Chương 7

Kỳ nghỉ này, chị còn về không? * Vu Mẫn là người biết chuyện Lâm Bạch Tân quay về Tứ Bình muộn nhất. Chu Tấn và những người khác đều đã biết, vì Lâm Bạch Tân đã báo trước cho gia đình. Vốn dĩ Tết năm nay cô cũng không định về, kế hoạch là đi Hải Thị một chuyến, nhưng lịch trình đột ngột thay đổi nên mới quay lại bên này. Quê gốc của mẹ Lâm Bạch Tân ở Hải Thị, thuở nhỏ cô lớn lên ở đó. Sau này bố mẹ chuyển sang Cẩm Thành làm ăn, cả nhà mới dọn đến Cẩm Thành sinh sống. Ở Hải Thị vẫn còn họ hàng bên nhà họ Lâm, Lâm Bạch Tân thường xuyên qua đó thăm nom. Tro cốt của bố mẹ cô cũng được đưa về Hải Thị an táng, cô vẫn định kỳ quay lại tảo mộ. Cô cả đã đặt sẵn nhà hàng. Từ sau khi lên đại học, Lâm Bạch Tân hầu như không còn ăn Tết cùng họ nữa, năm nay hiếm hoi mới tụ họp đông đủ, dượng vui mừng, hận không thể đã bắt đầu chuẩn bị cho dịp lễ từ ngày Lập Xuân. Vừa xuống máy bay, Lâm Bạch Tân đã được đón thẳng đến nhà hàng. Lặn lội đường xa mới đến nơi, hành lý của cô cũng không nhiều, một chiếc áo khoác dài màu xám đậm, quàng khăn màu camel, quần ống đứng, giày cao gót mũi nhọn, tóc búi gọn. Cô để mặt mộc, vì vội vã lên đường nên không kịp trang điểm, nhưng cho dù vẻ mệt mỏi hiện rõ, vẫn không che lấp được nét đẹp thoát tục vốn có, gương mặt thon, sống mũi cao, xương mày rõ, hốc mắt sâu, đường nét sắc sảo. Chỉ cần đứng giữa đám đông thôi, cô đã là người nổi bật và rạng rỡ nhất. Gió lớn. Vu Mẫn theo Chu Tấn xuống dưới đón người. Lâm Bạch Tân vừa xuống xe, Vu Mẫn là người trông thấy cô đầu tiên. Cô khép chặt hai tay trong áo khoác, bước về phía này. Chu Tấn là người vẫy tay trước, đã cao giọng gọi lớn từ xa: "Chị! Ở đây, bọn em ở đây!" Người đến gần rồi, Vu Mẫn khẽ lên tiếng: "Cô giáo Lâm." Những cuốn sách mượn cuối cùng cũng được trả lại cho nhà bên cạnh. Sáng sớm hôm sau, Vu Mẫn thu xếp gọn gàng toàn bộ số sách, đến mười giờ rưỡi, ước chừng Lâm Bạch Tân đã thức dậy rồi mới sang. Sách đều sạch sẽ, ngăn nắp, mượn ra sao thì trả lại y nguyên như vậy. Vu Mẫn rất giữ gìn sách, thậm chí mỗi cuốn đều được bọc bìa cẩn thận. Ngần ấy cuốn sách mà không có nổi một góc trang nào bị gập. Từng cuốn một được trả lại đúng chỗ, rồi lại mượn thêm vài cuốn khác. Lâm Bạch Tân đồng ý, lần này Vu Mẫn chọn ít hơn, chỉ lấy một cuốn. "Không lấy thêm à?" Lâm Bạch Tân hỏi. Vu Mẫn lật vài trang sách, đáp: "Đọc xong rồi lấy tiếp." Suốt kỳ nghỉ, Lâm Bạch Tân đều ở nhà. Vu Mẫn mượn sách để đọc buổi tối, ban ngày vẫn sang chỗ Lâm Bạch Tân như thường, ngồi lì trong phòng làm việc của cô ít nhất cũng vài tiếng, có lúc thậm chí từ sáng đến tối. Mùa đông rất hợp để ru rú trong nhà không ra ngoài. Lâm Bạch Tân tìm được một cuốn sách dạy nấu ăn, đúng lúc video ngắn bùng nổ, cô theo dõi vài blogger ẩm thực, lúc rảnh rỗi đến mức không biết làm gì thì bắt chước họ học nấu nướng. Vu Mẫn thường xuyên được mời ăn thử, nếm đủ loại món cô làm, từ bình thường cho đến kỳ quái. Lâm Bạch Tân bẩm sinh không có năng khiếu nấu ăn, tay nghề thật sự khó mà khen nổi. Nhiều món làm ra hoặc nhạt nhẽo, hoặc là hương vị sai lệch. Vu Mẫn nhai chậm rãi, món gì cũng ăn được, như thể đã mất vị giác, không phân biệt nổi ngon hay dở. "Thế nào?" Lâm Bạch Tân vừa nấu xong một nồi canh cá bồi bổ, vẫn làm theo video hướng dẫn, hình thức trông cũng ổn. Vu Mẫn lập tức uống một hơi hết nửa bát, gật đầu: "Được, vị vừa phải." Lúc nấu Lâm Bạch Tân không nếm thử. Đợi đến khi Vu Mẫn uống xong, cô tự múc một bát, thổi nhẹ rồi nếm một ngụm. Vị thì không mặn không nhạt, nhưng mùi tanh của cá hơi nặng. Lâm Bạch Tân nhíu mày suy nghĩ một lúc, bản thân cô cũng là người không kén ăn, thấy Vu Mẫn mặt không đổi sắc, ngược lại bắt đầu tự nghi ngờ: "Không tanh sao?" "Không, cũng ổn." Vu Mẫn nói, bắt chước mấy lời gợi ý trong video, "Nếu chị thấy tanh, lần sau nhớ cho thêm hai lát gừng vào." Trước Tết, khắp phố phường treo đèn kết hoa, nhà nhà rộn ràng không khí lễ hội. Càng gần đêm Giao thừa càng khó hẹn được ai. Nhóm bạn bè, bạn học cũ, người quen của Lâm Bạch Tân đều chỉ có thể liên lạc qua mạng. Lâm Bạch Tân lẻ loi một mình, cũng không hẹn họ nữa. Sự xuất hiện của Vu Mẫn khiến căn nhà trống trải bớt lạnh lẽo, thêm vào đôi phần hơi ấm của con người. Nhà cô cả đang chuẩn bị cho chuyến du lịch đón năm mới ở nước ngoài. Lâm Bạch Tân không tham gia. Dượng và Chu Tấn thay nhau tìm cô, mong cô cùng đi, nếu không một mình ở nhà sẽ rất cô đơn. Lâm Bạch Tân từ chối. Với cô, du lịch chỉ là những chuyến bôn ba vô nghĩa, ngồi máy bay đường dài, chạy ngược chạy xuôi, phần lớn thời gian đều tiêu hao trên đường xá mệt mỏi, chi bằng ở yên trong nhà nghỉ ngơi còn hơn. Người tinh ý đều hiểu đó chỉ là cái cớ. Trước đây Lâm Bạch Tân đã đi rất nhiều nơi trong và ngoài nước. Từ sau khi bố mẹ ruột qua đời, cô không còn thích ra ngoài nữa, nhất là đi cùng một đại gia đình. Lâm Bạch Tân không đi, Vu Mẫn cũng không đi. Không phải vì Lâm Bạch Tân, đơn giản là bản thân nàng không muốn. Nhà cô cả hòa thuận êm ấm như vậy, nàng không nên chen vào. Hơn nữa, Vu Thịnh Duật cũng đã quay về. Chuyện này Vu Mẫn cũng không hay biết, vẫn là cô cả nói cho nàng. Rõ ràng người bố ấy đã về Tứ Bình từ lâu, vậy mà mãi chẳng đến đón Vu Mẫn. Lời hứa "vài hôm nữa" sẽ đến thăm con, vậy mà đã hơn nửa năm trôi qua, đến giờ vẫn không thấy bóng dáng đâu. Cuộc khủng hoảng ly hôn vừa chạm ngõ, Vu Thịnh Duật bận rộn thu dọn đống hỗn độn, đồng thời chăm sóc người phụ nữ mà ông ta đã ngoại tình cùng, cùng đứa con còn chưa chào đời trong bụng cô ta. Đứa bé ấy... những người lớn trước mặt Vu Mẫn đều giữ kín như bưng, không để lộ nửa lời, cố ý giúp Vu Thịnh Duật che giấu. Vu Mẫn không để tâm. Những người kia đều tự cho mình là đúng, chẳng biết rốt cuộc là thật sự nghĩ cho nàng, hay chỉ là ngầm hiểu với nhau để giúp Vu Thịnh Duật tránh phiền phức. Tính toán thời gian, còn chưa đợi Vu Mẫn tốt nghiệp cấp hai, Vu Thịnh Duật đã có đứa con mới rồi. Không biết là trai hay gái, rất có thể là con trai. Vu Thịnh Duật thích con trai, trước kia luôn ép Trịnh Thanh sinh thêm đứa nữa, không thỏa mãn với việc chỉ có một cô con gái là Vu Mẫn. Hai vợ chồng đi đến bước trở mặt thành thù, nguyên nhân lớn cũng nằm ở đây. Người thì không tới, điện thoại hay tin nhắn cũng tuyệt đối không có. Ban đầu Vu Mẫn còn trông chờ, giữ khư khư chiếc điện thoại. Người ta vẫn nói máu mủ tình thâm, dù sao cũng là con gái nuôi nấng từng ấy năm, Tết sắp đến rồi, ít nhiều gì cũng nên có chút quan tâm. Thế nhưng Vu Mẫn vẫn đánh giá Vu Thịnh Duật quá cao. Ông ta như bốc hơi khỏi trần gian, hoàn toàn không thấy tung tích. Thậm chí Vu Thịnh Duật còn không quay về căn nhà cũ. Có lẽ ông ta sợ lộ mặt sẽ bị Vu Mẫn phát hiện, hoặc vì những lý do khác, tóm lại là trốn đi. Phần lớn họ hàng trong nhà đều biết ông ta đang ở đâu, chỉ riêng Vu Mẫn là không biết. Tết âm lịch vừa qua, cả nhà ba người cô cả đã xách hành lý lớn nhỏ lên đường, Vu Mẫn ở lại trông nhà. Nàng biết nấu ăn, tuy tay nghề chỉ tàm tạm, nhưng vẫn khá hơn Lâm Bạch Tân một chút. Xào hai món mặn, thêm một con cá hấp, tất cả đều mang sang nhà bên cạnh. Lâm Bạch Tân ngạc nhiên: "Em biết nấu ăn à?" Vu Mẫn đáp: "Biết chút chút." "Giỏi thật." Lâm Bạch Tân nói. Dù sao thì Chu Tấn cùng tuổi đúng là một phế vật chính hiệu trong chuyện bếp núc, được bố mẹ nuông chiều quá mức, lớn chừng ấy mà đến đun nước cũng không biết. So với cậu, Vu Mẫn còn có bản lĩnh hơn cả một người lớn như cô. Đồ ăn đã bưng sang, người dĩ nhiên cũng ở lại đây ăn cùng. Lâm Bạch Tân rất tinh ý, hoàn toàn không hỏi Vu Mẫn đã ăn trước chưa, trực tiếp lấy hai bát, pha hai cốc đồ uống nóng đặt lên bàn. "Cô giáo Lâm, có một bài em không làm được, chị rảnh thì giúp em xem một chút được không?" Vu Mẫn học hành rất hăng, con nhà người ta nghỉ là chỉ mong được chơi suốt ngày, còn nàng thì ngược lại, cứ có thời gian rảnh là theo sát sau lưng Lâm Bạch Tân, mở miệng ra là hỏi bài. Lâm Bạch Tân đã cắt tóc, mái tóc dài nay chỉ còn chấm vai. Năm mới khí tượng mới, cô đổi sang một kiểu tóc gọn gàng, dứt khoát, trông như minh tinh trong quảng cáo trên truyền hình, rất ngầu. Khi giảng bài, hai người ngồi sát nhau. Lâm Bạch Tân cúi người xuống, tóc khó tránh khỏi rũ xuống, Vu Mẫn ở gần, vài sợi tóc suýt chạm vào mặt nàng, khiến nàng khựng lại, có chút không quen với khoảng cách như vậy. Lâm Bạch Tân nhận ra điều không ổn rất nhanh, lập tức kéo giãn khoảng cách ra một chút, vén tóc ra sau tai rồi tiếp tục giảng bài. Nhà cô cả đi chơi hơn mười ngày, canh đúng hạn khai giảng mới quay về. Chuyến đi vừa kết thúc là sắp đến Tết Nguyên Tiêu. Trong mười mấy ngày ấy, điều ngoài dự liệu là chính Vu Mẫn cũng không ngờ mình lại sống khá nhẹ nhõm. Những chuyện lùm xùm giữa Vu Thịnh Duật và Trịnh Thanh không ảnh hưởng nhiều đến nàng, đứa trẻ còn chưa chào đời kia càng không thể gây tổn thương gì. Có lẽ vì đã sớm chấp nhận thực tế, nên nàng không bị những thứ hỗn độn đó quấn lấy. Dĩ nhiên Lâm Bạch Tân biết rõ mọi chuyện. Chuyện xấu trong nhà họ Vu đã lan ra, rất nhiều người bàn tán sau lưng. Ngoài xưởng sản xuất đồ gỗ, nhà họ Vu còn có những ngành nghề khác tại địa phương. Trịnh Thanh có đầu óc đầu tư, vài năm trước gặp đúng thời cơ, bà đã dốc toàn lực đầu tư đủ thứ, tích lũy qua nhiều năm, tài sản cũng vượt xa người thường. Chuyện cười của giới có tiền dễ trở thành đề tài trà dư tửu hậu nhất. Kẻ đứng ngoài xem lửa cháy bên sông, kẻ mang ác ý xem trò cười, sau lưng truyền tai nhau những lời rất khó nghe. Lâm Bạch Tân tuyệt đối không nhắc đến những điều không nên nhắc, như thể cô chưa từng nghe qua bất kỳ lời đồn đại nào. Vu Mẫn không cho rằng nhà mình thuộc dạng giàu có đặc biệt. Nếu thật sự như lời đồn bên ngoài, Trịnh Thanh đã chẳng chỉ nghĩ đến chuyện chia tài sản, bà tuyệt đối sẽ không ly hôn với Vu Thịnh Duật, có chết cũng không nhường chỗ cho người đàn bà bên ngoài kia. Nhà họ Vu chỉ hào nhoáng bề ngoài, bên trong chẳng có bao nhiêu mỡ. Làm ăn thu hồi vốn chậm, lúc thua lỗ lại nhiều. Những năm trước, hai vợ chồng thật sự đã kiếm được không ít, nhưng mấy năm gần đây mở rộng mù quáng, tiền rải ra ngoài rất ít khi chảy ngược về, vẫn luôn là lỗ nhiều hơn lãi. Căn nhà này như thể tách biệt hẳn khỏi thế giới bên ngoài, chỉ cần ở trong này thôi, mọi phiền não đều tự động bị chặn lại. Vu Mẫn ngày càng thích nơi này, nhưng chỉ giữ suy nghĩ ấy trong lòng, chỉ mình nàng biết. Trước mặt Lâm Bạch Tân, nàng vẫn như thường ngày, biết tiến biết lùi. Tối nào đến giờ là đi, không cần Lâm Bạch Tân phải mở lời, đúng mười giờ là nàng tự thu dọn túi xách rồi trở về. Có một lần, Lâm Bạch Tân bỗng gọi nàng lại, cất tiếng hỏi: "Ở một mình bên đó không sợ à?" Vu Mẫn nghiêng người, tưởng có chuyện gì, khó hiểu nhìn Lâm Bạch Tân, không hiểu vì sao lại phải sợ. Ở nhà, bố mẹ thường xuyên bận xã giao, hay không về, nàng đã quen từ lâu, chuyện này có gì đáng sợ đâu. Lâm Bạch Tân không hỏi thêm gì nữa, tiễn nàng ra tận cửa. Con đường giữa hai căn nhà đèn đuốc sáng trưng, bóng Vu Mẫn bị ánh sáng kéo dài ra. Đến cửa nhà cô cả, nàng quay đầu nhìn lại, Lâm Bạch Tân vẫn đứng ở chỗ cũ, chưa quay vào, nhìn theo nàng sang đến nơi. Do dự một lúc, Vu Mẫn giơ cánh tay lên, nhẹ nhàng vẫy vẫy. Xa quá, không nhìn rõ nét mặt của Lâm Bạch Tân bên kia. Lâm Bạch Tân gật đầu đáp lại. Đêm quá đen, Vu Mẫn cũng không trông thấy rõ. Lâm Bạch Tân gửi lì xì cho họ, Vu Mẫn và Chu Tấn đều có. Đêm Giao thừa họ đã nhận được. Vu Mẫn nhận xong không mở, nhét bao lì xì xuống dưới gối. Mở ra cùng lắm cũng chỉ là nhiều hay ít tiền, không mở, giữ lại ngược lại còn có ý nghĩa hơn. Năm nay, kỳ thi tuyển sinh cấp ba ở huyện Tứ Bình được ấn định vào giữa tháng Sáu. Kỳ nghỉ đông cuối cùng vừa kết thúc, thời gian đếm ngược chỉ còn chưa tới bốn tháng. Vu Mẫn đã kết bạn WeChat với Lâm Bạch Tân. Học sinh trung học vẫn hay dùng QQ hơn, nhưng Vu Mẫn chỉ xin WeChat của Lâm Bạch Tân. QQ đổi liên tục, có thể có rất nhiều tài khoản, WeChat thì không như vậy, nhiều người quen cố định chỉ dùng một tài khoản, càng không thường xuyên đổi số. WeChat của Lâm Bạch Tân đặt nickname là "LX", lược bỏ chữ "Bạch" ở giữa tên cô, ảnh đại diện là một bức ảnh bầu trời. Vu Mẫn kết bạn với cô, gặp bài không làm được thì gửi WeChat hỏi, tìm người giải đáp cách một màn hình. Lúc rảnh Lâm Bạch Tân sẽ trả lời, hỏi gì đáp nấy. Tháng Năm, mặt trời mọc đằng Tây, Vu Thịnh Duật đến trường Nhất Trung tìm Vu Mẫn một lần. Cuối cùng ông ta cũng nhớ ra trách nhiệm làm cha, kịp thời xuất hiện trong một buổi họp phụ huynh trước kỳ thi vào cấp ba của Vu Mẫn. Nhiều ngày không gặp, Vu Thịnh Duật tiều tụy đi nhiều, không còn phong độ như trước, hai bên thái dương đã lấm tấm tóc bạc. Không biết có phải gặp vận rủi gì không, lần này đến ông ta còn nhét cho Vu Mẫn một tấm thẻ, hiếm hoi thể hiện chút quan tâm, nhưng rốt cuộc vẫn không nhắc đến chuyện đón Vu Mẫn về, nói năng rất thận trọng. Vu Mẫn cũng không hỏi, không tự chuốc lấy khó xử. Giấc mộng có con trai của Vu Thịnh Duật tan thành mây khói, người phụ nữ kia bị sảy thai. Có lẽ là báo ứng của ông trời, lúc khám thai mọi thứ đều ổn, vậy mà đứa bé cứ thế không còn nữa. Chuyện này những người khác vẫn cố tình giấu Vu Mẫn, nhưng trên đời làm gì có bức tường nào không lọt gió. Vu Mẫn muốn không biết cũng khó, lời ra tiếng vào kiểu gì cũng truyền đến tai nàng. Trước kỳ thi, Lâm Bạch Tân chủ động gửi cho nàng một tin nhắn. Vu Mẫn đã cắt mạng từ một tuần trước khi thi, đến lúc thi xong bật máy lên mới nhận được WeChat. LX: – Thi cử cố lên. Vu Mẫn đợi đến khi có điểm mới trả lời, gửi bảng điểm sang bên kia, hỏi thẳng: – Kỳ nghỉ này, chị còn về không? — Lời editor: Các bạn đọc xong vui lòng ủng hộ mình bằng nút VOTE, nếu có thể cho mình một LIKE một SHARE một FOLLOW luôn nha cả nhà ơi, xin chân thành cảm ơn các bạn rất nhiều.