền, có quyền làm tổn thương mẹ chị." Trong một khoảng thời gian rất dài, Hứa Ôn Đường sẽ luôn được giao những trách nhiệm nào đó. Trách nhiệm của một người con gái, trách nhiệm của một người chị. Vì thế, đối với bên ngoài, nàng luôn dịu dàng, chu toàn, mạnh mẽ. Đôi khi Huống Lai rất ngưỡng mộ Hứa Ôn Đường như vậy, nhưng cũng có lúc lại cảm thấy cô sống như thế hẳn rất mệt. "Chị không cần phải chu đáo đến thế." "Không cần phải nghĩ mọi chuyện hoàn hảo đến vậy." "Dù chị có ở, hay không ở Toan Mai Lĩnh, chị vẫn có thể là chính mình." "Vui vì chính niềm vui của mình, buồn vì nỗi buồn của mình, giận vì cơn giận của mình. Trong bất kỳ mối quan hệ nào, dù tốt hay không tốt, cũng hãy đặt bản thân mình lên trước tiên." Đây là câu chuyện thứ hai trong loạt truyện《Toan Mai Lĩnh》mà Lai Lai Đại Vương mới cập nhật không lâu trước đây, một câu chuyện liên quan đến một con thiên nga mang tên "Thiên Nga". Dù truyện của Lai Lai Đại Vương hướng đến trẻ em, không viết trực tiếp mà dùng những ẩn dụ đáng yêu. Nhưng Huống Lai lại thấy Hứa Ôn Đường rất giống con thiên nga ấy. Kiêu hãnh, trưởng thành, nhưng cũng mệt mỏi, nặng nề, thường xuyên giấu kín vui buồn giận hờn của mình. Chiếc xe chậm rãi tiến về phía trung tâm thành phố, lướt qua từng dãy nhà mái đỏ. Hứa Ôn Đường im lặng rất lâu. Huống Lai nhìn cô một lúc, tin rằng nhất định cô đã nghe lọt những lời mình nói, cũng vì thế mà đưa ra kết luận— "Hứa Ôn Đường." "Từ hôm nay trở đi, chị cứ làm như vậy đi." Như một mệnh lệnh, thẳng thừng nhét vào tay Hứa Ôn Đường. Huống Lai không nói thêm gì, cảm thấy Hứa Ôn Đường cần thời gian tự tiêu hóa, nên cũng không nhìn chằm chằm bắt cô phải lập tức đáp lại. "Em ngủ đây, đến nơi nhớ gọi em dậy nhé." Nói xong câu đó. Huống Lai ngáp một cái, tựa vào ghế xe, nghiêng đầu nhắm mắt lại. Nói nhiều như vậy, nàng cũng thấy mệt. Lại thêm ánh nắng buổi trưa làm mi mắt nóng ran, chỉ khép mắt một lúc thôi, nàng cũng gần như sắp ngủ thiếp đi. Nhưng nàng vẫn nghe thấy. Xe tấp vào lề rồi dừng lại. Hứa Ôn Đường im lặng chừng vài phút. Dường như đang nhìn nàng. Lại như cúi xuống khẽ chạm vào mặt nàng, rất lâu, rồi thấp giọng mơ hồ nói— "Ừm. Chị sẽ thử làm theo." — Có lẽ vì tay lái của Hứa Ôn Đường rất vững. Huống Lai còn chưa kịp đáp lại, đã thật sự ngủ thiếp đi. Lúc tỉnh dậy, xe đã dừng bên đường trước khu nhà của khách. Tòa nhà kiểu cũ với những ô kính xanh lam bị ánh nắng chiếu đến lấp lánh ánh vàng. Huống Lai mơ màng, ngủ trưa hơi lâu nên vẫn chưa tỉnh hẳn, gượng mở mí mắt, "Hứa Ôn Đường, mấy giờ rồi?" Hứa Ôn Đường ngồi bên cạnh nàng, người cũng phủ một lớp ánh vàng, gương mặt nửa sáng nửa tối, "Còn mười phút." "... " Huống Lai suýt nữa lại ngủ tiếp. Nhưng vẫn miễn cưỡng đáp, "... Ừm. Em... năm phút nữa em lên." Hứa Ôn Đường lại cười. Huống Lai rất không hài lòng, muốn lớn tiếng hỏi cô cười cái gì, nhưng thực sự không còn sức. Mà Hứa Ôn Đường không chỉ cười. Còn rất bất ngờ, đưa tay qua, khẽ chạm lên mặt nàng. Một động tác chẳng vì lý do gì cả. Cảm giác trên mặt mềm mại, Huống Lai khá vất vả mới mở nổi mí mắt, "Chị làm gì vậy." Hứa Ôn Đường cười, không rút tay về, còn khẽ gảy nhẹ đầu mũi nàng, nói: "Không có gì." Nếu là bình thường, chắc chắn Huống Lai đã cãi lại, thậm chí còn nhảy dựng lên. Nhưng lúc này nàng thật sự không còn sức, nên chỉ mở hé mắt, bất mãn nhìn cô. Hứa Ôn Đường lại cười một tiếng. Có lẽ sợ Huống Lai thật sự nổi giận nên không làm quá. Chậm rãi rút tay về. Huống Lai sợ nếu nhắm mắt thêm chút nữa sẽ lại ngủ mất, nên quyết định trò chuyện với Hứa Ôn Đường một lúc cho tỉnh táo, "Họp lớp của chị ở đâu? Không phải tối mới ăn à? Sao chiều đã đến rồi?" "Chút nữa chị đến bệnh viện tìm Đinh Tế Linh." Hứa Ôn Đường nói, "Phải một lúc nữa cậu ấy mới tan làm." Chỉ trả lời một câu hỏi. Huống Lai thấy lạ, mở mắt nhìn cô, "Thế họp lớp ở đâu?" Hỏi lại lần thứ hai. Hứa Ôn Đường dừng một chút, như thể buộc phải trả lời, "Tiểu Mãn Viên." À. Tiểu Mãn Viên. Cái nơi mà trước đây Hứa Ôn Đường từng nói "Huống Lai không hợp đến những chỗ như vậy đâu." Nhưng bây giờ Huống Lai đã hiểu chuyện hơn rồi. Nàng sẽ không nổi nóng vì nghe thấy nơi này, rồi giận Hứa Ôn Đường nữa. "Biết rồi." Huống Lai lẩm bẩm, lại khẽ ngáp một cái. Hứa Ôn Đường nhìn nàng, như cũng nhớ lại chuyện trước đó, một lúc sau mới do dự hỏi: "Em có muốn đi cùng chị không?" "Không đi." Huống Lai từ chối trước, rồi giải thích, "Họp lớp của chị, em đi theo làm gì?" Hứa Ôn Đường nhìn nàng một lúc, có lẽ xác định nàng thật sự không hứng thú, nên không hỏi lại lần hai, "Vậy em tan học nhớ nói chị, chị qua đón." "Để xem đã." Huống Lai nghĩ chắc chắn buổi họp lớp của cô sẽ kết thúc muộn hơn giờ tan học của mình. Nàng không muốn đứng ngoài giậm chân chờ Hứa Ôn Đường, trông ngốc nghếch như một đứa học sinh cấp ba nữa. "Ừm." Hứa Ôn Đường ngang ngược nói, "Chị sẽ đến đón em." Huống Lai bĩu môi. "Đến giờ rồi." Hứa Ôn Đường cười khẽ. Rồi mang chút ý dỗ dành, vỗ vỗ đầu nàng, "Xuống xe đi, cô giáo Tiểu Huống." "Cái giọng gì thế?" Huống Lai rất nhạy, "Chị đang chọc em đấy à?" "Không có." Hứa Ôn Đường cười, "Thấy đáng yêu thôi." "Xì—" Huống Lai ngáp một cái, lười tranh cãi với cô, "Cô giáo là cô giáo, thêm chữ 'tiểu' làm gì." "Được rồi, cô giáo Huống." Hứa Ôn Đường phối hợp sửa lại. "Thế còn tạm được." Không hiểu vì sao, khi lại nghe đến địa điểm Tiểu Mãn Viên ấy, trong lòng Huống Lai vẫn có chút khó chịu. Nhưng nàng cũng không thể giống lúc nhỏ, không hiểu chuyện mà nổi nóng với Hứa Ôn Đường được nữa. Vì thế nàng nói thêm vài câu, đành miễn cưỡng vươn vai, giả vờ như chẳng bận tâm gì, "Em lên trước đây, bye nhé." "Ừm." Nhưng giọng điệu của Hứa Ôn Đường lại khiến nàng có chút để ý. Vì vậy. Trước khi xuống xe. Nàng vẫn không nhịn được, siết chặt dây an toàn, hỏi Hứa Ôn Đường: "Chị đến Tiểu Mãn Viên có uống rượu không?" Có phải sẽ lại bước vào một thế giới khác với em không? Ở bên những người cùng tuổi chị, thích uống rượu, cụng ly qua lại, trở thành một người lớn mà em không quen? "Huống Lai." Hứa Ôn Đường bỗng gọi tỉnh nàng, giọng có chút bất lực, "Chị lái xe mà." "À." Huống Lai gãi gãi cằm, "Ừm, vậy... chị cũng đừng về muộn quá, buổi tối lái xe không an toàn." "Ừm." Hứa Ôn Đường đáp lại. Lúc này Huống Lai mới thoáng yên tâm. Dù sao Hứa Ôn Đường cũng là kiểu người nói được làm được. Nàng xuống xe. Vẫy tay với Hứa Ôn Đường trong xe, rồi quay người đi vào khu dân cư. Có lẽ vì đã ngủ đủ trên xe của Hứa Ôn Đường, cả buổi chiều Huống Lai đều rất có tinh thần, sửa bài vẽ cho đứa trẻ nàng dạy kèm, lại còn ngồi trông nó luyện tập khá lâu. Cuối cùng tan làm suôn sẻ. Nàng xách túi đi ra ngoài, nhận được tin nhắn WeChat của Chu Hàn: 【Tan lớp rồi à? Đi ăn không?】 Từ khi bắt đầu nhận dạy kèm, thỉnh thoảng Chu Hàn lại rủ nàng đi ăn. Huống Lai thường cũng không từ chối. Tôi là Huống Lai:【Được đó được đó.】 Chu Hàn Hàn:【Hôm nay muốn ăn ở đâu? Tôi tìm được vài chỗ, gửi cậu xem nhé.】 Tôi là Huống Lai: 【Thật ra tôi có chỗ muốn đi...】 【Mèo con chọc tay.jpg】 Chu Hàn Hàn:【Được đó được đó, ở đâu, chúng ta đi ăn.】 Tôi là Huống Lai:【Tiểu Mãn Viên.】 Chu Hàn Hàn:【Hả? Hai chúng ta ăn ở đó sao?】 Tôi là Huống Lai:【Ừm ừm, tôi chưa từng đến, muốn thử xem sao.】 Chu Hàn Hàn:【Chưa à? Hình như hồi cấp ba có lần gặp cậu ở trước cửa rồi mà.】 Động tác gõ chữ khựng lại một lúc lâu. Huống Lai mím chặt môi. Siết chặt điện thoại trong tay. Tôi là Huống Lai:【Không có, chắc cậu nhớ nhầm rồi.】 Chu Hàn Hàn:【Được thôi, vậy hôm nay chúng ta cùng đi làm người lớn nhé!】 Tôi là Huống Lai: 【Được!】 【À đúng rồi, còn một chuyện.】 【Mèo con chọc tay.jpg】 【Có thể Đinh Tế Linh cũng sẽ ở đó.】 Chu Hàn Hàn:【？】 Cuộc trò chuyện kết thúc. Sau khi xác nhận với Chu Hàn rằng Đinh Tế Linh có thể sẽ ở đó, Huống Lai lên xe buýt, ôm túi, đi về phía trạm gần Tiểu Mãn Viên. Quãng đường rất xa, xe buýt như phải vòng một vòng khắp thành phố mới đến nơi. Nàng thấy chán, liền lấy iPod ra, đeo tai nghe, tiếp tục nghe nhạc. Giai điệu quen thuộc lại kéo theo những ký ức mà nàng không muốn nhớ đến. Năm cấp ba, đêm giao thừa năm đầu tiên. Hứa Ôn Đường được mời đến Tiểu Mãn Viên, và đã nói với những người xung quanh rằng: "Huống Lai không hợp đến những nơi như vậy." Ngày hôm sau, Huống Lai cảm thấy đầu óc quay cuồng, có chút cảm lạnh, nằm lì trên giường cả ngày. Đến tối, nàng lặng lẽ mặc quần áo, ra ngoài, một mình bắt xe buýt vào thành phố, rồi lại chuyển tuyến, xuống ở trạm gần Tiểu Mãn Viên. Nàng không mặc đồng phục. Còn cố ý thay bộ đồ mới nhất của mình. Đó là bộ đồ năm mới mà Diệp Quân Quân mua cho nàng. Tiểu Mãn Viên không phải kiểu nơi tệ hại hay cấm trẻ vị thành niên vào. Nó chỉ là một chỗ để người lớn ăn uống, tụ tập. Huống Lai có thể vào, không ai ngăn cản, nhưng nàng vẫn không dám bước vào. Vì với nàng, đó vẫn là một nơi xa lạ, không có ai dẫn theo, một mình nàng không dám đặt chân vào. Nàng không biết nếu mình liên lạc với Hứa Ôn Đường, có làm phiền buổi tụ tập của cô không, có khiến Hứa Ôn Đường cảm thấy việc phải dẫn theo mình đến họp lớp là một chuyện phiền phức hay không. Bởi vì người lớn đều nói— Huống Lai, con lớn rồi, đừng lúc nào cũng bám lấy chị nữa. Chị con đã trở thành người lớn rồi, phải đi học đại học, phải yêu đương. Con đừng lúc nào cũng theo sau chị như cái đuôi nhỏ nữa. Con cũng phải học cách lớn lên, theo kịp bước chân của chị. Cho nên ngày hôm đó. Huống Lai đã không bước vào tìm Hứa Ôn Đường. Nàng vẫn chỉ là một học sinh cấp ba nhút nhát, vụng về, không dám bước vào thế giới của người lớn. Nàng mặc chiếc áo phao không vừa lắm, khiến mình trông như một chú chim cánh cụt mập mạp, tóc bị gió thổi rối tung, quấn vào nhau. Nàng đứng trong gió lạnh, giậm chân, định đợi Hứa Ôn Đường đi ra, rồi giả vờ như tình cờ gặp. Nếu gặp được, nàng sẽ dùng giọng điệu của người lớn, hỏi Hứa Ôn Đường buổi họp lớp hôm nay thế nào, xem cô có giống người lớn, uống rượu đến đỏ mặt không. Nếu không, nàng sẽ thở phào một hơi. Nếu có, có lẽ nàng sẽ có chút không vui, nhưng vẫn sẽ đưa Hứa Ôn Đường về nhà. Khi ấy Huống Lai mới mười mấy tuổi, rất non nớt, suy nghĩ đơn giản. Đó là cách duy nhất nàng có thể nghĩ ra để không khiến bản thân mất mặt. Nhưng khi Hứa Ôn Đường bước ra. Huống Lai đứng ngẩn người trong gió lạnh một lúc, rồi bỗng quay người bỏ chạy. Bởi vì Hứa Ôn Đường mặc chiếc áo phao trắng rất đẹp của ngày hôm trước, quàng khăn, dường như còn trang điểm, thoa son. Cô bị một nhóm người mà Huống Lai không quen biết vây quanh, cười rất vui vẻ. Đó hoàn toàn là một Hứa Ôn Đường mà Huống Lai không hề quen thuộc. Nếu Huống Lai chạy đến, chắc chắn Hứa Ôn Đường sẽ cùng những người lớn bên cạnh quay sang nhìn nàng, lộ ra vẻ ngạc nhiên, rồi hỏi— Huống Lai, sao em lại ở đây? Sau đó sẽ buộc phải tạm biệt bạn bè, những người cùng tuổi, quay lại làm chị, đưa cái "đuôi nhỏ" Huống Lai về nhà an toàn. Tình huống như vậy sẽ khiến Huống Lai cảm thấy mình là con vịt con xấu xí chưa trưởng thành. Vì thế, nàng chọn trốn đi, nép mình sau một tấm bảng đèn rất sáng, chói đến mức mắt đau nhức. Nhưng nàng vẫn cố nhịn, rất lâu không chớp mắt. Cho đến khi Hứa Ôn Đường rời đi cùng nhóm người lớn ấy. Phía sau có người vỗ nhẹ vào nàng— "Huống Lai." Huống Lai vội lau mặt, quay đầu lại, nhìn rõ người phía sau là ai thì sững lại vài giây, bờ vai co rụt trong chiếc áo phao. "Chu Hàn, là cậu à." Có lẽ vì mùa đông năm đó thực sự quá lạnh, sau khi trở về, cơn cảm nhẹ của nàng chuyển thành sốt cao, trở thành trận ốm nặng nhất năm ấy. "Xây dựng thành phố văn minh, cùng nhau kiến tạo sự hài hòa thân thiện... Trường Trung học Phổ thông Phổ Môn, đã đến, hành khách xuống xe xin chú ý an toàn..." Âm thanh mơ hồ vang lên ngoài tai nghe. Là thông báo khi xe buýt đến trạm. Xe dừng lại, Huống Lai tháo tai nghe, vội vàng ôm túi xuống xe. Lại một lần nữa đứng trước cửa Tiểu Mãn Viên. Tiểu Mãn Viên vẫn là Tiểu Mãn Viên của ngày trước, cách bài trí không thay đổi, thậm chí tấm biển đèn cũng vẫn là tấm biển năm nào. Người qua lại cũng đều mang những gương mặt mơ hồ. Điểm khác biệt duy nhất, có lẽ là Huống Lai thật sự đã trở thành người lớn. Nàng đứng trước cửa do dự một lúc, rồi chậm rãi bước vào. — Lời editor: Các bạn đọc xong vui lòng ủng hộ mình bằng nút VOTE, nếu có thể cho mình một LIKE một SHARE một FOLLOW luôn nha cả nhà ơi, xin chân thành cảm ơn các bạn rất nhiều.