59. Nguồn sống

Cát Tường đại sư, một người mà ngay cả trưởng thôn cũng phải dựa vào khả năng thông thần của ông ta, là người có địa vị cao nhất toàn làng Oản Khẩu, lại chết trong tình trạng như thế này sao? “Ông ta thường xuyên mặc chiếc áo đen này, trong thôn không tìm thấy người thứ hai mặc quần áo như vậy, hơn nữa chiếc vòng tay trên thi thể, trước đây tôi đã thấy ông ta đeo rồi.” Nói đến vòng tay, Hứa Hữu Kỳ đưa mắt về phía Từ Chính Lương đang tới lui gần đó, thấy trên cổ tay bà ấy cũng đeo một chiếc vòng tay y hệt, liền hỏi: “Vòng tay bà đeo dùng để làm gì vậy?” Từ Chính Lương giơ tay trái lên nhìn, nói: “Vòng tay này người xuất thân từ thôn Oản Khẩu chúng tôi đều phải đeo, cho dù không phải vòng tay thì cũng phải biến thành vòng cổ đeo trên cổ, không tin cô cứ ra đường một chuyến, bắt được cả đống, không có gì lạ cả.” “Tại sao phải đeo?” “Đây là chu sa mà, dùng để trừ tà, đeo vào thì trăm quỷ không xâm.” Trước tiên mặc kệ chuyện vòng tay, dù sao chỉ cần xác định thi thể là chính Cát Tường đại sư là được. Hứa Hữu Kỳ thuật lại đầy đủ thông tin thu được từ Giả Hủy Phượng. Nghe xong, Tề Tố chỉ nhíu chặt mày, rõ ràng bà ấy cũng không hiểu tại sao thái độ của dân làng đối với Cát Tường đại sư lại có sự khác biệt lớn như vậy. “Theo lời Giả Hủy Phượng, dân làng rất có khả năng đã đổ tội thần phạt cho ông ta, vì thế mới dẫn đến kết cục như vậy.” “Lúc đó chỉ có ông ta có khả năng thông thần, xét đến dù nguyên nhân tiếp theo là gì, đều cần phải giao thiệp lại với thủy thần một lần nữa, hẳn là không dám dễ dàng ra tay với ông ta mới đúng.” Tề Tố và Hứa Hữu Kỳ đều im lặng, Từ Chính Lương đi ngang qua đột nhiên hỏi: “Hai cô có biết Giang Cát An không?” Hứa Hữu Kỳ vừa nghe cái tên này, đột nhiên nhớ ra còn có nhân vật này. “Giang Cát An, cái ông vu sư đó?” Tề Tố vỗ tay một cái, nhớ ra một ký ức đã bị phủ bụi từ lâu. “Năm đó bên cạnh Cát Tường đại sư có một đứa trẻ nhỏ, nếu còn sống, đến bây giờ cũng xấp xỉ hơn 70 tuổi.” “Tam bạch nhãn, trông rất khắc nghiệt.” “Đúng!” “Đó chính là ông ta, chúng tôi đều gọi ông ta là Cát An đại sư. Tuổi của ông ta chỉ nhỏ hơn trưởng thôn một chút. Ông cụ trưởng thôn đã gần 80 rồi, chiếc vòng tay chu sa này của chúng tôi cũng là do ông ta làm cho đeo.” Hứa Hữu Kỳ vừa nghe, liền hiểu đại khái. Có lẽ ngay từ đầu Cát Tường đại sư đã biết thủy thần không phải là thủy thần chân chính mà là ác quỷ, thậm chí rất có khả năng chính ông ta đã tự mình đưa ác quỷ lên thần vị, lại sợ bị độc thủ nên lén lút đeo vòng tay chu sa cho mình, cho đến sau này Giang Cát An kế thừa y bát của ông ta, khiến tất cả mọi người đều đeo vòng tay chu sa, tránh bị ác quỷ quấy nhiễu. Hứa Hữu Kỳ có một phỏng đoán táo bạo: “Vậy có thể nào dân làng đã đổ tội thần phạt cho Cát Tường đại sư, còn bản thân Giang Cát An để tự bảo vệ mình, liền hiến tế Cát Tường đại sư?” Mặc dù hiện tại vẫn chưa biết Giang Cát An và Cát Tường đại sư rốt cuộc có quan hệ gì, có lẽ là cha con, có lẽ là thầy trò, nhưng có thể khẳng định là, nếu dân làng nhất định phải có người có thể gánh tội cho sự kiện thần phạt, thì Giang Cát An với tư cách đồng lõa của Cát Tường đại sư, tự nhiên cũng không thoát được đâu. Nhưng xét tình hình Giang Cát An hiện tại sống khá thoải mái, cái chết của Cát Tường đại sư hẳn là không thể thoát khỏi liên quan đến ông ta, thậm chí rất có khả năng chính là thủ đoạn tự bảo vệ mình. “Tạm thời đừng quá bận tâm về Giang Cát An. Hiện giờ điều chúng ta cần làm rõ đầu tiên là, tại sao dân làng lại làm như vậy. Nếu chỉ đơn thuần sợ linh hồn mách lẻo, vậy thì chỉ cần như bây giờ bịt mắt cắt lưỡi là được, không cần thiết phải hoàn toàn giam cầm linh hồn.” Nghe hai người đối thoại, Từ Chính Lương chen vào một câu: “Hận ông ta đấy, muốn cho ông ta không chết tử tế.” Hứa Hữu Kỳ cảm thấy vẫn nên bắt đầu từ cái chết của Cát Tường đại sư để suy luận. Tại sao ông ta lại chết? Cái chết của ông ta là ngẫu nhiên hay tất yếu? Nhưng dù là ngẫu nhiên hay tất yếu, việc dân làng quyết định xử lý thi thể ông ta theo cách này mới là quan trọng nhất. Chỉ cần làm rõ những nguyên nhân này, là có thể truy tìm nguồn gốc và tìm ra kết quả. “Ông ta bị đánh rất thảm, vậy thì trước khi chết ông ta chắc chắn sẽ nảy sinh lòng hận thù mãnh liệt. Dù sao một người từng đức cao vọng trọng như vậy, dễ dàng bị người ta giẫm đạp thành chuột chạy qua đường, ông ta chắc chắn sẽ nghĩ, rõ ràng là do tế điển bị người ngoài phá hủy, cho nên mới dẫn đến thần phạt, tại sao cuối cùng lại đổ tội cho ông ta.” Tề Tố vô cùng đồng ý với cách nói này: “Linh hồn cũng có ý thức, bị giam cầm lâu dài ở đó, lòng hận thù chắc chắn sẽ chỉ tăng chứ không giảm.” “Nếu hận thù là "nguồn sống" thì sao?” Trước đây các cô suy nghĩ theo hướng là dân làng lợi dụng một phương pháp nào đó để giam cầm thủy thần, sau đó đưa ác quỷ lên thần vị để người ta cúng bái. Những suy nghĩ này hoàn toàn được xây dựng trên cơ sở thủy thần thực sự tồn tại, nên mới có giả thuyết về vật dẫn và phong ấn. Nhưng nếu, thủy thần từ trước đến nay không tồn tại thì sao? Ngay từ đầu, không ai trong số họ thực sự nhìn thấy thủy thần, ngay cả Tề Tố và Hứa Phương Thư trong quá khứ cũng chưa từng thấy. Người duy nhất tin chắc thủy thần thực sự tồn tại là Chu Văn, mà cô ấy đã chết từ nhiều năm trước rồi. Cho dù cô ấy còn sống đến tận hôm nay, cũng không có cách nào đưa ra một bằng chứng có thể chứng thực thủy thần thực sự tồn tại. Lời thuyết minh đơn phương không đủ để thuyết phục người khác, còn sự tồn tại của ác quỷ thì Hứa Hữu Kỳ và Chu Tục đã thực sự cảm nhận được, sự tồn tại của nó tuyệt đối không thể nghi ngờ. Nếu thủy thần ngay từ đầu cũng không tồn tại, tất cả đều là do ác quỷ quấy phá, vậy việc Cát Tường đại sư bị giam cầm làm "nguồn dinh dưỡng" trở nên hợp lý. Quỷ cũng có cấp bậc và mạnh yếu khác nhau, cô không cho rằng con quỷ mà Cát Tường đại sư mang đến ban đầu đã mạnh. Vì vậy, rất có thể ông ta đã mượn danh thần để nuôi quỷ, ngay từ đầu tiểu quỷ thông qua một số trợ giúp nhỏ bé khiến dân làng Oản Khẩu tin vào sự tồn tại của thủy thần, sau đó mới bắt đầu cúng dường và hiến tế. Tiểu quỷ cũng vì thế mà có được năng lượng, giao dịch giữa người và quỷ lâu dài đã thúc đẩy nó trưởng thành thành ác quỷ mạnh mẽ, cho đến mười mấy năm sau bị người ta phá hủy tế điển, dưới cơn thịnh nộ giáng xuống tai họa lời nguyền. Xét về kết quả, lời nguyền lan rộng đến số lượng người đông đảo, nhưng phạm vi bao phủ cực lớn, thời gian kéo dài cũng rất lớn. Điều này chắc chắn đòi hỏi tiêu hao năng lượng khổng lồ mới có thể hoàn thành. Nếu 58 năm trước ác quỷ vì lời nguyền mà trở nên yếu ớt, vậy một linh hồn sinh ra lòng hận thù cuồn cuộn không ngừng, đối với ác quỷ đang cần năng lượng gấp, sao lại không được coi là nguồn sống tốt nhất chứ? Sau khi trình bày giả thuyết này, Tề Tố nghe xong cũng cảm thấy không phải không có lý, nhưng liệu sự thật có đúng như vậy hay không, các cô cũng không có cách nào kiểm chứng, chỉ có thể như người mù sờ voi mà đoán mò. “Nếu sự thật đúng như cô nói, vậy chúng ta chỉ cần cắt đứt nguồn gốc là có thể suy yếu lực lượng của ác quỷ ở một mức độ nào đó, điều này đối với chúng ta cũng không phải là chuyện xấu.” Mặc dù có thể không có cách nào loại bỏ ác quỷ ngay lập tức, nhưng ít nhất có thể kéo dài thêm một chút thời gian. “Theo lý mà nói, tôi và Cát Tường đại sư không oán không thù, vậy nếu tôi thả ông ta ra, không chừng ông ta còn phải cảm ơn tôi, hẳn là sẽ không hại tôi, các cô nói đúng không?” Hứa Hữu Kỳ nhìn ánh mắt của hai người kia ít nhiều có chút mong đợi, nhưng Tề Tố chỉ im lặng lại im lặng, còn Từ Chính Lương thì phớt lờ lại phớt lờ. Thôi được rồi, cô cũng ngớ ngẩn mới đi tìm sự đảm bảo từ hai người này. “Vậy vấn đề là, cháu phải làm thế nào để giải phóng linh hồn của ông ta đây?” Có phải là phải tự tay tháo dải vải đỏ ở đầu và chân ông ta ra, sau đó còn phải niệm cái kinh gì đó để giải phóng linh hồn nữa không? “Tôi giúp cô tra một chút, nhưng tốt nhất là cô lại tìm người chuyên nghiệp trong lĩnh vực này hỏi một câu.” Tề Tố vỗ vỗ xấp sách trước mặt mình. Hứa Hữu Kỳ thầm nghĩ, có lẽ cô có thể đi tìm Giả Hủy Phượng nhờ bà ấy nghĩ cách, hoặc là cô lên mạng hỏi những cư dân mạng thần thông quảng đại. Vừa mới quyết định đi tìm Giả Hủy Phượng, điện thoại liền reo, vừa nhìn thấy cuộc gọi đến là Lưu Chân, Hứa Hữu Kỳ liền nghiêng đầu, nhấc máy. “Alo?” “Trưởng thôn vừa mới đột nhiên nhắc đến các cô trước mặt tôi.” Bên Lưu Chân mơ hồ nghe thấy tiếng ồn ào, dường như chị ta đã rời xa chỗ ồn ào, đi đến một nơi hẻo lánh để gọi điện: “Tôi nói, một người bị bệnh, người còn lại đang chăm sóc.” Hứa Hữu Kỳ tức khắc hiểu ra, vốn dĩ mấy ngày nay vì Chu Tục bị thương, các cô ra ngoài đi lại ít, ít nhiều đã gây chú ý cho ai đó. Mấy ngày trước yên tĩnh còn không sao, nhưng trong một dịp náo nhiệt như hôm nay, vậy mà lại không xuất hiện để xem náo nhiệt, trông một chút cũng không phù hợp với tác phong của du khách bình thường. “Lát nữa tôi sẽ qua.” Cúp điện thoại, Hứa Hữu Kỳ nhìn di động, bất tri bất giác đã gần tối, lễ rước thần trên sông sắp bắt đầu rồi, vì thế cô giải thích tình hình với Tề Tố rồi dẫn đầu rời đi. Cô phải đi hoàn thành những việc mà một du khách bình thường nên làm trước, sau đó mới có thể tiếp tục các nhiệm vụ khác. 6 giờ chiều, Hứa Hữu Kỳ đi theo dân bản xứ lên núi đến khoảng đất trống trước hang động trên vách núi. Ở đó không chỉ tụ tập rất nhiều người, lúc này trên đất trống cũng đã dọn xong bàn tế lễ dài, trên bàn bày đầy đủ loại tế phẩm, hai bên phía sau bàn tế lễ dựng mỗi bên một trụ hương rồng, đã cháy được một phần, ở giữa là kiệu rước chính. Những người vừa đến đều tự phát đi tìm người phụ trách để xin hương, có một dì thấy cô không đi, liền giúp cô xin chung, còn chu đáo giúp cô châm lửa rồi mới đưa cho cô. “Đây là làm gì ạ?” Hứa Hữu Kỳ cầm ba nén hương mảnh, mùi hương từ sợi hương cháy tỏa ra có chút hăng, cô khó khăn lắm mới nhịn được không hắt xì. “Đi theo những người khác cùng nhau cúi lạy, nói vài lời cầu phúc là được, bái xong thì cắm hương lên.” Hứa Hữu Kỳ làm theo những người khác, vừa mới cắm hương lên, liền nghe thấy tiếng chuông leng keng. Dì kia kéo Hứa Hữu Kỳ lùi sang một bên, một ông già khoác áo đen bước ra từ đám đông, cô liếc mắt một cái liền nhìn thấy mặt ông ta, một đôi mắt tam bạch nhãn thon dài, trông không có nhiều thịt, giống như da bọc xương, khuôn mặt cho người ta cảm giác âm hiểm và xảo trá. Giang Cát An lập tức đi đến trước bàn tế, đứng trước lư hương. Bên cạnh ông ta có hai người tùy tùng giúp dọn ghế cho ông ta ngồi xuống, rồi lại nâng một cái bàn đặt trước mặt ông ta. Ngay sau đó, ông già lấy ra một quyển sách, đặt lên bàn mở trang đầu tiên. Theo tiếng chuông ngân vang, đám đông vốn đang tản mát nói chuyện phiếm liền tự giác tập trung lại, không hẹn mà cùng chắp tay trước ngực quỳ xuống. Hứa Hữu Kỳ dưới sự nhắc nhở của dì kia cũng chỉ có thể làm theo, tội nghiệp cô một đôi đầu gối vừa vặn quỳ lên một chỗ không bằng phẳng, vừa quỳ xuống không lâu đã bắt đầu đau nhức tê dại, cảm thấy toàn thân không được tự nhiên, chỉ có thể không ngừng ngọ nguậy mười đầu ngón chân để giảm bớt sự khó chịu. Hứa Hữu Kỳ căn bản không dám nhìn thời gian, vì cô sợ mình mới quỳ xuống chưa đầy một phút, cuối cùng phát hiện mình còn phải quỳ thêm mười phút nữa. Cảm giác này giống như lần đầu cô đi tập gym vậy, rõ ràng cảm thấy thể lực đã đến giới hạn, nhưng cô huấn luyện viên xinh đẹp bên cạnh vẫn dùng những lời lẽ đầy dụ hoặc để mê hoặc cô. “Còn một cái, cái cuối cùng, hôm nay em thật sự quá tuyệt vời, chúng ta cố gắng thêm làm năm cái nữa, em làm được, cố lên nhé!” Chính là như vậy bị lừa dối năm cái lại năm cái lại năm cái, tạo thành cơ thể xinh đẹp khỏe mạnh của cô ngày hôm nay. Hứa Hữu Kỳ nhắm mắt lại, trong đầu bắt đầu ảo tưởng những lời dụ dỗ mê hoặc người khác của cô huấn luyện viên xinh đẹp năm xưa để tự ám thị tâm lý. Cứ quỳ thêm chút nữa, sắp kết thúc rồi, cố gắng kiên trì thêm chút nữa… Đợi có một ngày tôi nhất định sẽ đốt miếu của mấy người, hủy tượng thần của mấy người 🐍🐍🐍… Giờ khắc này, oán niệm trong lòng Hứa Hữu Kỳ đã sớm đạt đến đỉnh điểm, cô đều cảm thấy mình sắp tẩu hỏa nhập ma, tiếng chuông báo hiệu kết thúc mới lại một lần nữa vang lên. Hứa Hữu Kỳ đứng dậy loạng choạng như người què, đôi chân không dám động đậy, vừa động là đau như bị kim châm. Cô ngẩng đầu nhìn về phía cái hang động kia, mượn cơ hội này hỏi dì bên cạnh: “Chúng ta cúng bái cái động đó sao? Thủy thần ở trong đó ạ?” Dì lắc đầu, nói: “Cái động đó vốn là chỗ ở cũ của thủy thần, sau này trong thôn xuất hiện ác quỷ, thủy thần liền hy sinh chỗ ở cũ của mình, dùng làm nơi giam cầm ác quỷ. Để ngăn ác quỷ ra ngoài quấy phá, chúng ta mỗi năm nhân dịp lễ tế thủy thần này đều sẽ một lần nữa thỉnh thần đến áp chế ác quỷ, sau đó lại rước trên sông, đưa thủy thần trở về.” Lời nói của dì quả nhiên nhất quán với Từ Chính Lương, xem ra dân bản xứ đều chấp nhận cách nói như vậy. “Bây giờ bắt đầu, thỉnh thần, rước trên sông ——” Dưới ánh hoàng hôn, đội ngũ rước thần theo tiếng nhạc vang lên, cuồn cuộn xuất phát.