58. Quan tài gỗ

Suốt một buổi tối, Hứa Hữu Kỳ không sao ngủ được, nằm trên chiếc giường ghép đôi, nhìn vị trí vốn thuộc về người khác. Lẽ ra các cô phải nằm đó bình yên, cô sẽ thức trắng mắt kể cho Chu Tục nghe chuyện về bà và Tề Tố. Nhưng biến cố luôn đến quá nhanh, nhanh đến mức những dự định tốt đẹp đành phải vắng mặt. Chiếc điện thoại đang sạc đặt cạnh gối thỉnh thoảng lại phát ra tiếng “tích” như giọt nước. Cô không biết mình có ngủ không, chỉ biết mỗi khi tiếng tin nhắn vang lên, cô đều nghe thấy, đầu óc cô vĩnh viễn tỉnh táo, không như những ngày thường ngủ dậy rồi không phân biệt được mọi chuyện. Cao Thanh Mân vẫn rất tận trách, có tin tức là thông báo cho cô ngay: mấy giờ đến bệnh viện, mấy giờ vào phòng phẫu thuật, mấy giờ ra… Cô đều rõ ràng. Lần cuối cùng nhận được liên lạc từ Cao Thanh Mân là khoảng 10 giờ sáng, báo cáo về tình trạng của Chu Tục. “Bác sĩ nói quanh vết thương xuất hiện nhiễm trùng, đã được một thời gian rồi. Nếu chúng ta chậm trễ một chút nữa, rất có thể sẽ phát triển thành viêm mô tế bào hoặc ung thư máu, đến lúc đó thì nguy hiểm.” “Cô ấy tỉnh chưa?” “Chưa, phải đợi hết thuốc mê mới tỉnh. Tôi thấy sắc mặt cô ấy cũng kém, nhưng không kém bằng lúc ở khách sạn.” “Làm phiền chị, cảm ơn.” Cao Thanh Mân không trả lời gì thêm, chỉ nói có chuyện gì sẽ thông báo cho cô, rồi cúp máy. Cao Thanh Mân có lẽ thích nghi với thân phận kẻ xấu hơn là người tốt, tức là: anh xấu tôi xấu, mọi người cùng nhau làm tổn thương lẫn nhau. Điều đó khiến chị ta cảm thấy thoải mái hơn, nên đối mặt với lời cảm ơn của người khác, chị ta luôn theo bản năng mà né tránh phớt lờ. Đặt điện thoại xuống, cô cảm thấy đầu hơi choáng, một vùng trong đầu luôn có gân ẩn ẩn co thắt, hơn nữa mùi máu tanh chưa tan trong phòng càng làm cô thấy phiền lòng, bực bội. Thật muốn thực hiện hành vi bạo lực… Keng keng —— Ngoài cửa sổ truyền đến tiếng chiêng đồng, báo hiệu lễ tế Thủy Thần bắt đầu. So với quy trình cũ, giờ đây mọi thứ đã đơn giản hóa rất nhiều. Buổi sáng bày tiệc, giữa trưa rước kiệu, buổi tối du sông cúng thần. Những quy trình cố định chỉ có vậy, riêng phần du sông được sửa đổi, chỉ là để dân làng khiêng kiệu từ trên núi xuống làm theo ý nghĩa tượng trưng. Đương nhiên, suýt nữa bị lời nguyền tiêu diệt huyết mạch, làm sao có thể ngốc đến mức lại làm chuyện như hiến tế trẻ sơ sinh, khiến dân số vốn không nhiều lại càng thêm túng quẫn. Nhưng hiện tại, khi tất cả mọi người đang tụ tập trong yến tiệc, mình có thể đến hang động trên vách núi kia xem thử! Một góc phòng còn chất đống hành lý của Chu Tục. Tối qua đi vội vàng nên không kịp đóng gói cho cô ấy. Chu Tục nửa sống nửa chết không biết có nhớ chuyển tiền cho Cao Thanh Mân mua đồ không, Cao Thanh Mân lạnh nhạt cũng không biết có bỏ tiền túi ra mua đồ dùng thiết yếu cho Chu Tục không. Đều là những người không biết lo, vì thế Hứa Hữu Kỳ mở WeChat, chuyển cho Cao Thanh Mân một ít tiền, còn ghi chú “Dùng riêng cho Chu Tục”. Không lâu sau, Cao Thanh Mân gửi đến một biểu tượng cảm xúc mặt cá chết, kèm theo chữ “À”. Chuẩn bị xong, Hứa Hữu Kỳ buộc một búi tóc rất chắc chắn, dù sao tiếp theo phải làm chuyện xấu không thể thấy ánh sáng. Cô sợ bị quỷ kéo đầu, đeo khẩu trang và đội mũ rồi chuẩn bị ra cửa, vừa lúc gặp Lưu Chân trở về. “Đến đúng lúc lắm, chị có gạo nếp không?” Tình tiết trong tiểu thuyết trộm mộ cứ vương vấn trong đầu cô. Mặc dù không chắc cái gọi là vật trừ tà rốt cuộc là tác giả bịa đặt hay có tác dụng thực sự, dù sao mang theo bên người cô cũng cảm thấy an ủi phần nào. Lưu Chân nhìn có vẻ là người không đọc tiểu thuyết, biểu cảm khó hiểu nhìn chằm chằm Hứa Hữu Kỳ rất lâu, cho đến khi Hứa Hữu Kỳ hơi xấu hổ, sắp nói ra chữ “thôi” thì mới xoay người đi về phía nhà bếp nhỏ. “Thật sự có sao?” Đi theo vào nhà bếp nhỏ, Lưu Chân tháo lòng nồi cơm điện ra, đưa cho Hứa Hữu Kỳ. Bên trong còn một ít gạo nếp đã chín. Hứa Hữu Kỳ cau mày, phân vân mãi không biết gạo nếp chín thì dùng thế nào, chẳng lẽ muốn dán lên mặt cương thi để nó không nhìn thấy đường sao? Hiểu ý Hứa Hữu Kỳ không phải muốn ăn, Lưu Chân đặt nồi cơm xuống, xoay người lại từ tủ chén lấy ra gói gạo đã mở, bên trong toàn là gạo nếp sống. “Muốn bao nhiêu?” Hứa Hữu Kỳ lấy ra một chiếc túi ni lông không dùng đến từ ba lô. Trước đây cũng không biết dùng để đựng gì, dù sao cũng nhàu nhĩ nhưng cô thấy còn dùng được nên mang theo. Kiểm tra xác nhận không bị rách, cô đưa về phía Lưu Chân. Lưu Chân đổ vào túi một ít cho đến khi Hứa Hữu Kỳ bảo dừng. Có được gạo nếp, Hứa Hữu Kỳ tự tin hơn. Ra cửa sau, cô tránh mọi người, lại đi vào nhà Giả Hủy Phượng, từ căn phòng nhỏ bé cực kỳ đơn sơ lấy đi một ít bùa cũ, pha nửa xô nước Giả Hủy Phượng vẽ vài lá bùa trừ tà, lúc này mới một thân chính khí mà đi vào núi. Lần này đi lại, cô luôn cảm thấy đường sạch sẽ hơn rất nhiều. Những cây cối rậm rạp bị chặt bớt đi không ít, chắc là để dân làng dễ lên núi hơn mà xử lý. Dọc đường đi không thấy bóng người, nhìn thời gian, ước chừng là yến tiệc vẫn chưa tan. Có lẽ mấy ngày nay cơ thể đã quen với vận động chạy loạn khắp nơi, lần này lên núi nhẹ nhàng hơn rất nhiều, nhưng mệt thì vẫn mệt. Hứa Hữu Kỳ theo con đường quen thuộc trèo lên. Người ta thường nói “đi mãi thành quen”, nhưng khi nhìn những thanh thép kia, cô vẫn thấy rụt rè trong lòng, chỉ có thể cắn răng đứng lên, đặc biệt là lần này lại không có Chu Tục đi cùng. Run rẩy mãi mới đi xong con “đường” này, cô đứng trên mặt đất vững chắc thầm cảm ơn các vị thần tiên phù hộ, thấy chiếc chuông đồng cũ kỹ vẫn vươn tay kiểm tra một lần. Lưỡi chuông vẫn bị kẹt, chỉ là lờ mờ có gió thổi ra từ trong động. Là gió yêu ma! Hứa Hữu Kỳ kéo ba lô ra, mở túi gạo nếp lấy một nắm chia ra cho vào mấy túi trên người, sau đó lại lấy bùa nhét thêm mấy lá vào túi, lấy dao găm ra để sẵn sàng ứng phó mọi tình huống, cuối cùng lấy điện thoại ra nhìn thoáng qua. Cao Thanh Mân không gửi thêm bất kỳ tin tức nào, cô hít sâu một hơi rồi đi vào động. Càng đi vào, tiếng bước chân càng vang vọng, luôn khiến cô cảm thấy ngoài mình ra, còn có người khác đang đi theo cô ở đâu đó. Nhận ra mình đã mất quá nhiều thời gian để nghi thần nghi quỷ, cô liền tăng nhanh bước chân đi về phía quan tài gỗ. Kiểm tra quanh quan tài một lần, tìm thấy chỗ thắt dây, cô tốn rất nhiều sức mà không thể tháo ra được, đầu ngón tay đều đau nhức, tức giận đến nỗi cô dùng dao nhỏ cắt phăng sợi dây. Chiếc đèn pin kẹp dưới nách theo động tác của cô mà lắc lư không ngừng, hang động kỳ dị này chỉ thiếu một bản nhạc disco sôi động nữa là biến thành hộp đêm. (Kỳ ơi, sao bà có thể lạc quan tới vậy 😂😂😂) Nới lỏng sợi dây lưng màu đỏ, Hứa Hữu Kỳ cố gắng mở nắp quan tài, nhưng phát hiện không mở được. Nắp quan tài và thân quan tài dính chặt vào nhau. Cô cắm con dao găm vào khe hở, cắt một vòng quanh khe hở, khi mở lại lần nữa, nắp quan tài liền được nâng lên vài phân. Nắp quan tài không nhẹ, cô chỉ có thể cẩn thận dịch chuyển một chút, chỉ cần có một khe hở để nhìn vào bên trong là được, tránh trường hợp rơi xuống đất một mình cô không nâng lên lại được. Vừa mở ra đã có một mùi tanh xộc vào mũi, Hứa Hữu Kỳ miễn cưỡng nhịn xuống mới không hất tung nắp quan tài. Cô bật đèn pin chiếu vào bên trong quan tài. Mặc dù đã chuẩn bị tâm lý từ sớm, nhưng khi tận mắt nhìn thấy, cô vẫn bị dọa đến lảo đảo suýt ngã. Ổn định tâm lý, cô lại một lần nữa nhìn vào. Trong quan tài nằm một người, chính xác hơn là một bộ thi thể. Thi thể mặc một bộ trường bào màu đen, hai tay khoanh lại đặt trên bụng, tay phải đeo một chuỗi vòng tay hạt châu màu đỏ sẫm. Đầu nó bị người ta dùng một dải vải đỏ bản rộng quấn dày một vòng, khiến đầu nó trông lớn hơn người bình thường. Ngoài ra, một đôi mắt cá chân lộ ra ngoài cũng bị quấn lại. Có lẽ do thi thể đã bị bạch cốt hóa, những dải vải đỏ vốn quấn chặt chẽ giờ đây lại thưa thớt, để lộ xương cốt trắng hếu bên trong. Người này rốt cuộc có thân phận gì? Tại sao lại được chôn ở đây? Đầu và chân tại sao lại dùng vải đỏ quấn lại? Hứa Hữu Kỳ không nghĩ ra, chỉ có thể lấy điện thoại ra chụp lại bộ xương, rồi tỉ mỉ quét lại bên trong quan tài gỗ, xác nhận thật sự không còn bất cứ thứ gì nữa, lúc này mới một lần nữa đậy nắp quan tài lại, sau đó kéo sợi dây lưng màu đỏ bắt chước cách ban đầu mà quấn một vòng quanh thân quan tài. Mặc dù không thể hoàn nguyên 100%, nhưng cũng giống được khoảng 80%. Trước khi đi, Hứa Hữu Kỳ đã cúi lạy hai lạy, coi như là tạ tội vì đã mạo phạm mở quan tài. Một mạch xuống núi, Hứa Hữu Kỳ trước tiên đến chỗ Giả Hủy Phượng, đưa ảnh chụp cho bà xem. Giả Hủy Phượng vừa nghe muốn xem ảnh chụp, liền lấy kính lão ra đeo vào, giơ điện thoại nhìn một lúc lâu, mới nói: “Người này tôi đã từng gặp.” “Sao?” Hứa Hữu Kỳ mở to mắt, “Làm sao bà nhận ra ạ?” Giả Hủy Phượng lục lọi trong ký ức cũ, cuối cùng cũng tìm ra người đã từng gặp một lần, “Đó là sau khi thôn Oản Khẩu bị lũ lụt, tất cả chúng tôi đều bị lời nguyền giam cầm ở đây không ra được. Sư phụ nói bà ấy phải ra ngoài dò đường, xem giới hạn ở đâu để tìm cách phá giải, liền để tôi một mình ở nhà.” “Sau đó nửa đêm đột nhiên có người gõ cửa, tôi còn tưởng là ai chứ, hé cửa sổ nhìn thì thấy một người đàn ông đầu cổ đầy máu, răng cửa đều mất, ở ngoài khóc lóc cầu xin tôi cứu ông ta. Tôi cũng không quen ông ta nên không mở cửa. Không lâu sau liền có một đám người chạy đến bắt ông ta đi. Lúc đó trưởng thôn nói họ bắt người này là gian phu.” “Lúc đó tôi vừa nghe là gian phu, cũng không còn mặt mũi nào mà hỏi nhiều, nhưng sau này liền không bao giờ thấy ông ta nữa. Lúc ông ta đến tìm tôi, trên người mặc y phục cũng giống như cái này.” Hứa Hữu Kỳ nghĩ nghĩ, chỉ bằng một bộ quần áo cũng không có cách nào xác nhận thi thể này chính là người đàn ông năm đó. Cô cúi đầu lật lại những bức ảnh mình đã chụp, lật đến một bức cận cảnh, chụp được chuỗi vòng tay hạt châu màu đỏ treo trên xương tay. “Vậy bà có chú ý tới, trên tay ông ta có đeo vòng tay không?” Đưa ảnh chụp chiếc vòng tay cho bà, Giả Hủy Phượng chỉ lắc đầu, nói: “Lúc đó nửa đêm, tôi đều suýt sợ chết, làm sao có thể chú ý nhiều như vậy. Nhưng loại cách dùng vải đỏ buộc đầu buộc chân này, sư phụ tôi nói qua là sẽ khiến người chết không được siêu sinh.” “Nói thế nào ạ?” “Chuyện vui dùng màu đỏ là để trừ tà, là để ngăn chặn những thứ dơ bẩn xâm nhập từ bên ngoài. Nhưng chuyện tang sự dùng màu đỏ đó chính là trói buộc, là ngăn chặn những thứ dơ bẩn chạy ra ngoài gây hại.” Giả Hủy Phượng nói đến khát nước, tự rót cho mình chén nước, lại đưa ly về phía Hứa Hữu Kỳ, thấy đối phương lắc đầu mới đặt xuống, tiếp tục nói: “Con người sau khi thân thể tử vong, linh hồn sẽ rời khỏi thân thể đi vào luân hồi. Thường thì đều từ đầu hoặc chân đi. Nhưng người này bị người ta dùng vải đỏ buộc chặt đầu và chân, cho nên linh hồn của ông ta sẽ bị trói buộc, vĩnh viễn không thể rời đi.” Hứa Hữu Kỳ nghe hiểu. Giả Hủy Phượng nói nhiều như vậy, kỳ thật cũng coi như giải thích. Người chết này khi còn sống nhất định bị người ta ghét bỏ, cho nên sau khi chết mới bị người ta dùng phương pháp này trả thù, hơn nữa còn không phải là thù hận bình thường, bằng không người trong thôn dù có sợ hãi bí mật bị phơi bày đến mấy, cũng không giam cầm linh hồn mọi người, mà chỉ dùng phương pháp bịt mắt cắt lưỡi để tước đoạt khả năng biểu đạt của linh hồn. Rời khỏi chỗ Giả Hủy Phượng, Hứa Hữu Kỳ đi thẳng đến nhà Từ Chính Lương. Yến tiệc đã kết thúc một thời gian, bây giờ mọi người đều đang tham gia rước kiệu. Hứa Hữu Kỳ căn bản không có hứng thú đi xem, đặc biệt là sau khi biết thủy thần chân thân kỳ thật là ác quỷ. Đến nơi, Hứa Hữu Kỳ vốn nghĩ người mở cửa cho cô sẽ là Trương Ninh, dù sao cô ấy không thể gặp người, chỉ có thể luôn trốn trong nhà. Nhưng không ngờ khuôn mặt lộ ra sau cánh cửa lại là Từ Chính Lương. “Bà không đi tham gia rước kiệu à?” “Tham gia cái rắm, cúng bái cái quái gì, có phải thần thánh thực sự đâu.” Từ Chính Lương hừ một tiếng, nghiêng người tránh đường. Hứa Hữu Kỳ nghĩ lại cũng phải, từ khi biết chân thân của thủy thần kỳ thật là ác quỷ, mọi người ít nhiều cũng sẽ có chút khó chịu. Cao Thanh Mân không bái thủy thần, nên không tham gia cũng không sao. Từ Chính Lương trong cảm nhận của mọi người vẫn luôn là tính cách bát quái và điên khùng lặp đi lặp lại, nên bà ấy dù không theo lẽ thường cũng rất hợp lý. Chỉ có Lưu Chân cắn răng tham gia toàn bộ hành trình, dù sao số mệnh của Lưu Thư Hảo tạm thời còn bị nắm trong tay, chị ta không thể không làm như vậy. Vào nhà xong liền xuống tầng hầm, Tề Tố đang ngồi ở bàn làm việc, trên bàn chất đầy sách vở. Bà ấy đang lật xem một quyển trong số đó, chuyên chú đến mức căn bản không phát hiện có người đến. Từ Chính Lương mặt dày theo vào, một mông ngồi xuống giường của Tề Tố. Nghe thấy tiếng khung giường vang lên, Tề Tố quay đầu nhíu mày, chỉ thấy bà ấy lại giả vờ như không có chuyện gì mà vươn vai, sau đó đứng dậy, đi đến trước kệ sách. “Cháu đã vào hang động mở quan tài, đây là người trong quan tài.” Hứa Hữu Kỳ không chút nào muốn lãng phí thời gian hàn huyên, trực tiếp đưa điện thoại qua. Tề Tố chỉ nhìn một cái liền vô cùng chắc chắn mà nói: “Bộ xương cốt này, là Cát Tường đại sư.”