Chương 76

Những ngày chia xa * Lần chuyển phát nhanh hôm đó là do dì giúp việc ký nhận, không phải Lâm Bạch Tân. Có lẽ đã sớm đoán được bên trong là gì, nên Lâm Bạch Tân vẫn tránh đối diện trực tiếp theo thói quen, chỉ đặt thùng hàng vào phòng chứa đồ linh tinh, rất lâu cũng không mở ra xem. Sau khi mùa đông đến, trước tiết Lạp Bát, dì giúp việc dọn dẹp tổng vệ sinh toàn bộ căn nhà, lại lôi chiếc thùng giấy ấy ra. Thấy nó đã phủ một lớp bụi, bà tưởng là đồ bỏ đi không cần nữa, suýt chút nữa đã mang ra ngoài vứt. May mà hỏi Lâm Bạch Tân trước một câu, nếu không đã hỏng chuyện rồi. "Vậy tôi lau sạch rồi cất lại nhé." Dì giúp việc nói. Nghĩ đến việc gần đây hệ thống sưởi sàn trong nhà vừa được bật, mấy thùng giấy đều hơi mềm ra, bà tiện miệng hỏi thêm: "Có cần mở ra không? Hay đổi sang hộp đựng đồ cho chắc?" Lâm Bạch Tân tự tay mở thùng. Nhìn thấy những món đồ lớn nhỏ được đóng gói bên trong, phân loại gọn gàng, dự cảm của cô đã thành sự thật. Cô đứng ngẩn ra một lúc lâu, mãi đến khi chuông điện thoại vang lên, có cuộc gọi đến. Cô bỗng luống cuống tay chân, một lúc sau mới bắt máy. Điện thoại là của quản lý cửa hàng Cổ Nguyệt gọi đến, trong tiệm có chút việc cần xin ý kiến cô. Có lẽ do tín hiệu điện thoại kém, cô không nghe rõ người bên kia nói gì. Cổ Nguyệt phải nói liền hai lần cô mới hoàn hồn, một lúc sau chỉ đáp lại: "Các em tự quyết là được, sao cũng được." Giọng cô như bị tờ giấy nhám thô ráp mài qua, mang theo chút khàn khàn khác thường. Cổ Nguyệt nhạy bén nhận ra, hỏi với vẻ quan tâm: "Bà chủ, chị không sao chứ?" "Không sao." Lâm Bạch Tân nhanh chóng trở lại bình thường, thu lại vẻ thất thần vừa rồi. Tất cả đồ đạc đều được đặt vào căn phòng trước kia của Vu Mẫn. Không dùng hộp đựng đồ, mấy con thú bông sau khi mở ra bơm khí rồi rất khó ép lại. Lâm Bạch Tân tự sắp xếp từng món một, không để dì giúp việc đụng tay vào. Lư Đả Cổn vẫn mê thùng giấy như thường lệ. Nó nhảy phốc vào một cái rồi không chịu ra nữa, chơi đến vui vẻ vô cùng. Chiếc thùng giấy cứ để ở phòng khách một hai tuần. Cho đến khi bị Lư Đả Cổn cào nát cả sáu mặt, mỗi ngày đều làm giấy vụn bay khắp nhà, gần như sắp rã ra rồi mới bị mang đi vứt. Gần đây Lư Đả Cổn bắt đầu thích cọ vào chiếc camera trong phòng khách. Cái đầu nhỏ của nó vẫn chưa đủ để hiểu được ý nghĩa của sự chia xa, chỉ còn giữ lại chút ký ức trước kia. Vu Mẫn từng dạy nó như vậy, nên thỉnh thoảng nó lại chạy đến chỗ camera, đi vòng quanh hai vòng, áp vào cọ cọ cho đỡ ngứa, rồi khều khều vài cái, tò mò nhìn vào ống kính, hết ngó đông lại ngó tây. Dì giúp việc không hiểu gì về thú cưng, sợ nó làm hỏng camera nên thường xuyên xua đuổi, tưởng nó chỉ đang nghịch ngợm. "Kệ nó đi, không cần để ý." Lâm Bạch Tân nói, "Không sao đâu, hỏng thì hỏng thôi." Có lẽ nhận ra Lâm Bạch Tân dung túng mình, Lư Đả Cổn càng được đà lấn tới. Nó làm nũng lăn lộn thành chiếc bánh quai chèo, lộ cái bụng ra quay tới quay lui, ôm lấy camera nô đùa. Sau khi gói hàng được gửi đến, Vu Mẫn đã hoàn toàn bốc hơi khỏi thế giới của Lâm Bạch Tân, triệt để đến mức như thể biến mất khỏi cõi đời này. Thời gian là vũ khí sắc bén và mạnh mẽ nhất. Ngày tháng trôi qua từng ngày, ngày sau chồng lên ngày trước, dần xóa nhòa những dấu vết còn sót lại của quá khứ. —— Vu Mẫn cũng cắt đứt liên lạc với Lâm Thất. Dù không giống như giữa họ, phải nói rõ ràng với nhau mới có thể dứt hẳn, nhưng vì lâu ngày không gặp, mỗi người ở một nơi, không còn thường xuyên qua lại nữa, liên lạc giữa hai bên cũng dần ít đi. Lúc đầu, vì lo cho Vu Mẫn nên Lâm Thất thỉnh thoảng vẫn chủ động tìm nàng, nhưng về sau thì không còn nữa. Quan tâm và liên lạc quá mức cũng chỉ là một dạng quấy rầy trá hình. Lâm Thất không thể cứ mãi làm phiền người ta, phải biết một vừa hai phải, dù có quan tâm đến đâu cũng không thể thay đổi được thực tế. Lần liên lạc cuối cùng của hai người là vào lúc Vu Mẫn chọn khoa ở bệnh viện. Sau đó gần như cắt đứt hoàn toàn. Có thể là bên bệnh viện quá bận rộn, mệt mỏi đến mức không còn tâm sức để bận lòng những chuyện này, cũng có thể là cố ý giữ khoảng cách. Tin nhắn cuối cùng là Lâm Thất chủ động gửi, thử đứng ra làm người hòa giải, muốn hẹn Vu Mẫn ra ngoài ăn một bữa. Hơn nửa tháng sau đối phương mới trả lời, chỉ có một câu: — Thôi, để lần sau đi. Từ đó về sau, ngay cả Lâm Thất cũng không tìm được Vu Mẫn nữa. Lần này thật sự là chia xa hoàn toàn. Vu Mẫn là người tốt, chuyện này không cần phải lo lắng. Họ chỉ biết được mỗi điều ấy, còn những chuyện khác, không một ai hay. Lâm Thất đã cố gắng hết sức. Vốn dĩ kẹt ở giữa đã khó xử, nhiều chuyện cô ấy không nên can thiệp quá sâu, đó là chuyện của người khác. Cô ấy tự biết, không thể tiếp tục làm phiền Vu Mẫn nữa. Cho đến khi năm ấy hoàn toàn khép lại, suốt hai ba tháng dài đằng đẵng, dù là Lâm Bạch Tân hay bất kỳ ai khác, cũng không ai nghe được tin tức gì về Vu Mẫn, thậm chí ngay cả từ miệng người khác. Đêm giao thừa năm đó, muôn nhà đèn lửa sáng rực, phố lớn ngõ nhỏ đều rộn ràng náo nhiệt, Lâm Bạch Tân lại một lần nữa đón Tết một mình. Căn nhà rộng lớn lạnh lẽo vắng vẻ, dì giúp việc đã về quê, chỉ còn Lư Đả Cổn ở bên. Chú mèo con không hiểu thế nào là ngày lễ. Với nó, đó cũng chỉ là một ngày bình thường như bao ngày khác, vẫn ăn rồi ngủ, ngủ rồi ăn, vẫn chẳng có ai nấu cơm mèo cho nó. Túi đồ ăn đông khô cuối cùng đã ăn hết, hiếm hoi lắm Lư Đả Cổn mới bắt đầu chấp nhận ăn hạt. Cuộc chia xa dài đằng đẵng rốt cuộc cũng khiến nó thông suốt rằng sau này, rất lâu rất lâu về sau nữa, có lẽ sẽ không còn ai nấu cơm mèo cho nó ăn nữa. Lư Đả Cổn dần bỏ được thói kén ăn, dường như thức ăn hạt cũng không tệ. Nó ăn từng miếng lớn, không cần Lâm Bạch Tân phải bận lòng nữa. Giống như mọi năm, vẫn có rất nhiều người gửi lời chúc. Từng tin nhắn, từng cuộc điện thoại. Cuộc gọi video của Chu Tấn, Lâm Bạch Tân cũng nhận. Ở đầu bên kia màn hình, mấy gia đình quây quần bên bữa cơm đoàn viên, không khí trọn vẹn, chỉ thiếu duy nhất một người. "Chị Mẫn Mẫn không có ở đây, chị ấy không về." Chu Tấn nói, "Không biết chị ấy đi đâu rồi, chắc là đi tìm dì... tìm dì Trịnh rồi. Em cũng không rõ lắm." Trong cả đại gia đình đông người như vậy, ngoài Chu Tấn ra, không còn ai nhắc đến Vu Mẫn nữa. Đã rất lâu rồi Vu Mẫn không tham gia những buổi tụ họp của gia đình. Nàng không về cũng chẳng sao, mọi người đều đã quen, sớm chấp nhận tình trạng này. Vì thế cũng không ai gọi nàng về nữa, ai cũng biết nàng sẽ không đến. —— Vu Mẫn không ở chỗ Trịnh Thanh, cũng không sang đó ăn Tết. Mãi đến cuối tháng Giêng năm sau, Lâm Bạch Tân mới tình cờ biết được chuyện này. Trịnh Thanh đã ra nước ngoài du lịch, hơn hai tháng rồi không còn ở trong nước, Vu Mẫn không thể nào sang nương nhờ bà. "Chẳng phải con bé về huyện Tứ Bình rồi sao?" Trịnh Thanh còn khá ngạc nhiên, "Con bé đến chỗ bố nó mà, chắc là vậy chứ?" Không phải. Vu Mẫn chỉ ghé qua đó một chuyến, ở lại nửa ngày rồi rời đi. Vu Thịnh Duật cũng không hay biết gì, ông không quản nhiều như vậy, cũng không thể can thiệp vào tự do của con gái. Sao Vu Mẫn có thể đến nhà ông ăn Tết, chuyện ấy nằm mơ cũng không xảy ra. "Nghe nói nó ở Cẩm Thành, chắc là đi tìm bạn bè rồi." Có thể tìm người bạn nào chứ? Bạn của Vu Mẫn chỉ có từng ấy người, mà họ cũng đều không gặp nàng, không có chút tin tức nào về nàng. * Cuối cùng chi nhánh ở Cẩm Thành cũng chính thức đi vào hoạt động. Theo kế hoạch ban đầu, người sang đó trấn giữ là Lâm Bạch Tân, nhưng sau khi khai trương, người qua đó lại là Lâm Thất. Ngày chi nhánh khai trương cắt băng khánh thành, trường X cũng bắt đầu nhập học, đám thực tập sinh hẳn đã sớm quay lại bệnh viện. Lâm Thất không rõ lắm, cô ấy tự nhận lấy việc này, bạn gái Lạc Thư vì thế mà còn tạm gác công việc đang làm dở để sang giúp. Sau khi chi nhánh vận hành ổn định, Lâm Thất nghiêm túc hỏi Lâm Bạch Tân: "Rốt cuộc chị định phụ trách chi nhánh, hay ở lại bên Kinh Đô?" Lâm Bạch Tân chẳng mấy để tâm: "Tùy em, chị sao cũng được." Lâm Thất nói: "Vậy chị ở lại nhé?" Lâm Bạch Tân không đáp, cũng không rõ là đồng ý hay phản đối. Cuối cùng tạm thời quyết định hai năm tới Lâm Thất sẽ quản lý chi nhánh ở Cẩm Thành. Không phải vì lý do gì khác, đơn giản là Lạc Thư cũng muốn mở một chi nhánh ở đó. Cặp đôi "quá tuổi lập gia đình" này có tình cảm vô cùng ổn định, kế hoạch cuộc đời của họ lúc nào cũng song hành như hình với bóng. Lâm Thất định hướng phát triển ở đâu, Lạc Thư sẽ theo sát đến đó. Ngày quán rượu chi nhánh ở Cẩm Thành của Lạc Thư chính thức khai trương, rất nhiều người đến chúc mừng, trong đó có cả Chu Tấn. Chu Tấn mang theo hai lẵng hoa. Một lẵng là của cậu tặng, lẵng còn lại thì không. Từ nhỏ vốn lắm lời, vậy mà giờ Chu Tấn giữ bí mật còn kín hơn ai hết. Cậu vốn chẳng thân thiết gì với Lâm Thất và những người kia, nhưng đến nơi lại tỏ ra quen thuộc như đã thân từ lâu, vừa chúc mừng vừa nói: "Bà chủ Lạc, chuyện vui thành đôi, chúc chị làm ăn phát đạt. Sau này em nhất định sẽ dẫn bạn bè đến ủng hộ." Không ai biết lẵng hoa còn lại là do ai gửi. Mọi người mặc nhiên cho rằng đều là của Chu Tấn, cậu cũng không nhắc gì đến, nên nào ai nghĩ còn có một người khác. Sang năm mới, phòng làm việc AI của Chu Tấn cũng làm ăn ra dáng ra hình, nhưng cậu không tiếp tục theo đuổi lâu dài. Lĩnh vực này quá tốn tiền, cạnh tranh lại khốc liệt, cậu tự thấy mình không hợp. Vì thế Chu Tấn rất dứt khoác, nhân lúc phòng làm việc vừa mới có chút tiếng tăm, cậu đã đóng gói chuyển nhượng toàn bộ cho người trong ngành sẵn sàng tiếp quản và có thực lực hơn, vậy mà còn kiếm được một khoản lớn. Sau đó Chu Tấn lại lần lượt thử sức với vài khoản đầu tư khác. Có lỗ vốn, có kiếm được tiền. Người trẻ có nhiệt huyết, kiếm được hay không cũng không quá quan trọng, chủ yếu là tích lũy kinh nghiệm. Là nửa người nhà, thỉnh thoảng Lâm Bạch Tân cũng nghe được chuyện của Chu Tấn từ người khác, nhưng cô không mấy để tâm. Vợ chồng chú Triệu rất tự hào về Chu Tấn có lần lỡ lời nói ra: "Nó rủ thêm người hợp tác, không phải một mình làm mấy việc này. Chú với dì vốn muốn giúp nó, nhưng nó nhất quyết không cho. Thằng bé giờ hiểu chuyện quá rồi, chuyện gì cũng không nói với gia đình, toàn giấu đi, như vậy cũng không tốt." Lâm Bạch Tân vẫn giữ liên lạc với Chu Tấn, khoảng một hai tháng lại gọi điện một lần, hoặc nhắn vài tin. Chu Tấn rất bận, cuộc gọi thường chưa đến năm phút đã phải cúp, nhưng cậu vẫn luôn hỏi han cô. "Chị, chị ở bên đó một mình vẫn ổn chứ?" "Ổn." Lúc nào Lâm Bạch Tân cũng trả lời như vậy, "Rất tốt." "Vậy thì được... vậy em yên tâm rồi." Chu Tấn nói, "Em sợ chị sống không tốt. Chúng ta cách xa nhau như vậy, bên chị lại chẳng có người quen, một mình bươn chải bên ngoài không dễ đâu. Chị phải chăm sóc bản thân cho tốt." Họ cũng từng gọi video một lần. Lư Đả Cổn chen thẳng lên trước điện thoại, che kín cả ống kính. Nó cứ hướng về phía bên kia kêu meo meo, cọ vào điện thoại, làm nũng không ngừng. "Con mèo này đáng yêu thật, vui ghê." Chu Tấn bật cười. Lâm Bạch Tân xoa lưng Lư Đả Cổn, một lúc sau mới nhấc nó sang một bên, định nói thêm với người bên kia vài câu. Trong suốt cuộc gọi video, cô hầu như im lặng, như vậy trông có vẻ quá lạnh nhạt. Đáng tiếc Chu Tấn không còn rảnh nữa, không thể tiếp tục trò chuyện. Sau cuộc gọi video ấy, gần như suốt nửa năm sau, Chu Tấn cũng giống như mất tăm. Sau khi chi nhánh ở Cẩm Thành khai trương, việc kinh doanh vẫn luôn khá tốt, vượt xa dự đoán ban đầu, thỉnh thoảng Lâm Thất lại báo tình hình bên đó. Trong một ngày rất bình thường, cô ấy bỗng nhắc đến một người mà Lâm Bạch Tân gần như đã quên mất. "Giang Chu đến Cẩm Thành rồi, hôm qua em có gặp em ấy." Lâm Thất nói, "Em hỏi em ấy đến đây làm gì, em ấy bảo đến tìm một người bạn." Ở đầu bên kia màn hình, động tác lật sách của Lâm Bạch Tân chậm lại, nhưng cô không tiếp lời. "Có phải là người bạn mà chúng ta quen không?" Lâm Thất hỏi thẳng. "Không biết." Sắc mặt Lâm Bạch Tân vẫn bình thản, nhàn nhạt đáp. Những chuyện không nên nhắc thì đừng nhắc nhiều. Lâm Thất chỉ thuận miệng nói vậy, cũng không có ý gì khác. Nhưng sau đó vẫn không nhịn được, nói thêm một câu đầy ẩn ý: "Tám năm rồi... còn chưa đến một năm rưỡi nữa." Lâm Bạch Tân rũ mắt, ánh nhìn vẫn dừng trên trang sách. Cô lật sang một trang, rồi chậm rãi thêm một trang nữa. Như thể không nghe thấy, cũng không lên tiếng đáp lại. — Lời editor: Các bạn đọc xong vui lòng ủng hộ mình bằng nút VOTE, nếu có thể cho mình một LIKE một SHARE một FOLLOW luôn nha cả nhà ơi, xin chân thành cảm ơn các bạn rất nhiều.