Chương 5: Duyên chỉ tới ấy, thế là biệt ly

Khi Quan Vũ Mặc trở về phòng thì cơn buồn ngủ đã ập đến trĩu cả mí mắt. Chẳng ngờ vài câu hàn huyên thường ngày lại dẫn ra nhiều chuyện đến thế. Ngẫm kỹ lại, có vui, có buồn, có tiếng cười, có nước mắt, giờ đây chỉ thấy đầu váng mắt hoa, hận không thể nào gục ngay xuống giường. Vừa định ngủ thì lại nhớ đến lọ thuốc, suy đi tính lại, nghĩ vết thương ở chân không thể chần chừ chữa trị, bèn nhân lúc Tiêu Thu đang ngủ say, cẩn thận tháo tất cho cô nàng, rồi nhẹ nhàng bôi thuốc mỡ lên. Ai dè nha đầu này là kẻ đến khi ngủ mà cũng chẳng chịu yên, miệng lầm bầm ê a đã đành, còn bỗng nhiên bật dậy, la lớn: "Con thú ngu ngốc kia, bảo mi cắn chân ta à!" Quan Vũ Mặc cười không ngớt, nói: "Muội muội tốt của ta, muội lại mơ thấy cái gì rồi?" Chỉ thấy Quan Tiêu Thu dụi dụi mắt, hơi tỉnh táo lại, định thần nhìn kỹ mới biết hóa ra là tiểu thư nhà mình, cuống quít ngồi nghiêm chỉnh lại, đáp: "Gì cơ, hóa ra là Tuyết tỷ tỷ! Muội mơ thấy muội cùng với Tuyết tỷ tỷ rơi xuống biển, còn có con cá lớn đến kéo chân muội nữa." Quan Vũ Mặc cười giấc mơ hoang đường của cô nàng, nói: "Đây là thuốc Phương công tử đưa để trị chân cho muội đấy." Lời vừa dứt, nhớ lại chuyện ban nãy, bèn bồi thêm một câu trêu chọc: "Muội xem, chàng vẫn là nhớ thương muội nhiều hơn cả đấy chứ." Nào ngờ Tiêu Thu đáp lại rất nhanh: "Nhớ thương gì muội chứ? Chàng nhớ thương muội, chẳng qua là nể mặt mũi Tuyết tỷ tỷ đó thôi." Quan Vũ Mặc rốt cuộc cũng mệt lả, không thèm so đo với cô nàng nữa, chỉ vỗ vỗ tay nàng, nói: "Mai nhớ đi tạ ơn người ta." "Muội biết, muội biết mà. Tuyết tỷ tỷ, tỷ tỷ nói xem, Phương công tử tốt như vậy, tỷ tỷ có hỏi ra được người ta vốn dĩ làm nghề gì không?" Quan Vũ Mặc nghe xong lắc đầu, than: "Chàng đã không có ý xưng danh, ta làm sao tiện hỏi?" Quan Tiêu Thu ngủ đẫy mắt nên cao hứng, lại tỏ ra không buông tha, nói: "Muội lại thấy giống như cách ăn mặc của quan lại. Dù không phải quan lại, e cũng là công tử của gia đình đại phú hộ cũng nên." Quan Vũ Mặc nghe xong lại lắc đầu, than tiếp: "Phải hay không phải thì có gì khác biệt?" "Muội nói này, Tuyết tỷ tỷ, tỷ tỷ cũng đừng than vãn mãi thế. Cho dù bây giờ không phải lúc nghĩ chuyện đó, mà tỷ tỷ cũng không có ý với Phương công tử, nhưng biết người ta làm gì, nhà ở đâu, sau này cũng dễ bề báo ơn, sao tỷ tỷ cứ không hiểu thế nhỉ?" Quan Vũ Mặc quả thực không nghĩ xa đến thế, bèn cười trêu: "Muội thì hiểu hết cả đấy. Thế muội nói xem, muội làm thế nào để hỏi ra được mà không thất lễ?" Sơn nhân tự có diệu kế, tiểu nữ tự có chiêu bài. Quan Tiêu Thu cười đắc ý, đáp: "Muội tự có cách, mai muội sẽ hỏi Phương công tử. Nếu là muội hỏi thì chàng tự nhiên sẽ không để bụng, chứ muội đâu có giống Tuyết tỷ tỷ, nhìn qua là thấy đầy một bụng tâm tư." Quan Vũ Mặc lại không chịu nổi cái vẻ tự tin thái quá ấy, sợ gây ra rắc rối, bèn hỏi kỹ: "Thế muội định hỏi thế nào?" Chỉ thấy tiểu nha đầu nhìn trên ngó dưới, vỗ vỗ vào chăn, nói: "Muội sẽ hỏi Phương công tử đến Phủ Châu làm việc gì. Chẳng phải Tuyết tỷ tỷ chẳng thường bảo muội đó sao, là hạng người nào, làm công việc gì, biết đâu có thể moi ra được chút thông tin gì đó, dù không moi được gì, tìm chút manh mối cũng tốt. Tỷ tỷ thấy sao?" Quan Vũ Mặc bèn chiều theo: "Muội muốn hỏi thì cứ hỏi, đằng nào ta cũng chẳng cản được muội." Quan Tiêu Thu nghe được lời ấy thì như vớ được kim bài miễn tử, vui sướng khôn tả, nói: "Trên đời này chỉ có Tuyết tỷ tỷ thương muội nhất!" Dứt lời lại ôm chầm lấy tiểu thư nhà mình, kéo cả người nàng ngã xuống giường, rầm rì nói: "Tuyết tỷ tỷ mau mau ngủ đi, không ngủ nữa là trời sáng mất." Quan Vũ Mặc gỡ tay cô bé ra, nói: "Lọ thuốc còn đang đây, muội mau buông ta ra." Quan Vũ Mặc cất xong lọ thuốc, lại ríu rít vài câu với Quan Hiểu Thu, rồi mới chìm vào giấc ngủ sâu không biết gì. Ngày hôm sau, hai vị cô nương lên xe ngựa, Phương Trí Viễn cưỡi ngựa đi trước. Mới đi được nửa dặm, Quan Tiêu Thu đã vén rèm, đúng như lời hẹn, nói: "Xin đa tạ thuốc mỡ của Phương công tử đêm qua, chân của tôi đã đỡ nhiều rồi." "Không cần đa tạ, chân của Quan Mai cô nương khỏi được là tốt rồi." "Nhờ phúc của công tử chúng tôi mới có thể thuận lợi đến Phủ Châu, không tạ sao được? Phủ Châu xa xôi, không biết Phương công tử đến đó có việc gì?" "Từ khi nào mà Quan Mai cô nương lại để tâm đến chuyện của Phương mỗ như vậy?" "Phương công tử trêu chọc tôi, chẳng qua tôi vì cảm kích nên mới quan tâm đến chuyện của công tử mà thôi, công tử nếu không muốn trả lời thì cứ quên đi." "Cũng chẳng phải chuyện gì không nói được. Lần này Phương mỗ đến Phủ Châu là để ra khơi." "Ra khơi? Là muốn đi đến châu khác sao?" Lăng Kiều chen vào: "Cô nương nói câu này thật là buồn cười, đi đến châu khác tự nhiên là đi đường bộ đường sông, cần gì phải đi đường biển chứ." Quan Vũ Mặc ngồi trong xe, một câu đỡ lời cũng không nói, chỉ tủm tỉm như đang nghe chuyện cười. Quan Tiêu Thu phát hiện mình bị tên tiểu thị vệ kia cười nhạo, bèn bĩu môi, liếc xéo Lăng Kiều một cái rồi cố làm ra vẻ trấn tĩnh, nói: "Tôi nghe nói trên biển sóng to gió lớn, tai nạn thường xảy ra, chuyến này công tử phải cẩn thận đấy nhé." "Làm phiền Quan Mai cô nương bận lòng, Phương mỗ ắt sẽ tự biết cẩn trọng." Đi thêm mấy mươi dặm nữa, đoàn người dừng lại. Phương Trí Viễn xuống ngựa, nói: "Phía trước, không xa kia là cổng thành, nơi đăng ký của đội lao dịch nằm ở bên phải cổng thành, các cô nương có thể xuống đây để chuẩn bị vào được rồi." Đến đây ắt phải chia ly. Hai người xuống xe, hành lễ và nói một tiếng đa tạ, chúc một câu bảo trọng, thế là tan. Nhìn thấy đám người ngựa kia lững thững tiến vào thành, duy chỉ bỏ lại hai cô nương bên vệ đường, Quan Tiêu Thu đứng trong bụi cỏ mà vô cùng khó hiểu, bèn kéo tiểu thư nhà mình, hỏi: "Em nói này, tiểu thư, người tốt thì tốt đến phút chót, đưa Phật thì đưa đến Tây thiên, cớ sao Phương công tử đến đây lại bảo chúng ta xuống?" "Nói em ngốc em còn không chịu tin. Thứ nhất, vào cổng thành tự nhiên phải báo danh tính, chàng đã không có ý cho biết thì sao có thể giữ chúng ta lại đến lúc đó? Thứ hai, chúng ta đây, nói cho cùng cũng là phạm nhân, nếu để quan sai nhìn thấy chàng đi cùng tội phạm thì chẳng phải là liên lụy đó sao? Cho dù chàng không nhắc đến chuyện này thì chính ta cũng đã sớm có ý đó rồi." Nói đoạn, nàng bèn kéo Quan Tiêu Thu đi về phía nơi đăng ký trước cổng thành. Tên quan sai trực ban thấy họ không mặc đồ tù nhân, bèn hỏi đến đây để làm gì. Quan Vũ Mặc đáp: "Hai chị em tôi mắc tội, vốn dĩ bị một đội áp giải đưa đến Phủ Châu phục dịch, lẽ ra đã đến từ sớm nhưng giữa đường gặp cướp, hai chúng tôi may mắn trốn thoát, đường xá trắc trở, trễ mất thời hạn, mong quan sai đừng trách tội." Khá lắm, trên đời còn có con thỏ chạy thoát rồi tự mò về ư? Chỉ nghe nói có kẻ trốn lao dịch, chưa nghe nói có kẻ trốn được rồi lại quay về bao giờ. Tên lính vừa buồn cười, vừa vỗ vỗ giấy trên bàn, nói: "Viết cái tên vào trước đã." Quan Vũ Mặc cầm bút, nắn nót viết hai cái tên, đưa qua. Tên quan sai cầm lên xem, vừa nhìn thì hai tay đã run bắn, huých mạnh vào tên lính bên cạnh, liên mồm sai bảo: "Mau đi bẩm báo Tổng đốc đại nhân! Mau đi bẩm báo Tổng đốc đại nhân!" —— Hết chương 5 ——