Chương 6

Không nơi nương tựa * Trong suốt một quãng thời gian dài, mỗi ngày, Vu Mẫn và Chu Tấn luôn duy trì tình trạng đi đi về về giữa hai nơi, ban ngày đến trung tâm bồi dưỡng, buổi tối sang chỗ của Lâm Bạch Tân. Ngay cả sau khi cô cả và mọi người đi công tác trở về thì mọi thứ vẫn như vậy. So với việc phải đối mặt với kiểu giáo dục càu nhàu lải nhải của mẹ ruột, Chu Tấn vẫn dễ chấp nhận sự quản lý của Lâm Bạch Tân hơn. Ít ra Lâm Bạch Tân không nói dài dòng, chú trọng cân bằng giữa học và nghỉ, thỉnh thoảng còn cho họ khoảng trống để thở và thư giãn. Cứ rảnh là Vu Mẫn lại chạy sang nhà bên. Lâm Bạch Tân vốn rất thích ở lì trong nhà, ngày nào cũng ở đó, mỗi lần Vu Mẫn qua, đối phương hoặc ở trên lầu hai, hoặc đang vẽ tranh ngoài vườn sau. Lâm Bạch Tân rất giỏi hội họa, chỉ cần dựng giá vẽ lên ngồi xuống là có thể ngồi bất động vài tiếng đồng hồ. Cô thật sự ghét bị quấy rầy, không thích ồn ào, nhưng đó là với Chu Tấn, còn Vu Mẫn là trường hợp đặc biệt. Nàng tuyệt đối không bị khó chịu, thỉnh thoảng còn chủ động giúp Lâm Bạch Tân rửa cọ, làm chân chạy vặt. Lâm Bạch Tân đưa mật mã cửa nhà cho Vu Mẫn, chỉ mình nàng có, ngay cả dượng cũng không được như vậy. Vu Mẫn kín miệng như bưng, không cho Chu Tấn biết chuyện này, cũng không hỏi Lâm Bạch Tân lý do. Vu Mẫn có thể mượn sách ở đây, chỉ cần không làm hỏng, muốn mượn bao lâu cũng không sao. "Không cần lần nào cũng báo cho chị." Lâm Bạch Tân nói, "Đừng làm căng như vậy. Thật ra chẳng có gì đâu, không phải chuyện lớn." Tốc độ đọc của Vu Mẫn cũng ổn, một quyển sách cơ bản đọc trong ba đến năm ngày là xong. Trong phòng sách có một chiếc sofa đơn, nhiều ngày đến quen rồi, nàng chuyển từ góc phòng sang chiếc sofa đơn bên cửa sổ, tầng hai sáng sủa, tầm nhìn thoáng, đọc sách không mỏi mắt. Như một sự đáp lại, tuần sau đó, nhân dịp nhà cô cả bỗng nổi hứng rủ nhau nướng bánh quy, Vu Mẫn đã tự tay nướng riêng một phần, hôm sau đóng gói cẩn thận rồi mang sang nhà bên cạnh. Bánh quy nướng có tổng cộng hai phần, phần còn lại là do cô cả nhờ mang sang. Vu Mẫn đặt hai phần lại với nhau, không giải thích riêng, chỉ mơ hồ nói: "Cô giáo Lâm, bánh quy cô cả gửi cho chị." Cách xưng hô với Lâm Bạch Tân đã được đổi. Trước kia nàng theo cách gọi của Chu Tấn xưng hô với đối phương, nhưng dù sao cũng cách một tầng quan hệ, gọi "chị" nghe rất kỳ, nên Vu Mẫn đổi sang gọi Lâm Bạch Tân là "cô giáo Lâm". Ở một mức độ nào đó, hiện tại Lâm Bạch Tân cũng xem như nửa gia sư của nàng, gọi như vậy vừa hợp tình vừa hợp lý. "Em với Chu Tấn học cùng trường à?" Lâm Bạch Tân bỗng hỏi. Vu Mẫn gật đầu: "Còn cùng một lớp." "Đều là Nhất Trung." "Vâng." "Chị có một người bạn làm việc ở trường các em, học kỳ sau chắc sẽ dạy khối của các em." Lâm Bạch Tân nói, "Nhưng cậu ấy vẫn chưa chính thức vào biên chế." Vu Mẫn ngẩng đầu, thuận miệng hỏi thêm vài câu. Bạn của Lâm Bạch Tân dạy toán, mà khi khai giảng chắc chắn sẽ không dạy lớp của Vu Mẫn, giáo viên toán của lớp họ hiện tại vẫn đang giảng dạy bình thường, chưa có thay đổi. Lâm Bạch Tân nói ra một cái tên, Lộ An, rồi bảo: "Sau này nếu em có việc gì, có thể tìm cậu ấy." Vu Mẫn sững người một chút, không theo kịp mạch câu chuyện, phải phản ứng chậm mấy nhịp mới hiểu ra. Chỉ còn một hai tuần nữa là khai giảng, Lâm Bạch Tân phải về Kinh Đô học cao học, còn phải qua đó sớm mấy ngày, lần sau quay lại huyện Tứ Bình chưa biết là khi nào. Vu Mẫn không hỏi Lâm Bạch Tân cụ thể ngày bay. Chu Tấn nói là chuyến bay ngày 23, người hướng dẫn của Lâm Bạch Tân yêu cầu ít nhất phải có mặt ở trường trước một tuần. Lâm Bạch Tân đã đi sát thời hạn lắm rồi, muộn thêm nữa là trễ, không kịp nữa. "Bạn học của chị ấy có người còn chưa được nghỉ, vẫn ở lại trường suốt." Chu Tấn nói, sợ Vu Mẫn không hiểu, "Họ không giống chúng ta, nghỉ hè là có thể về ngay, phải xem yêu cầu của giáo viên hướng dẫn nữa. Rất nhiều người học cao học chẳng có kỳ nghỉ dài. Haizz, mẹ em còn muốn em noi theo chị gái nữa cơ, học hành mà chẳng được nghỉ ngơi thì có gì hay, chẳng có chút mong chờ nào, em không chịu đâu, thà tốt nghiệp sớm ra ngoài còn thoải mái hơn." Hộp kẹo trái cây cứng ấy được cất vào ngăn kéo tủ đầu giường, giấu đi. Nằm thẳng người trên giường, Vu Mẫn trằn trọc mãi, bị mất ngủ nhẹ. Thời gian không lấy ý chí con người làm chuẩn, từng ngày trôi qua, dù không muốn cũng phải chấp nhận thực tế. Lâm Bạch Tân trước sau đều không nhắc đến chuyện mình sắp quay lại trường. Đó là chuyện của cô, nói cho những người không quan trọng nghe cũng chẳng có ý nghĩa gì, lại càng không liên quan đến Vu Mẫn. Đến ngày trước khi cô đi, Vu Mẫn sang căn nhà bên cạnh lần cuối. Lúc rời đi, nàng mượn một chồng sách, ôm lên cao gần bằng đầu mình. Nhờ chồng sách nặng trịch che khuất, Vu Mẫn ôm đầy vất vả. Lâm Bạch Tân muốn giúp nhưng nàng không cho, chỉ cúi đầu nói khẽ: "Cô giáo Lâm, mấy cuốn sách này... đợi lần sau chị về rồi em sẽ sang trả." Thực ra nàng có mật mã bên này, dù Lâm Bạch Tân không ở nhà nàng vẫn có thể sang. Lâm Bạch Tân đã cho mật mã tức là ngầm đồng ý để nàng tự đến, nhưng dường như nàng không nhận ra, không hiểu được tầng ý đó. Dượng đưa Lâm Bạch Tân ra sân bay, Chu Tấn cũng đi theo cho vui, Vu Mẫn thì không. "Hình như chị em không được nghỉ Trung Thu, Quốc Khánh thì còn chưa xác định, lần sau về có khi là đến Tết Dương lịch rồi." Chu Tấn nói, "Cũng không phải trường không cho nghỉ, nghe đâu chị ấy phải ở lại bên đó gấp rút làm việc gì đó, không rảnh được." Vu Mẫn "ừ" một tiếng, bề ngoài không lộ cảm xúc, chẳng có dao động gì. Số sách mượn ấy hai tháng cũng chưa đọc hết. Khai giảng rồi thì không rảnh rỗi như kỳ nghỉ hè nữa, lên lớp chín là giai đoạn then chốt chỉ sau lớp mười hai. Áp lực học tập ở bậc Trung học Cơ sở bây giờ cũng rất lớn, đề thi chồng chất như núi, kiểm tra lớn nhỏ đủ loại, không cái nào giống cái nào. Lớp của Vu Mẫn là lớp 9 (7), lớp chọn. Khối của họ thật sự có tuyển thêm một giáo viên toán mới, nhưng là giáo viên của lớp bên cạnh, lớp (6). Ngày đầu tiên khai giảng, Vu Mẫn vừa bước vào văn phòng tổ toán của khối đã gặp ngay cô giáo Lộ An. Đó là một cô gái trẻ rất dễ gần, người địa phương. Lộ An chưa từng gặp Vu Mẫn, dĩ nhiên không biết nàng là ai. Vu Mẫn chủ động lễ phép chào trước một tiếng: "Em chào cô ạ." "Chào em." Lộ An hoạt bát, cởi mở, nói chuyện với ai cũng tự nhiên. Ban đầu cô ấy không biết nàng là Vu Mẫn, nên đã tưởng nàng là học sinh lớp (6), tiện tay đưa luôn cho nàng một xấp đề thi: "Đúng lúc quá, em giúp cô phát xuống nhé, báo các bạn ngày mai nộp, không được chép bài nhau, tự làm hết. Chút nữa cô sẽ chấm, xem thử trình độ của các em thế nào." Nhân tiện quay về lớp mình, Vu Mẫn chuyển tập đề đó sang cho lớp trưởng môn toán của lớp (6), thuật lại nguyên văn lời Lộ An. Một màn hiểu lầm to đùng. Mãi hai ngày sau Lộ An mới phát hiện ra nàng chính là Vu Mẫn, rồi bật cười nói: "Xin lỗi nhé bạn học Vu, cô mới đến nên chưa nhớ mặt học sinh, em đừng để bụng." Sau đó Lộ An nói thẳng rằng mình là bạn học của Lâm Bạch Tân, không giấu Vu Mẫn. Những chuyện kiểu chăm sóc hay giúp đỡ thì nói vậy là quá lời, Lâm Bạch Tân cũng không dặn dò Lộ An như thế. Chỉ là Lâm Bạch Tân từng vô tình hoặc cố ý nhắc đến Vu Mẫn trước mặt Lộ An, nên Lộ An biết hai người là họ hàng thân thiết. Giáo viên trẻ thường tùy hứng. Lộ An mở tủ, ném cho Vu Mẫn hai gói khoai tây chiên, rồi hỏi nàng vài câu, đồng thời tiết lộ rằng cô ấy là bạn học cấp hai của Lâm Bạch Tân, trước đây còn từng ngồi cùng bàn. Mấy lần trước Lâm Bạch Tân ra ngoài gặp bạn bè, trong số những người được hẹn cũng có Lộ An. "Lần sau chị em về thì dẫn em theo đi chơi chung nhé." Lộ An cười tươi nói, "Cô nghe thầy Tề của các em nói, em nằm trong top ba của khối đấy, giỏi thật. Giống hệt chị em vậy, trước kia lần nào cậu ấy cũng vững vàng top ba, thường xuyên đè bọn cô giành hạng nhất, hạng nhì." Vu Mẫn không tiếp lời được, với quá khứ của Lâm Bạch Tân, nàng gần như trắng tinh như tờ giấy, hỏi gì cũng không biết, câu nào cũng không trả lời nổi. Từ Trung Thu sang Quốc Khánh, Lâm Bạch Tân quả nhiên không về huyện Tứ Bình. Tối Trung Thu cô gọi một cuộc điện thoại hỏi thăm về cho dượng. Khi đó dượng đang ở ngoài dạo phố cùng cô cả, Vu Mẫn bỏ lỡ cuộc gọi. Họ nói với nhau những gì thì dượng không kể rõ, chỉ nói là Lâm Bạch Tân gửi đặc sản về, ngày mai sẽ đến. "Chị cũng có phần đó, chị em còn hỏi chị nữa." Chu Tấn nói đầy vẻ thần bí, "Chị ấy chuẩn bị quà cho cả bọn, chị cũng có." Vu Mẫn bất ngờ, chớp mắt ngơ ngác: "Chị có gì?" "Chưa thấy thì sao biết, đợi nhận rồi mới rõ." Cái gọi là Lâm Bạch Tân hỏi thăm Vu Mẫn, thực tế là dượng nhắc đến Vu Mẫn trước, Lâm Bạch Tân thuận theo câu chuyện trò chuyện một lúc. Món quà tặng Vu Mẫn là một cây bút máy, giống hệt của Chu Tấn. Lâm Bạch Tân đối xử với hai đứa trẻ như nhau, không thiên vị ai. Bút của Chu Tấn màu đen, của Vu Mẫn màu bạc. Không ai là đặc biệt cả. Chu Tấn rất khéo léo, vừa nhận được bút là lập tức nhắn tin sang, lời khen tuôn ra không tiếc, phản hồi cảm xúc cực kỳ đúng chỗ. Vu Mẫn không làm được như cậu, có muốn học theo cũng không được, nàng không có WeChat của Lâm Bạch Tân, đến cả số điện thoại cũng không biết là bao nhiêu. Khối lượng học tập lớp chín so với hai năm trước tăng lên không ít. Vu Mẫn thích nghi khá nhanh, còn Chu Tấn lại suốt ngày than khổ, làm bài tập thường xuyên đến nửa đêm vẫn chưa xong. Trái lại, nàng vẫn có thể rút ra thời gian cho sở thích ngoài giờ học, chẳng thấy gấp gáp gì. Cây bút máy Lâm Bạch Tân mua rất tốt, viết trơn, nhẹ tay. Vu Mẫn vốn quen dùng bút nước, sang học kỳ mới thì đổi sang dùng bút máy. Bút máy tiết kiệm hơn bút nước, một lọ mực có thể dùng rất lâu, khá hợp với nàng. Sau khi khai giảng, cô cả phát tiền tiêu vặt định kỳ, mỗi tuần hai trăm, các khoản khác tính riêng. Về chuyện này thì đối xử rất công bằng, không thiên vị ai. Chu Tấn không thích ăn căng tin, chê đồ ăn trong trường như cơm heo, nên cô cả bảo người giúp việc đưa cơm đến trường đúng giờ. Cả hai đứa đều có phần, không thiếu đứa nào. Vu Mẫn không tiêu tiền bừa bãi, trừ những khoản thật sự cần thiết, còn lại đều để dành. Bây giờ đã khác xưa, trước kia Trịnh Thanh và Vu Thịnh Duật hào phóng, cho nhiều hơn thế này rất nhiều. Giờ vợ chồng họ mặc kệ nàng, hai trăm đồng đã là một khoản tiền lớn. Chu Tấn không biết khổ là gì, nhìn không quen thói tằn tiện của Vu Mẫn. Mẹ cậu mỗi tuần phát hai trăm tiền tiêu vặt đâu phải chỉ cho đúng hai trăm, tiêu hết còn có thể xin thêm. Vu Mẫn quá keo kiệt, đến ra tiệm tạp hóa mua chai nước cũng tiếc. "Chị ngại xin mẹ em hả? Có gì đâu, muốn tiêu cứ tiêu đi, hết tiền em sẽ đi xin, rồi mình chia đôi." Chu Tấn nói năng không nghĩ trước sau, mở miệng là buông bừa. Ăn nhờ ở đậu nhà người khác thì phải biết chừng mực và tự biết thân biết phận. Vu Mẫn không dám quá lố, cũng chẳng nghe theo mấy ý kiến dở hơi của Chu Tấn. Đến Tết Dương lịch Lâm Bạch Tân vẫn không về Tứ Bình. Sách Vu Mẫn mượn đã đọc xong hết, nhưng vẫn chưa trả. Chỉ là lúc ấy Vu Mẫn cũng chẳng kịp nghĩ đến chuyện trả sách. Ngày hôm sau khi kỳ thi cuối kỳ vừa kết thúc, Trịnh Thanh lén quay về huyện Tứ Bình, dùng số điện thoại mới liên lạc với nàng, gọi nàng ra ngoài gặp mặt. Nửa đầu năm, Trịnh Thanh trốn ở bên ngoài. Cuộc giằng co giữa bà và Vu Thịnh Duật sắp đi đến hồi kết, hai vợ chồng đã đạt được đồng thuận, trước khi việc phân chia tài sản khiến cả hai bên đều hài lòng được chốt lại, tuyệt đối chưa thể ly hôn, nhưng cũng không thể tiếp tục sống chung, bắt buộc phải ly thân. Trịnh Thanh tránh nặng tìm nhẹ, hoàn toàn không nhắc đến chuyện mình đã nuốt lời. Bà ta cam đoan hết lần này đến lần khác: "Mẹ sẽ dẫn con đi, biết chưa, chỉ là bây giờ còn chưa được, mẹ không thể nói ra, nếu không bố con sẽ lấy quyền nuôi con ra uy hiếp mẹ, ép mẹ phải nhượng bộ... Con đừng trách mẹ, mẹ làm vậy là vì tương lai của hai mẹ con thôi. Mẹ không tranh thêm một chút thì sau này con biết làm sao, chẳng lẽ lại để không cho con hồ ly tinh đó hưởng lợi à?" Trịnh Thanh còn nói, con hồ ly tinh kia đã mang thai, đang vội vã muốn danh chính ngôn thuận bước vào cửa. Bọn họ không thể tự loạn trận cước, chỉ cần con hồ ly tinh đó dám sinh thứ nghiệt chủng kia ra, Trịnh Thanh sẽ thu thập chứng cứ kiện Vu Thịnh Duật tội trùng hôn, đến lúc ấy việc phân chia tài sản chung của vợ chồng sẽ càng có lợi cho bà... Sắp đến Tết rồi, gió lạnh cắt da cắt thịt, rét đến mức ngũ tạng lục phủ cũng lạnh buốt. Lâm Bạch Tân cũng trở về vào thời điểm này. Ngày Trịnh Thanh xuất hiện rồi lại dứt khoát bỏ rơi Vu Mẫn, Vu Mẫn vẫn cô độc ngồi trên chiếc ghế gỗ ấy, không nơi nương tựa, vừa cô quạnh vừa trống trải. — Lời editor: Các bạn đọc xong vui lòng ủng hộ mình bằng nút VOTE, nếu có thể cho mình một LIKE một SHARE một FOLLOW luôn nha cả nhà ơi, xin chân thành cảm ơn các bạn rất nhiều.