Chương 57: Phương đại nhân tra án tại gia, một bài thử tình thâm chủ tớ

Từ ngày Phương Trí Viễn khỏi bệnh, Quan Vũ Mặc nhận thấy rằng quả thực cái kẻ thích trêu đùa kia đã không còn nữa, nhìn bề ngoài thì tưởng chừng vạn sự đã trở về nguyên trạng, kỳ thực... lại chẳng phải là vậy. Một hôm, khi cửa thư phòng đã khóa chặt, Phương Trí Viễn toan lấy tập sách ra, bỗng dưng thấy lạ thường, nheo mắt mà nhìn, lập tức phát hiện đồ đạc của mình đã bị người ta động vào. Nàng lặng người suy nghĩ, định bụng phải tra cho ra ngọn ngành, vậy là bèn trải giấy ra, gọi Quan Vũ Mặc đến thư phòng một chuyến. Cửa vừa đóng, Phương Trí Viễn nâng cằm, buông một câu lập lờ nước đôi: "Đồ của ta, nàng đã động vào chưa?" Cái gì mà động hay không động? Nàng không chỉ đã động vào mà còn giẫm lên, còn khóc sướt mướt làm cho ướt nữa kia. Hôm đó Quan Vũ Mặc cũng mụ mị cả đầu óc, cứ như đi trong mây mù, chỉ mải lo thu dọn đồ đạc cho xong mà lại quên mất sẽ có ngày Phương Trí Viễn phát hiện ra, giờ đột nhiên bị truy xét là hoàn toàn không biết phải giải thích thế nào. Nàng trộm nghĩ gần đây mình sơ hở quá nhiều, dùng chữ "bách mật nhất sơ"[1] để hình dung e là còn nói giảm nói tránh, còn nói cho thẳng cho thật thì đúng là chỗ nào cũng có hố sâu thăm thẳm. [1] Thành ngữ dùng để chỉ sự sơ xuất xảy ra dù quá trình đã cân nhắc cực kỳ cẩn thận Xem trộm thì đã xem trộm rồi, nhưng đã xem trộm thì cũng không thể nói thẳng ra là đã xem trộm được. Quan Vũ Mặc hỏi lại, mắt cũng không chớp: "Đồ gì cơ?" "Nàng không biết?" Cô tiểu thư nhà họ Quan xảo quyệt, mỉm cười như thường, dùng nụ cười che giấu sự lo âu, hỏi: "Chẳng lẽ đại nhân giấu giếm thứ gì trong thư phòng sao? Tiền bạc cũng tàng riêng à?" Phương Trí Viễn không rảnh đôi co đùa cợt với nàng, đi đi lại lại trước bàn, miệng lẩm bẩm: "Chắc chắn là lúc ta ở Định Châu đã có ai đó động vào đồ của ta rồi." Người bên cạnh nheo đôi mắt ra chiều ngẫm nghĩ, nhẹ bước tới bên cạnh Phương Trí Viễn tựa như con mèo nhỏ A Hoàng đang rón rén trong viện, khẽ khàng hỏi: "Hay là để thiếp gọi Tiêu Thu đến? Con bé nghịch ngợm, e là đã trông thấy cái gì vui mắt chăng?" Phương Trí Viễn bị những lời nhỏ nhẹ ấy dẫn dụ, trong lòng vẫn bán tín bán nghi, thế mà ma xui quỷ khiến lại gật đầu. Thấy đã được chuẩn tấu, Quan Vũ Mặc cũng không làm to chuyện, chỉ ung dung bình thản quay người định đi ra ngoài. Chân bước mà đầu nhẩm đi nhẩm lại khẩu cung đến cả trăm lần, ngờ đâu chân chưa bước qua ngạch cửa đã bị Phương Trí Viễn bấy giờ mới kịp hoàn hồn sực tỉnh gọi giật lại, bỗng dưng lại bảo muốn cùng đi. Quan Vũ Mặc cắn môi, thầm mắng ở trong lòng, nghĩ bụng sao lúc này Phương Trí Viễn lại trở nên tinh ranh thế cơ chứ, chẳng lẽ đã nghi ngờ mình rồi? Nàng có ngàn vạn lý do để từ chối, nhưng ý nghĩ vòng quanh trong đầu, e nói vậy lại hóa ra mình có tật giật mình, người kia đã đòi đi cùng thì ắt là đã sinh nghi, xem ra cũng chẳng khác gì cái sự nghi ngờ trong cái lần cướp giấy ở thư phòng hôm ấy. Phương Trí Viễn thấy Quan Vũ Mặc chỉ gật đầu mà không có ý kiến gì, bỗng dưng cũng nghĩ liệu có phải mình đã đa nghi quá chăng? Thế rồi lại gật gù, cái cô Quan Vũ Mặc này tâm tư rất sâu xa, biết đâu lại đặt cửa mạo hiểm, muốn mang cái sự ăn ý giữa chủ tớ tình thâm bao năm ra đánh cược. Vậy là nhất quyết không từ bỏ, hai người sánh vai cùng đi ra ngoài viện, gọi Quan Tiêu Thu đang trêu mèo với Vương Đại trong sân lại, dịu giọng mời cô nàng đến thư phòng một chuyến. Quan Tiêu Thu chưa từng nhận đại lễ lớn đến dường này, đã thế cảm giác còn rất quái lạ. Đại nhân mặt ủ mày chau, phu nhân thì mắt hạnh đong đưa môi son ngậm cười; hai người đi với nhau trông cứ như một Diêm Vương mặt sắt vô tình cùng với một Phán Quan khẩu phật tâm xà, nhất quyết đòi thẩm vấn và xử lý một con quỷ nhỏ vô tri chính là mình đây. Quỷ nhỏ vô tri tuy không biết mình đã phạm tội gì, nhưng phu nhân đã từng dạy rồi, khi càng mờ mịt hoang mang thì càng không được hoảng. Dọc đường đi cô nàng liếc nhìn Phán Quan bên trái, thấy như mây trôi gió thoảng; nhìn Diêm Vương bên phải, thấy như núi sụt đất lở, vậy là nghĩ bụng chắc là phạm sự ở bên chỗ Diêm Vương rồi. Quan Tiêu Thu dùng ánh mắt để cầu cứu Quan Vũ Mặc, mong nàng cho biết rốt cuộc là mình đã phạm phải tội gì, ngờ đâu Quan Vũ Mặc lại chỉ tùy tiện đáp lại bằng một ánh mắt, đến một cái cử động tay chân cũng không có. Trời nóng lên, đi bộ cũng được một lúc, phu nhân chỉnh lại tay áo đặng xua đi chút hơi nóng, lúc phất tay áo thuận đà quét nhẹ qua đầu gối Quan Tiêu Thu. Cô nàng này là kẻ thông minh nhạy bén, bèn... "Đại nhân, Tiêu Thu biết sai rồi!" 'Xoạt' một cái, quỳ rạp xuống đất. Phương Trí Viễn giở cái giọng quan phủ ra, hỏi: "Sai ở chỗ nào?" Quan Tiêu Thu đâu có biết sai ở chỗ nào, điều duy nhất biết được thì chỉ là mình bị bắt đến để chịu tội thay kẻ thủ ác. Thấy Phương Trí Viễn đang đứng trước đống đồ ờ trên bàn, cô nàng bèn lết gối tiến lên, quỳ gần tới Phương Trí Viễn hơn một chút, cốt chỉ để nhìn xem trên bàn là thứ gì. "Tôi nghịch ngợm, làm lộn xộn đồ của đại nhân." "Chỉ là làm lộn xộn thôi sao?" Quan Tiêu Thu lại nghển cổ liếc mắt nhìn, thấy một dấu giày ở trên trang giấy, bèn nói: "Còn... còn lỡ giẫm lên một cái..." "Thế còn vết trà?" Quan Tiêu Thu rón rén lại gần, nhân lúc Phương Trí Viễn không để ý vội chộp lấy một tờ giấy mà nâng trên tay soi xét cho kỹ, thấy chẳng có vết trà, mà chỉ có một vết... cũng chẳng giống vết trà. Nếu là bị đổ nước vào thì sao có thể rơi từng giọt từng giọt trên giấy thế này được? Cô nàng này đầu óc nhanh nhạy, đưa tay dâng tờ giấy cho Phương Trí Viễn, nói: "Đại nhân, đây không phải vết trà." Tiêu Thu nghiêng nghiêng đầu nhìn Quan Vũ Mặc, nhân lúc Phương Trí Viễn đang nheo mắt săm soi vết nước, Quan Vũ Mặc lập tức liếc nhìn lên giá sách. Quan Tiêu Thu hiểu ý ngay, nói luôn: "Hôm đó tôi chơi ở trong thư phòng này, kết quả không cẩn thận đã va phải bàn, thế là có một thứ rơi xuống, trong lúc luống cuống đã giẫm lên một cái, đã thế còn đập tay vào chỗ cứng, đau quá khóc òa lên mãi chẳng nín được. Đại nhân, đó là nước mắt của tôi đấy ạ!" Quan Vũ Mặc thở phào nhẹ nhõm, nghĩ bụng nuôi nha đầu ngàn ngày, dùng nha đầu một giờ. Thế nhưng một hơi thở nhẹ trong chớp mắt ấy đã bị ánh mắt Phương Trí Viễn vượt thu trọn vào trong đôi mắt. Phương đại nhân thẩm án tại gia, vốn đã nghĩ vết nước này quả thực giống nước mắt, nhưng nếu đã thông đồng từ sớm thì tại sao trên đường đi Tiêu Thu lại phải nhìn ngang liếc dọc? Vẻ mặt vô tội ấy, nếu là bịa chuyện tại trận thì cũng quá thần sầu. Phương Trí Viễn vốn cũng không định phạt Quan Tiêu Thu, cũng như ý của Túy Ông vốn chẳng phải ở rượu, bèn bảo: "Đứng dậy đi, cũng không phải chuyện lớn gì, lần sau cẩn thận một chút." "Đại nhân, tôi đã biết sai rồi." "Về đi." Lướt qua nhau, Quan Vũ Mặc ném cho con bé một ánh mắt khẳng định đầy sự trấn an, Quan Tiêu Thu hiểu, ánh mắt ấy nghĩa là thức ngon và đồ tốt. Đợi Quan Tiêu Thu đã đi rồi, Quan Vũ Mặc bước đến bên cạnh Phương Trí Viễn, thấy người kia đã thu dọn đồ đạc gọn gàng, bèn hỏi: "Rốt cuộc là thứ gì mà nghiêm trọng như thế? Thiếp cũng không thể xem được ư?" Tay phải Phương Trí Viễn cầm sách, khẽ nghiêng người mà nhìn nàng đầy thâm ý, mở lời: "Nàng thì xem được chứ. Ta sợ nàng xem rồi sẽ khóc thôi." Quan Vũ Mặc chau mày mím môi, nhìn sang chỗ khác, bày ra bộ dạng không thèm chấp lời ong tiếng ve, thế rồi quay người bỏ đi. Buổi chiều hôm ấy dài đằng đẵng, Quan Vũ Mặc thiết nghĩ mình đã tệ bạc với Quan Tiêu Thu nên muốn bù đắp, thế nhưng lại không thể, bởi vì Phương Trí Viễn cứ theo bên cạnh như hình với bóng, đã thế còn nhìn chằm chằm không buông. Cứ thế, Quan Vũ Mặc hiểu ra ý tứ, bèn cắt phăng cái ý định bù đắp ấy cho xong. Với Quan Tiêu Thu mà nói, đó cũng là một buổi chiều dài dằng dặc trong đời. Cô nàng khép đôi ống tay áo, bê cái ghế nhỏ, ngoan ngoãn ngồi trước cửa phòng mà chờ đợi. Nắng xiên vào cửa, chiếu lên cái miệng nhỏ đang chu ra, đâu rồi bánh bao nhỏ như đã hứa? Quan Tiêu Thu có chút oán trách tủi thân nhưng vẫn biết Quan Vũ Mặc sẽ đối tốt với mình, chỉ là cái thời gian chờ đợi này thực sự giày vò tâm can con người ta. Thế rồi chuyện cũng xong. Ngày hôm sau, nhân lúc Phương Trí Viễn ra ngoài, Quan Vũ Mặc nhìn trước ngó sau thấy trong sân không có ai liền kéo tuột Quan Tiêu Thu vào trong phòng. Phu nhân nhét vội một nắm bạc vào bàn tay nhỏ, nói: "Hôm qua ta để em chịu thiệt thòi rồi, em cầm lấy chỗ này, tiêu pha cho khéo, tuyệt đối không được làm ầm ĩ lên, chuyện khác thì chớ hỏi." Những lời này đều là những lời nàng đã nghĩ suốt cả buổi chiều hôm qua, câu nào cũng vào thẳng trọng điểm. Vừa dứt lời, còn chưa kịp để Quan Tiêu Thu nói câu nào, Quan Vũ Mặc đã thẳng tay đẩy cô nàng ra ngoài cửa. Đây là lần đầu tiên trong đời có cảm giác làm kẻ vụng trộm, thì ra còn thấy lo âu chột dạ hơn cả hồi nhỏ trèo tường trốn nhà. Chuyện xảy ra nhanh như chớp giật, Quan Tiêu Thu vẫn chưa kịp hoàn hồn, nhưng nắm bạc trong tay thì đúng là chân chân thực thực đây rồi. Cô nàng ôm phần thưởng về phòng, vừa đi vừa chia bạc ra cho từng món sẽ mua: "Cái này là tiểu long bao, cái kia là trâm ngọc..." Chẳng ngờ Yên Hà, Tình Bình, Phù Trúc đều ở trong phòng, thế là Tiêu Thu hoảng hốt, vội giấu bạc ra sau lưng. Nhưng những cặp mắt kia đâu phải chỉ để trưng, cả bọn đã nhìn thấy, xúm lại hỏi tiểu tài chủ đã phát tài ở đâu. Quan Tiêu Thu yêu tiền nhưng lại càng yêu chủ, còn biết làm sao nữa? Chỉ còn đành phải phá tài tiêu tai thôi. Nói rồi bèn chia cho ba người kia mỗi người một chút, bảo họ chớ có hỏi đến chuyện hôm nay nữa. Chập tối, Phương Trí Viễn về, vừa về cũng chẳng nghỉ ngơi, tóm ngay người thật thà thẳng thắn nhất là Tình Bình, hỏi ba câu. Câu thứ nhất: "Ngày hôm nay em có thấy phu nhân đi tìm Tiêu Thu không?" "Không thấy." Tình Bình trả lời đúng sự thật. Câu thứ hai: "Tiêu Thu có chuyện vui gì không? Có tiền bạc, trang sức, hay đồ ăn gì mới không?" "Không có." Tình Bình đã nhận tiền, cứ đúng theo khẩu cung mà đáp. Câu thứ ba: "Lúc ta ở Định Châu, phu nhân có từng bao giờ ngồi lâu trong thư phòng không? Em có nghe thấy tiếng khóc bao giờ không?" "Không hề có chuyện đó." Phu nhân đã dặn không được làm ầm ĩ. Phương đại nhân ngồi trên ghế quan mà cúi đầu không nói, gõ gõ mặt bàn rồi ra hiệu cho Tình Bình lui xuống. Tình Bình ra khỏi cửa, trong lòng thấy buồn bực, nghĩ mình đường đường là một con người tử tế, sao tự dưng lại phải giúp cả một nhà lừa trên giấu dưới, dối dối gian gian thế này? Cái nhà này làm sao vậy? Ngày hôm sau nữa, cái gì phải đến thì cũng đến, Quan Vũ Mặc lại kéo Tình Bình lại, không nhiều lời, chỉ hỏi một câu: "Hôm qua đại nhân có tìm cô hay Yên Hà để hỏi chuyện gì không?" "Có tìm." Tình Bình thành thật khai báo, cũng bởi Phương Trí Viễn không hề dặn nàng phải giấu. Quan Vũ Mặc thong thả buông một câu "Biết rồi", phất tay ra hiệu cho Tình Bình lui xuống. Bàn tay vốn luôn dùng để cầm bút lông, nâng gáy sách, xâu kim chỉ của nàng giờ đã nắm chặt thành một nắm đấm, cắn răng nghĩ thầm: Được lắm, Phương Trí Viễn, vẫn còn nghi ngờ ta. Đúng vậy, nghi ngờ trong lòng Phương Trí Viễn vẫn còn đó, nhưng không có nhân chứng, không có vật chứng, thanh quan cũng chẳng xử nổi án. Người trong phòng nghiêng nghiêng đầu nhìn gió nồm phương Nam lay động tấm rèm, tiếng rèm xào xạc giống như tiếng lẩm bẩm thoát ra từ đôi môi nàng: Sao mà Phương Trí Viễn lại hẹp hòi thế, đến chút tâm tư nhỏ nhặt cũng không chịu buông tha? Thế nhưng, cái mà người kia cố sống cố chết để muốn bắt, chẳng phải chính là chút tâm tư nhỏ nhặt này đó sao? Tình Bình nhẹ bước trong sân, đón cơn gió ẩm thoảng qua, bỗng thấy mình như đã trở thành tâm phúc bậc nhất trong phủ, là kẻ đáng tin bậc nhất trước mắt đại nhân và phu nhân thật rồi. —— Hết chương 56 ——