Chương 77

Một người hoàn toàn xa lạ * Cuộc sống luôn êm đềm đủ đầy ở mức vừa phải, vững vàng, chẳng dậy sóng, như dòng nước lặng lẽ chảy. Về sau nữa, Lâm Thất cũng hầu như không còn nhắc đến Vu Mẫn. Người đã rời đi rất lâu, thái độ của Lâm Bạch Tân vẫn như vậy. Lâm Thất biết điều, cuộc sống của chính mình còn chưa lo xong, tay cũng không vươn xa đến thế, nên hiểu chuyện, rút về phạm vi địa bàn của mình và Lạc Thư, chuyên tâm vào thế giới của hai người họ. Sau Quốc khánh, bên này đổi một dì giúp việc mới. Chị Tằng đã nghỉ hưu, không còn làm nổi nữa, phải về quê Tây Thành dưỡng già. Thường thì lúc này chủ nhà sẽ lì xì cho dì một phong bao lớn, Lâm Bạch Tân cũng không ngoại lệ, nhưng chị Tằng kiên quyết không nhận. Vốn dĩ mức lương Lâm Bạch Tân trả đã cao hơn mặt bằng, công việc ở đây lại nhẹ nhàng hơn hẳn những nơi khác. Nếu không phải tuổi đã cao, buộc phải về đoàn tụ với gia đình, chị Tằng thực sự có mười nghìn lần cũng không muốn nghỉ việc. Ngược lại, bà ấy còn tặng Lâm Bạch Tân một món quà chia tay, là một chiếc chăn len do chính tay bà đan. Người duy nhất còn nhắc đến Vu Mẫn là chị Tằng. Bà cũng có quà muốn tặng nàng, cũng là chăn len, cùng kiểu với của Lâm Bạch Tân, chỉ khác màu. Của Lâm Bạch Tân là màu trắng, của Vu Mẫn màu xám. Góc dưới bên trái của cả hai chiếc chăn đều có một chú mèo con màu vàng tròn trịa cuộn mình. "Haiz, không kịp lúc cô ấy về. Tôi vốn định đợi cô ấy về nhà rồi đưa tận tay, nhưng lâu quá rồi, cô Vu suốt ngày bận rộn, bận đến mức chẳng thấy bóng dáng đâu." Chị Tằng tiếc nuối, có chút không nỡ, "Vé của tôi là ngày kia, mai không đến nữa. Đây là lần cuối tôi qua đây, nên phiền bà chủ Lâm giúp tôi đưa cho cô ấy nhé. Đợi cô ấy về rồi đưa cũng được, hoặc gửi qua cho cô ấy cũng được." Chị Tằng lải nhải rất nhiều, kể ra những chuyện mà Lâm Bạch Tân không hề biết. "Cô Vu là người rất tốt. Trước đây điện thoại tôi hỏng đều là do cô ấy sửa giúp, cô ấy còn giúp tôi mua vé nữa. Có lần tôi không giành được vé, cô ấy đặt cho tôi vé máy bay, chứ cả đời tôi đã từng ngồi cái đó đâu, cái gì cũng không biết. Cô ấy còn đưa tôi ra sân bay, đến nơi rồi lại nhờ người đưa tôi vào. Tôi bị chứng đau đầu mãn tính, cô ấy còn mua thuốc từ tận Hồng Kông cho tôi, năm ngoái vẫn còn gửi thêm mấy chai nữa. Tôi đã bảo cô ấy đừng gửi nữa, mua từ xa như vậy tốn kém lắm, lại mua nhiều như thế, tôi dùng cũng không hết." Hai chiếc chăn len được gấp ngay ngắn, chị Tằng đặt chúng lên sofa. Bà còn đan cho Lư Đả Cổn một bộ quần áo nhỏ, cả giày lẫn mũ đều đủ, đối đãi với nó như một đứa trẻ. Đáng tiếc là Lư Đả Cổn lại thích "thả rông", không chịu mặc mấy thứ này, giãy giụa vài cái là tự cởi ra. Dì giúp việc mới còn khá trẻ, chưa đến bốn mươi, cũng không hơn Lâm Bạch Tân bao nhiêu tuổi. Dì mới cái gì cũng tốt, làm việc nhanh nhẹn, gọn gàng, có chừng mực, biết giữ khoảng cách, nhưng thiếu đi chút tình người. Ngoài lúc hỏi nhu cầu của Lâm Bạch Tân, những lúc khác cô ấy tuyệt đối không chủ động bắt chuyện. Làm xong việc là đi, mọi thứ đều được xử lý sạch sẽ, tươm tất, thậm chí còn không ngồi ăn cùng bàn với Lâm Bạch Tân, mà tự để riêng một phần nhỏ trong bếp để ăn, lại còn dùng bát đũa mang theo, tuyệt đối không tùy tiện động vào bất cứ thứ gì trong nhà. Lư Đả Cổn trở thành người duy nhất bầu bạn cùng Lâm Bạch Tân trong bữa ăn. Ban đầu nó có phòng riêng, nhưng vì không chịu sang phòng khác ngủ, căn phòng trước kia của Vu Mẫn đã trở thành căn cứ của nó, ổ mèo và bát ăn đều đặt ở đó. Lâm Bạch Tân không chiều theo ý nó, mỗi lần ăn ở nhà đều bê bát của nó ra, đặt cạnh bàn ăn. May mà Lư Đả Cổn vô tư, nhóc con này không để tâm, ăn ở đâu cũng được. "Chị có biết nấu đồ ăn cho mèo không?" Lâm Bạch Tân bỗng hỏi. Dì mới không hiểu lắm: "Là gì ạ?" "Đồ cho mèo ăn, kiểu luộc ức gà, luộc tôm ấy." "Tôi có thể học, mai thử xem." "Ừm." Nghĩ ngợi một chút, Lâm Bạch Tân cúi xuống nhìn Lư Đả Cổn đang cắm đầu ăn rồi do dự, một lúc sau lại đổi ý, không cho làm nữa. "Thôi vậy, cứ luộc vài con tôm là được, nó sẽ ăn." Dì mới rất có trách nhiệm. Đã là yêu cầu của chủ nhà, cô ấy vẫn học cách chăm mèo. Dù sao mức lương Lâm Bạch Tân trả cao, phần dư ra chăm thêm một con mèo cũng dư sức. Lư Đả Cổn không thích ăn cá thường, nhưng lại thích da cá hồi. Phải một thời gian dài dì giúp việc mới phát hiện ra điều này. Nó đặc biệt mê món da cá hồi nướng cuộn ức gà, đồ ăn mèo dì giúp việc làm nó cũng chịu ăn. "Lần trước tôi thấy hình trong máy tính của cô, thử làm theo, không ngờ lại thành công." Dì nói, "Tôi thấy trên mạng bảo, có mèo là như vậy, khá kén ăn, thích đồ nấu tươi." Những tấm ảnh trong máy tính là do trước đây Lâm Bạch Tân chụp. Khi đó cô muốn lên mạng tìm cách làm đồ ăn cho mèo, nhưng không biết bắt đầu từ đâu, nên chụp lại những món Lư Đả Cổn từng ăn rồi đem đi tìm kiếm. "Cô đúng là chăm con mèo này thật." Hiếm khi dì giúp việc mới nở nụ cười, "Đồ cho mèo còn khó làm hơn cho người, quy trình phức tạp quá, phải mất cả buổi mới xong." Có người hướng dẫn, Lâm Bạch Tân lại thử làm món đó lần nữa, nhưng vẫn không học được. Chẳng bao lâu sau, Lư Đả Cổn cũng mất hứng với đồ ăn mèo do dì giúp việc mới làm. Đúng là nhóc con này chỉ giỏi làm khó người khác, lần nào cũng chỉ ngửi vài cái, ăn hai miếng rồi thôi, thà ăn hạt còn hơn ăn thêm. Có vẻ nó nhận ra đây không phải loại đồ ăn mèo ban đầu, chỉ là hương vị tương tự, nên lại không chịu ăn nữa. Lư Đả Cổn rất thích phơi nắng, kể cả lúc trời nóng. Nó thường nằm bò trên bệ cửa sổ phòng Vu Mẫn, nằm một lần là nửa ngày. Để tránh nó bị say nắng hay gặp vấn đề, điều hòa trong nhà gần như bật suốt từ sáng đến tối. Vậy mà nhóc con bị cảm lạnh vì bật điều hòa, mà mèo đã ốm lại là chuyện lớn, với nó, cảm cúm đâu phải kiểu bệnh vặt qua hôm sau là khỏi. Vì thế, Lâm Bạch Tân xin nghỉ một tuần để chăm nó, giao cửa hàng lại cho Cổ Nguyệt trông coi, ngày nào cũng ở bên cạnh nó. Lâm Thất gọi video từ xa hỏi thăm cho có, miệng thì vẫn thiếu đòn, mở miệng đã buông một câu: "Giờ mới biết quý à, trước giờ làm gì rồi?" Câu này vốn không nhắm vào điều gì khác, chỉ đơn thuần nói về con mèo, nhưng vừa nói ra, chính Lâm Thất cũng nhận ra có gì đó không ổn, mà muốn rút lại thì đã muộn. "Ý em không phải thế, đừng hiểu lầm." Lâm Thất vội vàng bịt miệng, "Coi như em chưa nói gì đi, em nói bừa thôi, không suy nghĩ." Dì giúp việc mới rất chăm chỉ. Đợi Lư Đả Cổn khỏi bệnh, cô ấy tranh thủ tổng vệ sinh cả nhà một lượt, đặc biệt dọn kỹ những chỗ nó từng ở, sợ còn virus sót lại, lỡ khiến nhóc con lại bị cảm. Lần dọn dẹp này vô tình lôi ra được sách trong ngăn kéo và chiếc điện thoại cũ, thứ mà trước đây Lâm Bạch Tân từng nhờ chị Tằng hỏi Vu Mẫn xem còn cần không, nhưng chị Tằng quên mất, nên đồ cứ nằm đó mãi, đến giờ mới được phát hiện. "Còn giữ không?" Dì giúp việc hỏi, nghĩ rằng chắc Lâm Bạch Tân không cần nữa, mẫu điện thoại này đã quá cũ, là sản phẩm từ nhiều năm trước, giờ cũng không còn thấy trên thị trường nữa. "Để đó đi." Lâm Bạch Tân giữ lại. Điện thoại vẫn dùng được, không hỏng, chỉ hết pin, cần sạc lại. Ma xui quỷ khiến, Lâm Bạch Tân lại đi mua một sợi cáp sạc phù hợp, đem về sạc đầy, rồi bật máy lên. Điện thoại từ lâu đã không còn khóa, không có mật khẩu. Ngoại trừ một album ảnh bên trong. Không kìm được mà bấm vào, nhập đại một dãy số, vậy mà mở ra ngay lập tức. Trong album là những bức ảnh cũ từ rất nhiều năm trước. Nhân vật chính trong ảnh chỉ có một người, có những tấm ảnh chính diện do chính người đó đăng lên rồi được lén lưu lại, có những tấm chụp trộm bóng lưng, còn có cả những bức linh tinh, chẳng rõ tiêu điểm ở đâu, thậm chí còn mờ đến mức không nhìn rõ nổi đường nét. Mật khẩu mà Lâm Bạch Tân nhập bừa, lại chính là ngày sinh của cô cộng với ngày sinh của Vu Mẫn, 120714. Cả hai đều sinh vào tháng mười hai âm lịch, sinh nhật cách nhau đúng một tuần: Lâm Bạch Tân mùng bảy, Vu Mẫn mười bốn. Người trong ảnh là ai, không ai hiểu rõ hơn Lâm Bạch Tân. Cô đờ đẫn nhìn điện thoại, không biết đối phương đã lưu những tấm ảnh này từ khi nào, rốt cuộc đã giữ bao lâu rồi. Có vài tấm chính diện, Lâm Bạch Tân nhớ đó đều là ảnh từ mười năm trước, cô đã xóa sạch từ lâu, không giữ lại tấm nào. Nghĩ ngợi một hồi lâu, cô mới nhớ ra đó là ảnh chụp vào thời điểm nào. Chiếc điện thoại cũ lại bị cất đi, đặt vào ngăn tủ đầu giường trong phòng Lâm Bạch Tân. Nhưng từ đó về sau, nó không còn được sạc thêm một lần nào nữa, cũng không mở lên nữa. Chu Tấn đăng một bài trên vòng bạn bè, kèm theo ảnh chụp chung với bạn bè, dòng chữ là: "Cảm ơn chị cả và mọi người đã ở bên, chúc tôi sinh nhật vui vẻ, cùng nhau ăn mừng!" Bên cạnh Chu Tấn chỉ có hai người chị thân thiết, mà đều không phải chị ruột. "Chị cả" mà cậu nhắc đến là ai, không cần nói cũng rõ. Dù sao cũng không phải Lâm Bạch Tân, cách nhau cả ngàn cây số, không thể là cô. Lâm Thất cũng có kết bạn với Chu Tấn, nên thấy được tấm ảnh đó. Nhưng điểm chú ý của cô ấy lại khác người, cô ấy phóng to một tấm, chăm chú nhìn chàng trai tóc xoăn đứng cạnh Chu Tấn, nhìn tới nhìn lui, nghi hoặc nói: "Người này trông quen lắm, hình như đã gặp ở đâu rồi..." Lâm Thất suy nghĩ một lúc lâu, cuối cùng cũng nhớ ra đó là ai, chợt vỡ lẽ: "Tôi đã bảo mà, là cậu ta." Lạc Thư quay đầu: "Cậu ta, là ai?" "Bạn cùng lớp của em ấy, cái cậu suốt ngày theo em ấy học chung đó." Lâm Thất buột miệng, "Chắc cậu không biết đâu, tên là gì nhỉ, Tiết... không nhớ nổi nữa, dù sao cũng họ Tiết. Không ngờ lại quen Chu Tấn, còn ở cùng một nơi, thế giới đúng là nhỏ thật." Lâm Thất nói mấy lời này sau lưng Lâm Bạch Tân, không ngờ vừa quay đầu đã bắt gặp cô đứng phía sau, làm cô ấy giật nảy mình. "Ôi trời, chị làm gì vậy, đến lúc nào mà thần không biết quỷ không hay thế, cũng không nói một câu. Khó khăn lắm em mới về thăm chị, chị định lấy oán báo ân à?" Lâm Bạch Tân không tiếp lời, lặng lẽ quay đi. Tiết Tri Vũ, chàng trai năm nhất từng viết thư tình cho Vu Mẫn. Lâm Bạch Tân cũng còn nhớ, nhận ra người đó. Ngày mừng sinh nhật Chu Tấn, Giang Chu cũng đăng vòng bạn bè. Có lẽ cô ấy đã tham gia buổi tụ họp, bối cảnh trong ảnh giống hệt ảnh Chu Tấn đăng. Trong tấm chụp chung, cô ấy cố tình cắt bỏ phần ngoài rìa, người đó không muốn lộ mặt, nên chỉ có thể đăng như vậy. Lâm Bạch Tân đi một chuyến đến Đại học X, đến gặp một người bạn cũ. Người bạn này vừa mới nhận việc ở đó, chuyển từ một trường đại học bên Cẩm Thành sang. Bạn cũ rất nhiệt tình, vốn định mời cô ăn ở nhà hàng, nhưng cuối cùng vẫn thuận theo ý cô, đi ăn ở căn tin. Lúc xếp hàng lấy cơm, ở đầu hàng có một bóng người cực kỳ giống với ký ức. Lâm Bạch Tân chợt thất thần, đến bản thân cũng không nhận ra. Khi ấy cô cầm khay cơm đứng đờ ra, như bị điểm huyệt. Người kia lấy cơm xong lập tức rời đi, đến khi cô hoàn hồn, bóng dáng ấy đã sớm biến mất không còn tung tích. Người đó hẳn không phải là nàng, Lâm Bạch Tân biết rất rõ, người thật vẫn đang ở Cẩm Thành, không ở bên này. Nhưng cũng có thể là. Chú Triệu nói trong điện thoại: "Mẫn Mẫn về chỗ bọn cháu rồi, mấy hôm trước đã qua đó. Hình như dạo này ở trường, con bé thường xuyên qua lại, chạy đi chạy lại giữa hai bên." Điện thoại vô thức rơi xuống đất, tim Lâm Bạch Tân thắt lại, cổ họng khô khốc, lòng bỗng dâng lên một trực giác chắc nịch. Không phải giống, người đó chính là Vu Mẫn. Có lẽ nàng đã phát hiện ra cô, nhưng không muốn gặp, nên tránh đi, coi như chưa từng chạm mặt. Như một người hoàn toàn xa lạ. Lời tác giả: Chương sau chính thức trùng phùng ~ — Lời editor: Các bạn đọc xong vui lòng ủng hộ mình bằng nút VOTE, nếu có thể cho mình một LIKE một SHARE một FOLLOW luôn nha cả nhà ơi, xin chân thành cảm ơn các bạn rất nhiều.