9. Lời nguyền

Cạnh cổng chính đại viện nhà họ Hứa, Hứa Hữu Kỳ đang ngồi xổm dưới đất, ôm đầu gối vẻ mặt buồn rầu. Chu Tục cũng ngồi xổm bên cạnh, ánh mắt tỏ vẻ nghi hoặc. "Sao không vào?" Hứa Hữu Kỳ phồng má, ủy khuất nói: "Tôi sợ." "Chẳng lẽ cô là con gái riêng của tỷ phú nào đó, hôm nay đến tranh giành gia sản, nên sợ bị chính thất đuổi ra ngoài?" "Cô lậm tiểu thuyết quá rồi đó, nói chuyện hề hước ghê." Hứa Hữu Kỳ vừa nói chuyện vừa chú ý đầu đường cuối ngõ, xem có xe quen thuộc nào đến không, nhỡ dáng vẻ không dám vào nhà của mình bị người nhà họ Hứa thấy được thì mất mặt lắm. "Mau vào đi, cô không thể kéo dài mãi được, kéo dài nữa là chết đấy." Hứa Hữu Kỳ thấy cô ấy đứng dậy, còn duỗi người, chỉ có thể nói: "Cô nói chuyện tự do thật đấy." Cổng đại viện nhà họ Hứa ban ngày chỉ khép hờ, đến tối mới khóa lại. Hai người vào sân, Hứa Hữu Kỳ lấy hết can đảm hô to: "Bà dì ơi, Hữu Kỳ đến thăm bà ạ!" Nhà họ Hứa có nhiều trẻ con, nên khi vào nhà đều phải tự xưng tên. Đợi một lúc lâu, cuối cùng cũng nghe thấy tiếng động từ đâu đó vọng lại. Hứa Hữu Kỳ vừa nhìn thấy gương mặt đó, liền nhanh chóng gọi: "Cô Vân ạ." Hứa Tương Vân nở nụ cười, tháo đôi găng tay bẩn thỉu ra, tiến lên ôm Hứa Hữu Kỳ. "Đã bao nhiêu năm rồi, khó khăn lắm cháu mới đến chơi, còn dẫn theo bạn nữa." "Chào cô ạ." Chu Tục ngoan ngoãn chào hỏi. "Tại cháu hơi sợ bà dì mà cô, cô biết đấy." Hứa Hữu Kỳ hiếm khi không ngụy trang. Hứa Tương Vân là người họ hàng hiếm hoi mà cô thân thiết. Khi còn nhỏ, cô ấy thường dẫn con mình đến tứ hợp viện thăm bà. Những người họ hàng khác tuy không quen lắm, nhưng cũng không nhìn cô như bà dì, hận không thể khoét cả mắt ra. "Cô ở phía sau nghe thấy hết rồi, cháu đến tìm bà dì có việc gì à? Bà ấy đang chơi điện thoại ở sân phơi nhỏ trên lầu hai kìa!" Hứa Tương Vân chỉ lên lầu hai, nơi có sân phơi nhỏ khuất sau công trình kiến trúc, phải đi qua cầu thang rẽ ngoặt mới thấy được. "Hôm nay tâm trạng bà ấy có tốt không ạ?" Hứa Hữu Kỳ có chút lo lắng, cô hy vọng hôm nay tâm trạng bà dì thật tốt, đừng vừa nhìn thấy cô đã muốn đuổi đi, nếu không cô sợ mình còn chưa nói được việc chính đã bị dọa chạy mất. "Bà ấy những lúc chơi điện thoại thì tâm trạng khá tốt." Hứa Tương Vân đeo lại găng tay, nói: "Cô còn mấy chậu hoa chưa tỉa xong, cháu tự lên tìm bà ấy đi!" "Vâng ạ." Nhìn Hứa Tương Vân đi xa, Chu Tục vội vàng nói: "Mau lên, nhân lúc này, đánh úp bà ấy." "Đánh úp cái gì mà đánh úp, lát nữa cô đừng có nói gì cả." Hứa Hữu Kỳ có linh cảm, nếu Chu Tục dám nói sai một câu trước mặt bà dì, hôm nay cả hai sẽ tay trắng ra về. Hai người đi lên cầu thang, rẽ ngoặt, thấy bà dì đang nằm trên ghế mây, rung đùi nhìn chằm chằm điện thoại, ngón trỏ phải lướt lên rất nhanh, vừa xem video ngắn vừa phát ra tiếng cười ha hả. Cô cố ý lớn tiếng, gọi: "Bà dì." Hứa Phương Du dừng ngón trỏ, từ từ quay đầu lại, kéo kính mắt lên nhìn, khi thấy rõ người đến, bà ấy liền thay đổi thái độ, lạnh lùng nói: "Ồ, khách quý hiếm có." Hứa Hữu Kỳ cắn môi, lập tức đi lên, đứng cạnh ghế mây. Cô có ấn tượng rất xấu về Hứa Phương Du, đối phương đương nhiên cũng vậy, nên cả hai không cần khách sáo hay giả vờ thân thiết. Cô lấy lá thư trong túi ra, đưa cho bà ấy. "Cháu tìm thấy thư bà viết cho cháu lúc còn sống, bà nói nếu cháu muốn biết thêm chi tiết thì có thể đến tìm bà dì." Hứa Phương Du đảo mắt sắc bén nhìn hai người trước mặt, một lúc sau mới đưa tay nhận thư, mở ra đọc. Hứa Hữu Kỳ âm thầm thở phào nhẹ nhõm, tranh thủ lúc Hứa Phương Du đọc thư, cô lặng lẽ lau mồ hôi trên trán. Bên cạnh, Chu Tục dùng khuỷu tay huých cô, khẽ khàng mở khóa kéo ba lô, chỉ vào khăn giấy bên trong, hỏi cô có muốn dùng không, cô từ chối. Sau khi đọc xong thư, sắc mặt Hứa Phương Du trở nên vô cùng nghiêm trọng. Bà ấy chỉ nói một câu: "Đi theo ta." Chu Tục nhìn Hứa Phương Du run rẩy đứng dậy, còn Hứa Hữu Kỳ thì lúng túng không biết có nên đỡ hay không. Cuối cùng, Hứa Phương Du không cho cô cơ hội, tự mình chống gậy đi về phía trước. Hứa Hữu Kỳ chỉ có thể ngoan ngoãn đi theo. Bà cụ bước đi chậm rãi, Hứa Hữu Kỳ đi theo phía sau, mười ngón tay sau lưng sắp xoắn thành bánh quai chèo. Chu Tục chỉ có thể cắn môi để không bật cười. Hứa Phương Du mở cửa phòng ngủ, cố ý quay đầu nhìn Chu Tục, Hứa Hữu Kỳ hiểu ý, nói với Chu Tục: "Cô đợi tôi một chút." "Ừ." Chu Tục đáp lời, ghé vào lan can nhìn xuống. Dù Hứa Phương Du không ám chỉ, cô cũng không định vào theo, dù sao những gì cần biết Hứa Hữu Kỳ đều sẽ nói cho cô. Hứa Hữu Kỳ lần đầu tiên vào phòng ngủ của Hứa Phương Du. Khi ngửi thấy mùi hương thoang thoảng trong phòng, cô nhớ đến phòng ngủ của bà cũng thích đốt hương trầm, hai chị em dùng loại hương tương tự nhau. Hứa Phương Du ngồi trên mép giường, gậy chống để sang một bên, bà ấy hỏi trước: "Ngọc bội của cháu có phải bị vỡ rồi không?" Hứa Hữu Kỳ ngẩn ra, nhanh chóng lấy ngọc bội trên người ra, đặt vào lòng bàn tay cho bà ấy xem. "Ngồi xuống, nghe ta nói." Hứa Hữu Kỳ kéo ghế ngồi xuống, bắt đầu nghe Hứa Phương Du kể chuyện xưa. "Bà cháu hồi trẻ rất nghịch ngợm, bà ấy thích mang theo ba lô nhỏ, lén lút trốn khỏi bà cố, thường đi mười ngày nửa tháng mới về. Nhưng lần nào về cũng mang theo đặc sản địa phương, khi thì bánh có nhân Triều Thành, khi thì bánh vuông Tề Châu. Nhìn đồ bà ấy mang về, chúng ta biết bà ấy lại đi chơi ở đâu." Hứa Hữu Kỳ hình dung bản đồ trong đầu, tìm vị trí Triều Thành và Tề Châu, đều là những thành phố cách Ngọc Môn khá xa. "Cho đến lần cuối cùng bà ấy ra ngoài, đó là lần đi lâu nhất, suốt hơn hai mươi ngày. Từ đó về sau, bà ấy không bao giờ trốn đi nữa. Khi bà ấy trở về, chúng ta thấy bà ấy ôm một đứa trẻ sơ sinh." Hứa Hữu Kỳ nắm chặt tay, cô không ngắt lời, vì tiếp theo có lẽ là mấu chốt cô muốn biết. "Đứa trẻ sơ sinh đó lúc ấy chỉ mới đầy tháng, không ai biết lai lịch. Những chuyện xảy ra bên ngoài, Hứa Phương Thư đều giữ kín, dù bà cố cháu có hỏi thế nào, bà ấy cũng không nói. Bà ấy còn kiên quyết muốn nuôi đứa trẻ đó, muốn làm mẹ đứa trẻ. Lúc đó, Hứa Phương Thư mới 24 tuổi." Hứa Hữu Kỳ không khỏi tính tuổi bà cô trong lòng, rồi so với tuổi mẹ, xác nhận trùng khớp với chuyện bà dì kể, cô cũng kinh ngạc. "Nhìn vẻ mặt cháu, chắc chắn cháu cũng tính ra rồi. Đứa trẻ đó chính là Hứa Tú Văn. Mẹ cháu không phải con ruột của bà cháu, cháu và mẹ cháu không mang dòng máu nhà họ Hứa. Mẹ cháu không biết chuyện này." Hứa Phương Du có lẽ khát nước, ra hiệu cho Hứa Hữu Kỳ rót nước. Bà ấy uống một ngụm, chưa kịp lau khô khóe miệng, lại hỏi: "Mẹ cháu có nói với cháu về phúc duyên của nhà họ Hứa không?" "Có ạ." Hứa Hữu Kỳ nhớ lại đêm đầu tiên trong đám tang, mẹ kể chuyện xưa cho cô nghe. "Tổ tiên nhà họ Hứa làm việc thiện, nên đời đời được thần linh phù hộ, mỗi người đều có phúc duyên. Chỉ cần phúc duyên còn, là có thể sống thọ chết tại nhà." "Sống thọ chết tại nhà, người nhà họ Hứa chúng ta đều có thể hưởng phúc, chỉ có bà cố và Hứa Phương Thư là vô phúc tiêu thụ!" Hứa Phương Du nói đến đây bắt đầu kích động, ho khan vài tiếng. Tay cầm ly nước của bà ấy run rẩy dữ dội. Hứa Hữu Kỳ sợ bà ấy ho quá sức sẽ ho ra phổi, theo bản năng tiến lên định vỗ lưng giúp bà ấy thuận khí, nhưng lại bị Hứa Phương Du đẩy ra. "Mẹ cháu là một đứa trẻ sơ sinh bị nguyền rủa. Nếu không phải Hứa Phương Thư cầu xin, nhà chúng ta tuyệt đối sẽ không thu nhận một người bị nguyền rủa. Vì bà ấy, bà cố cháu đã chết. Buổi sáng mọi người thức dậy, thấy bà ấy chết đuối ở ao cá sau vườn." Hứa Hữu Kỳ theo bản năng phản bác: "Không đúng, mẹ cháu nói bà cố ngã cầu thang gãy xương cổ mà chết." "Hứa Tú Văn làm sao biết được, Hứa Phương Thư làm sao dám kể chuyện này cho nó. Mạng của mẹ cháu là đổi bằng mạng của bà cố cháu. Nó có thể sống đến bây giờ là nhờ bà cố cháu chết thay. Đó là chiêu trò của hai người họ!" Hứa Hữu Kỳ cảm thấy đầu óc mình trì trệ, ù ù cạc cạc, ngón tay run rẩy không ngừng. Cô hít sâu một hơi, nắm chặt tay, nói: "Nhưng bây giờ người bị nguyền rủa lại là cháu." "Sau eo cháu có một vết bớt, hình giống chữ phải không?" Hứa Hữu Kỳ nghe vậy, theo phản xạ sờ vào vị trí sau eo. Cô quá quen thuộc với vết bớt đó. Hứa Phương Du nhếch mép cười, nụ cười quỷ dị. Bà ấy chậm rãi nói: "Vết bớt đó vốn ở trên người mẹ cháu." Ý là, cô đã kế thừa lời nguyền. Chân tướng của lời nguyền khiến cô bất ngờ, nhưng cũng hợp tình hợp lý. Cô không biết ai là chủ nhân của lời nguyền, vì sao lại giáng lời nguyền, nhưng cô chắc chắn rằng ban đầu bà cô không hề muốn dùng mạng của bà cố để đổi mạng một đứa trẻ nhà người khác. Chỉ có thể nói phương pháp sai lầm dẫn đến cái chết của bà cố. Nhưng sau khi bà cố chết, lời nguyền không biến mất, mà chuyển sang đời sau của đối tượng bị nguyền rủa. "Bà cháu từng nhờ người tính toán, linh hồn cháu bị đánh dấu. Trừ phi linh hồn cháu tiêu vong, nếu không không ai tránh được lời nguyền của thần linh." Lời nguyền, là do thần linh giáng xuống. Hứa Phương Du nhìn chằm chằm đứa cháu không mấy thân thiết trước mặt. Bà ấy không còn run rẩy nữa, sự kích động đã dịu xuống. Bà ấy đặt ly nước xuống bàn, nói tiếp: "Có vết xe đổ của bà cố cháu, phương pháp chuyển phúc duyên đã được chứng minh là trị ngọn không trị gốc. Mẹ cháu nhận phúc duyên của bà cố, nên đời này sẽ bình an vô sự. Nhưng bà cháu không thể dùng mạng của một người nhà họ Hứa khác để đổi mạng cho cháu." Hứa Hữu Kỳ liếm đôi môi khô khốc, mở lòng bàn tay, chỉ vào ngọc bội hỏi: "Vậy ngọc bội này là sao ạ? Cháu đeo nó từ nhỏ đến lớn mà không có chuyện gì xảy ra." "Đó là bà cháu cầu từ một cao nhân. Nó có thể tạm thời phù hộ cháu. Nhưng cháu cũng thấy đấy, nó đã vỡ rồi." Hứa Phương Du nói rồi lấy ra một cái túi vải từ dưới gối. Hứa Hữu Kỳ thấy bà ấy mở túi vải ra, bên trong là một cái ngọc bội giống hệt, chỉ khác màu nhạt hơn. "Bà cháu cầu hai cái, một cái nhờ ta giữ hộ, vì bà ấy lo lắng mình đột ngột qua đời mà chưa kịp giao cho cháu. Bây giờ giao lại cho cháu." Hứa Hữu Kỳ đưa tay nhận lấy, đầu ngón tay vuốt ve ngọc bội, cảm thấy mát lạnh, rất thoải mái. "Cháu có thể đeo nó, nhưng ta không chắc nó sẽ vỡ lúc nào, có lẽ không trụ được lâu." Hứa Phương Du nhìn chằm chằm ngọc bội như suy tư, rồi nói: "Tùy cháu quyết định." Cô nên làm gì bây giờ? Hứa Hữu Kỳ nắm chặt ngọc bội. Lời bà dì nói có lý. Mẹ cô đã tránh được, không cần lo lắng nữa. Nhưng còn cô thì sao? Nếu cái chết là con đường duy nhất, cô có thể chọn cái chết, chấm dứt lời nguyền. Nhưng... Cô không muốn chết trẻ. Cô còn chưa được nhìn ngắm một phần vạn của thế giới, cũng chưa gặp được người mình thật sự yêu thích. Cô muốn tận mắt nhìn thấy mẹ mình sống thọ chết tại nhà, xem cái gọi là phúc duyên có thật hay không. Nên nếu ai đó muốn ngăn cản sự tồn tại của cô, cô sẽ đứng ở phía đối diện, dù đối mặt với cả bầu trời cao cả, với thần linh tối cao. "Bà dì, cháu không muốn chết. Xin bà chỉ cho cháu con đường sống."