Chương 28: Ve kêu râm ran thấu lời nhi nữ

Lại nói, trước lúc lên đường về kinh, Quan Vũ Mặc ở trong phòng thu dọn hành lý cùng Phù Trúc, bỗng nhớ lại hôm nọ mình bảo Phù Trúc đừng gọi mình là phu nhân, không khỏi thầm nghĩ may mà người bên cạnh là Phù Trúc, nếu đổi lại là Tiêu Thu thì có lẽ mình đã chẳng thể tùy hứng giở tính nết như vậy. Tuy Quan Vũ Mặc không nói ra miệng nhưng trong lòng vẫn luôn e dè Quan Tiêu Thu, chẳng vì lẽ gì khác, chỉ vì nha đầu này quá lanh lợi, chỉ sợ sẽ nhìn ra điều gì. Lần này không mang Tiêu Thu theo, bất quá là lấy cái danh nghĩa bảo cô nàng ở lại kinh thành để tiếp tục dò la tin tức mà thôi. Cái đôi phu thê giả này có đôi khi còn khó làm hơn cả phu thê thật, nếu không sống trong nơm nớp lo sợ, biết đâu chừng ngày nào đó lòi ra cái sơ hở như cái kim chọc thủng lớp giấy cửa sổ thì nguy. Nhân lúc Phương Trí Viễn chưa về, Quan Vũ Mặc vội dặn dò Phù Trúc, chuyện hôm nọ tuyệt đối không được hé răng nửa lời với người ngoài. Phù Trúc vâng dạ, tự nhiên là không dám nói, cũng chẳng buồn ngẫm nghĩ xem tình cảnh của mình trong Phương phủ thế nào. Quan Tiêu Thu vốn không ưa mình, Tình Bình thì ít nói, chẳng giỏi làm thân với người khác, còn Yên Hà thoạt nhìn đối đãi với người ta rất tốt nhưng chẳng hiểu sao vẫn có cảm giác xa cách ngàn dặm, nghĩ đi nghĩ lại thì ở chốn này cũng chỉ có phu nhân là nơi nương tựa. Phù Trúc vừa kiểm kê đồ đạc, vừa cúi đầu vâng dạ. Đi mất mười ngày, về mất mười ngày, trì hoãn thêm bốn năm ngày ở lại, tính ra từ lúc rời kinh thành đến lúc về lại kinh thành cũng ngót nghét một tháng trời. Từ ngày Tiêu Thu vào phủ nhà họ Quan, hai chủ tớ này gần như ngày nào cũng kè kè bên nhau, bỗng nhiên xa cách lâu như vậy, quả là chuyện lần đầu tiên trong mười mấy năm nay. Tuy nói những ngày này xảy ra bao nhiêu chuyện, đường đi lại xóc nảy, chẳng rảnh mà nhớ đến nó, đến Phủ Châu rồi việc lại nhiều, cũng chẳng rảnh, nay chuẩn bị về rồi, bỗng nhiên lòng tĩnh lại, mới thấy có chút nhớ nhung. Quan Vũ Mặc gấp xong y phục, nhìn tấm rèm thêu mà ngẩn ngơ, không biết nha đầu đó ở kinh thành sống thế nào. ———— Quan Tiêu Thu thì làm sao có chuyện sống không tốt cho được? Trong tây sương phòng, một mình Quan Tiêu Thu ngồi bên bàn khâu vá y phục, Yên Hà và Tình Bình cùng bước vào, thấy nàng đang xâu kim luồn chỉ, ngoài mặt thì hai người nhìn nhau đưa mắt ra hiệu, trong lòng lại không hẹn mà cùng cười toe như nở hoa. Yên Hà phất cái khăn tay lên vai Tiêu Thu, nói: "Chà, không ngờ Tiêu Thu muội muội nhà chúng ta hôm nay lại có nhã hứng thêu hoa cơ đấy?" Quan Tiêu Thu biết nàng ta đang trêu chọc mình, bèn trừng mắt một cái, đáp: "Phủi phui cái mồm, thêu hoa cái gì, em đang khâu áo, là khâu áo đấy!" Cái gọi là trời cao hoàng đế xa, từ ngày Quan Vũ Mặc rời khỏi Phương phủ, Quan Tiêu Thu ăn nói cũng ngày càng thoải mái chẳng kiêng kị gì. Đoán chừng nàng cũng là kẻ bị kìm kẹp đã lâu, ngày thường bị người ta soi xét chỉnh đốn, phải cụp đuôi mà sống, nay tự mình làm chủ, tự nhiên là khác hẳn lên, không nể nang gì. Yên Hà che miệng cười, thật là quá hiểu nha đầu này rồi. Nàng kéo Tình Bình cùng ngồi xuống bên bàn, ghé sát vào xem kỹ Tiêu Thu đang khâu cái gì, kéo vạt áo ra xem, mắt hạnh ngước lên, cười tủm tỉm nói với Quan Tiêu Thu: "Lại còn là áo của nam tử nữa cơ à?" Quan Tiêu Thu cuống lên, cau mày, trợn mắt, bĩu môi, dùng sức giật phắt cái áo về, nhanh như chớp. Yên Hà thấy nàng dùng sức thật thì vội vàng buông tay, vừa cười vừa nói: "Cũng không biết là vị tiểu ca nào có phúc khí thế?" Tình Bình tuy ít nói nhưng hễ mở miệng thì câu nào ra câu nấy. Chỉ thấy nàng đứng dậy ngó nghiêng, đáp: "Đây chẳng phải là cái áo Lăng Kiều hay mặc sao, vừa nãy ta thấy hắn thay áo khác, không giống cái áo mặc khi cùng chúng ta đi ra ngoài hồi buổi sáng." Quan Tiêu Thu hoảng hốt, túm cái áo rồi đập mạnh vào đùi mình, nói: "Không phải như các tỷ tỷ nghĩ đâu!" Yên Hà làm bộ ấm ức, liếc nhìn Tình Bình, kéo áo nàng ta, nói: "Hay nhỉ, bọn ta có nghĩ gì đâu?" Quan Tiêu Thu vội giải thích: "Sáng nay ta mượn đại đao của Lăng Kiều chơi, kết quả cầm không vững, làm rách áo hắn. Chuyện này lại không thể để Lăng thẩm biết được, nên hắn mới thay ra, đưa cho ta để khâu lại." Tình Bình nghe vậy thì lạnh lùng bình luận: "Sức vóc như muội mà cũng đòi chơi đại đao? Không làm người ta bị thương là may rồi." Quan Tiêu Thu vâng dạ lia lịa, lại nói: "Các tỷ tỷ tuyệt đối đừng nói cho phu nhân biết nhé! Nếu không, người về mà biết, sẽ phạt em chết mất!" Yên Hà cười một tiếng, nói: "Muội muội yên tâm, chúng ta tuyệt đối sẽ không nhắc đến chuyện này. Phu nhân ấy à, lúc mới đến trông bệnh tật ốm yếu, không ngờ lúc dạy bảo người khác thì lại đâu ra đấy gớm ghê." "Hả? Sao tỷ tỷ biết tiểu thư từng dạy bảo em?" "Ai mà biết là biết được từ đâu chứ." Yên Hà vội lảng sang chuyện khác, vuốt ve mấy mũi kim mà Quan Tiêu Thu phải mất trăm phương ngàn kế mới đâm được, nói: "Thôi, đừng nhắc đến phu nhân nữa, muội nhìn mấy mũi kim của muội này. Theo ta thấy thì cái áo này của Lăng Kiều không phải là bị muội chém rách, mà là bị muội khâu cho nát bét ra thì có ấy." Quan Tiêu Thu vội buông tay, đỏ hoe mắt, vẻ đáng thương cầu xin: "Em không biết làm mà... Các tỷ tỷ giúp em với!" Yên Hà lấy cái áo từ tay nàng, lật qua lật lại xem, rồi chuyển cho Tình Bình, nói: "Trong đám a hoàn ở kinh thành này, phải nói là hiếm ai có đường kim mũi chỉ tốt hơn Tình Bình tỷ tỷ của muội." Tình Bình đón lấy, cũng lật qua lật lại xem thử, rồi chẳng nói chẳng rằng cầm cái kéo trên bàn cắt phăng mấy sợi chỉ Quan Tiêu Thu vừa khâu. Quan Tiêu Thu bĩu môi nhìn nàng cắt chỉ, vẻ mặt ỉu xìu không vui, chợt lại nhớ đến chuyện Yên Hà vừa mới nhắc tới, trong lòng thầm mắng nhiếc Phù Trúc một phen. Được lắm cái con Phù Trúc kia! Dám đem chuyện xấu ta bị tiểu thư mắng mỏ phạt quỳ kể cho người ngoài, mi còn muốn sống ở cái Phương phủ này nữa không hả! Yên Hà thấy nàng mặt ủ mày chau, không biết lôi từ đâu ra một cái bánh rồi nhét vào tay nàng, nói: "Lúc đi ăn sáng ở bên ngoài bọn ta cố ý mua cho muội đấy. Nhớ lần trước muội đã bảo bánh ngon mà." Quan Tiêu Thu cầm lấy cái bánh, ăn ngon miệng, uống trà ừng ực, quét sạch nỗi u ám. Đang ăn ngon lành thì lại nhớ ra một chuyện, miệng còn nhai chưa xong đã vội nói với Tình Bình: "Tình Bình tỷ tỷ, tỷ tỷ chừa lại cho em một ít nhé, đừng khâu đẹp quá, không thì Lăng Kiều lại bảo không phải em khâu cho hắn." Tình Bình gật đầu, nói: "Ta khâu cho muội mấy chỗ ở góc này, còn đường thẳng ở giữa thì muội tự làm nhé." Quan Tiêu Thu gật đầu lia lịa, nói liền mấy chữ được được được. Yên Hà ngồi bên cạnh cười nói: "Áo khâu xong xuôi là được rồi, ai thèm quan tâm là có phải muội làm hay không?" Quan Tiêu Thu lườm nàng một cái, tiếp tục gặm bánh. Yên Hà nhìn cái bộ dạng ấy của cô nàng mà không nhịn được cười, thấy châm chọc cũng vừa đã đủ rồi, không cần làm cho quá đáng, bèn im lặng. Ăn xong cái bánh, Quan Tiêu Thu hỏi: "Đại nhân đi đã lâu thế rồi mà sao vẫn chẳng có tin tức gì nhỉ?" Yên Hà đáp: "Mọi người quen rồi. Đại nhân vẫn thường xuyên đi xa, không ở trong phủ. Mấy năm trước ngài ấy đi Giang Lăng, đi một lèo bốn tháng trời, gửi về được một bức thư thì không hỏi thăm hỏi han gì lấy một câu, toàn chỉ dặn dò phải chuyển cái gì cho người nào. Rồi lần ra khơi nữa, đi hơn một năm, chẳng phải cũng bặt vô âm tín sao? Lần này đi Phủ Châu còn đỡ, cả đi cả về cũng chỉ một tháng, nếu không ấy à, những ngày tháng thanh nhàn trong phủ này còn nhiều lắm." Quan Tiêu Thu đáp: "Thế tính ra làm hạ nhân ở đây cũng sướng, chủ nhân thường xuyên vắng nhà, người hầu mà cứ như là nửa phần chủ nhân vậy." Yên Hà đáp: "Chứ còn gì nữa? Vả lại Phương đại nhân đối đãi với hạ nhân tốt có tiếng, bất kể là bọn ta hay cả nhà Vương quản gia, làm gì có cái lý lại cho hạ nhân ở nhà cửa cao rộng, phòng ốc tốt thế này. Nói ra người ngoài còn chẳng tin ấy chứ." Tình Bình đang khâu áo, nói chen vào: "Cái gì mà nửa phần chủ nhân với một phần chủ nhân, ngày trước chẳng phải cũng là chủ nhân đó sao?" "Hả?" Quan Tiêu Thu nhìn chằm chằm Tình Bình, không hiểu nàng ta đang nói gì. Tình Bình lúc này mới dừng tay, ngẩng đầu nhìn Quan Tiểu Thu, xua tay nói: "Đừng nhìn ta, ta nói Yên Hà ấy." Quan Tiêu Thu kinh ngạc, hỏi: "Cái gì cơ? Ngày trước Yên Hà tỷ tỷ cũng là chủ nhân sao?" Yên Hà bĩu môi, khẽ đẩy Tình Bình một cái, nói: "Toàn chuyện cũ rích rồi, chủ nhân với không chủ nhân gì chứ, giờ thì cũng chỉ là hạ nhân thôi." Quan Tiêu Thu càng thấy tò mò, vội hỏi đầu đuôi câu chuyện. Thấy Yên Hà không nói, cô nàng lại giương đôi mắt long lanh nhìn Tình Bình, cái điệu bộ như không nghe hết chuyện thì nuốt không trôi cơm uống không trôi trà. Tình Bình thấy nàng muốn nghe đến thế, lại thấy Yên Hà không có ý phản đối, bèn đáp: "Ngày trước nhà Yên Hà làm nghề buôn đồ cổ, sau phạm tội, bị tịch biên gia sản. Lúc đó ta mới vào làm hạ nhân ở nhà cô ấy, còn chưa được mấy ngày thì đã bị bắt đi làm nô tỳ cùng, sau đó thì cùng nhau đến Phương phủ này." Quan Tiêu Thu vỡ lẽ, như phát hiện ra điều gì, vỗ tay nói: "Ồ! Vậy hoá ra ngày trước hai vị tỷ tỷ có quan hệ chủ tớ à?" Yên Hà lắc đầu, nói: "Mặt còn chưa gặp được mấy lần, chủ tớ cái nỗi gì. Giờ hai bọn ta cũng như nhau cả thôi, ai còn quan tâm mấy chuyện cũ rích ấy nữa." "Em đã bảo mà, hèn chi nhìn Yên Hà không giống người làm hạ nhân từ nhỏ chút nào, hóa ra là vậy! Thế sau đó nhà tỷ tỷ thế nào? Cha mẹ đi về đâu?" "Cũng không biết cha mẹ bị đày đi đâu rồi, đại nhân cũng từng giúp ta tìm kiếm nhưng tìm mãi mà không được." Quan Tiêu Thu thở dài, nói: "Có duyên thì nhất định sẽ tìm được nhau thôi. Còn Tình Bình tỷ tỷ, có liên lạc gì với cha mẹ nữa không?" Tình Bình đáp: "Chuyện hồi nhỏ ta không nhớ gì nhiều, đến lúc bắt đầu nhớ được thì đã đi làm hạ nhân rồi, không biết cha mẹ là ai." Quan Tiêu Thu nghe vậy thì gật gù, cũng nhớ lại chút chuyện cũ, nói: "Ôi, em cũng thế. Hồi nhỏ em được một gánh hát nhặt về, tới năm ba tuổi gặp đại hạn thì bị lạc mất, rồi được nhà họ Quan nhặt về. Cũng chẳng biết cha nào mẹ nào cả. Suy cho cùng ai cũng là người mệnh khổ cả thôi." Tình Bình tiếp lời: "Cũng chẳng khác nhau là mấy, muội xem, ngay cả Phương đại nhân, chẳng phải là cha mẹ ngài ấy cũng mất sớm sao. Nói ra thì phu nhân cũng mệnh khổ luôn, đang yên đang lành thì đùng một cái cha mẹ mất cả, lại còn bị đày đi xa như thế." Yên Hà nói: "Thôi thôi, xin đừng nhắc chuyện cũ nữa. Chẳng phải bây giờ mọi người đều sống rất tốt đó sao, mấy chị em mình còn rảnh rỗi ngồi đây tám chuyện thế này, đại nhân thì làm quan lớn trong triều, còn phu nhân thì gả cho người tốt như đại nhân, còn ai khổ mệnh cái nỗi gì?" Tình Bình nói: "Cũng phải, chúng ta sống cũng tốt, quan hệ của đại nhân và phu nhân cũng rất tốt." Quan Tiêu Thu thầm bĩu môi một cái, ngoài miệng vẫn đáp: "Vâng, vâng, rất tốt." Yên Hà cười một tiếng, ghé sát lại gần, nắm lấy tay Quan Tiêu Thu hỏi: "Sao thế? Trả lời nghe miễn cưỡng quá? Thế đại nhân nhà ta đối xử với tiểu thư nhà muội không tốt à? Hay là tiểu thư nhà muội chê đại nhân nhà ta không tốt?" Quan Tiêu Thu vội lắc đầu, nói: "Không không không, quan hệ của họ rất tốt." Tình Bình nói: "Chỉ là hai người ít nói chuyện với nhau thôi." Quan Tiêu Thu tiếp lời: "Ai mà biết được, có khi hai người họ thích rúc trong phòng để thì thầm to nhỏ với nhau cũng nên." Yên Hà phất khăn tay một cái, nói: "Muội nghĩ linh tinh cái gì thế hả?" Quan Tiêu Thu vội giơ tay lên: "Em... em có nghĩ cái gì đâu!" Bên ngoài vọng lên tiếng Hợp Thái thông báo: "Đại nhân sai người gửi lời nhắn, bảo ngày mai là về đến kinh thành rồi." Quan Tiêu Thu nghe vậy, nhìn Tình Bình một cái, nghĩ bụng nhất định phải khâu xong cái áo này trong ngày hôm nay. —— Hết chương 27 ——