Chương 58: Ba điều ký sự Phủ Châu

Một · Người bạn Phương Trí Viễn chọn một ngày trời quang mây tạnh, tìm đến cửa phủ Đổng đại nhân, ngỏ ý muốn tìm một chốn thanh tịnh để hàn huyên. Đổng Vĩnh Đạo vốn là bậc cao nhân nhàn tản bậc nhất, bình sinh sợ nhất hai chữ "phiền toái". Nghe Phương Trí Viễn nói muốn tìm nơi vắng vẻ để bàn chuyện, trong lòng đã dấy lên nỗi e ngại, nhưng chẳng thể chối từ, đành lắng nghe người kia cung kính hạ giọng: "Đổng đại nhân, tại hạ có một chuyện muốn thỉnh giáo ngài." Đổng đại nhân khẽ chau mày, trộm nghĩ sự này ắt hẳn chẳng đơn giản. Ông cũng lấy làm lạ, vị Phương hiền đệ này xưa nay vốn biết tính ông phóng khoáng, phàm là chuyện gì ông đã gật đầu thì vạn sự đều xong, từ ngày đến Phủ Châu, mọi quyết đoán hành xử đều ít khi phải rào đón, cớ sao hôm nay lại khác thường đến thế? Ông vuốt chòm râu, ung dung nói: "Phương lão đệ hà tất phải khách sáo, xin cứ nói thẳng ra." Phương Trí Viễn ngừng một chút, hai tay xoa nhau, chậm rãi thưa: "Là thế này, tại hạ có một người bạn, người bạn ấy đem lòng cảm mến một cô nương, ngặt nỗi cô nương ấy chẳng có chút động thái gì. Ngài nói xem, người bạn ấy của tại hạ phải làm thế nào cho đặng?" Đổng đại nhân nghe xong liền cười tươi rạng rỡ. Chuyện công vụ thì nhác, chứ chuyện phong nguyệt thế này thì siêng, ông chẳng tiếc lời vàng ngọc, đến ánh mắt cũng trở nên tinh anh ngay, quay sang bảo: "Thế thì phải xem trong lòng cô nương ấy có người bạn kia của cậu hay không đã." Phương Trí Viễn trầm ngâm giây lát, đoạn nói: "Tình bằng hữu chắc chắn là có. Nhưng còn tình cảm đôi lứa ấy à, thật khó nói..." Đổng đại nhân tự xưng là kẻ từng trải chốn tình trường, liền hào phóng chỉ điểm: "Một là phải đối xử tốt với người ta, hai là lời ăn tiếng nói phải dịu dàng đằm thắm, ba là phải kiên trì bền bỉ, bốn là phải biết dẹp cái thể diện của mình sang một bên. Phu nhân nhà ta với ta vốn là thanh mai trúc mã, xưa kia bà ấy là đóa hoa rực rỡ của cả vùng, chẳng phải cũng nhờ ta mặt dày mày dạn mà rước được về hay sao." Lão tiền bối đắc ý, lại không quên nhắc nhở hậu sinh, bèn quay lại hỏi một câu: "Tâm tính cô nương ấy thế nào?" "Rất tốt." "Có ưa nếm trải phong tình của khói lửa nhân gian chăng?" "E là chẳng màng thế tục." Đổng đại nhân vỗ tay cái đét, bảo: "Thế chẳng phải đơn giản rồi đó à? Cứ dùng trăm phương ngàn kế mà đối tốt với cô ấy, nếu cô ấy thản nhiên nhận lấy mà chẳng hề cự tuyệt, ấy là trong lòng đã có người bạn kia của cậu rồi." Thế nào là "trăm phương ngàn kế mà đối tốt", Phương Trí Viễn vẫn chưa thông suốt, bèn hỏi: "Nhưng... tại hạ cảm thấy người bạn kia vốn dĩ đã đối đãi với nàng rất tốt rồi? Cái tốt mà đại nhân nói rốt cuộc phải có gì đó đặc biệt chăng?" Đổng đại nhân lắc đầu, đáp: "Củ cải rau xanh, mỗi người mỗi ý, cái này phải để cho người bạn kia của cậu tự mình suy ngẫm thôi. Nếu thật sự không đoán ra được tâm ý của người ta thì chi bằng cứ hỏi thẳng một câu cho xong chuyện. Có điều, nếu thời cơ chưa chín muồi, e rằng sau này ngay cả làm bạn bè cũng khó." Phương Trí Viễn gật đầu tán thành: "Lời ngài chí lý, người bạn của tại hạ cũng đang trăn trở điều này." Đổng đại nhân chầm chậm lắc đầu, ngẫm nghĩ một chút rồi hỏi: "Có điều... hiện giờ người bạn kia của cậu có thấy vui vẻ không? Có thấy chút lạc thú nào trong cái trò ngươi tới ta lui, đẩy qua thả lại này chăng?" "Chắc là có..." "Nếu đã thấy vui thì hà tất phải nghĩ nhiều, là của mình thì sớm muộn cũng là của mình. Còn nếu như ngày ngày âu sầu ủ dột, mặt mày cau có, thì chi bằng nói toạc ra cho sớm được nhẹ lòng." "Đa tạ Đổng đại nhân, để tại hạ bảo người ta suy nghĩ thêm xem sao." Dứt lời, Phương Trí Viễn cáo từ Đổng đại nhân, dọc đường đi về miệng cứ lẩm bẩm những điều vừa nghe được. Đổng đại nhân nhìn theo bóng lưng trầm ngâm xa dần ấy mà lòng đầy nghi hoặc, thầm nghĩ Phương hiền đệ này thành thân đã được hơn hai năm, sao giờ vẫn cứ như thiếu niên mới biết yêu, tay chân lóng ngóng chẳng biết làm sao thế kia? Ông chợt nhướng mày, kêu lên một tiếng "Ối chao không ổn!", rồi mặt mày méo xệch cả đi. Quan đại khuê nữ ơi, ta thật có lỗi với cháu quá! Nghĩ đoạn, ông ba chân bốn cẳng chạy vội đi tìm Đổng phu nhân. ———— Hai · Tâm tư Hôm sau, Quan Vũ Mặc sang thăm Đổng Y. Lúc chuẩn bị ra về, Đổng phu nhân đứng dưới ánh nắng chan hòa vẫy vẫy tay gọi nàng, nụ cười tươi nở rộ trên môi. Quan Vũ Mặc lấy làm lạ, ngày thường nàng với Đổng phu nhân cũng chỉ giao tình nhạt nhẽo, nay thấy bà cười tươi với mình như thế thì chẳng biết là có chuyện gì. E là nụ cười kia ẩn chứa điều chi, hay là chuyện nàng lén rủ Đổng Y hát xướng dạo trước đã bị bại lộ? Quan Vũ Mặc cũng có chút thấp thỏm trong lòng mà muốn tránh cũng không xong, đành để Đổng phu nhân kéo tay lôi mình vào gian nhà phụ. Quả nhiên, vừa bước qua ngạch cửa, nét mặt Đổng phu nhân liền trầm xuống ngay, nắm chặt lấy tay nàng, ân cần bảo: "Quan tiên sinh của Y Y nhà chúng tôi này..." Quan Vũ Mặc rùng mình, chẳng lẽ đúng là chuyện đó? Gần đây mình toàn làm chuyện khuất tất, quả nhiên là đúng với lời cha dạy khi xưa, báo ứng tìm đến cửa thật rồi. Ánh mắt Đổng phu nhân dùng để nhìn nàng sao mà ân cần tha thiết quá đỗi, khiến Quan Vũ Mặc chột dạ, không dám đón nhận, hơi rũ mi xuống. Đổng phu nhân thấy vậy lại càng thêm chắc chắn, than rằng: "Ôi, nhìn cái dáng vẻ này của cô, ta biết trong lòng cô cũng đã rõ cả rồi." Đầu óc Quan Vũ Mặc giăng đầy sương mù: Hả? Rõ cái gì cơ? Chỉ thấy Đổng phu nhân quay đầu đi, thở dài sườn sượt, rồi lại quay sang nắm tay Quan Vũ Mặc chặt hơn, dặn dò: "Đàn ông ấy mà, chuyện có mới nới cũ là lẽ thường tình, cô vẫn nên để mắt trông chừng cho kỹ một chút đi thôi." Chuyện này là thế nào? Quan Vũ Mặc nghe mà chẳng hiểu ra sao, ngơ ngác nhìn bà. Đổng phu nhân thấy ánh mắt kinh ngạc ấy thì lại tự cho là mình đã hiểu thấu, bèn nói: "Ta thấy thường ngày cô cứ bỏ mặc phu quân, để mặc cậu ấy chạy ngược chạy xuôi, cô cũng chẳng quản thúc cho nghiêm, ngộ nhỡ có ngày nào đó xảy ra chuyện gì, cậu ấy lại rước một cô em gái về nhà thì sao?" "Chuyện này..." Đổng phu nhân lắc đầu, vỗ vỗ lên mu bàn tay nàng, giọng chắc nịch: "Cô cũng đừng quan tâm việc ta nghe được chuyện này từ đâu, cứ tin ta là được. Chúng ta đều là phận đàn bà, lão Đổng nhà ta thời trẻ cũng từng có cái tâm tư ấy, may mà khi đó ta có thủ đoạn nên mới trói chân ông ấy lại được. Cô ấy à, đừng có mà chủ quan với Phương Trí Viễn nhà cô. Phu thê với nhau, vẫn phải có cái đạo giữ chồng mới được. Về sau này chúng tôi có Y Y, ngày nào ta cũng bế Y Y ra trước mặt ông ấy, Y Y đáng yêu biết bao, ngày nào cũng lẽo đẽo theo sau gọi cha ơi cha à, thế là ông ấy mới tuyệt hẳn cái ý định kia đi." Đến lúc này Quan Vũ Mặc mới vỡ lẽ ra Đổng phu nhân đang nói về chuyện gì, chỉ đành gật đầu, luôn miệng đáp: "Vâng, vâng, phu nhân nói phải, chuyện ấy rất có lý." Đổng phu nhân vẫn mang một vẻ mặt đầy sự an ủi, nói: "Cô hiểu là tốt rồi. Ta cứ tưởng người đọc sách các cô thanh cao, coi thường mấy cái mẹo vặt của đàn bà chúng tôi, nhưng phu thê với nhau thì nhà nào cũng như nhà nấy thôi." Nói đoạn, bà chỉ tay vào bụng nàng, bảo: "Cô cũng thế đấy. Mà hơn hai năm rồi nhỉ, sao mãi vẫn chẳng thấy động tĩnh gì? Có cần ta giới thiệu cho một vị đại phu xem sao không?" "Chuyện này... chắc không cần đâu ạ?" "Ta cũng không ép cô, cô tự suy nghĩ cho kỹ đi, cứ nhớ là lúc nào ta cũng đứng về phía cô, có gì khó khăn thì cứ đến hỏi ta." "Vâng, đa tạ phu nhân." Quan Vũ Mặc cáo từ Đổng phu nhân, vừa bước ra khỏi cửa là quăng ngay mấy lời viển vông ấy ra sau đầu. _______ Ba · Không thể Vốn là Quan Tiêu Thu chơi khá thân với Nghê Nhi - a hoàn của Đổng Y. Hôm ấy, Đổng đại nhân và phu nhân bàn chuyện ở trong phòng, Đổng Y tình cờ đứng ngoài nghe được, bèn kể lại với Nghê Nhi, dậm chân mà rằng thật là đáng phẫn nộ thay cho Quan tiên sinh. Nghê Nhi nghe xong thì lại kể cho Quan Tiêu Thu nghe, thế là kể qua kể lại, chuyện bé xé ra to. Quan Tiêu Thu nghe chuyện ấy xong, tức đến nghiến răng nghiến lợi, dọc đường về miệng cứ lẩm bẩm không thôi; nhìn người bán rau, kẻ bán bánh, nhìn ai cũng thấy chướng mắt, trong lòng thầm rủa xả ngàn vạn lần vẫn chưa hả giận, lại chẳng tìm được người tâm giao nào để trút ngay bầu tâm sự. Khó khăn lắm mới về đến phủ, vừa về đã va phải Yên Hà, ngó trước nhìn sau hồi lâu thấy bốn bề vắng lặng mới dám lộng hành. Cô nàng túm chặt lấy ống tay áo Yên Hà, phồng mang trợn má nói: "Tỷ tỷ có biết gì không? Ta nghe nói gần đây đại nhân có ý định nạp thiếp, chỉ vì phu nhân mãi mà không có tin vui nên ngài ấy muốn lập thiếp đấy! Ta thấy thật bất công thay cho phu nhân, lại còn có kẻ ác miệng dám bảo là do phu nhân không biết sinh con đẻ cái nữa chứ! Ta thấy, có mà do đại nhân thì có!" Yên Hà sững sờ như bị xét đánh ngang tai, trước tiên là tự trách mình một hồi, nghĩ bụng chuyện tốt động trời thế này, mình ở nhà họ Phương này mong ngóng bao lâu nay mà chẳng hay biết, thế mà lại để kẻ khác biết trước được. Nhưng ngẫm lại, mình luôn để tâm để ý, quan sát tỉ mỉ đến như thế, sao chẳng thấy chút gió lay cỏ động nào? Nàng đang định hỏi Tiêu Thu xem nguồn cơn câu chuyện thì chẳng ngờ Phương Trí Viễn và Quan Vũ Mặc đã cùng bước vào từ bên ngoài cửa, hình như là đang bàn công chuyện, nghe đến đó thì im bặt. Yên Hà trầm giọng, siết chặt tay Tiêu Thu, nhả từng chữ thật chậm: "Tiêu Thu, lời này, không được nói lung tung." Quan Tiêu Thu cảm nhận được sự khác thường từ bàn tay đang siết lấy tay mình, quay đầu lại, thấy hai người kia đang nhìn mình chằm chằm mà mặt không cảm xúc. Thế là sợ đến mức hét toáng lên: "Phu nhân, em sai rồi, em cũng chỉ là nghe nói lung tung thôi!" Yên Hà cũng vội đỡ lời: "Tiêu Thu cũng bị người ta lừa gạt, xin đại nhân đừng để bụng." Nói rồi kéo Tiêu Thu chạy đi chỗ khác mà dỗ dành. Hai người ở lại lại tỏ ra bình thản lạ thường, nghiêng đầu nhìn nhau một cái, nét mặt ai nấy đều khó mà diễn tả bằng lời. Lúc này thì ai là người nên mở lời vàng ngọc trước đây? Chẳng ngờ lại là Quan Vũ Mặc: "Nghe nói đại nhân muốn nạp thiếp?" "Ta nào có cái tâm tư ấy." Phương Trí Viễn mang một vẻ mặt vô tội, lắc đầu, bảo nàng vào trong phòng rồi nói, kẻo lại tam sao thất bản. Hai người lại hàn huyên vài câu chuyện công vụ, đến khi cửa phòng đóng lại, Quan Vũ Mặc ngồi xuống ghế, phe phẩy chiếc quạt tròn, cười hỏi nàng: "Đại nhân nhắm trúng cô nương nào rồi? Thiếp thấy dạo này người hay lui tới xưởng dệt, chẳng lẽ là đã ưng Diệp cô nương? Diệp cô nương tâm tư đơn thuần, làm việc cẩn thận, con người lại an phận, ăn nói thì..." Lời còn chưa dứt, Phương Trí Viễn đã cắt ngang, giọng nói ôn tồn mà tha thiết: "Không có chuyện ấy, Phương Trí Viễn ta đời này kiếp này chỉ có mình nàng." Quan Vũ Mặc sững cả người, chiếc quạt trên tay cũng ngừng lay động. Mùa hạ chớm sang, nàng bỗng thấy trong phòng oi bức lạ thường, tựa như có làn khói nhẹ vẩn vương hun nóng. Thấy người kia buông một câu chẳng đầu chẳng đuôi rồi im bặt, tay nàng mân mê cổ tay áo, lại nghịch nghịch nắp chén trà, muốn nói lại thôi, hồi lâu sau mới hắng giọng đáp một tiếng "Biết rồi". Không khí trong phòng gượng gạo vô cùng, mãi một lúc sau Phương Trí Viễn mới thốt ra được một câu: "Nàng biết là tốt rồi." "Biết rồi." Cứ ngỡ chuyện đến đây là xong, ai dè Phương Trí Viễn lại bước tới gần, hỏi: "Nàng nghe ta nói thế... có hiểu không?" Người thì đứng, Quan Vũ Mặc thì ngồi, hai người kề cận, tựa như rơi vào lò lửa giữa ngày hè. Trước kia Quan Vũ Mặc thường có thể điềm nhiên nhìn vào mắt người ấy, nay lại tuyệt nhiên chẳng dám nhìn thẳng, cộng thêm người kia chiếm hết lợi thế, đứng từ trên cao mà nhìn xuống nàng, khiến cho nàng nói gì cũng thấy như hụt hơi. Nàng đành phải nghiêng mặt đi, bàn tay quạt quạt lấy quạt để, trong tiếng gió lầm rầm buông một câu "Hiểu rồi". "Thật sự hiểu rồi sao?" "Thật sự hiểu rồi." Quan Vũ Mặc ngước mắt lên trộm nhìn một cái, thấy người kia vẫn giữ thần thái tự nhiên, lại cúi đầu, lầm bầm: "Sao cứ như lão thầy đồ dạy học thế, hỏi mãi không thấy phiền à?" Chẳng phải vì câu nói kia là điều người ấy muốn nghe đó sao? Phương Trí Viễn thấy vành tai Quan Vũ Mặc đỏ ửng lên, khuôn mặt băng thanh ngọc khiết lấm tấm mồ hôi như hận không thể đổi lấy cái quạt to hơn để che kín cả mặt. Nàng cũng không nỡ trêu chọc thêm nữa, lùi lại một bước, bấy giờ làn gió mát mới quay trở lại giữa hai người. Phương Trí Viễn cười bảo: "Nàng thử nói xem là nàng không được hay là ta không được?" Quan Vũ Mặc chau mày: "E là cả đều không được, mà được rồi thì còn ra thể thống gì nữa?" "Thế thì quả nhiên là không ra thể thống gì thật." Nói đoạn, cả hai cùng bật cười. Phương Trí Viễn bỗng nhiên thấu hiểu cái "lạc thú" mà Đổng đại nhân nói rốt cuộc là có ý vị gì. —— Hết chương 57 ——