Chương 62: Quà tặng giai nhân, ba điều ký sự

Một. Đánh cược. Tiền nhân. Phương Trí Viễn nhớ lại lần trước mình vội vàng trở về rồi lại làm cho Quan Vũ Mặc làm cho mực rơi rớt ra trên bộ y phục, kể từ đó về sau cũng chẳng bao giờ thấy nàng mặc lại bộ y phục đó nữa. Phương Trí Viễn ngại hỏi nàng, chỉ nghĩ chắc có lẽ không giặt được mực thật, nghĩ đi nghĩ lại, thay vì hỏi thì chi bằng cứ mua tặng nàng một bộ mới thì hơn. Phương Trí Viễn thưởng cho Quan Tiêu Thu chút bổng lộc rồi kéo luôn cả cô nàng đi theo bầu bạn. Phủ Châu này chẳng lớn bao nhiêu, loanh quanh cũng chỉ có hai cửa tiệm, mắt thẩm mỹ của Phương Trí Viễn lại chẳng phải dạng xoàng, vậy là Quan Tiêu Thu cứ lẽo đẽo theo sau nàng vòng đi vòng lại mà cũng chẳng thấy món nào vừa ý. Cái đầu nhỏ của Quan Tiêu Thu nảy ra trăm ngàn suy nghĩ, cảm thấy việc này ắt chẳng mang đến lợi lộc gì, chạy đôn chạy đáo cả buổi chiều mà cũng toi công, vất vả thế này mà chỉ để đổi lấy một cây trâm ngọc thì thực không đáng Cô nàng tính toán trong lòng, muốn Phương Trí Viễn quyết định ngay, bèn nói: "Đại nhân, không phải tôi nhiều lời... nhưng ngài cứ kén chọn thế này để làm gì chứ? Trong chuyện ăn mặc xưa nay phu nhân chưa bao giờ kén cá chọn canh, trước kia ở Dịch quán Phủ Châu, chẳng phải cũng có gì mặc nấy đó sao?" Nói xong câu ấy, cảm thấy vẫn chưa đủ lý lẽ để thuyết phục, bèn bồi thêm một câu: "Tôi nghĩ phàm là đồ đại nhân tặng thì nghĩ phu nhân đều thích cả." Cái này gọi là không chỉ dùng lý lẽ mà còn dùng cả tình cảm để thuyết phục đây. Nào ngờ nói thế mà vẫn chẳng ăn thua, chỉ nghe Phương Trí Viễn hỏi lại: "Sao cô biết ta tặng gì thì nàng cũng thích?" Quan Tiêu Thu đi bên cạnh, tay nắm chặt thành nắm nhỏ, đáp: "Phu nhân thích đại nhân, đương nhiên đại nhân có tặng dây cỏ thì cũng coi là bảo bối, đeo như vòng ngọc ấy chứ..." Phương Trí Viễn suy tư một hồi, vẫn chưa hài lòng: "Cũng khó nói lắm. Ta vẫn muốn tìm cho nàng một món đồ tốt nhất mới được." Câu cố chấp thế này Quan Tiêu Thu nghe mà không lọt tai, cô nàng bắt đầu bực lên, nhíu mày nói: "Cái gì mà khó nói với dễ nói? Chẳng lẽ đại nhân lại nghi ngờ tâm tư của phu nhân sao? Hồi đó, ở ngay Phủ Châu này, tôi theo phu nhân như hình với bóng, chẳng lẽ còn không biết trong lòng phu nhân có đại nhân hay không à?" Phương Trí Viễn vẫn chỉ đều đều rảo bước, lầm bầm: "Lúc đó là lúc đó." Quan Tiêu Thu chỉ hận rèn sắt không thành thép, thế là chạy vọt lên trước mặt Phương Trí Viễn để chặn đường, giận ra mặt: "Đại nhân, hai người đã là phu thê rồi, sao mà ngài cứ như trẻ con thế hả?" Phương Trí Viễn trừng mắt, bụng bảo dạ nha đầu này ắt là bị Quan Vũ Mặc chiều hư rồi, dám cả gan chặn đường quan phủ giữa phố nữa cơ à? Nhưng Phương Trí Viễn chẳng hề tức giận chút nào, còn để tâm hơn đến việc Quan Tiêu Thu ấy thế mà lại bảo mình giống trẻ con. Chẳng phải bản thân cô nàng này cũng trẻ con hơn cả trẻ con đó hay sao, và trẻ con thì có gì xấu? Bèn dừng bước, ánh mắt đầy ẩn ý, trêu chọc: "Ồ? Chuyện phu thê chung đụng thế này, xem ra Tiêu Thu cô nương lại rành rẽ quá nhỉ? Chi bằng nói cho bản đại nhân nghe thử xem rốt cuộc nội tình là thế nào?" Da mặt nhà họ Quan vốn mỏng, Tiêu Thu mới nghe là mặt đã đỏ bừng mặt trong chớp mắt, lập tức ấp úng: "Đại... Đại nhân nói cái gì thế! Coi chừng tôi về mách phu nhân đấy!" Cô nàng chẳng ngờ vị đại nhân trước nay thẳng thắn thật thà mà lại trêu ghẹo mình như thế, hay là do gần đây trong nhà bắt đầu có tiền rồi nên người cũng đổi tính? Phương Trí Viễn bỏ mặc cô nàng chôn chân đứng đó, đắc ý đi tiếp, vừa cười nhạo: "Nhìn lại bản thân mình xem, chẳng phải cũng là một nha đầu mãi không chịu lớn hay sao? Lại còn lên mặt dạy ta nữa kia à?" Quan Tiêu Thu vẫn không chịu, vội đuổi theo nói luôn miệng: "Đại nhân, đại nhân nghe tôi nói này, phàm là đồ ngài tặng, có tâm ý của ngài, phu nhân đều sẽ thích cả thôi! Ngài cứ tin tôi đi! Màu xanh hay màu trắng, miễn là tố giản thanh tịnh, đều đẹp, đều không tệ mà." Tâm ý ấy à? Phương Trí Viễn nhìn xa xăm, tiếp tục nghĩ ngợi, chợt nhớ ra chẳng phải nhà mình cũng có xưởng vải sao? Nếu tự tay làm cho nàng một bộ thì kể ra cũng đặc biệt, tự có cái nhã hứng vô cùng. Nàng thấy Quan Tiêu Thu quả quyết đến như vậy, dường như còn hiểu Quan Vũ Mặc hơn cả mình, bèn nói: "Nàng chỉ mặc đồ màu tố giản thanh tịnh thôi sao?" "Thế đại nhân có bao giờ thấy phu nhân mặc đồ đỏ đồ tím đồ vàng chưa? Phu nhân không thích đâu." "Ta muốn làm cho nàng một bộ màu đỏ nhạt." "Đại nhân đừng có làm, phu nhân nhất định sẽ không mặc đâu." Phương Trí Viễn nhướng mày, hỏi: "Cược không?" Quan Tiêu Thu nắm bàn tay lại, đáp: "Cược chứ! Hồi nhỏ lão phu nhân từng mua cho phu nhân một bộ màu hồng đào, bảo là mặc vào ngày Tết cho có không khí, có nói thế nào phu nhân cũng vẫn nhất quyết không mặc. Chuyện ấy thì tôi còn lạ gì." "Cược vật gì đây?" "Quan Tiêu Thu tôi đây thì có vật gì mà đại nhân không có. Tôi có thể đem hết sự hiểu biết của mình về phu nhân ra để cược." Nha đầu này tinh ranh thật, như thế ắt là không lỗ. Phương Trí Viễn chấp nhận, trong lòng tâm niệm hai chữ 'đỏ nhạt, đỏ nhạt', dạo này trên mặt nàng ấy lúc nào cũng ửng hồng, phấn son cũng chẳng cần dùng đến, mà y phục đơn sắc nhạt nhoà thì e là không tôn lên được vẻ kiều diễm ấy đâu. ———— Hai. Bức cung Tình Bình. Dạo này Quan Tiêu Thu cảm thấy trong nhà này không được thái bình cho lắm, từ lúc đại nhân ở Định Châu trở về dường như đã có biến động gì đó xảy ra. Gần đây đại nhân cũng có vẻ thần thần bí bí, thường xuyên ngọt nhạt lấy lòng mình, lại còn lén lút kéo mình ra hỏi chuyện về phu nhân, rốt cuộc cũng không biết là bị làm sao. Chuyện chủ tử trong nhà yêu đương ân ái, sao mà lại đến lượt kẻ hạ nhân phải sốt ruột thế này? Tình Bình có vẻ lơ lửng trên mây, mà Quan Tiêu Thu thì thấy gần đây đại nhân và phu nhân thường xuyên gọi riêng Tình Bình vào hầu hạ. Cái cô Tình Bình này, e là đã biết chuyện gì đó thật rồi. Quan Tiêu Thu lẩm bẩm ở trong lòng hồi lâu, quyết tâm trút hết bầu tâm sự của mình lên Yên Hà. Yên Hà nghe, nghe xong cũng không hiểu, chỉ cảm thấy đích thực là có rất nhiều thứ đã thay đổi. Những chuyện có thể nói Quan Tiêu Thu đều đã nói hết cho Yên Hà, duy chỉ có chuyện lúc mới vào nhà họ Phương chủ tử nhà mình đã muốn điều tra chủ tử nhà Yên Hà là không nói. Tiêu Thu thầm nghĩ Tình Bình chắc chắn đã biết điều gì đó mà mình không biết, nhưng miệng cô Tình Bình này kín như hũ nút, bèn rủ Yên Hà tìm lúc vắng người, đóng cửa phòng lại, bắt đầu bức cung. Tình Bình là người thật thà ngay thẳng chính hiệu, đâu đã thấy trận mưu ma chước quỷ thế này bao giờ? Mắt Quan Tiêu Thu như giấu dao, lời nói lại như bọc mật, Tình Bình lập tức không còn thấy nha đầu này dễ thương chút nào nữa. Dưới áp lực vô hình, Tình Bình buột miệng một câu: "Họ bảo không được nói." Họ? Vậy là chuyện bên đại nhân Tình Bình cũng đã biết, chuyện bên phu nhân Tình Bình cũng đã hay. Quan Tiêu Thu nghĩ thầm, lại chắp nối với chuyện bên mình, thế là chẳng phải đã thành một câu chuyện hoàn chỉnh đó sao? Có thể không tò mò ư? Có thể không muốn biết ư? Vậy là bèn nắm lấy tay Tình Bình, hai mắt long lanh ngấn nước, vừa đe dọa vừa dụ dỗ. Tình Bình, kể ra thì cũng là người mệnh khổ. Chuyện phu nhân đọc tuỳ bút mà khóc, nàng biết; chuyện phu nhân tìm nàng để tra hỏi, nàng biết; chuyện đại nhân tìm nàng để thăm dò, nàng cũng biết; nhưng ba chuyện này có liên quan gì với nhau thì thực lòng là nàng không biết! Tình Bình cũng biết Quan Tiêu Thu là kẻ thông minh, nếu cứ nói hết cho cô nàng nghe rồi chắp nối những sự việc này lại thì nhất định sẽ vỡ lẽ ra hết thảy. Có thể không tò mò ư? Có thể không muốn biết ư? Nhưng không được đâu! Phu nhân đã bảo không được nói, đại nhân đã bảo không được nói, chủ tử đã hạ lệnh rồi, sao có thể nghe theo lời một nha đầu đến nhà họ Phương này còn sau cả mình chứ? Tình Bình cắn răng đáp: "Muội muội đừng ép ta nữa, thực sự ta không thể nói ra." Quan Tiêu Thu thấy bộ dạng kiên trung sấm đánh không lay chuyển này của nàng thì cũng nhụt chí, nghĩ bụng, hay là bỏ đi, toàn tỷ muội một nhà với nhau mà lại làm khó nhau vì chút chuyện vặt vãnh thì coi sao được? Miệng Tình Bình kín ghê gớm, bảo sao cả đại nhân lẫn phu nhân đều tin tưởng. Quan Tiêu Thu bèn vỗ tay nàng, bảo: "Tỷ tỷ đừng tưởng thật, đang đùa chút thôi ấy mà." Nói xong lại cười tinh quái, lấy một bức thư ra để đưa cho Tình Bình. Ấy là bức thư Lăng Kiều vừa đưa cho Quan Tiêu Thu, thư gửi về từ kinh thành. Tình Bình nhận thư ngay, vui mừng hớn hở, chốc lát đã quên sạch chuyện vừa rồi. Tiêu Thu thấy nàng vui vẻ thì cũng không quấy rầy thêm nữa, bèn kéo Yên Hà ra ngoài để thì thầm to nhỏ, đầu óc bỗng nảy ra một suy nghĩ kỳ lạ. Nàng kéo tay áo Yên Hà, ghé vào tai và nói nhỏ: "Tỷ tỷ thử nói xem, liệu có phải thực ra đại nhân và phu nhân chưa từng viên phòng hay không?" Yên Hà cả kinh giật mình, vỗ vào bàn tay nhỏ của cô nàng, đè thấp giọng: "Muội muội nói cái gì thế! Hai người là phu thê đã hơn hai năm trời, sao có thể thế được chứ?" Quan Tiêu Thu lắc lắc cái đầu nhỏ, ra chiều suy đoán: "Tỷ tỷ nghĩ mà xem, cái lần đại nhân bị bệnh ấy, chúng ta ngó vào thì mới biết ngài ấy ngủ ở gian ngoài. Liệu có khi nào... xưa nay đại nhân vẫn luôn ngủ ở gian ngoài đó không?" Yên Hà thấy quá khó tin, nhíu mày hỏi: "Chuyện hoang đường này... Nhưng đã làm phu thê rồi, sao phu nhân lại có thể không hầu hạ chăn gối cho đại nhân chứ?" Quan Tiêu Thu cũng chau mày, khó mà hiểu được. Im ắng một lúc mới chợt nghĩ ra điều gì, lưng thẳng lên, nói: "Tỷ tỷ xem, lúc phu nhân mới gả vào thì chẳng phải Quan lão gia mới qua đời không được bao lâu đó sao. Phu nhân hiếu thuận, vốn một lòng chịu tang, ai ngờ Hoàng thượng lại đột ngột ban hôn ngay lúc ấy. Đêm tân hôn ấy nếu phu nhân bảo phải chịu tang nên không thể viên phòng thì với cái tính cách đó của Phương đại nhân nhà ta, chẳng lẽ lại có thể ép uổng phu nhân hay sao?" Yên Hà gật gật đầu, thấy Tiêu Thu nói có lý, lại chợt nghĩ: "Nhưng mà không đúng, ta nhớ rõ ràng đêm ấy có truyền nước nóng mà. Chẳng lẽ đó cũng là giả sao?" Tiêu Thu nói: "Nhưng như thế là có ý gì? Truyền nước nóng thì có nghĩa là động phòng sao? Cũng đâu phải là ai cũng như nhau? Chuyện đó... Yên Hà tỷ tỷ có biết không?" Yên Hà đáp: "Chuyện ấy ta chưa làm bao giờ, ta cũng đâu có biết." Tiêu Thu cũng nhíu mày, ỉu xìu nói: "Thì ta cũng chưa thử mà..." Yên Hà thấy cô nàng bắt đầu suy nghĩ vơ vẩn đến mức màu chau trán nhăn, bỗng cảm thấy đáng yêu vô cùng, bèn cười trêu: "Muội muội muốn thử à? Đã có người nào để thử chưa?" Tiêu Thu hiểu ra ngay, vỗ vào lưng Yên Hà mà phồng má giận dỗi: "Yên Hà tỷ tỷ nói cái gì thế!" Yên Hà nắm lấy tay cô nàng, cười tủm tỉm, tiếp tục trêu: "Chẳng phải là thế sao, chuyện thế này, ta đâu có người để thử? Muội muội thì hay rồi, lại còn hỏi ngược lại ta nữa, hay là đang khoe khoang trước mặt ta?" Tiêu Thu nói: "Yên Hà tỷ tỷ xinh đẹp thế này mà chẳng lẽ không tìm được người? Ai mà tin được?" "Thì cũng đâu có sẵn như ai kia?" "Không không không... Yên Hà tỷ tỷ đi trước một bước đi." "Không không không... Tiêu Thu muội muội cứ trước đi." "Không không không... vẫn là Yên Hà tỷ tỷ trước." "Không không không... vẫn là Tiêu Thu muội muội trước." Hai người trêu đùa nhau một hồi, náo nhiệt đủ rồi mới quay lại chuyện cũ: "Dựa vào sự hiểu biết của ta về phu nhân thì cái chuyện truyền nước nóng để cho mà lãng phí nước thế này, người chắc chắn sẽ không nghĩ ra đâu. Ta cũng cảm thấy từ lúc gả vào nhà này phu nhân cũng bắt đầu mang nhiều tâm sự, không giống như trước kia nữa, chuyện gì cũng nói với ta. Nghĩ lại thì chắc là vì nguyên do này, sợ ta sẽ nói với người khác. Tỷ tỷ thấy ta nói có lý không?" Sau một hồi Yên Hà cũng bị cô nàng dẫn dắt theo, gật đầu tán thành. Tiêu Thu lại nói tiếp: "Vậy thì bây giờ chuyện này cũng dễ giải thích rồi. Hai người kia ấy mà, qua qua lại lại, nảy sinh tình cảm, chắc là thế nên mới làm ra mấy chuyện náo loạn gần đây. Tự dưng nghĩ đến mấy câu đại nhân hỏi ta, thấy thật sự là có vẻ đúng thế thật." Yên Hà vội kéo Tiêu Thu dò hỏi: "Là như thế nào? Giờ là ai thích ai?" Tiêu Thu nói: "Đại nhân ấy à, gần đây đại nhân cứ hay hỏi mấy câu như là kẻ ngốc nghếch si tình, còn bắt ta giấu phu nhân. Mà phu nhân cũng thật là, da mặt mỏng quá thể, rõ ràng cũng thích người ta mà cứ phải làm khó người ta. Chắc là phải đi đả cho thông kinh mạch một chút mới được." Yên Hà thấy Tiêu Thu lại bắt đầu nảy ra những ý nghĩ kỳ quái, sợ cô nàng sẽ lại nói ra những lời kinh thiên động địa, bèn giữ chặt Tiêu Thu, nói chậm rãi: "Muội muội không được nói lung tung đâu đấy nhé." Tiêu Thu đảo mắt, nói: "Yên Hà tỷ tỷ cứ yên tâm, ta tự biết chừng mực mà." ———— Ba. Đánh cược. Kết cục. Trong viện thấp thoáng một bóng dáng của tà váy đỏ kiều diễm. Bấy giờ Quan Tiêu Thu ngồi lì ở trong phòng, bụng thầm kêu gào lên oai oái. Ôi, đây đã chẳng còn là tiểu thư mà ta quen biết nữa rồi! Đúng là nhà có con gái lớn, tính tình thay đổi khôn lường, không giữ được, cũng không thể nào hiểu được nữa rồi! —— Hết chương 61 ——