Chương 10

"Được, lúc đó tớ cố dành thời gian với cậu."

"Cậu nói câu cảm động là chết à? Còn dành thời gian với tớ, làm như tớ với cậu là uyên ương sớm nắng chiều mưa."

...

Tán dóc đông tây xong, cuối cùng hẹn ăn ở nhà hàng Tây XXX.

Đang lúc tôi đợi chán muốn gọi giục Tiểu Duy thì nó đến. Một bộ váy đen ôm sát với đôi cao gót đen ít nhất tám phân, nó thong thả bước tới, gót giày gõ trên bậc đá cẩm thạch phát ra tiếng như tiểu hòa thượng gõ mõ trong chùa. Một thoáng tôi không biết mình đang ở đâu.

Tiểu Duy thấy tôi, tặng nụ cười quyến rũ còn bắn hai cái liếc mắt đưa tình: "Nhóc, nhìn ngố chưa, đừng yêu tớ nhé."

Tôi vừa uống nước, sặc chết khiếp: "Cậu? Mau về sao Hỏa đi."

"Xì, cái đồ người Trái Đất rách như cậu không lọt nổi mắt xanh chị." Nó khinh bỉ nhìn tôi. "Mộ Hiểu nhà cậu đâu?"

"Chị ấy bảo có việc, không đến được."

Cầm dao nĩa chuẩn bị cắt bò bít tết: "Ô, còn bảo không đến được, hóa ra băng sơn nhà cậu trêu cậu à?" Tiểu Duy hất cằm về sau lưng tôi. Tôi quay lại, đúng là chị thật. Tôi toe cười định đứng dậy qua nắm tay chị, không ngờ từ góc sau lưng chị xuất hiện một người đàn ông nho nhã lịch sự. Anh ta bước nhanh lên đi song song với chị, mặt cười tươi nói nhỏ gì đó. Chị mặt không biểu cảm nhìn tôi. Tôi quay đầu lại, thấy Tiểu Duy mặt căng thẳng. Tôi nhếch miệng với nó, cầm lại dao nĩa.

"Chào cô Mộ." Tiểu Duy đứng lên. Lúc này chị với người đàn ông nho nhã đã đến bên bàn tôi. "Chào cô Mộ, đi ăn à?" Tôi cũng đứng lên cười như lưu manh — mọi người đánh giá nụ cười tôi thế này: cười tùy tiện thì thấy nắng như gió nhẹ, cố cười to khoa trương thì hơi hư như lưu manh con, khó hiểu khó hiểu...

Chị nhíu mày nheo mắt liếc tôi một cái rồi quay sang Tiểu Duy: "Tiểu Duy, xin lỗi, lát chị tìm em sau."

Nhìn người đàn ông đứng cạnh chị vẫn cười nhạt, tôi dâng lên cơn khủng hoảng mãnh liệt không hiểu nổi. Nếu nói trước đây gặp đàn ông theo đuổi chị tôi không vui, tôi giận, thì vị trước mắt này lại khiến tôi căng thẳng lo lắng không căn cứ. Phải thừa nhận, hai người đứng cạnh nhau, chiều cao ngoại hình đều xứng. "Cô Mộ, vị này là?" Tôi cố nặn nụ cười méo xệch hỏi. Hoảng thì hoảng, cũng phải biết thần thánh phương nào, không thì tức chết cũng không biết tìm ai tính sổ. Dù chết cũng phải chết cho rõ.

Mắt chị trong trẻo lạnh lùng, miệng mím nhìn tôi chằm chằm. Vài giây sau chị lạnh nhạt: "Đây là Vương Thăng, học trò của bố chị." "Đây là Dịch An, cô..." Chưa đợi chị nói hết tôi tự giới thiệu: "Chào anh, tôi là Dịch An, học trò cô Mộ." Vương Thăng chìa tay: "Chào em." Tay anh ta ấm, dày.

Trước thái độ của tôi, mặt chị phủ một lớp sương lạnh. Dù đã ngồi xuống vị trí chéo trước mặt tôi, tôi vẫn cảm được cơn giận của chị.

"Tiểu An, Mộ Hiểu cũng bảo anh ta chỉ là học trò bố chị, không sao." Tiểu Duy nắm tay tôi, hơi rón rén.

"Tớ không sao, có phải chưa thấy bao giờ đâu." Tôi một hơi đổ nửa ly rượu vang vào bụng.

Chị ngồi chéo trước mặt đối diện tôi, tôi ngẩng lên là thấy chị. Tôi muốn nhìn lại không muốn nhìn, mâu thuẫn giằng xé khiến tôi lúng túng. Tôi muốn cắt bò mà lực bất tòng tâm, rạch một nhát vẫn không đứt. "Sao thế, dai thế?" Tôi ném dao nĩa uống rượu.

"Dạ dày cậu không tốt, không phải ăn no tám chín phần à? Hay gọi thêm phần nữa?" Tiểu Duy buông dao nĩa định gọi phục vụ.

"Không cần, vấn đề của tớ." Tôi móc thuốc với bật lửa trong túi ra. "Tiểu Duy, tớ đi vệ sinh tí."

Khi tôi châm đến điếu thứ ba thì chị vào, vẫn bộ dạng lạnh băng. Chị lấy điếu thuốc trên tay tôi dập tắt ném vào thùng rác: "Anh ấy là học trò bố chị, bố mẹ hai bên cũng mong bọn chị đến với nhau..." Chị khoanh tay trước ngực đứng trước mặt tôi nhìn tôi.

"Bố mẹ hai bên? Mong hai người đến với nhau? Hai người?!" Tôi không nhịn được cắt lời chị, lắc đầu cười lạnh, không nhìn chị.

Chị hơi kích động đến nắm tay tôi, tôi muốn giãy mà không tự chủ để yên cho chị nắm. Nhưng lần này, tôi không cảm được hơi ấm và yên bình thường ngày. "Dịch An, xin lỗi, chị không nên nói thế..."

"Chị có nói sai đâu, hai người xứng đôi lắm, phục vụ còn bảo hai người xứng." Tôi cúi đầu nói khẽ.

"Dịch An, ngẩng lên, nhìn vào mắt chị!" Tay chị nâng mặt tôi. Tôi sai à? Còn ra lệnh cho tôi? Tôi dỗi quay đi hất ra, ra đến cửa: "Em đói bụng."

Vương Thăng ngồi quay lưng về phía tôi nên tôi không thấy vẻ mặt anh ta, nhưng tôi biết anh ta đang nói nhỏ gì đó, rồi chị ngẩng lên nhìn anh ta cười nhạt. Tôi cắn răng nhịn. Không lâu sau tôi thấy tay Vương Thăng đặt lên tay chị và nắm lấy. Những hình ảnh đàn ông theo đuổi chị trước đây lần lượt hiện trong đầu tôi, nỗi đau bị quất lặp đi lặp lại khiến khi thấy Vương Thăng nắm tay chị, tôi không nhịn được nữa mà bùng nổ. Tôi đặt dao nĩa lạnh ngắt mạnh xuống bàn, "loảng xoảng" một tiếng lớn, mọi ánh mắt đổ về. Tôi bảo Tiểu Duy: "Xin lỗi." Rồi cắn răng xách túi thoát nhanh — đúng, là hốt hoảng chật vật tháo chạy, vì lửa giận sắp làm tôi nghẹt thở.

Tôi chạy đến quán bar gọi hai chai Chivas. "Tiểu An, pha ít trà xanh." Tiểu Duy định rót trà. "Không cần, cậu biết tớ không thích." Tôi uống một ngụm. "Cậu tự pha của cậu đi." Đúng, ngoài đá viên tôi không thích pha gì vào rượu. Tôi thấy uống rượu nên thuần túy, pha thêm thứ gì rượu phức tạp quá, che lấp mất vị thật vốn có của rượu. Nhất định pha thì đi uống cocktail cho xong. Tôi tửu lượng không có, chỉ có gan uống liều, nên dưới kích thích của thuốc lá, rượu và cảm xúc bất ổn, tôi nhanh chóng mơ hồ. Mơ màng cảm có người đỡ tôi dậy. "Tôi không muốn về nhà..." Tôi lẩm bẩm rồi mất ý thức.

Khát nước tỉnh dậy, đầu đau muốn nứt. Thấy mình nằm trên giường ở nhà, mặc đồ ngủ sạch sẽ, người không mùi thuốc rượu. Quay sang thấy chị nằm cạnh, tôi hôn lên vành tai chị rồi như bạch tuộc bò lên. "Tỉnh?" Chị sờ mặt tôi. Tôi gật đầu dụi hõm cổ chị. "Vậy mình nói chuyện." Chị nói rồi định dậy, tôi đè xuống hôn xương quai xanh chị: "Chưa tỉnh, còn say." "Vậy em ngủ tiếp, chị không nói chuyện với người say, phí lời." Chị đẩy tôi ra định dậy, tôi ôm eo chị kéo về bên mình: "Nói đi, em tỉnh rồi." "Mình cần dậy nói chuyện." Chị vỗ tay tôi rồi dậy.

Phòng khách, một ấm trà trắng, bắt đầu trò chuyện.

"Câu 'hai người' hôm qua, chị lỡ miệng, làm em buồn, xin lỗi." Chị nhìn tôi mãi.

"Hôm qua chị xin lỗi rồi, không cần nữa." Tôi rót trà cho chị và mình. — Trà trắng là trà tôi với chị thích nhất, hay uống nhất. Nó là loại trà lặng lẽ, còn làm thuốc được. Nó không thơm ngát như trà xanh, không đậm đà như phổ nhĩ, càng không hương bốc như thiết quan âm. Nó tĩnh lặng dịu dàng, hương thanh khiết mộc mạc, nhạt mà hơi ngọt — như cảm giác chị cho tôi. Cộng với mùi nước hoa trà xanh trên người chị, nên chị như một tách trà xanh, tách trà xanh tôi yêu không rời tay. À, lại lan man, xin lỗi.

Chị nhìn tôi một cái, tao nhã nâng chén nhấp một ngụm, hai tay đan đặt trên đầu gối, xoa nhẹ một lúc: "Vương Thăng, học trò cưng của bố chị, bọn chị quen nhau từ sớm. Giờ anh ấy đang theo đuổi chị, chị như mọi khi đã từ chối rõ ràng. Nhưng lần này bố mẹ chị kiên trì, Vương Thăng cũng kiên trì. Còn chị chỉ coi anh ấy như anh trai."

Tôi không nói, chỉ lặng uống trà.

"Chị ghét bộ dạng hôm qua em giả cười, ghét em nhát gan cắt lời chị, cướp tự giới thiệu là học trò chị. Đáng ghét nhất là em còn bảo hai người xứng đôi rồi chạy đi mua say, còn bảo không muốn về nhà. Em biết thế làm chị đau lòng nhường nào không?!" Lời chị lạnh băng mà kích động, chị cúi đầu vùi mặt vào bàn tay đặt trên đùi, tỏa ra cô độc, bất lực, đau khổ. Mũi tôi cay, mắt mờ sương. Tôi qua ôm chặt chị: "Xin lỗi, thấy anh ấy là người đàn ông ưu tú nên em mất tự tin..."

Chưa để tôi nói hết, chị giãy khỏi vòng tay tôi, nhíu mày sâu, mắt lửa nhìn tôi chằm chằm: "Đàn ông? Sao em mất tự tin? Vậy lúc đầu sao em theo đuổi chị? Chẳng lẽ em chưa từng xác định vị trí của mình? Hay là chị vẫn khiến em hoài nghi?!"

Tôi mặc chị kháng cự mạnh, ôm chặt chị: "Xin lỗi, đi làm rồi em mới thấy xã hội thực tế tàn khốc hơn hồi đi học tưởng tượng nhiều, nên em hơi lo được lo mất. Sao em vẫn chưa lớn? Sao em còn chưa đủ hiểu chuyện? Xin lỗi xin lỗi..." Tôi nói không nên lời, chỉ hết lần này đến lần khác gọi tên chị không ngừng, khóc, khóc như mưa.

Chị ôm tôi, hai tay siết đến đau xương, người chị run nhẹ. Một lúc lâu mới buông tôi ra, rút khăn giấy dịu dàng lau nước mắt trên mặt tôi: "Chị là người nên khóc nên quậy còn không khóc thế, em là kẻ ác lại khóc như vợ nhỏ bị ấm ức tày trời, có ai như em không?"

Tôi rúc vào lòng chị lẩm bẩm: "Em đâu phải vợ nhỏ."

Chị ôm chặt tôi nhìn tôi: "Còn lần sau, phạt nặng không tha!"

Tối hẹn ăn với cô Hà, Tiểu Duy. Nhìn hai đứa rón rén muốn nói lại thôi mà sốt ruột muốn biết chi tiết, tôi với chị nhìn nhau cười, đan mười ngón tay trước mặt hai con sói cái. Bầy sói cái kéo phắt tôi vào giữa, ấn đầu tôi xuống ghế bắt đầu đánh mông tôi bùm bụp. Tôi ăn đòn xong còn phải trả tiền cơm, họ chưa tha, đề nghị tôi mời hát karaoke.

Trước giờ ít chủ động hát, lần này chị chủ động hát một bài — tôi biết bài này chị hát cho tôi: "When You Believe" của Mariah Carey và Whitney Houston. Dĩ nhiên tôi cũng hòa vào, vì chúng tôi cần cho nhau sức mạnh và động viên.

"Many nights we pray — bao đêm chúng ta cầu nguyện. With no proof anyone could hear — chẳng chắc ai nghe thấy. In our hearts a hopeful song — trong tim bài ca hy vọng. We barely understood — chính mình còn chưa hiểu. Now we are not afraid — giờ chúng ta không sợ nữa. Although we know there's much to fear — dù biết phía trước nhiều gian nan. There can be miracles when you believe — sẽ có phép màu khi ta tin tưởng..."

Bài hát kết thúc trong tiếng vỗ tay của cô Hà và Tiểu Duy. Chị nắm tay tôi, mắt long lanh: "Chỉ cần tin, mình sẽ đi tiếp được."

Có sự ủng hộ mạnh mẽ của bố mẹ chị và thường xuyên tạo cơ hội tác hợp, Vương Thăng phát động đợt tấn công tình cảm mạnh hơn với chị. Vì hai nhà thân như một, chị dù từ chối nhưng không tiện lạnh nhạt như với mấy con ruồi trước. Ép buộc từ người nhà, tấn công dồn dập từ Vương Thăng khiến chị với tôi đều mệt nhoài. Hai đứa ở bên nhau hay bị điện thoại, tin nhắn của người lớn hay Vương Thăng làm tụt áp suất, khó chịu.

"Dịch An, chị thấy cứ thế không phải cách, chị không muốn em vất vả thế." Chị bưng trà trắng đứng trước cửa sổ nhìn xa xăm.

Nghe câu ấy, lúc đầu trong một thoáng tôi thừa nhận hơi sợ — sợ chị nói chia tay. Nhưng nhanh chóng tôi vững niềm tin không phải chia tay mà là muốn công khai với gia đình. — Đáng chết, lại có một thoáng ngu xuẩn thế, mà chị biết chắc chôn tôi sâu vào băng sơn, chết thảm không tưởng. "Mộ Hiểu, em không mệt." Tôi ôm chị từ sau. "Em cao hơn chị, trời sập cũng phải đứa cao này đỡ."

Chị đặt chén trà lên cửa sổ, xoay lại véo eo tôi một cái, tôi nghiêng người. "Thế này, chị cao hơn em." Chị nhìn tôi ánh mắt kiên định: "Đừng lo, một mình chị được."

"Không được, tuyệt đối không." Tôi nâng mặt chị đối diện tôi. "Đừng một mình, để em cùng chị gánh. Nhớ, đây là chuyện của hai đứa mình."

Chị vòng tay ôm eo tôi: "Bố mẹ chị, chị hiểu hơn em. Để chị đi một mình trước, sau em hãy cùng chị đi, được không?"

Chị luôn nghĩ cho tôi, không để tôi ấm ức, không để tôi vất vả. Còn tôi? Quyết tâm với lời thề thầm của tôi đâu? Tôi vẫn cho là chúng tôi mệt, đúng, chúng tôi mệt thật, nhưng chị mệt hơn tôi, vì chị còn phải để ý tôi, bảo vệ tôi. Tôi thấy mình như đóa hoa nhà kính, rõ yếu đuối vô lực mà nhắm mắt la hét mình là dũng sĩ. Tôi dáng cao, mà chỉ là cái xác rỗng. Tôi ôm chị, đầu lắc lia lịa.

"An nhi, yên tâm, tin chị được không?" Chị vỗ lưng tôi.

"Vậy chị phải hứa với em, nói chuyện đàng hoàng với hai bác, tuyệt đối không được nóng vội nặng lời, dĩ nhiên cũng không được thỏa hiệp. Nhất định phải chăm sóc tốt, bảo vệ tốt mình. Lúc đó chị cứ đổ hết trách nhiệm lên em, bảo em trăm phương nghìn kế dụ dỗ chị, mặt dày bám lấy chị. Ài, hay để em lên."

"An nhi, sao chị mới phát hiện em đúng là Đường Tăng?" Chị cười xoa đầu tôi. "Nhưng vừa rồi em kiểm điểm sâu sắc, dũng cảm thừa nhận hành vi lưu manh của mình, đáng khen."

Tôi ôm chị chặt hơn, vùi mặt vào tóc chị: "Lưu manh thì lưu manh, nhưng lưu manh này chỉ quậy với mình chị thôi."

Chị bật cười trong lòng tôi, véo nhẹ má tôi: "Biết thế là tốt." Hai đứa ôm nhau đứng trước cửa sổ rất lâu, chẳng cần thêm lời nào — có những lúc, chỉ cần ở bên nhau đã là câu trả lời.