Chương 60: Phương Trí Viễn chưa từng phụ thiên hạ

Cơm tối đã qua, ráng chiều đã tắt, mưa rơi lách tách như hạt đậu, đánh cho tan dáng vẻ yểu điệu của mây mù. Rèm lụa khép hờ nửa che song gấm, khung cửa đón gió núi thoang thoảng thổi tới khẽ lay động bóng rèm phiêu diêu. Hai người đối diện nhau trước khung cửa sổ, ngồi giữa những bức bình phong vân mây. Thắp hai ngọn đèn nhỏ, ánh sáng dư thừa để phác họa bóng hình thanh tao, chiếu lên bàn tay nhàn rỗi đang cầm quân cờ ngọc, tầng tầng lớp lớp những chiêu thức cứ chậm rãi trải ra trên bàn cờ. Quan Vũ Mặc cầm quân đen, Phương Trí Viễn giữ quân trắng, chỉ nghe tiếng cờ thanh thoát, tiếng thở êm đềm, lúc trầm lúc bổng, lúc qua lúc lại, lúc căng lúc chùng. Một cuộc cờ này, chính, thanh, hòa, nhã, ý thiền mênh mang, ý thơ vô tận. Cảnh tượng nhường ấy, tựa hồ như chốn nhân gian này khó mà chạm được tới. Qua hai ván cờ, Quan Vũ Mặc thua cả hai. Phương Trí Viễn cười bảo ván thứ ba sẽ nhường nàng đi trước, Quan Vũ Mặc nhất quyết không chịu, Phương Trí Viễn lại cười nàng e là muốn làm một tướng quân bại trận thường xuyên vậy. Nào ngờ, đến ván thứ ba Quan tướng quân lại thắng được mấy nước, Phương Trí Viễn bèn vội chắp tay tạ lỗi, bảo xin lấy thân làm tốt lót đường cho nàng. Tên lót đường kia thua vài nước, lúc này đang cúi người mà chăm chú nhìn bàn cờ, nhíu mày ngẫm lại xem ban nãy là chiêu nào thức nào đã làm mình hoảng loạn. Sau đó lại ngồi ngay ngắn lên, không lộ vẻ vui mừng mà khen ngợi: "Tiến bộ không ít, có còn muốn đánh nữa không?" Quan Vũ Mặc lắc đầu, từ chối khéo. Ngồi lâu cũng mỏi, chân nàng có chút tê dại. Một tay vân vê nhấc tà váy, một tay mượn lực vịn vào chiếc bàn trúc, đứng dậy mà có chút chênh vênh. Tiếng váy áo chạm đất sột soạt như sóng gợn mặt hồ khẽ lăn tăn, gặp đúng lúc thanh nhàn này để rũ sạch bụi trần, xua cơn buồn ngủ. Phương Trí Viễn vẫn ngồi yên ở chỗ cũ thu nhặt quân cờ, từng cử chỉ đều dịu dàng nhã nhặn, một hạt, một hạt, rồi lại một hạt. Rõ có thể dùng một tay để gạt hết xuống để nghe tiếng châu rơi trên mâm ngọc, nhưng giờ đây dường như nàng lại chẳng vội vã gì. Tên tốt thí lót đường vừa thu dọn cờ vừa nhìn những quân cờ tỏa ra ánh sáng trong trẻo dưới ngọn đèn vàng, như chợt nghĩ đến điều gì, bèn hỏi: "Hồi nhỏ nàng có thích thứ gì không?" Quan Vũ Mặc đang bước từng bước nhỏ dạo quanh phòng cho đỡ mỏi, nghe nàng hỏi chuyện ấy mới quay người lại, cười đáp: "Thiếp thích cây phất trần kia kìa." Phương Trí Viễn vẫn cúi đầu chuyên tâm làm việc trên tay mình, cũng chẳng ngẩng đầu lên, chỉ thấy câu trả lời ấy có chút buồn cười, bèn hỏi: "Là vật của nhà Đạo ư?" Bước chân của Quan Vũ Mặc quay trở lại ngay trước bàn, những ngón tay vân vê tay áo đặt nhẹ lên bàn cờ, nhẹ giọng nói với Phương Trí Viễn: "Không, cây phất trần là cái chổi lông gà ấy. Hồi nhỏ nghịch ngợm, cứ thấy chỗ nào có bụi là muốn quét tước. Cha bảo rằng thiếp có cái số hay lo lắng chăm nom cho người ta." Thích chổi lông gà? Quả là sở thích đặc biệt. Phương Trí Viễn mỉm cười, Quan Vũ Mặc lại nhìn nàng một lúc, hỏi: "Còn người? Người thích gì?" Phương Trí Viễn ôm hũ cỡ bằng một tay, toan đứng dậy để cất về chỗ cũ, khi ngẩng lên lại bắt gặp đáy mắt trong veo không chút tạp niệm của người đối diện, chợt thấy mình tựa như đang say buổi trưa, mơ một giấc mộng trò chuyện với gió đông. Nàng thầm nghĩ, Quan Vũ Mặc của mình thật đúng là một cây cải thảo trắng tinh không dính bùn đất, còn mình thì chẳng phải. Vậy là cụp mắt ngay, nàng là người phàm trong cõi trần thế, không dám để thần sắc ngông cuồng và ham muốn trần tục của mình rơi vào mắt người nhà trời. Cho nên Phương Trí Viễn quay người đi, cất hũ cờ, đưa lưng về phía Quan Vũ Mặc, nói: "Hồi nhỏ tổ phụ hay bế ta và huynh trưởng rồi cho ngồi lên đầu gối, hỏi hai đứa thích vật gì. Họ hàng và người trong nhà bày lên bàn bao nhiêu là thứ, cuối cùng huynh trưởng chộp ngay lấy quan ấn, còn ta thì cầm lấy bó hoa." Nàng cúi đầu, cười khẽ, chìm đắm vào hồi ức đơn thuần không tạp niệm. Nơi đó rừng thưa đường vắng, cúc tàn sen rủ, cành khô cỏ dại chất đống ở một chỗ, là một ngày thu trời cao ở Thân Châu, gió lớn và sóng cũng lớn. Hoa. Quan Vũ Mặc niệm chữ ấy trong lòng. Nàng nhìn ra ngoài song cửa, thấy trên cành gầy có một nụ hoa trắng đang chớm nở. Nàng đứng dậy, bước chân có vẻ lười biếng, bước về phía cửa sổ, nheo mắt mà rằng: "Hoa, rất tốt." Gió núi đưa hương hoa tới, Phương Trí Viễn điềm nhiên đáp: "Hoa biết toả hương." Ánh mắt Quan Vũ Mặc lả lướt liếc qua cành hoa, giọng nói thoáng chút tiếc nuối: "Nhưng không hiểu lời nói." Phương Trí Viễn mang một thần sắc an nhàn, nhìn nàng, lời đáp nhuốm một vẻ lười nhác: "Cũng có loài hoa giải ngữ[1] đấy." [1] Giải ngữ nghĩa là 'hiểu lời'. Người con gái đứng bên cửa sổ có chiếc trâm gỗ xuyên qua búi tóc lỏng buông lời đùa: "Chẳng lẽ hoa thành tinh rồi sao?" Người con gái bên bàn đội chiếc mũ quan ngọc xanh cất lên một giọng điệu xa xăm: "Có lẽ vậy." Quan Vũ Mặc đưa tay gạt nhẹ tán lá xanh để ngắm cho kỹ đóa hoa trắng ấy. Đoá hoa mềm mại và non nớt lay động trong gió, làm xao động cả một khung cửa sổ đầy mưa đêm. Cành theo gió mà lay, hoa trên đầu cành cũng lay theo cơn gió, nàng không nỡ trông nó tả tơi,, bèn nhẹ nhàng nhón chân, đưa tay định ngắt cành hoa. Lúc ấy gió thơm và bóng người cùng lay động, mi mắt trĩu nặng, tâm trí thất thần. Người trước cửa sổ bỗng nhiên quay đầu lại, hỏi: "Vậy bây giờ thì sao? Bây giờ người yêu gì? Quan hay là hoa?" Phương Trí Viễn ngồi trong phòng, vốn đang thả hồn ngắm nhìn bóng lưng yêu kiều của nàng, giờ bị hỏi như vậy thì nhất thời không thể thoát được ra khỏi bức tranh Giai nhân bên cửa sổ và hoa núi. Vậy là bèn lấy tay tự chỉ vào mình, hỏi một câu vô nghĩa: "Ta ư?" Rồi bỗng nghĩ ra điều gì, ánh mắt rơi cả trên người bên cửa sổ kia, chống cằm hỏi: "Quan nào?" Quan Vũ Mặc cười, thầm nghĩ "còn có thể là quan nào nữa"? Toan bước lại trước mặt người kia để búng vào cái mũ quan một cái, nào ngờ vừa buông tay thì cành cây bật lại, rũ ra nước mưa, nước mưa bắn vào đầy người, bấy giờ mới nhớ ra hôm nay mình mặc y phục thường ngày. Nàng tùy tiện phủi vài vệt nước trên người đi, dừng chân nói: "Quên mất, hôm nay không mặc bộ kia. Quan nào ư? Người bảo còn có thể là quan nào?" Phương Trí Viễn dùng ánh mắt an định mà nhìn nàng, thấy muốn đứng dậy để giúp phủi nước vương trên áo cho giai nhân, thế rồi lại sợ nếu mình mà đi một bước này thì sẽ không chỉ dừng lại ở phủi nước, bèn nói nhỏ: "Vũ Mặc, nàng thông minh, nàng nghĩ kỹ lại xem." Còn chơi trò đánh đố nữa à? Hỏi là hỏi, thế không đáp mà hỏi ngược lại thì là có ý gì? Quan Vũ Mặc truy vấn: "Vậy người hãy trả lời câu hỏi của thiếp trước đi." "Ta và nàng, giờ đây tuy hai mà là một." "Phải thế không?" "Không phải ư?" Quan Vũ Mặc đăm chiêu, lại đi về phía cửa sổ, bàn tay tiếp tục nghịch cành cây kia, dường như đã quên mất mới vừa ban nãy đã bị nó bắn nước vào người. Chợt lại hỏi: "Người định làm nam nhi cả đời thật hay sao?" Phương Trí Viễn đứng dậy, khoan thai bước tới, ngước nhìn rồi vươn tay áo, bẻ gãy cành cây bên cửa sổ. Nếu đã thích thì cứ lấy. Phương Trí Viễn trao cho Quan Vũ Mặc cả cành cây lẫn nụ hoa nói: "Chỉ có nam nhi mới làm quan được, mới lo cho thiên hạ được. Ở Nam Lương này nữ tử không sửa được con đường thông tới Định Châu, không đóng được thuyền, không mở được cảng." Quan Vũ Mặc đón lấy cành cây, đáp: "Nhưng Phủ Châu thì khác. Diệp Chức Tiêu tuy tuổi còn trẻ nhưng cũng đã có thể dẫn dắt cả đám người làm ăn buôn bán rồi." Nàng đang nói chuyện với người ngay trước mắt nhưng mắt nàng lại nhìn về phía chân trời: "Vũ Mặc, phóng tầm mắt rộng ra một chút, dưới gầm trời này chỉ có Phủ Châu là có thể như thế, nàng có biết vì sao không?" Quan Vũ Mặc không đáp được, chỉ lặng im đứng bên cạnh, sóng vai bên nàng và nhìn về phía chân trời. Nơi xa xăm ấy, dường như chân trời đã rớt xuống mặt nước, dường như ấy là một vùng bị lãng quên, hoang vắng đã lâu. Rốt cuộc nơi chân trời ấy có thứ gì? Hồi lâu, Phương Trí Viễn đáp một câu: "Là bởi vì có ta ở Phủ Châu." Quan Vũ Mặc quay đầu nhìn người bên cạnh mà ngẩn ngơ, ngẩn ngơ như tỉnh mộng giữa đêm. Nàng có rất nhiều điều muốn nói, rất nhiều điều muốn hỏi, nhưng khi nghe thấy giọng nói của người ấy cất lên thì lại chẳng thốt nên lời câu nào. Nàng chợt nghĩ đến trận mưa lớn bên ngoài miếu Matzu hôm nào, và dẫu có hỏi, thì đã sao? Mối tơ vò dễ sinh khó gỡ, đáp án, e là cũng như nhau. Như bây giờ, nàng đứng bên cạnh người ấy, cảm thấy người ấy mang cho mình một cảm giác thật vô cùng an tâm, một cảm giác an tâm đến từ sự kiên định và sáng suốt. Ấy là phúc phận của Phủ Châu. Phương Trí Viễn chưa từng phụ thiên hạ. ________ Quan Vũ Mặc cảm tác bài từ Đối Không Sơn: Đối núi không, dựa lầu đông, Bên song chuyện vãn, xót đời lắm long đong. Chợt tỉnh cơn mê, muôn sự hóa hư không. Cầu danh cầu lợi, chi bằng cầu chén rượu hát thong dong. Chí hiên ngang, gửi vào đâu? Lòng này thanh khiết, chẳng oán phận bạc đầu. Luận bàn ngang dọc, lời hứa nặng tâm sâu. Người quân tử ấy, nhân gian tìm thấy đâu? _________ Giờ đây đến một ý niệm nàng cũng chẳng muốn nghĩ, đến một câu nàng cũng chẳng muốn hỏi. Nàng chỉ cảm thấy một thứ gì mềm mại và nồng nàn tràn lan dưới đáy lòng. Đó là tơ tình lay động, có ngâm nga cũng không ra ý tứ, giống như một nhành lan bằng mực đen vươn ra trên giấy. Mực nhạt thấm đầu bút lông, chỉ vài nét thưa thớt mà trêu chọc cõi lòng, xóa không đành, giữ cũng chẳng đặng. Nàng thấy đầu mình bỗng nặng về vì đầy ắp cảm xúc, muốn dựa vào người ấy, như nụ hoa dựa vào cành cây. Nhưng người ấy thì vẫn nhìn về phía đỉnh núi đen kịt nơi xa xôi, cho hồn rong ruổi lên chín tầng mây, lúc gần lúc xa. Phương Trí Viễn nói: "Phủ Châu là đất phúc của ta." Cũng là trên con đường đến nơi đây, ta đã gặp được nàng. Sự bầu bạn trước cửa sổ cũng đến lúc phải tan đi, giờ chỉ còn lại một mình Quan Vũ Mặc. Trước bức màn mỏng, nàng cẩn thận ngắt một cánh hoa, nương theo đêm thanh mà vò nát trong lòng bàn tay, trong lòng bàn tay còn có một quân cờ ngọc trắng ấm áp. Nàng nào có hay trong lòng bàn tay người kia cũng đang nắm chặt lấy một quân cờ ngọc đen, quân cờ đã ở đó kể từ lúc ván thứ ba kết thúc. Như thế cũng tốt, chẳng ai phát hiện ra thiếu mất thứ gì. Nhà rộng, Phương Trí Viễn đi được một đoạn xa mới quay đầu lại, nhìn nàng và bảo: "Nếu ngày mai mưa tạnh thì hái chút hoa núi về nhé." Mùa hạ. Vẫn là chớ nên lại gần nhau quá. Nóng bức. —— Hết chương 59 ——