Chương 3: Một đôi mắt đẹp, rạng rỡ sắc xuân

Đoàn người đi đến một tửu điếm nơi sơn dã, lúc ấy mặt trời đã ngả về tây, ánh dương chỉ còn vương lại chút tàn dư đỏ ối. Phương Trí Viễn giơ tay ra hiệu, đoàn xe tức thì dừng lại. Ngước nhìn thiên tượng, đêm nay ắt là trăng thanh gió mát, cứ chiếu theo tâm tính thường ngày của vị đại nhân này thì hẳn sẽ lệnh cho xe đi suốt đêm trên đường núi. Phu xe lấy làm nghi hoặc, không kìm được lòng, bèn đi lên thắc mắc. Phương Trí Viễn thảo luận với người nọ đôi câu rồi quyết định tá túc lại nơi này. Chàng niệm tình chuyến này có hai vị cô nương, chẳng thể so bì với những chuyến độc hành ngày trước, bèn tính kế nghỉ ngơi, chỉnh trang, đợi sáng mai gà gáy rồi sẽ lại lên đường. Phương Trí Viễn dẫn hai vị cô nương xuống xe, đưa cho họ chiếc áo choàng dài rộng để che đi gông cùm dưới chân, lại dặn dò tùy tùng làm ra vẻ huyên náo ồn ào để át đi tiếng xích sắt va chạm. Đợi khi đã đến nơi vắng vẻ, chàng mới nói: "Theo lộ trình này thì ước chừng ngày mai, trước khi trời tối, mới có thể đến được Phủ Châu." Chủ nhân còn chưa kịp mở lời thì Quan Tiêu Thu đã kịp nhanh nhảu cướp lời, thanh âm lanh lảnh. Cũng chẳng trách người ngoài nhìn vào chẳng có ai nhận ra đây là một đôi chủ tớ, mà đích thị là giống như một người chị cả điềm đạm đi cùng với cô em gái tinh nghịch. Chỉ nghe nha đầu mỉm cười, nói: "Hiểu rồi, xe ngựa thì rốt cuộc vẫn là xe ngựa, sức người sao bì kịp. Tính tình tỷ tỷ nhà tôi có phần quật cường, không thích chịu ơn mưa móc của người đời, mong công tử chớ trách." Quan Vũ Mặc đứng bên cạnh, im lặng không đáp. Nàng nghĩ thầm Tiêu Thu nói năng chẳng khác nào đứa trẻ bập bẹ học đòi làm thơ phú, chỉ được cái vỏ bên ngoài chứ chẳng hiểu cái lý bên trong, ấy thật là "chuyện không nên nói lại cứ nhắc đến hoài". Nàng suy đi tính lại, chẳng biết nên ứng đối thế nào cho phải, đành tìm một cách đơn giản và nhanh gọn, tức là thi lễ và nói một tiếng đa tạ. Phương Trí Viễn thấy nàng như còn muốn tạ ơn, vội nói: "Quan Tuyết cô nương không cần câu nệ làm gì. Phòng ốc tại hạ đã chuẩn bị xong rồi, y phục để thay cũng đã đã sai người đặt trong phòng. Duy chỉ có gông cùm dưới chân còn cần tìm thứ dụng cụ gì đó để tháo bỏ, xin hai vị cứ chờ cho một lát." Quan Vũ Mặc thấy chàng không thích những lễ nghi rườm rà thì cũng thôi, bèn kéo Tiêu Thu rồi cả hai cúi đầu tạ ơn, tuyệt nhiên không nói thêm lời nào nữa. Hai người trở về phòng, vừa mới nghỉ ngơi được một chút, còn chưa kịp bàn luận về những chuyện hôm nay thì đã nghe thấy tiếng gõ cửa. Ngoài cửa chẳng ai khác ngoài Phương Trí Viễn, đi cùng một thiếu niên tuấn tú, dáng vẻ trẻ trung, thanh xuân phơi phới. Nhớ lại khoảnh khắc lúc ở trong chùa cổ, thiếu niên này chính là người bước vào đầu tiên và toan rút kiếm ra kia. Đêm đã khuya, Phương Trí Viễn không muốn quấy quả nhiều, bèn nói thẳng: "Quan cô nương, người này là tùy tùng của tại hạ, tên Lăng Kiều, đến để giúp hai vị tháo bỏ gông cùm ra." Quan Vũ Mặc thấy chàng trai trẻ kia nom có vẻ còn rất trẻ tuổi, tính tình hiếu động, tâm tư linh hoạt, tay chân không lúc nào yên, đích thị là dáng vẻ của người tập võ từ nhỏ. Cậu ta cũng là kẻ không câu nệ lễ tiết, chẳng chào hỏi câu nào đã kéo nàng ngồi ngay xuống ghế. Phương Trí Viễn đứng bên cạnh nhìn xem, vẻ mặt ẩn một nỗi bất lực, đành ho khan một tiếng: "Lăng Kiều, người ta là phận nữ nhi, đừng có lôi lôi kéo kéo." Lăng Kiều dạ một tiếng rõ vang, nhưng tính tình tùy tiện tột cùng như thế thì cũng chẳng biết có nghe lọt tai lời nào hay không, Quan Vũ Mặc bỗng nghĩ xem ra chàng này lại có vài phần tương đồng với nha đầu nhà mình. Quan Vũ Mặc không kìm được ý trong lòng, muốn thử lòng cậu ta, bèn cười hỏi: "Không biết Lăng tiểu ca tìm đâu ra được chìa khóa vậy?" Ở cái tuổi này hẳn là thích nhất những khi được người khác hỏi đến điều đắc ý của mình. Chỉ thấy đôi lông mày kia rạng rỡ hẳn lên, ý cười ngập tràn đáy mắt nhưng lại cố làm ra vẻ thâm trầm, đáp gọn lỏn bốn chữ: "Thủ pháp giang hồ." Dứt lời, ánh mắt Lăng Kiều sáng lên, cầm lấy que sắt nhỏ trong tay rồi nạy nhẹ một cái, gông cùm kêu 'cạch' một cái, tức thì đã được mở ra dễ dàng. Quan Vũ Mặc cảm tạ ngay, chỉ trách Lăng Kiều lại là người không chịu nổi mấy chuyện khách sáo, vội xua tay: "Không cần, không cần đâu, tôi cũng chỉ là kẻ nghe theo mệnh lệnh mà làm việc thôi, không cần đa tạ, cô muốn tạ thì tạ công tử nhà tôi ấy. Cô nương, nhìn qua một cái đã đủ biết cô là người từng làm việc trong đại gia tộc ở kinh thành, bảo sao lắm quy củ thật đấy." Câu nói này khiến Phương Trí Viễn lại phải đằng hắng ho khan thêm một tiếng nữa. Lăng Kiều đứng dậy, thấy vị cô nương còn lại vẫn ngồi bên mép giường, bèn nói: "Công tử nhà tôi vừa mới không cho phép tôi được vô lễ, cô nương kia có thể tự mình ngồi sang cái ghế này được không?" Quan Tiêu Thu thầm nghĩ, vị công tử họ Phương kia thì thôi chẳng dám bàn, nhưng tên tiểu tử này thì ắt là làm sao bì được với sự thông minh của mình, bèn đáp lại một câu: "Không được." Lăng Kiều hẳn không ngờ lại nhận được câu trả lời như thế, vẻ mặt ngơ ra, thoạt tiên ngẩn tò te. Quan Vũ Mặc vội vàng giải thích: "Muội ấy bị ngã trong miếu." Nào ngờ chàng trai nghe xong thì lại càng đứng ngây ra như phỗng, chẳng biết làm sao, đành quay đầu nhìn chủ nhân với ánh mắt cầu cứu. Chủ nhân của cậu ta cũng giống như chủ nhân nhà họ Quan kia, trước sau chỉ đứng bên cạnh mà xem kịch, cùng phất tay áo mà cười. Cười xong, Phương Trí Viễn mới tiến lên giải vây: "Nếu Quan Mai cô nương không tiện đi lại thì ngươi cứ đến trước giường giúp cho cô ấy là được, ta đương nhiên sẽ không trách ngươi. Còn nếu mà ngươi cứ khăng khăng bắt Quan Mai cô nương phải ngồi sang ghế, lúc ấy ta mới ắt là phải trách phạt ngươi." Lăng Kiều đưa tay gãi đầu, bỗng nhiên vỡ lẽ, cười khà khà một tiếng rồi chạy lại bên giường để mở đôi cùm ra. Đợi hai người họ đi khuất, bấy giờ hai cô nương mới bắt đầu thủ thỉ tâm tình. Chân Quan Tiêu Thu giờ đã không còn vật nặng trịch kéo lê, cảm thấy khoan khoái lắm, toàn thân nhẹ nhõm, bèn ngồi bên mép giường, vui vẻ ra mặt đung đưa đôi chân, khiến cho Quan Vũ Mặc phải lắc đầu nguầy nguậy: "Muội đừng có lộn xộn nữa, vốn dĩ đã bị động đến gân cốt mà sao còn nghịch ngợm như thế?" Vừa nói nàng vừa dùng cái khăn mặt thấm ướt để lau khuôn mặt cho cô gái. Nào ngờ Quan Tiêu Thu lại giở lý lẽ hùng hồn ra: "Còn chẳng phải là tại đám người kia xông vào miếu đấy à, muội nhất thời căng thẳng nên mới ngã ra đất sao, cớ sao lại trách muội?" "Nói bậy. Cái gì mà 'đám người kia'? Nay người ta có ơn với chúng ta, sao muội có thể gọi người ta như thế?" Nói đoạn, nàng nhéo mũi cô gái một cái. Quan Tiêu Thu cười hì hì, kéo kéo tay áo vị tiểu thư để làm nũng: "Dù sao thì bọn họ cũng đâu có nghe thấy." Quan Vũ Mặc giữ tay cô bé lại, nói: "Tường vách có tai." Nha đầu này, phàm là những lý luận sai thì có cả đống, giảo biện: "Nhưng vị Phương công tử này... ngay cả tỷ tỷ người cũng đã tin tưởng rồi, còn chịu đồng hành với người ta một đường đến Phủ Châu. Người quân tử như thế, chắc hẳn cũng chẳng chấp nhặt với một tiểu nha đầu như muội đâu." "Toàn nói lời xằng bậy." Quan Vũ Mặc vắt khô cái khăn mặt, ném bộ y phục sạch sẽ cho nha đầu, trong lòng thầm than thở với những đạo lý ngang ngược méo mó thốt ra từ miệng nha đầu này mà chính nàng cũng lại chẳng biết phản bác thế nào. Vị Phương công tử này... quả thực là người quân tử mà như người xưa vẫn nói rằng 'đã tốt thì tốt đến tận cùng', thoạt nhìn chẳng thể bới ra được chút tật xấu nào. Tiêu Thu thay y phục xong, nhàn rỗi sinh nông nổi, tâm tư chớp nhoáng, bèn nghiêng đầu cười nói: "Em nói cái này nhé, tiểu thư, vị Phương..." Quan Vũ Mặc bất lực, mi mắt rũ xuống, như thể bao khí lực đã tản đi hết, khẽ đáp: "Cái gì?" Quan Tiêu Thu hiểu ý, vội đổi giọng: "Tuyết tỷ tỷ, vị Phương công tử này đối xử tốt với chúng ta như thế..." Đôi mắt sáng của nàng đảo một vòng, ý vị thâm sâu, ghé sát vào Quan Vũ Mặc nói: "Có phải là có mưu đồ gì không nhỉ?" "Chị em ta đã ra nông nỗi thế này, còn gì đáng giá để người ta mưu đồ?" "Tuyết tỷ tỷ là người thông minh, sao lại không hiểu ý của muội chứ? Muội thấy vị Phương công tử kia chẳng thèm nói chuyện với muội, chuyện gì cũng chỉ chăm chăm nói với tỷ tỷ trước, tâm tư đều đặt cả ở chỗ tỷ tỷ, e là..." Quan Vũ Mặc điểm nhẹ lên chóp mũi nha đầu, nói: "E là cái gì? Cái gì mà chỉ chăm chăm nói chuyện với ta? Ta e là tâm tư của muội đã đặt hết lên người ta, trong lòng không cam tâm nên mới quay sang trêu chọc mỉa mai ta chứ gì?" Quan Tiêu Thu nghe vậy thì cuống quýt, nhào tới ôm chầm lấy Quan Vũ Mặc nói ngay: "Muội nào đâu dám? Cả tấm lòng muội đều đặt hết lên người tỷ tỷ rồi kia mà!" "Phải không?" Quan Tiêu Thu vội buông tay, vỗ vỗ hai má, nói: "Tất cả tâm tư đều đặt trên tỷ tỷ, đều đặt trên tỷ tỷ!" Quan Vũ Mặc vẫn thường hận bản thân sao quá đỗi mềm lòng, hễ mỗi lần thấy Tiêu Thu lộ ra cái vẻ trẻ con, cứ nũng nịu và khả ái như thế là đột nhiên bao nhiêu lời răn đe nhắc nhở đều bay biến hết. Nàng chỉ đành nhỏ nhẹ khuyên bảo: "Chính muội, nếu đã thật sự dùng hết tâm tư để lo nghĩ cho ta thì hãy mau nghỉ ngơi sớm đi, đừng có quậy phá nữa." "Được được được, vốn là muội hầu hạ tỷ tỷ, nay lại thành ra tỷ tỷ hầu hạ muội, lau mặt cho muội, giúp muội thay y phục, nghĩ lại mới thấy là thật là quá ư ngại ngùng." Miệng nói thế nhưng cô a hoàn vẫn quen thói được đằng chân lân đằng đầu, kéo chăn nằm xuống ngay. Quan Vũ Mặc sửa lại góc chăn cho nha đầu, dặn dò ngủ cho ngon rồi tuyệt không nói thêm câu nào nữa, bụng bảo dạ chỉ sợ chiều quá lại sinh hư. —— Hết chương 3 ——