10. Manh mối

Chu Tục ghé vào lan can nhìn xuống phía dưới, từ chỗ cô có thể thấy Hứa Tương Vân đang cắt tỉa cành lá cho một chậu hoa ở phía dưới, trông như đang chiết cành hai loại cây khác nhau vào nhau. Tiếng Hứa Phương Du kích động thỉnh thoảng truyền ra từ trong phòng phía sau, tai cô tự động lọc bỏ. Khoảng một giờ sau, cửa mở, cô quay đầu lại, thấy Hứa Hữu Kỳ đi ra, tay cầm một phong thư màu nâu. Cô ấy nói với mình: "Xong việc rồi, đi thôi, đi ăn cơm." "Ừ." Hai người gọi xe đến một quán cơm nhỏ, ngồi vào một góc gọi món, Hứa Hữu Kỳ lại lấy phong thư ra, thần bí hỏi: "Cô đoán xem thế nào?" "Có cứu được không?" Chu Tục nghiêng đầu, nghe thấy tiếng xương cổ kêu răng rắc, cô ấy lại thẳng đầu lên. "Cũng không hẳn." Hứa Hữu Kỳ mở phong thư, móc ra mấy tấm ảnh phơi sáng, trải lên bàn: "Điều đầu tiên có thể xác định là, người nguyền rủa tôi là thần. Bà tôi nói vậy, bà nói chắc chắn không sai. Nhưng tôi không biết thứ âm u ẩm ướt mỗi lần kéo tôi xuống nước có phải là thần không. Nếu đúng vậy, thì thần cũng xấu xí quá." "Cô bất kính với thần, bị nguyền rủa cũng đáng." Chu Tục chống hai tay lên cằm, nhìn những tấm ảnh trên bàn. Đều là ảnh phong cảnh, tuy hơi mờ, nhưng có thể thấy đó là một nơi rất đẹp. "Ôi, mọi việc đều phải có nguyên nhân kết quả. Thần nguyền rủa tôi trước, tôi mới chê thần xấu xí." Hứa Hữu Kỳ xua tay, chỉ vào những tấm ảnh nói: "Chuyện dài lắm, tôi chỉ nói ngắn gọn. Dù sao thì hiện tại không có cách giải quyết. Bà tôi tìm cả đời cũng không tìm ra. Nhưng bà dì tôi nói, ai nguyền rủa thì tìm người đó giải, đây là cách duy nhất hiện tại." "Vậy cô tính đi tìm thần?" "Đúng vậy. Bà dì tôi còn đưa cho tôi những tấm ảnh này, nghe nói là bà tôi chụp. Bà tôi có một cái máy ảnh cuộn phim, bà ấy giữ nhiều năm rồi. Gần đây bà ấy qua đời, bà dì tôi lấy được mấy thứ này, nhờ người rửa ảnh ra. Nhưng vì lâu năm quá, cuộn phim bị phơi sáng, ảnh rửa ra bị thế này." Chu Tục cầm một tấm lên xem, là một dãy núi liên miên, trông rất hùng vĩ. "Bà tôi lúc trẻ rất thích chụp ảnh, bà ấy còn đi học việc ở tiệm ảnh nữa!" Hứa Hữu Kỳ lướt ngón tay trên những tấm ảnh trên bàn, nói tiếp: "Lúc đầu bà dì tôi rửa ra rất nhiều ảnh, đây là những tấm bà ấy chọn ra, có thể là bà tôi chụp trong lần đi xa cuối cùng. Ảnh bị mờ như vậy." Thấy Hứa Hữu Kỳ có vẻ buồn rầu, Chu Tục im lặng bắt đầu chọn ảnh. Cô ấy chia ảnh thành ba loại: ảnh toàn cảnh, ảnh cận cảnh và ảnh có mục tiêu rõ ràng, sau đó bắt đầu giải thích từng tấm. "Loại ảnh toàn cảnh này, núi rừng sâu ở trong nước mình chỗ nào cũng có, nên không có giá trị tham khảo. Những ảnh cận cảnh này tuy cũng là phong cảnh, nhưng có thể xem bối cảnh có gì đặc biệt không. Chúng ta có thể tìm manh mối từ những thứ đó để tìm địa điểm liên quan. Cuối cùng là mấy tấm này." Chu Tục cầm một tấm ảnh chụp hoa, dùng điện thoại chụp lại rồi tìm kiếm hình ảnh tương tự trên mạng, sau đó đưa màn hình cho Hứa Hữu Kỳ xem. "Loại hoa này chủ yếu phân bố ở khu vực Tây Nam nước mình. Vậy chúng ta có thể suy đoán, lần đi xa cuối cùng của bà cô có lẽ là đến khu vực Tây Nam." Nghe kết luận của Chu Tục, Hứa Hữu Kỳ cẩn thận nhớ lại chuyện bà dì kể. Lần đi xa cuối cùng của bà mất hơn hai mươi ngày mới về. Vào thời đó, giao thông tuy không chậm như xe ngựa thời xưa, nhưng đi tàu hỏa từ Đông Bắc đến Tây Nam cũng không gần. Đi một mình thì dễ, nhưng lúc về còn mang theo một đứa trẻ sơ sinh, chắc chắn sẽ mất nhiều thời gian hơn. Vậy thời gian cũng tương đối khớp. "Chỉ dựa vào một tấm ảnh thì khó mà chắc chắn. Nhỡ bà tôi chụp bừa trên đường thì sao? Hơn nữa toàn bộ khu vực Tây Nam rộng lớn quá, tôi chưa tìm được địa điểm chính xác thì đã chết rồi." Hứa Hữu Kỳ chọn một tấm ảnh chụp một quán ven đường, bán mấy đồ lặt vặt, đồ chơi trẻ con, mặt nạ các kiểu. Tìm kiếm trên mạng cũng không ra món đồ đặc trưng của vùng nào. Chu Tục liếc thấy có người đi về phía bàn mình, cô ấy quay đầu lại, vừa lúc chạm mắt với người phục vụ bưng khay. Vậy là cô ấy bắt đầu thu dọn những tấm ảnh. "Đồ ăn lên rồi." Chu Tục gấp ảnh lại đưa cho Hứa Hữu Kỳ. Hứa Hữu Kỳ nhận ảnh rồi đặt vào tay, bắt đầu giúp người phục vụ bày bàn. Lúc ăn cơm, cô im lặng, thỉnh thoảng lại thở dài. Chu Tục nhìn ánh mắt cô thì biết cô đang phiền lòng, nên càng không lên tiếng quấy rầy. Hai người im lặng ăn cơm. Không biết có phải do tâm trạng mình ảnh hưởng hay không, Hứa Hữu Kỳ cảm thấy đồ ăn hôm nay không ngon lắm. Cô liếc Chu Tục đối diện, cô ấy ăn cơm không có biểu cảm gì. Ăn ngon cũng không vui, ăn không ngon cũng không chê. Người ta có thích đồ ăn hay không có thể nhìn qua biểu cảm trên mặt, nhưng Chu Tục thì không. Cô chỉ có thể đoán qua việc đối phương gắp món gì nhiều hơn. "Chu Tục, thật lòng mà nói, may mà tôi quen biết cô." Cô nói một câu không đầu không cuối. Lần này, khi Chu Tục ngẩng đầu lên, mặt cô ấy lộ vẻ ngạc nhiên và khó hiểu. "Là vì tôi cứu cô sao?" Hứa Hữu Kỳ lắc đầu, gắp một miếng cá bỏ vào miệng: "Ngoài chuyện đó ra, tôi vẫn cảm thấy may mắn vì quen cô." Miếng cá này cũng không tệ, lúc đầu ăn thấy bình thường, sao giờ lại ngon vậy? Thấy Chu Tục im lặng, Hứa Hữu Kỳ đành nói tiếp: "Dạo này tôi thật sự rất phiền lòng. Mọi chuyện như hẹn nhau cùng đến làm phiền tôi. Hết chuyện này đến chuyện khác. May mà quen cô, tôi mới không đến nỗi đối mặt với những chuyện này mà không có ai để chia sẻ." "Cô không có bạn bè sao?" "Có chứ, nhưng cô xem tôi gặp phải những chuyện này, ai mà tin được? Không đưa tôi vào bệnh viện tâm thần là may rồi." "Tôi cũng chưa nói là tôi tin những chuyện này." "Cô tin hay không cũng không quan trọng. Quan trọng là cô luôn ở bên cạnh tôi." Hai ngày nay, người ở bên cạnh cô luôn là Chu Tục. Chu Tục dừng đũa, nhìn chằm chằm vào bát cơm còn lại không nhiều. Một lúc sau, cô ấy hỏi: "Vậy tiếp theo thì sao?" Hứa Hữu Kỳ nhẹ nhàng nói, hơi bất cần: "Tiếp theo tôi tự đi thôi! Cô vốn chỉ đến du lịch, làm lỡ cô mấy ngày nay tôi cũng thấy ngại. Vậy nên từ ngày mai, cô cứ đi chơi đi. Lúc nào về thì nhắn tin cho tôi một tiếng là được." "Cô không sợ lúc tắm bị chết sao?" "Giờ không sợ. Cô xem này." Hứa Hữu Kỳ móc sợi dây chuyền ngọc trên cổ ra, khoe với Chu Tục, còn nói: "Bà tôi có dự cảm, xin cho tôi hai sợi dây chuyền ngọc. Nên giờ tôi không sợ. Chỉ cần nó không vỡ, tôi sẽ không bị kéo đi." "Tối nay tắm là vỡ ngay." "Cô đừng có mà nói gở." Chu Tục khẽ cười, nhìn chằm chằm vào xấp ảnh nói: "Thật ra tôi cũng không phải không thể đi cùng cô. Dù sao tôi cũng thấy chuyện nguyền rủa này rất kỳ diệu. Một đời người gặp được bao nhiêu chuyện lạ, nếu gặp hết rồi, thì cũng nên xem kỹ một chút chứ nhỉ?" "Cô không sợ nguy hiểm sao?" Hứa Hữu Kỳ nghĩ thầm, cô cũng sợ đi giải quyết những chuyện này một mình. Đối mặt với những thứ không biết, ai mà không sợ, nhất là chuyện nguy hiểm đến tính mạng như thế này. Nhưng chính vì nguy hiểm, cô mới không muốn liên lụy người khác. Không ngờ Chu Tục lại nói: "Tôi trời sinh mệnh tốt. Tôi cũng rất quý mạng mình. Nên nếu gặp nguy hiểm gì, cô không cần lo cho tôi, mà nên lo cho cô." Ý là, nếu hai người cùng gặp nguy hiểm, Chu Tục sẽ là người chạy trốn trước tiên. "Hơn nữa, tôi nghĩ kỹ rồi. Chuyến du lịch này cũng không nhất thiết phải kết thúc vào ngày kia. Đi cùng cô giải lời nguyền còn thú vị hơn là về làm trâu ngựa." Hứa Hữu Kỳ biết khi nào không nên làm người khác khó xử. Nếu nói Chu Tục thực sự có hứng thú muốn đi cùng xem thử, cô cũng không có lý do gì để tiếp tục ngăn cản. Vả lại, cô cũng có chút tư tâm. Một mặt, cô thực sự rất sợ hãi, có người đi cùng có thể tăng thêm dũng khí. Mặt khác, cô cảm thấy Chu Tục có lẽ đáng tin hơn mình, dù sao cô ấy cũng là người có phúc mệnh, thần linh cũng phải sợ cô ấy. Vì vậy, nếu đi cùng nhau, tỷ lệ thành công giải trừ lời nguyền sẽ tăng lên rất nhiều. "Được thôi, cô vui là được." Chu Tục vét hết cơm trong bát, ăn nốt mấy miếng thịt còn lại. Rồi cô ấy rút khăn giấy lau miệng, nói: "Vậy cô nghiên cứu lại mấy tấm ảnh đó đi, xem có tìm ra được gì không." Hứa Hữu Kỳ cắn miếng thịt chiên cuối cùng, vươn tay cầm tấm ảnh trên cùng lên xem kỹ. Ảnh chụp một ngôi miếu, trong miếu thờ tượng Quan Âm. Bà đứng ở cửa chụp vào bên trong. Đây là tấm ảnh hiếm hoi không bị phơi sáng. Trong miếu trống rỗng, chỉ có một tượng Quan Âm khuất sau bóng tối. Cô chú ý đến một người phụ nữ quay lưng về phía máy ảnh, đang khom lưng bên bàn thờ, có vẻ như đang sắp xếp gì đó. Trên quần áo người phụ nữ có chữ viết mờ mờ. Cô nheo mắt cố gắng phân biệt, xác nhận mấy chữ đó là: Miếu Quan Âm Tân Đức. Cô lập tức lên mạng tìm kiếm địa điểm Tân Đức, phát hiện đó là tên một ngôi làng. Ngôi làng này nằm ở một địa phương tên là Cụ Hợp Thị, khu vực Tây Nam. Ảnh chụp Miếu Quan Âm Tân Đức trên mạng giống hệt tấm ảnh, chỉ là trông cũ hơn. "Đây rồi, tôi cảm giác tôi tìm được địa điểm rồi!" Cô hào hứng đưa điện thoại cho Chu Tục. Chu Tục nhận lấy xem qua, hỏi: "Cô chắc chứ?" "Không chắc, nhưng cứ đi xem sao." Dù sao bà cô từng đến đây là sự thật. Đã có manh mối ban đầu, vậy thì tiếp theo đi thế nào, cô tin rằng thuyền đến đầu cầu tự nhiên thẳng, sẽ có cách. "Vậy khi nào đi?" "Hai ngày nữa."