26. Tự nguyện

Họ đi xem hết các căn nhà, mỗi nhà trong sân không phơi cá khô thịt khô thì cũng phơi rau dưa, còn có nuôi gà trồng hoa. Đến một ngã tư đường, họ mới thấy căn duy nhất trong sân có giếng. "Chắc là chỗ này rồi nhỉ?" Hứa Hữu Kỳ nhìn đông nhìn tây, không thấy nhà nào khác có giếng trong sân. "Cô có thể đi xem hết các ngõ ngách, còn tôi đợi ở đây." Chu Tục làm động tác mời. Hứa Hữu Kỳ làm động tác muốn đấm cô ấy một cái, rồi mới dồn sự chú ý vào nhà Cao Thanh Mân. Trong sân nhà này nuôi khá nhiều gà. Mấy con gà đó chẳng sợ người, thấy họ đến gần cũng không chạy, mà chỉ gật gù cúi đầu mổ thóc. Trên đất có thể thấy phân gà, có lẽ Cao Thanh Mân mấy ngày nay bận chăm sóc Tiểu Mai nên chưa kịp dọn, tỏa ra một mùi hương nồng nàn nguyên thủy. "Tôi hơi buồn nôn." Hứa Hữu Kỳ bịt miệng bịt mũi, lần trước cô ngửi thấy mùi này là khi còn nhỏ đi theo mẹ ra chợ, ọe ngay trước sạp người ta, mẹ cô phải xin lỗi rối rít, từ đó về sau không bao giờ dẫn cô đi chợ nữa. "Nôn đi, nhớ nôn vào trong nhé, không thì mấy con gà kia ăn đồ cô nôn ra, rồi gà nôn cô lại mua về hầm canh đấy." "Cô tránh ra, toàn nói chuyện ghê tởm." Chu Tục cười khẽ. Ngay sau đó cô ấy nghe thấy tiếng chân chạy rầm rập ở xa, có vẻ như đang chạy về phía họ. Cô ấy nhanh tay túm lấy tay Hứa Hữu Kỳ, kéo cô chạy sang hướng khác, cả hai trốn ở góc tường. Bóng dáng từ xa chạy tới là Tước Tử, vẻ mặt giận dữ, còn dính cả nước mắt nước mũi, phía sau hắn có mấy người đang đuổi theo. Chu Tục thấy nhà Cao Thanh Mân tối om, cửa đóng chặt, chắc là không có ai ở nhà. Nhìn khí thế đánh nhau của Tước Tử thế này, rất có thể là đến tìm Cao Thanh Mân. "Cô nói nếu Cao Thanh Mân ở nhà, chị ta cầm dao phay đánh nhau với Tước Tử thì ai sẽ thắng?" Hứa Hữu Kỳ lại thiếu đạo đức. "Tôi cá dao phay bén hơn xương cốt." Chu Tục lại đẩy người vào trong, cả hai lùi sâu hơn để phòng Tước Tử lỡ không thấy, phát hiện ra họ đang lén quan sát. Quả là họ đoán không sai, Tước Tử không kiềm chế được, chạy lên phía trước mấy bước rồi lại lùi lại, đá tung cái hàng rào sân nhà Cao Thanh Mân chẳng khác nào không có khóa. Mấy con gà mổ thóc trong sân bị giật mình sợ hãi, tán loạn chạy trốn. Tước Tử mặc kệ gà cản đường, cứ thế lao thẳng vào trong, may mà gà nhanh chân chạy trước tránh ông Diêm Vương này, hai ba người đuổi theo phía sau thấy hàng rào bị Tước Tử đạp đổ cũng nhanh tay nhặt lên dựng lại, tránh cho gà trong sân chạy hết ra ngoài. "Mấy con gà này mà có khiếu bay nhảy thì đã phá kỷ lục thế giới rồi. Tước Tử mà đạp thêm mấy lần nữa thì cái hàng rào này vây không nổi chúng nó đâu." "Suỵt!" Một ông chú lớn tuổi túm chặt vai Tước Tử, ra sức khuyên nhủ: "Tước Tử đừng làm ầm ĩ nữa, về rồi nói chuyện. Chuyện tang lễ của lão Mãn còn phải nhờ cậu chủ trì đấy!" "Đúng đó đúng đó, chúng ta tranh thủ lúc họ Cao chưa về mà đi đi, không thì nháo lên tôi đỡ không nổi đâu, cô ta mà điên lên thì không phải chuyện đùa đâu." Nhưng Tước Tử vẫn không chịu, gằn giọng: "Tôi hôm nay nhất định phải làm cho ra nhẽ!" "Cậu làm cho ra nhẽ cái gì chứ? Chuyện này liên quan gì đến cô ta. Cha cậu say rượu tự ngã chết, không phải do cô ta giết." "Mấy người tưởng tôi sẽ tin cái lời ma quỷ này của thôn trưởng à? Ở đây hôm nay chỉ có mình cha tôi chết, còn ai nữa đâu? Chị ta bái thần, kết quả người chết lại là cha tôi, mấy người nói xem có liên quan gì đến chị ta không?" "Thôn trưởng đã lập quy tắc..." "Người ngoài đúng không? Vậy ông ta có xem chúng ta là người một nhà không? Cha tôi mấy ngày trước còn khóc với tôi, nói những năm gần đây cực khổ thế nào, vì thôn trưởng không cho ông ấy vào tế bái." Trong lúc không khí trở nên ngượng ngập, Tước Tử có xu hướng khóc lóc, một giọng nữ lạnh lùng đột nhiên vang lên sau lưng đám người: "Mấy người đứng trước cửa nhà tôi định làm gì?" Cả đám người giật mình, trừ hai người đang nấp trong bóng tối quan sát. Cao Thanh Mân vẫn mặc chiếc váy đỏ dài đến đầu gối, tay xách túi ni lông đựng đầy đồ. Trông chị ta có vẻ mệt mỏi, nhìn chằm chằm nhóm người trước mặt. Mấy người đàn ông bị dọa đến im bặt. Chỉ có Tước Tử đang giận đến mất khôn là vẫn cứng đầu, nghiến răng nói: "Tìm bà tính sổ." Ai ngờ Cao Thanh Mân chỉ thở dài một tiếng, vừa đẩy những người cản đường, vừa bước lên phía trước, giọng điệu bất lực: "Sửa lại cái hàng rào rồi biến đi. Ngày mai Tiểu Mai về nhà, tôi muốn cho con bé thấy nhà cửa đàng hoàng." "Này! Bà có nghe tôi nói gì không hả?" Thấy Cao Thanh Mân đã đi vào nhà, Tước Tử vẫn đứng ngoài cửa gào thét, nhưng cũng không dám bước chân vào. Chẳng mấy chốc, Cao Thanh Mân lại đi ra. Chẳng qua là cái túi ni lông trên tay đã biến thành dao phay. Chị ta lạnh lùng nói: "Đồ chó má, tôi bảo mấy người sửa hàng rào rồi biến thì biến đi, lớn chừng này mà nghe không hiểu tiếng người hả?" "Chúng tôi dẫn nó đi ngay." Mấy người đã bắt đầu giữ chặt Tước Tử, định khiêng đi luôn, nhưng Tước Tử giãy giụa dữ dội, miệng vẫn gào to: "Hôm nay bà nhất định phải cho tôi một lời giải thích. Cha tôi chết chính là vì bà, là bà vì Tiểu Mai mà giết cha tôi!" "Tước Tử im miệng cho tôi." Mấy người đàn ông dùng hết sức bình sinh đè Tước Tử xuống, bước nhanh chân định rời đi. Ai ngờ vừa ra đến cửa đã bị người gọi lại. "Đứng lại." Cao Thanh Mân một tay cầm dao, một tay lướt ngón tay dọc lưỡi dao, phát ra tiếng rít nhỏ. Chị ta không ngẩng đầu lên, chỉ nhìn chằm chằm lưỡi dao hơi sứt mẻ, miệng lẩm bẩm: "Cha cậu chết không liên quan gì đến tôi. Tiện thể nói luôn, con dao này của tôi hơi cùn rồi, dùng tạm xẻ thịt gà chặt xương thì không sao, chỉ là có thể sẽ hơi đau, nhưng sau này nếu cậu còn đến kiếm chuyện thì tôi có thể đổi con dao mới." "Ghê thật..." Những người nghe ra ý đều toát mồ hôi lạnh, ngay cả Tước Tử kiêu căng cũng im lặng. Hứa Hữu Kỳ vẫn còn đang tiêu hóa những lời đanh thép này, thì bên kia lại vội vàng chạy đi, họ chỉ kịp nghe được một câu: "Đừng làm ầm nữa, cậu dẫu có ngớ ngẩn thì cũng phải biết chuyện của chồng cô ta chứ..." Đợi khi mọi người rời đi, Cao Thanh Mân một mình lầm bầm: "Mấy đứa ranh con, cũng không thèm giúp tôi sửa lại cái cổng rồi đi." Khi nói những lời này, giọng điệu chị ta đã trở lại bình thường, không còn chút hung hăng nào. Đến khi Cao Thanh Mân vào nhà đóng cửa, Hứa Hữu Kỳ mới dám thở mạnh. Vừa rồi cô sợ bị phát hiện nên theo bản năng nín thở, nghẹn đến khó thở, Chu Tục sợ cô xỉu nên không ngừng quạt cho cô. Vừa quạt vừa nói: "Bà cô này ác thật, chúng ta liệu hồn mà đừng chọc vào bả." "Tôi vẫn còn quý mạng mình lắm." Cả hai không dám ở lâu, vội vàng rời đi. Đi trong bóng đêm, Hứa Hữu Kỳ bắt đầu tổng kết: "Tiểu Mai ngày mai về nhà, vậy có nghĩa là chị ta đã tế thần thành công, nguy hiểm đến tính mạng của Tiểu Mai đã qua." Chu Tục chắp tay sau lưng đi bên cạnh, nghe cô nói chuyện, trong đầu cũng đang suy nghĩ về những chuyện vừa xảy ra. "Theo những gì chúng ta quan sát được thì Cao Thanh Mân là người ái hận rõ ràng, dám làm dám chịu. Nếu như chị ta từng gây ra một chuyện kinh thiên động địa khiến ai cũng kiêng nể, thì tôi không nghĩ chị ta sẽ phủ nhận chuyện đó." "Vậy thì khả năng duy nhất là, cái chết của lão Mãn không phải do chị ta gây ra. Vậy thì lời thôn trưởng nói càng có độ tin cậy. Lẽ nào thật sự chỉ là say rượu rồi chết đuối?" "Tôi vẫn giữ thái độ nghi ngờ, dù sao ở đây ai cũng khả nghi." "Đi nhà Tước Tử thêm một chuyến nữa, xem sau vụ ầm ĩ này thì có phát sinh hiệu ứng cánh bướm nào không." Hai người quá quen thuộc con đường đến nhà Tước Tử. Họ tìm một con đường vắng vẻ, tiến đến nhà Tước Tử. Lại trốn ở chỗ cũ, lúc này rạp tang đã dựng xong, đèn cũng sáng choang, hơn nữa người đến viếng cũng đông hơn, khiến khu vực này náo nhiệt hẳn lên, không còn tĩnh mịch như ngày thường. Trong nhà vọng ra tiếng thầy pháp tụng kinh, giai điệu rất quen tai với Hứa Hữu Kỳ. Hơn mười phút sau, tiếng tụng kinh của thầy pháp ngừng lại, mấy người lần lượt vào nhà. Ngay sau đó họ thấy thôn trưởng dìu Tước Tử từ trong ra, hướng đi vẫn là chỗ họ đang trốn. Cả hai vội vàng bò ra cánh đồng lúa, phát ra chút động tĩnh. Tước Tử cảnh giác nhìn về phía ruộng lúa, nói: "Có tiếng động." Thôn trưởng nhìn quanh, chỉ thản nhiên nói: "Không sao, là chuột đồng." Hứa Hữu Kỳ cảm giác tim mình như muốn nhảy ra ngoài. Chu Tục bên cạnh nằm sấp xuống, đè chặt chân cô, không dám nhúc nhích, sợ gây thêm tiếng động gì. Cả hai người cứ giữ tư thế kỳ quặc đó mà nghe lén. Chỉ thấy trong bóng đêm, thôn trưởng đưa cho Tước Tử cái gì đó, nhỏ giọng nói: "Chuyện ông Mãn chết đúng là tôi lừa cậu. Nhưng tối qua ông ấy thực sự đến tìm tôi, cha cậu không biết chữ, nên chỉ có thể nhờ tôi viết cho phong thư tuyệt mệnh này." "Tôi không dám nhìn, chú có thể nói cho tôi biết trong thư viết gì không?" Tước Tử hít hít mũi, giọng cũng run rẩy, như đang cố nén khóc. "Ông ấy giao cậu lại cho tôi, hy vọng cậu nghe lời. Rồi ông ấy cảm thấy có lỗi với người ngoài đã chết kia, nên tối qua lén vào miếu, tự mình chịu tội thay, hy vọng nghiệp chướng mình gây ra chỉ dừng lại ở mình, đừng hại chết ai nữa. Ông ấy dặn cậu đừng truy cứu nữa, mọi chuyện đều là ông ấy tự nguyện." "Vậy người được cứu là ai, chú có biết không?" "Không biết. Tôi hỏi ông ấy cũng không chịu nói." Thôn trưởng im lặng một hồi, có lẽ cảm thấy nên nói gì đó để an ủi, nên lại lên tiếng: "Khi trước cha cậu vừa mới đến, còn dắt theo cậu, bé tí như cái lu đựng gạo kê vậy. Sau này quen biết cha cậu, tôi cũng biết phẩm tính của ông ấy, là một người rất giản dị, ngoài thích uống rượu ra thì không có tật xấu gì. Chúng tôi có mời ông ấy uống thêm chén nữa ông ấy cũng không uống, bảo phải về nhà trông nom cậu. Lần này chuyện xảy ra có lẽ là một cú sốc lớn đối với ông ấy, có lẽ ông ấy nhất thời không chấp nhận được nên mới muốn đền tội. Cậu hãy để ông ấy yên, làm đứa con ngoan, đừng đi tìm Cao Thanh Mân nữa, được không?" Tước Tử im lặng rất lâu, mới phát ra một tiếng "vâng" nhỏ xíu. Thôn trưởng vỗ vai Tước Tử, nói: "Cậu cũng trưởng thành rồi, là một đấng nam nhi rồi, giờ nhà có chuyện, chẳng phải cậu nên gánh vác trách nhiệm, lo liệu chu toàn tang lễ này sao?" Hứa Hữu Kỳ chỉ lờ mờ thấy đầu Tước Tử khẽ gật, ngay sau đó thôn trưởng nói "ngoan ngoãn đi" rồi cả hai dìu nhau trở về nhà. Hứa Hữu Kỳ đã chờ đợi khoảnh khắc này từ lâu, cô nhỏ giọng thúc giục: "Cô mau đứng dậy đi, chân tôi bị cô đè tê rần hết rồi." Chu Tục giọng cũng khó nhọc, nói: "Hay là cô bỏ tay tôi ra trước đi, tôi cảm giác tay mình mọc đầy hoa cả rồi." Hứa Hữu Kỳ lúc này mới phát hiện dưới bụng mình có vật lạ, cô vội vàng lật người, Chu Tục rút tay ra, xoa xoa cánh tay đầy đau đớn, như bị cả ngàn cây kim châm vào, tê rần đến khó chịu. "Chân, chân tôi nữa." Chu Tục bò ra khỏi người Hứa Hữu Kỳ, ngồi sang một bên, một cánh tay không dám đặt xuống, càng không dám chạm vào đâu. "Hai người kia đi đâu không đi, lại đến căn cứ bí mật của chúng ta." Chu Tục không đáp lời, chỉ cẩn thận dùng ngón tay vuốt ve cánh tay mình, xem có đỡ hơn không. Hứa Hữu Kỳ lại nói gì đó, nhưng Chu Tục không để ý, chỉ mãi nhìn tay mình. Thái độ lơ đãng này chọc giận Hứa Hữu Kỳ, chỉ thấy cô vung tay tát mạnh vào tay Chu Tục. Chu Tục kêu khẽ một tiếng rồi cũng đá vào chân Hứa Hữu Kỳ đang tê rần, cả hai người thi nhau kêu la thảm thiết, như ếch đồng kêu ộp ộp ngoài ruộng. "Cô chán sống rồi à?" Chu Tục mắng. "Ai bảo tôi nói chuyện mà cô không nghe." "Cô nói cái gì?" "Tôi nói, có người bị hại thứ hai."