25. Làng lạ kỳ

"Em có biết Tiểu Mai không?" Chu Tục đã sớm đoán được tác dụng của thanh lương khô, Hứa Hữu Kỳ đúng là hơi ranh ma, đối phó với trẻ con cũng dùng chiêu hối lộ này. Mấu chốt là, đứa trẻ này cũng rất hưởng thụ. "Biết ạ, trước đây bọn em hay chơi cùng nhau lắm, nhưng dạo này em không thấy bạn ấy đâu." "Đã bao lâu rồi?" "Nhiều ngày lắm rồi ạ." Nhiều ngày lắm... Nói cách khác, Tiểu Mai rất có thể đã xảy ra chuyện từ mấy ngày trước. Nhưng vì sao phải kéo dài thời gian lâu như vậy mới nghĩ đến việc tế thần chứ? Nếu như tế bái Thủy Thần có thể cứu sống một người, vậy thì chẳng phải tế bái ngay khi Tiểu Mai mới xảy ra chuyện sẽ tốt hơn sao? Có nguyên nhân gì mà phải kéo dài thời gian lâu như vậy, còn bị lão Mãn giành trước một bước nữa? Có lẽ nào thần linh thi triển sức mạnh có hạn chế về thời gian? Nhưng từ lúc Tước Tử khỏi bệnh đến lúc Cao Thanh Mân vào miếu tế bái chỉ cách nhau một ngày, khả năng cao là không có chuyện thần lực bị giới hạn về thời gian. Chu Tục thấy Hứa Hữu Kỳ không nói gì, biết cô ấy có lẽ đang suy nghĩ nên không ngắt lời, tự mình hỏi tiếp. "Vậy em có đến miếu Thủy Thần trong làng bao giờ chưa?" Cô bé lắc đầu nguầy nguậy, nói: "Mẹ em bảo Thủy Thần không thích trẻ con, nên chỉ người lớn mới được vào. Nhưng không phải người lớn nào cũng vào được đâu, phải có chuyện gì rất quan trọng, rất trọng đại mới được vào. Mẹ em còn bảo khi nào em lớn, cũng sẽ gặp chuyện gì rất quan trọng, đến lúc đó sẽ được vào lễ bái." "Hả?" Chu Tục nghe xong thì cũng ngớ người. Chẳng lẽ mỗi người trong làng này đều có một kiếp nạn sinh tử, đến lúc nguy khốn thì người nhà phải đến Thủy Thần cầu xin phù hộ? Cô nhìn Hứa Hữu Kỳ, đồng thời cũng có một suy đoán về chân tướng của lời nguyền. Cảm nhận được ánh mắt Chu Tục, Hứa Hữu Kỳ giả vờ không phát hiện, lại hỏi cô bé vấn đề mình quan tâm nhất. "Trước đó chị có đến miếu Thủy Thần xem rồi, nhưng không thấy đồ gì hay ho cả, chỉ thấy trong sân có rất nhiều chum nước, cái thì cao như chị này, cái thì cao như em này. Mấy cái chum nước đó dùng để làm gì vậy?" "Thủy Thần là thần tiên ở dưới nước, nên phải có thật nhiều thật nhiều nước, không thì Thần sẽ chết mất!" "À..." Hứa Hữu Kỳ và Chu Tục đồng thời thốt lên kinh ngạc, chuyện đơn giản như vậy mà họ lại không nghĩ ra. Cũng giống như người cần giữ ẩm, cá cần sống dưới nước, Thủy Thần đương nhiên cũng vậy. Hứa Hữu Kỳ che giấu sự lúng túng mà ho khan hai tiếng, mới nói: "Chị hỏi vậy thôi, vì câu trả lời đơn giản quá, bọn chị quen nghĩ mọi chuyện phức tạp rồi, tại bọn chị thông minh quá nên mới không nghĩ lại có thể đơn giản như vậy." "Ừ, đúng đấy." Chu Tục gật đầu phụ họa. Cô bé nhìn hai người trước mặt, vẻ mặt khó hiểu. Không khí thoáng chốc trở nên gượng gạo. Cô bé cúi đầu xé vỏ thanh lương khô. "À phải rồi, em có muốn đi tìm Tiểu Mai không, hỏi bạn ấy vì sao lâu vậy rồi không tìm em chơi?" Hứa Hữu Kỳ dò hỏi. "Không cần ạ, đợi thêm hai ngày nữa bạn ấy sẽ tìm em chơi thôi." Cô bé gặm thanh lương khô, đột nhiên như thấy gì đó, nhìn xuống hai chân mình kinh hô: "Ui cha! Ướt hết cả váy rồi. Hôm nay nóng quá em phải về nhà đây, tạm biệt hai chị!" "Hả? Em đi luôn à? Không nói chuyện thêm chút nữa sao?" Hứa Hữu Kỳ còn muốn giữ cô bé lại, vì cô ấy vẫn còn nhiều điều muốn hỏi. "Không được không được, lần sau gặp lại nhé. À đúng rồi, nếu hai chị muốn đi tìm Tiểu Mai thì cứ đi hướng kia, thấy cái nhà trong sân có một cái giếng thì đó là nhà Tiểu Mai. Mà nếu gặp bạn ấy thì đừng nhắc em nhé, em không muốn bạn ấy biết em nhớ bạn ấy." Đến khi bóng dáng cô bé nhún nhảy đi xa, Hứa Hữu Kỳ mới cằn nhằn: "Đứa trẻ này cũng ngạo kiều phết." Bên tai cô ấy đột nhiên vang lên giọng Chu Tục: "Giống cô y như đúc." "Sao có thể nói từ ngạo kiều này hợp với tôi được." Hứa Hữu Kỳ theo bản năng phản bác cũng vô ích, Chu Tục vẫn kiên quyết cho rằng: "Cô chính là ngạo kiều." Hứa Hữu Kỳ hoàn toàn bất lực. Qua mấy ngày ở chung, cô ấy cũng phần nào nắm được tính tình Chu Tục. Người này hơi cố chấp, hễ đã nhận định điều gì thì người khác có nói thế nào cũng vô ích. "Thôi được thôi được, tôi ngạo kiều thì ngạo kiều. Giờ chúng ta biết nhà Cao Thanh Mân rồi, có phải nên đi một chuyến không?" "Nhà Tước Tử chắc tạm thời sẽ không có manh mối gì đâu, đi thôi!" Cả hai đi theo hướng nhà Tiểu Mai chỉ. Trên đường gặp khá nhiều người đi ngược chiều, chắc là đều đến nhà Tước Tử. Chu Tục vẫn còn suy nghĩ về chuyện lời nguyền, thấy Hứa Hữu Kỳ phía trước đi như không có chuyện gì, cô bước nhanh mấy bước đuổi kịp cô ấy. "Hứa Hữu Kỳ." "Hửm?" "Tôi cảm thấy chúng ta nên dừng lại một chút, xem xét lại những chuyện vừa rồi." Hứa Hữu Kỳ nghe vậy, dù sao cũng không vội đến nhà Cao Thanh Mân, liền thuận đường đến ngồi dưới một tán cây râm mát, định bụng cùng Chu Tục thảo luận về những manh mối vừa tìm được. "Cô có ý tưởng gì thì nói trước đi." Hứa Hữu Kỳ khoanh tay trước ngực, tựa vào thân cây chuẩn bị nghe cô ấy nói. "Cô có bao giờ nghĩ về thân thế của mình chưa?" Chu Tục nói thẳng vào vấn đề, không hề vòng vo. "Tôi biết tôi là ai mà." Hứa Hữu Kỳ không lảng tránh, nói thẳng: "Cô chỉ biết tôi bị thần nguyền rủa, chúng ta đến đây là để tìm thần giải trừ lời nguyền trên người tôi. Nhưng tôi chưa từng nói với cô rằng, tuy tôi do mẹ tôi sinh ra, nhưng mẹ tôi lại không phải con ruột của bà nội tôi. Bà nội tôi nhận mẹ tôi về nhà trong lần đi xa cuối cùng. Mà nơi bà nội tôi đến xa lần đó, chính là nơi này." "Vậy là cô đã sớm biết..." "Không, đến giờ tôi mới chắc chắn được. Mẹ tôi là người nơi này." Hứa Hữu Kỳ ban đầu cũng không chắc lắm, vì bà cô chưa bao giờ nói. Nên quê mẹ vẫn còn là một dấu hỏi. Nhưng qua cuộc trò chuyện vừa rồi với cô bé, cô gần như chắc chắn về điều này. "Chu Tục, người bị nguyền rủa, có lẽ không chỉ có mình tôi." Mỗi người ở nơi này, có lẽ đều mang trong mình lời nguyền. Hơn nữa, lời nguyền còn di truyền. "Vậy nếu để mẹ cô đến..." "Tôi sẽ không để mẹ tôi đến." Lúc này Hứa Hữu Kỳ trở nên nghiêm túc khác thường. Cô ấy biết ý Chu Tục, cũng biết phương pháp duy nhất để mình có thể sống sót, nhưng cô ấy không muốn làm vậy. "Bà tôi luôn giấu mẹ tôi chuyện này, là vì không muốn mẹ tôi biết. Giờ lời nguyền đã giáng xuống tôi, nếu không phải bà tôi hết cách thì bà ấy cũng nhất định sẽ không nói thật với tôi. Nếu mọi chuyện đã phát triển đến mức này, thì tôi chịu là được, mẹ tôi nên sống vui vẻ thì cứ sống vui vẻ, không cần thiết để bà ấy biết những chuyện này mà thêm lo lắng, càng không cần thiết để bà ấy bị liên lụy." "Nhưng bà ấy có thể cứu cô, tôi không nghĩ mẹ cô sẽ từ bỏ cơ hội cứu con gái mình." "Đương nhiên là bà ấy sẽ không từ bỏ, nhưng tôi phải nghĩ cho bà ấy." "Thứ nhất, thế giới này xưa nay sẽ không cho không ai cái gì cả. Cô phải trả giá trước, sau đó mới có được thứ mình muốn. Có cầu xin thì có trả lễ. Cách thức trả lễ như thế nào, cái giá phải trả sau khi lời thỉnh cầu được chấp nhận, chúng ta tạm thời vẫn chưa biết được. Nhưng theo những gì trước mắt, tôi thấy cũng không phải là tuyệt đối an toàn và vô hại. Chúng ta cũng chưa có nhiều tiền lệ để tham khảo. Chỉ biết mỗi chuyện của lão Mãn, con trai ông ấy thì tỉnh lại, còn ông ấy thì chết. Rồi vụ thứ hai là của Cao Thanh Mân, tiếp theo sẽ xảy ra chuyện gì thì chúng ta chưa biết. Nên tôi sẽ không tùy tiện để mẹ tôi làm vậy." Những điều này Chu Tục sao lại không nghĩ đến, chỉ là cô có chút may mắn, tự mình huyễn hoặc mình bỏ qua những nguy hiểm này. Giống như con bạc vậy, luôn cho rằng mình sẽ là người may mắn nhất. "Nhưng cô cũng đừng bi quan như vậy. Tôi thấy người lớn trong làng không ít, người già cũng có. Nếu mỗi đứa trẻ trong nhà gặp chuyện gì là người lớn trong nhà phải hy sinh thì hẳn là trong làng này sẽ có rất nhiều trẻ mồ côi hoặc là gia đình đơn thân mới đúng. Nếu là lời nguyền lấy mạng thì cách hóa giải hẳn cũng không đơn giản. Tôi thiên về khả năng người dân ở đây đã tìm được cách nào đó để chế ngự lời nguyền." "Nhưng thứ tôi muốn là hóa giải, muốn dứt điểm một lần cho xong, chứ không phải chế ngự tạm thời." Chu Tục gật đầu tỏ vẻ thông cảm. Ngay sau đó cô hỏi: "Nếu cô cho dân làng biết thân phận, bảo họ chỉ cho cách chế ngự lời nguyền thì sao? Để nhỡ có ngày chúng ta không tìm được cách hóa giải, thì cũng có thể tạm thời khống chế lời nguyền để có thêm thời gian." Nhưng Hứa Hữu Kỳ lại lắc đầu nói: "Không được. Chúng ta hiện tại đang đóng vai du khách. Hơn nữa tôi cảm nhận được sự bài xích của dân làng với người ngoài. Có cảm giác như ở đây vẫn còn những bí mật mà không ai biết. Nếu cứ vậy mà nói thân phận ra, không chỉ có khả năng không chiếm được lòng tin, mà còn có thể cản trở hành động tiếp theo của chúng ta. Chỉ cần bị người ta đuổi cổ ra đường thì lợi bất cập hại." "Thôi được, mạng cô cô tự quyết." Chu Tục không có gì để nói thêm, cô nhún vai rồi đi trước mấy bước, ra hiệu cho Hứa Hữu Kỳ đuổi theo. Họ còn phải đi đến nhà Cao Thanh Mân. Hứa Hữu Kỳ vẫn tựa vào thân cây, cô ấy nhìn bầu trời đã trở nên mờ ảo, mới nhận ra họ mất rất nhiều thời gian để làm vài việc lặt vặt. Cô ấy không kìm được mà hỏi một câu: "Chu Tục, sao thời gian trôi nhanh vậy?" Chu Tục khó hiểu nhìn trời, rồi mới trả lời cô ấy: "Không biết nữa, nhưng tôi thấy khi nào thời gian trôi nhanh như chớp thì tức là tôi đang vui." Hứa Hữu Kỳ gật đầu đồng ý vô cùng. Vì mỗi lần cô ấy oán thời gian trôi nhanh, cũng là vào ngày cuối cùng của kỳ nghỉ. "Vậy tính ra, bây giờ tôi cũng khá là vui vẻ đấy, ít nhất không có bóng ma tử thần nào bao trùm tôi." "Vì cô may mắn, gặp được cái bùa hộ mệnh là tôi đây." "Hí hí, vậy bùa hộ mệnh của tôi có hôm nào vì tôi mà vào miếu bái thần không?" "Cô mơ đi, tôi đến đây là để chứng kiến lời nguyền và thần linh, chứ không phải vì cứu cô mà hy sinh bản thân. Tôi tự nhận là mình chưa vĩ đại đến thế." "Vậy cô cũng có thể chọn vĩ đại một chút mà, biết đâu bái thử thì lại không có chuyện gì xảy ra?" "Vậy sao cô không chọn chết thử một lần, biết đâu cũng không chết được đâu?" "Chu Tục, cái miệng 37 độ của cô..." "Hay là hôn một cái nhé?" "Cút."