Chương 4: Lỗ hổng

Cuộc trò chuyện xã giao bị cắt ngang bởi giọng nói trong trẻo của cô bé, cô bé ngọt ngào gọi Thời Tuế: "Chị ơi!" Khương Nhược Ninh cúi đầu, khẽ chọc vào má cô bé: "Phản rồi nhé, vừa nãy còn nói chỉ tốt với mỗi mình chị thôi mà." Cô bé cười hì hì, nói với Khương Nhược Ninh: "Chị ấy bảo sẽ mua đồ ngon cho em ạ." Khương Nhược Ninh "suỵt" một tiếng: "Chỉ chút đồ ăn ngon đã mua chuộc được em rồi, chị cũng đưa em đi mua đồ ngon đây." Cô bé hớn hở ra mặt. Thời Tuế thấy họ sắp đi, bước chân cũng vô thức đi theo. Đến cửa thang máy, Khương Nhược Ninh ngạc nhiên hỏi: "Cậu không về nhà sao?" "À." Thời Tuế sực tỉnh, nhìn lướt qua Chu Mãn và Khương Nhược Ninh rồi nói: "Tớ xuống lầu mua ít đồ." Khương Nhược Ninh: "Vậy đúng lúc cùng đường rồi, đi chung luôn." Thời Tuế gật đầu: "Ừm." Vào trong thang máy, cô hỏi Khương Nhược Ninh: "Hai người định đi mua gì thế?" Khương Nhược Ninh kéo cô bé lại trước mặt mình: "Mua ít đồ ăn vặt cho nhóc này." Trước đây mỗi khi đến nhà Chu Mãn, Khương Nhược Ninh đều thích mang kẹo cho Chu Tề, nhưng dạo gần đây bé cứ ăn kẹo là lại đau răng, nên Khương Nhược Ninh đưa bé xuống lầu mua thứ khác. Thời Tuế nhìn hai người họ, đôi mắt cong lên ý cười, nét mặt ôn hòa hỏi Khương Nhược Ninh: "Cậu và đàn chị quan hệ tốt lắm à?" "Cậu nói chị Tiểu Mãn sao?" Khương Nhược Ninh ngẫm nghĩ: "Văn phòng luật sư của chị ấy có hợp tác với công ty tớ." Dĩ nhiên còn có những nguyên nhân khác nữa, nhưng quan hệ giữa nàng và Thời Tuế vẫn chưa thân thiết đến mức có thể chia sẻ những chuyện riêng tư ấy. Khương Nhược Ninh nghiêng đầu nhìn Thời Tuế: "Tớ nghe chị Tiểu Mãn nói cậu trước đây luôn ở nước ngoài?" Thời Tuế rũ mắt, nhìn lướt qua bàn tay của Khương Nhược Ninh. Những ngón tay của nàng rất rõ xương, thon dài mảnh khảnh. Lúc trước nàng vẫn luôn thích khoe khoang đôi tay của mình: "Cậu nhìn xem." Nàng thắc mắc: "Nhìn cái gì?" Khương Nhược Ninh cười đùa cợt nhả: "Đôi tay trời sinh để làm 1 đấy." Thế mà ban đêm lại bị làm cho khóc sướt mướt. Thời Tuế dời mắt, trả lời: "Tớ học đại học ở nước ngoài." Khương Nhược Ninh gật đầu: "Sao không ở lại bên đó luôn?" Thời Tuế nói: "Tớ thích ở đây hơn." Thang máy kêu lên một tiếng "đinh", đã đến tầng một. Hai người cùng bước ra, Khương Nhược Ninh nắm tay trái của Chu Tề, còn cô bé lại rất tự nhiên nắm lấy tay Thời Tuế. Thời Tuế sững người một chút, cúi đầu nhìn xuống, Khương Nhược Ninh liền nhắc: "Bé Ngoan, đừng nắm lung tung." Thời Tuế khẽ bóp nhẹ bàn tay mũm mĩm, mềm mại của đứa trẻ, cô nói: "Không sao đâu." Chu Tề nhún nhảy cơ thể, rõ ràng là đang rất vui vẻ. Thời Tuế hỏi: "Nhóc tên là Bé Ngoan sao?" Khương Nhược Ninh cười: "Ừm, là nhũ danh, tên bé là Chu Tề." Chu Tề nghe thấy Khương Nhược Ninh gọi tên mình thì ngửa đầu lên, ngọt ngào gọi: "Chị ơi." Khương Nhược Ninh dùng bàn tay còn lại véo nhẹ má bé, ánh mắt tràn đầy sự cưng chiều. Thời Tuế lặng lẽ quan sát nàng, đáy mắt cũng tràn ra sự dịu dàng. Lúc cô rời kinh thành, nhũ danh của Chu Tề vẫn chưa được quyết định. Khi đó vì cái tên Chu Tề này, Chu Mãn và chồng đã suy nghĩ suốt ba tháng, lật nát cả từ điển điển cố mới chọn được chữ "Tề", ý nghĩa là ngang hàng với trời. Khương Nhược Ninh lúc đó còn khen: "Nghe hay đấy, vậy nhũ danh của bé là gì, Tiểu Tề sao?" Sau đó lại là ba tháng đắn đo tiếp theo. Hai vợ chồng nghĩ hết từ Viên Viên đến Châu Châu, không ngờ bây giờ lại gọi là Bé Ngoan. Thời Tuế nói khẽ: "Bé Ngoan?" Bé Ngoan nghiêng người, ngửa đầu lên, đôi mắt tròn xoe trong veo sạch sẽ đầy vẻ ngây thơ. Bé cười lên trông rất ngọt ngào, và giọng nói còn ngọt hơn cả nụ cười: "Chị ơi." Thời Tuế nhẹ giọng hỏi: "Lát nữa em muốn ăn gì nào, chị mua cho em nhé?" Bé Ngoan có chút lúng túng, len lén liếc nhìn Khương Nhược Ninh bên cạnh, không dám tự tiện trả lời. Khương Nhược Ninh thay bé lên tiếng: "Con bé muốn ăn kem ly." Đôi mắt Bé Ngoan lập tức sáng rực lên. Nhưng ngay sau đó, Khương Nhược Ninh lại bồi thêm một câu: "Nhưng bé đang bị đau răng, không được ăn đâu." Bé Ngoan xị mặt, bĩu môi đầy thất vọng. Thời Tuế nhìn thấy bộ dạng "lật mặt còn nhanh hơn lật sách" của cô bé thì bật cười thành tiếng. Bé Ngoan vốn đang dỗi, thấy chị trêu mình thì càng không vui, đôi mắt tròn xoe bắt đầu ươn ướt như sắp khóc đến nơi. Khương Nhược Ninh vội vàng ngồi xổm xuống, khẽ véo mũi bé: "Lớn chừng nào rồi mà còn muốn khóc nhè hả?" Bé Ngoan ấm ức vô cùng, cái miệng nhỏ cứ mím chặt lại. Thời Tuế nhìn cô bé mà liên tưởng ngay đến Khương Nhược Ninh lúc nàng cảm thấy tủi thân cũng thường hay mím môi như thế. Vẫn cứ là cái thói quen hay dỗi ấy. Có lần, điện thoại của Thời Tuế bị Khương Nhược Ninh cầm chơi game, đúng lúc có một người bạn học gửi tin nhắn tỏ tình tới. Khương Nhược Ninh hầm hừ ném trả điện thoại lên người cô rồi quay mặt đi chỗ khác, nửa ngày trời không thèm đếm xỉa đến cô. Lúc đó Thời Tuế ngơ ngác hoàn toàn, cứ tưởng nàng chơi thua nên mới cáu, mãi sau lật xem tin nhắn mới dở khóc dở cười hỏi: "Chỉ vì cái này mà tức giận sao?" "Cái gì mà gọi là 'chỉ' vì cái này?" Khương Nhược Ninh đầy vẻ căm phẫn: "Bây giờ cậu lại thấy tớ là hạng người chuyện bé xé ra to à?" Thời Tuế vội dỗ dành: "Không có, tớ chỉ thấy cậu không cần thiết phải giận, tớ đâu có thích người ta, tớ thích cậu mà." Khương Nhược Ninh lúc đó giống như quả bóng cao su bị chọc thủng lỗ thoát khí, lập tức xì hơi, ngoan ngoãn trở lại. Nàng rất dễ dụ. Bé Ngoan bây giờ cũng dễ dụ y hệt. Khương Nhược Ninh ngồi xổm xuống nhìn thẳng vào mắt bé, nhỏ giọng dỗ dành: "Lát nữa chị mua cho em một cây kem loại nhỏ thôi nhé, được không nào?" "Được ạ!" Bé Ngoan reo lên rõ to, liền bị Khương Nhược Ninh bịt miệng lại, hai người lén lút như đi ăn trộm dắt nhau đi ra ngoài. Thời Tuế lẳng lặng bước theo sau hai người họ. Ngay cổng tiểu khu là một siêu thị nhỏ, bố cục nơi đây dường như không thay đổi gì mấy. Phía đối diện qua con đường là trung tâm thương mại, ra khỏi cổng rẽ phải là dãy tiệm bán đồ ăn sáng, rẽ trái là siêu thị. Ngày trước, hai người họ thích nhất là sáng cuối tuần ngủ nướng đến chín mười giờ, rồi nắm tay nhau xuống lầu mua đồ ăn sáng. Nếu thực sự lười không muốn xuống, họ sẽ đặt giao hàng tận nơi. Khương Nhược Ninh còn lập hẳn một danh sách các quán ngon quanh đây để chọn cho chuẩn. Ăn xong, họ sẽ sang trung tâm thương mại đối diện xem phim, phim chiếu hai tiếng, bốn giờ kết thúc. Sau đó họ bắt xe đi tìm Tần Tranh và Vân An để cùng ăn tối, hoặc là về nhà tiếp tục thế giới của hai người. Đã từng có lúc cô tin rằng, đó chính là dáng vẻ của bốn năm đại học, và thậm chí là cuộc sống khi đi làm sau này. Nhưng bước ngoặt thường chỉ xảy ra trong chớp mắt... "Chị ơi." Một bàn tay nhỏ bé vươn tới dắt lấy tay Thời Tuế. Bé Ngoan ngửa đầu hỏi: "Chị đang nhìn cái gì thế ạ?" Thời Tuế nhìn cô bé, rồi lại nhìn Khương Nhược Ninh đang đứng phía trước đợi mình, cô dịu dàng đáp: "Không có gì đâu, chúng ta đi mua đồ thôi." Bé Ngoan reo lên một tiếng rồi nhảy chân sáo chạy đến bên Khương Nhược Ninh, mỗi tay dắt một người tiến vào siêu thị. Cô bé nhắm thẳng hướng tủ lạnh mà lao tới, Khương Nhược Ninh loạng choạng bước theo sau. Thời Tuế sợ nàng ngã nên muốn đưa tay ra đỡ, vừa vươn tay thì vô tình va chạm nhẹ vào người Khương Nhược Ninh. Khương Nhược Ninh lập tức quay đầu lại: "Thật xin lỗi." Giọng điệu của nàng quá đỗi lịch sự, sự lịch sự đến mức xa lạ. Thời Tuế khẽ cuộn ngón tay lại, khẽ đáp: "Không sao đâu." Khương Nhược Ninh chỉ vào tủ kính: "Cái này sao?" Bé Ngoan lại chỉ vào loại kem ly cỡ trung bình. Khương Nhược Ninh khẽ cụng đầu mình vào đầu bé, cười bảo: "Đã nói là mua loại nhỏ thôi mà." Bé Ngoan bắt đầu tung chiêu làm nũng: "Chị ơi..." Cô bé ôm lấy cánh tay Khương Nhược Ninh mà đung đưa, đôi mắt long lanh chớp chớp như muốn làm tan chảy lòng người. Khương Nhược Ninh quả nhiên không trụ vững được, đành thỏa hiệp: "Được rồi, được rồi, em tự lấy đi." Thời Tuế đứng bên cạnh nàng khẽ nhắc: "Cậu chẳng phải nói bé đang đau răng sao?" "Cũng không đau đến mức ấy đâu." Có lẽ Khương Nhược Ninh không muốn để Bé Ngoan nghe thấy, nàng đứng thẳng dậy, quay đầu lại và ghé sát tai Thời Tuế nói nhỏ. Trong khoảng cách gần ấy, chóp mũi Thời Tuế ngửi thấy mùi nước hoa nhạt nhòa, không phải mùi hương quen thuộc năm nào. Trong tầm mắt mờ ảo, nàng thấy rõ đường quai xanh của Khương Nhược Ninh một đường cong trơn nhẵn và thanh tú. Nàng gầy quá. Ngay từ lần đầu gặp lại ở sân bay, cô đã thấy Khương Nhược Ninh gầy hơn nhiều so với khi nhìn qua màn hình. Giờ đây khi ở khoảng cách gần, cảm giác ấy càng rõ rệt, cả người nàng mỏng manh tựa như một tờ giấy. Thời Tuế cụp mắt, rèm mi che giấu đi những gợn sóng cảm xúc. Bé Ngoan lấy từ trong tủ ra một hộp kem ly cỡ trung, còn lấy thêm một cái cho Khương Nhược Ninh. Khương Nhược Ninh xua tay định cất lại, nhưng rồi lại quay đầu hỏi Thời Tuế: "Cậu ăn không?" Thời Tuế nhìn hộp kem đưa tới, đôi tay dường như nhanh hơn cả đại não mà đón lấy. Khương Nhược Ninh không để ý, đóng cửa tủ lạnh lại. Thời Tuế hỏi: "Cậu không ăn sao?" Cô nhớ Khương Nhược Ninh trước kia cực kỳ thích ăn vặt, nhất là que cay và kem ly, ngay cả mùa đông cũng không buông tha. Tần Tranh đã không ít lần càm ràm: "Cậu ăn như thế mà không sợ hỏng bụng à?" "Không sợ!" Khương Nhược Ninh lúc đó hùng hồn tuyên bố: "Dạ dày tớ tốt lắm!" Thế mà giờ đây nàng lại lắc đầu: "Ăn không nổi nữa." Thời Tuế chợt nghĩ đến việc nàng đang trong kỳ kinh nguyệt, đôi môi khẽ mím lại. Bé Ngoan nhanh nhảu nói: "Chị ăn đồ lạnh sẽ bị đau dạ dày đấy ạ." Khương Nhược Ninh xoa đầu cô bé. Thời Tuế nhìn chằm chằm Khương Nhược Ninh: "Đau dạ dày?" Khương Nhược Ninh cười nhẹ: "Có một khoảng thời gian tớ mắc chứng chán ăn, làm tổn thương dạ dày, giờ không ăn được đồ lạnh hay đồ cay nữa." Cả người Thời Tuế cứng đờ trong giây lát, vô thức hỏi: "Khi nào?" Giọng cô quá đỗi cấp thiết khiến Khương Nhược Ninh cảm thấy kỳ quái, khẽ liếc nhìn cô một cái. Ngón tay Thời Tuế siết chặt hộp kem, hơi lạnh từ đầu ngón tay lan tận vào tim, sắc mặt cô hơi tái đi. Khương Nhược Ninh suy nghĩ một chút: "Không nhớ rõ nữa, chắc là mấy năm trước." Bé Ngoan không đợi nổi nữa, kéo tay Khương Nhược Ninh: "Chị ơi..." Khương Nhược Ninh lấy điện thoại ra quét mã trả tiền, quay đầu hỏi Thời Tuế: "Cậu còn muốn mua gì nữa không?" Thời Tuế ngước mắt nhìn nàng. Ánh đèn trong cửa hàng phản chiếu trong đáy mắt Khương Nhược Ninh một vẻ bình lặng đến lạ. Đôi mắt vốn dĩ cứ nhìn thấy nàng là cong lên thành hình trăng khuyết, giờ đây lại xa cách và nhạt nhẽo. Giọng Thời Tuế có chút khô khốc: "Không còn." "Vậy tính chung hết luôn." Khương Nhược Ninh nói với chủ tiệm. Sau khi thanh toán xong, Thời Tuế cúi đầu nói: "Đã bảo là để tớ mua cho bé mà." "Có hộp kem thôi mà." Khương Nhược Ninh đáp: "Lần sau cậu mua bù cho bé là được." Thời Tuế "ừ" một tiếng nhỏ. Khương Nhược Ninh dắt Bé Ngoan ra ngoài. Bên ngoài có dù che và một bộ bàn ghế nghỉ ngơi. Khương Nhược Ninh ngồi xuống băng ghế cạnh Bé Ngoan, dịu dàng dặn: "Về nhà không được nói cho mẹ biết đâu đấy nhé." Bé Ngoan giơ tay thề: "Tuyệt đối không nói cho mẹ ạ!" Khương Nhược Ninh bật cười. Nhìn Bé Ngoan mở vỏ kem, nàng không nhịn được: "Cho chị liếm một miếng được không?" Bé Ngoan nghiêng đầu nhìn nàng, chớp mắt ra chiêu. Khương Nhược Ninh giơ một ngón tay: "Chỉ một miếng thôi." Bé Ngoan còn chưa kịp đồng ý, Thời Tuế đã đưa hộp kem trong tay mình tới. Khương Nhược Ninh quay đầu lại, Thời Tuế nói: "Tớ còn chưa ăn." Khương Nhược Ninh đẩy tay cô lại: "Tớ ăn của Bé Ngoan được rồi." Bé Ngoan lúc này mới miễn cưỡng đưa kem ra. Đã bảo là "liếm một miếng", thế mà hàm răng trắng bóng của Khương Nhược Ninh vừa hạ xuống đã cắn mất một nửa. Bé Ngoan ngây người nhìn hộp kem chỉ còn lại một nửa, Thời Tuế thấy vậy liền bất đắc dĩ đưa hộp kem của mình cho bé. Bé Ngoan liếc nhìn sắc mặt Khương Nhược Ninh, thấy nàng không ngăn cản mới dám đổi với Thời Tuế. Khương Nhược Ninh không phải không ngăn cản, mà là vì miếng kem trong miệng quá lạnh, đầu lưỡi tê buốt không nói nên lời. Đợi đến khi nàng có thể lên tiếng thì Thời Tuế và Bé Ngoan đã "trao đổi" xong xuôi. Khương Nhược Ninh đè xuống cảm giác lạnh lẽo trong cổ họng, hơi ngượng ngùng nói với Thời Tuế: "Cái này tớ lỡ cắn qua rồi, hay là để tớ ăn luôn cho?" Thời Tuế nhìn nàng, rồi lại nhìn hộp kem, nói: "Không sao." Dứt lời, cô trực tiếp liếm một miếng kem. Ngay đúng vị trí mà Khương Nhược Ninh vừa mới cắn qua. ------ Tác giả có lời nói: Ngẫu nhiên tặng 100 bao lì xì nhé, moa moa đát! [Cúi đầu tai thỏ] Khương Nhược Ninh: Thế này mà cũng tính là đối đáp à? Thời Tuế: Những gì vợ đã ăn qua thì đều ngọt cả.