Chương 1: Khởi đầu hành trình

Ngày mai khởi hành "Sắp đến trạm dừng rồi, hay là để tớ lái?" Mâu Mạn Vân nuốt khan một cái, nhìn người bên cạnh đang điên cuồng lái xe phóng trên cao tốc, dè dặt lên tiếng: "Cậu nghỉ một lát..." "Ha, sao? Cậu sợ tớ lái thế nào rồi đâm chết cả hai à? Trước kia cậu vẫn luôn muốn chết mà? Cậu cũng sống rất khổ sở mà? Vậy thì hai ta chết chung đi ——— hay là cậu không muốn chết cùng tớ?" Mâu Mạn Vân nghe vậy liền im lặng, tiếp tục làm rùa đen rụt đầu không nói nửa lời. Thật ra cô không sợ chết, chỉ là thấy chết mơ hồ trên đường thế này thì quá uổng, còn gây phiền hà đến những người lái xe ở phía sau nữa. May mà người bên cạnh rốt cuộc cũng nghe lọt tai, đến trạm dừng trước mặt liền dừng xe, nhảy xuống, đứng dựa vào cửa xe hút thuốc. "Cậu học hút thuốc từ khi nào vậy?" Mâu Mạn Vân thò đầu ra khỏi cửa sổ xe, hỏi. "Vừa mới." Lý Khoái Vũ ra vẻ thành thục, hít sâu một hơi sương khói rồi phả mạnh ra, nhưng còn chưa kịp toát lên đôi phần đau khổ "thâm sâu" thì đã bị sặc. Cô ho sặc sụa đến mức cảm thấy như trời đất quay cuồng, như thể muốn ho bật cả phổi ra ngoài. "Không sao chứ?" Mâu Mạn Vân vội vàng xuống xe, vỗ vỗ lưng giúp Lý Khoái Vũ thông khí. Nhìn người bên cạnh có đôi phần chật vật, Mâu Mạn Vân chợt nhận ra người này không hề thay đổi, chưa từng thay đổi. Một lúc lâu sau Lý Khoái Vũ mới ngừng ho, rồi ném điếu thuốc xuống đất dẫm tắt. Nhưng chỉ "xã hội" được chưa đến ba giây, cô lại cúi người nhặt mẩu thuốc lên, cẩn thận gói trong giấy vệ sinh, nhét vào ngăn nhỏ trong xe, rồi tựa vào cửa sổ xe mà khóc. Cô không nhớ đây đã là lần thứ mấy mình khóc suốt dọc đường. Mâu Mạn Vân đứng cạnh, nhẹ nhàng vỗ lưng cô, dùng mu bàn tay lau nước mắt cho cô ——— giấy vệ sinh đã dùng hết, chất thành một "ngọn núi nhỏ" cạnh ghế lái. Đôi mắt Lý Khoái Vũ đã sưng như mắt ếch xanh, nước mắt và nước mũi cùng chảy xuống. Trong mắt cô tràn đầy căm phẫn và cảm giác không phục, nhưng miệng vẫn bướng bỉnh chẳng hé nửa lời với Mâu Mạn Vân. Mâu Mạn Vân cầm sẵn chai nước khoáng ở bên cạnh, lo lắng cô khóc nhiều quá dẫn đến mất nước mà ngất đi. "Cảm ơn cậu..." Lý Khoái Vũ nghẹn ngào nhận lấy nước, "ừng ực" uống vài ngụm, rồi nói đứt quãng: "Tớ cũng... tớ cũng không muốn khóc. Nhưng mà... không nhịn được." Vừa dứt lời, hai hàng nước mắt lại chảy xuống. "Tớ hiểu, tớ hiểu. Cậu từ từ nói." Mâu Mạn Vân vội nói. Thật ra, Mâu Mạn Vân chẳng hiểu gì cả. Sáng nay, lúc còn chưa tỉnh ngủ, Mâu Mạn Vân đã nhận được cuộc gọi của Lý Khoái Vũ, nói đang ở cổng trường mình. Cảm giác đầu tiên trong lòng cô là vui vẻ, ngay sau đó là hoảng hốt ——— hai người đã xa nhau khá lâu, sao Lý Khoái Vũ nửa đêm nửa hôm lại đột ngột chạy đến thế này? Đến nơi rồi, Lý Khoái Vũ cũng chẳng nói phô gì, chỉ lầm lũi bảo cô lên xe, rồi vừa lặng lẽ khóc vừa lái thẳng lên cao tốc. Đầu óc trì trệ của Mâu Mạn Vân lúc đó mới như bừng tỉnh, cảm thấy những gì vừa xảy ra chẳng khác nào phim kinh dị. Lý Khoái Vũ đạp ga thẳng lên mức tốc độ tối đa cho phép, ánh mắt hung dữ như muốn ăn tươi nuốt sống người khác. Mâu Mạn Vân nhìn mà khiếp vía, nhưng đối diện với gương mặt đang lầm lũi khóc kia lại chẳng dám hé nửa lời, chỉ có thể cực kỳ bồn chồn nắm chặt dây an toàn, hồi lâu mới như mèo bị doạ sợ mà khe khẽ hỏi: "Sao vậy?" Sao vậy ư? Đến lúc này Lý Khoái Vũ mới chịu nói. "Tớ bị cái công ty chết tiệt đó sa thải rồi." Mâu Mạn Vân sửng sốt một lúc, vừa định mở miệng an ủi rằng chuyện này cũng không có gì to tát, thì ngay giây sau Lý Khoái Vũ đã ngoảnh mặt đi, nói một cách cứng nhắc: "Không phải do lỗi của tớ." Mâu Mạn Vân biết Lý Khoái Vũ bị ấm ức. Cô xót xa ôm lấy Lý Khoái Vũ, nhè nhẹ vỗ lưng an ủi. Dưới sự vỗ về ấy, Lý Khoái Vũ lại không kìm nổi nước mắt, khóc càng lúc càng dữ. "Được rồi, được rồi, chúng ta từ từ nói." Mâu Mạn Vân khẽ vỗ lưng Lý Khoái Vũ, "Muốn khóc thì cứ khóc thôi, không sao cả." Lý Khoái Vũ lại khóc thêm một lúc. Có lẽ đã mệt, cô úp mặt vào khuôn ngực ướt nhẹp của Mâu Mạn Vân, nói với giọng cực kỳ đáng thương: "Tớ buồn ngủ." "Ngủ đi... Buồn ngủ thì ngủ đi vậy. Lên xe, để tớ lái, mình đặt một khách sạn gần đây." Mâu Mạn Vân vừa vuốt dọc sống lưng Lý Khoái Vũ như vuốt mèo, vừa mở điện thoại tìm khách sạn gần đó. "Cậu lái đi đâu thế này...!" "Không đi khách sạn." Người đang ghé vào lồng ngực bất chợt ngẩng đầu, đột ngột nói: "Tớ ghét làm việc, tớ không muốn đi làm nữa, mình đi du lịch đi. Mình đi Tây Tạng." "... Hả?" Giờ là rạng sáng, đầu óc con người vốn không tỉnh táo, Lý Khoái Vũ lại khóc lâu như thế, có khi còn thiếu oxy, lời nói ra lại càng dễ hàm hồ hơn. Mâu Mạn Vân cũng chẳng để tâm, tiếp tục dỗ dành, qua loa nói: "Ừ, lúc nào có thời gian thì mình đi." "Tớ muốn đi ngay bây giờ." Lý Khoái Vũ ngẩng đầu, nghiêm túc nhìn Mâu Mạn Vân, lặp lại một lần nữa: "Tớ muốn đi ngay." "Ừm..." Mâu Mạn Vân còn đang do dự, chưa kịp lên tiếng thì Lý Khoái Vũ đã nói tiếp: "Tớ muốn đi lâu rồi, không phải nhất thời hứng lên, ngay trên đường đến đây cũng luôn nghĩ về việc này. Thời gian ngắn sắp tới tớ không làm việc được, trạng thái này của tớ không phù hợp. Mấy năm nay cũng dành dụm được không ít tiền, không tiêu thì thấy sống như thế cũng chẳng có gì hứng thú." "Tớ chỉ báo với cậu thôi, nếu cậu cũng muốn thì mình cùng đi, nếu cậu không muốn thì tớ đi một mình." Mâu Mạn Vân nhìn vào một Lý Khoái Vũ với đôi mắt còn vương nước mắt trong hai giây, rồi đành chấp thuận. Cô tránh đi ánh mắt ấy, dỗ dành như dỗ trẻ con: "Trước hết mình tìm khách sạn nghỉ ngơi một đêm được không?" Nhưng Lý Khoái Vũ đã là "cáo già" ở chốn công sở, không còn mắc bẫy đánh trống lảng này nữa, ép Mâu Mạn Vân nhìn thẳng vào mình, nói: "Cậu đi hay không đi? Ăn uống, ngủ nghỉ tớ bao hết, cậu còn được ngủ với đại mỹ nhân như tớ nữa." "Tiểu Vũ ———" Mâu Mạn Vân còn muốn nói gì đó, nhưng khi nhìn vẻ nghiêm túc và nỗi buồn đan xen trên khuôn mặt ấy thì lại không nói nên lời, đành "không cốt khí" mà thoả hiệp. Cô ôm lấy Lý Khoái Vũ, thở dài rồi nói: "Muốn đi cũng phải chuẩn bị đã. Giờ cứ nghỉ ngơi trước, sáng mai tớ còn phải xin phép giảng viên hướng dẫn nữa. Mình xem vé đi Tây Tạng và khách sạn bên đó, rồi mua sắm trước vài thứ, được không?" Lý Khoái Vũ nghe được câu trả lời mình muốn thì vui mừng, nhào tới hôn Mâu Mạn Vân. Mâu Mạn Vân bị cử chỉ thân mật bất ngờ này làm cho trở tay không kịp. Đã lâu rồi cô không gần gũi với Lý Khoái Vũ nên có phần khó chống đỡ những nụ hôn liên tiếp ấy. Huống hồ thời gian và hoàn cảnh thực sự không thích hợp, vậy nên cô không để Lý Khoái Vũ hôn đến thoả thích đã vội đẩy Lý Khoái Vũ vào trong xe, lại thắt dây an toàn giúp. "Được được, đều đồng ý với cậu. Giờ cứ ngồi trên xe ngủ một lát đi, xuống khỏi cao tốc đến khách sạn cũng phải mất một tiếng nữa." Lý Khoái Vũ thỏa mãn, nhắm mắt lại. . Nhìn thì ngây ngô trẻ con, nhưng thực ra Lý Khoái Vũ đã qua sinh nhật hai mươi sáu, là người sắp chạm ngưỡng ba mươi. Cô sinh ra trong hoàn cảnh chẳng mấy thuận lợi tại một thị trấn hẻo lánh ở Hà Bắc, gia cảnh rất khó khăn. Nhưng cô lại thông minh, cực kỳ biết phấn đấu, thuận buồm xuôi gió vào được trường cấp hai và trường cấp ba tốt nhất ở địa phương, rồi lại nhẹ nhàng thi đỗ vào "C9", mà lại còn vào chuyên ngành máy tính đang hot. (*) Mười bảy tuổi vào đại học, hai năm học thạc sĩ, lại đón kịp cơn gió của thời đại, thuận lợi vào làm ở một công ty lớn. Năm đầu tiên đã có mức lương hơn năm trăm nghìn, làm ba năm, nhảy việc hai lần, nước đẩy thuyền lên, mới hai mươi sáu tuổi đã là "người thành đạt" với mức lương gần một triệu một năm. Cuộc đời cô dường như không có khúc mắc gì, đi cũng nhanh hơn người khác, ngay cả người yêu Mâu Mạn Vân cũng là thanh mai trúc mã từ nhỏ, dù yêu xa nhưng tình cảm của hai người vẫn luôn ổn định đến giờ. Cuộc đời "sảng khoái như truyện ngọt" như thế hẳn không có gì phải phiền não mới đúng, thế nhưng cô lại ngày một tiều tụy. Hôm nay khi cô đến gặp Mâu Mạn Vân, Mâu Mạn Vân suýt chút nữa thì không nhận ra nổi. Sắc mặt cô nhợt nhạt vì thiếu máu, quầng thâm dưới mắt là kết quả của nhiều năm thức khuya, da dẻ xám xịt thiếu sức sống, tóc cũng xơ xác rối bời. Người ngồi văn phòng thường xuyên, không tiếp xúc với ánh mặt trời chính là thế. Trên người cô không còn vẻ phấn chấn của ngày trước, thay vào đó là một luồng oán khí không tên và cảm giác cứng ngắc như một cái xác. Cô cười cũng gượng gạo, huống hồ vừa nãy còn khóc lóc đến mức gần như mất kiểm soát. Khóc xong lại ngủ một lúc, khí sắc của Lý Khoái Vũ đã khá hơn rõ rệt. Sau khi trút bỏ cảm xúc, cơn uất ức cũng dịu đi, oán khí tích tụ lâu nay cũng được xả bớt, lại có người yêu kề bên, tâm trạng tốt hẳn lên, liền giống hệt trẻ con, quấn lấy Mâu Mạn Vân mà làm nũng đủ kiểu. Không ngủ tiếp được nữa, Lý Khoái Vũ hào hứng tra vé máy bay và vé tàu cao tốc. Còn Mâu Mạn Vân, tuy đã đồng ý cùng Lý Khoái Vũ đi Tây Tạng, nhưng trong lòng vẫn canh cánh thắc mắc rằng Lý Khoái Vũ đã phải chịu ấm ức gì ở công ty, muốn khéo léo dẫn dắt để người bên cạnh mở lời. Nhưng thấy Lý Khoái Vũ phấn chấn vạch ra kế hoạch du lịch, Mâu Mạn Vân lại không nỡ chen ngang. Cô sợ lỡ nhắc đến chuyện buồn thì người bên cạnh lại ôm mình khóc. Cuối cùng, hai người quay về Nam Kinh, tìm một khách sạn gần trường Mâu Mạn Vân. Lý Khoái Vũ lái xe rời Thượng Hải ngay 12 giờ đêm, vùng vằng đến tận bây giờ đã là 5, 6 giờ sáng. Thể lực của Mâu Mạn Vân trước giờ không tốt. Trước khi ngủ, cô chỉ mong đừng vì thức trắng đêm mà sinh bệnh. Trước khi gục xuống, cô còn không quên gọi "tượng trưng" cho giảng viên hướng dẫn để xin nghỉ ——— giảng viên trước giờ hoàn toàn không bó buộc gì cô, để cô tự đọc tài liệu, tự nghiên cứu, chỉ thỉnh thoảng xác nhận rằng cô vẫn còn sống, vẫn còn làm trâu ngựa, còn lại thì không liên hệ. Cô học triết, lên đến bậc tiến sĩ, cũng đã không còn cần sự chỉ dẫn cụ thể của giảng viên hướng dẫn nữa. Khi tỉnh lại, Mâu Mạn Vân cảm thấy trên người rất nặng, bị đè đến mức hơi khó thở. Mặt cô còn hơi ẩm như có hơi thở phả vào. Cô gắng gượng mở mắt, thấy Lý Khoái Vũ ôm chặt lấy mình như con lười ôm cây, ép mặt kề mặt. Cô hít sâu một hơi, đẩy khuôn mặt ấy ra. Người kia không ngủ, cảm nhận được động tác đó liền lăn lóc mà bò dậy, đôi mắt long lanh nhìn cô, mở lời đầy vẻ lấy lòng: "Tớ mua cơm cho cậu rồi." "Ừm." Mâu Mạn Vân với tay cầm điện thoại, nhưng không vuốt lên nhìn mà hỏi Lý Khoái Vũ: "Mấy giờ rồi?" "11 giờ." Mâu Mạn Vân mệt mỏi nằm lại, mơ hồ cảm thấy có gì đó không đúng, nhưng nhất thời không nghĩ ra là gì. Sau một giấc ngủ, cả người dễ chịu hơn nhiều. Cô quá thả lỏng, nên cũng không nghĩ kỹ xem "11 giờ" này là chỉ 11 giờ nào. Cô ngẩn người nửa giây, quay sang nhìn khung cảnh tối om ngoài cửa sổ, khó tin mà ngồi bật dậy, mở to mắt nhìn con số "23:00" trên điện thoại như đang ra đòn cảnh cáo mình, bàng hoàng hỏi: "Sao tớ lại ngủ lâu vậy?" "Không lâu đâu." Lý Khoái Vũ đếm ngón tay, "Chúng ta đến nơi cũng 9 giờ, cậu ăn cơm rồi tắm rửa nữa, 10 giờ đi ngủ, ngủ đến 11 giờ đêm... Mới mười ba tiếng đồng hồ, tớ thường xuyên ngủ mười ba tiếng, cậu cũng thức cả đêm rồi." Mâu Mạn Vân lườm Lý Khoái Vũ: "Cậu cũng biết tớ thức cả đêm à." Lý Khoái Vũ lập tức xin lỗi: "Hôm qua tâm trạng của tớ không tốt, chỉ muốn gặp cậu, chỉ muốn cậu ở cạnh tớ, nên lời nói ra cũng không dễ nghe. Cậu tha lỗi cho tớ nhé." Mâu Mạn Vân thầm thấy buồn cười. Trước giờ cô chẳng bao giờ trách móc Lý Khoái Vũ, nhưng vẫn cố tỏ ra nghiêm nghị mà nói: "Được thôi. Nhưng lần sau đừng bốc đồng như thế nữa. Ý tớ là đừng nửa đêm nửa hôm lái xe đến, cậu có thể gọi video, thậm chí gọi tớ đến gặp cậu." Lý Khoái Vũ nhìn chằm chằm vào Mâu Mạn Vân: "Nếu tớ gọi cậu đến, cậu sẽ đến thật chứ?" Mâu Mạn Vân chột dạ, tránh đi ánh mắt kia. Quả nhiên, ngay giây sau, Lý Khoái Vũ nói tiếp: "Lúc còn học ở Bắc Kinh, cậu cũng chưa từng chủ động đến gặp tớ." Mâu Mạn Vân cứng họng, đành áp dụng lại chiêu "đánh trống lảng" nguyên thuỷ nhất, hỏi: "Thế tiếp theo cậu định tìm việc à?" Lý Khoái Vũ hỏi ngược lại: "Tớ nói với cậu là tớ muốn đi Tây Tạng rồi mà?" "Ơ?" Mâu Mạn Vân trợn tròn mắt, "Đi... Đi thật à?" Lý Khoái Vũ nhíu mày: "Cậu đồng ý với tớ rồi mà? Sáng nay cậu còn xin nghỉ với giảng viên nữa." "Ờ ờ ờ ờ, phải." Lúc đó Mâu Mạn Vân vừa xót xa cho Lý Khoái Vũ, lại vừa buồn ngủ và đau đầu, nên cũng bốc đồng theo, giờ nghĩ lại thì có hơi hối hận. "Haha." Mâu Mạn Vân cười gượng: "Tớ còn tưởng cậu nói đùa thôi." Lý Khoái Vũ nhướng mày nhìn Mâu Mạn Vân. "Vậy đi. Haha. Vậy mình đi." Mâu Mạn Vân ấp úng hỏi, "Khi nào đi? À đúng rồi, mình còn chưa đặt khách sạn, chưa xem vé máy bay hay các điểm du lịch..." "Không cần." Lý Khoái Vũ ngắt lời, đưa phần cơm đã mua đến trước mặt Mâu Mạn Vân, mở sẵn hộp, cũng đưa đũa đến trước mặt. "Tớ mua vé tàu rồi. Ngày mai khởi hành." --------------- Tác giả có lời muốn nói: [...] Toàn bộ hướng đi của truyện chắc đều là ngọt, tâm trạng của tôi khi viết cũng rất vui vẻ. Hãy cùng Tiểu Vân và Tiểu Vũ của chúng ta lên đường nhé! [...] (*) Lời editor: C9: Nhóm chín trường (C9 League), gọi tắt là C9 hoặc nhóm C9, là nhóm các trường đại học hàng đầu Trung Quốc, được chính thức khởi động vào tháng 10 năm 2009. Các thành viên của nhóm này đều là những trường đại học hạng nhất thuộc khối trọng điểm được xây dựng trong giai đoạn đầu của "Dự án 985", bao gồm 9 trường: Đại học Bắc Kinh, Đại học Thanh Hoa, Đại học Công nghiệp Cáp Nhĩ Tân, Đại học Phúc Đán, Đại học Giao thông Thượng Hải, Đại học Nam Kinh, Đại học Chiết Giang, Đại học Khoa học và Công nghệ Trung Quốc, Đại học Giao thông Tây An. Trong truyện này, Lý Khoái Vũ nhảy lớp nên dù học cùng niên khoá với Mâu Mạn Vân nhưng lại nhỏ hơn Mâu Mạn Vân 1 tuổi. Vậy nên tuy xưng hô ngang hàng nhưng sẽ có lúc Lý Khoái Vũ gọi đùa Mâu Mạn Vân là "chị".