Chương 59: Hơi nóng cũng mơ hồ hệt như tâm sự, bay đến rồi tản đi

Cờ xanh buồm thắm lại cập bến Phủ Châu, trông hệt như vị thương khách trẻ tuổi tuấn tú năm nào. Bởi đã có tiền lệ từ chuyện lần trước, lần này Quan Vũ Mặc chẳng dám tự tiện chủ trương, bèn nhẹ nhàng nhón bước vào thư phòng, tựa cửa hỏi vọng vào: "Kiều công tử đã đến, có hẹn gặp thiếp để cùng ôn chuyện cũ. Người xem thiếp có nên đi chăng, và người có muốn cùng đi không?" Nghe thấy cái tên mình không ưa, tay Phương Trí Viễn vẫn cầm sách, đầu còn chẳng buồn ngẩng lên, buông lời bình phẩm: "Hắn ta thật chẳng ra sao, cứ hay rủ rê vợ người ta ôn chuyện cũ." "Kiều công tử lớn lên trên sóng nước, vốn chẳng am tường những kiêng kỵ của Nam Lương, cho nên thiếp mới đến đây hỏi ý người đấy thôi." Phương Trí Viễn gật đầu, lúc này mới chịu buông sách xuống, chẳng rõ là chuyện trong sách hợp ý nàng, hay là câu trả lời này của Quan Vũ Mặc hợp ý nàng. Chỉ nghe nàng buông một câu ưng thuận nhẹ tênh: "Được thôi, cùng đi. Hai hôm trước hắn vừa đến Phủ Châu là ta đã gặp một lần, con thuyền của hắn không tệ, vừa khéo dịp này đến để hỏi thăm." Quan Vũ Mặc đang còn thầm tự hỏi tại sao người này lại nhận lời một cách nhẹ nhàng đến thế, nghe nữa câu sau mới biết hóa ra là Phương đại nhân đây đã để mắt đến con thuyền của nhà người ta rồi. Nàng nâng tay áo, che miệng tủm tỉm cười: "Sao người hễ cứ thấy đồ gì tốt của người ta là lại muốn thế?" Một câu hỏi hay. Phương Trí Viễn rũ mắt nhìn nghiên mực, dáng vẻ đăm chiêu. Thuở để chỏm thèm thuồng chút mứt quả đường kẹo, lúc vỡ lòng lại ham thích tơ trúc bút nghiên, tuổi thiếu thời lập chí mong quốc gia thái bình, giữa chốn công án lại còn tham luyến non xanh nước biếc, và rồi sau đó... sau đó nàng như đã có sở đắc, dần thu lại ý cười trong đáy mắt, ngẩng đầu lên nhìn Vũ Mặc với dáng vẻ ung dung, thong thả đáp: "Những thứ tốt đẹp, lẽ nào lại không muốn?" Nắng gắt trên cao, bóng ngày khẽ ngả, người ngồi trên ghế thu lại nét mày, chẳng nói năng gì mà tự thành vẻ tiêu sái. Song chẳng hiểu sao Quan tiểu thư lại không cảm kích cái tình ấy, chỉ biết đem chính sự treo lên cửa miệng, bèn hỏi: "Vậy là nay định đóng thuyền rồi ư? Chuyến này đi quan lộ hay thương lộ?" Nhìn vào một khoảng không vô tận, khổ cho một đôi mắt đa tình, thôi thì, cứ bàn chuyện chính sự vậy. Phương Trí Viễn bèn thu lại vẻ lơ đãng, người hơi ngả về trước, giọng trầm ổn, nghiêm nghị đáp một chữ "Quan", sau lại bồi thêm một câu: "Thuyền là trọng khí." Nhưng ngữ khí của người kia lại nhẹ nhàng, chẳng hề giống bộ dạng muốn bàn chuyện quốc gia đại sự, vậy là nàng đáp: "Được, trong lòng đại nhân đã tự có tính toán là tốt rồi. Có chỗ nào thiếp giúp được, cứ bảo thiếp một tiếng. Chuyện của Kiều công tử, thiếp sẽ bảo Tiêu Thu đi định ngày với y." Quan Vũ Mặc nói xong là toan rời đi ngay. Phương Trí Viễn nhìn bước chân nàng cất lên cùng giọng điệu vội vã, nghĩ bụng rõ ràng là nàng vào phòng hỏi chuyện trước, nói một tràng rồi lại muốn chạy, chạy cái gì chứ? Đến rồi lại muốn đi ngay ư? Mấy trang sách ban nãy chẳng chữ nào lọt vào mắt, lát nữa e là càng chẳng đọc nổi, đều là do người này hại cả, ai hại thì phải chịu trách nhiệm thôi. Suy tính một hồi, Phương Trí Viễn gọi giật kẻ thủ ác lại, nhưng gọi lại rồi biết nói gì cho phải? Nàng đang đắn đo, chợt trong mắt lóe lên tia tinh quái, có vẻ đầy hứng thú, hỏi: "Nàng đã nói cho họ Kiều kia biết là nàng sợ nước chưa?" Quan Vũ Mặc không hiểu, đáp: "Sao lại phải nói ra cái chuyện ấy, chỉ tổ khiến người ta chê cười. Kiều công tử không tin mấy chuyện đó đâu." Kẻ muốn giở trò xấu khẽ cười, ngón tay gõ gõ xuống mặt bàn, lưng tựa vào ghế, vẻ điềm nhiên tự đắc, bảo: "Nói đi chứ, đợi gặp mặt rồi ta sẽ nói thay nàng." "Được thôi, người muốn nói gì thiếp cũng đâu quản được." Nói rồi lại định đi, đương định đi thì Phương Trí Viễn lại gọi nàng đứng lại. Quan Vũ Mặc cũng lấy làm lạ, hôm nay bị làm sao thế này, lại còn bị giữ chân trong phòng không ra được nữa ư? Lúc nàng vào phòng cũng chẳng nghĩ ngợi nhiều, cứ tưởng chỉ là một tiếng hỏi han là xong, nào ngờ dăm ba câu qua lại mới nhận ra người này là kẻ hay ghen tuông vặt vãnh, lần này thế, lần trước cũng thế. Từ lúc mở miệng nhắc đến Kiều Bình Tây là không khí đã đổi khác hoàn toàn, Quan Vũ Mặc muốn chạy cũng chẳng thoát, chỉ sợ lại bị dồn ép vào góc tường mà nghe mấy lời thần thần bí bí. Quan Vũ Mặc nào có từng sợ Phương Trí Viễn điều gì? Dẫu năm xưa một người là quan, một kẻ là tội nhân, nàng vẫn giữ thẳng cái cốt cách ngạo nghễ của quý nữ và cái sự thanh thản của văn nhân; dẫu đêm tân hôn một tân lang, một tân nương, nàng cũng thẳng thắn đến mức ương ngạnh, chẳng nhượng bộ nửa phần. Thế mà nghĩ đến nỗi sợ hãi trong những lời dặn dò nơi cổng thành lúc đi Định Châu, nghĩ đến trận tuyết trắng trời vào ngày trở lại Phủ Châu, rồi lại đến những chuyện vụn vặt tầm thường từ ngày này sang ngày nọ, giờ đây như thể chỉ cần sắc mặt người kia thay đổi là nàng thấy sợ. Hễ nghĩ đến là hoảng hốt, chẳng giống bản thân mình chút nào nữa rồi. Quan Vũ Mặc đứng nơi cửa, suy tư luân chuyển, nghĩ ngợi lung tung; còn người kia thì hay rồi, giữ người ta lại bằng được nhưng chẳng thèm an trí một câu, cứ ngồi đấy rồi lại bắt đầu ngó ra ngoài cửa sổ. Nhắc đến nước, Phương Trí Viễn bèn nhớ đến chuyện chèo thuyền ở hồ Bộ Yến năm Gia Hóa thứ mười sáu. Ban nãy tranh thủ lúc rảnh rỗi lật vài trang sách, vốn là chuyện thanh tịnh, tự khắc sinh mát mẻ, chẳng ngờ trên tay lại dính một chút hơi nước. Chẳng biết là do gần đây sống trong nhung lụa đã quen rồi, hay là đã chán chường những ngày tháng trần tục, tự dưng lại muốn đổi chút tâm tư. Ý niệm này, không nghĩ thì thôi, một khi đã nghĩ thì càng nghĩ càng thấy Phủ Châu này có chút... không thể ở nổi. "Trời nóng rồi, hay là năm ngày nữa vào trong núi tránh nóng đi." Trong tiết trời oi bức trầm trệ, điều kiêng kỵ nhất trần đời là nhắc đến chữ nóng. Quan Vũ Mặc nghe nàng nói vậy cũng thấy nóng nực luôn, bèn hất hất tóc mai, phất phất tay áo. Mà y phục ngày hè thì mỏng manh, sách chẳng lọt vào mắt người kia, nhưng cái bóng dáng được phác hoạ nên bởi ánh nắng rực rỡ ban ngày xuyên thấu qua lớp vải sa mỏng tang thì lại lọt vào ngay rồi. "Phải rồi, năm nay nắng nóng dữ dội." Vốn là động tác bình thường, chẳng hiểu sao Phương Trí Viễn lại không dám nhìn tiếp, vừa nhắm mắt thì đã bị lời nói của nàng gọi về. Lúc này phải làm chút gì đó bằng không sẽ thấy chân tay thừa thãi luống cuống, vậy là thuận tay cầm lấy tờ giấy, chấm mực, viết vài dòng rồi đặt bên mép bàn, bảo: "Những vật dụng cần thiết ghi cả ở đây, phiền nàng lo liệu giúp ta, nếu thấy thiếu gì thì nàng cứ tự quyết định." Quan Vũ Mặc bước tới gần bàn, cầm tờ giấy lên xem, kìm lòng không đặng mà phải bật tiếng than thầm khen chữ người này viết thật quá ư đẹp, chỉ là tùy tiện liệt kê một danh sách đồ dùng vặt vãnh mà cũng khiến người ta muốn nhìn mãi không thôi. Sau khi đọc xong hết nội dung, nàng cười hỏi: "Đại nhân thật là có nhã hứng, vào núi mà còn mang cả đàn, cả cờ." Lại ngẫm nghĩ kỹ, bảo: "Thiếu một thứ." "Thứ gì?" "Ô." Quả thật, mùa hạ ở Phủ Châu đã tới, thế nào mưa dầm mưa dề cũng lại nổi lên. Mùa ấy, bến tàu đầy ắp thuyền bè, trên đường lại thưa thớt người qua kẻ lại, ngư dân nghỉ lưới, phu phen về nhà, khói bếp lượn lờ từ ngày này sang ngày khác, ấy là khi ai nấy vui vầy bên vợ con. ______ Vẫn là chuyện về mùa hè Phủ Châu. Một đoàn người, đi mất một ngày, mới đến một quán nhỏ chốn sơn dã. Trong thành chẳng phải là không có núi, thế thì vì cớ gì lại lặn lội đường xa chọn một nơi thế này? Ban đầu Quan Vũ Mặc không hiểu, nhưng càng đi lại càng thấy tỏ tường. Nơi này... bốn năm trước, nàng đã từng đến: quán nhỏ ngày trước nay đã được cơi nới rộng ra nhiều, một nửa giữ nguyên vẻ cũ, nửa kia tu sửa lại, tổng thể nom vô cùng nhã nhặn. Đình vườn được dựng lên khéo léo, có nhà ngang, hiên sáng, có trồng rừng trúc xanh tươi men theo hai dải hành lang uốn lượn, bên giếng nước lại trồng thêm vài gốc dương liễu rủ bóng vật vờ. Quan Vũ Mặc sóng vai bên Phương Trí Viễn vài bước, quả thực chốn cũ người xưa, tâm tư nàng lơ lửng giữa ngày xưa và hiện tại, nhất thời không nói nên được dù chỉ nửa lời. Hồi lâu sau, nàng mới thốt một câu: "Đại nhân có tâm." Cái tâm này. Thiếp xin nhận. Cái sự "có tâm" này có nhiều cách hiểu, lúc này Phương Trí Viễn chưa nghĩ thông suốt, trong lòng còn khen nàng thông minh, vẫn còn tưởng nàng đoán ra đây là nơi được xây dựng để tiếp đãi đám quan lại quyền quý. Phương Trí Viễn nào có biết, Quan Vũ Mặc, ấy là một người từ nhỏ đã đọc hết chuyện tài tử giai nhân trong sử sách, há lại có thể lầm đường lạc lối trong cái quán nhỏ tồi tàn này? Nghe Phương Trí Viễn nói: "Trên đường đến Phủ Châu luôn cần chỗ nghỉ chân, ngày trước đây chỉ là một quán trọ nhỏ, đám nhà giàu quan to e là không vừa mắt. Chủ quán có ý tưởng cơi nới xây dựng nhưng không có tiền, ta bèn lấy danh nghĩa quan phủ cho họ vay để xây dựng cơ ngơi bên cạnh này, chia làm ba phần lợi tức, cũng coi như là tài sản của chúng ta. Hai bên đều có phòng, xem nàng muốn ở bên nào?" Giờ đây thì Quan Vũ Mặc nào còn tâm trí đâu mà quyết định mình sẽ ở bên nào. Trong sự trầm mặc, nàng lúc này chỉ là kẻ lục thần vô chủ[1]. Phương Trí Viễn thấy nàng không phản ứng, ghé vào bên cạnh nàng, hỏi: "Nàng nghĩ gì thế?" [1] Trạng thái hoang mang lo sợ, mất bình tĩnh, không tự chủ được. Khi ấy Quan Vũ Mặc mới hoàn hồn, thu lại tâm tư, cười bảo: "Có tiền thật là tốt." Cảnh cũ trước mắt, hai người nhìn nhau, thủ thỉ đôi câu, lại thong thả bình phẩm ba bốn cảnh đẹp. Quan Vũ Mặc chợt nhớ đến danh sách đã xem hôm nọ, nét chữ thảo thư in sâu vào trong tâm trí, bèn nói: "Đã đến đây rồi, lại còn mang theo bàn cờ, đặt vào phòng nhỏ cũng chật chội, hay là sang gian lớn đi." Phương Trí Viễn gật đầu cho là phải, sai sắp xếp an bài rồi cho những người hầu đi nghỉ ngơi. Hai người về phòng, thu dọn sơ qua đồ đạc, liền nghe Phương Trí Viễn bảo có việc cần nói với chủ quán, nói dứt lời liền đi ra ngoài. Quan Vũ Mặc cứ mơ màng như chân không chạm đất, tinh thần tản mát đi tứ phương, người ngả nghiêng mà dựa vào song cửa sổ. Vốn cứ tưởng đến đây để hưởng chút thanh nhàn, nào ngờ thanh nhàn thì chẳng thấy mà mối tơ vò thì lại nhiều vô số kể. Trong lòng nàng đang rối bời, người kia lại đã chạy đi xa, những tâm tư có tên và không tên thì cứ thi nhau gõ cửa, tiếng nào tiếng nấy hệt như chim chóc trên cành hót loạn, từng tiếng từng tiếng vang lên để bức bách con người ta. Thưa độc giả, bạn nói liệu Quan Vũ Mặc có hiểu hay không? Đến Phương Trí Viễn còn hiểu, lẽ nào nàng lại không hiểu? Nhưng hiểu là một chuyện, làm thế nào lại là một chuyện khác. Cả đời này nàng vốn quen nghịch lai thuận thụ, gặp cảnh trái ngang cũng phải cắn răng mà cam chịu, phàm chuyện gì cũng nương theo cảnh ngộ mà xử trí, số phận thoạt nhìn thì chìm nổi lênh đênh, mà quả thực cũng chẳng có chuyện nào là do nàng tự chọn. Tâm tính tranh cường háo thắng thuở nhỏ bị cha mài cho mòn vẹt, nàng bình thản nghe theo. Giấc mộng khuê các bay bổng lãng mạn bị triều đình đánh vỡ, nàng cắn răng chấp nhận. Bị phạt lao dịch, đày đến Phủ Châu, nàng sao có thể trốn thoát? Một đạo thánh chỉ đã gả vào nhà họ Phương, nàng có thể kháng chỉ được sao? Thuở mới lấy chồng, nàng ăn nhờ ở đậu, lại càng không thể tự chủ, quyết định duy nhất nàng từng làm cho riêng mình lúc ấy chính là đem lòng yêu trượng phu của mình, chắc chắn quyết liệt, chẳng rõ nguyên do, nhưng bất chấp tất cả. Quan Vũ Mặc nghĩ đến đây lại bất giác cười thầm, chẳng biết lúc đó bị làm sao, sao lại đi thương mến người ta một cách cố chấp không buông như thế? Sau, bị biếm đến Phủ Châu, một tấn tuồng bi hài đột nhiên hạ màn trong phòng ngủ, đó là một tia sét xuyên qua tim nàng, nàng quả thực đã tỉnh ngộ rồi. Nhưng có thật là tỉnh ngộ không? Thực sự đã tỉnh ngộ rồi. Thế nhưng sao giờ lại trở nên hồ đồ, và còn hồ đồ hơn trước? Nàng cũng tự ý thức được rằng mình đã nảy sinh ra một thứ tình ý khác với trước, một thứ tình ý tựa như mây mù vây quanh đỉnh Bồng Lai, quanh năm không tan, gạt mà không ra, mưa càng xuống thì càng trở nên dày đặc. Nếu nói đêm trăng sáng đầu tiên ấy là một lần nàng sơ sẩy trượt chân ngã bên vách núi, thì lần này... Lần này nàng đã chủ động bước lên một con thuyền độc mộc, chèo con thuyền ấy đi càng lúc càng xa. Một con người này, một cuộc đời này, Quan Vũ Mặc e là mình sẽ ngã hai lần trong cùng một cái hố. Quan Vũ Mặc nghĩ đến cuốn Trí Viễn Chí mình đã xem trộm được, người ấy tu sửa rừng mai, tu sửa miếu Ma Tổ, tu sửa hồ Bộ Yến, thảy đều làm trong lặng lẽ âm thầm, không để lại chút dấu vết, thật là cao tay. Nay lại dẫn mình về quán trọ trong núi này, chẳng rõ có ý gì. Quan Vũ Mặc chỉ biết người ấy luôn biết cách dùng phương pháp dễ khiến cho lòng nàng dao động nhất để gảy loạn tiếng đàn, mà cũng chẳng biết có phải là thiên phú của người ấy hay không. Nàng ngồi một mình trong căn phòng trống, rèm buông nửa bức, ngửi hương núi rừng, nơi đầu mày vẫn điểm vài nét u sầu xưa cũ khó tan trong mấy ngày qua. Nàng nghĩ mình về nhà họ Phương đã hơn hai năm, cái gì là rừng, miếu, hồ... ấy đều là chuyện từ lâu về trước, và nàng cũng không biết Phương Trí Viễn đã khởi cái tâm tư ấy từ bao giờ. Người trù tính chu toàn đến thế rốt cuộc là để đạt được mục đích gì? Quan Vũ Mặc không tỏ tường, kẻ viết sách trộm nghĩ có lẽ chính nàng cũng đang dệt mộng. Nhưng phận nữ nhi, là người trong cuộc, vò chiếc khăn tay mà mãi chẳng nghĩ thông. Nàng dựa bên cửa sổ, cúi đầu vấn một lọn tóc đen, từng vòng từng vòng cứ quấn quanh đầu ngón tay. Lúc này, tóc đen trượt khỏi vai, vương hơi nóng ẩm ướt, hơi nóng cũng mơ hồ hệt như tâm sự, bay đến rồi tản đi. Quan Vũ Mặc khẽ khàng liệt kê từng chút một, phổ nên lời từ mới, một chữ, hai chữ, ba chữ, đợi khi gặp mưa là sẽ thành một câu hỏi: Nay mình phải làm sao đây, khi đã lỡ yêu nàng? —— Hết chương 58 ——